Empecemos la casa por los cimientos que la cosa tiene miga.

Hace unos días, y debido a la reestructuración que está llevando a cabo la recién creada “Activision Blizzard”, se anunció que un paquete de juegos de futura publicación bajo el amparo de Sierra, se quedaban en standby. Sin fecha de publicación segura y con la losa de la cancelación pendiendo sobre sus cabezas. Uno de los títulos damnificados fue ‘Ghostbusters’.

Claro que no fue el único, ‘Brutal Legend’, el nuevo de ‘50 cent’ y ‘World in Conflict’ también se quedaban sin publisher y se veían abocados a buscarse una solución para salir al mercado.

El caso es que Mark Randel, jefe de Terminal Reality, la compañía tras el desarrollo del juego, ha declarado a Videogaming247 que el juego acabará saliendo a la luz.

“Ghostbusters será publicado: Eso es lo que de momento puedo decir”

Y es que aunque no se hayan especificado la fecha ni el como, lo que queda claro es que desde la desarrolladora van a luchar a muerte por que su proyecto vea la luz. De todas maneras, a tenor del inmenso hype que se está levantando y de la buena acogida que, a priori, tendría el título, no creo que les cueste demasiado encontrar la manera de publicarlo.

Si los Cazafantasmas de verdad acabaron dando fiestas de cumpleaños a modo de “Artista Invitado”, después de salvar a la ciudad de un Merengue de 20 metros… ¿cómo su videojuego iba a tener un desarrollo fácil, sin complicaciones?. Este tipo de baches en el camino van incluidos en el escudo.

Vía | VideoGaming247

En sus declaraciones sobre las ganacias de Activision Blizzard en el primer trimestre del presenta año fiscal, una de las cabezas visibles de la compañía, Mike Morhaime, ha hablado al respecto del desarrollo de otro MMO (juego masivo multijugador online) del que no se darán detalles por el momento por culpa de la competencia:

Blizzard ha empezado a contratar para otro proyecto de juego multijugador masivo online no anunciado pero, por razones competitivas, no podemos compartir ninguna información adicional sobre el proyecto en este momento. – declaró Morhaime.

Ya mencionamos la existencia de dicho proyecto hace unos meses, pero al parecer estas nuevas declaraciones han disparado una vez más los rumores.

Aunque no se ha dicho nada sobre la temática del juego, cada vez se perfila más claramente la posibilidad de un ‘World of StarCraft’, cuyo lanzamiento daría a Blizzard una posición predominante tanto en los juegos de rol multijugador de fantasía como en los de ciencia ficción, campo en el que StarCraft es toda una institución.

Esta teoría que me parece más que coherente por varias razones: es la otra franquicia de Blizzard que mejor encajaría en un MMORPG, y serviría para el aprovechamiento de recursos, pudiendo utilizar gran parte de los modelos y personajes desarrollados para el futuro ‘StarCraft II’.

Además, la otra gran franquicia de Blizzard, Diablo, no tendría mucho sentido como MMORPG, ya que el juego ya es un RPG de por sí, y no cuenta con la gran variedad de personajes que si tiene ‘StarCraft’.

A todo esto hay que sumar que en los últimos meses la información sobre ‘StarCraft’ en la web oficial de Blizzard se ha ampliado enormemente, ya no solo sobre las unidades, sino sobre los principales planetas del juego, las colonias Terran, la destrucción de Aiur, las principales batallas, y todo tipo de información para crear una especie de contexto mítico alrededor de la historia principal.

No obstante, y como contrapunto, debo decir que no me parecería coherente lanzar a la vez dos juegos de ‘StarCraft’ con distinta temática (un juego de estrategia y un MMO), aunque viniendo de Blizzard, todo es posible.

Postdata: La imagen que ilustra esta entrada pertenece al proyecto cancelado ‘StarCraft Ghost’, y la he elegido simplemente porque para mi gusto ilustra como sería un posible ‘World of StarCraft’. Sobre la temática del juego, remarcamos que todavía no se sabe nada.

Vía | videogaming247

Como ya sabréis, puesto que mi compañero q256 (que es un robot, por si no os habíais dado cuenta gracias a su nick) tuvo a bien darnos la noticia en su momento, la fusión entre Activision y Vivendi Games se llevó a cabo de forma oficial el pasado 9 de julio dando lugar a una nueva compañía llamada Activision Blizzard.

Teniendo en cuenta que Vivendi es propietaria de Universal Music desde hace un par de años, cuando incrementaron su participación en Universal Studios Holding hasta el 100%, lo que obtenemos es que Activision Blizzard (no olvidemos que son los propietarios de la saga ‘Guitar Hero’), por extensión, tiene mano sobre el catálogo de Universal Music a nivel mundial.

¿Por qué tanta explicación previa? Porque si no creo que no se entendería del todo el movimiento de Activision Blizzard por el cual quieren lanzar un competidor del iTunes.

Según Bobby Kotick, jefazo de la nueva compañía, el hecho de crear una plataforma musical online partiendo de ‘Guitar Hero’ es una evolución natural de la saga y además cree que hasta el momento iTunes no tiene ninguna alternativa real.

De entrada ya le quieren dar en toda la cara a la plataforma de Apple intentando hacerse con los derechos de algunos temas de los Beatles para incluirlos en algún juego, ya que el iTunes no tiene acceso al catálogo de dicha banda por el momento. Si Activision Blizzard se hiciera con estos derechos podría contar con un arma bastante potente en contra de la plataforma de Apple…

Vía | Financial Times

El mes pasado dábamos la noticia de que la anunciada fusión de Activision y Blizzard, que uniría a ambas para crear un auténtico gigante llegaría a su fin ayer, 8 de julio, una vez obtenida la aprobación de la Unión Europea.

Pues bien, ya es oficial. La nueva compañía, denominada simplemente Activision Blizzard, cotizará en el índice tecnológico Nasdaq bajo la denominación ATVI. La fusión convierte a la empresa en el gran peso pesado de la industria, con un valor neto de 18.900 millones de dólares, frente a los 14.100 millones que vale Electronic Arts.

Asimismo, se prevé que la nueva empresa contará con los márgenes de beneficio más altos de la industria, gracias a la calidad de sus franquicias. A partir de ahora deberíamos referirnos a la empresa como Activision Blizzard, aunque es inevitable que las viejas costumbres nos hagan atribuir los juegos a su desarrolladora original y no a la fusión de ambas. Porque StarCraft, WarCraft y Diablo, han sido y serán siempre obra de Blizzard, por ejemplo.

Vía | Joystiq

La que es, sin duda, una de las fusiones corporativas más sonadas de los últimos meses, ya tiene fecha de finalización. Activison Blizzard culminará su proceso de fusión el próximo 8 de julio.

Este día se hará finalmente efectiva la fusión entre ambas compañías, maniobra que se espera dispare la cotización en bolsa de la misma de los 33 a los 40 dólares por acción, ya que la nueva compañía será en el momento de su fundación la empresa más rentable de la industria del entretenimiento

Aunque la maniobra se anunció el pasado mes de diciembre, faltaba por obtener la aprobación de la Unión Europea, que tuvo lugar en el mes de abril. El único punto que resta por tanto es la aprobación de los accionistas, y si el incremento de valor de las acciones es el esperado, seguro que este último paso no supondrá ningún obstáculo.

Vía | Gamesindustry.biz

Poco a poco vamos conociendo más detalle de uno de los juego más esperado de los próximos meses. La quinta entrega de la saga ‘Call of Duty’ regresará bajo el sobrenombre de ‘World at War’, abandonando de manera definitiva el uso de la numeración en sus entregas.

Así pues, este ‘Call of Duty 5’ pasa a llamarse oficialmente ‘Call of Duty: World at War’ y estará desarrollado por Treyarch, quienes ya estuvieron a cargo de la tercera entrega de la serie. Activision Blizzard ha afirmado que esta quinta entrega será más oscura y profunda que las anteriores, proporcionando al jugador la verdadera sensación de estar inmerso en plena guerra, con todo su esperpento y horror.

Tal y como ya se sabía, tras el salto temporal y cualitativo visto en ‘Call of Duty 4’, en la próxima entrega regresaremos a los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, centrados esta vez en el avance del ejército ruso hacia Berlín (enero 1945 – abril 1945) y el enfrentamiento en aguas del Pacífico entre Estados Unidos y Japón (julio 1943 – julio 1945).

En cuanto a los aspectos técnicos, los juegos que harán gala de una mayor prestación gráfica serán los de PlayStation 3 y Xbox 360, que presentarán una versión mejorada del motor gráfico del ‘CoD 4’ y que además contarán con un modo cooperativo online de hasta seis jugadores y dos en modo local a pantalla partida.

Por su parte, la versión de Wii funcionará bajo una versión especial del motor de ‘CoD 4’ acorde a las especificaciones de la consola y será desarrollada por otro estudio aún por determinar.

La fecha de lanzamiento oficial no ha sido publicada aún pero todo apunta a que será a finales de este año, coincidiendo con la campaña de Navidad, cuando el juego vea la luz en las diferentes plataformas.

Vía | Joystiq

Los resultados económicos durante el primer cuatrimestre de 2008 (que finalizaba el 31 de marzo) no han sido demasiado buenos para Vivendi, a punto de unirse a Activision para convertirse en el monstruo Activision Blizzard. El dato preocupante es que sus ventajas descendieron un 24%. Las razones de esta bajada porcentual no entrañan misterio alguno. El año pasado, en enero se lanzó una expansión para ‘WoW’, y éste no.

La de cal, que dicen que es la buena, la han dado los responsables de Vivendi con cifras concretas, 700.000 nuevos jugadores para ‘WoW, y con datos más “brumosos”, como la ligera mejoría de las divisiones de Sierra.

Está claro, que la nueva expansión de ‘World of Warcraft’, que saldrá a finales de año, soportará toda la presión del mundo. Por un lado, los jugadores de este multijugador online, que estarán hambrientos de novedades; y por otra parte, las esperanzas de Activision Blizzard, que esperarán obtener un éxito similar al conseguido en enero de 2007. Espero que para entonces la estrategia de Vivendi de jugárselo todo a una sola carta (aunque sea el as de ases) haya pasado a la historia. Por su bien, más que nada.

Vía | Joystiq

Según declara el CEO de Activision, Robert Kotick, en una entrevista en next-gen.biz, ‘StarCraft II’ podría ser el modelo para publicidad ingame y patrocinios en torneos de juegos en el futuro.

Lo cierto es que el anterior ‘StarCraft’ es todavía un juego muy popular, con gran éxito en países como Corea del Sur. Por tanto, aunque me pese reconocerlo, la propuesta no es nada descabellada.

Hay mucho dinero en juego detrás de esta fusión, y un buen aprovechamiento comercial de ‘StarCraft II’ es un jugoso pastel que no van a desaprovechar en la nueva Activision Blizzard. Pero… ¿hasta que punto llegará esto?

La declaración anterior es, para mi, el punto más importante de dicha entrevista, y merece ser comentada. Ya he hablado en el pasado de la publicidad dentro de los juegos, y de como podría encajar perfectamente con ciertos géneros (como los juegos de fútbol). Sin embargo, el caso de juegos como ‘StarCraft II’ plantea nuevos interrogantes.

Porque a ver… ¿que marcas encajarían, sin desentonar, dentro de una estética futurista espacial y post-apocalíptica? Eso en el caso de que quieran colocar publicidad dentro del propio juego y no en las pausas del mismo (entre los tiempos de carga, por ejemplo), lo cual sería más intrusivo, pero resultaría quizá más ético.

Se plantea de nuevo la duda de hasta que punto afectará esto a la experiencia de juego. De si no me sacará del juego por completo el encontrarme una lata de Coca-Cola tirada en el suelo de uno de los escenarios.

Claro que, por otra parte, puede ser una excelente vía de financiación para reducir los costes finales del juego. ‘StarCraft’ es un juego que vive online, y a través del juego online ha perdurado durante diez años, sin perder un ápice de su diversión. El uso de sponsors que patrocinen diversos servidores de juegos, o aparezcan en las pantallas de carga mientras seleccionamos misión, no tiene porque ser una táctica especialmente intrusiva, y la aceptaría de buena gana si repercutiera en un juego online gratuito y de calidad.

O, hablando de publicidad dentro del juego, ya hemos visto casos como el de ‘BioShock’, repleto de vídeos y viejos anuncios. Vale que eran productos ficticios, creados específicamente para el juego. Pero si consiguen introducirse en la trama, ciertos productos reales podrían dar el salto y aparecer de este modo como parte de la trama.

Lo que sí espero, con todas mis fuerzas, es que no intenten explotar la publicidad en los videojuegos a toda costa, con aberraciones como faldones publicitarios sobreimpresos sobre la pantalla, como ocurre en los partidos de fútbol. O, al menos, si lo hacen, que nos den la opción de comprar una versión más cara del juego que no lleve publicidad en absoluto.

Se trata en definitiva de una oportunidad de futuro. El mercado de los videojuegos aún no sufre los problemas de saturación publicitaria de la televisión o el cine, por lo que es un terreno cuasi vírgen a explorar en el que las compañías esperan obtener grandes beneficios. La pregunta es hasta que punto estarán dispuestos a tolerarlo los usuarios.

No obstante, la verdad es que las declaraciones de Kotick son tan vagas que es dificil hacerse una idea de a que se refiere. Lo que sí esta claro es que en Activision se han encontrado con un caramelo muy jugoso representado en el lanzamiento de ‘StarCraft II’, y están dispuestos a darle el mejor envoltorio y sacarle la mayor rentabilidad posible. Esperemos que eso no repercuta negativamente en la experiencia de juego final.

Lo que parecía que iba a ser un aburrido domingo más sin mucho que contar, al menos en el terreno de los videojuegos, ha terminado por cerrarse con la que bien puede ser considerada como la noticia del año. Y es que sin que el más mínimo rumor hubiera soplado hasta hoy, la americana Activision y la francesa Vivendi Games han anunciado su fusión, la cual dará como resultado a la mayor publicadora de videojuegos independiente, título que hasta ahora ostentaba Electronic Arts.

Se conocerá como Activision Blizzard, haciendo uso así Vivendi de la fama de su estudio más importante para dar nombre a este nuevo gigante, cuyo descomunal valor en bolsa será de 18.900 millones de dólares. El reparto de poderes parece haber quedado bastante equitativo, pues mientras que el director de la nueva compañía será Robert Kotick, hasta ahora máximo dirigente de Activision, el máximo accionista será sin embargo el grupo Vivendi, con un 52% del total de las acciones.

Así pues, esta nueva compañía aunará franquicias tan exitosas como ‘Call of Duty’, ‘Warcraft’, ‘Guitar Hero’, ‘Tony Hawk’ o ‘StarCraft’, aunque para tranquilidad de los alarmados rumores que rápidamente han surgido por la Red, especialmente debido al nombre adoptado tras la fusión, la gente de Blizzard ha asegurado que seguirán manteniendo su independencia, y que sus juegos ya publicados, como ‘World of Warcraft’, o en preparación, no se verán afectados en absoluto.

Desde luego, este gran movimiento afectará de forma directa al devenir de la industria durante los próximos años, aunque aún es pronto para saber de qué forma lo hará. Sin duda, grupos tan poderosos como éste contribuirán a acelerar aún más el crecimiento de este sector, aunque confiemos en que esta elevada posición no afecte a la calidad de sus productos.

Sitio oficial | Activision Blizzard
Vía | The New York Times