El eterno misterio de Stop' N' Swop, una de las leyendas más persistentes de Rare en la era Nintendo 64, acaba de sumar un nuevo capítulo. ¿No te suena de nada? Esta función, cuya traducción viene a ser como "Parar-e-intercambiar", estaba concebida originalmente para llevar acciones y objetos especiales como una llave del juego de Banjo-Kazooie a su secuela Banjo-Tooie mediante el intercambio de cartuchos sin apagar la consola. Así de simple. Sabíamos que aquello jamás fue un mito, pero ahora sabemos que era el principio de algo mayor.

Gregg Mayles, quien fue el director creativo de Rare durante los años dorados del estudio en la bestia negra de Nintendo, ha revelado a través de su cuenta de X (anteriormente conocido como Twitter) el documento del Coldswap, el nombre oficial del Stop' N' Swop, el cual era en realidad una función mucho más grande y ambiciosa de lo que nos habíamos imaginado durante décadas. Y lo más sorprendente: el juego Donkey Kong 64 también estaba pensado como parte integral del proceso.

"Un regalo temprano de Navidad adelantado para aquellos que quizás les interesa: este es el diseño "Coldswap" (también conocido como Stop n' Stop) en su forma original completa, incluido el misterioso "Próximo juego de N64".

Según Mayles, la idea inicial de Stop' N' Swop no se limitaba a desbloquear secretos coleccionables en forma de huevos o una llave. Rare quería crear un ecosistema interconectado entre varios juegos de Nintendo 64, aprovechando la memoria residual de la consola para transferir datos al cambiar rápidamente de un cartucho a otro. En otras palabras, una especie de puzle que se resuelve interconectado varios juegos del mismo estudio. Insisto, esto se planteó hace más de 25 años, antes de que conceptos similares se viesen en juegos más recientes.

La revelación de que Donkey Kong 64 formaba parte del plan original añade una nueva dimensión histórica al proyecto. El juego de la familia Kong, también desarrollado por Rare, habría actuado como un tercer nodo dentro de este sistema de intercambio que continuaría en un siguiente juego, permitiendo que los jugadores descubrieran contenido cruzado entre franquicias que, hasta ahora, se habían considerado completamente independientes. 

Entonces... ¿qué pasó con el Stop' N' Swop?

Aunque Mayles no ha detallado qué tipo de recompensas o secretos estaban previstos al resolver todo el puzle planteado en diferentes juegos, la información abarca hasta un busto de Donkey Kong que se debía transferir al siguiente proyecto de Rare en N64, la mera existencia de esta intención confirma que Rare estaba experimentando con ideas radicalmente adelantadas a su tiempo. Y ojo, que incluso pudimos ver pistas de estos planes en una guía alemana en su día.

"Muchas gracias, Gregg. No puedo siquiera expresar con palabras lo cartártico que es leer estas páginas sagradas. Una de las guías de estrategia imprimió por accidente el busto de Donkey Kong en Creepy Castle; es increíble verlo en el diseño. ¡Cuánta información nueva para analizar! ¡Gracias!"

La otra realidad: el proyecto nunca llegó a materializarse. Las limitaciones técnicas de la Nintendo 64, sumadas a cambios en las políticas internas de Nintendo respecto al acceso a la memoria de la consola, obligaron a cancelar los planes de cara al Stop' N' Swop, antes de su implementación final. Aun así, su espíritu sobrevivió parcialmente en Banjo-Tooie y, años más tarde, en Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches, donde Rare rescató la idea como guiño a los fans.

Los documentos compartidos por Mayles no solo reavivan el interés por uno de los mitos más fascinantes de la historia de N64, sino que también subraya la ambición creativa de Rare en su época más celebrada. Stop' N' Swop, no era simplemente un truco técnico: era un intento pionero de crear continuidad entre juegos, de premiar la fidelidad del jugador y de experimentar con la consola más allá de sus límites oficiales.

A más de 25 años de su concepción, la loca idea de compartir contenidos y desarrollar un puzle conectando datos con el Stop' N' Swop sigue demostrando que incluso las ideas imposibles, incluso aquellas que nunca llegaron a ver la luz, pueden seguir sorprendiendo en una era en la que incluir todos los datos de los juegos en un formato físico parece más la excepción que la norma.

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Uno de los proyectos más interesantes que se ha publicado en los últimos años ha sido Dreams, el videojuego de Media Molecule que permite que cualquiera pueda demostrar que el poder de la imaginación no conoce límites, ya que con mucho ingenio, y algo de habilidad, se puede crear y diseñar lo que quiera cada uno. En su momento llegamos a ver trabajos dignos de quitarse el sombrero, pero uno de los más alucinantes acaba de ver la luz ahora mismo.

Aunque han pasado un par de años desde que la compañía dejó de ofrecerle soporte, la comunidad no ha parado de disfrutar de este título, como demuestra esta creación tan asombrosa que se podría considerar perfectamente como un remake del clásico Banjo-Kazooie. El resultado es pura fantasía y una auténtica obra que dejará boquiabiertos a los aficionados de la saga desarrollada por Rare.

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Como podéis ver en el vídeo que acompaña a estas líneas, parece enteramente un juego de verdad por el magistral diseño de los escenarios, las animaciones y los sonidos. Hasta se ha respetado la forma en la que aparecen los diálogos cuando hablas con los distintos personajes. Por otro lado, a la pareja de personajes se le ha entregado nuevas transformaciones para que adopten la forma de un cañón, un gólem de piedra y hasta de un pez, encajando a la perfección con ese aspecto tan caricaturesco y simpático de la saga.

El resultado en un conjunto general no podría ser más formidable y nos hace echar de menos una nueva entrega que luzca con una calidad como la de este proyecto con el nombre de Banjo-Kazooie: Mumbomania. Su creador ha indicado que puede durar entre una y dos horas para encontrar todas las notas, piezas de puzles y secretos que hay por este escenario, el cual está basado en el nivel Treasure Trove Cove de la aventura original de Nintendo 64.

Naturalmente, al ser un trabajo creado en su totalidad con Dreams, lo podéis encontrar aquí y probarlo totalmente gratis. Es más, no hay que olvidar que el juego está incluido en la suscripción PlayStation Plus Extra, así que otra razón para darle una oportunidad. Ahora solo queda esperar a que Rare tome nota y algún día nos sorprenda con algo similar.

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Ahora que estamos en una época en la que no se paran de anunciar adaptaciones de videojuegos a otros formatos, es un buen momento para echar la vista atrás y remontarnos hasta el año 2007. En aquel momento, la compañía 4Kids Entertainment comenzó a trabajar en una serie de dibujos de Banjo-Kazooie, ya que se quería repetir el éxito que obtuvo la serie de Viva Piñata.

No ha sido hasta ahora cuando Emilio López, uno de los artistas que trabajó en este proyecto, ha ofrecido más detalles al respecto. Gracias a una entrevista concedida al portal Time Extension hemos podido saber qué iba a ser de esta serie y por qué se canceló exactamente, ya que él formó parte de esta adaptación desde su fase más temprana cuando fue contratado por 4Kids en 2006.

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En aquel momento la compañía se encontraba de capa caída por haber perdido los derechos de adaptar la franquicia Pokémon. Debido al vacío tan grande que dejó se tomó la decisión de iniciar una nueva serie de adaptaciones en forma de series de animación. Es ahí cuando se puso sobre la mesa el nombre de Banjo por la buena y estrecha relación que mantenía 4Kids con Microsoft, así que se optó por adaptar más sagas de Rare, incluyendo una de Battletoads que no tuviera nada que ver con aquel fiasco que no pasó de su episodio piloto.

Aun así, Banjo era la opción principal. Sobre todo porque se pretendía que coincidiera con el lanzamiento de Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts o al menos en una fecha muy cercana. No obstante, no se quería tomar como base la trama de los juegos. Simplemente, se quería volver a los inicios y partir de ahí tirar adelante con un argumento nuevo, con nuevos elementos, para así atraer a aquellos no familiarizados con los videojuegos.

Por esta razón se tomaron en cuenta los diseños originales de los personajes, aunque se les dio una vuelta para que parecieran exclusivos de la serie de dibujos. Durante el proceso se llevaron a cabo numerosos rediseños hasta conseguir algo que a Microsoft y Rare les convenciera finalmente. De hecho, no se querían cambios muy demasiado drásticos, sino algo que pareciera nuevo, que sirviera para identificar a los personajes. Además, en este proceso también intervinieron los artistas Adrián Barrios y Keith Conroy, siendo el diseño de este último el que se escogió.

Uno de los diseños propuestos por Emilio López

Diseños de Emilio López, Adrián Barrios y Keith Conroy, respectivamente.

A pesar de todo, llegado el momento de la verdad, los mandamases realizaron la presentación y no hubo respuesta alguna sobre qué iba a suceder. La serie simplemente se paralizó en seco sin dar mayor explicación al respecto, pero Emilio López está convencido de que Microsoft "no lo consideró algo en lo que quisiera invertir", de ahí que el proyecto pasase a mejor vida.

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A lo largo de los últimos años, el equipo de Toys for Bob nos ha sorprendido muy gratamente al dejarnos con los excepcionales recopilatorios en forma de remake de la saga Crash Bandicoot y Spyro, además de haber trabajado en Crash Bandicoot 4: It's About Time y Crash Team Rumble. Hasta ese momento, formaba parte de las filas de Activision, pero fue hace un año cuando decidió cortar lazos con la empresa y pasar a ser un estudio completamente independiente.

Eso le ha permitido que ahora pueda trabajar en el proyecto que quiera y parece que ya sabemos cuál es el que más le interesa. En una entrevista con el creador de contenido Canadian Guy Eh, el jefazo de Toys for Bob, Paul Yan, ha sido preguntado con quién le gustaría trabajar o cuál sería la IP que más le encantaría desarrollar, lo que le ha llevado a afirmar que "hay demasiadas, y esa es una de las mejores posibilidades de ser independientes".

Aun así, se ha querido mojar y no ha tenido dudas al dejar claro que les encantaría trabajar con el equipo de Xbox, dado que ha declarado que "ellos siempre han sido grandes compañeros y tienen una gran plantilla de personajes muy interesantes con los que Toys for Bob podría divertirse muchísimo". Es entonces cuando ha señalado que sí hay una saga en concreto en la que desearía involucrarse y esa sería Banjo-Kazooie, ya que considera que "ha estado hibernando durante demasiado tiempo".

Hasta la fecha, Rare ha sido la responsable de haber desarrollado todas las entregas de la saga, siendo Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches el último proyecto en el que ha trabajado de la serie y que fue publicado en Xbox 360 hace la friolera cantidad de 17 años. Desde entonces, ha caído en el olvido y no hay noticias de que nos vaya a sorprender con una entrega totalmente nueva. Además, al ser ahora una propiedad de Microsoft, no suena descabellado pensar que Toys for Bob pudiera tomar las riendas.

Desde luego, sus aficionados no han parado de pedir a gritos su largamente ansiado regreso con una aventura nueva. Un momento en el que se demostró el cariño que se le tiene a la franquicia fue cuando se anunció que la carismática pareja de animales iban a convertirse en personajes de Super Smash Bros. Ultimate, lo que fue un acontecimiento que se recibió con alegría inmensa, así que Toys for Bob ya ha movido ficha por si acaso Rare decide cruzarse de brazos.

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El catálogo de Nintendo 64 llegó a estar formado por joyas que siguen siendo recordadas hoy en día, a pesar de que haya transcurrido más de un cuarto de siglo desde la publicación de algunos de estos juegos que llegaron a convertirse en auténticas obras maestras. No cabe duda de que uno de los mejores de todos ellos fue The Legend of Zelda: Ocarina of Time, el que para muchos es la mejor entrega de toda la saga.

Sin embargo, esta gran aventura de Link pasó por sus más y sus menos durante su desarrollo por las limitaciones técnicas de la consola. En una entrevista que mantuvo Shigeru Miyamoto con Famitsu a principios de 1998 confesó que su objetivo era el de publicar juegos a una velocidad más rápida todavía, aunque no quiso revelar cuáles eran los que iban a salir a la venta a lo largo de ese mismo año.

Fue entonces cuando la revista japonesa señaló que uno de los que iba a salir a la venta en Nintendo 64 era Banjo-Kazooie, previsto para que llegase a las tiendas de Estados Unidos en junio, que era cuando estaba planeado lanzar Ocarina of Time. No obstante, el propio Miyamoto llegó a confesar que la aventura de plataformas de Rare fue el principal motivo para que la gran N tomase la decisión de retrasarlo hasta más adelante.

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Esto se debió a que, en palabras del creativo japonés, ambas compañías eran rivales, por lo que el equipo sentía la necesidad de competir directamente contra ellos, dentro del respeto que se tenían. Aun así, Nintendo era consciente de que Banjo-Kazooie no se trataba de un título cualquiera, llegando a declarar que "es tan increíble que no queremos quedarnos atrás", de ahí que el temor a crear algo que no estuviese a la altura fue lo que impulsó la idea de aplazar la llegada del juegazo protagonizado por Link para así poder desarrollar un producto con una mayor calidad.

Al final, el juego de Rare cumplió con el plan inicial de Rare y fue a finales de junio de 1998 cuando se distribuyó en Estados Unidos y unas semanas después en Europa, mientras que a Japón no llegó medio año más tarde. Por su parte, The Legend of Zelda: Ocarina of Time vio la luz primero en los mercados japonés y americano en noviembre de 1998 y en Europa lo recibimos en diciembre. Lo que es indiscutible es que ambos, pese a ser tan diferentes, fueron productos sobresalientes y grandes exitazos.

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La época de Nintendo 64 supuso el nacimiento de Banjo-Kazooie, una de las parejas de videojuegos más carismáticas que existen y de la que nos seguimos acordando después de 25 años. Su primera aventura fue la mejor de toda la saga, lo que no evitó a Rare seguir trabajando en más títulos, siendo el último de ellos Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches, el cual se lanzó en 2008 en exclusiva para Xbox 360 después de que Microsoft comprase la compañía.

Aunque hayan pasado 15 años desde entonces los aficionados no se olvidan de Banjo y siguen pidiendo a gritos una nueva entrega. Alguien que es consciente de ello es Phil Spencer, el jefazo de Xbox, quien ha hablado precisamente sobre la serie en una entrevista que ha concedido a Windows Central tras ser preguntado sobre la posibilidad de revivir grandes clásicos.

Habéis visto en nuestra historia que no hemos tocado todas las franquicias que a la gente le encantaría que tocáramos. Fans de Banjo, os escucho. Pero es cierto que, cuando encontramos al equipo adecuado y la oportunidad adecuada, me encanta volver a visitar historias y personajes que hemos visto anteriormente.

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Por supuesto esto no quiere decir que tarde o temprano lleguemos a ver un nuevo juego de Banjo, pero al menos por las palabras de Phil Spencer queda claro que no se olvida de la saga por muchos años que hayan pasado. Lo único medianamente parecido que hemos visto en los últimos años ha sido Yooka-Laylee, su sucesor espiritual a cargo de Playtonic Games.

Lo más cerca que hemos estado de ver algo nuevo de Banjo y Kazooie fue su aparición en Super Smash Bros. Ultimate como nuevos personajes que se introdujeron en forma de DLC. Más allá de eso, podéis revivir la primera y aclamada entrega en el catálogo de Xbox Game Pass, aunque también lo tenéis disponible en el Pack de Expansión de Nintendo Switch Online.

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Antes de pasar a formar parte de las filas de Microsoft el equipo de Rare desarrolló algunos videojuegos simplemente magistrales para las consolas de Nintendo. Uno de sus mejores trabajos fue Banjo-Kazooie, la primera entrega de una fantástica saga que no ha parado de hacernos vivir grandes momentos, pero sin duda este título es el mejor de todos ellos y uno que sigue mereciendo la pena jugar 25 años más tarde.

Actualmente lo tenéis muy fácil gracias a los servicios de suscripción. Por ejemplo, aquellos con una Nintendo Switch necesitarán apuntarse al pack de expansión de Nintendo Switch Online, el cual da acceso a todos los clásicos de Nintendo 64. En cambio, los que prefieran jugar en su Xbox One o Xbox Series X/S lo podrán descargar gratuitamente desde la tienda de Xbox en el caso de estar suscritos a Xbox Game Pass.

Los protagonistas son una pareja de animales que dan nombre a esta aventura tan divertida y entretenida, como son un oso y una ave que siempre va dentro de la mochila de Banjo. Ambos deberán colaborar para rescatar a la hermana pequeña de este último, quien ha sido capturada por la malvada bruja Gruntilda, cuyos planes consisten en robarle su belleza para así convertirse en la bruja más bella que existe.

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En su momento las comparaciones con el mítico Super Mario 64 eran inevitables porque su propuesta era muy similar, ya que en este juego el objetivo es adentrarse en una serie de mundos muy coloridos, con sus propias ambientaciones completamente únicas, con tal recolectar una serie de piezas de puzle que permanecen ocultas por los niveles. En ocasiones algunas están muy a la vista, pero otras requieren realizar ciertas tareas o derrotar a minijefes.

Para todo ello Banjo y Kazooie van obteniendo nuevos poderes, como la posibilidad de volar por el aire, el correr a toda velocidad o el volverse invencibles temporalmente, entre otros. Además, también hay otros coleccionables ocultos en forma de notas musicales, para desbloquear puertas del castillo de Gruntilda, así como calaveras que permiten a Banjo transformarse en otros animales u otras cosas, como una calabaza.

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Hay ideas que están destinadas a la grandeza, incluso cuando jamás acaban llegando a las estanterías. Al menos, de manera directa. Antes de que Rare se sumase al proyecto de Xbox, contaron con un calado muy especial entre los fans de Nintendo a raíz de ese soberbio legado que los británicos dejaron en SNES y N64. Y entre ambos sistemas, un proyecto que jamás vio la luz y al que le debemos la existencia de Banjo-Kazooie: el juego conocido como Project Dream, nombre en clave de Dream: Land of Giants.

Como tantos proyectos de la época, Dream: Land of Giants se comenzó a desarrollar para el Cerebro de la Bestia ofreciendo esa característica estética tan propia de Rare en la que sprites y escenarios pre-renderizados quedaban de maravilla en los televisores de tubo. Lógicamente, durante ese tiempo estaban con las manos llenas, siendo uno de los máximos activos para la gran N, así que ese Project Dream era un relativo misterio en su día para el gran público.

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Desde entonces hemos visto numerosos prototipos del juego original y su primer protagonista, un joven llamado Edson se enfrentaba a una banda de piratas que estaban buscando un recurso con el que lograr que sus barcos navegasen por los cielos. Eso sí, una aventura de fantasía con elementos RPG y un sistema de escenarios isométricos que nos recordaba en buena parte esa etapa en Spectrum de Rare.

Después supimos que aquello tomó nueva forma con la N64 y finalmente acabaría siendo reconvertido en el Banjo-Kazooie original partiendo de una idea con Banjo como protagonista. Pero, ¿se llegó a desarrollar Dream: Land of Giants en N64 o aquella idea se quedó en una carpeta? Bueno, justo a continuación tienes la respuesta.

Tim Stamper, actual director de Fortune Fish y fundador con su hermano Chris de Rare, a la que perteneció hasta 2007, nos regala con mucha periodicidad una porción del legado de la compañía y algunas auténticas rarezas. La más reciente es un aperitivo en movimiento de la última versión hecha de Project Dream ejecutándose en una N64. Aquello, definitivamente, no era un sueño.

This version was probably for the Nintendo Shoshinkai show 1996#intimsworld #n64 #Nintendo #Dream #Pirates #TREASURE pic.twitter.com/HRm6eOfV4x

— Tim Stamper (@InTimsWorld) April 9, 2023

Este dato arroja una luz interesante en la trayectoria de rare, ya que según fecha, la versión mostrada se usó para el evento Nintendo Shoshinkai de 1996. Si tiramos de calendario, un año después Rare volverá a hacer historia con GoldenEye 007 tras un largo desarrollo y, tan solo dos años después, reaparecerá ese mismo juego completamente convertido en otro distinto: el primer Banjo-Kazooie de 1998.

A modo ilustrativo, aquí puedes ver, a través del canal de Neogamer como eran los prototipos de aquel Project Dream de SNES y parte de lo que se hizo en una versión previa para el RPG de N64. En ambos no solo vemos la evolución del protagonista, sino el muy distintivo estilo visual de Rare antes del cambio de milenio.

Jamás sabremos si Dream: Land of Giants habría continuado la intachable racha de éxitos de Rare durante su etapa con Nintendo, pero está claro que no se les puede cuestionar absolutamente nada: los británicos regalaron a N64 algunos de sus mejores juegos jamás hechos, incluyendo una entrega a medida de Killer Instinct o el intachable y revolucionario Perfect Dark.

Y pese a que aquella fantasía de piratas se quedó suspendida en el aire o encerrada en algún cajón, y que buena parte del equipo original iniciaron sus propias travesías, no podemos negar que, tres décadas después, Rare logró hacer su propio juego de aventuras y Piratas. Sin elementos de RPG, desde luego, pero rebosante de esa diversión marca de la casa.

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En el mundo de los videojuegos hay míticas parejas de personajes a las que resulta difícil imaginárselas por separado después de todos los videojuegos que han protagonizado juntos. Sin duda uno de los mejores ejemplos lo tenemos en Banjo-Kazooie, los simpáticos animales que los vimos por primera vez hace 24 años y desde entonces no son especialmente pocos los que se siguen acordando de ellos a pesar del tiempo que ha pasado.

Su primera aparición fue en Nintendo 64, pero no ha sido la única plataforma por la que han pasado. A lo largo de casi un cuarto de siglo han visitado otras consolas y son muchos aficionados los que piden su vuelta con una nueva aventura, así que hoy nos toca preguntarnos ¿qué fue de Banjo-Kazooie?

Unos personajes que conocieron el triunfo en Nintendo 64

En la época de los 64 bits asistimos al lanzamiento de juegazos de la talla de Super Mario 64, al que le acompañó unos meses después el de Diddy Kong Racing. Este último se trataba de un juego de carreras desarrollado por Rare en el que el principal protagonista era Diddy Kong, de la serie Donkey Kong Country. El resto de personajes eran desconocidos por todos y no había ninguna cara familiar o al menos en ese momento de la historia.

La cuestión es que uno de los que se podía escoger era el mismísimo Banjo, de manera que esta fue su primera aparición en el mundo de los videojuegos. No fue hasta un año después que Rare se animó a darle un mayor protagonismo en exclusiva con su propia aventura que parecía que se había fijado en la última de Mario por la estructura de sus mundos y su jugabilidad, ya que aquí en lugar de recolectar estrellas para avanzar por los diferentes mundos había que buscar piezas de puzle.

Pero si había algo que destacó en este juego fue el hecho de que Banjo no estaba solo. El simpático oso estaba acompañado por Kazooie, un ave que estaba dentro de su mochila dispuesta a echar una mano a nuestro protagonista y a la que únicamente controlábamos con ciertas habilidades, por lo que todo el peso recaía en Banjo. En cualquier caso, ambos tenían el objetivo de recorrer una serie de mundos no lineales para rescatar a la hermana pequeña de nuestro peludo héroe.

El hecho de mencionar a Super Mario 64 previamente se debe a que Rare puso el punto de mira en este juego y tuvo claro que iba a suponer el estándar de las aventuras en 3D. El escenario principal era la torre de la malvada bruja Gruntilda y a base de recolectar piezas de puzle teníamos acceso a mundos de todo tipo, como una playa, una cueva, una montaña helada, un puerto, un desierto y muchos más. Cada uno presentaba sus propios desafíos que requerían que sacáramos a relucir nuestro ingenio.

Más que nada porque Banjo y Kazooie iban desbloqueando habilidades sobre la marcha que nos permitían acceder a más piezas de puzle y otros coleccionables que no se podían conseguir de otra forma. Aun así, había algunas piezas que estaban bien escondidas o que requerían resolver acertijos para dar con ellas. Así a lo largo de un buen puñado de horas de lo más entretenidas que lograron que este juego fuese uno de los más destacados de todo el catálogo de Nintendo 64.

De hecho, para Rare era un proyecto tan ambicioso que originalmente planeaba incluir más mundos todavía, pero la falta de tiempo provocó que algunos de ellos, así como ciertas funciones, se tuviesen que dejar de lado. No obstante, no se tiraron a la basura en ningún momento, porque fue gracias a ello que unos años más tarde se desarrolló una secuela directa llamada Banjo-Tooie, con una jugabilidad y unas mecánicas muy similares, aunque presentaba ciertas novedades.

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Tal vez el hecho de que su dificultad era considerablemente más elevada o que los puzles eran más enrevesados causó que su recepción no estuviese a la altura de la del título original. Para la ocasión también se añadieron nuevos personajes, más habilidades, combates contra jefes finales y hasta en algunos momentos era posible controlar a Banjo y a Kazooie por separado. Fue a partir de aquí cuando la saga comenzó a sufrir una serie de altibajos.

Tratando de repetir el éxito con otra serie de propuestas diferentes

Como hemos indicado anteriormente la franquicia dio el salto a varias plataformas tras su paso por Nintendo 64. Lo curioso es que el siguiente título que se creó en 2003 fue una precuela de Banjo-Tooie, ya que los acontecimientos tenían lugar dos meses del primer Banjo-Kazooie. El juego en cuestión se trataba de Banjo-Kazooie: Grunty's Revenge para Game Boy Advance.

Como la portátil de Nintendo no era capaz de reproducir videojuegos en 3D de la misma calidad se optó por una aventura con una perspectiva desde arriba y la finalidad era un poco la misma: recolectar objetos y piezas de puzles a lo largo de varios escenarios en los que se podían ir obteniendo nuevas habilidades indispensables para avanzar y frustrar los planes de la bruja Gruntilda.

A pesar de todo, no logró transmitir las mismas sensaciones en comparación con las entregas de N64. Y no fue el único que se llegó a publicar en GBA, porque un par de años más tarde se publicó Banjo-Pilot, una especie de spin-off en el que los personajes participaban en carreras de altos vuelos, con un sistema muy similar al de Diddy Kong Racing. Es más, en principio se iba a tratar de una secuela de este, pero la compra de Rare por parte de Microsoft supuso que se descartara utilizar cualquier personaje que fuese propiedad de Nintendo.

Fue entonces cuando la saga se despidió por completo de las consolas de la gran N y dio el salto a Xbox 360 con Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches, el último juego de estos personajes que se llegó a desarrollar con unos acontecimientos que tenían lugar ocho años después de los sucesos de Banjo-Tooie. A pesar de tratarse de una aventura en 3D como las originales, la jugabilidad se vio alterada considerablemente, porque aquí la pareja de protagonistas no podía emplear sus característicos movimientos.

En su lugar estas habilidades fueron sustituidas por vehículos, siendo estos la mecánica principal al tener que reunir piezas y juntarlas para crear, editar o pintar toda clase de coches necesarios para avanzar por los escenarios. Un cambio que tal vez resultó un tanto drástico, pero lo que sin duda fue una auténtica pena es el hecho de que desde entonces esta pareja de animales no ha vuelto a protagonizar ningún videojuego más.

Desde entonces han pasado 14 años y lo único que hemos visto ha sido nuevas versiones de Banjo-Kazooie y Banjo-Tooie para recopilatorios como el de Rare Replay o también relanzamientos para Nintendo Switch Online.

Cayendo al olvido salvo por alguna aparición puntual

Sin duda es una verdadera lástima que los inicios de la saga Banjo-Kazooie fuesen tan impresionantes y desde entonces cayese en picado, como dando la impresión de que Rare no supiese muy bien qué hacer con ella. Tal vez sea por eso que no se ha vuelto a desarrollar ningún videojuego más, pero en absoluto no ha sido porque la gente no se acuerde de estos entrañables personajes. Solo hay que rememorar su anuncio como luchadores en Super Smash Bros. Ultimate y cómo fue recibido por todo lo alto.

Está claro que no es para menos porque cualquiera que creciese en la época de Nintendo 64 se acuerda perfectamente de estos personajes, de ahí que se mantenga el deseo de que Rare se anime a desarrollar algún día una nueva aventura en 3D sin experimentos raros o propuestas que escapen de lo que conocemos. Sobre todo porque ya hemos visto que es una fórmula que funciona y que sigue dando buenos resultados, dado que la mejor prueba la tenemos en sus sucesores espirituales Yooka-Laylee o A Hat in Time.

Hasta hemos visto a un grupo de aficionados imaginándose cómo sería un hipotético Banjo-Threeie, mientras que el compositor original de su banda sonora, Grant Kirkhope, quiso acordarse de estas obras al presentar un álbum musical con nuevas versiones. Todo depende de Rare o Microsoft el querer darle una nueva oportunidad a estos personajes que es una auténtica lástima que hayan caído en el olvido para ambas compañías. Por desgracia, su futuro no tiene pinta de que vaya a cambiar a corto plazo…

La pareja formada por Banjo y Kazooie es una de las más conocidas y carismáticas de los videojuegos. Desde que aparecieron por primera vez en Nintendo 64 han protagonizado varias aventuras, pero algo que siempre han deseado los aficionados de la saga es una continuación de Banjo-Tooie que Rare nunca ha llegado a publicar.

Al menos el canal Project Dream nos hace soñar con esta hipotética tercera parte que podría haberse llamado Banjo-Threeie. Eso nos ha dejado con un vídeo de cómo habría lucido esta nueva aventura que, según sus creadores, se ambientaría 22 años después de los últimos acontecimientos, con el regreso de la bruja Gruntilda.

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En esta ocasión la villana de la serie volvería más fuerte que nunca con un ejército de enemigos más poderoso, pero lo que tampoco faltarían son los diferentes mundos para explorar, con multitud de puzles, notas musicales y piezas de puzle para recolectar. Es decir, lo elementos más básicos que se le puede pedir a un título de la franquicia.

Pero es que todo lo que se ve en el vídeo transmite esa sensación de que estamos realmente ante un nuevo juego de Banjo-Kazooie que a mi personalmente me encantaría poder jugarlo. Lástima que solo se trate de un vídeo para hacernos soñar y nada más, porque sus responsables han señalado que no tienen intención de hacerlo jugable.