Vender propiedades inexistentes en el mundo real no sólo da dinero, mucho dinero, sino que además contribuye a desarrollar las economías de países emergentes. Esta es, a grandes rasgos, la conclusión a la que llega el Banco Mundial en su último estudio, en el que analiza el impacto de los juegos sobre las economías de estos países.

Según el estudio, los beneficios producidos por economías virtuales asociadas a juegos como Ultima Online o World of Warcraft han alcanzado los 3.000 millones de dólares en 2009 y dan trabajo a unas 100.000 personas en países como China o Vietnam.

El informe también explica que el capital obtenido mediante estas actividades es mucho más beneficioso para la economía que el comercio de bienes reales, porque sus ingresos se quedan íntegramente en el país que los origina. En el caso del café, por ejemplo, sólo 5.500 de los 70.000 millones de dólares que genera esta industria anualmente se quedan en los países productores.

En el comercio electrónico, por su parte, salvo el pequeño porcentaje que se pierde en cuotas derivadas de la transacción electrónica (por ejemplo, las tasas de PayPal), todo lo demás acaba en la empresa que vende el objeto, sea un castillo, una espada, una montura, 79 niveles de experiencia o 1.000 monedas de oro.

El banco mundial estima que el 75% de ese capital proviene del Gold Farming. Las ocho mayores compañías chinas dedicadas al denostado arte del farmeo se embolsan una media de 10 millones de euros anuales. Otras cincuenta empresas dedicadas a esta actividad alcanzan el millón de dólares al año.

Aunque sus perspectivas de crecimiento son excepcionales, el Banco Mundial también apunta a los problemas legales asociados a estas prácticas. Del total de beneficios, el 30% proviene de gold farmers humanos, el 50% de granjas de bots y un 20% sale directamente del hackeo a cuentas de usuario. Aunque sólo esta última práctica es abiertamente ilegal, cualquiera de las tres actividades suele estar estrictamente prohibida por las empresas que crean los juegos.

Vía | BBC

Han pasado un par de años desde que hablamos en VidaExtra por primer vez del fenómeno de los Gold Farmers, jugadores que dedican su vida a jugar títulos MMORPG para evolucionar personajes, conseguir armas y, finalmente, vender estas posesiones conseguidas tras largas horas de juego a jugadores del primer mundo con poco tiempo libre o sin ganas de obtener dichas metas por si mismos.

Y es que en muchos países en vías de desarrollo, la actividad de gold farming reporta unos beneficios bastante sustanciosos, en comparación con el salario medio de la región. Asi que, si hay alguien dispuesto a pagar por un personaje de nivel 70 en 'World of Warcraft' ¿Por qué no hacerlo?

Pues bien, lo impresionante del caso es que lo de los Gold Farmers no es un hecho ni mucho menos anecdótico. Según un estudio llevado a cabo por el profesor Richard Heeks, la cifra ascendería mucho más allá del millar de personas. En concreto, se estima que unas 400.000 personas viven del Gold farming, el 80% de las cuales vive en China.

Por tanto, podría decirse que esta actividad es un importante impulso económico para el país. La verdad es que llegados a este punto nada me sorprende, sobre todo después de enterarme de que, por ejemplo, el famoso timo nigeriano es la tercera fuente de ingresos de este país africano.

Así pues, se trata de un interesante ejemplo de economía sumergida que afecta directamente al mundo de los videojuegos, y que resulta en un mercado que mueve alrededor de 500 millones de dólares. El salario medio para un gold farmer es de unos 142 dólares mensuales, cifra ínfima para un ciudadano del primer mundo, pero una cantidad importante en estos países.

Vía | Destructoid