Nos hallamos en plena era de las adaptaciones de videojuegos y casi cualquiera se atreve a llevar a la pequeña o gran pantalla su título de turno. PlayStation ha hecho lo propio con The Last of Us, Microsoft lo ha logrado con Halo y la última aventura de Mario en los cines son buenos ejemplos de ello, por no hablar de Devil May Cry, Castlevania o The Witcher, entre muchísimos otros. Con mayor o menor éxito, lo cierto es que existe mucho espacio para trasladar las aventuras virtuales a nuevos formatos, pero hay una franquicia que se resiste.

A pesar del tremendo potencial que tendría, lo cierto es que no podemos llevarnos a la boca una cinta de Grand Theft Auto. Rockstar Games lo ha petado con cada una de las entregas que ha lanzado desde los años 90, pero Take-Two no está muy tentada a crear lo que casi seguro sería una máquina de fabricar dinero. La apuesta sigue estando centrada en los títulos numerados como GTA 6, lo cual ya es un alivio teniendo en cuenta las enormes esperas que tenemos que soportar.

A menos que algún proyecto fan quiera atreverse con una película de GTA, ya podemos cruzarnos de brazos... ¿o no? Y es que Rockstar Games realmente grabó un metraje con personas reales para mostrar lo que tenían entre manos y lo habéis visto todos aquellos que hayáis jugado a GTA 2. La secuela de 1999 presenta una secuencia inicial en la que vemos a actores que claramente intentan mostrar qué se plantará frente a nuestros ojos unos segundos después.

El concepto de la saga GTA todavía estaba tomando forma y se jugaba con la icónica perspectiva cenital, pudiendo librar batallas sobre ruedas, pero todavía muy alejada de lo que aterrizaría con el impresionante GTA 3 del 2001. Lo llamativo es que los apenas 90 segundos de imágenes que vemos al inicio del videojuego son una pincelada, un corte de los realmente ocho minutos que se rodaron.

El protagonista de todas las secuencias no es otro que el poco carismático Claude Speed, el cual fue el personaje principal en el segundo y tercer título, pero contagió al resto del elenco de su mayor particularidad: no pronunciar palabra. Ni una sola de las personas que vemos en las escenas emiten diálogo alguno, aunque no nos impide disfrutar de tomas que recrean perfectamente la esencia de GTA en una pequeña historia muda.

Todo comienza con la policía siendo alertada de que han perdido la pista de un criminal, previamente regada la escena de planos aéreos de Liberty City en recuadros que recuerdan a las portadas de la serie. Poco después aparece el bueno de Claude, el cual pasa a ser perseguido por los Rednecks, y se ve en la necesidad de robar una furgoneta echando al ocupante; os suena, ¿verdad?

Tras ello, Speed se fija en el cargamento, el cual es una cantidad ingente de droga de la Corporación Zaibatsu que aparece en GTA 2. Es la banda más importante de la producción, así que en cuanto Claude roba unas cuantas cajas en el maletero de un sedán negro, los japoneses deciden contratar a un asesino para darle su merecido. Al mismo tiempo, Claude tiene que darle esquinazo a la policía, así que recurre a una de las mecánicas más legendarias de todo GTA: meterse en un taller de pintura y repintar el vehículo de color blanco. Simple y sencillo, permitiéndole escabullirse de las fuerzas del orden.

El factor de consumo de drogas entra en juego cuando Claude se cruza con los rusos y, evidentemente, las consecuencias no son demasiado positivas para él. Este corto intenta mostrar todas las características y bandas posibles, ya que posteriormente se da el salto hasta los Yakuza que torturan sin piedad a un pobre diablo. Ellos le ofrecen un buen pago a Claude si echa un cable para rescatar a un compañero, a lo cual accede.

El trabajo es bien sencillo, pues tras abatir a un conductor en mitad de una intersección, Claude localiza a su hombre en la parte de atrás junto a los Hare Krishna. La noche provoca la secuencia más sangrienta de todas, ya que los rusos acceden a ayudar a Claude a cambio de la droga, así que entran en un bar donde están los Rednecks y el caos se apodera del local. Un tiroteo sin compasión es la escena que precede a un final trágico para Claude, ya que el asesino de Zaibatsu lo localiza y le abate con tres tiros por la espalda.

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La escena final muestra a Claude caminando hacia un coche deportivo e intentando forzarlo. Una figura sombría emerge del fondo, revelándose como el asesino de Zaibatsu, quien cumple con su responsabilidad disparando a Claude tres veces en la espalda, matándolo. La película termina con Claude desplomándose junto al coche mientras el asesino se aleja, aunque se echa en falta el típico plano aéreo alejándose del cadáver.

Sea como sea, tampoco es que estemos hablando de una película al uso, sino prácticamente un corto muy raro que produjo DMA Design por aquellos tiempos. Scott Malsen fue el encargado de interpretar a Claude Speed y lo podéis reconocer siendo el detective Phil Hunter en The Bill y Jack Branning en la telenovela de la BBC EastEnders. No sabemos si finalmente Rockstar Games se atreverá a lanzarse a la piscina de crear una película de GTA, pero Malsen puede llevarse la medalla de honor de ser el primero en dar vida a un protagonista de la saga.

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Te estás tomando el café tan ricamente, giras el periódico y lees el primer titular: Freddie Starr se comió a mi hamster. La frase, probablemente uno de los titulares más famosos de la historia, está muy cerca de lo que hoy en día conocemos como clickbait, pero cuando se publicó en 1986 consiguió catapultar las ventas del tabloide inglés The Sun y, por descontado, también la carrera de un artista en decadencia.

¿Pero qué tiene que ver los surrealistas gustos culinarios de un cantante y cómico inglés con el mundo del videojuego? Bueno, podría decirse que, más allá de por méritos propios, el éxito de la saga GTA y el meteórico ascenso de Rockstar le debe mucho a aquella historia de Freddie Starr colocando un hámster entre dos trozos de pan y pegándole un bocado.

De los Lemmings a la violencia explícita de GTA

Cuando en 1995 DMA Design vendió la IP de Lemmings a Psygnosis y partieron peras con la distribuidora, el estudio abandonó con ello una de las colaboraciones más lucrativas que había tenido en su corta historia. El miedo a no poder repetir el éxito debía ser evidente tras aquellas pantallas de tubo de la época, y muy probablemente fue algo que se palpó aún más tras el descalabro que resultó ser la fallida propuesta de Uniracers para SNES.

Por suerte, aquella sobredosis de inocencia en forma de carreras de uniciclos que había acabado siendo su colaboración con Nintendo, provocó un revulsivo en el estudio. Tras iniciar el desarrollo de un Race N’ Chase que luego terminaría convirtiéndose en Grand Theft Auto por culpa de un bug con la policía del juego, el estudio estaba dispuesto a abrazar lo que fuese para que aquella nuevo aventura funcionase.

Si huir de la policía y atropellar peatones iba a resultar divertido, así se haría. Sin embargo el reto era todo un desafío. Ninguna distribuidora en sus cabales estaría dispuesta a asociarse con un juego que ensuciase su imagen con polémicas como las que ya habían vivido en su día con la violencia explícita de juegos como Mortal Kombat, o de forma aún más reciente un Carmageddon lanzado apenas unos meses antes que GTA.

Sin embargo, para suerte de aquél estudio que años después se convertiría en Rockstar, ellos no habían firmado con una distribuidora cualquiera. Tras Psygnosis, su compañero de baile había pasado a ser BMG Interactive, una firma procedente del mundo de la música que quería introducir la patita en la creciente moda del videojuego.

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Para una compañía acostumbrada a lidiar con una industria de la música plagada de artistas que se pasaban con los estupefacientes, afirmaban que eran más famosos que Jesucristo, o mordían cabezas de murciélago en el escenario, lo que aquél equipo pretendía hacer no sólo era lo más normal del mundo, también era la excusa perfecta para promocionar el producto.

Lejos de intentar llevar el juego hacia algo más comercial y apetecible para las masas, desde BMG abrazaron la polémica de la forma que mejor sabían, buscando al hombre que se había hecho famoso por hacer justo lo que más necesitaban.

Con un objetivo muy claro, BMG contrató al hombre que le contó al mundo que Freddie Starr se había comido un hámster: el infame publicista -acusado y sentenciado años después por asalto sexual- Max Clifford.

Cuando Starr acudió a él para relanzar su carrera, Clifford le aseguró que haría todo lo posible por cuidar de su futuro y, pese a la negativa del artista a verse envuelto en algo turbio, buscó una forma de polemizar al personaje con una sorprendente historia:

Estando en casa de un amigo tras una actuación, Starr le pidió a la mujer de su colega que le hiciese un sandwich y ella se negó en rotundo. Ni corto ni perezoso, cogió dos rebanadas de pan, puso entre ellos al hámster que la pareja tenía como mascota y le pegó un bocado.

Tras filtrar la historia, poco importó que aquello fuese desmentido por activa y por pasiva por todas las partes implicadas. Las entradas que estaban sin vender para los próximos espectáculos de Starr se agotaron al instante, y aquél mítico titular se convirtió en una de las líneas más famosas de la prensa anglosajona.

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Una polémica creada a medida

Cuando a Clifford le explicaron en qué consistía Grand Theft Auto, el publicista vio el cielo abierto y les dijo qué era lo que iba a ocurrir a continuación. Relató con todo lujo de detalles desde qué políticos hablarían del juego hasta qué medios se harían eco de la situación, cómo las historias irían permeando y hasta qué punto la bola de nieve seguiría creciendo. Y todo lo que prometió, se materializó.

"¿Es cierto, tal y como se ha reportado, que hay un juego que incluye robos de coches, conducción temeraria, provocar accidentes y ser perseguido por la policía, y que no va a haber nada que impida a los niños comprarlo?"

En la Cámara de los Lores inglesa aquella declaración se planteó con la intención de que alguien debía detener que aquél juego llegase a las tiendas. Tras ello, los medios replicaron con amarillentos titulares cómo un videojuego iba a traer una oleada de hurtos y violencia, y las noticias falsas sobre accidentes de coches y robos del propio juego crecieron como la espuma.

Una campaña de marketing orquestada por el propio Clifford a base de calentarle la oreja a los políticos adecuados y plantar noticias inventadas en los medios. Una bola de nieve que creció y creció y, tal y como pronosticó el publicista, finalmente no llegó a nada. No sólo el Parlamento inglés no actuó para frenar el lanzamiento, sino que el juego se convirtió en superventas gracias a la promoción gratuita que le habían hecho entre unos y otros.

Tal y como le ocurrió a Freddie Starr, aquella polémica infundada ha perseguido a Rockstar y su franquicia hasta nuestros días. Desde entonces, la unión entre Grand Theft Auto y violencia es casi un mantra repetido hasta la saciedad por los canales más sensacionalistas.

Sin embargo esa dualidad se ha mantenido intocable sin que el juego se vea afectado más allá de sumar más ventas y presencia en los medios. El que hablen de ti, aunque sea mal, a Freddie Starr y a GTA les funcionó de maravilla.

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Dos compañeros en la hora de la comida charlan sobre lo loco que es el videojuego que están haciendo y cómo podrían llevarlo aún más allá. El juego es Grand Theft Auto, y la idea que les acaba de venir a la cabeza está a punto de convertirse en un icono de la historia del videojuego.

A un lado de la mesa está Ian Johnson, un nuevo programador que ha aterrizado en DMA Design recientemente. Al otro, Stewart Waterson, el artista al que le debemos toda la iconografía de la primera entrega de la saga GTA y la historia contada en esta entrevista.

"Creo que uno de los puntos de inflexión clave fue cuando Ian y yo bromeamos sobre tener tanques en el juego. Era muy ridículo. No había ninguna razón que lo justificase. No había razón para desarrollarlo más allá de que fuese algo indestructible, muy peligroso y divertidísimo para destrozar cosas".

Aquella breve comida fue más que suficiente para que ambos pudiesen autoconvencerse de lo dispuestos que estaban a llevar a cabo su plan. Ese mismo día se quedarían hasta tarde, cogerían un coche y le pondrían un peatón encima capaz de disparar.

"La premisa era que ya teníamos el código de vehículo que podíamos usar, y también un código de balística que permitía a un peatón rotar y disparar en ocho direcciones. Nuestra idea era que si poníamos al peatón sobre el coche, hacíamos que el coche fuese más lento y que aumentábamos de forma exagerada el daño de las balas, ya tenías una versión básica de un tanque".

Y así lo hicieron. Esquivando la bala con excusas sobre bugs y arreglar texturas al ser preguntados por su jefe de proyecto, se quedaron trabajando en la idea hasta poner el tanque en el juego. Comprobaron que funcionaba y se fueron a casa.

Al volver al día siguiente se encontraron un montón de testers y compañeros de equipo armando jaleo. Habían descubierto los tanques y se lo estaban pasando en grande, así que cuando llegó el jefe de equipo y vio semejante follón, automáticamente se dirigió a ellos para preguntarles qué habían hecho esta vez.

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Nadie pudo echarles nada en cara porque había quedado claro hasta qué punto era una buena idea, así que los tanques se quedaron en el juego y pasaron a formar parte de la historia de la saga GTA y, de rebote, también de la de los videojuegos.

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Bien es cierto que en los comienzos de Rockstar Games recibimos todo un GTA London, pero el paso del tiempo nos ha mostrado que se trató de una excepción. La desarrolladora se ha centrado en parodiar los Estados Unidos, aunque eso no significa que no se pusiesen ideas encima de la mesa con alternativas que estuvieron muy cerca de llegar a buen puerto.

Durante una entrevista con Gameshub, el que fuera director técnico de Rockstar Games, Obbe Vermeij, confesó que Río de Janeiro, Moscú y Estambul fueron otras capitales que se barajaron como propuestas para un nuevo GTA. Es más, "estuvo a punto de hacerse realidad" todo un GTA Tokio que hubiese sido responsabilidad de un estudio afincado en el país nipón.

No sabemos qué empresa fue la seleccionada para tomar el código de Rockstar, "pero al final, eso no ocurrió". Sleeping Dogs fue el último destello de una opción diferente a la de Rockstar Games con una aventura en el corazón de Hong Kong y parece que así seguirá siendo, tal y como relata Vermeij:

"A la gente le encanta tener estas ideas salvajes, pero cuando tienes miles de millones de dólares en juego, es demasiado fácil decir 'hagamos lo que ya conocemos'. Además, Estados Unidos es básicamente el epicentro de la cultura occidental, por lo que todo el mundo conoce las ciudades, incluso quienes no han estado allí. Tienen una imagen mental de esas ciudades.

Creo que es poco probable que el próximo sea en Bogotá, especialmente porque cada vez hay más dinero involucrado a medida que el proyecto crece. No tiene sentido ambientarlo en una ubicación extraña solo por la novedad. ¿GTA: Toronto? Simplemente no funcionaría.

Simplemente no es realista. Me encantaría, y si los juegos todavía tardaran un año en hacerse, entonces sí, claro, podrías divertirte un poco, pero no vas a tener eso cuando hay un GTA cada 12 años. No vas a ambientarlo en una ubicación nueva. Tampoco es necesario porque la tecnología cambia muchísimo. 

Nadie va a decir que no jugará a GTA 6 porque ya jugó a Vice City. Eso no tiene sentido. Es completamente diferente. Volverán a Nueva York. Regresarán a Los Ángeles o quizás a Las Vegas. Me temo que estamos atrapados en este bucle de unas cinco ciudades estadounidenses. Acostumbrémonos a ello".

Tiene bastante razón lo que expone el desarrollador, ya que la familiaridad que otorgan las ciudades estadounidenses es difícil de igualar por alguna otra en el mundo. Quizás una enorme capital europea como Londres o París podrían estar a la altura, pero salir del circuito habitual es demasiado riesgo como para tomárselo en serio.

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Sobre este asunto ya hablo Dan Houser, cofundador de Rockstar Games, el cual argumentó en el podcast de Lex Fridman en la misma línea que la de Vermeij.

"Creo que para un juego completo de GTA, siempre decidimos que había tanta América inherente a la propiedad intelectual, que sería muy difícil que funcionara en Londres o en cualquier otro lugar.

Ya sabes, necesitabas armas, necesitabas personajes más grandes que la vida misma. Sentíamos que el juego trataba tanto sobre Estados Unidos (posiblemente desde la perspectiva de alguien de fuera) que no habría funcionado de la misma manera en otro lugar".

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De la misma forma que imposible imaginar que Nintendo publique un Super Mario en PlayStation, el creador de la saga Saints Row ha puesto encima de la mesa uno de los dogmas más firmes de los videojuegos. Chris Stockman, padre de una saga que consiguió tener un gran éxito entre mediados de los 2000 y comienzos de los 2010, ha reconocido que es imposible hacerle la competencia a GTA.

Tienes que ser otra cosa. Ya no puedes competir con ellos. No puedes. Es imposible", ha señalado el desarrollador en el podcast de FRVR. Sleeping Dogs, Just Cause, Mafia o True Crime fueron títulos que intentaron hacerse un hueco en ese mercado y, si bien consiguieron cierta repercusión, claudicaron definitivamente ante las virtudes de Rockstar Games.

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"La industria es más grande que nunca en el sentido de que la gente ansía juegos. La gente ansía nuevas experiencias. Creo que es totalmente posible ser un número dos. No hay nada de malo en intentar ser un número dos si juegas bien tus cartas. No te vuelves loco, te centras mucho, no miras a GTA como una Estrella Polar y dices: 'Quiero ser eso'. Tienes una identidad clara y esto es lo que estás tratando de hacer."

Conformarse con la segunda plaza del podio, teniendo en cuenta el mastodonte que será GTA 6, parece un buen trato y habla de la inversión que puede realizar Take-Two para dominar el género sin oposición durante años. Eso sí, Stockman también ha querido señalar que este escenario está lejos de ser el ideal, ya que la empresa puede hacer lo que quiera sin preocuparse por los demás. Por ello, solo un fallo garrafal interno los podría destronar.

"La única forma de que alguien realmente les dé pelea es si tienen un gran error. Si sale y es terrible, Dios no lo quiera para la industria. Sería como E.T. de nuevo, pero peor debido a los presupuestos. Va a ser un completo desastre. No espero que eso suceda, pero si lo hace, ¡Dios mío!", apunta Stockman, aunque es difícil imaginar que algo así suceda.

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Los secretos alrededor de la saga GTA no parecen tener fin y siempre brotan nuevas curiosidades sobre los mundos abiertos más vivos de la historia. Rockstar Games ha dado forma a numerosas entregas y gracias al testimonio de Obbe Vermeij conocemos más sobre un sistema tan básico como el del tráfico.

El que fuera desarrollador de la compañía reveló en su cuenta de X cómo funcionaban GTA 3, GTA Vice City y GTA San Andreas a la hora de gestionar la enorme cantidad de coches que aparecía en pantalla. Una serie de trucos ingeniosos permitieron manejar la situación para cada título, siempre sin que nos diésemos cuenta.

A medida que el jugador se mueve, los coches se crean y eliminan constantemente para dar la apariencia de una ciudad ocupada.

En GTA 3, Vice City y San Andreas, mi código coloca coches a unos 70 metros del jugador si están dentro del campo de visión de la cámara. Se eliminan cuando están a unos 90 metros.

Los coches que están "fuera de la pantalla" se colocan a unos 15 metros y se eliminan a 25 metros.

En la imagen (gracias a electromaximus), los coches se crean en las líneas verdes y se eliminan en las líneas rojas.

Cuando el jugador mira hacia atrás, los coches que están justo delante se consideran "fuera de la pantalla" y se eliminan. Los speedrunners utilizan esto para despejar la carretera frente a ellos. Para San Andreas, cambié la regla para que los coches tuvieran que estar fuera de la pantalla al menos 2 segundos antes de eliminarse. Esto lo solucionó.

Mi código buscaba nodos de carretera a la distancia adecuada para crear coches y que no tuvieran otros coches cercanos. A veces no había nodos adecuados, lo que podía dar lugar a calles vacías o inusualmente llenas.

Los coches que están a más de 20 metros usan física/colisión reducida. En este estado, los coches no detectan colisiones y podrían atravesar paredes. Cuando el jugador se acerca, se activa la física completa. Puedes notar esto cuando los coches caen un poco hasta que la suspensión se ajusta. Los coches no vuelven al estado de física reducida.

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La magia detrás del código creado por Vermeij reside en centrar el rendimiento del videojuego GTA en lo que sucede enfrente del jugador, por lo que a poco que te alejes de los coches, estos desaparecerán. Un método similar fue utilizado por Guerrilla Games para crear Horizon Zero Dawn, ya que se cargaba de forma previa el mundo dependiendo de la dirección de la cámara.

"Los NPC (a pie) se crean y eliminan de la misma manera. Las distancias son mucho más cercanas al jugador en comparación con los coches. Para GTA IV se utilizó el mismo algoritmo, pero con distancias aumentadas", apuntó el creativo en otro mensaje. Desde luego, aquellos títulos eran una pequeña gran obra de ingeniería por parte de Rockstar Games.

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Muchos seguimos todavía alucinando con los innumerables secretos que incluyó Hideo Kojima a lo largo y ancho de la Shadow Moses de Metal Gear Solid. La aventura de Solid Snake está repleta de detalles de auténtico genio y uno de los mejores es el que nos obliga a mirar la parte trasera de la caja del juego para poder seguir avanzando.

Ese es el único lugar en el que se encuentra la frecuencia de códec para poder contactar con Meryl y cualquiera pensaría que sería la primera vez que alguien pensaba más allá del plano virtual, pero no fue así. Rockstar Games hizo lo propio, pero tan solo los jugadores de la versión de GTA para PC de Norteamérica tuvieron ese privilegio.

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La clásica portada del videojuego apenas muestra el logo de la franquicia y un fondo de una ciudad repleta de rascacielos, aunque ese no era el caso para los usuarios de un ordenador en 1997. Esto es lo que veías si te hacías con esa edición en concreto.

Unas cuantas frases destacadas de las reseñas de la época rodeaban un arte promocional que estaba copado por un coche amarillo y negro a toda velocidad, pero lo más llamativo reside en su matrícula. El número 6031769 es lo que aparece en ella y resulta que se trata del truco que permite obtener vidas infinitas mientras jugamos por Liberty City.

Sin embargo, la elección de la cifra no fue aleatoria por parte de Rockstar Games, sino que se trata de un homenaje hacia Manic Miner. Estamos hablando de un videojuego creado para la mítica ZX Spectrum y contaba con un truco con ese mismo número que fue agregado por el diseñador Matthew Smith, el cual lo tomó de su permiso de conducir.

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Cualquiera que haya jugado a un videojuego de GTA ha aprendido la lección a la hora de toparse con una sátira constante a nuestra sociedad. Incluso la primera entrega de la saga de Rockstar Games, la cual estaba más centrada en el caos y la destrucción, se permitió crear espacio para mofarse de los acontecimientos de su época.

Uno de los hechos más convulsos de mediados de los 90 en los Estados Unidos tuvo como principal involucrado a O.J. Simpson, el jugador de la NFL que fue acusado de doble homicidio contra su exposa y un amigo de ella. El caso estalló en 1994 y no resolvió hasta 1997, momento en el que fue declarado responsable civil de las muertes, justo el año en el que GTA vio la luz.

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La perspectiva cenital de los primeros juegos de la franquicia es muy recordada y Rockstar Games quiso explicar a qué se debía en el propio manual de instrucciones. Esto es lo que podíamos leer en su interior.

"Estás siendo observado. Las pérfidas actividades y los movimientos de fugitivos por la ciudad están bajo constante observación cortesía del helicóptero de noticias que vuela alto sobre la ciudad. Con la OJ Cam, esto es lo que puedes esperar ver durante el juego..."

Básicamente, la desarrolladora nos está incorporando matices narrativos a la propuesta jugable, indicando que todo lo que vemos se trata de una retransmisión en directo de un equipo de informativos. Para que nos quedase claro a qué se referían, hicieron referencia a la persecución que sufrió O.J. Simpson en la vida real cuando lo arrestaron.

Sabemos que el estudio de los hermanos Houser nunca ha tenido pelos en la lengua y esa tónica ha permanecido en GTA desde el primer instante que se hizo realidad.​

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No es que nos deba pillar por sorpresa que los videojuegos sean utilizados con fines educativos, ya que Minecraft es un gran ejemplo de integración en el sistema de aprendizaje de miles de alumnos. Sin embargo, sí que es mucho más llamativo que la saga GTA vaya a ser utilizada en la Universidad de Tennessee para impartir historia estadounidense. 

Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games es el nombre de la clase que comenzará a partir del 20 de enero de 2026 y que estará regida e ideada por el profesor Tore Olsson. El responsable ha concedido una entrevista en IGN y no es la primera vez que recurre a los proyectos de Rockstar Games para enseñar, ya que hizo lo propio con Red Dead Redemption.

"Los videojuegos son excelentes para evocar mundos de ficción, pero también influyen en el pensamiento de los jugadores sobre épocas y lugares del mundo real. Y así como Red Dead Redemption 2 ha moldeado la percepción de la gente sobre el Oeste americano del siglo XIX o Ghost of Tsushima ha informado su visión del Japón feudal, millones de personas en todo el mundo imaginan la América contemporánea a través de la lente de la franquicia Grand Theft Auto. ¡Solo piensa en cuántos veteranos de GTA han reconocido puntos de referencia en Los Ángeles y Nueva York gracias a sus horas en Los Santos y Liberty City!

En mi clase, me tomo en serio la representación ficticia de los Estados Unidos en GTA: sus personajes, sus paisajes urbanos y rurales y sus historias. Y uso ese mundo como marco para una clase de historia seria que examina lo que realmente ha sucedido en los Estados Unidos durante el último medio siglo. La clase trata mucho más sobre la historia americana que sobre los propios juegos, pero GTA proporciona el marco que estructura nuestra exploración del pasado. Mi esperanza es que, después de la clase, los estudiantes nunca vuelvan a ver estos juegos, o la América moderna, de la misma manera."

Dado que un país como los Estados Unidos ha cambiado tantísimo en los últimos 45 años, Olsson cree que cada una de las entregas sandbox son ventanas estupendas a tratar temas peliagudos. "Inmigración, policía, capitalismo, drogas, políticas gubernamentales: todos estos son dilemas imponentes de la América contemporánea", indica el profesor.

Eso sí, hay que tener en cuenta que cada videojuego de GTA se trata de una versión satírica de un contexto muy concreto, por lo que hay innumerables hechos que pueden dar pie a errores. "Cada juego de GTA representa una América plagada de violencia y criminalidad. Esto es bastante irónico, dado que el homicidio y el robo de coches, como dos ejemplos, se desplomaron drásticamente desde principios de los 90 hasta la pandemia", señala el docente.

"En mi clase, me mantengo alejado de la sátira más desagradable de los juegos. En cambio, enfatizaré los elementos que son más evocadores de grandes paradojas sociales, culturales y políticas, de las cuales hay muchas. [...] Dejaré claro que mi aula es un ambiente profesional para los estudiantes, nada parecido al sótano de su amigo donde pueden haber jugado GTA por primera vez. 

Estoy seguro de que mis 20 años de experiencia enseñando temas desafiantes, y mis cuatro años de trabajar con dicho material a través de los juegos de Red Dead, me han preparado para navegar por las demandas únicas de enseñar a través de una pieza compleja de la cultura pop como GTA."

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Olsson asegura que tiene especial ilusión por tratar GTA San Andreas en sus clases, ya que se trata de una representación muy concreta de Los Ángeles de 1992, aunque jugar a algunos de los títulos no será equivalente a estudiar. "Nunca examino a los estudiantes sobre el contenido ficticio de los juegos; nunca habrá una pregunta de examen sobre Trevor Philips o Niko Bellic", explica Olsson.

Es una época muy propicia para sumergirse en la franquicia, ya que será en mayo de 2026 cuando aterrice GTA 6 en nuestras vidas y eso tuvo en mente Olsson cuando planificó la clase. "(Espero que la fecha de lanzamiento de GTA 6 no caiga durante la semana de exámenes finales de primavera, porque me preocuparía mucho la capacidad de concentración de mis estudiantes...)", reconoce Olsson, el cual tiene claro que incorporá el nuevo pelotazo de Rockstar en sus clases.

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Antes de conocerla como Rockstar Games, DMA Design fue el nombre que recibió la desarrolladora que se encargó de abrir la puerta a la franquicia GTA. Fue en noviembre de 1997 cuando la primera entrega desembarcó en sistemas MS-DOS y Microsoft Windows, pero los inicios de la saga fueron tremendamente convulsos.

Evidentemente, un videojuego que permitía robar coches y provocar el caos por las calles no parecía lo más adecuado para los pequeños de la casa, por lo que los rumores y el escándalo se propagó con facilidad. David Jones, cocreador de GTA, desveló en una entrevista con The Times en 2012 que, siendo conscientes del revuelo causado, contrataron a Max Clifford, profesional de relaciones públicas, para que generase expectación acerca de su proyecto.

El debate había escalado hasta las más altas instancias, pues se habló del videojuego en la Cámara de los Lores. "¿Es cierto, como se ha informado, que ese juego incluye robos de coches, conducción temeraria, atropellos y fugas, y persecuciones policiales, y que no habrá nada que impida que los niños lo compren?", se preguntaba Lord Campbell de Croy en aquellos tiempos. Por supuesto, la prensa sensacionalista como el Daily Mail también se encargó de crear titulares amarillistas.

"Solíamos pensar que los políticos eran idiotas. Quejarse de un juego que el 99% de ellos nunca habrían visto. Llamarlo un simulador de asesinatos solo demostraba lo ignorantes que eran, y lo sabíamos", aseguraba Mike Dailly, otro de los padres de GTA. Teniendo en cuenta la controversia, Clifford se puso manos a la obra para mantener la polémica en auge y que no se parase de hablar de la producción.

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"Max Clifford hizo que todo sucediera. Él diseñó toda la polémica, lo cual prácticamente garantizó que los parlamentarios se involucraran", señaló Dailly sobre una estrategia que funcionó con el paso del tiempo. Circuló una historia antes del lanzamiento del juego de que miles de copias habían sido robadas de un almacén. "Haría cualquier cosa para mantener el perfil alto", indicó Dailly.

Poco a poco, GTA comenzó a verse como un objeto de deseo prohibido, lo cual resultó en que en el Reino Unido vendiese medio millón de copias en Navidad. En el resto del mundo, un millón más, por lo que la jugada no pudo salir más redonda.

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