Vanillaware no es un estudio especialmente prolífico, de esos que realizan gran cantidad de lanzamientos cada cierto tiempo. Tampoco buscan desarrollar colosales proyectos capaces de atraer a las grandes masas, acompañados siempre de potentes campañas publicitarias. En lugar de eso, estamos ante un grupo de verdaderos artesanos del videojuego, unos artistas del píxel que ya han demostrado su valía en títulos como ‘Muramasa: The Demon Blade’ y ‘Odin Sphere’.

¿No has podido disfrutar de estas dos genialidades que se han convertido en auténticas obras de culto dentro del mundo de los videojuegos? Pues entonces estarás deseando que se haga realidad el rumor que apunta a que ambos títulos podrían ser recreados en alta definición para distribuirse a través de PlayStation Network y Xbox Live Arcade. No ha habido confirmación ni desmentido alguno por parte de Vanillaware hasta el momento, pero no me cabe duda de que sería una decisión muy bien acogida.

Para los que anden un poco despistados, ‘Odin Sphere’ es un Action RPG para PlayStation 2 que llegó a nuestras tierras en marzo de 2008 de la mano de Square Enix, contando con cinco protagonistas y con sus respectivas historias. ‘Muramasa: The Demon Blade’ supuso el estreno de este estudio en Wii, y está a la venta en Europa desde noviembre del año pasado, aunque no se trata de un producto fácil de encontrar en tiendas.

Vía | 1UP

A muchos les costará creer lo que voy a decir, pero hubo un tiempo en el que no nos fijábamos en cuántos millones de polígonos tenía el motor gráfico de un juego o qué resolución alcanzaba en pantalla a la hora de comprarlo, entre otras cosas porque hace años casi nadie sabíamos de tecnicismos. Un tiempo en el que los videojuegos no tenían tercer eje y sólo podíamos avanzar o retroceder en un plano definido por dos dimensiones.

El salto a los gráficos tridimensionales ha traído muchas cosas buenas a este arte, pero el paso del tiempo no ha conseguido que nos olvidemos de los gráficos en 2D, los cuales lejos de ser un mero reducto para nostálgicos recalcitrantes, siguen siendo un excelente soporte para experiencias divertidas, enriquecedoras y muy modernas. La actual generación está siendo una perfecta muestra de ello, con numerosos juegos que hacen uso de sprites y resultan tan atractivos como el último shooter protagonizado por marines musculosos.

Joyas desarrolladas por estudios independientes o por grandes compañías que desprenden amor y cuidado en cada píxel, mostrando al mismo tiempo respeto por los orígenes de los videojuegos y ambición por resultar propuestas novedosas. ¿Quién dijo que las 2D eran cosa del pasado? Aquí van cinco excelentes ejemplos que hemos podido disfrutar o disfrutaremos durante esta generación, pero hay muchos más.

Muramasa: The Demon Blade (Vanillaware, 2009)

Empiezo la selección con una debilidad personal, un deleite para los sentidos firmado por todo unos expertos en animación de dos dimensiones como son Vanillaware. Además de ser un juego de acción en scroll lateral muy divertido y desafiante, ‘Muramasa: The Demon Blade’ se convierte en un espectáculo a cada paso que damos, con personajes increíblemente vivos, enemigos gigantescos capaces de cortarnos la respiración y unos escenarios que merecerían estar colgados en un museo. Belleza en estado puro que ningún poseedor de Wii debería perderse.

En VidaExtra | Muramasa: The Demon Blade

Rayman Origins (Ubisoft, 2010-2011)

Tras años de maltrato hacia una de sus sagas más queridas por los aficionados de todo el mundo, Ubisoft ha decicido entrar en razón y devolver la franquicia Rayman al terreno que nunca debió abandonar, el de las plataformas bidimensionales. Dejemos atrás insoportables conejos maníacos porque con ‘Rayman Origins’, una vez más bajo la sabia brocha del diseñador Michel Ancel, recuperaremos todo el encanto de esta gran serie. El primer episodio llegará a finales de año a PlayStation Network y Xbox Live, y la historia continuará a lo largo de 2011 con nuevas entregas y puede que el salto a más plataformas.

En VidaExtra | Rayman Origins

Braid (Number None, 2008)

Los desarrolladores indies han sido también en buena medida culpables de la revitalización de los gráficos 2D durante estos últimos años, y como uno de los principales adalides de esta corriente tenemos el preciosista ‘Braid’, que aún hoy nos sigue sorprendiendo cuando pensamos que sólo un hombre estuvo detrás de su desarrollo. Jonathan Blow consiguó gracias a este plataformas con espíritu de puzzle convertirse de la noche a la mañana un nombre muy respetado en la industria, y fue cuestión de tiempo que su obra, desarrollada inicialmente para Xbox 360, acabara dando el salto a otras plataformas como PlayStation 3, PC y Mac.

En VidaExtra | Braid

BlazBlue: Calamity Trigger (Arc System Works, 2010)

Ahora que muchos de los grandes mitos de la lucha 2D están dando el salto a las tres dimensiones, como ‘Street Fighter’ o ‘Marvel vs. Capcom’, es bueno que aún queden valientes dispuestos a defender este antiguo y noble arte. En este terreno, lo mejorcito que hemos podido disfrutar hasta ahora es esta nueva saga que Arc System Works se vieron obligados a iniciar tras perder los derechos sobre ‘Guilty Gear’, y que por suerte para nosotros ha conseguido convertirse en una excelente sucesora espiritual. Además de ser un título tremendamente divertido, ‘BlazBlue: Calamity Trigger’ cuenta con un apartado artístico de escándalo, con personajes grandísimos, muy detallados y animados como los ángeles. Gran noticia para nosotros que haya nuevas entregas en camino.

En VidaExtra | BlazBlue: Calamity Trigger

Limbo (Playdead, 2010)

Y terminamos con ‘Limbo’, la última sensación del movimiento independiente, y que al igual que el ya mencionado ‘Braid’, sabe mezclar a la perfección plataformas y puzzles para ofrecernos una pequeña gran joya. Sin duda alguna, lo que más llama la atención en un primer contacto es su apartado visual único, con una paleta de colores donde sólo tienen cabida blanco y negro, y que tantas veces ha sido relacionado con el film noir y el expresionismo germano de principios del siglo pasado. Una de las grandes sorpresas del año salida de tierras danesas, y capaz de demostrar a cualquier opositor que los videojuegos pueden llegar a ser un arte tan elevado como el visto en otras disciplinas más clásicas.

En VidaExtra | Limbo

Cada vez que me pongo a escribir un artículo sobre ‘Muramasa: The Demon Blade’, pongo a prueba todo mi arsenal de adjetivos de elogio estético. Y es que en los últimos años hemos tenido la oportunidad de disfrutar de unos cuantos títulos que son una delicia para el ojo, pero pocos alcanzan el sublime nivel de este juego desarrollado por los artistas de Vanillaware para Wii.

Aunque lleva meses disponible en Japón, el título se lanzará este mismo septiembre en Norteamérica, y nosotros los europeos tendremos que esperar un poco más, hasta el próximo mes de noviembre (si ningún retraso lo impide, crucemos los dedos). Huelga decir que todo usuario de Wii que se precie debería tenerlo en consideración, porque juegos como éste sólo ven cada mucho tiempo.

Y por si aún queda alguien que piense que estoy exagerando, el tráiler que acaba de ser publicado bastará para demostrar que la razón está conmigo cuando hablo de un juego que es pura belleza. Si de verdad os queréis deleitar, echadle un vistazo al vídeo en HD, donde los encantos del mismo se despliegan en toda su plenitud.

Vídeo | Gametrailers
Sitio oficial | Muramasa: The Demon Blade

Todas las consolas cuentan con sus exclusividades capaces de despertar la envidia de los usuarios de la competencia, y no me cabe duda de que ‘No More Heroes’ y ‘Muramasa: The Demon Blade’ son dos de los títulos más deseados del catálogo de Wii para quienes no poseen la consola de Nintendo. ¿Cuánto darías por poder jugarlos en tu PlayStation 3 o en tu XBox 360?

Pues si sabes ser paciente, quizás te lleves una alegría, pues la gente de Marvelous Entertainment ha comentado en una reciente presentación financiera la posibilidad de hacer multiplataformas algunos de sus títulos para Wii, lo cual también incluye nombres como ‘Arc Rise Fantasia’, ‘Little King’s Story’ o varios ‘Harvest Moon’. Esta decisión forma parte de una estrategia para mejorar la situación económica de la compañía.

Dicho plan incluye también el realizar un mayor número de desarrollos multiplataforma a partir de ahora, y como ejemplo de ello tenemos ‘Rainy Woods’, aquel survival horror para XBox 360 y PlayStation 3 que desprendía un innegable olor a Twin Peaks. A pesar de su retraso y de la poca información que se ha dado sobre él, sigue vivo y llegará en algún momento indeterminado entre este año y el que viene.

Queda claro que, en los tiempos que corren, el tema de las exclusividades es un riesgo cada vez mayor para la rentabilidad de los proyectos, por lo que a nadie le sorprenden ya anuncios así. Los desarrollos son cada vez más costosos, y todo lo que suponga abrir puertas a nuevos clientes está siempre en la mente de los directivos.

La duda ahora es saber qué juegos del catálogo de Marvelous serán elegidos para dar este salto, y hasta qué punto serán maquillados para adaptarse a las nuevas plataformas. Por ‘Muramasa’ apostaría casi seguro, dado que visual y jugablemente necesita poco apaño para estar presentable en XBox 360 y PlayStation 3, pero en casos como el de ‘No More Heroes’ parece que sí necesitará algo más de trabajo para convertirlo.

Vía | Siliconera

Hay unos cuantos títulos interesantes en camino para Wii en este momento, pero si sólo pudiera quedarme con uno de ellos, muy probablemente sería ‘Muramasa: The Demon Blade’. Hay algo insondablemente hipnótico en cada nuevo vídeo e imagen que nos llega de este juego de acción en dos dimensiones creado por Vanillaware en exclusiva para Wii.

El título fue lanzado el pasado mes de abril en Japón, y de dicha versión ya os dimos nuestras primeras y muy positivas impresiones. Los estadounidenses podrán hacerse con él a finales de verano, y cómo no, seremos los europeos los últimos en disfrutarlo, pues por el momento sólo sabremos que no pisará territorio PAL antes de 2010.

Pero toda espera es soportable cuando lo que se encuentra al final de ella promete convertirse en una obra de culto, como ocurre en este caso. Quienes ya probaran ‘Odin Sphere’, el título de la misma compañía que más similitudes guarda con este ‘Muramasa’, entenderán a qué me refiero.

Su belleza evoca al Genroku, el periodo de florecimiento cultural que vivió Japón entre finales del siglo XVII y principios del XVIII. En tan espléndido marco, tendremos que ponernos en la piel del ninja Kisuke y de la doncella Momohime para combatir la maldición de las Demon Blades, que han llenado el mundo de seres poco amigables.

El vídeo que podéis disfrutar sobre estas líneas corresponde a la demo que podrá jugarse durante estos días en Los Angeles, la cual parece que va a ser bastante variada. Seguiremos contando los meses que falten para poder deleitarnos con semejante prodigio visual en nuestras consolas.

Vídeo | IGN
Sitio oficial | Muramasa: The Demon Blade

Asombro, portento, prodigio, milagro, pasmo, admiración, estupefacción, fascinación, preciosidad… ¿conocéis otro sinónimo de la palabra maravilla? Yo hoy he aprendido uno nuevo: ‘Muramasa: The Demon Blade’.

El mismo día en el que me entero que el título de Vanillaware tiene problemas con su cambio de distribuidora en Estados Unidos (tocaremos madera para que con su salida el año que viene en territorio europeo no se presenten problemas), tengo la oportunidad de degustar durante dos cortas horas la propuesta de este must have de Wii.

Una obra de gráficos bellísimos y jugabilidad totalmente adictiva que promete convertirse en uno de los mejores juegos del catálogo de Wii. Os animo a conocer ‘Muramasa: The Demon Blade’, un título que, os prometo, no os decepcionará.

Entusiasmarse con un título es malo. La expectación puede acabar nublándote la vista y encontrarte con un juego que no es para nada lo que esperabas.

‘Muramasa: The Demon Blade’, con sus primeras imágenes y vídeos, me enamoró desde el primer momento, pero una vez lo he tenido ante mí, no sólo no me ha decepcionado, sino que me ha mostrado mucho más de lo que esperaba.

Belleza en estado puro

Tengo cierta debilidad por las 2D, y la corriente artística que está floreciendo alrededor de este esquema, con trabajos como el de Hellman en ‘Braid’, Anime Production IG en ‘Wario Land: Shake It’ o Dan Paladin en ‘Castle Crashers’, no hace más que reiterar la necesidad de dar un enfoque distinto a un género que parece resurgir de sus cenizas con más fuerza que nunca.

Últimamente encontramos cierto desdén a la hora de realizar los enemigos. Hordas y hordas de diseños repetidos hasta la extenuación que no hacen sino crear la sensación de estar viviendo en un constante bucle.

No os mentiré diciendo que ‘Muramasa: The Demon Blade’ corta ese problema de raíz. Pero sí debemos valorar que la variedad de enemigos es muy amplia y el detallado de cada uno es excelente. Aunque hagas veinte combates siempre te darás cuenta de algún detalle de sus ropajes que se te había pasado por alto anteriormente, eso sin contar con la calidad y carisma que desprenden cada uno de ellos.

Su máximo exponente lo encontraremos en los jefes finales, auténticos trabajos de artesanía que dejarían en bragas a muchos títulos encumbrados durante la actual generación.

Aunque tampoco se quedan cortos los escenarios. Preciosos paisajes, en ocasiones interactivos (una lucha en un bosque de bambú donde las cañas se irán despedazando), que nos acompañarán durante todo el juego haciendo acopio de un conjunto de técnicas visuales que dejarán de lado a los personajes principales convirtiendo al panorama en el auténtico protagonista.

Por cierto, si aún no tenéis un cable por componentes para vuestras Wii, antes de adquirir el juego haceros con uno, mejora y mucho.

Jugando a ‘Muramasa: The Demon Blade’

Afortunadamente, ‘Muramasa: The Demon Blade’ no es la insulsa obra de bellos gráficos que muchos se temían, va mucho más allá. Es largo, divertido y te demanda una habilidad y reflejos que van creciendo conforme avanza el juego enganchándote más y más.

El único apartado sobre el que no os podré hablar de aquí en adelante será sobre la historia. La versión probada del juego es la japonesa y lamentablemente lo máximo a lo que puedo llegar es a diferenciar el sí del no en dicho idioma.

Pese a ello os puedo revelar que la historia nos presenta a dos personajes, uno masculino y otro femenino, que tienen en su posesión una espada forjada por el legendario Muramasa.

La elección de cada personaje nos situará desde el principio en una u otra parte del mapa, por lo que el final de la historia llegará cuando ambos se encuentren (desconozco si con buenas o malas intenciones).

Pasamos a hablar entonces de los apartados que sí podemos valorar.

Comenzando con un siempre tedioso, aunque necesario tutorial, aprenderemos a controlar los movimientos de nuestro personaje así como las reglas básicas del juego. A primera vista podríamos pensar que nos encontramos ante un hack’n slash sin más, pero tras esa apariencia se encuentra un esquema jugable en el que se aúnan elementos desde RPG hasta de estrategia.

Al empezar se nos facilitan tres espadas, que podremos ir intercambiando a nuestro antojo, todas ellas con unas características de fuerza, ataque, magias y velocidad diferentes. Conforme avancemos en el juego podremos ir adquiriendo nuevas espadas hasta un total de más de 100.

Todas ellas se dividirán en dos grupos: las Tachi, algo más largas y curvadas que las katanas, y las Odachi, unos espadotes que ríete tu de la masamune de Sephiroth.

Siempre contaremos con tres espadas, que además podremos ir mejorando, y la combinación entre unas y otras será la clave para avanzar en la historia sin pasar demasiados apuros. También depende del estilo de cada uno. Yo por ejemplo llevaba una Odachi y dos Tachi para potenciar más la velocidad.

Debemos tener en cuenta la vida útil de cada una, ya que conforme ataquemos y nos defendamos de los golpes de nuestros enemigos la hoja de la espada se irá desgastando hasta que se rompa, obligándonos a cambiar de arma.

Pasado un corto período de tiempo, las espadas dañadas se irán regenerando. Aunque también podremos hacer uso de algunos items para acelerar ese proceso.

Con todo y con eso, al menos lo que he podido ver hasta el momento, en ningún momento llega a ser un título difícil de superar. Si bien es cierto que algunas oleadas pueden llegar a desesperar por la cantidad de ataques que te llueven de todos lados y te dejan sin espada en un suspiro, no es nada que consiga despeinar a un buen machaca botones.

Finalmente me gustaría destacar lo variados que son enemigos, escenarios y situaciones, por lo que en el poco tiempo que lo he podido disfrutar, no tiene pinta de convertirse en un juego repetitivo.

Conclusión

En resumen, ‘Muramasa: The Demon Blade’ es una de esas joyas de belleza y jugabilidad exquisitas que Wii, con cuentagotas, nos va regalando de vez en cuando.

Una obra que debería haber contado con un lanzamiento a nivel mundial para no hacernos sufrir con tanta espera (hasta el año que viene nada…), pero que se entiende la decisión por su marcado carácter e inspiración japonesa.

Habrá que esperar a contar con una versión occidental para poder juzgar si es oro o no todo lo que reluce en la obra de Vanillaware, pero lo que sí os puedo adelantar es que ‘Muramasa: The Demon Blade’ apunta muy alto.

Ficha Técnica: Muramasa: The Demon Blade

• Plataformas: Wii
• Distribuidor: Rising Star Games
• Estudio: Vanillaware
• Lanzamiento: Sin fecha

Vídeo | Gametrailers

De vez en cuando, entre tanto juego de aspecto clónico en lo que a cuestiones de diseño se refiere, hay compañías que se atreven a apostar por productos que se desmarcan visualmente de lo habitual. Ejemplos de ello los tenemos en títulos como ‘The Legend of Zelda: The Wind Waker’, ‘Okami’ o el más reciente ‘Prince of Persia’, un juego verdaderamente precioso.

‘Muramasa: The Demon Blade’ bien merece ser incluido en ese selecto club de títulos que apuestan por un apartado gráfico preciosista y único, algo que ya sabíamos y que podemos seguir comprobando en este vídeo in-game que ahora comparto con vosotros.

Si además de ser un deleite para la vista, este título de Vanillaware exclusivo de Wii consigue resultar divertido de jugar, posiblemente podemos estar hablando de una nueva obra de culto. Recordemos que su llega a Europa está prevista para el mes de noviembre.

Vídeo | That Videogame Blog

‘Muramasa: The Demon Blade‘, juego creado por el estudio VanillaWare (‘Odin Sphere’, ‘GrimGrimoire’, ‘Princess Crown’), verá la luz en Europa el mes de noviembre del próximo año de la mano de Rising Star Games. Una fecha un tanto lejana, con tan solo un mes de diferencia con respecto al mercado americano, pero en cualquier caso, un motivo de alegría ya que lo podremos disfrutar en nuestras casas.

Este título, como pudimos comprobar en vídeo en el pasado Tokyo Game Show, es un juego de acción con unos bellos parajes en 2D, de colores muy vivos. El estilo de juego para los combates me recuerda al utilizado por Chipp Zanuff, del ‘Guilty Gear’. Espadazos y combos aéreos a la velocidad del rayo.

Habrá que ver si no cae en la monotonía con tanto espadazo, pero por lo pronto tiene una pinta muy buena.

Vía | Siliconera

Nos gustan los juegos tan gráficamente brutos como ‘Gears of War 2’, como ‘Call of Duty 4’, como ‘Crysis’ o ‘Far Cry 2’, pero es totalmente innegable que unas buenas 2D bien aprovechadas pueden llegar a arrojar muchísima más belleza. Y si no que se lo digan a Vanillaware, que con ‘Odin Sphere’ para PS2 y este ‘Muramasa: The Demon Blade’ para Wii se está luciendo.

Hace tan sólo unos días pudimos ver unas cuantas capturas nuevas de ‘Muramasa: The Demon Blade’ (‘Oboro Muramasa Yotoden’ en el original) y ya nos dejó bastante prendados con su estilo, pero un vídeo siempre es mucho más agradecido y este es de los buenos, bonitos y baratos.

Quizás el hecho de que los escenarios estén divididos en secciones con transiciones sea el punto negativo, pero por lo demás tiene una pinta más que tremenda.

Vídeo | Gametrailers

Fijaos bien en la captura de ‘Oboro Muramasa Yotoden’ (‘Muramasa: The Demon Blade’ en Estados Unidos) que hay justo aquí encima y llegaréis a dos conclusiones básicas: desprende una belleza en 2D de forma totalmente indiscutible y nos recuerda inevitablemente al estilo de ‘Odin Sphere’.

Lo del parecido con ‘Odin Sphere’ es lógico teniendo en cuenta que el estudio de desarrollo que hay detrás es el mismo, Vanillaware, aunque en este caso el título saldrá de forma exclusiva para Wii en vez de salir para PS2 como ya hizo ‘Odin Sphere’.

De momento ‘Oboro Muramasa Yotoden’ aparecerá este mismo año en Japón y para el 2009 está prevista su salida en Estados Unidos. De Europa no sabemos nada todavía, pero espero que acabe saliendo porque sería compra segura.

Allá van un par de capturas más:

Vía | NeoGAF