Admitámoslo, Sony se emocionó demasiado con PS Home. Creían firmemente que se iban a hacer de oro vendiendo accesorios y conjuntos para nuestro avatar, pero es que además pensaban que la plataforma acabaría convirtiéndose en un factor a tener en cuenta a la hora de decidir comprar una PS3. La realidad, en cambio, no podía haber sido más desalentadora. Si bien es cierto que hay un núcleo de usuarios importante y el número de artículos vendidos es considerable, nadie a día de hoy habla de Home. Es algo que está ahí, curioseas un rato, y fin.

Se nota que no funciona todo lo bien que debería cuando desde Sony aseguran que Home, tal y como lo conocemos hoy en día, va a desaparecer. Levantarán la tapa del mítico botón rojo, lo pulsarán, y todo volará por los aires. Virtualmente hablando, claro. Lo que encontraremos en su lugar es una plataforma renovada, mezcla de red social y MMO, con sus quest y recompensas incluidas.

Un cambio que abandona el clásico apartamento, el teatro y demás milongas, para transformarse en un parque de atracciones con una plaza central similar a la terminal de un aeropuerto y varias zonas temáticas claramente diferenciadas. Tenemos una zona centrada en las aventuras tipo ‘Tomb Raider’ o ‘Uncharted’, con sus selvas, tumbas e ídolos dorados. Otra basada en los universos de acción que giran entorno a ‘Call of Duty’, ‘Killzone’ o ‘Resistance 3’, con una ciudad asediada por diferentes bandos… Cierran el cupo una zona de deportes y una feria con su noria y sus típicas casetas de tiro.

Diariamente se nos presentarán en el Hub, la zona central, diferentes misiones que seguirán una línea argumental y nos permitirán disfrutar de Home como si de un MMO al uso se tratara. Aunque podremos obviar esa posibilidad, la resolución de retos y misiones basados en diferentes juegos nos permitirá ganar premios.

Aunque la idea pinta bien, desconozco con certeza si este rediseño es lo que necesita Home para convertirse en lo que Sony soñó un día construir. Lo que está claro es que cualquier novedad en este sentido será bien recibida, sobretodo por aquellos que entramos una primera vez en Home y no hemos encontrado una nueva razón para hacerlo.

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Vía | PlayStation Blog

Ahí sigue ‘Home’, esa experiencia virtual a lo ‘Second Life’ que tanto bombo tuvo en su momento y tan poco interés despierta ahora. No tardamos mucho en darnos cuenta de que el objetivo del experimento de Sony simplemente consistía en mantenernos entretenidos mientras nos enchufaba publicidad en vena, a la espera de que gastásemos nuestros euros en vistosas camisetas y cómodas sillas virtuales.

Pero no, ni siquiera los más fanáticos de la consola se dejan caer hoy en día por allí, y claro, todos esos acuerdos publicitarios en los que se daba a entender que ‘Home’ estaría reventado de gente las 24 horas han dejado a la compañía en muy mala posición. Dicen que una rendición a tiempo es una victoria, pero Sony aún cree en su producto, y hará lo que haga falta para que triunfe.

La última intentona tiene el sello de George Lucas a sus espaldas. Un hombre que de otra cosa no, pero de éxito y fortuna, sabe un rato. Su colonización llega ahora a ‘Home’ en forma de tienda virtual. Será la LucasArts store y contará con material exclusivo de sus dos sagas más videojueguiles, Star Wars e Indiana Jones. Sables de luz, disfraces de soldado imperial y gorritos de Indy estarán disponibles en la tienda americana a partir de hoy.

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La duda que me asalta ahora mismo es a nivel comercial. ¿Habrá pagado Sony por tener ese contenido en ‘Home’? Si es así, visto lo dado que es el señor Lucas a las cifras altas, dudo que se convierta en un acuerdo fructífero. Eso sí, si el pago de esos derechos es con publicidad gratuita en la plataforma y se reparten el pastel conseguido por la venta de artículos, puede ser una buena opción para atraer a aquellos indecisos que aún no han probado la plataforma.

Vía | PlayStation Blog

Desde que se lanzó el servicio no he vuelto a entrar en Home. Es más, compré PS3 poco después de estrenarse dicha plataforma y no la he descargada para instalarla ni una sola vez. Pese a ello, aunque muchos pasemos tres pueblos del sercicio, hay otros que están muy interesados en él, y entre esta curiosa fauna se encuentran las siempre interesadas compañías.

La última en poner su pie en Home ha sido Square Enix, que para promocionar el lanzamiento de ‘Final Fantasy XIII’ ha inundado el mundo virtual con toda clase de elementos gratuitos que podréis descubrir a continuación. La fecha elegida para la descarga será el próximo 14 de enero de 2010.

Ya podéis dejar de llorar por las esquinas, la peluca afro que todos ansiábamos por fin ha llegado a Home. Me parece que ya se porqué se trata de contenido gratuito.

Vía | Kotaku

¡‘Home’ ha muerto, viva ‘Home’!. Que no hombre que no, que parece que aquellas declaraciones de Pete Edwards, responsable de ‘Home’, en las que aseguraba que la aplicación de Sony ya no era una prioridad para la compañía, han sido malinterpretadas.

Claro, resulta que lo que el señor Pete quería decir era otra cosa. Una cosa que necesita de dos párrafos para aclarar todo lo que escondía una simple frase.Al menos eso es lo que el community manager de Home ha declarado en los foros oficiales, que no cunda el pánico que todo seguirá igual.

“Permitidme que os aclare la situación que se viene comentando en la prensa reciente. La cobertura de lo que Pete Edwards dijo en la London Games Conference estaba errada, de hecho interpretaron mal lo que quería decir.”

“Edwards se refería a que monetizar ‘Home’ (viene a ser sacarle rendimiento económico) ya no era una prioridad tan grande como la de seguir construyendo una plataforma genial, con un entorno competente y una comunidad maravillosa. “

“Home’ es todavía una prioridad top para Sony y seguiremos habilitando contenido nuevo y proveyendo una experiencia positiva para nuestros usuarios.”

“Y sí, seguiremos trabajando y arreglando bugs, problemas de conexión y demás errores con los usuarios.”

Así que nada, no os preocupéis, las prioridades de ‘Home’ están claras. Primero fomentar la comunidad, la plataforma y luego el dinero, el vil dinero, claro.

Vía | Kotaku

‘Home’ iba a ser el núcleo de PS3, una especie de ‘Second Life’ pero con una calidad visual propia de la consola de Sony. Un lugar en el que los usuarios tendrían un punto de encuentro, podrían compartir fotos, películas, juegos y además gastarse dinero a lo loco mediante micro-transacciones. Un mundo ideal en el que los Unicornios existen y programan juegos para PS3.

El tiempo ha pasado y pese a que no ha llegado a convertirse en el centro neurálgico que Sony esperaba que fuese, parece un sistema bastante estabilizado. De hecho los números reales de dinero que gana la compañía con ‘Home’ no se conocen pero se suponía que la cosa iba bien. Por eso sorprenden las declaraciones de Pete Edwards, director de ‘Home’, en las que asegura que ya no es una prioridad para Sony.

“Ha sido una carretera muy larga. Hemos probado ya que hay un mercado ahí fuera y ya tenemos a mucha gente que se conecta mucho a ‘Home’. Así que ya no es una prioridad ahora mismo, pero sí que es un modelo de negocio.”

Dicho de otro modo, Sony no seguirá dándolo todo para seguir haciendo crecer a ‘Home’ ya que parece que el modelo actual les debe parecer bien. De hecho es bastante utilizado para promocionar lanzamientos mediante “plazas” exclusivas y personalizaciones de avatar.

Aunque cuando una compañía lanza un servicio como ‘Home’, que se supone no tiene fin y que debe ser mejorado, actualizado y mantenido como una de las prioridades hasta el fin de sus días, ahora de repente pase a un segundo plano.

Una de dos, o ‘Home’ funciona tan bien que Sony ha decidido no tocar nada y seguir ganando dinero a espuertas, ya que el “modelo de negocio funciona” o dan el proyecto por imposible.

¿Qué creéis vosotros?

Vía | 1Up

Si echáis un poco la vista atrás, más o menos antes de verano, coincidiendo con la llegada del megatón de Sony denominado Home (que por cierto ahora se ha quedado en… ¿nada?), los rumores sobre la llegada a Xbox 360 de una posible versión del simulador de vida social de PS3 comenzaron a crecer.

La vida de las habladurías, promulgadas por Microsoft gracias a una encuesta donde preguntaban a los usuarios sobre sus gustos y posibles cambios en la plataforma, dieron para un par de fotos bastante sospechosas y poco más. Lo curioso es que algunos de los apartados de dicha encuesta se han ido confirmando con el tiempo, véase el caso de la compra de ropa y accesorios para los avatares o la integración de redes sociales como Facebook, y ahora la posibilidad de una versión de Home para Xbox 360 cobra fuerza gracias a dos imágenes.

La respuesta a las fotografías por parte de Microsoft os la debéis imaginar, no comentan especulaciones o rumores. Pero claro, es que tampoco hay mucho más que decir a tenor de la calidad de las imágenes salvo que salta a la vista que Atari es una de las muchas interesadas en aparecer en una plataforma así.

Un añadido que esperemos finalmente aporte algo más de lo visto en PS3, porque si las intenciones van por el mismo camino que no se molesten en seguir adelante con el proyecto.

Vía | Kotaku

Microsoft está interesada en integrar publicidad en su dashboard tal y como vimos hace un tiempo. Pero su departamento de I+D parece haber recibido órdenes de seguir explorando el cómo integrar publicidad y, por consiguiente, conseguir pasta de los anunciantes.

Acaba de filtrarse una patente que propone un sistema de recompensa por ver publicidad, llega más allá y propone que nuestro avatar sea un producto, dentro de un mundo virtual.

Hay que reconocer que parte de los mismos conceptos de Sony y su ‘Home’. Buscar un sistema en el que ofreciendo “X” compensación al jugador, éste camine por un mundo virtual y se coma publicidad con los carrillos bien abiertos. La diferencia es que este sistema de compensación/publicidad va mucho más allá. ¿Estáis listos para que en las agencias de publicidad decidan cómo es vuestro Avatar?.

Explicar todo lo que propone el nuevo sistema es bastante complicado pero vamos a intentarlo.

Imaginad un mundo virtual en el que caminamos con Avatares que son marca/productos e interactuamos con otros jugadores que también son marcas/productos. Al hablar con uno de esos usuarios podemos acceder a una especie de cuestionario sobre el producto que “viste”, si demostramos conocerlo contestando bien se activa un sistema de recompensa.

Dicho sistema, pese a no quedar definido del todo, sí que juega con la idea de recibir dinero virtual, puntos Microsoft o incluso objetos virtuales como “comida virtual para mantener a nuestro perro virtual vivo.”

Si fallamos en las preguntas, por supuesto que diligentemente la marca en cuestión nos muestra un vídeo en el que nos deja todo mucho más claro, faltaría más.

De todos modos al final de la patente viene explicado un hipotético ejemplo que os paso a traducir directamente, a ver si aclara más el tema.

“En un ejemplo, para publicitar la película ‘Transformers’, un anunciante podría facilitar al robot Bumblebee, que es un personaje popular en la película, y que funcionaría como el avatar generado por el anunciante. Podría incluir funcionalidades como la de transformarse entre el Robot y el Chevrolet Camaro que es en la película. “

Desde luego, si se llega a implementar estaríamos hablando de un concepto que va mucho más allá de pasear haciendo actividades y viendo publicidad en las vallas de la plaza de ‘Home’.

A los usuarios nos toca decidir si podríamos con un sistema como el que ha patentado Microsoft (recordad que aunque esté patentado no quiere decir que se vaya a hacer) o preferimos una publicidad menos radical. Aunque por desgracia parece que vamos a tener que ir acostumbrándonos a los anuncios, cada vez es más caro desarrollar un videojuego y mucho me temo que en unos años será normal convivir con este tipo de sistemas de advertising. ¿Estáis listos para eso?

Por cierto, eso de ser un transformer no pinta mal.

Vía | Siliconera

Cuando ‘Home‘ vio la luz hace ya muchos meses Sony esperaba que se convirtiera de una manera muy rápida en su centro de conexiones neurálgico en la PlayStation Store. Un punto de reunión idílico entre todos los usuarios de PS3 en donde desarrollar una especie de “segunda vida” disfrutando de los servicios exclusivos que Sony tenía preparados.

Pero el tiempo ha pasado y la aceptación del cómputo global de usuarios de la consola camina lentamente. Según Sony, en la dirección correcta, pero de manera muy lenta.

De hecho, hace poco Peter Edward, director de PlayStation ‘Home’ para Sony Europa, admitía que el número de usuarios de la aplicación rondaba los 7 millones y eso, si lo contrastamos con los 22 millones de consolas vendidas, arroja que casi uno de cada tres usuarios de PS3 utilizan ‘Home’. ¿Son buenos datos o no son tan buenos?.

Quizá el primer factor que influye en que ‘Home’ esté teniendo una aceptación un tanto lenta sea que ha tardado en definirse. Cuando vio la luz, después de diversos retrasos y de un modo un tanto accidentado, fueron pocas las salas y las opciones que brindaba. Dicho de otro modo, había poco qué hacer dentro de ‘Home’.

Pero Sony parece que está poniéndole remedio poco a poco. Se inauguran salas cada poco tiempo y se empiezan a montar eventos, juegos y actividades. De hecho parece que ‘Xi’ está teniendo mucho éxito y que puede animar a que se produzcan más “juegos” de ese tipo.

Sólo los usuarios decidirán si ‘Home’ se establece como el pivote sobre el que girará la plataforma de Sony. Recuerdo que durante mucho tiempo se habló de que el mismo ‘Home’ se acabaría estableciendo como el Sistema Operativo de la consola, queda claro que de momento es demasiado apresurado pero, si Sony lo revienta a contenido interesante y la banda ancha resiste… ¿Porqué no?.

Venga, usuarios de PS3, mojáos y, dejando de lado el afecto a la compañía, ¿os conectáis a ‘Home’?.

Vía | Joystiq

Y como todos los inicios, la cosa parece que fue bastante dura al principio. El niño debía aprender a gatear, a ver, oír, entender lo que sucedía a su alrededor y, por supuesto, a caer y volverse a levantar.

Fallos de conexión, pocas salas y retos que ofrecer al jugador, una idea un tanto confusa de lo que podía hacer el sistema de Sony… hasta el día de hoy, en el que ‘Home’ parece haber alcanzado ese punto justo de madurez que hace que cada vez más usuarios se conecten y lo disfruten.

En palabras del director de ‘Home’, Peter Edward, la población en el mundo virtual de Sony crece día a día de manera exponencial.

“Estamos en ese punto en el que empiezas a ver a nuestra base activa de usuarios creciendo y creciendo. Ya se puede ver más gente que vuelve al sistema que los que lo abandonan. Así que este es el momento exacto en el que la plataforma empieza a cobrar importancia.”

Vamos, que la cosa parece que va viento en popa y ha conseguido hacerse un hueco importante entre la base de usuarios de PlayStation 3. Quizá el progresivo aumento de jugadores que se decantan por PS3 tiene algo que ver con el tema, o puede que haya sido simplemente la estabilización de todo el sistema ‘Home’ como algo funcional y que propone cosas interesantes.

La lástima es que Edward se ha negado a dar datos exactos o cifras que reflejen la evolución. Hubiese estado bien saber cuanta gente abandonó el mundo virtual después de la primera conexión y cuantos han vuelto ahora. Parece que ‘Home’ ha llegado para quedarse durante mucho tiempo, a ver cómo evoluciona o en qué lo acaban convirtiendo con el paso de los años.

Vía | Joystiq

Pero tranquilos, que este 2009 va a ver cómo se pisa el acelerador y en Sony van a empezar a vomitar espacios y actividades para ‘Home’ a una velocidad digna del motor Warp más avanzado.

Según Jack Buser, director de PlayStation ‘Home’, van a lanzar una media de tres espacios nuevos cada mes. De hecho, se permite ironizar y afirma que si no se llega a esa cifra le sorprendería.

¿El motivo? Exista ya un montón de trabajo realizado y testeado que está en lista de espera para salir. Así que van a ir liberándolo poco a poco. Se calcula, además, que el tiempo para desarrollar cada uno de esos espacios tan molones que las compañías presentan, es de 4 a 6 meses y para ellos, Sony ha desarrollado tecnología con la que realizar el trabajo de manera más sencilla.

Se espera que las más de 20 compañías que ya han firmado para desarrollar espacios virtuales en ‘Home’, empiecen a volcar sus contenidos en breve, así que la catarata de novedades dentro del mundo on-line de Sony va a ser importante.

Están volviendo a llamar mi atención respecto a ‘Home’. Entré con ganas, me desilusionó y ahora, que por fin parece que empieza a apuntar a lo que todos esperábamos que fuese, ha conseguido volver a ilusionarme.

¿Y a vosotros?

Vía | Joystiq