Llegan a nuestras pantallas nuevos rumores sobre la nueva generación de consolas, en éste caso es sobre la creación de la futura Wii.

Desde el site What They Play aseguran contar con ciertas fuentes que aseguran que Nintendo está empezando a mostrar el hardware de lo que denominan Wii HD. Un nuevo sistema que siga el esquema conseguido por Wii pero alcanzando la cota gráfica y técnica de sus competidoras en la actual generación.

En concreto se promete poner más énfasis en lo que a alta definición se refiere, así como al almacenaje de contenido y distribución digital. Un rumor que cobra más fuerza de lo normal si nos ponemos a pensar en las dificultades que ha tenido la gran N en esos campos durante la actual generación.

Si además de basar éstos argumentos en meras opiniones personales, o de supuestas fuentes más o menos fiables, focalizamos nuestra atención en las cifras de Nintendo, probablemente más de un escéptico cambiará de opinión respecto al rumor de la nueva Wii HD.

En 2003, las declaraciones fiscales de Nintendo sobre gastos en I+D fueron de 36 millones de dólares. En 2006 la inversión ascendió a 103 millones llegando durante el 2007 hasta los 370 millones de dólares.

No hay que ser doctorado en económicas para saber que ésta compañía está, no sólo trabajando en algo, sino en algo muy grande. Unos avances que seguramente no solo afectarán a Wii sino también a DS.

Al menos éstos datos nos aportan cierta esperanza a aquellos a los que la compra de Wii nos ha dejado un sabor agridulce. Nintendo quiere enmendar esos errores y, pese a tener a día de hoy el control del mercado, quiere recuperar a esos fieles seguidores que hoy se encuentran decepcionados. Bravo por ellos.

Vía | Kotaku

Sony ha presentado, por fin, en su conferencia de la E3 el esperado servicio de alquiler y venta de vídeos online.

La compañía japonesa ofrecerá desde hoy mismo en Estados Unidos el servicio de alquiler y compra digital de películas y series a través de la PlayStation Store, pudiendo verse este contenido indistintamente en PlayStation 3 o en PSP, como ya se había filtrado hace muy poco.

Los contenidos estarán disponibles en HD (Alta Definición) y SD (Definición Estándar) para que el usuario elija libremente, así como también será posible comprarlos o alquilarlos durante un determinado periodo de tiempo.

De inicio, la tienda de vídeos incluye películas y series de compañías tan importantes en el mundo audiovisual como Sony Pictures, Fox Film and TV, MGM, Lion’s Gate, Warner, Disney, Paramount, Turner y Funimation, de donde se pueden ver ya largometrajes como ‘Spider-Man’, ‘Rambo’, ‘Cloverfield’ (“Monstruoso”), ‘Spiderwick’ y muchas más.

En cuanto a los precios, el sistema de alquiler de películas tiene su precio más barato en los 2,99 dólares para las de definición estándar, o los 5,99 dólares para las que estén en HD. Por su parte, los capítulos de series estarán a 1,99 dólares. Si bien optamos por comprar en lugar de alquilar, el precio de las películas llegará hasta los 14,99 dólares, en formato de Alta Definición.

Al más puro estilo Imagenio, este servicio dispondrá de un sistema de previsualización de contenidos y tráilers relacionados a pantalla completa, para poder comprobar la calidad y el título que estamos seleccionando para su compra o alquiler.

Hoy mismo se pone en funcionamiento en EEUU. En Europa no hay noticias al respecto.

Vía | IGN

Desde hace mucho tiempo venimos hablando de que la Wii tiene un gran problema de espacio, ya que al no incluir disco duro en su interior, ni admitirlos externos, se ve desmemoriada antes de lo que pensamos, llegando a quedarse completamente llena a poco que compremos algunos juegos del Canal Nintendo, un par del WiiWare y tengamos varias partidas salvadas junto con algunos Canales descargados.

Se nos queda corto.

Sin embargo, esto no es más que una introducción para un problema algo mayor, el que tiene la PlayStation 3 de Sony, que aunque disponga de un disco duro interno de 40 GB (algunos afortunados de 60 GB), la verdad es que tenemos el mismo problema que antes, solo que ahora tenemos varias decenas de gigabytes a nuestra disposición… y aun así no nos cunde.

Desde el comienzo, Sony nos prometió una consola con la que poder disfrutar de contenidos multimedia en Alta Definición, dándonos la posibilidad además de poder almacenar en nuestra consola cualquier contenido digital que deseemos, como pueden ser fotos de nuestros viajes, películas en DivX, descargas de juegos de PSX, música, etc… Con 60 GB íbamos a tener un espacio más que interesante para poder guardar nuestras cosas sin demasiado inconveniente. Pero pronto llegaron los problemas.

A los pocos meses de aparecer en nuestro continente, la PS3 vio reducido el tamaño de su disco en un 33%, dejándolo en un total de 40 GB. Además, se eliminaron los lectores de tarjetas que tanto apaño hacían y que, en un momento dado, nos podían servir para traspasar datos o similares que ya no se puede.

Esto podría ser no más que un simple revés a las expectativas de la gente, pero realmente el problema principal viene con la instalación de los juegos en PS3, algo que al margen de los ordenadores, sólo ocurre en esta consola ya que aunque Xbox 360 también disponga de HDD, lo cierto es que su uso es meramente anecdótico.

Recientemente se viene rumoreando que la instalación del próximo gran juego que aparecerá en PlayStation 3, ‘Soul Calibur IV’, requerirá la friolera cantidad de 8 GB de espacio en el disco, más luego todo el espacio que necesite en salvar partidas y demás. Con esto nos encontramos con que un solo juego se come casi un cuarto del espacio total de disco de la consola.

Sólo uno. ¿Qué hacemos si tenemos en casa, por ejemplo y por tirar bajo, cinco o seis juegos? Nos quedamos sin disco en menos que canta un gallo.

Yo no me he comprado aún la PS3, pero tengo desde hace semanas y por varios meses una que me ha prestado un amigo que está de veraneo. Y ha sido a raíz de usar la consola y ver lo poco que cunde el disco por lo que me he animado a preguntar a más gente.

En un “estudio” que he realizado entre mis amigos, allegados y contactos del mundo de las videoconsolas que poseen la PS3, la mayoría de ellos acusa la falta de espacio en la PlayStation 3 de Sony, a excepción de dos de ellos porque uno la tiene recién comprada y otro le cambió el disco duro por uno de 250 GB.

Haciendo una media de los datos que tienen almacenados en sus consolas, y haciendo la proporción de otros discos (60 ó 120 GB) al de 40 GB, de los cuales son usables 37 GB, los resultados han sido los siguientes:

• Instalaciones de juego: 13,20 GB
• Juegos PSX: 1,42 GB
• Música: 4,23 GB
• Películas y series: 8,10 GB
• Demos: 5,15 GB
• Fotos: 0,78 GB
• Juegos PSN: 1,81 GB
• Total: 34,69 GB ocupados de 37 GB disponibles.

¿A dónde nos llevan estos resultados? Claramente a que los 40 GB de espacio se antojan muy cortos a la hora de querer aprovechar al máximo una consola con tantísimas prestaciones como PlayStation 3.

Además, la cosa no acaba ahí pues antes de que acabe el año Sony lanzará PlayTV, un maravilloso accesorio para recibir señal TDT HD en nuestra consola y que nos permitirá, entre muchas otras cosas, grabar la televisión en el disco duro.

¿Qué opciones tenemos? Pues existen cuatro opciones a la hora de quedarte sin espacio de disco.

Una es eliminar todo el contenido innecesario que tengamos en la consola, como vídeos o demos a las que ya no juguemos, pero es una solución un poco chapucera.

Otra es usar un disco duro externo, que en esta consola sí se pueden usar, y que mediante el USB podemos tener todos los Gigas
que necesitemos porque los tenemos en un dispositivo externo, pero también es algo chapucero y poco espacioso, que ya la consola de por sí ocupa lo suyo.

La tercera opción puede ser, como bien hizo mi amigo Ancude, cambiarle el disco a la consola por otro de mayor capacidad para no tener este inconveniente, pero para los que no somos aficionados a Bricomanía puede suponer todo un esfuerzo abrir una consola tan cara.

Entonces, la cuarta opción es la que nos queda a muchos: esperar.

Estoy convencido de que Sony sabe que la consola se queda corta de espacio a los pocos meses de vida y en su mente está la idea de una PS3 con disco duro de 80 o 120 GB incluido de serie… y que pronto la veremos anunciada.

Me gustaría trasladaros ahora a vosotros la cuestión y que, quienes tengáis la PS3 nos digáis al resto cómo anda vuestro disco duro y si realmente todo esto es un problema general de los usuarios o solo casos aislados de algunos jugones con ganas de quejarse.

Evidentemente, se trata de un estudio centrado en el mercado americano pero, a falta de datos sobre nuestro país, me atrevo a hacer la estimación de que aquí la cifra sería mucho mayor.

Y es que en EE.UU. tiene cierto sentido la adquisición de televisores en alta definición, aunque no sea para jugar, ya que allí muchas de las emisiones televisivas hace años que se realizan en alta definición (al menos en 720p).

En España, sin embargo, nuestra tan promocionada TDT no es más que una patata una implementación tardía de un formato caduco como es el MPEG-2 (el mismo que usan los DVDs). Un formato que puede ofrecer una resolución máxima de 720x576 píxeles, y con un ancho de banda muy elevado, lo que hace que sea necesario comprimirlo para meter más canales por frecuencia, con la consecuente pérdida de calidad de la señal.

Por tanto, lo que quiero decir con esta parrafada es que en nuestro país el porcentaje de compradores que se han hecho con un televisor HD gracias a las consolas seguramente sea mucho mayor, ya que es una de las pocas formas de sacar auténtico partido a estos televisores hoy en día, ya sea con los juegos de última generación o viendo películas en alta definición (bien en Blu-ray, bien en HD-DVD, aquellos que lo tengan).

Y bueno, también estoy seguro de que un alto porcentaje de los compradores lo han hecho simplemente por moda, y por aparentar, aunque sea para ver las mismas emisiones de siempre en una pantalla más grande. Pero eso ya es otra historia…

Vía | Joystiq

Estamos quizá ante la crónica de una muerte anunciada. Toshiba, ha decidido abandonar el desarrollo del formato HD-DVD para los DVD de alta definición, considerándose derrotados por el formato BluRay, impulsado por Sony. Este movimiento, presumiblemente pondrá punto y final a la guerra que veníamos sufriendo los usuarios, desde hace ya unos cuantos años, y que protagonizaban los consorcios pro HD-DVD contra los pro BluRay, por intentar alzarse con el nuevo standard para la alta definición.

La guerra de formatos, que a menudo se ha comparado con la lucha Betamax vs. VHS en los ochentas, ha confundido a los usuarios acerca de que reproductores de DVD adquirir y de que manera estos, potencian a sus consolas de nueva generación.

Dejando de lado las bondades de cada formato, me da la sensación de que como decía al principio, era la crónica de una muerte anunciada. Nunca me ha llegado a parecer que los grandes socios de Toshiba apoyasen el formato a muerte y al menos en este país no hemos visto una gran campaña publicitaria apoyándolo (en cambio de un tiempo a esta parte la coletilla “disfruta de la mayor calidad de imagen con el formato BluRay” se empieza a escuchar mucho).

Resumiendo, descanse en paz. Quizá, dentro de unos años, le dediquemos un “formatos que nos traumatizaron” y lo pondremos al lado del UMD-Video y del LaserDisc.

Gracias a todos los lectores que nos habéis avisado, M16U3L, Joel, Javi, etc… disculpas si me olvido de alguno!.

Vía | Reuters

Cada vez está mas cerca el sueño de Sony de convertir el tándem PS3+PSP en el centro multimedia de los hogares de medio mundo.

Lo digo porque aunque no es para Europa, ya conocemos la fecha de lanzamiento y el precio de PlayTV para el Reino Unido, que siempre van al margen de los demás países europeos excepto cuando les conviene, ya que del resto del continente aún no se sabe nada.

Como digo, PlayTV saldrá a la venta en el Reino Unido el próximo 28 de Marzo al nada desdeñable precio de 133 euros aproximadamente, 99,99 libras esterlinas. PlayTV, para los que estén fuera de juego y no lo recuerden, es el accesorio que propone Sony para convertir la PlayStation 3 en receptor de TDT con dos receptores simultáneos, lo que nos permitirá hacer cosas como grabar la señal de una cadena directamente en el disco duro de la consola mientras vemos otra.

• Ambos sintonizadores de PlayTV son de Alta Definición, y son capaces de recibir, grabar y reproducir señales HD a 1080p de resolución.
• Al contrario que las guías de programación electrónica que ofrecen algunos servicios de TV por satélite o cable, el de PlayTV es bastante rápido y se puede controlar con el Sixaxis así como con el mando a distancia de PS3.
• Controles intuitivos, botón de ayuda, tutoriales y una navegación simple hacen de PlayTV una buena alternativa a muchos PVR independientes.
• La conectividad con PSP permitirá programar los horarios de grabación, ver TV en directo y grabar programas al instante. Alternativamente, puedes convertir rápidamente cualquier grabación a formato PSP para poder verlo cuando estés fuera de casa.
• Una interfaz gráfica opcional te mantendrá informado del estado de PlayTV, así como acceso directo a la programación, grabaciones almacenadas y los controles de Pausar o Grabar TV en directo. PlayTV también se ajustará a tanto TV de Alta Definición como de Definición Estándar.
• Se irá renovando conforme la red lo permita mediante actualizaciones disponibles en PlayStation Network, lo cual garantiza que nunca será desfasado en cuanto a opciones.

Por el momento se desconoce cuándo se pondrá a la venta en el resto del continente, pero suponemos que será a lo largo del actual año, y me atrevo a decir que antes de junio, pero eso sólo lo sabe Sony.

Vía | Ludoqia

Desde luego el CES 2008 está siendo un auténtico lujo para los seguidores de Sony y sus productos, ya que se están anunciando cositas de lo más interesantes.

Una de ellas ha sido la confirmación por parte de la compañía japonesa de permitir disponer de copias de nuestras películas Blu-Ray en la PSP. Esto será posible gracias al sistema Digital Copy, mediante el cual, muchas compañías están incluyendo en sus discos y películas una versión reducida de ésta para poder usarla en el ordenador o en dispositivos portátiles, como es el caso de la PSP.

En principio Sony no ha dado ninguna fecha aproximada sobre cuándo comenzará a funcionar esta funcionalidad, que será compatible no sólo con PlayStation 3 sino con cualquier aparato con lector de Blu-Ray. No se sabe a qué resolución ni con qué condiciones tendremos el archivo, pero es cuestión de tiempo que conozcamos toda esa información.

Sin duda una opción más que interesante, especialmente ahora que el formato Blu-Ray ha vuelto a ganar un round más al HD-DVD en su particular lucha por el dominio del mercado doméstico de entretenimiento en Alta Definición.

Vía | PC World y Xataka

El mandamás de Sony dice que ellos, o sea el Blu-ray, iban muy bien hasta que Paramount anunció que se iba de marcha exclusivamente con HD DVD. O sea, que nos fastidiemos los consumidores. Según dice también, la victoria será más bien cuestión de prestigio que otra cosa. Bueno, prestigio y dinero, claro. Y nosotros, los consumidores, a fastidiarse.

Esta noticia es francamente aburrida. No debería llamar la atención de nadie. Salvo la mía, que me cabrea de sobremanera. En la batalla por la Tierra Media, digo, por el Alta Definición, el consumidor está en medio, sufriendo una guerra de la que obtiene ningún beneficio.

Por un lado tenemos al equipo azul con su bandera Blu-ray. Son la fabulosa Blue-ray Association (BDA). Capitaneados por Sony, están formados por 18 compañías como miembros principales o Broad Members, y con unas tropecientas compañías más como asociadas. Entre ellas están algunos fabricantes de hardware como Dell, Panasonic, Mitsubishi y alguna enemiga tradicional de Microsoft, como Apple, Sun Microsystems o la misma Sony. Todos quieren un trozo del pastel. Mejor dicho, quieren el pastel entero, pero no para dárselo al consumidor precisamente.

Si Blu-ray sale ganando en la batalla por las consolas se forrarán. Si, tendrán prestigio, sí, pero se forrarán a costa de vendernos alta definición. Podrás ver Transformers en Blu-ray (actualmente sólo está en HD DVD). Mientras esperamos a ver si ganan, nos toca aguantarnos. Por otra parte, si pierden, es seguro que sacarán las 3 Spiderman en HD-DVD (hasta ahora están sólo en Blu-ray), o sea, que más o menos todos se forrarán, da igual en qué bando estén ahora. Entre tanto, nos toca fastidiarnos y esperar.

En la otra esquina del cuadrilátero tenemos al equipo contrario, los exhuberantes HD DVD Promotion Group. Capitaneados por Toshiba, NEC, SANYO y Memory-Tech, y con otras 61 compañías como General Members, entre las que encontramos Canon, Intel, Fujitsu y, por supuesto, Microsoft. Y otras 70 empresas asociadas. Y no están en esto por “prestigio”, ni mucho menos para apoyar al consumidor. Están en esto por que también quieren su pastel. Todo el pastel.

Si HD DVD sale ganando en la batalla por las consolas se forrarán. Si, tendrán prestigio, sí, pero se forrarán a costa de vendernos alta definición. Podrás ver Spiderman en HD DVD (actualmente sólo están en Blu-ray). Mientras esperamos a ver si ganan, nos toca aguantarnos. Por otra parte, si pierden, es seguro que sacarán Transformers en Blu-ray (hasta ahora sólo está en HD DVD). O sea, que más o menos todos se forrarán, da igual en qué bando estén ahora. Entre tanto, nos toca fastidiarnos y esperar.

¿Y el consumidor?
El consumidor se fastidia. El consumidor se aguanta. El consumidor espera cabreado pero espera fiel. El consumidor se ha comprado una TV en alta definición para ver los canales analógicos peor que antes, y no puede ver Transformers y Spiderman en su flamante consola (Xbox 360 o PS3, elige que más te guste)

Bueno, bueno, no hay que mosquearse, hay dos soluciones claras, tanto para el cine y como para los videojuegos:

1. vas y te compras una PS3 y una Xbox 360. Ellos se forran y tú te fastidias.
2. te compras sólo una consola (Xbox 360 o PS3, la que más te guste), y te esperas que ver quién gana. Si gana la tuya, genial. Si gana la otra, pues te compras la otra. Ellos se forran y tú te fastidias.

He dicho. Y para los que os habéis aburrido leyendo este post, os propongo un juego: buscad las diferencias importantes entre el párrafo 5º y el 7º.

(Solución: no hay ninguna. Y el consumidor se fastidia)

Vía | Nivel 22

Voy a empezar el artículo diciéndolo directamente: no me gusta Metroid. No he jugado más que un par de horas a cualquiera de los juegos de la saga. Me resultan aburridos, complicados, y la ambientación espacial no me termina de convencer. Hecha esta aclaración, comprendo que algunos se me tiren al cuello pero, por favor, esperad a que termine mi explicación.

Os preguntaréis por qué voy a hablar de Metroid si el juego no me gusta. Es cierto, no me gusta, pero ello no quiere decir que me parezca un juego malo. Son dos conceptos muy diferentes. Tampoco me gusta ‘Final Fantasy VII’ y reconozco que es una obra cumbre en la historia de los videojuegos pero simplemente… es que me aburre el sistema de juego de los Final Fantasy.

Pues bien, esta introducción viene a cuento por que hoy voy a hablar del apartado gráfico de ‘Metroid Prime 3: Corruption’. No de su desarrollo, ya que no he probado el juego a fondo como para opinar sobre ello, sino de lo que el juego representa para Wii: la confirmación de que la consola de Nintendo tiene mucho más que ofrecer, a nivel gráfico, de lo que hemos visto en sus primeros lanzamientos.

Como bien ha apuntado más de un lector en los comentarios sobre las primeras imágenes de ‘Need for Speed ProStreet’ para Wii, una de las características más exigentes para una consola es la alta resolución. A mayor resolución, mayor es la potencia gráfica que se requiere para mover el juego.

Volviendo la vista hacia atrás, la verdad es que, salvo en esta carrera de alta definición en que nos hallamos inmersos, la resolución nunca ha sido un factor determinante en las consolas de videojuegos. Centrándonos en Nintendo, por ejemplo, la NES tenía una resolución de pantalla de 256x224 píxeles. Su sucesora, la Super Nintendo, manejaba resoluciones de 256x224, 320x224 o 400x300 píxeles, llegando en muy contadas ocasiones a 512x448. Y Nintendo 64 y GameCube no iban mucho más alla, siendo sus resoluciones máximas de 640x480 píxeles, entrelazada y progresiva, respectivamente.

Sin embargo, en esta nueva generación hemos visto como Xbox 360 y PlayStation 3 se han lanzado a una carrera por demostrar cual de las dos puede mover juegos a mayor resolución, marcándose como meta la resolución Full HD de 1920x1080 píxeles. Esto es cuatro veces más resolución que cualquiera de las máquinas de la generación anterior. En el siguiente gráfico, podéis ver un esquema de esta evolución:

En Nintendo, buscando reinventar el mercado y reducir costes, decidieron que, a la hora de crear una máquina de nueva generación, estaría centrada en la forma de jugar, sacrificando para ello la resolución de pantalla. Una decisión muy acertada, ya que éste es uno de los requisitos más exigentes. Sin entrar en detalles técnicos, cualquier usuario que haya jugado en un PC sabe lo que esto significa. Jugar un juego a 800x600 píxeles puede suponer casi el doble de velocidad que ejecutarlo a 1600x1200, en según que sistemas.

Nintendo se ha centrado en crear una máquina que aumenta ligeramente la potencia respecto a su predecesora, pero apuesta en cambio por una forma de jugar innovadora, de la que se ha hablado largo y tendido aquí. Sin embargo, a pesar de su menor potencia, dado que no cuenta con el handicap de la resolución, puede permitirse competir en igualdad de condiciones, en ciertos efectos gráficos, con consolas como Xbox 360 y PlayStation 3. Como he dicho antes, es cierto que la consola es menos potente, pero también tiene que crear los efectos a menor resolución, lo que le permite consumir menos recursos.

‘Metroid Prime 3’ viene a demostrar esta afirmación. Como ya ocurriera en las dos entregas de GameCube, el juego es una auténtica demo técnica que demuestra de lo que es capaz la Wii. Los gráficos superan a los de la primera y segunda entregas, aunque hay que reconocer que no por mucho. En especial, el juego destaca por su mayor definición, gracias a la posibilidad del escaneado progresivo y la conexión por componentes, características que los europeos no pudimos disfrutar en GameCube. Podemos observar la diferencia entre los gráficos de ambos juegos en el siguiente vídeo:

Pero lo que más llama la atención es sin duda la perfecta ambientación. Si, es cierto que no me apasionan los entornos espaciales, pero he de reconocer que Metroid Prime 3 cuenta con una característica que hace grandes a este tipo de juegos: consistencia en los escenarios. Cada elemento encaja perfectamente donde debería, no hay una textura que parezca fuera de lugar. Mientras en ‘Zelda: Twilight Princess’ en ocasiones nos encontrábamos con texturas con una resolución muy inferior a la que deberían, en Metroid Prime este aspecto no ha sido pasado por alto.

También destacan los efectos de luces y partículas, que siempre han sido uno de los puntos fuertes de esta saga. Es increíble lo que los chicos de Retro Studios han conseguido mover en la consola de Nintendo, sobre todo si se compara con la mayoría de los lanzamientos aparecidos hasta la fecha en la máquina. El secreto, y lo diré por ultima vez, es el prescindir de resoluciones altas. Esto permite jugar con texturas más ligeras, y dedicar la memoria gráfica a la creación de efectos de luces y partículas, que le confieren un aspecto realista, aunque en ocasiones se abuse un poco del “light blooming”, técnica empleada hasta la saciedad en ‘Zelda: Twilight Princess’.

Por último, en cuanto al control, es todo lo que cabría esperar de un juego de estas características en Wii. El Wiimote se convierte en el cañon de nuestro arma y allí donde pongamos el ojo, pondremos la bala. Parece que el mando de Wii ha sido pensado para este tipo de juegos y, si el mando contara con una empuñadura mejor, sería casi perfecto. Aun así, y a riesgo, una vez más, de que os tiréis a mi cuello, sigo prefiriendo el viejo sistema de teclado y ratón para controlar los FPS. Soy de la vieja escuela, que le vamos a hacer…

En definitiva, puede que el juego no llegue a la suela del zapato de títulos como ‘Bioshock’ en lo que a gráficos se refiere, pero demuestra, eso sí, que Wii puede desplegar algo más que gráficos “añiñados”. Nintendo ha decidido quedarse al margen de la carrera de la alta definición, pero si aun así es capaz de contar con juegos como este ‘Metroid Prime 3: Corruption’, no parece que sea una decisión tan desafortunada…