¿Qué tienen en común Dragon Ball, Óliver y Benji (Captain Tsubasa) o Ranma 1/2?  Además de ser mangas y animes con un éxito que ha traspasado generaciones, los videojuegos en los que debutaron sí llegaron a salir de Japón, aunque perdiendo la licencia por el camino. En el caso de las aventuras de Goku -sin él- tuvimos Dragon Power en NES y con los Supercampeones pasó lo mismo con Tecmo Cup Soccer. Por desgracia, lo que se hizo con la obra de Rumiko Takahashi tiene delito.

El debut de Ranma, Akane, Shampoo y compañía en consolas fue a través de un Ranma 1/2: Chonai Gekitohen para SNES que no ocultaba sus similitudes con Street Fighter II, ni tampoco lo pretendía. A fin de cuentas, la pasión por las artes marciales y cómo se insufla la comedia a través de ellas es uno de los motores de la obra y parte del secreto de su éxito. Por desgracia, la traducción de su título, algo así como "Combate Vecinal", es de lo poquito que no se perdió del todo en la traducción y localización del mismo juego a Estados Unidos. El resto: todo mal.

Irem se hizo con la licencia del primer juego de Ranma 1/2 jamás hecho y lo lanzó en las SNES americanas en 1993. Hasta ahí bien. No obstante tenía un problema: pese a que en Europa la obra de Takahashi ya era muy reconocida, ni el manga ni la serie de televisión habían cruzado el Pacífico, con lo que aquellos personajes tan pintorescos no tenían ningún tipo de atractivo para los jugadores. Y eso, se mire como se mire, era un problema gigantesco. Sobre todo en los tiempos en los que la producción y distribución de cartuchos, en especial los de Nintendo, era carísima.

Un drama llamado Street Combat

Ante esa disyuntiva, Irem tomó una decisión valiente y decidió redibujarlo todo. El problema, y a diferencia de lo que pasó con Dragon Ball y Captain Tsubasa, es que el resultado fue desastroso. El primer gran cambio pasa por el nombre del juego y la estética. De un "Ranma 1/2 Combate Vecinal" el juego pasa a llamarse un más que genérico Street Combat en el territorio americano. 

En el proceso, la estética de jóvenes artistas marciales de instituto se cambia a superhéroes excesivamente típicos, en según que caso ridículos, eliminando todas las imágenes originales y redibujando encima de cada sprite. Eso sí, manteniendo la jugabilidad original. Lo cual ya te digo que no era su máximo reclamo ni en la versión japonesa ni tampoco en la nueva versión para los Estados Unidos.

De este modo, el personaje de Ranma Saotome pasa a llamarse Steven, a secas, y en lugar de transformarse al contacto con el agua en Street Combat lucha con su armadura especial (la versión masculina) o sin ella (Ranma chica). Pero es que luego nos topamos con que los hermanos Tatewaki y Kodachi Kuno pasan de ser dos estudiantes japoneses especializados en el Kendo y la gimnasia rítmica respectivamente a un militar rubiales llamado G.I. Jim y un payaso que responde al nombre de Dozo y da extra de grima.

Quizás estés pensando en que todo lo anterior son apreciaciones personales, pero creo que llegados a este punto podemos comparar cómo era el videojuego original de Ranma 1/2 y la chapuza que llegó a las SNES americanas.

¿Y qué pasa con las versiones europeas? Técnicamente nos quedamos sin ninguno de los dos.  Sin embargo, pese a que Ranma 1/2: Chonai Gekitohen fue el primer juego basado en la obra de Rumiko Takahashi, no tardó en tener secuelas y gracias a Ocean, tendríamos en España y territorio PAL el Ranma 1/2: Hard Battle (renombrado sencillamente Ranma 1/2 aquí) con una propuesta de juego muy similar, varias mejoras, nuevos personajes y, no lo vamos a negar, una portada que puedes ver como nuestra imagen principal y que, más de 30 años después, nos devuelve de un salto a aquella época.

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Al hacer nuestra retrospectiva sobre los mejores juegos de 1984, mencionamos, como no podía ser de otra manera, el nombre de Kung-fu Master, por obra de la mítica Irem, aunque al final destacásemos la labor del Karate Champ de Technos Japan (sí, los del Double Dragon) por ser uno de los impulsores de los juegos de lucha tres años antes del revolucionario Street Fighter de Capcom en 1987.

1984 fue un año de artes marciales, puesto que también salió el Karateka de Jordan Mechner (sí, el padre de Prince of Persia en 1989), queriendo rendirle ahora un homenaje al citado Kung-fu Master, todo un clásico de la época al que le deben mucho Bad Dudes vs. DragonNinja y todos los juegos de esa guisa en los ochenta.

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Pero, ¿qué pinta Jackie Chan en esta historia?

A la hora de destacar una imagen para la portada del artículo de Kung-fu Master, llamó mi atención no recordar que procedía de una película. En concreto, de Spartan X, con Jackie Chan de protagonista. Fuera de Japón aquí la conocimos como Los Supercamorristas, con una de las mejores escenas de lucha de la historia del cine. Y tampoco extraña, puesto que Jackie Chan es un maestro.

Técnicamente, el juego estaba basado en la película Game of Death (Juego con la muerte) de Bruce Lee, de 1978, pero por temas comerciales se hizo referencia a la película actual (por aquel entonces, porque juego y película son de 1984) para lograr un mayor tirón de cara al público. De hecho, el personaje de Jackie Chan se llama igual en el juego (Thomas) y la chica a rescatar sigue siendo Sylvia, viendo cómo el videojuego en Japón se llamó Spartan X para hacerlo más evidente.

Curiosidad aparte, Irem creó un beat 'em up de scroll horizontal limitado en el que debíamos ascender cinco plantas de izquierda a derecha (o de derecha a izquierda) haciendo frente a un montón de enemigos y trampas, hasta dar con Sylvia y rescatarla. ¿El problema? No tenía final como tal, puesto que al rescatarla, volvíamos al principio y el juego se volvía más duro. Así una y otra vez. Fue la forma que ideó el estudio nipón para limitar su más que paupérrima duración.

Y es que estamos hablando de un juego que se puede ventilar en unos diez minutos, aunque lógicamente no sea una tarea nada sencilla. Al fin y al cabo, es un juego de Irem. ¿Qué juego de Irem es fácil? Ninguno. Aquí debíamos vigilar nuestra retaguardia, calcular bien los saltos y acertar con cada uno de los golpes.

Kung-fu Master, todo un clásico del año 1984

Estas técnicas se resumían en puños y patadas, pudiendo golpear también agachados o hacer un salto con una patada de lo más poderosa, aunque algo aparatosa. La patada era el recurso fácil, pero con el puño (más corto) ganábamos el doble de puntos. Lo importante era que no nos cogiese el enemigo, porque nos inmovilizaba durante unos breves instantes quitándonos vida, para colmo. Y de pocos golpes nos mataban, teniendo que rehacer toda la fase.

Los enemigos más duros eran los jefes, al hacer uso de distintas armas, aunque sus patrones de ataque fuesen muy limitados y no costaba pillarles el punto. Peor eran los que veíamos a lo largo de algunas fases, como los que nos lanzaban cuchillos, al obligarnos a saltar o agacharnos constantemente. Y eso que había algún truco, como en la primera fase: cuando nos venía el del cuchillo por la derecha, nos alejábamos de él hacia la izquierda sin parar hasta el jefe, provocando que no saliese ningún enemigo más en ese trayecto. Curioso.

Una vez memorizábamos por dónde nos salía cada enemigo, el trayecto se hacía más llevadero, sobre todo en esas partes con jarrones que soltaban diversos peligros si no los destruíamos primero. Ahí se le veían sus costuras, además, al no ser un juego con un salto muy cómodo. Pero también estábamos ante un pionero del género, que sin Kung-fu Master no habría Double Dragon ni otros beat 'em up.

Sin ir más lejos, tras una mutación, la secuela espiritual de este clásico de 1984 llegaría en 1988 bajo el nombre de Vigilante, con un toque más americano de por medio. ¿Quiere decir que no tuvo secuela oficial? No del todo. Hubo que esperar hasta 1991 con Spartan X 2, en exclusiva para Famicom en Japón. ¿Lo curioso? Que se incluyó una adaptación internacional en Retro-Bit Generation bajo el nombre de Kung-fu Master 2 en pleno 2016, con la fiebre por la Mini NES.

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¿Ha aguantado bien el paso del tiempo?

No mucho, por lo limitada que resulta su propuesta o lo mejorable que es a la hora de saltar. Pero Kung-fu Master es historia viva de los videojuegos y no se le puede negar su reconocimiento. Le debemos mucho más de lo que parece...

Kung-fu Master

Plataformas	Arcade (versión analizada), NES, Atari 2600, Commodore 64, Apple II, MSX...
Multijugador	No
Desarrollador	Irem
Compañía	Irem
Lanzamiento	1984
Precio	No disponible

Lo mejor

• Uno de los grandes pioneros de los beat 'em up
• Poder alternar entre puñetazos y patadas
• Los puños eran cortos, pero tenían premio

Lo peor

• El salto era bastante mejorable
• Que nos apresase el enemigo era tedioso
• Ver cómo duraba tan poco y no tenía "final"

In the Hunt es uno de los clásicos por excelencia del veterano estudio Irem. Uno de los mejores videojuegos que salieron en 1993. Un arcade de pura cepa que destacó por su pixel-art cuidado hasta el más mínimo detalle y por ofrecer un toque de frescura al género de los shoot 'em up, lejos de las típicas naves.

Cabe recordar que dentro de ese trabajo estuvo involucrado el diseñador Kazuma Kujo y parte del estudio que formaría años más tarde Nazca Corporation para desarrollar la saga Metal Slug. De ahí que no nos sorprenda que en pleno 2000 se produjese un homenaje de lo más "profundo" hacia el arcade de submarinos.

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GunForce, In the Hunt y todo lo que vino después

Antes de nada, hay que ponerse en tesitura. Como recordamos hace tiempo al hablar en profundidad del estudio nipón Irem, el germen de Metal Slug se produjo en 1991, con el nacimiento del primer GunForce por parte de dicho equipo. Un run & gun de manual, con una parte de los elementos que replicaría Nazca en 1996.

Para ser más exactos, la verdadera evolución se produciría entre GunForce II y Metal Slug, con dos años de diferencia. Y es que ese otro clásico de Irem de 1994 heredaría (literalmente) muchos de los sonidos (calcados) de los enemigos y las armas, amén de un estilo gráfico similar, al igual que de comportamiento a la hora de controlar al soldado. Y sí, había que rescatar a personas, que en este caso eran chicas atadas a un palo. El primer GunForce se parecía en realidad a un Contra.

No deja de ser curiosa esa transición, puesto que In the Hunt sería el punto intermedio entre ambos estilos, asentando definitivamente el look que acabaría teniendo la posterior obra de Nazca Corporation tres años más tarde en SNK.

Aquel Metal Slug de 1996 supuso un antes y un después para el género, creando a su vez un sinfín de clones que intentaron replicar sin éxito el perfeccionado estilo de ese nuevo estudio que acabaría uniendo su nombre al de SNK en unos años gloriosos desde mediados de los noventa en adelante. Porque hoy no se concibe la el término run & gun sin que salgan a flote los nombres de Metal Slug o el Contra de Konami, pese a clásicos como Gunstar Heroes o Midnight Wanderers.

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Metal Slug 3 y el claro homenaje del primer nivel

Volviendo a Metal Slug 3, una de las novedades que introdujo en el año 2000 fue la posibilidad de escoger distintas rutas para cada fase. En la primera, por ejemplo, podíamos optar por un camino de arriba lleno de bichos por una jungla hasta acabar subido a un barco (soltando el moquillo al pegarnos al borde, jeje), o bien optar por el de abajo controlando un submarino. Sí, parecido a In the Hunt.

Lógicamente, a nivel de posibilidades y de desarrollo de la fase, difería del clásico de 1993 al ajustarse a los patrones de Metal Slug, como el rescate de POW (prisioneros de guerra) o un scroll de pantalla que jugaba con la verticalidad y la horizontalidad del escenario, para que no fuese todo tan lineal. Además, el submarino era tan solo un medio: si nos dañaban, salíamos a pecho descubierto... pero lógicamente cubriendo la cabeza con un casco y oxígeno para respirar.

No gozábamos de las ventajas del submarino de Irem, donde disparaba no solamente hacia adelante, sino que soltaba minas hacia el fondo marino y con capacidad para soltar misiles u otro tipo de disparos en la parte superior para controlar un total de tres direcciones a la vez, pero al menos en Metal Slug 3 se nos ofrecía un control para apuntar parecido al de otros vehículos de la saga.

Esta primera ruta era la más sorprendente de ese tramo inicial donde nos acabaríamos enfrentando a un crustáceo gigante, pero SNK volvería al homenaje poco después, en otra de las rutas de la tercera fase, con una parte en la que descenderíamos en diagonal. Eso sí, lo de este "Slug Mariner" no fue el único vehículo que debutaría en este capítulo, teniendo más partes de shoot 'em up para brindar una experiencia altamente variada y disfrutable. Un clásico brutal.

La editora Hamster Corporation lleva unos cuantos años cargando las pilas de nuestra nostalgia por medio de las colecciones Arcade Archives y ACA Neo Geo, pero hay un clásico reciente que nos ha alegrado el día por el enorme cariño que le tenemos. Hablamos, cómo no, del In the Hunt de Irem estrenado en 1993.

Muchos nos referimos a él como el Metal Slug del mundo submarino, porque comparte tanto la estética como el espíritu de los clásicos de Nazca Corporation. Aunque también es cierto que la obra de Irem salió tres años antes.

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Nacidas antes de los 80 (VII): Irem

Habría que recordar, de todos modos, que todo se quedaba en casa, puesto que Nazca Corporation surgió de varios ex-miembros de Irem y antes de In the Hunt ya habían desarrollado GunForce, precursor de Metal Slug. De ahí las similitudes.

La noticia que nos interesa ahora, en cualquier caso, es que la recreativa original ya cuenta con otra conversión aparte de PlayStation y Saturn: Nintendo Switch. Está disponible por 6,99 euros. Y muy pronto llegará hasta PS4 en digital.

Prácticamente a cualquier usuario de NES al que le gusten mínimamente los plataformas de acción ha jugado, a buen seguro, al clásico Hammerin' Harry de Irem. Una adaptación del original de recreativas lanzado en 1990 en su país de origen, Japón, que tuvo continuidad en consolas de Nintendo hasta mediados de los 90, hasta el Hammerin' Hero de PSP de 2008.

Es precisamente la versión Arcade la que vamos a retroanalizar y que pudimos encontrar dentro del lote Irem Arcade Hits editado por DotEmu, hasta su desaparición en 2017 (hoy se encuentra en Playism por 12,29 euros). Pero más allá de su disponibilidad, ¿qué tal se conserva este videojuego?

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Si la vida te da limones... golpe de remo

Si en algo destacaron los trabajos de Irem en aquella época es en lo exigentes que podían llegar a ser, independientemente de si contasen o no con estética aniñada, como es el caso de Hammerin' Harry. Porque aquí, al igual que con el retroanalizado Ninja Spirit de 1988, nos mataban de un golpe. Incluso aunque nos tocase un enemigo. Era muerte instantánea.

El punto de partida no podía ser más básico y directo: Harry va a trabajar y al volver descubre que la empresa Rusty Nailers Inc. ha demolido su casa, por lo que inicia un viaje de venganza para derrotar a esos obreros. Un periplo donde pasará por distintas fases de temática relacionada con la construcción y enemigos acordes, salvo por ciertas sorpresas, como un topo.

Harry, el protagonista de esta historia, contaba con un martillo más grande que su cabeza, el cuál podía usar de diversas maneras: desde atacar de frente hasta dar golpes contra el suelo (provocando chispas, según la fuerza), pasando por un golpe hacia arriba muy útil para cubrirnos la cabeza (ideal para cuando no teníamos casco, con el que aguantábamos un impacto más) o la posibilidad de golpear objetos hasta el punto de devolvérselos con fuerza al enemigo. Esta técnica era la más práctica contra algunos jefes.

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Como decía Hammerin' Harry... Let's Get Busy!

Hammerin' Harry le dio mucho peso, además, a los diversos elementos del escenario, tanto para las cajas que podíamos romper y que podían contener power-ups (desde el citado casco hasta un supermartillo, unas botas para saltar más alto o un chile picante) como para las diversas trampas en forma de bolas de pincho o grúas que había que evitar o golpear con el mazo.

A la hora de rejugar este clásico de 1990 me ha sorprendido la segunda fase, con esos tubos que reaccionan a nuestros golpes (sin script de por medio) para crear una pasarela por el agua y seguir avanzando. Por aquella época no era tan habitual, pese a que hoy en día, con el sistema de físicas estemos tan acostumbrados. Con otros objetos, como el saco de cemento del primer jefe sí que se comporta de un modo más brusco, pese a lo efectivo que es.

Se le puede echar en cara lo excesivamente corto que es (que el diseño de las fases también sea minúsculo no ayuda) o que el efecto "rebote" contra los jefes sea un poco exagerado y nos pueda fastidiar alguna vida, pero sigue gozando de un encanto único ante el que apena recordar su casi nula presencia en territorio occidental, salvando la recreativa original y los juegos que recibieron NES y Game Boy en nuestro país. Después gozó de más entregas (Daiku no Gen-san) en consolas Nintendo únicamente en Japón.

¿Ha aguantado bien el paso del tiempo?

Sí, por supuesto. Es de esa clase de arcades simples y directos ante los que apetece jugar, porque sabe ser exigente en su justa medida y su protagonista destila un encanto especial con ese martillo de proporciones desmedidas. Otro tema es que la segunda vuelta de Hammerin' Harry, al completarlo, sea bastante puñetera por esos enemigos equipados con un serrucho...

Hammerin' Harry

Plataformas	Arcade (versión analizada) y NES
Multijugador	No
Desarrollador	Irem
Compañía	Irem
Lanzamiento	1990
Precio	No disponible

Lo mejor

• La versatilidad del martillo de Harry
• Cómo se aprovechaban las "físicas" del escenario
• Buena variedad de situaciones en las fases...

Lo peor

• ... aunque pecase de ser excesivamente corto
• El efecto "rebote" contra los jefes
• La casi nula presencia de la saga en occidente

Me arrepiento bastante de haberme desecho de mi TurboGrafx-16 hace muchos años, porque llegué a contar con algunos juegos importantes de su catálogo, como aquel Ninja Spirit del estudio nipón Irem. Un juego que me resultó imposible de pasar en su día, porque te podían matar de un toque.

Hubo diferencias entre el original de recreativas y su conversión a esta consola de NEC, de hecho. En el Arcade morías de cualquier forma con un único impacto, mientras que se ofreció una alternativa en consolas para aguantar unos golpes más. Pero no dejó de ser un juego muy exigente que ahora, con motivo de la futura PC Engine Core Grafx Mini, me apetecía rejugar para ver si seguía siendo tan difícil y si me seguía gustando tanto.

Y ni una cosa ni la otra, como veréis a continuación en su retroanálisis.

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Una historia de venganza con un ninja atípico

En los años 80 hubo una fiebre importante por los ninjas que salpicó, como no podía ser de otra manera, al mundo de los videojuegos. Así nacieron sagas tan míticas como Shinobi (SEGA), Ninja Gaiden (Tecmo) o incluso (por medio de los cómics en primera instancia) las Tortugas Ninja Mutantes.

Irem no quiso ser menos y sacó en salones recreativos Ninja Spirit en 1988, adaptándose ese mismo año en máquinas de la época como Amiga (que también disfruté) y Atari ST, hasta que llegó la mejor conversión posible a TurboGrafx-16 en 1990, pese a que no fue exactamente un pixel-perfect.

Es curioso, porque en la adaptación a esa consola se modificó la escena de introducción, dejando claro que el protagonista era un lobo blanco que vio cómo mataban a su padre (en forma humana); mientras que en el Arcade arrancábamos frente al altar de una deidad y ya pasábamos a la acción.

Las sensaciones al volver al original fueron enormes, porque todo seguía ahí tal y como lo recordaba: esos enemigos que nos persiguen sin descanso, hasta debajo del suelo; la posibilidad de intercambiar entre cuatro armas... Sin embargo, ya no me resultó un juego ni tan remotamente difícil. Es más, me ha asombrado (para mal) lo pobres que son los patrones de los jefes o ese esquema tan repetitivo en los entornos de cada fase. Y además, es muy corto.

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Ninja Spirit, un juego con un sello especial

Aunque hoy en día diste mucho de ser un juego perfecto o rejugable, sigue gozando de un encanto especial que resulta muy atractivo para los que vivimos aquella época, en parte por lo fresco que sigue siendo su propuesta.

Irem supo alejarse hasta cierto punto de la competencia siendo de lo más icónicos esos espíritus que podían acompañar a Tsukikage, el protagonista, tras conseguir los primeros power-ups. Dos sombras que atacaban a la vez que nosotros y que dejaban tras de sí un halo con su espada capaz de dañar a los enemigos a más distancia de la permitida por la lógica. Visualmente era impactante para la época y en la actualidad sigue siendo de lo más vistoso.

El otro aporte de originalidad en Ninja Spirit viene de parte de las otras tres armas que podíamos intercambiar a placer y desde cualquier momento, porque no teníamos que cogerlas por la pantalla, sino que venían de serie: unos shurikens, una especie de dinamita y un gancho parecido al del Pang.

Cada arma venía bien en determinados momentos, pese a que la katana fuese más que solvente en casi cualquier situación... por lo mucho que podíamos saltar. Y es que Irem supo crear un juego arcade con un control de lo más exquisito que funcionaba como un reloj suizo. Algo muy necesario en el tramo final, donde los proyectiles enemigos se multiplicaban a lo loco.

¿Ha aguantado bien el paso del tiempo?

Sí, mejor de lo esperado sabiendo que salió al mercado hace más de 30 años, pese a que ya no pueda ocultar tan bien sus carencias, como la escasez de fases o los patrones repetitivos, en general. Pero si Ninja Spirit fue uno de los primeros confirmados para la futura mini-TurboGrafx-16, mucho antes de que tuviese que fantasear con el resto de su catálogo, por algo será.

Ninja Spirit

Plataformas	Arcade (versión analizada), Amiga, Atari ST, Commodore 64, ZX Spectrum, Amstrad CPC, Game Boy y TurboGrafx-16
Multijugador	No
Desarrollador	Irem
Compañía	Irem
Lanzamiento	1988
Precio	6,99 euros (eShop de Nintendo Switch)

Lo mejor

• Las cuatro armas del protagonista
• Su gran versatilidad en el control
• Sabe ser exigente, pero sin desesperar

Lo peor

• Los escenarios repiten mucho los entornos
• Los patrones de los jefes son muy pobres
• Que no haya una secuela o remake

Que la Mini NES va a ser uno de los regalos por excelencia de estas navidades es algo que no ponemos en duda. Sin embargo, Nintendo podría haberse mojado más con esa consola. Su naturaleza es cerrada y su catálogo de juegos, aunque haya mucha joya ahí, es limitado. Pero como pieza de coleccionismo es bestial.

Además, con ese modelo en miniatura de la mítica consola de 8 bits de Nintendo, la Gran N abre la veda a una más que probable revisión de otras consolas, como la Super Nintendo o la Nintendo 64. Y lo que ha conseguido, a su vez, es que se reviva toda esa nostalgia dando más visibilidad a máquinas que nos quieren poner las cosas más fáciles a la hora de recordar juegos antiguos.

Como sucederá también con la Retro-Bit Generations, que casualmente saldrá un día antes que la Mini NES en Estados Unidos (el 10 de noviembre, en concreto). Una consola que ya habíamos visto el pasado mes de agosto, con sus principales características y juegos al detalle. Es, por cierto, de los creadores de la Super Retro Trio, entre otras consolas "todo en uno", como la RetroDuo.

Las comparaciones con las Mini NES son inevitables. Así que, ¡empecemos!

30 juegos de la Mini NES frente a más de 90 juegos

Pese a que en un primer momento se dijo que la Retro-Bit Generations contaría con más de 100 juegos preinstalados, finalmente la lista se ha cerrado en "tan solo" 92 juegos. Aunque lógicamente, al ser tantos, hay también morralla.

La Mini NES puede presumir, eso sí, de contar con una lista más compacta y homogénea, con clásicos atemporales. Pero al menos con la Retro-Bit Generations no estamos ante un caso tan sangrante como el de la SEGA Mega Drive Classic Game Console, donde la mitad eran juegos que ni habían salido en la Mega Drive.

Aquí la lista de juegos de la Retro-Bit Generations al completo:

• 1942
• 1943
• 2048
• 10-Yard Fight
• Aguna
• Apocalypse II
• Argus
• AstroHawk
• Astyanax (Lord of King)
• Avenging Spirit
• Banishing Racer
• Bases Loaded
• Bashi Bazook: Morphoid Masher
• Battle Squadron
• Battle Unit Zeoth
• Big Run
• Bionic Commando
• The Black Mass
• The Blue Marlin
• Brawl Brothers
• Broken Circle
• Captain Commando
• City Connection
• Commando
• Corn Buster
• Creepy Bird
• Escape From Atlantis
• ExedExes
• Exerion
• Field Combat
• Forgotten Worlds
• Formation Z
• Fortified Zone
• Fortified Zone 2
• Free Fall
• Ghouls'n Ghosts
• Gun Smoke
• Hammerin' Harry
• Hero Pinball Party
• Higemaru
• Holy Diver
• Hoops
• The Ignition Factor
• Image Fight
• Jim Power
• Kickle Cubicle
• Kid Niki 2
• Kid Niki Radical Ninja
• Knights of the Round
• Kung-Fu Master 2
• Lan Master
• Lawn Mower
• Legend E
• Major Title Golf
• Maru's Mission
• MazezaM
• Mercs
• Mr. Bloopy
• Night Defender
• Night Defender 2
• Ninja JaJaMaru (Ninja Kid)
• Ninja JaJaMaru no Daibouken
• Onslaught
• Operation Logic Bomb
• Pinball Quest
• Questforge
• Ring King
• Rockfall
• Rocky Rodent
• Rod Land (Game Boy)
• Rod Land (NES)
• R-Type 3
• Rushing Beat Shura
• Skip and Friends
• Smart Mouse
• Soldam
• SonSon
• Sumo Slam
• Super 3D Noah's Ark
• Super Bases Loaded 3
• Super Earth Defense Force
• Super Ghouls'n Ghosts
• Super R-Type
• Sword of Sodan
• Thor's Quest
• Totally Rad
• Varth: Operation Thunderstorm
• Water Margin
• Yang Warrior Family
• Zippy Race
• Zooming Secretaries

Viene con dos mandos de serie y de seis botones

La Mini NES viene acompañada de un mando, a pesar de que la consola contará con dos puertos de serie. Si queremos un segundo mano, habrá que comprarlo aparte. Y los mandos de Wii o Wii U no serán compatibles, ojo.

La Retro-Bit Generations, por su parte, viene acompañada de dos mandos USB de seis botones, con un diseño que recuerda poderosamente al de la Mega Drive.

Podremos llevar nuestras partidas en una tarjeta SD

Otra gran diferencia respecto a la Mini NES viene de parte de esa ranura para tarjetas SD, gracias a la cuál podremos llevar nuestras partidas de un lado a otro. Por si se diese la posibilidad de toparnos con un colega con la misma consola. Ahora bien, la tarjeta SD no viene incluida. Tendremos que comprarla aparte.

Y no será la única diferencia con la consola de Nintendo, puesto que no solamente contará con una salida de HDMI, sino también con la clásica AV.

Cabe recalcar, además, que tanto la Mini NES como la Retro-Bit Generations costarán lo mismo en Estados Unidos: 59,99 dólares. Pero más allá de que una traiga dos mandos, ranura para tarjeta SD y salida AV a mayores, al final lo que importan son los juegos. Hemos dicho que serán 92 frente a los 30 de la Mini NES, pero ¿cuántos de ellos merecen la pena? Repasamos algunos muy llamativos.

Avenging Spirit (Jaleco, 1991)

'Avenging Spirit' es una de las rarezas más recordadas de Jaleco, especialmente en Game Boy y NES. Su legado se rememoró en el reciente 'Headlander'.

Bionic Commando (Capcom, 1987)

'Bionic Commando' no necesita presentación. Uno de los arcades más difíciles de la época, especialmente por la novedad que suponía el gancho biónico.

Brawl Brothers (Jaleco, 1992)

Jaleco se sumó a la fiebre por 'Final Fight' con 'Brawl Brothers' en SNES.

Captain Commando (Capcom, 1991)

Aunque nadie como Capcom a la hora de hacer beat'em ups. Y eso que 'Captain Commando' no estaba entre los mejores. Pero sigue siendo muy mítico.

Ghouls'n Ghosts (Capcom, 1988)

Una de las recreativas por excelencia. ¡'Ghouls'n Ghosts' no puede faltar nunca!

Hammerin' Harry (Irem, 1990)

'Hammerin' Harry' es uno de los plataformas más recordados de la NES.

Knights of the Round (Capcom, 1992)

Los caballeros de la mesa redonda tuvieron su beat'em up a cargo de Capcom. Y con un toque ligeramente similar al clásico 'The King of Dragons'. Grandes ambos.

MERCS (Capcom, 1990)

Dentro de los herederos de la fórmula de 'Commando' y 'Gun Smoke' (también incluidos en la Retro-Bit Generations) se encuentra el mítico 'MERCS'. No en vano, es de hecho la secuela de 'Commando', conocido también como 'Senjō no Ōkami II' o 'Wolf of the Battlefield II'. Acción pura y dura para disfrutar en compañía.

Super R-Type (Irem, 1991)

Conversión a la SNES del mayor pelotazo de Irem, el histórico 'R-Type'.

Y estos tan solo son una pequeña pincelada del resto de clásicos de Capcom, Data East, Irem y Jaleco que estarán en Retro-Bit Generations. Un lote en el que, eso sí, nos topamos con grandes desconocidos en nuestro territorio. Lo cuál también puede ser un aliciente para hacerse con esta máquina.

Por lo pronto, vienen bien esta clase de alternativas. ¿Con cuál os quedáis?

Sitio oficial | Retro-Bit Generations

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Lo retro está más de moda que nunca, y si no que se lo digan a Nintendo con el revuelo que ha suscitado la Mini NES. Por eso no nos extraña que la empresa Retro-Bit, a quién le debemos la Super Retro Trio, la Retro Duo y otros homenajes a la propia NES y la Mega Drive, ataque de nuevo con su próximo "todo en uno".

Bajo el nombre de Retro-Bit Generations, y con las miras puestas en este mismo otoño para comercializarse al precio de 59,99 dólares, nos encontramos ante una consola que viene con más de 100 juegos preinstalados y que en esta ocasión, al contrario que en otros trabajos de Retro-Bit, no permitirá cartuchos.

No faltarán varios de los clásicos de compañías de la talla de Capcom, Jaleco, Irem y Data East, aunque habrá más por anunciar, pero viendo la tónica, varias de las míticas de los 80 y los 90. En cuanto a dichos juegos, tan solo se han desvelado una docena por ahora, pero seguro que no faltan nuestros favoritos:

• Brawl Brothers (Jaleco, 1992)
• Captain Commando (Capcom, 1991)
• Ghosts'n Goblins (Capcom, 1985)
• Gun Smoke (Capcom, 1985)
• Kickle Cubicle (Irem, 1990)
• Kid Niki Radical Ninja (Irem, 1986)
• Knights of the Round (Capcom, 1991)
• Kung-Fu (Irem, 1984)
• Ring King (Data East, 1985)
• Rival Turf (Jaleco, 1992)
• Super R-Type (Irem, 1991)
• The Super Bases Loaded Series (Jaleco, 1991)

Esta Retro-Bit Generations incluirá de serie, aparte de esos más de 100 juegos de compañías de nuestra infancia, dos mandos de estilo retro de seis botones por USB (similar al especial de Mega Drive para los juegos de lucha), salidas AV y HDMI, una ranura para tarjetas SD, y una interfaz de lo más intuitiva.

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Hay que ver lo caprichosa que es la memoria a veces. Al enterarme de la noticia de que Sony y Tozai Games iban a sacar este mes 'R-Type Dimensions' en PS3 ya casi no recordaba que el original lo había comprado en febrero de 2009 en Xbox Live Arcade. Aunque es lógico si estamos en 2014.

Pese a la importante diferencia temporal entre la (hasta ahora) exclusiva versión de Xbox 360 y la de PS3, no experimentaremos ninguna diferencia, por lo que no habrá ningún incentivo si tenemos el de XBLA, todo un imprescindible si somos seguidores de la saga de Irem. No en vano en este 'R-Type Dimensions' se incluyen los 'R-Type' y 'R-Type II' originales y a mayores sendos remakes y otras características adicionales, como el modo Infinito o la posibilidad de jugar a dobles (local y online).

Desde Sony no han dado su precio, aunque si tenemos en cuenta que el original sigue a 14,39 euros lo lógico sería pensar que esta versión de Playstation Network para PS3 seguirá esa misma línea. Lo que es seguro es que el próximo 21 de mayo de 2014 podremos masacrar al imperio de Bydo.

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Lo prometido es deuda. Tras el repaso a la historia de Irem aquí os traemos el retroanálisis de ‘In the Hunt’, del que os dijimos que hablaríamos en profundidad. Un shoot’em up que muchas veces pasa desapercibido pero al que, en cierto modo, le debemos mucho. ¿Queréis saber el motivo? Venga.

Para los que lo hayan visto en acción muchos sabrán por dónde irán los tiros de esta última sentencia. En parte ya lo adelantamos con el especial de Irem. Y es que si bien ‘GunForce’ fue el precursor de ‘Metal Slug’, a ‘In the Hunt’ unos lo conocemos como el ‘Metal Slug’ submarino. A fin de cuentas, tal y como dijimos en su momento, varios miembros de Irem montaron el estudio Nazca Corporation y siguieron con ese toque pixelado tan cuidado, con explosiones de lo más espectaculares para la época, y un nivel de detalle de lo más cuidado para los escenarios (con muchas partes que se destruyen), o esa dificultad tan característica de Irem, en la que evadir un montón de disparos y con la muerte a un simple impacto. Echa la introducción, profundicemos como es debido en ‘In the Hunt’.

‘In the Hunt’, el sello de Irem sumergido en el vasto océano

El comienzo de ‘In the Hunt’, tal y como casi siempre ha pasado en los títulos Arcade, era de lo más simple. La humanidad estaba en peligro por culpa de la sociedad Dark Anarchy (D.A.S.) y nosotros teníamos que impedirlo. ¿Cómo? Con nuestro submarino. Pero no amarillo, como el de Los Beatles, sino último modelo (para la época en que se sitúa la acción; año 0093), capaz de disparar misiles frontales, otros hacia arriba, e incluso soltar unas minas hacia abajo. Todo un maquinón al que tan solo se le puede achacar una pega, principalmente: su extrema lentitud en comparación con los shoot’em ups con naves. Pero claro, no hay que olvidar que estamos bajo el agua. Hay que ser coherentes.

Velocidad aparte (que repercute inevitablemente en la dificultad, elevándola), hay que comentar varias peculiaridades más en cuanto al submarino. Al contrario que, por ejemplo, el mítico ‘R-Type’, también de Irem, nuestro submarino no podrá cargar disparo. Tendremos dos tipos: uno lateral, disparando misiles hacia delante, y otro para los ataques verticales (misiles aéreos y minas). Tampoco contaremos con las bombas, tan características de muchos juegos de naves que siempre se suelen utilizar cuando nos vemos apurados creyendo que vamos a morir seguro. Esto, como imaginaréis, también repercute en su dificultad. Pero claro, esto viniendo de Irem es habitual. Es muy difícil.

Pese a los (aparentes) inconvenientes del submarino, sí que podremos potenciar y variar sus disparos dependiendo de los potenciadores que recojamos por el camino, que muy amablemente soltarán algunos submarinos y helicópteros enemigos (de esos pacíficos y de color tan característico), pudiendo aumentar el número de misiles aéreos, o cambiarlos por globos explosivos, o hacernos con un misil ultra-potente y rápido para la parte frontal. Mucha variedad no es que haya, pero menos da una piedra. Hay que vigilar, eso sí, de recoger la letra correcta que se corresponda con el arma que tengamos equipada en ese momento para cada una de las dos partes del submarino. La ‘M’ hace mención a “Misiles”, y la ‘A’ a “Aire” (por lo de globos, suponemos). También hay que tener en cuenta que los misiles (o globos) aéreos no traspasarán la superficie si estamos sumergidos, con lo que no podremos alcanzar a los helicópteros. Para ello deberemos salir a flote, y dependiendo del arma, ésta variará. Por lo tanto, pese a que ‘In the Hunt’ verse sobre submarinos, no quiere decir que no debamos estar pendientes del aire. Pero sin salir del agua. Que quede claro: somos un submarino.

Acción de lo más directa y vistosa a lo largo de seis fases

Como está quedando patente en las capturas que os estamos mostrando de ‘In the Hunt’, y que quedará más claro si cabe con el vídeo final, este trabajo de Irem cuenta con un apartado de lo más vistoso aún hoy en día. Todo gracias a un cuidado exquisito con sus píxeles, y que se llegaría a perfeccionar en el citado ‘Metal Slug’. Cada fase nos llevará a una zona distinta, y cada una de ellas estará de lo más cuidada. Más que por los enemigos, por los escenarios en sí mismos, en algunos casos con vida propia, como esos civiles cayendo al agua en la tercera fase mientras destruimos casas, ya de paso. En The South Pole, la primera de todas, hasta tendremos que destruir icebergs y torretas que nos pueden congelar (que no matar) con sus lásers, mientras que en Sunken Town, la segunda (foto superior), deberemos atravesar edificios a base de disparos. Mi favorita, y con mayor nivel de detalle, es la tercera (The Channel), la cuál de por sí es la más variada y la que cuenta con una peculiaridad muy a tener en cuenta: habrá poca agua, con lo que nuestra maniobrabilidad será muy limitada, teniendo que hacer frente a muchos enemigos por el aire. Incluso deberemos destruir un puente para que un tren deje de atacarnos con sus “misiles descarrilados”. Toda una gozada.

En Deep Black Sea, la cuarta, nos las veremos dentro de un volcán contra un pez gigante, salientes que no dejan de expulsar lava en pequeñas cantidades, e incluso contra un jefazo que es una especie de caracol con un dragón de tres cabezas dentro. En lo personal, el más difícil de todos. En concreto porque tendremos que estar pendientes de la lava que sale a ambos lados (superior e inferior) de la pantalla. Nada que ver con el enemigo de la penúltima fase, Seabed Ruins, un mostrenco rocoso que no parará de trepar (la fase se desarrolla verticalmente y tenemos que escapar de él sorteando obstáculos) y que abatiremos lanzándole rocas del techo. Bastante fácil. Palabra que desaparecerá de nuestro vocabulario, como es lógico, al llegar a la última fase, The Enemy Base, porque habremos llegado a la futurista base del enemigo, teniendo que hacer frente a una especie de cohete de nombre DAS-O3E8 al que le iremos destruyendo sus distintas partes. Y tras él, la victoria. Pero será un duro camino para el que habremos derrochado muchas vidas y continues. Ni siquiera nos lo hará mucho más fácil el hecho de ir recogiendo unas esferas rojas con una estrella amarilla, las cuáles, al haber conseguido 100, nos proporcionarán una vida extra. Porque nos matarán muchas veces por el camino, en especial los jefes finales, muy del estilo Irem, con todo lo que eso supone. Serán duros de roer.

En resumen, ¿ha aguantado bien el paso del tiempo?

Totalmente. Lo disfruté en su día en la primera Playstation, y lo he vuelto a hacer ahora por medio de la colección ‘Irem Arcade Hits’. Decir, además, que se puede disfrutar a dos bandas. No cuenta, como es lógico, con extras. No en vano es un título Arcade. Pero si os van los shoot’em ups deberíais echarle un vistazo, si no lo habéis echo ya, a ‘In the Hunt’. Que no todos los días manejamos un submarino.

In the Hunt | Arcade

• Plataformas: Arcade (versión analizada), Playstation y Saturn

• Desarrollador: Irem

• Distribuidor: Irem

• Lanzamiento: 1993

• Precio: 9,99 euros dentro de la colección ‘Irem Arcade Hits’

   <p>In the Hunt es un <i>shoot&#8217;em up</i> de Irem no muy habitual. Más que nada porque en vez de una nave manejamos un submarino. Vistosamente sigue siendo una delicia, y difícil, como nos tiene acostumbrados Irem. Recomendable.</p>

En DotEmu | Irem Arcade Hits