Las vueltas que da la vida, un día estás trabajando en un MMO sobre ‘Halo’ que antes de salir ya estaría más que vendido, y al otro estás de patitas en la calle. Eso es lo que deben de estar pensando desde Ensemble, estudio encargado de realizar grandiosas obras de la cultura videojueguil cómo ‘Age of Empires’, y que, tras pulir los últimos detalles del esperado ‘Halo Wars’, cerrará sus puertas definitivamente.

En vistas a ése cierre, desde Gamasutra, han tenido acceso a algunos concept art de lo que prometía ser un MMO basado en el universo creado para la saga ‘Halo’. Un proyecto en el que trabajaban Ensemble y Bungie conjuntamente pero que tras varios problemas fue aparcado durante el pasado año.

Pese a ello unas recientes declaraciones de Phil Spencer mantienen viva la esperanza por la continuación en el desarrollo de éste título: “Hay más de dos o tres equipos trabajando en proyectos de ‘Halo’ ahora mismo.” Así que pese a que Ensemble haya cerrado quizás otro continúe su labor.

Las imágenes, que corresponden al período entre 2006 y 2007, nos muestran varias similitudes con otros MMO y algunos diseños de personajes y escenarios. Podéis ver más tras el salto.

Vía | Kotaku, Gamasutra
En Vidaextra | Microsoft confirma el cierre de Ensemble Studios

Dando la razón a los rumores surgidos en los últimos días, Microsoft ha confirmado que Ensemble Studios, el estudio de desarrollo encargado de ‘Halo Wars’, echará el cierre una vez finalizado este proyecto.

La mítica compañía, responsable entre otras de las exitosas sagas ‘Age of Empires’ y ‘Age of Mythology’ pone así punto y final a una destacable trayectoria centrada íntegramente en el desarrollo de juegos de estrategia en tiempo real.

Al respecto del cierre de la compañía, Microsoft ha emitido un comunicado de prensa:

El equipo de Ensemble ha hecho contribuciones de valor incalculable a la industria con sus sagas ‘Age of Empires’ y ‘Age of Mythology’ y con el largamente anticipado lanzamiento de Halo Wrs. Esta decisión no refleja el talento de Ensemble ni la calidad de ‘Halo Wars’. De hecho, la gente que ha tenido la oportunidad de probar ‘Halo Wars’ coincide en que tiene todas las papeletas para ser un juego fantástico.

No obstante, los líderes del estudio formarán una nueva desarrolladora, con la que Microsoft ha llegado a un acuerdo para que continuen dando soporte a ‘Halo Wars’ una vez dicho título sea lanzado al mercado, así como trabajar en otros proyectos de Microsoft Game Studios.

Así pues, las razones para el cierre se atribuyen a una decisión fiscal supeditada al plan de expansión de Microsoft Game Studios. Aunque se afirma que la decisión de cerrar el estudio no ha sido fácil, Microsoft espera recolocar al mayor número de empleados posibles en otros puestos dentro de la compañía.

Vía | Gamespot

Después de varias noticias con imágenes y algún que otro rumor, ya era hora de que nos diesen datos del estilo de juego y nos mostrasen información sobre las unidades que tendremos a nuestra disposición.

Las gracias a la revista GamePro, que nos muestra en 10 scans imágenes sobre ello e incluso nos hablan sobre el futuro proyecto de Peter Jackson (graciosa la frase que le han puesto: “One Halo to rule them all”, en referencia a su ya clásica trilogía de Frodo y compañía) basado en el universo de Halo y que han titulado como ‘Halo Chronicles’.

Para empezar, lo evidente. El handicap que les ha supuesto a Ensemble Studios (conocidos en el mundillo pecero por su saga ‘Age of Empires’) crear un juego de estrategia para una consola. Antes de embarcarse en un proyecto como este ‘Halo Wars’, hicieron pruebas con el ‘Age of Mythology’ y ver cómo se comportaba con un mando.

El manejo será bastante simple para hacerlo intuitivo y ágil de cara a la batalla. Tendremos, por ejemplo, los botones LT y LB para seleccionar a todas las unidades en pantalla y las de todo el mapa, para no tener que ir arrastrando hasta tenerlas todas juntas.

Según comenta Dave Pottinger, diseñador de Ensemble Studios, las partidas tirarán más por el rusheo que por la calma. Me explico. En menos de dos minutos podremos tener un ejército lo sumamente numeroso como para poder atacar la base enemiga. Además, no hay que prestar mucha atención por los recursos, ya que será cuestión de segundos y el resto será casi automático. Crear unidades a mansalva. Y la verdad, esto no me gusta. Está claro que buscan agilizar las partidas, pero odio este estilo. Fue uno de los fracasos, a mi parecer, del ‘Tiberium Wars’, ya que al final el que más masa tenía, era el que prácticamente tenía la victoria asegurada.

En cualquier caso, aún es muy pronto para dar un veredicto en este sentido, ya que si se nivelan bien las unidades entre UNSC y los Covenant, y se potencia el carácter estratégico de las batallas, no habrá problemas.

Por contra, un detalle que me ha gustado mucho es que contaremos con modo cooperativo para el modo campaña y la posibilidad de jugar hasta seis jugadores por Xbox Live en el modo escaramuza. Si la calidad del título no defrauda, le auguro buena salud en este apartado, visto el éxito del FPS original.

En cuanto a las unidades, los UNSC contarán con las siguientes:

• Marines, clásica infantería.
• Flamethrower Marines, infantería equipada con lanzallamas.
• Spartans, unidad misteriosa y muy poderosa, aunque no invencible.
• Warthog, clásico jeep con torreta incorporada.
• Scorpion, un poderoso tanque al que se le puede equipar mediante una mejora un segundo cañon y un lanzallamas.
• Cobra, vehículo lanzacohetes. Ideal contra otros vehículos.
• Hornet, avión de reconocimiento equipado con ametralladora y que puede transportar infantería.
• Wolverine, unidad anti-aérea. Adolece de una pésima armadura, por lo que habrá que protegerlo bien.
• Elephant, una especie de báse móvil con barracones incorporados. Ideal para plantárselo en las narices al enemigo.
• Cyclops, unidad mecanizada y muy poderosa contra los edificios.
• Vulture, tanque muy poderoso que puede atacar tanto a unidades terrestres como aéreas. Recuerda al Mammoth de los GDI en este sentido.

Por parte de los Covenant, he aquí sus unidades:

• Grunts, infantería básica.
• Jackals, infantería mejor capacitada que los Grunts, vendrán equipados con escudos.
• Hunters, auténticas máquinas de matar, con gran poder ofensivo y buena defensa.
• Ghost, vehículo de tierra básico con capacidad de sobrevolar el terreno a escasa altura.
• Banshee, unidad aérea muy poderosa aunque con escasa resistencia.
• Scaraa, la madre de todas las unidades, una auténtica máquina de matar.
• Elites, el equivalente de los Covenant a los Spartans de la UNSC.

En cuanto a una fecha oficial para la salida del juego, de momento nada. Todo indica que será en la segunda mitad de este año, a finales de año previsiblemente. Y no, según parece no tienen intención de portarlo después a PC. Lo descartan totalmente.

Sin más, os dejo con los scans:

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | PRO-Gamers

Mientras seguimos sin una fecha oficial para la salida de esta incursión del universo Halo en el terreno de la estrategia, bien vale observar algunos de los artworks que se han publicado hasta la fecha para aliviar la espera.

Si bien, como suele pasar con algunos de los diseños que nos suelen mostrar, no siempre todos los bocetos de escenarios y personajes tienen por qué aparecer en la versión final, al menos nos da una idea aproximada de por dónde irán los tiros.

Vemos, por ejemplo, el buque espacial “Spirit of Fire” de la UNSC. ¿Quiere esto decir que habrá batallas por el espacio en ‘Halo Wars’? Quién sabe… aunque no sería la primera vez que vemos juegos de estrategia donde la acción transcurre tanto por tierra como por el espacio.

Sorprende ver varios tipos de animales, ya que no recuerdo haber visto alguno en los dos primeros de la saga (el tercero aún no lo empecé, pero poco le faltará). Éstos imagino que no serán un mero detalle decorativo, si no que podrán atacarnos como pasa, por ejemplo, en la saga ‘Ages of Empires’ (de los mismos creadores que este ‘Halo Wars’, por cierto).

Lo que sí está claro es que habrá solamente dos bandos a elegir: los Covenant y la UNSC.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Gamersyde
Sitio oficial | Halo Wars

En una reciente entrevista a Graeme Devine, director de diseño de Ensemble Studios (saga ‘Age of …’), ha comentado que están trabajando en la idea de poder incluir un editor de mapas en el juego, y también en una forma de compartir nuestras creaciones de manera online con el resto de usuarios.

Una buena noticia, sin duda, aunque si en el momento de la salida de este ‘Halo Wars’ no trae esa opción de serie, al menos nos quedaría la esperanza de que en un futuro lo implementasen en forma de parche, ya que por lo menos entra en los planes del equipo. Y de seguro que si lo hacen realidad la vida útil del juego se dispararía enormemente, porque legión de seguidores de la saga no les falta.

Una saga que en esta entrega, como se dijo hace tiempo, nos situará 20 años antes de los hechos ocurridos en el inicio de la saga en Xbox, y en la que sorprende la exclusividad (viendo el equipo que lo está desarrollando) del mismo, ya que saldrá solamente para Xbox 360. Pero yo creo que en un futuro lo hará también para PC…

Vía | WorthPlaying

Después de un tiempo sin saber nada del juego nos llegan ahora nuevas imágenes de este spin-off de la saga ‘Halo’ en el que cambia totalmente de rumbo, pasando del FPS a la estrategia.

Suerte que detrás de ‘Halo Wars’ se encuentra una compañía tan veterana en el terreno de la estrategia, ya que son ni más ni menos que Ensemble Studios, conocidos por su saga ‘Age of Empires’, por lo que la calidad del título está, a priori, asegurada.

En cuanto a la historia, se desarrollará 20 años antes del primer ‘Halo’ y en ella podremos ver un enfrentamiento entre las facciones de U.N.S.C. contra los Covenant.

Si seguís leyendo podréis ver las imágenes de la galería a gran resolución y un vídeo de hace tiempo donde veremos el juego en acción.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

La salida del juego está prevista para este año que ha comenzado. No sé a vosotros, pero a mi me tiene muy buena pinta.

Vía | Jeux-France
Sitio oficial | Halo Wars
Vídeo | Halo Wars – Gameplay Demonstration (Gametrailers)