Los MMO tienen un Rey que de momento reina en lo alto de su trono y no parece dispuesto a abdicar. Todos sabemos su nombre y sabemos que es el objetivo a batir, cosa que a priori es bastante complicada y sino que se lo pregunten a Funcom y a su antiguamente exitoso ‘Age of Conan’.

Un videojuego del que ya os hablamos hace un tiempo, cuando viajamos hasta la misma tierra del bárbaro para asistir a la presentación en exclusiva, que debutó con mucho éxito de usuarios y que paulatinamente se ha ido desinflando.

Tanto que la desarrolladora prevé pasar de 48 servidores activos a nivel mundial a tan solo 18. Conservando unos 12 en Europa, por el tema de diferentes lenguas y modos de juego, y 6 que engloben a Estados Unidos y Oceanía. Como veis es una reducción bastante animal, pero es que el número de usuarios lleva reduciéndose de manera gradual y a ritmo acelerado durante mucho tiempo.

Podríamos achacar el fracaso del juego al estado inacabado con el que se presentó, pero bien es cierto que poco a poco y mediante actualizaciones se ha conseguido arreglar bastante el tema. Su colosal apartado gráfico, su tan cacareado soporte para DirectX 10, el sistema de combos o todo el esfuerzo que Funcom puso a disposición del título no bastaron para salvarlo de la caída al abismo. Y es que su mismísimo creador decidió salir del barco antes de que se acabase de hundir.

Pero los que aún jugáis no tenéis motivo de preocupación ya que la compañía ha anunciado que seguirá dando actualizaciones y manteniendo el juego en activo ya que, por ahora, se trata de su única fuente de ingresos. Las cosas pintan mal para ‘Age of Conan’, a ver si consiguen salvar la nave.

Vía | Vandal

Hay gente muy insatisfecha por el mundo. Gente inconformista que no se quiere estancar, que lucha por defender sus ideas o sus motivos, gente dispuesta a renunciar a todo con tal de no renunciar a lo más importante, sus principios.

No se exactamente si el bueno de Gaute Godager, al que conocimos en aquel viaje a Oslo, director de 'Age of Conan' es de éstos, aunque como dice el refrán "por sus actos lo reconoceréis".

Resulta que el, como decíamos, director de uno de los MMORPG más esperados y con mejores gráficos, que ahora mismo no pasa por un muy buen momento pese al éxito inicial, abandona el proyecto. Y lo hace por no estar de acuerdo con la dirección que está tomando todo, por unos "elementos" que no le satisfacen. Desde luego, después de 16 años en Funcom, ha demostrado tener valor.

"He dado lo mejor de mí, haciendo este fabuloso juego, pero he concluido que hay ciertos elementos con los que no estoy de acuerdo."

"Y por supuesto, he decidido reaccionar a eso, el resultado es que he decidido abandonar Funcom. Es hora de que una mirada nueva y fresca se fije en 'Age of Conan'. Así que le doy todo mi soporte a Craig".

¿Y quién es Craig? Pues ni más ni menos que Craig Morrison, el hasta ahora director de 'Anarchy Online' que pasará a ocupar el puesto de Godager al frente del proyecto.

"Tengo mucha convicción en que puedo liderar y llevar a buen puerto la evolución de 'Age of Conan'. Convertirlo en algo, todavía mejor."

"Mi prioridad, ahora mismo, es la de escuchar a los jugadores, lo que nos piden y así, asegurarnos de añadir el contenido apropiado".

Desde luego se le presenta un futuro movido al juego de Funcom, que hace un tiempo tuvo que aguantar fuertes críticas, justo después de su salida, puesto que el juego sencillamente no estaba acabado, ni listo para salir a la venta.

De momento, pese a todo, el juego parece que cuenta con cerca de 400.000 subscriptores y a lo largo de 2009 se espera que vea la luz en Xbox 360. Quizá entonces, Conan reinará de nuevo.

Vía | EuroGamer

Levanta tu hacha, bárbaro. Mira hacia el terrible sol que baña la tierra en la Edad Hiboria, fijamente, de tú a tú, y rétalo a un combate del que sólo emergerá un superviviente. Una sensación parecida, aunque menos bestia, es la que experimentarán los fanáticos de 'Age of Conan' , cada vez que entren en el juego, si es que su ordenador lo aguanta.

Por que de si algo va sobrado el juego que Funcom presentó en exclusiva hace algún tiempo, es de requisitos mínimos. Pide más que un hijo tonto y aunque es cierto que presenta el aspecto visual más potente, dentro del rango de mercado que establecen los MMORPG, da la sensación de que ha sido poco optimizado.

Y ahora, en la cuarta edición del 'Hyborian Insider", los desarrolladores nos informan de que se encuentran en plena construcción del nuevo aspecto que el juego lucirá, gracias a la adopción de DirectX10 como base gráfica. Y el resultado, tal y como veréis en el siguiente vídeo, es increíble. 'Age of Conan' se brutaliza gráficamente para dejar en ridículo al resto de MMORPG.

A partir del minuto 3:10, asistiréis ensimismados al lavado de cara que están aplicando, por supuesto que todo convenientemente explicado mediante barridos visuales que presentan el aspecto anterior respecto al nuevo. Podéis verlo aquí.

Sombras dinámicas, HDR, volumen en luces y sombras, nuevo motor de iluminación e incluso hierba que se mueve a nuestro paso. Si es que Hiboria nunca se había visto así de bien, eso sí, no hay fecha de salida confirmada, aunque el presentador advierte que tardarán un tiempo y que necesitará más potencia que la anterior versión.

Vía | Videogaming247

Las andanzas online del bárbaro más famoso e inexpresivo de todos los tiempos, están dando mucho que hablar. Hace un tiempo asistimos a la presentación de 'Age of Conan' en Noruega y, francamente, nos quedamos sorprendidos con lo que allí se nos enseñó. En aquel momento, Funcom, la empresa desarrolladora se lo estaba jugando todo a una sola carta.

Y tuvieron suerte. Su idea incial de arañar un 10 % de la cuota de mercado que poseía su máximo rival 'Wow', se ha visto superada con creces en este mes y pico que llevamos desde su salida. Más de un millon de copias vendidas avalan su éxito.

Pero no es oro todo lo que reluce, el juego también tiene sus puntos negros. Más negros que los pulmones de Snake, y es que a unas largas y tediosas cargas, se le unen un sinfín de bugs, una cuota bastante cara y una optimización tan nula como el éxito de la VirtualBoy.

Por todo esto, resultan extrañas las declaraciones de su director de desarrollo, Gaute Godager, en las que afirma que jugar a 'Age of Conan' es como degustar un buen bistec acompañado de una copa de vino, en cambio, utilizar 'Wow' equivale a ir al Mc Donald's y pedir una triste hamburguesa y una Coca-Cola.

"Yo disfrutaba jugando a 'WoW', y también lo hacía con 'Lord of the Rings Online', pero ya sabes...si has estado yendo a Mc Donald's durante cuatro o cinco años a comerte una hamburguesa y una CocaCola, a veces es genial tomarte un enorme bistec y una copa del mejor vino."

"Creo que es lo que estamos haciendo. Nuestro juego es más caro, no es para todo el mundo y quizás no es tan accesible como 'WoW'. Pero es mucho más sabroso."

No dejan de extrañarme este tipo de declaraciones, aunque entiendo que son más fruto del márketing estratégico que otra cosa. De todas maneras, el señor Godager también habló sobre más cosas interesantes.

"Lo que elegimos hacer en el lanzamiento fue ir por la vía segura, cogimos zonas y regiones que se planeaban lanzar de inicio y las bloqueamos para el usuario, así daba tiempo de acabarlas y lanzarlas a posteriori. Las grandes zonas que serán lanzadas este Otoño, como Ymir's Pass por ejemplo, o algunas de las novedades sobre niveles de jugadores y quests, estaban previstas para ir en el juego de inicio. Saldrán ahora a modo de actualización."

Bueno, al menos podemos agradecerle la sinceridad a nuestro amigo Godager. Por fin un desarrollador lo admite, ya que con sus declaraciones viene a querer decir que han sacado al mercado un producto inacabado (al menos no llega a lo que debería haber sido en su primer plan de trabajo) y al que van a ir rematando poco a poco.

Eso sí, aún con la idea de juego inicial incompleta, con los bugs, los largos tiempos de carga y la nula optimización, siguen defendiendo que se trata de un sabroso bistec acompañado de un buen vino.

Mucho deben de haber cambiado los bistecs, desde el último que pude probar.

Vía | Eurogamer

Ha sido uno de los bombazos sorpresa del año, pero nadie puede negar que se trata de la recompensa por un trabajo bien hecho. 'Age of Conan' ha batido diversos récords de ventas en el mundo PC y sus creadores continúan trabajando para que no se quede en un simple destello.

Hace tiempo hablamos del juego, en la presentación exclusiva a la que asistimos en Oslo, pero es ahora cuando de verdad comprendemos el trabajo inmenso que cuesta crear un juego de este estilo. "Sabemos que un lanzamiento sólido no es más que el principio en el genero del MMORPG. Estamos preparando mucho contenido y creemos que 'Age of Conan' evolucionará más y más", apuntó Gaute Godager, director del juego.

Pero pasemos a hablar de las novedades, que no son pocas y es lo que estáis esperando todos:

Evolución del sistema PvP. - To the Death (Hasta la muerte) A finales de Junio llegará esta actualización al sistema de combate de 'Age of Conan'. Llamada "Hasta la muerte" nos dejará un nuevo sistema de consecuencias y premios en el PvP, y una importante mejora, el sistema de "Fugitivos". Cuantos más jugadores de nivel bajo mates, más fácil será para el resto cazarte. Además se introducirán diez niveles más de PvP y nuevas armas. Guild Alliance Warfare.- Guerras entre clanes. Una actualización gratis masiva llamada 'Kingship!' llegará al final de este año. En ella, los clanes podrán conquistar a gran escala y formar alianzas. Una vez dentro de una podremos construir cuarteles generales, luchar con otra y construir 'Maravillas del mundo' típicas de cada cultura que nos brindarán nuevos poderes. Se aumentará también el número de jugadores en las batallas masivas.

Powerpoints En otoño llegará un nuevo sistema de evolución de personajes y recompensas llamado PowerPoints. Gracias a este nuevo sistema podremos recibir recompensas gracias a nuestro comportamiento activo en el juego y facilitará el obtener puntos gracias a diferentes métodos, como tener un BattleKeep, conseguir alcanzar el nivel 80, ganar PvP, o siendo un miembro útil del clan. En adición, y gracias al nuevo sistema, podremos conseguir nuevas armas, armaduras, rasgos o pociones.

Nuevas áreas y mazmorras. Dentro de poco se van a incluir nuevas áreas y las que ya existen se verán ampliadas. Una nueva mazmorra en Aquilonia, el rediseño de tres en Stygia y una montaña entera en Cimmeria, serán jugables en un futuro inmediato.

Se mejorarán también los poblados y ciudades hechos por los jugadores, así como los NPC que pueblan el juego.

Actualizaciones sociales. Aunque en Conan el noventa por ciento del juego consiste en rebanar cabezas y machacar huesos, desde Funcom creen que ha llegado el momento de implementar algunas otras opciones, como por ejemplo el combo de baile que podremos realizar y que ha sido realizado mediante la captura de movimientos de bailarines profesionales.

Más aventuras. Uno de los puntos fuertes de 'Age of Conan' han sido sus aventuras y su excelente doblaje. Pues bien, van a llegar más de 60 aventuras nuevas, totalmente dobladas que nos llevarán a conocer zonas hasta ahora desconocidas y potenciarán nuestro nivel de juego. Aumentar el Feedback de la comunidad. Los deseos de la comunidad de jugones se verán reflejados, según FunCom, a partir de ahora. Siempre se les ha tenido en cuenta, pero planean hacerlo más y constituir a su comunidad oficial como un elemento activo en la evolución del juego. Sus deseos son órdenes, parecen querer estar diciendo.

Después de conocer los planes de futuro que tienen en Funcom para su juego estrella, seguro que los que han encontrado en Cimmeria un segundo hogar, se quedan mucho más tranquilos. 'Age of Conan' ha llegado para quedarse un buen tiempo.

Vía | ShackNews

La soleada noruega nos saluda estoicamente. En su brisa, en su clima y en su gente se respiran el poder y la influencia de los mitos bárbaros. Las hermosas mujeres que pueblan estos bellos parajes constituyen un canto a la feminidad más salvaje y al instinto guerrero que aflora en todos nosotros, cuando nuestra tierra corre peligro. Es evidente, lo habéis adivinado, en VidaExtra asistimos a la presentación en Oslo de "Age of Conan: The Hyborian Adventures". Que empiece el desmelene, todos a gritar el nombre del Rey Conan (que, por cierto, aquí se pronuncia "Cunan").

Ante un artículo de esta índole nos enfrentamos a una brava encrucijada. Por un lado, pormenorizar al detalle todas las características a las que hemos tenido acceso durante dos intensos días y por el otro, y no menos apetecible, narrar a modo de cronología, el show circense que son capaces de montar desarrolladoras como la que hoy nos ocupa, FunCom, con tal de entretener, impresionar y deslumbrar a la prensa especializada.

Pienso que los dos caminos pueden aportar numerosos detalles para que, de alguna manera, podáis revivir mediante estas líneas lo que nosotros vivimos en la fría ciudad nórdica y el nivel de ilusión y medios que se están invirtiendo para hacer de este, 'Age of Conan: Hyborian Adventures" una alternativa seria y adulta en comparación a 'WoW'. Empecemos hablando, con este primer volumen especial, de lo que nos ofrecerá la propuesta de FunCom.

Está claro que desde la desarrolladora noruega tienen muy definido el trozo de pastel del que quieren apropiarse, hablamos de ese porcentaje de jugadores a los que la oferta 'Wow' se les ha quedado pequeña. Esos jugadores, en su mayoría pertenecientes al sector hardcore, a los que los retos del MMO más vendido hasta la fecha se les quedan pequeños. Según Funcom, el objetivo es un 10% del mercado total de 'Wow'. Sabiendo la declaración de intenciones original, el Karma que lo llamaría el visionario Guy Kawasaki, resultaba interesante ver la dirección que podría haber tomado el proyecto para afrontar tamañana afrenta.

Los criterios principales que sostentan el título son dos; El sistema de combate y la capacidad gráfica. Del resto, todo sigue más o menos igual bajo el sol, y eso no quiere decir que sea malo si no que lo bueno ya estaba hecho y simplemente se han tratado de actualizar y potenciar diversos aspectos. Si un coche tiene cuatro ruedas y funciona, para que ponerle cinco, es mejor mejorar el sistema de conducción y la carrocería.

El nivel visual de 'Age of Conan' es apabullante y las imágenes que acompañan a este artículo no lo consiguen retratar. Simple y llanamente podemos afirmar que se trata del MMO más potente que vais a encontrar en el mercado. Dejando en ridículo a los títulos de la competencia, consigue mostrar en pantalla a personajes con una definición parecida a la que podrían tener los protagonistas de un offline, movimientos muy trabajados y sobretodo los increíbles escenarios. Unos escenarios enormes, detalladísimos, en los que el bump mapping, reflejos en tiempo real o hdri se llevan la palma, en definitiva un uso consecuente del DirectX 10 que consigue representar con todo lujo de detalles las tres grandes naciones de Aquilonia, Cimmeria y Estigia o las islas Barachan.

Pero por supuesto estas cosas se pagan y mover 'Age of Conan' no será fácil. Aunque los requisitos mínimos teorizan que el ordenador mínimo para moverlo data de hace tres o cuatro años, todos sabemos que el PC que pueda moverlo con soltura va a tener que ser digno de la NASA. Incluso, puedo afirmar, que en los ordenadores de demostración que FunCom habilitó para la prensa especializada o en los que se hizo la presentación, el juego llegaba a "rascar" en los momentos de mucha carga poligonal o cuando el plano de cámara se abría. De cualquier forma, aún queda tiempo para arreglarlos y estamos seguros que la desarrolladora lo tendrá en cuenta.

En los niveles que pudimos disfrutar, llegamos incluso a contemplar la gran ciudad sobre la que se asienta el palacio del Rey Conan. Su multitud de niveles de profundidad, de alturas y de detalle gráfico era sencillamente impresionante. Si bien la ciudad en ese momento estaba poblada por bots, los desarrolladores insistieron en que realizásemos el esfuerzo mental de imaginarla repleta de gente jugando, ya que es la idea para lo que se creó.

Hablando de ciudades, en el juego existirán un puñado de urbes principales ya creadas, en las que accederemos a las ya típicas zonas de comercio e intercambio, cuadras donde aposentar a nuestros caballos, casas que comprar, etc. Desde luego los requisitos mínimos de un juego como éste.

El diseño de las mismas estará basado en ejemplos de arquitectura histórica muy bien definidos y representativos ya que edificaciones de corte egipcio, romano, árabe o nórdico se darán cita para representar fielmente el mundo que en su día imaginó Robert E. Howard.

Pero por supuesto que nosotros podremos construir nuestra propia ciudad, aunque para ello será necesaria la ayuda de diversos compañeros, encontrar una zona vacía y que disponga de una piedra totémica en el centro, si todos los requisitos antes mencionados se consiguen, la construcción de la ciudad podrá empezar a tomar forma, que sea destruida pasto de los designios del señor del Clan vecino o que se convierta en la ciudad más viciosa de la era Hyboria ya sólo dependerá de nuestra gestión.

Otro punto y aparte merece el editor de personajes. En un MMO es muy importante el nivel de personalización que puede llegar a adquirir nuestro jugador. Todos los que hemos jugado a este tipo de juegos conocemos la macabra sensación de encontrarte con otro personaje idéntico a ti y las sensaciones homocidas que eso provoca, así que los desarrolladores conceptualizaron un personalizador de caracteres ciertamente impresionante, sirva de ejemplo la posibilidad de modificar la posición de 27 parámetros de nuestra fisonomía facial. En un principio, el efecto espejo queda resuelto.

Pero ahora, cojamos el hacha del medievo que todos tenemos en el cajón de las cucharas y preparémonos para conocer el elemento más característico de este MMO. El sistema de combate.

Un sistema dinámico y especialmente diseñado para evitar el uso de macros y sistemas de combate automático. En 'Age of Conan', los combates evolucionan como en la vida real y nuestro control del personaje nos lleva, dependiendo de la posición del rival, a concatenar golpes a derecha, izquierda o centro para conseguir el impacto correcto en sobre el enemigo.

Además se ha conceptualizado un sistema de combos que podríamos vincular con los quicktime events de 'God of War' para intentar establecer una metáfora visual. Por ejemplo, al recibir nuestra orden de realizar un combo de ataque, en pantalla surgen diversas instrucciones que, también, deberemos seguir con el fin de que el movimiento se realice de forma correcta y destructiva. Si lo hemos conseguido en el tiempo correcto el ataque se lleva a cabo en su totalidad, de lo contrario se interrumpe.

Cabe destacar también la inclusión de los conocidos fatalities. Esos movimientos exterminadores capaces de finiquitar a un enemigo y dejarlo reducido a un amasijo de carne y vísceras (somos bárbaros no fontaneros, aquí la violencia se presupone) que harán acto de presencia en las luchas cuerpo a cuerpo, y nos brindarán la posibilidad de cortar cabezas, brazos, rajar cuellos y demás tipos de locuras que incluso, acabarán manchando la pantalla de sangre.

En efecto, estamos ante un juego para adultos que no se corta un pelo en mostrar sangre, violencia o pechos. Y no necesariamente en ese mismo orden.

Habiendo visto sus dos principales características podemos zanjar este primer acercamiento a un título que promete renovar el panorama de los MMO's, mediante un apartado visual fuera de toda duda y un sistema de combate innovador que, tendrá detractores y defensores pero que al menos intenta innovar.

En el segundo especial veremos aún más detalles de razas, monturas, edificios, partidas coperativas y una entrevista en exclusiva con el director del juego Gaute Godager, en la que desentrañará algunos misterios más.

La web WarCry Network, especializada en los MMORPG, junto con Funcom (creadores del juego) e IGN están de promoción. Hasta el 28 de abril tendremos la posibilidad de ganar una de las 100 claves que ofertan para jugar a la beta del prometedor 'Age of Conan: Hyborian Adventures'.

Los pasos a seguir son bien sencillos: nos registramos en la web de WarCry Network, después validamos nuestro correo, volvemos al anterior enlace donde nos registramos y, ya logueados, reintroducimos nuestro correo y confirmamos nuestra mayoría de edad, y esperamos a que finalice el plazo del concurso y a tener suerte para ser uno de los afortunados en poder disfrutarlo.

El mundo de 'Age of Conan' se basa en el trabajo del escritor Robert E. Howard, y en él, exploraremos el mundo de Hyboria con la peculiaridad de que no tendremos facciones. No habrá buenos o malos. Nosotros decidiremos quiénes lo son. Además, los combates ya no serán del estilo "deja pulsado y olvídate". No, aquí habrá que currárselo.

Vía | Gamershell

La edición de este año de la Comic-Con que se celebra en Nueva York podría traernos las primeras imágenes oficiales del esperado 'Gears of War 2' de Xbox 360.

Epic Games estará presente y ofrecerá "un primer vislumbre" del juego, que es una de las grandes bazas de Microsoft de cara a la campaña navideña de este año.

Además de Epic, otras compañías también estarán allí, como son Konami, Namco Bandai, Square Enix y Ubisoft, las cuales mostrarán títulos como 'Age of Conan', 'EVE Online', 'Iron Man' y 'Warhammer Online'.

Además de todo esto, habrá ponencias y charlas de gente de renombre, ya no solo del sector de los videojuegos, sino de toda la cultura alternativa a la habitual de los "grandes medios" como son Stan Lee ('Los 4 Fantásticos', 'Spiderman', 'Hulk', 'Iron Man', 'Daredevil', 'Doctor Strange', 'X-Men'), Frank Miller ('Sin City', '300'), Ron Perlman ('Hellboy', 'Enemigo a las Puertas'), Guillermo del Toro ('El Laberinto del Fauno', 'Hellboy' y la futura 'El Hobbit'), Eva Mendes ('Hitch', 'Ghost Rider') y Seth Green ('Buffy Cazavampiros' y 'The Italian Job').

Quién pudiera pasarse por allí...

Vía | Eurogamer

" Corred insensatos, corred...", exclamó Gandalf mientras huía de las terribles garras del Balrog, y lo dijo no por miedo al implacable monstruo, si no por que sabía que una oleada masiva de MMORPG llegaban a la Tierra Media, dispuestos a acabar con todo atisbo de cordura.

Otro más. Esta vez ambientado en el mundo de Conan nos llega 'Age of Conan', lo que me lleva a preguntar si cualquier película es susceptible de generar un mundo a su alrededor siempre que tenga un filón comercial (aunque a Conan lo sustenten un cómic y un universo literario, la sensación es extendible...), ¿tardaremos mucho en ver un MMORPG de, no se... Robocop? ¿Regreso al futuro (este sí molaría)? ¿Cualquier película de Woody Allen? ¿La pasión turca? ¿Amanece que no es poco?....

Pero volvamos a 'Age of Conan', desarrollado por Funcom y que verá la luz en PC y Xbox360. En las imágenes oficiales podemos apreciar diversos paisajes, ambientados en bosques tenebrosos, grutas y diversos interiores. Ninguno llama la atención por un detalle exquisito o un trabajo monumental en diseño. Así que habrá que jugar para valorar.

Además de las susodichas imágenes han facilitado un video para que vayamos abriendo boca (no se si en el buen sentido o en el malo). Sinceramente, no espero mucho de él, aunque quién sabe... no esperaba nada de "Mi clínica veterinaria" para Nintendo DS y oye... sus 3 minutos de diversión los tiene.

Seguiremos atentos al grito del bárbaro.

Vídeo | Trailer de Conan Vía | Vandal