Señoras y señores vayan pasando. Quítense sus abrigos y sombreros y tomen asiento, nos encontramos aquí reunidos para llorar una gran pérdida. La magia de Nintendo, ha muerto.

Bueno quizás no esté muerta, pero desde luego, como nuestra economía, se encuentra en un proceso de recesión.

Cuando se gasta más en promocionar un juego de música que a una obra tan bien parida como ‘Wario Land: The Shake Dimension’, cuando Sony lanza un plataformas con aspecto infantil y la prensa se desvive por él, cuando el ‘Zelda’ al que estás jugando no es mejor que el anterior, cuando te paras a pensar en que en las pasadas navidades compraste ‘Super Mario Galaxy’ y ahora solo ves en la estantería copias de ‘Wii Music’; algo va mal.

Puede que muchos me tildéis de neurótico al realizar estas declaraciones, y muy posiblemente así sea, pero es que tras trabajar en este análisis me siento abandonado por la gran N. Y, ojo, no voy a entrar en la infinita guerra de si es casual o no es casual y si en eso se basa su calidad.

En primer lugar porque creo que es un debate que a estas alturas ya es absurdo seguir alimentando. En segundo porque al igual que hay juegos hardcore malísimos, también encontramos títulos casual que son dignos de ocupar nuestras juegotecas.

Tras varias horas experimentando con lo que nos propone ‘Wii Music’ debo decir que, o esta industria crece tan deprisa que yo me he perdido algo, o este título no merece llevar el sello de calidad que Nintendo introdujo en los ochenta.

Odio tener que aburriros con la explicación de los diversos modos de juego que se incluyen en cada título (algo que podéis ver en cualquier otra noticia o mirando el manual del juego), pero creo que en esta ocasión debo de hacer mención.

El modo principal consistirá en que vayamos tocando canciones, con el fin de desbloquear más paisajes, más canciones y más instrumentos (hasta sesenta distintos). La combinación de ellos, grabando en varias partes cada canción, o con la ayuda de tus amigos, hará de cada sesión una obra distinta en cada ocasión, ya sea para mejor o para peor.

Hasta aquí podríamos decir que se trata de un nuevo concepto de juego musical, uno que consigue aportar un soplo de aire fresco al trillado ‘Guitar Hero’. Pues sí, podríamos; otra cosa muy distinta es que tuviésemos razón. Os explicaré porqué.

Tenemos cuatro tipos de instrumentos en función de la colocación de los mandos. Piano, guitarra, violín y trompeta. Con la combinación de wiimando y nunchako, cambiando la posición como si estuviésemos sujetando uno de esos instrumentos, y moviendo ambos o uno de ellos, conseguiremos realizar las distintas notas.

Al comenzar a ver vídeos y leer sobre ‘Wii Music’ pensaba: “si realmente consiguen calibrar nuestros movimientos como si fuesen notas distintas, va a ser un juegazo”. Lamentablemente no es así.

Las notas están totalmente prefijadas, por lo que tanto importa si movemos las manos como mandan los cánones lógicos o si nos empezamos a rascar la oreja, siempre oiremos la misma entonación. Sí es cierto que al pulsar ciertos botones el tono cambiará pero ¿Qué sentido tiene?

Estaréis pensando que si me limito a mover el mando arriba y abajo sin ton ni son y encima paso olímpicamente de aportar tonos distintos a cada nota no voy a superar ni una sola fase.

Eso también pensaba yo, pero no. Puedes olvidarte perfectamente de la fantástica guía que te marca el tempo para cada nota y destrozar completamente la canción, el juego ni se inmutará. Aquí la única puntuación es la que te das tú a ti mismo al finalizar cada actuación. Ni margen de error, ni record, nada. Nuevo instrumento, nueva canción y vuelta a empezar hasta el infinito.

Aquí es donde muchos comenzarán a criticarme por no entender una revolución como la que nos propone el maestro Shigeru Miyamoto. Pues bien, que baje y me lo explique porque yo desde luego no le veo la gracia. No existe un aliciente para mejorar cada canción. Hasta con ‘Brain Training’ mi abuela compite con su amiga por ver quién tiene la edad cerebral más joven. Aquí no, simplemente pones el juego veinte minutos y tocas algo.

Quizás el error reside en que no soy el público objetivo y por eso no consigo averiguar donde reside la magia de este concepto. Así que preparo tres mandos y siento frente al televisor a mi novia y a mi hermano pequeño para que hagamos una canción entre los tres. La inexperiencia a los mandos por un lado y la habilidad de poder entretenerte con cualquier cosa que todos teníamos de niño deberían enfocar la mecánica de ‘Wii Music’ desde otro ángulo. Puede que ellos lo disfruten más, e incluso puede que me contagien esa diversión.

O puede que no. El juego girando dentro de la consola no ha durado más de treinta minutos. De verdad que lo he intentado, pero han sido ellos los que se han sentido más atraídos por la idea de echarnos unas carreras al ‘Mario Kart’ o unas partidas a ‘Wario Ware’ que volver a tocar otra canción con el banjo.

He fallado de nuevo en el intento de encontrar la magia que supone jugar a ‘Wii Music’. Pero no me rendiré, me niego a pensar que tras una obra de Shigeru Miyamoto se esconde solo lo que puedo ver a simple vista. Así que continúo investigando el juego y sus posibilidades.

Entre otras opciones podemos grabar nuestras actuaciones, crear una carátula y archivarlas. Pero tras tres o cuatro carátulas, las siguientes se quedan en blanco.

Tal vez los minijuegos que tiene el título consigan orientarme para saber sobre que escribir, así que me pongo a experimentar con ellos. Un modo en el que deberemos marcar el compás para nuestra orquesta. Otro en el que tocaremos campanas cuando pasen las notas por encima con el fin de crear una melodía en lo que podría denominarse ‘Campana Hero’. Uno más en el que deberemos de afinar nuestro oído para diferenciar unas notas de otras tal y como hacíamos en clase de música…

Un momento, ahí está la clave, lo tengo. ‘Wii Music’ es un juego educativo, por eso Miyamoto visitaba escuelas japonesas para presentarlo. Pero claro, igual que pasaba en el colegio, la asignatura de repente se vuelve aburrida. Puede que necesite a alguien que forme parte de ese mundo, una persona que haya dado clases de música para poder valorarlo como es debido.

Afortunadamente cuento con una amiga que lleva muchas horas de solfeo a sus espaldas. Toca el fagot en una orquesta, por lo que ella comprenderá mejor que yo la mecánica del juego.

Cuál es mi sorpresa cuando nada más comenzar la primera canción me comenta: “Para ser un juego de música, si pretende enseñar algo es bastante simple ¿Por qué se escucha tan mal? ¿No hay sonidos reales?”

Para un oído que ha crecido entre melodías de Super Nintendo y ruidos de ordenador ese es un detalle que se puede pasar por alto, pero no para alguien que escucha música clásica en sus ratos libres.

Todos los sonidos de los instrumentos son en formato MIDI. ¿Quizás es que hemos vuelto de golpe a la época de los politonos y yo no me he dado cuenta? Pero claro, pese a que eso hubiese pasado, junto al auge de las músicas para móviles de la pasada generación también nacieron sagas como ‘Gran Turismo’. Título que contaba con la particularidad de poseer en un cd los sonidos de motor de decenas de coches distintos.

¿Tan difícil era grabar sonidos reales para cada instrumento? Podría llegar a entender que eso no fuese posible si realmente pudiésemos acceder a cada nota de esos instrumentos, pero es que, señores, los sonidos están prefijados.

Que sí, también es cierto que contamos con más de sesenta instrumentos pero, ¿no podríamos haber obviado algunos tan inútiles como el sonido de un gato o un perro en pos de la calidad de un título de estas características?

Llegado a este punto me siento frente a la pantalla del ordenador y comienzo a escribir todo lo relatado previamente. Con cada letra mi enfado empieza a crecer, no puede ser, me siento engañado, esto no es un videojuego.

De repente, silencio. Que tonto he sido, todas estas horas dándole vueltas y ni siquiera me he dado cuenta. Si no puedo sacar una conclusión de este análisis no es por culpa de ‘Wii Music’, la culpa es mía, lo estoy enfocando mal, estoy intentando criticar algo que no es un videojuego. Es un juguete.

‘Wii Music’ no es más que el siguiente paso en la escala evolutiva de aquél teclado electrónico Casio, que reproducía melodías mientras tu tocabas las teclas y introducías ruidos estridentes. Y como juguete que es, simplemente cumple con su cometido, ni más, ni menos.

Y permitidme aclarar que esto no se convierte en un punto negativo para ‘Wii Music’. Eso sí, siempre y cuando las pretensiones por parte de Nintendo no sean otras y el público no se sienta engañado al invertir su dinero. Algo que no necesariamente debería pasar con ‘Wii Music’ pero que, la experiencia nos dice, no es tan inusual.

El problema es que, tal y como todos hemos hecho en más de una ocasión cuando éramos niños, tras abrir un juguete y disfrutar de él un par o tres de días, el siguiente paso era abandonarlo en una esquina y jugar con su envoltorio.

Así que la verdadera cuestión a analizar es: ¿Tras desembolsar los 49,95 euros que cuesta ‘Wii Music’, le importará a Nintendo que abandonemos el DVD en un estante para jugar con su caja?

Ficha Técnica: ‘Wii Music’

• Plataformas: Wii
• Distribuidor: Nintendo
• Estudio: Nintendo
• Lanzamiento: Ya disponible
• Precio: 49,95€

Vídeo | Gametrailers

Os traemos en exclusiva una entrevista con Steve Schnur, el “WorldWide Executive of Music” de E.A., en otras palabras el encargado de gestionar, dirigir y aprobar el contenido musical en los juegos de Electronic Arts.

Cuando hablamos de videojuegos, solemos prestar mucha atención al aspecto visual y al interactivo, el control o la jugabilidad adquieren un papel fundamental a la hora de elegir finalmente uno u otro título, pero no hay que olvidar el aspecto sonoro. Desde las desarrolladoras hace tiempo que se intenta potenciar, desde el polémico doblaje y los efectos sonoros más potentes hasta la creación de auténticas bandas sonoras que para sí quisieran muchas películas palomiteras.

Podemos encontrarnos con un “score” creado para a propósito para ese juego y que podría pasar por el de una película, o incluso recopilaciones de artistas que prestan sus canciones para conformar una banda sonora acorde con el título en cuestión. Es en el segundo aspecto en el que nos vamos a centrar. Vamos a conocer a “Artwerk”.

Un sello discográfico de Electronic Arts que se encargar de buscar artistas y convencerlos para formar parte de las bandas sonoras de sus juegos. La popular “track list” de los lanzamientos de la compañía, repleta de canciones famosas y otras no tanto, se forma y se dirige desde esta ramificación de la desarrolladora de videojuegos con vistas a cuadrar perfectamente dentro del estilo de la producción que se está llevando a cabo.

Habiéndonos situado, sabiendo que es Artwerk y que relación básica mantiene con Electronic Arts y los videojuegos, pasemos a la susodicha entrevista con la mano que mece la cuna, el cerebro detrás de la discográfica y el departamento mundial de música de E.A, se llama Steve Schnur y esto es lo que nos ha contado.

Saludos Steve, muchas gracias por concedernos unos minutos en tu ajetreada agenda y prestarte para esta entrevista con VidaExtra. Estoy seguro de que nuestros lectores, ávidos consumidores de música, encontrarán interesante saber cómo trabajáis aquí y qué estáis preparando actualmente. La industria de los videojuegos tiene tantos recovecos y disciplinas diferentes que no es de extrañar que haya una división entera dedicada a la música. Empecemos.

¿Steve, podrías explicarnos exactamente en que consiste tu trabajo, a que te dedicas dentro de E.A.?

Como “Worldwide Executive of Music para Electronic Arts”, mi trabajo consiste en perseguir, crear y continuamente desarrollar la visión internacional de la música para nuestros juegos. Tengo un fantástico equipo de ocho personas que provienen del mundo de la música y todos escuchamos un montón de temas y vemos a un montón de bandas de todo el mundo. Recibimos discos, canciones, cassettes y grabaciones de todo tipo de grupos y escenas musicales alrededor del planeta.

Por otra parte trabajamos directamente con nuestros desarrolladores de juegos, artistas visuales, managers de bandas, grupos musicales, ligas deportivas a nivel mundial, compositores, prensa, redes de televisión y muchas más fuentes musicales – en ocasiones con un año entero de antelación – para conseguir determinada canción en un juego de E.A. La música siempre importa.

Creo que queda claro, ¿cómo surgió la idea de Artwerk?

Bueno, en los últimos siete años, E.A. ha sido básica para la llegada de nuevos artistas y sellos. Con Artwerk, una aventura conjunta con nuestros amigos de Nettwerk, ahora podemos real y directamente firmar, lanzar y ver crecer nuestro sello y a nuestros artistas propios como si fuésemos una compañía musical completa.

¿Así que sois un sello discográfico al uso?

Artwerk es un sello discográfico, pero no estamos en el negocio de los discos, somos el componente innovador y musical de E.A. y jugamos con la capacidad de la compañía para generar oportunidades en un montón de medios diferentes. Y como la música es el único y verdadero medio global, estamos firmando con artistas de todos los géneros posibles alrededor del mundo.

¿Qué tipo de artistas tenéis ahora mismo?

Bueno, nuestra cartera incluye artistas que han sonado en los últimos juegos como JunkieXL, Chromeo, Datarock, Ladytron, Airbourne, Jupiter One y From First to Last, por citarte algunos. Todos actualmente están disfrutando de éxito internacional en sus respectivos géneros y que va más allá de su exposición inicial en los títulos de E.A. Son grandes bandas y su música suena genial en los juegos. Digamos que Artwerk es verdaderamente música 2.0, ya que la música, juegos y el entretenimiento global digital se juntan como nunca antes.

Cada versión nueva de un juego ha de suponer un reto, pero ¿qué me dices de incluir a más artistas españoles o latinos?

Si, efectivamente, cada vez que llega un título franquicia como ‘Fifa’, ‘Burnout’, ‘Need for Speed’, etc… el reto es conseguir crear una banda sonora mejor que la del año anterior. Cada juego que tenga un año en el título (‘Fifa 07’, ‘Fifa 08’, etc…) tiene que avanzar también musicalmente un año. Siempre intentamos generar cada banda sonora con el mayor número de bandas únicas y dar a conocer a nuevos talentos, es un reto al que nos enfrentamos con cada juego nuevo que sacamos.

Y por cierto nos encantan los grupos españoles y los latinos. De hecho en el pasado trabajamos con Gusanito, Mala Rodriguez, Sober, 3D Voz, Carlos Jean, The Pinker Tones, Dover y Mendetz entre otros, y por supuesto que planeamos trabajar con muchos más. Mira, ahora mismo estamos en plena recopilación de música para ‘Fifa 09’ y sabemos que los aficionados españoles van a estar, especialmente contentos con esa banda sonora, ya veréis.

Bueno, hemos hablado de bandas conocidas pero en círculos pequeños o más o menos reducidos, ¿qué hay acerca de las bandas “mainstream? ¿alguna mega banda en el horizonte?

De hecho más del noventa por ciento de la música que incluimos en los juegos viene de bandas nuevas. Queremos que los jugones reconozcan las bandas sonoras y piensen que son tan innovadoras y cañeras como los juegos en si mismos. Juegos nuevos, bandas nuevas, una convergencia que ha ayudado a crear una experiencia de juego total.

Cada jugador quiere sentir que ha descubierto personalmente una canción que va a ser grande, y entonces un mes después la escucha en la radio. Creemos que nuestros jugadores se merecen sentir que la han escuchado antes que nadie. Entre otras cosas, esa es una de las que los fans leales a E.A. más valoran.

De hecho, ya lleváis años con esta política ¿no? ¿Tantos artistas han pegado el salto después de trabajar en un videojuego con vosotros?

Si, en los últimos siete años lo hemos intentado, creo que E.A. ha conseguido conectar con las necesidades musicales de muchos adolescentes alrededor del mundo. Mira, en estos años hemos ayudado a muchos artistas a crear éxitos internacionales muy rompedores. Estuvimos con Avenged Sevenfold, Avril Lavigne, Jet, Artic Monkey, The Darkness, Good Charlotte, Franz Ferdinand, Yellowcard, Sum41 y muchos más que luego estallaron.

Incluso hemos conseguido incluir en algunos juegos singles de bandas más conocidas a modo de pre-lanzamiento, como lo hicimos con Blink182, Bon Jovi, Foo Fighters, Green Day o Ozzy Osbourne. Eso si, hay algunas bandas que son como una travesía por el desierto, son dificilísimas de conseguir y después de mucho esfuerzo logramos que nos licenciaran una canción, hablo de Gun n’Roses, Beastie Boys o Radiohead, los cuales firmaron con nosotros – y sólo con nosotros – por que eran fans de algunos juegos que la compañía ha desarrollado.

Como te decía antes, para nosotros cada banda sonora es un evento tan importante como la elaboración del juego en si mismo. Sabemos que hay jugadores que las esperan ansiosos y eso nos anima a superarnos cada año e ir a más.

Bueno y pasando a preguntas más relacionadas con el desarrollo de un videojuego. ¿Cómo influye la música en el desarrollo del juego?

Crear una buena banda sonora – ya sea una compilación de canciones o un score instrumental original – siempre va de la mano con definir la personalidad sonora de un videojuego. La música debe encajar con el juego al cien por cien, debe responder a las necesidades emocionales y físicas del que juega y, por supuesto, llevar la inmersión a cotas más altas, a otro nivel.

Cuando está bien hecha, la banda sonora mejora el juego en general. Nuestra música tiene que tener la habilidad de potenciar al jugador, si tiene que conducir debe querer hacerlo más rápido, si se trata de disparar hacerlo más y más salvaje, o concentrarle y afilarle los sentidos si se trata de esquivar. Lo que sea. Tiene que potenciar. Y además está lo que comentábamos antes, queremos que nuestros jugones descubran su nueva canción favorita antes que nadie y mediante una experiencia de juego en un título de E.A. Es así de simple, y por supuesto, estratégico.

En efecto, parece que desde Electronic Arts tienen muy claro el papel importantísimo que la música juega en el mundo del videojuego actual. Grupos especializados que recorren el planeta en busca de grupos que estén a la última para incorporarlos en sus videojuegos, suena a ciencia ficción pero es real. El fin, por supuesto, es el de siempre, buscar más argumentos para poder vender su producto, pero esta vez no podemos quejarnos. La banda sonora de los juegos de esta desarrolladora en concreto siempre ralla a un gran nivel y es cierto que a cada título que pasa, aumenta el número de canciones incluidas.

Seguiremos atentamente la evolución de esta filosofía de trabajo que mezcla la música y los videojuegos, quizá la copien desde otras desarrolladoras a tenor del resultado. Aunque crear un sello discográfico propio no está a la altura de muchas… Y puede que en el próximo volumen consigamos hablar con una de las bandas que integran esta división de Electronic Arts, y entonces sabremos si es oro todo lo que reluce o por el contrario podremos confirmar que el mundo de la música está podrido… pero eso será en el siguiente episodio. Hasta entonces, larga vida al rock.

Los ‘GTA’ siempre se han caracterizado por tener una banda sonora demoledora, especialmente en los casos de ‘GTA: San Andreas’ y ‘GTA IV’, y eso lo sabe muy bien la industria de la música actual. Por eso, desde ayer mismo, en la Apple iTunes Store están disponibles para su compra dos discos con la música de ‘Grand Theft Auto 4’.

El primero de ellos se llama “The Music of Grand Theft Auto IV” e incluye 16 canciones entre las que destaca muy especialmente ‘Soviet Connection’ de Michael Hunter, el tema principal del juego; y “Liberty City Invasion”, con 17 canciones del juego e inspiradas por él.

Para ser justos, también hay que decir que incluye bazofias de reggetón como ‘Salio el sol’ de respetables individuos como Don Omar…

Cada disco está a la venta por sólo 9,99 euros y creo que es una oportunidad estupenda para tener la música del juego con alta calidad de sonido.

Vía | Hipersonica
Más información | Hipersonica

El juego en sí se basa en la lucha entre bandas musicales, que mediante la detección de movimientos del Wii mando intentarán hacerse con el control de la supremacía musical. Ahí queda eso. Según THQ “este juego nace con la intención de fusionar música, acción y combate mediante el uso del ritmo” todo esto nos permitirá “batirnos con más de setenta armas musicales en duelos épicos”.

Según la desquiciada sinopsis de su guión, la acción tomará lugar en la lejana ciudad de New Cadenza, donde son muy frecuentes las disputas entre bandas armadas musicales y el malvado Dr. Hong impone sus normas con puño de hierro, principalmente debido a la fuerza de su imparable Violent Orchestra. Los jugadores se pondrán en la piel de una de las once bandas para intentar derrotar a Mr. Hong y hacerse con el poder de la ciudad.

Veremos en que queda todo, si en un desquicio musical o en un verdadero competidor del Guitar Hero. ¿Quién iba a decir hace unos años que los videojuegos musicales se llegaran a convertir en un fenómeno de masas? Si PaRappa levantase la cabeza…

Recordad que se le espera sobre abril.

Para aquellos que hemos crecido con estas plataformas, el sonido de las tonadas de 8-bits de sus juegos es algo que nos recuerda a nuestra niñez. Tienen algo que nos gusta por su simplicidad pero también por su belleza.

Sitio oficial | Blip Festival 2007
Vídeos | YouTube
Vía | Make: Blog

A continuación os presento una serie de vídeos promocionales de Sony y PlayStation 3.

En ellos vemos cómo sobre un tapiz blanco se van dibujando las diferentes funcionalidades de la consola, mostrándonos todo ello en un estilo de trazo manual y figuras en 3D.

Son seis vídeos en total: Blu-Ray, Música, Juegos, Network, Conectividad con PSP y, el que veis sobre estas líneas dedicado al Sixaxis.

Música.

Juegos.

Network.

Conectividad con PSP.

Vía | Akihabara Blues
Vídeos | Sixaxis, Blu-Ray, Música, Juegos, Network, Conectividad con PSP (YouTube)

Si ayer hablábamos del género musical y algunos juegos curiosos que hay en el mercado, ahora vamos a ver qué nos depara el futuro cercano.

JAM SESSIONS

(Nintendo DS)

¿Dije que Electroplankton sería mi segunda compra para la DS? Es porque la primera será sin duda Jam Sessions. Y posiblemente el bundle que viene con un mini-amplificador. Este título no sé si calificarlo de juego o simulador-simplificado o software musical o qué, pero desde luego tiene pinta de que vamos a pasar horas y horas dándole al stylus.

El juego permite tanto tocar la guitarra y aplicar efectos varios de distorsión, etc, como cantar usando el micrófono de la DS (pero no os preocupéis, que esto no pienso hacerlo). Según parece, el juego es sencillo pero el grado de personalización permite convertir la DS en un instrumento musical de lo más versátil. Y lo que toquemos se puede grabar para exportarlo fuera de la DS. Las canciones incluidas en el juego traen los acordes y las letras, para que las podamos tocar a gusto. Algunas, además, traen sonido de demo para saber si lo estamos haciendo bien o no.

Y por supuesto el free mode, en el que nos pasaremos horas y horas y horas. A mi me parece, y puedo equivocarme, que Internet se va a llenar con acordes, letras y tutoriales para tocar miles y miles de canciones. Bien, estoy deseando tocar la guitarra acústica de Tenacious D en Master Exploder. Dejo un vídeo con un tema de los Celtas Cortos:

Y un enlace a otro de Magic Carpet Ride que no me canso de escuchar (pero que no consigo insertar aquí). Por cierto, que Jam Sessions sale a la venta más o menos en estos días.

PATAPON

(PSP)

Patapon es otro juego de lo más curioso que se acaba de presentar. Muy poco se sabe de él, salvo unos cuantos pantallazos y un vídeo un poco raro. Según parece, controlamos a un pequeño ejército que tiene que ir avanzando por la pantalla, y arrasando con toda clase de monstruos y enemigos que encuentran a su paso. ¿Y qué tiene esto que ver con la música? Pues que el avance consiste en mantener a los soldados unidos y aguerridos a base de ritmos con dos botones de la PSP.

Con el cuadrado, PATA.
Con el círculo, PON.

PATA PON PATA PATA PATA PON PATA PON PON PON.

Para mí, el simple hecho de que esté diseñado y desarrollado por la gente detrás del genial LocoRoco ya es sinónimo de que me divertiré sólo con verlo. Saldrá en Europa, pero ni idea de cuando.

BEATERATOR

(PSP)

Beaterator estará en las tiendas antes de final de año. Más que un juego parece uno de los antiguos mod trackers de esos que nos hicieron pasar buenos ratos en los viejos PCs hace años, experimentando con sonidos electrónicos y loops.

El juego está basado en la versión web, a la que podéis llegar desde la página del juego en RockStar. A la versión de PSP han prometido simplificarle la interfaz, lo cual se agradece mucho, y también añadirle algo así como minijuegos – rhythm games y challenge modes. No sé exactamente que querrá decir esto, pero tiene buena pinta. La versión web tiene más o menos tiene este aspecto:

y para terminar…

Guitar Hero III, Rock Band, SingStar y compañía

Ahora es cuando iba a hablar de estos juegos, pero creo que cada uno se merece un artículo por separado.

Guitar Hero III se merece un post por separado entre otras cosas porque han anunciado un modo online lag-free. O sea sin retardos. No me lo creo. No me creo que no tenga retardos, sino más bien que no se noten, y que el modo online sea divertidísimo. Pero con retardos imperceptibles, seguro. Además, habría que hablar de su impresionante banda sonora, las mejoras respecto a Guitar Hero II, que parecen ser muchas. Y cómo no, habría que hablar de sus clones gratis para PC, como el friki Frets On Fire, o el recién descubierto Guitar Zero (gracias pupegbl). Frets On Fire funciona de lujo con la guitarra de la Xbox. Guitar Zero sólo parece funcionar con teclado y con la guitarra de la PS2, pero lo conseguiré...

Sobre Rock Band tenía en mente escribir sobre una idea que he leído por ahí en varios sitios, y que escuché en una entrevista a Steve Van Zandt, un músico que ha colaborado en el desarrollo del juego: dicen que Rock Band jugado con la batería es como tocar una batería de verdad (pero más simple). De hecho, se puede utilizar para aprender a tocar la batería de verdad. Parece una chorrada ¿no? Eso pensé yo. Ni la guitarrilla de plástico ni la batería de juguete se pueden comparar a instrumentos de verdad…

¿o sí? Pensadlo bien, el caso de la batería es distinto al de la guitarra…

Sobre SingStar, o mejor dicho, sobre el “fenómeno SingStar”, hay mucho que contar. Desde las innumerables ediciones, desde David CiBera mal escrito y con una pegatina encima en la caja del juego con una V tapando la B, hasta la genial edición rockera española. Vamos, que tela para rato…

El otro día leí la noticia sobre una conocida empresa de desarrollo japonesa especializada en juegos basados en música y ritmos. iNiS, advertía de que el género musical corre el riesgo de saturarse. Parece ser que el problema no es la enorme cantidad de títulos que se nos viene encima, sino el riesgo de que sean de baja calidad.

Según opina la gente de iNiS, títulos como Rock Band o SingStar llegan al gran público, con lo que el género se hará pupular, y aparecerán más juegos de este tipo. El problema para ellos es que hacer buenos juegos de música no consiste sólo en tener buenos conocimientos sobre desarrollo de videojuegos. Es un género especial que requiere un entendimiento especial sobre la música y cómo interactuar con ella.

Bueno, esto se podría ver como un desarrollador especializado defendiendo su nicho de mercado. A mí el tema me interesaba mucho, dado que desde hace unos meses el género musical es “mi pequeño gran descubrimiento”, y que leí la noticia justo el día que me compraba un juego de iNiS, Gitaroo Man Lives! para PSP. Así que pensé: “¿por qué no hacer un breve repaso al género musical y a algunos títulos interesantes, actuales y futuros?”. En el mercado hay mucho más que Guitar Hero y SingStar...

Y como el post me está quedando un poco largo y os váis a aburrir leyendo os lo troceo en dos entregas. Hoy empezamos con una introducción sobre el género musical y algunos juegos de los actuales.

Género musical o de ritmos

Normalmente un juego de este tipo consiste en utilizar botones del mando para seguir un ritmo preestablecido. Si pulsas el botón correcto en el momento adecuado, el ritmo suena bien y tienes puntos; si te equivocas, suena mal. De ahí que se a los títulos se les suela catalogar como rythm games (juegos de ritmo). Lo interesante cuando juegas a un juego de este tipo es la sensación de inmersión: tienes la sensación de estar participando en la música, de ser tú el que está tocando. Es a la vez una experiencia de juego y de interacción con la música.

Este género de juegos siempre ha tenido más éxito en Japón que aquí. La mayoría de los juegos de ritmos vienen de allí, donde el éxito es brutal, y hay multitud de accesorios musicales para estos juegos.

RedOctane era una empresa poco conocida en Europa que se dedicaba a diseñar y fabricar dance pads y similares para el mercado nipón. Investigando cómo introducir el género de los “juegos musicales con accesorio” al gran público se pusieron a pensar: “¿qué tipo de instrumento se podría vender en Estados Unidos y Europa, y tener éxito como los beat-pads en Japón?”. En EEUU y Europa somos más rockeros que electrónicos, así que el instrumento por antonomasia es sin lugar a dudas la guitarra eléctrica. Se juntaron con Harmonix y ¡violá! tenemos Guitar Hero y compañía.

Y vaya si lograron el éxito. La magia de Guitar Hero es que a la vez juegas y disfrutas de la música. Pero disfrutas de la música dando un paso más allá que simplemente escucharla. Participando. Sus detractores aluden a que es ridículo “hacer como que tocas” una guitarra de juguete, que no es comparable con la sensación de tocar un instrumento de verdad, etc. Y tienen razón. Pero es que no se trata de tocar, sino de jugar. Y ridículo es desde luego, eso nadie lo duda: creo que casi todos hemos visto el famoso vídeo de los dos tíos tocando Iron Man – ¡pero cómo se lo pasan! Ahí queda eso:

Lo que yo he descubierto hace relativamente poco es la enorme variedad de juegos del género musical. Aparentemente mucho más sencillos que los archifamosos Guitar Hero, Rock Band, SingStar y compañía, pero no menos gratificantes. La clave está en la interactividad con la música. Empiezo por los que más conozco:

GITAROO MAN

(PSP y PS2)

Gitaroo Man para PS2, y su porte a PSP llamado Gitaroo Man Lives! son lo que llama sleeper hits (juegos sin muchas pretensiones que se convierten en éxitos rotundos casi sin quererlo). La versión que tengo yo es la de la PSP, y sólo se puede calificar de hilarante. La estética es muy especial, y la historia no menos: diriges a un chico con problemas de autoestima y popularidad en el cole que un buen día descubre, por medio de su perro mascota que habla y a veces se convierte en perro-robot, que es el último heredero de los Gitaroo Man, y que debe salvar a su planeta de la invasión de los Gravilianos. Y claro, lo hará a golpe de guitarra.

La jugabilidad es bastante original. Los combates consisten en tocar una canción con varias fases (carga, ataque, defensa, final). Para ello debemos seguir el ritmo de la guitarra con el stick analógico y un botón. En las etapas de defensa tenemos el típico ritmo de pulsa el botón adecuado en el momento adecuado. Todo ello mezclado a toda velocidad con una banda sonora que mezcla heavy, rock, algo de pop, funky y blues con mucha base electrónica y percusión. Engancha, es divertido, la banda sonora es muy buena. Aunque mezcla géneros musicales, predomina el ritmo y el guitarreo eléctrico. Y encima está en edición de bajo precio en muchos sitios (unos 19,95 € donde lo compré yo)

Dejo un video de una fase cualquiera de la versión para PS2:

Como podéis ver, los gráficos de fondo generan tal caos visual que hace más difícil el juego. Incialmente lo único malo que se podría achacar al juego, salvo que no te guste la estética, es la banda sonora parece un poco escasa, con 12 canciones en total. Luego, una vez dentro del juego, no se queda tan corta, porque tiene bastante rejugabilidad (o como se diga). El nivel en el modo experto es muy, muy, muy difícil.

BOOM BOOM ROCKET

(Xbox 360, vía Xbox Live Arcade)

Boom Boom Rocket es un juego para Xbox Live Arcade desarrollado por Bizarre Creations. Comparte con su hermano Geometry Wars la estética de gráficos brillantes y la extrema simplicidad. El juego consiste en hacer explotar fuegos artificiales al ritmo de la música. Aparecen cohetes por la parte baja de la pantalla y hay que hacerlos explotar al llegar a una marca concreta. Cada cohete corresponde a un botón del mando, con lo que es posible jugar sólo con una mano. De hecho, sólo con un dedo. Simple pero adictivo.

No obstante lo que sorprende del juego son los gráficos. No sé cómo describirlo, son efectos de luz impresionantes, deslumbrantes, tal y como se verían los fuegos artificiales de verdad. Pero no los cohetes de las fiestas del pueblo de la sierra; más bien como la Nit de l’Alba de Elche el 13 de Agosto. El que pare por Elche, Alicante en verano sabe a qué me refiero…

La banda sonora está formada por 11 temas clásicos remezclados en versión electrónica. Y cuando digo clásicos me refiero a música clásica. Vamos, que hay un tema de Beethoven. Tienen muchísimo ritmo, y a mi personalmente me encanta. No obstante, si le tienes manía a la música electrónica o a la mezcla de géneros, ni te acerques a este título. Además del modo normal el juego tiene un par de extras como un modo de visualización, en el funciona como un player de los MP3 que tengamos en el disco duro con los fuegos artificiales siguiendo el ritmo.

Yo tengo la costumbre de cerrar una sesión de juego en la consola con una partidilla rápida a Boom Boom Rocket, y nunca puedo darle sólo a una canción… La banda sonora está en disponible en iTunes, sorprendentemente más cara que el juego en sí (!) En Flickr hay toneladas de pantallazos. El juego tiene versión gratis de prueba con dos canciones, y la versión completa cuesta 800 MS Points (algo menos de 10€)

No puedo hablar de Boom Boom Rocket sin poner este video que me encontré por casualidad en YouTube: un tío que juega en el nivel difícil con los ojos tapados y acierta todas las notas.

Lástima que la mala calidad del vídeo no le hace justicia a los gráficos del juego… Por cierto que han anunciado contenido descargable para Boom Boom Rocket en Xbox Live, y posiblemente cambiando de género musical ¿algo de metal? esperemos que sí...

ELECTROPLANKTON

(Nintendo DS)

Este juego será mi segunda compra cuando mi próximo cerdito de porcelana se rompa y me traiga una Nintendo DS. Es más un experimento musical interactivo que un juego. Fue creado por Toshio Iwai, un artista japonés que hace toda clase de experimentos de este tipo. El juego consta de 10 planktons distintos, que vienen a ser los bichitos que producen sonidos y ritmos cuando interactuamos con ellos. Cada plankton hace uso de la pantalla táctil o del micrófono de la DS para crear su propio y extraño ritmo o melodía. Para mí este juego es una muestra de innovación casi perfecta, cuya pega más importante es que no permite grabar las melodías que creas con el juego. Pero vamos, nada que no se solucione con un cable de audio con clavijas jack macho-macho enchufado al PC.

La web oficial (en castellano) da una idea muy buena de cómo es el juego, y muestra ejemplos de todos los planktons. Dejo un vídeo:

Creo que podría pasarme horas y horas y horas escuchandolo…

BOOGIE

(Wii)

No podía faltar Boogie, ese extraño a la par que curioso título para Wii que no queda claro si es un karaoke, de baile, de ritmo o de qué... Boogie es un juego que mezcla baile y karaoke con temas muy, muy marchosos. Aquí hay mucha estética funky y nada de heavy metal ni similares.

La parte de karaoke es igual que cualquier SingStar o similar, incluyendo el micrófono en el paquete. Tiene el problema para los hispanoparlantes de no tener temas en castellano. Lamentablemente esto le resta muchos puntos a la hora de montarse una party en casa com amiguetes.

El apartado de baile es un poco especial. No ha alfombra tipo Dance Dance Revolution, ni tampoco flechas que se muevan por la pantalla. En su lugar tenemos que usar el Wiimote y el Nunchuk para hacer que el personaje baile al ritmo de la canción. Si seguimos bien el ritmo, nos da puntos. Si encima hacemos combos y combinaciones mejores, más puntos.

Sin embargo el juego ha recibido malas notas en la mayoría de las reviews, con un lamentable 59 de nota media en Metacritic. El argumento suele ser que la jugabilidad resulta demasiado simplona, que no genera interés durante más de 15 o 20 minutos, y que no presenta ningún reto.

¿Mi opinión? pues ya que lo preguntáis lo diré: no creo que Boogie sea malo; creo simplemente que es un título orientado a toda la familia, y más cercano a los más pequeños y al casual gamer. Claro, que los que hacen las reviews no son casual gamers precisamente… Valorar Boogie como cualquier juego musical/karaoke es como valorar Wii Sports como cualquier juego de deportes.

Otros títulos no menos marchosos

Aunque no voy a entrar en más detalles de juegos actuales (por aquello de dejar algo a la imaginación), no se puede hacer un post de juegos de música sin ofrecer una honorable mención a:

• el interesante-pero-raro Elite Beat Agents (DS). Ritmos a golpe de stylus para un juego que en japón es más radical todavía. La versión que tenemos nosotros está occidentalizada.
• el antiguo pero genial PaRappa the Rapper (PS2 y PSP). Lamentablemente la versión de PSP sólo tiene 4 temas, lo que lo deja demasiado corto se mire por donde se mire.
• el minimalista y antiguo Vib-Ribbon (PS2), que con dos machos bien puestos se atrevieron a sacar un juego en blanco y negro cuyas gráficos no son más que líneas. Buena noticia para los dueños de una PS3, que tendrán un remake en Playstation Network.
• los Dance Dance Revolution y Dancing Stage, que han conseguido cambiar el significado de la palabra alfombra para muchos de nosotros.
• y muchos más, seguro, pero ya os dije que soy nuevo en esto de los juegos músicales…

Este post es sólo la primera parte del artículo. Mañana Ya mismo puedes acercarte a Los juegos y la música – Segunda parte con algo sobre los que nos depara el futuro de este género.