Una de esas sagas que dieron comienzo a finales de la década de los 80 en los salones recreativos está a punto de llegar a su fin. ‘Ninja Gaiden II’, que asaltará nuestros hogares a partir de mañana mismo, será la última entrega de la serie.

Por esta razón, aprovechando tanto su más que inminente salida a la venta como su condición de título que cierra una parte importante de la historia de los videojuegos, hemos pensado que no estaría mal echarle un vistazo a la saga desde sus comienzos.

Este especial no pretende ser un tratado exhaustivo sobre el universo ‘Ninja Gaiden’, ni mucho menos, sino mas bien un rápido repaso a todos esos títulos que, con el tiempo, nos han llevado hasta la aventura definitiva de Ryu Hayabusa.

Los comienzos

Conocido en Europa como ‘Shadow Warriors’, el primer título de la serie apareció en los salones recreativos de Norteamérica y Japón en el año 1988.

Se trataba de un título al más puro estilo ‘Double Dragon’, en el que dábamos vida a un ninja con el que debíamos cruzar los Estados Unidos para acabar con un peligroso culto encabezado por un presunto descendiente de Nostradamus. Toma argumento. ¿Quién no haría lo mismo siendo ninja? Que levante la mano (y le lanzo un shuriken directo a la muñeca).

Podía ser jugado en solitario o con la ayuda de algún colega gracias a su modo para dos jugadores. Qué menos. Y sí, la elevada dificultad por la que se caracteriza la serie ya estaba presente en este título. Llegó a aparecer en un montón de plataformas más, como el Amstrad CPC, el Amiga o el Spectrum ZX, para regocijo del personal.

La trilogía para NES

A finales de ese mismo año salió otro ‘Ninja Gaiden’ para NES (a Europa no llegaría hasta 3 años después, en 1991). No se trataba de un port de la versión arcade, qué va. De hecho estas dos versiones solamente compartían un par de puntos en común: el primer nivel de la versión para NES, por ejemplo, era una adaptación del primer nivel del arcade.

Este título representa la primera aparición en escena de Ryu Hayabusa, ya que en el arcade manejábamos a un ninja sin nombre, y su capacidad para llevar a cabo tácticas mágicas (Ninpo).

De nuevo tenemos que pasearnos por América para acabar con el malo de turno. Y de nuevo la dificultad resultaba endiablada. Que sirva como ejemplo este apunte: para completar el juego debíamos enfrentarnos a 3 final bosses al final del último nivel y si alguno de ellos nos liquidaba teníamos que comenzar el nivel desde el principio. Un infierno, vamos.

Dos años después llegó la secuela, llamada ‘Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos’, donde tendríamos que rescatar a una agente de la CIA (Irene Lew) de las garras del malísimo Ashtar y destruir una espada forjada con el hueso de un dragón. Jaquio, el jefazo de los demonios, resulta estar detrás de todo. Y además quiere dominar el mundo… ¿será posible que siempre anden con lo mismo?

En 1991 aparece ‘Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom’, el capítulo final de esta trilogía para NES, que venía acompañado de un par de novedades y de nuevo con una dificultad desesperante por momentos, acrecentada por la disminución de continues.

Posteriormente, en 1995, esta trilogía apareció para la Super Nintendo con algunas mejoras tanto a nivel gráfico como sonoro.

También en el año 1991, aunque no pertenece a esta trilogía, apareció un título para GameBoy bajo el nombre de ‘Ninja Gaiden Shadow’.

Los títulos de SEGA

Entre los años 1991 y 1992 SEGA, gracias a una licencia de Tecmo, lanzó 2 títulos llamados ‘Ninja Gaiden’ para Master System y Game Gear. Era la primera vez que en Europa y Japón aparecían con estos nombres, ya que aquí, como comentamos al principio, los que aparecieron lo hicieron bajo la marca ‘Shadow Warriors’. En cualquier caso estoy títulos no tienen conexión con el resto de la serie, pese a que el protagonista sigue siendo Ryu Hayabusa.

SEGA tenía pensado poner en circulación un tercer ‘Ninja Gaiden’ para su MegaDrive, pero no llegó a ver la luz de forma oficial por culpa de un pésimo desarrollo y unas críticas igual de nefastas antes de su supuesta comercialización.

Tomonobu Itagaki irrumpe en escena

Hasta el año 2004 no apareció el siguiente título de la serie, esta vez de la mano del bestia Tomonobu Itagaki y su Team Ninja para Xbox, después de 5 años de trabajo. El protagonista seguía siendo Ryu Hayabusa, pero el hilo argumental de la saga deja atrás lo visto en la trilogía para NES y apuesta por conectarse a la trama de otro título de la compañía: ‘Dead or Alive’.

El salto gráfico es más que evidente y con él llegan las 3D y una nueva forma de entender las andanzas de Ryu. A partir de este momento ya no hay marcha atrás: Itagaki está dispuesto a hacernos sufrir de lo lindo, para seguir con la tradición, y se empeña en dotar a sus títulos de una violencia nunca vista hasta el momento en la saga.

El título recibe un par de revitalizaciones: ‘Ninja Gaiden Black’, para XBox, y ‘Ninja Gaiden Sigma’, que apareció el año pasado para PS3.

El último título hasta la fecha, cosa que cambiará mañana mismo para nosotros, es el ‘Ninja Gaiden Dragon Sword’ de Nintendo DS. Un juego que aprovecha las capacidades de la consola de una forma magistral y cuyos hechos tienen lugar seis meses después de lo acontecido en el ‘Ninja Gaiden’ de XBox y PS3.

Abramos los brazos para recibir al bruto ‘Ninja Gaiden II’, la última y salvaje entrega de las aventuras de Ryu Hayabusa.

En VidaExtra | Ninja Gaiden II
Más información | Wikipedia

Aunque hay afortunados como mi compañero Jarkendia que ya han podido probarlo, el común de los mortales sólo hemos podido contentarnos hasta la fecha con la multitud de fotos y vídeos que Tecmo y el Team Ninja han tenido a bien mostrarnos. Pero eso acabará este fin de semana, porque el viernes que viene es el día elegido para la publicación de ‘Ninja Gaiden II’.

Si el bolsillo no os permite haceros ya con el título, o no estáis tan convencidos con la nueva creación de Itagaki como para comprarla sin haberla probado antes, os alegrará enormemente saber que para final de semana está previsto que la demo del juego llegue a XBox Live. En un principio, se dijo que sólo estaría disponible para los usuarios nipones, pero finalmente Major Nelson confirmó que el resto del mundo también podrá hacerle la cata.

Así pues, ya podéis ir sacándole lustre al traje de ninja, y afilando vuestra colección de shurikens, porque este fin de semana toca desmembrar demonios a base de bien.

Sitio oficial | Ninja Gaiden II
Vía | Major Nelson blog

Aún faltan dos semanas para que nos llegue a las tiendas lo nuevo de Team Ninja (recordad, el 6 de junio), pero por suerte hemos podido catarlo con motivo de su presentación a manos del tarantiniano Tomonobu Itagaki el tiempo suficiente para saber si merecerá la pena o no.

Quiero dejarlo claro desde el inicio. ‘Ninja Gaiden II’ no sorprende. Al menos a mi no. Es todo muy bonito, sí, pero viene a ser una versión mejorada (a nivel estético, mucho) de la anterior entrega, manteniendo la base jugable que lo hizo tan grande. Acción a la velocidad del rayo. Y eso siempre gusta.

Ya de entrada, notamos un cambio impactante. El nivel de sangre que impregna todos los combates. Es realmente exagerado. Además, por si fuera poco, no desaparecerá del terreno sobre el que pasemos. Adiós a los de la limpieza que tan de moda pusieron los ‘Resident Evil’. Y no solamente eso, si no que este festín de color rojizo vendrá acompañado del desmembramiento de nuestro rivales. Un detalle que me ha gustado mucho ha sido que aunque le hayamos amputado un brazo a nuestro contrincante, no dejará de luchar. Es más, se volverá más agresivo. Y atacarán en grupo, nada de estar esperando de uno en uno. Algunos cuerpo a cuerpo, otros lanzando shurikens o dagas, y otros ya en plan kamikaze, inmolándose ante nuestros propios ojos si nos despistamos por un momento. Un espectáculo digno de ver.

A nivel de dificultad, aún a sabiendas de la polémica regeneración de vida en los puntos de guardado, seguirá siendo todo un reto. Cierto es que andaba bastante desentrenado (mi original de Xbox lo dejé cerca del final hace más de un año por culpa de que mi consola se fue a pique), pero en cada zona era muy difícil no recibir algún golpe rival. Ahora bien, zona que pasemos, zona en donde nos rellenan casi toda la vida (excepto la parte roja de nuestra barra).

Para afrontar toda la avalancha de enemigos y final bosses tendremos a nuestra disposición un amplio arsenal de armas. Como es lógico, y como ya pasó en su anterior entrega, cada una tendrá sus propios movimientos que deberemos aprender. Ahora habrá muchas más, y nuestro deber será aprender en qué momento irá mejor emplearlas.

Y ya no será engorroso el equipar cada una, ya que accederemos a ellas de forma muy práctica con la cruceta digital con un práctico menú. Desde ahí también controlaremos los objetos de curación, armas secundarias y magias.

En la presentación del juego, además de echar unas partidas desde el inicio de la historia, pudimos observar el duelo final contra Volf en el capítulo 6, dentro de un coliseo rodeado de un millar de una especie de hombres lobo. Un combate bastante duro que guarda una sorpresa posterior. Sí, no es muy difícil adivinar cuál es… y se agradece, ya que estamos mal acostumbrados a “eliminas al jefe, y ya está”.

Aunque a la hora de disfrutarlo las voces estaban en inglés, habrá opción de ponerlas en japonés. Por desgracia (según se mire, ya que yo prefiero las voces en su país de origen), solamente contaremos con textos en castellano.

Si disfrutásteis con el anterior, tened por seguro que con esta secuela acertaréis de pleno.

Sitio oficial | Ninja Gaiden II

Por vez primera, la cabeza visible del equipo de desarrollo Team Ninja, el considerado por muchos como el Tarantino de los videojuegos, Tomonobu Itagaki, visitó España para presentar su última creación a los medios: ‘Ninja Gaiden II’. Y cuando digo última, va con doble sentido, ya que hace poco comentó que no tenía intención de seguir con la saga del ninja Ryu Hayabusa.

De aspecto chulesco, y más alto de lo que aparenta por las fotos, en esta presentación nos mostró dos capítulos del juego (sexto y séptimo), donde pudimos observar una especie de castillo con un coliseo donde se enfrentó en un duelo contra Volf, y posteriormente una fase a bordo de un avión enorme.

“Con ‘Ninja Gaiden II’ hemos logrado volcar más de 10 años de experiencia del equipo para conseguir el mejor juego que jamás hemos hecho,” ha comentado Tomonobu Itagaki. “Hemos tenido tiempo de usar todo el potencial de Xbox 360 para crear un apartado visual de vanguardia y, sobre todo, un juego divertido de principio a fin, tanto para el que juega como para el que ve el juego.”

“Al igual que en muchas producciones cinematográficas, como ‘300’ o las películas de Tarantino, hemos usado la violencia de una forma bella, para contar una historia dramática de honor y venganza,” añadió el desarrollador japonés.

Doy fé de ello. En esta nueva entrega la sangre toma mucho protagonismo, ya no sólo por la ingente cantidad de ketchup que veremos al amputarle brazos y piernas a los enemigos (por supuesto, también al degollarlos), si no porque la sangre permanecerá en escena, al igual que los cadáveres de todo el que eliminemos. Sin duda, algo que se agradece, y que nos ayudará también a guiarnos, ya que si vemos varios cuerpos por el suelo pensaremos “por aquí ya hemos pasado”.

Curioso el hecho que se dió al ver al maestro Itagaki a la hora de mostrarnos el juego. Parece mentira que habiéndolo creado, sea tan mal jugador. Él mismo confesó, terminada la demostración, que se considera un casual gamer. Es algo que imagino todos habremos pensado más de una vez. Esta gente se lo tiene que saber de memoria y jugar al milímetro, pero no es así. Ya hace meses en la presentación del ‘Turok’ comprobamos que Chris Haluke tenía cierta facilidad a caer rendido ante el ataque de un dino, comentándonos que para ser un experto en el uso del cuchillo había que tener paciencia… pero no fue así, ya que a los pocos minutos cogí sin problemas el timming perfecto.

En el caso de Itagaki, tuvo la suerte de tener objetos de curación a su disposición, ya que si no habría muerto unas cuantas veces. Un detalle que, sin duda, hizo que en algunos momentos esbozásemos una sonrisa pícara.

Por último, recordaros que el juego se pondrá a la venta el próximo 6 de junio al precio de 64,99 euros.

No quiero finalizar esta entrada sin agradecer a Jimmy, de Pixfans, el haberme pasado algunas fotografías, ya que mi cámara me abandonó en el peor momento. Y para el que me descubra en la foto (podréis ampliarla pulsando sobre ella), un gallifante firmado por el maestro Itagaki.

Llega un momento en la vida de todo ser humano en el que debe decir basta. En un ámbito o en otro, en referencia a una cosa o a otra. Porque pocas cosas son para siempre.

Tomonobu Itagaki, ese tío con pinta chulesca que bien podría pasar por un peligroso miembro de cualquier clan Yakuza, ha declarado que ‘Ninja Gaiden II’ es el último título de la saga. Una decisión sabia, más teniendo en cuenta sus razones:

“Personalmente creo que hemos sido capaces de crear el juego definitivo en 3D de la saga, así que no tengo planeado desarrollar ningún otro juego dentro de esta serie.”.

Ahora, como se suele decir, a otra cosa, mariposa. De momento Itagaki asegura que quiere trabajar en algo totalmente nuevo y alejado de cualquier franquicia ya establecida. De hecho menciona algo relacionado con escenarios de guerra en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial (qué original).

Itagaki, amigo, hagas lo que hagas no te ablandes.

Vía | Kotaku

A falta de menos de un mes para su llegada a Europa, Team Ninja nos muestran varias cinemáticas con algunos de los final bosses que nos encontraremos a lo largo de la aventura, junto con un personaje muy especial para Ryu Hayabusa. Ni más ni menos que su padre Joe.

Además de estas escenas, podéis ver el trailer que inicia esta noticia, donde nos muestran a Ryu en acción por las diferentes zonas por las que transcurrirá la historia en ‘Ninja Gaiden II’. Los desmembramientos estarán a la orden del día, con muchos más litros de sangre, por lo que no será apto para mentes sensibles. Como buena secuela, durará más que el original, calculándose que esta vez durará en torno a las 30 horas de juego.

Se había comentado sobre una posible demo para este mes pero no se ha vuelto a saber nada al respecto. En cualquier caso, la espera no será muy larga, ya que el 6 de junio lo veremos en nuestras tiendas. Así pues, disfrutad del trailer de arriba y después del salto las distintas cinemáticas, cada una de ellas de muy corta duración.

• Zedonius, amo del fuego.

• Muramasa, el decapitador.

• Genshin, el eléctrico.

• Alexei, lamento final de una criatura legendaria.

• Volf, el primo lejano de Goro.

• Elizebet, la cabreadiza.

• Joe Hayabusa, padre de Ryu.

Vídeo | Gametrailers (Lone Warrior)
Vídeo | Gametrailers (Zedonius)
Vídeo | Gametrailers (Muramasa)
Vídeo | Gametrailers (Genshin)
Vídeo | Gametrailers (Alexei)
Vídeo | Gametrailers (Volf)
Vídeo | Gametrailers (Elizebet)
Vídeo | Gametrailers (Joe Hayabusa)
Sitio oficial | Ninja Gaiden II

Microsoft anuncia mediante un comunicado oficial la fecha de salida de ‘Ninja Gaiden II’ en Europa, que no es otra sino el próximo 6 de junio.

En esta ocasión, como sabréis ya, tendremos que echarle una manita a Hayabusa en su empeño por evitar la desaparición de la raza humana y para ello se va a pasear por ciudades como Tokio o Nueva York. Un paseo repleto de hostias como panes, claro. Es que cuando los malos se ponen cabezotas con querer eliminarnos hay que cortar (nunca mejor dicho) por lo sano.

El juego contará con un modo llamado ‘Ninja Cinema’, con el que podremos grabar nuestras partidas y compartirlas con el resto de usuarios a través del XBox Live. Es más, se le podrán añadir ciertos filtros y efectos para darles un toque más cinematográfico a nuestros vídeos. Ya me veo YouTube echando humo con todo tipo de curiosidades realizadas usando este modo.

Aquí lo esperamos con los brazos abiertos, que no desmembrados, para ver si es tan bueno/difícil/sangriento como parece.

Durante el fin de semana que acabamos de dejar atrás tuvo lugar en Barcelona una edición más del siempre concurrido Salón del Cómic y allá que nos fuimos unos cuantos editores de VidaExtra en busca de la zona dedicada a los videojuegos, sabedores de que gracias a Micrsoft había por allí al menos una XBox 360 con el ‘Ninja Gaiden II’ corriendo.

Esta gran fiesta para los amantes de los cómics, los mangas y todo relacionado con ello (películas, figuras, videojuegos, etc.) ha recibido la visita de miles y miles de personas durante los 4 días que ha durado (abrió el jueves 17 y cerró ayer mismo) y supongo que habrá calmado muchas ansias. Las nuestras, a medias.

Vamos a dar un repaso rápido a lo que pudimos ver allí relacionado con el tema que nos toca.

Actualización (22-04-2008): como bien nos indicais en los comentarios (gracias) el ‘Ninja Gaiden’ que se pudo jugar era el primero y no el ‘Ninja Gaiden II’ como habíamos dicho. Cosas del directo. Gracias también por la aclaración a Lidia de Microsoft.

Además no es que se les diera demasiado bien el juego, así que lo único que pudimos ver fue cómo el prota iba dando tumbos de un lado a otro en un escenario rocoso:

Al no poder probarlo con nuestras propias manitas podemos considerar que fracasamos estrepitosamente en nuestra misión. Peor tranquilos, en cuanto el juego aparezca por estos lares ya habrá tiempo para destriparlo.

Dentro de esa misma zona dedicada a los videojuegos se pudieron probar otros títulos como ‘Mass Effect’, ‘Guitar Hero III’, ‘Halo 3’, ‘Devil May Cry 4’, ‘Lost Odyssey’ y algunos más.

A parte de esta zona, que como podéis comprobar pertenecía a Microsoft, pudimos ver un stand en el que se podía jugar al ‘Iron Man’ en su versión para PS3. Mi compañero Mgn ha publicado hace unas horas sus primeras impresiones con la demo de este título y lo que pudimos ver allí más o menos vendría a ser lo mismo: gráficos aceptables, movimientos algo bruscos en ocasiones y cierta sensación de monotonía, pese a lo espectacular de algunas acciones de Stark. Habrá que ver el producto final.

Justo detrás del stand de ‘Iron Man’ pudimos ver uno dedicado a ‘Hulk’, pero desde luego no había ni rastro del juego. Nada, tendremos que seguir esperando para poder probar qué tal se desenvuelve La Masa en su primer título para la actual generación de consolas.

En definitiva: prácticamente ninguna novedad interesante disponible, salvo ‘Iron Man’ y ‘Ninja Gaiden II’. Al fin y al cabo es un salón dedicado a los cómics, no podemos pedir muchísimo más en cuanto a videojuegos.

Algunas de las fotos están tomadas por Kedume y otras por mí, si queréis algunas más de las que hizo Kedume podéis pasaros por aquí.

Sitio oficial | Ficomic