La típica llamada de un presidente de la compañía pidiendo cosas absurdas tras tomarse unas copas, soltando ideas que al día siguiente no irán a ningún sitio. Así cuenta Masayuki Uemura, el diseñador de la Famicom de Nintendo que por aquí conoceríamos como NES, que se fraguó el origen de su trabajo.

En una interesante entrevista con Kotaku, Uemura habla sobre cómo se enfrentó a aquél reto, lo difícil que era crear un producto que pudiese venderse en las tiendas y cómo un alto porcentaje de máquinas defectuosas le demostraron que su invento estaba siendo un éxito.

"Todo empezó con una llamada de teléfono en 1981. El presidente Yamauchi me dijo que debía hacer una consola, una en la que pudieses jugar a juegos en cartuchos. Siempre le gustaba llamarme después de tomarse unas copas, así que no pensé mucho sobre ello. Simplemente le dije: "claro, jefe" y colgué. No fue hasta la mañana siguiente que se me acercó, sobrio, y me dijo "eso que comentamos, ¿estás con ello?". Lo decía en serio".

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A partir de ese momento el reputado diseñador empieza a trastear con todas las máquinas del resto de compañías. Seis meses de desmontar cacharros, analizarlos para entender cómo funcionan y esquivar patentes para crear una máquina que sobresaliese.

Debían, además, enfrentarse al reto de cómo vender una máquina así. Su diseño y colores debían ser lo suficientemente atractivos para llamar la atención del público en las tiendas.

Con las máquinas Game & Watch no había problema, las pantallas ya dejaban ver qué se escondía tras ellas. La competencia, en cambio, optaba por colocar teclados junto a la máquina para dar a entender que estabas ante un producto educativo. La Famicom debía destacar por sí sola.

"Era la forma más barata de hacerlo. Los colores se basaban en una bufanda que gustaba a Yamauchi. Es verídico. También había un producto de una compañía llamado DX Antenna, una antena para televisión que utilizaba el mismo esquema de color. Recuerdo ir en coche con Yamauchi por las afueras de Osaka y ver una valla publicitaria de ella. Yamauchi dijo "¡eso es! ¡Esos son nuestros colores!".

Lo más sorprendente es ver cómo Uemura siguió tan concentrado en su trabajo que ni siquiera se percató del pelotazo que se estaba cociendo más allá de las puertas de la empresa. El éxito no se medía por el auge de vallas publicitarias o la consecuente subida de sueldo que recibió, sino por la inmensa cantidad de máquinas defectuosas que llegaban.

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"¡No tuve tiempo para sorprenderme! Cuando despegó yo estaba completamente centrado en crear la NES para el mercado americano y el Disk System. Mis manos estaban ocupadas y estábamos ahogados con las devoluciones de máquinas defectuosas.

Al principio teníamos un alto porcentaje de máquinas defectuosas que eran devueltas. Había muchísimas devoluciones, muchas más que con cualquier otro producto que hubiese visto. Fue entonces cuando entendí cuánta gente estaba jugando con ella, que no había existido un producto tan popular".

Tras aquello llegó la llegada de NES a occidente y, con ello, un éxito aún más abrumador que nos ha traído hasta aquí. Y todo por una de esas típicas borracheras de ejecutivos tan presentes en el imaginario nipón.

Es la típica noticia que no nos gustaría escribir. Pero la actualidad manda y hoy tristemente ha fallecido el mítico expresidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, a los 85 años. Un hombre que con su gestión de Nintendo consiguió convertirla en el gigante de la industria del entretenimiento que es a día de hoy.

Desde el año 1949 hasta el 2002 Yamauchi llevó las riendas de la compañía y dirigió su conversión desde el negocio de las cartas hasta el mundo de los juguetes electrónicos primero y videojuegos después. En su historia quedará por siempre el haber confiado ciegamente en el talento de un joven Miyamoto para capitanear la llegada de la compañía al mundo de los videojuegos.

La última consola que se lanzó bajo su mandato fue la GameCube. Un dispositivo que no pudo competir cara a cara con PlayStation 2 pero que allanó el camino para la revolución que llegaría sólo unos años después con Nintendo Wii. Una era que marcaba el inicio de la recuperación de Nintendo, cuando muchos la daban por muerta, y que acabaría convirtiendo a Hiroshi Yamauchi en el hombre más rico de Japón. Desde VidaExtra lamentamos mucho la triste noticia del fallecimiento de toda una figura de la industria del videojuego. Descanse en paz.

La bonanza económica de Nintendo en los últimos tiempos ha tenido múltiples efectos colaterales, debido en gran parte a la conquista de un nuevo mercado y a la creación de nuevas formas de jugar.

Pero el factor fundamental es que esto confirma que la empresa de Kyoto todavía tiene muchas cosas que decir en un mercado que le pertenece por derecho propio.

Desde que en 1983 lanzara la Famicom, Nintendo ha permanecido como una de las empresas más representativas y rentables del país nipón, pero nada en comparación con el éxito de los últimos años, que ha disparado el precio de las acciones de la compañía hasta cifras que habrían sido impensables hasta para los más optimistas hace tan solo unos años.

Como consecuencia de este ascenso en bolsa de la empresa, uno de los principales beneficiarios es Hiroshi Yamauchi, descendiente de Fusajiro Yamauchi, fundador de la empresa, que ha pasado a convertirse en el hombre más rico de Japón, con un incremento de su fortuna de tres mil millones de dólares en el último año.

Hiroshi estuvo al frente de Nintendo desde 1949, cuando la empresa todavía se dedicaba a fabricar barajas de cartas, hasta 2002, año en que dejo el cargo.

Nintendo siempre ha sido una empresa familiar, pero ha tenido que ser el el relevo generacional de alguien de fuera de la familia, Satoru Iwata, el que conduzca a la compañía hacia una nueva era de crecimiento y progreso imparable. Mientras tanto, Yamauchi puede consolarse comprobando el balance de su cuenta corriente, engordada ahora gracias al gran stock de acciones que todavía conserva de la compañía.

Algún día os contaré la historia de los Yamauchi y sus historias familiares, dignos del mejor culebrón de sobremesa. Pero mientras tanto, ahi queda ese dato como muestra de la recuperación económica de la empresa que todos daban por perdida hace unos años.

Vía | Gamesindustry.biz