Una de esas sagas que dieron comienzo a finales de la década de los 80 en los salones recreativos está a punto de llegar a su fin. ‘Ninja Gaiden II’, que asaltará nuestros hogares a partir de mañana mismo, será la última entrega de la serie.

Por esta razón, aprovechando tanto su más que inminente salida a la venta como su condición de título que cierra una parte importante de la historia de los videojuegos, hemos pensado que no estaría mal echarle un vistazo a la saga desde sus comienzos.

Este especial no pretende ser un tratado exhaustivo sobre el universo ‘Ninja Gaiden’, ni mucho menos, sino mas bien un rápido repaso a todos esos títulos que, con el tiempo, nos han llevado hasta la aventura definitiva de Ryu Hayabusa.

Los comienzos

Conocido en Europa como ‘Shadow Warriors’, el primer título de la serie apareció en los salones recreativos de Norteamérica y Japón en el año 1988.

Se trataba de un título al más puro estilo ‘Double Dragon’, en el que dábamos vida a un ninja con el que debíamos cruzar los Estados Unidos para acabar con un peligroso culto encabezado por un presunto descendiente de Nostradamus. Toma argumento. ¿Quién no haría lo mismo siendo ninja? Que levante la mano (y le lanzo un shuriken directo a la muñeca).

Podía ser jugado en solitario o con la ayuda de algún colega gracias a su modo para dos jugadores. Qué menos. Y sí, la elevada dificultad por la que se caracteriza la serie ya estaba presente en este título. Llegó a aparecer en un montón de plataformas más, como el Amstrad CPC, el Amiga o el Spectrum ZX, para regocijo del personal.

La trilogía para NES

A finales de ese mismo año salió otro ‘Ninja Gaiden’ para NES (a Europa no llegaría hasta 3 años después, en 1991). No se trataba de un port de la versión arcade, qué va. De hecho estas dos versiones solamente compartían un par de puntos en común: el primer nivel de la versión para NES, por ejemplo, era una adaptación del primer nivel del arcade.

Este título representa la primera aparición en escena de Ryu Hayabusa, ya que en el arcade manejábamos a un ninja sin nombre, y su capacidad para llevar a cabo tácticas mágicas (Ninpo).

De nuevo tenemos que pasearnos por América para acabar con el malo de turno. Y de nuevo la dificultad resultaba endiablada. Que sirva como ejemplo este apunte: para completar el juego debíamos enfrentarnos a 3 final bosses al final del último nivel y si alguno de ellos nos liquidaba teníamos que comenzar el nivel desde el principio. Un infierno, vamos.

Dos años después llegó la secuela, llamada ‘Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos’, donde tendríamos que rescatar a una agente de la CIA (Irene Lew) de las garras del malísimo Ashtar y destruir una espada forjada con el hueso de un dragón. Jaquio, el jefazo de los demonios, resulta estar detrás de todo. Y además quiere dominar el mundo… ¿será posible que siempre anden con lo mismo?

En 1991 aparece ‘Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom’, el capítulo final de esta trilogía para NES, que venía acompañado de un par de novedades y de nuevo con una dificultad desesperante por momentos, acrecentada por la disminución de continues.

Posteriormente, en 1995, esta trilogía apareció para la Super Nintendo con algunas mejoras tanto a nivel gráfico como sonoro.

También en el año 1991, aunque no pertenece a esta trilogía, apareció un título para GameBoy bajo el nombre de ‘Ninja Gaiden Shadow’.

Los títulos de SEGA

Entre los años 1991 y 1992 SEGA, gracias a una licencia de Tecmo, lanzó 2 títulos llamados ‘Ninja Gaiden’ para Master System y Game Gear. Era la primera vez que en Europa y Japón aparecían con estos nombres, ya que aquí, como comentamos al principio, los que aparecieron lo hicieron bajo la marca ‘Shadow Warriors’. En cualquier caso estoy títulos no tienen conexión con el resto de la serie, pese a que el protagonista sigue siendo Ryu Hayabusa.

SEGA tenía pensado poner en circulación un tercer ‘Ninja Gaiden’ para su MegaDrive, pero no llegó a ver la luz de forma oficial por culpa de un pésimo desarrollo y unas críticas igual de nefastas antes de su supuesta comercialización.

Tomonobu Itagaki irrumpe en escena

Hasta el año 2004 no apareció el siguiente título de la serie, esta vez de la mano del bestia Tomonobu Itagaki y su Team Ninja para Xbox, después de 5 años de trabajo. El protagonista seguía siendo Ryu Hayabusa, pero el hilo argumental de la saga deja atrás lo visto en la trilogía para NES y apuesta por conectarse a la trama de otro título de la compañía: ‘Dead or Alive’.

El salto gráfico es más que evidente y con él llegan las 3D y una nueva forma de entender las andanzas de Ryu. A partir de este momento ya no hay marcha atrás: Itagaki está dispuesto a hacernos sufrir de lo lindo, para seguir con la tradición, y se empeña en dotar a sus títulos de una violencia nunca vista hasta el momento en la saga.

El título recibe un par de revitalizaciones: ‘Ninja Gaiden Black’, para XBox, y ‘Ninja Gaiden Sigma’, que apareció el año pasado para PS3.

El último título hasta la fecha, cosa que cambiará mañana mismo para nosotros, es el ‘Ninja Gaiden Dragon Sword’ de Nintendo DS. Un juego que aprovecha las capacidades de la consola de una forma magistral y cuyos hechos tienen lugar seis meses después de lo acontecido en el ‘Ninja Gaiden’ de XBox y PS3.

Abramos los brazos para recibir al bruto ‘Ninja Gaiden II’, la última y salvaje entrega de las aventuras de Ryu Hayabusa.

En VidaExtra | Ninja Gaiden II
Más información | Wikipedia

La primera una grata alegría ya que el juego luce muy bien, es divertido e innovador. La segunda en cambio es pura rabia, ya que al ver que se pueden hacer cosas como esta para una portátil con las limitaciones gráficas de DS, me da vergüenza ajena que la gran mayoría de juegos que se publiquen para ésta se limiten a gráficos en 2D e infantiloides y recopilaciones de minijuegos. Esperemos que con joyas como ‘Ninja Gaiden Dragon Sword’ las compañías se animen a traernos más juegos de éste tipo. Yo por el momento intentaré explicaros lo que me ha parecido el juego hasta ahora.

Desarrollado por TECMO y diseñado por Tomonobu Itagaki, llega una nueva entrega de la historia del ninja Ryu Hayabusa, aparecida originariamente en NES y traspasada años más tarde a otras plataformas como Game Boy, PlayStation, XBOX, etc. Ya que además de en la saga ‘Ninja Gaiden’ también hemos podido controlar a este ninja del clan Hayabusa en el juego de lucha ‘Dead or Alive’, creado también por TECMO.

El juego para la portátil de Nintendo continua la historia acontecida en la anterior entrega, que pudimos disfrutar en XBOX, y seguirá con la trama de la Dragon Sword y el Dragon Eye. Además de a Ryu podremos controlar en alguna ocasión a un nuevo personaje, una ninja conocida como Momiji, a la que por supuesto raptarán y deberemos salvar.

Para ello haremos uso de nuestro stylus, sólo de él. El control del juego está orientado hacia la intuición, si pulsamos arriba Ryu se moverá en esa dirección, y igual con las otras direcciones, así que, aunque al principio os será algo difícil, olvidaros de la cruceta. Únicamente utilizareis los botones para defender (pulsando cualquiera de ellos) y para pausar el juego y acceder al inventario con el botón Start. Al empezar a jugar se os hará bastante raro ya que la posición de la consola será en vertical, como hemos visto en juegos como ‘Brain Training’ y ‘Hotel Dusk’, y esto implica que nuestro pulgar esté muy cerca de la cruceta. Os aseguro que en más de una ocasión se os irá el dedo para intentar mover al personaje, pero tras unos minutos os haréis perfectamente con el control.

Los ataques se realizarán moviendo el lápiz táctil en distintas direcciones, dependiendo de si el ataque viene de derecha a izquierda, de arriba-abajo, etc. Combinando estas acciones podremos por ejemplo lanzar nuestro enemigo hacia el aire para luego hacerle una llave voladora digna del mismísimo Zangief, saltar sobre sus cabezas y caer con la espada sobre ellos creando una onda expansiva, lanzarnos desde el aire hacia un enemigo alejado velozmente, y algunos ataques más que iremos aprendiendo durante la partida.

También contaremos con ataques mágicos que desbloquearemos al conseguir ciertos manuscritos y que nos permitirán controlar bolas de fuego o truenos. Para crear estos ataques deberemos de escribir ciertos kanjis en la pantalla derecha donde se nos mostrará una guía para poder realizarlos correctamente. Utilizar este tipo de ataques gastará energía Ki, que como en anteriores ediciones recuperaremos al destruir a nuestros enemigos, ya que estos dejarán caer unos orbes que rellenarán tanto nuestra barra de Ki cómo la vida, dependiendo del color que éstos tengan.

En cuanto a gráficos os puedo decir que es de lo mejorcito que he visto en DS. Al coger la portátil como si fuera un libro la pantalla izquierda nos mostrará, además de las cinemáticas entre capítulo y capítulo, el mapa del juego. Por otro lado en la derecha (la táctil) es donde se realizará la acción y la que utilizaremos para guiar a Ryu. El aspecto del juego se presenta a la vieja usanza, es decir, personajes y elementos en movimiento en 3D con fondos en 2D prerrenderizados. Bajo mi parecer, ésta es la mejor forma que podrían haber usado para ponerlo en movimiento en DS, ya que así los escenarios, además de gozar de una resolución mejor, tienen una gran cantidad de detalles que de otra forma no habría sido posible incluir.

En conclusión podemos decir que nos encontramos ante un juego donde la jugabilidad y la innovación en el control prima ante todo, pero que además de eso no deja de lado el aspecto gráfico, ya que aunque nos encontramos con una plataforma con unas especificaciones técnicas inferiores a las de sus competidores, demuestra hasta donde es capaz de llegar si se trabaja en ello seriamente.

Vidaextra | Ninja Gaiden: Dragon Sword de Nintendo DS en vídeo

El Moscone Center de San Francisco, EE.UU., ha acogido entre los días 18 y 22 de este mes de febrero la edición 2008 de la Games Developers Conference, es decir, la Conferencia de Desarrolladores de Videojuegos.

Han sido cinco días intensos en los que hemos conocido noticias de todo tipo. En VidaExtra hemos hecho un seguimiento especial del evento, comunicando inmediatamente las novedades más relevantes que se iban sucediendo.

Comenzó el evento flojo, con tan sólo unos anuncios por parte de Nokia para su plataforma de juegos N-Gage, que recibirá algunos juegos de películas taquilleras de este 2008. Por su parte, Microsoft daba buenas muestras de que ese estudio que revela que el 16% de las Xbox 360 salen defectuosas es cierto.

Nos hemos enterado también de que ‘GTA IV’ incluirá el sistema Euphoria, mediante el cual el juego podrá integrar en los personajes un sistema muscular y nervioso completo, que interaccione con el motor físico existente y la IA del juego.

Xbox 360 sigue aumentando su catálogo con buenos juegos. Muestra de ello son los vídeos que pudimos ver tanto de ‘Too Human’ como del esperadísimo ‘Gears of War 2‘, sí, ese juego que ya se encargó Epic de negar hace tan sólo unas semanas cuando ya se podía hasta reservar por Amazon. Además, pudimos ver más videos de ‘Ninja Gaiden 2’, de X360.

Además del ‘Gears of War 2’, otro de las grandes novedades que se han anunciado en esta GDC 2008 ha sido la secuela del proclamado mejor juego de 2007, ‘Portal 2’, que fue confirmado por la propia Valve, para mayor tranquilidad de los millones de fans del maravilloso juego.

Sony tampoco se quedó al margen y mostró nuevos vídeos de gameplay de ‘Echochrome’, el juego de puzles visuales para PS3 y PSP; así como la publicación de PhyreEngine, un motor gráfico gratuito y universal que ya usan juegos como ‘flOw’, ‘Gripshift’ y ‘DiRT’.

Microsoft y Nintendo hablan de su éxito en el mercado. Los americanos lo hacen mostrando cifras de su consola Xbox 360 y toda su plataforma adyacente, mientras que los japoneses lo hacen a través de Phil Harrison, que ha aprovechado la GDC 2008 para alabar el éxito que están consiguiendo sus consolas en potenciar el juego social tanto con Wii como con Nintendo DS.

Hemos conocido, por fin, la fecha de lanzamiento de Wii Fit en nuestro continente, así como de ‘Mario Kart Wii’, que lo harán el 25 y el 11 de Abril respectivamente. Por cierto que de ‘Mario Kart Wii’ hemos visto muchas nuevas capturas.

Así las cosas, Nintendo abandonó su sistema online gratuito anunciando un nuevo sistema de pago para el juego por Internet, aunque será sólo en algunos juegos. Hemos visto vídeos de ‘Street Fighter IV’ a cascoporro. Se ha conocido cómo será el CryEngine en todo su esplendor.

Por último, y no por ello menos importante, hemos conocido que los juegos sexuales japoneses sacados del Hentai comenzarán a llegar de manera masiva a occidente. También hemos visto nuevas capturas de ‘Fable 2’, vídeos de ‘Dragon Ball Z: Burst Limit’, que en ‘Rock Band 2’ podremos tocar cualquier canción, que el remake de ‘Bionic Commando’ va tomando forma y varias cosas más que han hecho de esta GDC 2008 una feria muy completa, con grandes anuncios ya esperados y dejando un gran sabor de boca.

El año que viene más y mejor. Espero no haberme olvidado nada…

En VidaExtra | GDC 2008

Paseando por Gametrailers me he encontrado con un vídeo muy interesante.

Se trata de una recopilación de la web de los que ellos consideran los diez juegos más esperados para el ya inminente Tokyo Game Show 2007. Yo coincido casi al completo con la selección que han hecho, ya que en ella hay títulos de todas las plataformas, y los que están en las primeras posiciones van a ser auténticos superventas, de esos que hacen que una consola se venda sola.

• 10.- ‘No More Heroes’ (Wii): La historia empieza cuando el protagonista, un asesino llamado Travis, decide que tiene que ocupar el puesto número 1 en el ranking de asesinos después de haber llegado hasta la posición número 11. Os podéis imaginar cómo, ¿no? Eliminando a los otros diez, claro que sí.

• 09.- ‘Devil May Cry 4’ (PC, 360, PS3): La ciudad castillo de Fortuna, situada en la costa, es anfitriona de una distintiva cultura centrada alrededor de una única religión. Aquí se encuentra el hogar de la Orden de la Espada, una organización religiosa que adora al Legendario Caballero Oscuro Sparda, demonio que rechazó su linaje y que combatió contra su propia raza en nombre de la humanidad. Como Sparda, la Orden de la Espada ha decretado su deseo de eliminar a todo tipo de demonio y ha establecido una brigada especial de Caballeros Santos para realizar esta causa. Sin embargo, Dante el Caza-Demonios tenía otros planes para el grupo – súbitamente apareciendo y ejecutando a sus miembros…

• 08.- ‘The Last Remnant’ (360, PS3): El juegos nos narrará como mil años atrás la humanidad tomó contacto con los Remnants, unos fragmentos mágicos de una era pasada que fueron usados para promover la paz a través del mundo. Pronto, mientras la diferencia creció entre los que gobernaban y los que obedecían, los Remnant dejaron de ser instrumentos de balance para convertirse en una fuente de infinito poder. Donde una vez hubo paz… ahora sólo quedarán manchas de sangre.

• 07.- ‘Dragon Quest IX’ (NDS): La novena entrega de la saga será exclusiva de la consola portátil de Nintendo y le rodea un gran misterio. Esperemos que en esta edición del TGS sepamos ya todos los detalles acerca de este esperadísimo juego.

• 06.- ‘Soul Calibur IV’ (360, PS3): Aparte de las mejoras gráficas, se han incluido nuevas características como la mejora en la creación de nuestros propios personajes y la configuración de los diferentes personajes que aparecen en el juego que podremos manejar. Se ha mejorado la interacción con el entorno que rodea a los escenarios. Y por supuesto, se han incluido nuevos personajes contra los que podremos combatir o que podremos elegir. Además, dispondrá de juego online. Wii tendrá que conformarse de momento con el anunciado ‘Soul Calibur Legends’.

• 05.- ‘White Knight Story’ (PS3): White Knight Story aparecerá en PlayStation 3 a lo largo de 2007, y tras el TGS 2007 esperamos que levante aún más expectativas que hasta ahora, que parece que no está causando todo el revuelo que merece. Un juego que mezcla ‘Shadow of the Colossus’ y RPG no puede ser malo, y con ese acabado gráfico seguro que triunfa.

• 04.- ‘Final Fantasy XIII’ (PS3): Éste es el primero de esos juegos que comento que hacen que una consola se venda sola. Como pilar fundamental de la saga ‘Fabula Nova Crystallis’, la historia de FF XIII parece que tiene que ver con la presencia de un mundo futuro en el que los Cristales de Poder ocupan un papel fundamental en la civilización. Pero no se han proporcionado detalles sobre la historia o la protagonista.

• 03.- ‘Ninja Gaiden 2’ (360): Tras el leve trailer que pudimos ver hace poco, todo el mundo está realmente ansioso por conocer más detalles de este juegazo exclusivo de Xbox 360. El juego tiene fecha prevista de salida para el año 2008.

• 02.- ‘Metal Gear Solid 4’ (PS3): Se sabe que Outer Heaven tiene acumulado un capital militar equivalente al que tiene Estados Unidos, y ahora está preparando lanzar un arma nuclear. Con el mundo una vez más en crisis, Solid Snake es reclutado por Roy Campbell (sin permisos de la ONU o de Estados Unidos), acompañado por Otacon, para eliminar a Liquid Ocelot. Su misión tendrá lugar en tres localidades alrededor del mundo: Medio Oriente, Sudamérica y el Este de Europa.

• 01.- ‘Resident Evil 5’ (360, PS3): Poco se ha desvelado de la trama del juego, al margen del trailer que pudimos ver en el que la acción se desarrollaba en un poblado africano, previsiblemente afectado y con ansias de eliminar a cualquier elemento extraño.

Sin duda, si hay algo que destaca de la lista es que más de la mitad de los juegos que aquí hemos reunido y que son de los más esperados del momento, pertenecen a PlayStation 3, ya sea de manera exclusiva con joyas como ‘Metal Gear Solid 4’ o ‘Final Fantasy XIII’, por poner dos ejemplos, o con títulos compartidos con Xbox 360 como ‘Soul Calibur IV’ o ‘Devil May Cry 4’.

Lo que sí parece claro es que esta edición del Tokyo Game Show nos va a traer grandes y muy buenos juegazos para todas las plataformas.

Para ti ¿Cuáles son los juegos que esperas con más ganas para este TGS 2007?

Vía | Gametrailers
Vídeo | Top Ten Most Anticipated Games of TGS 07 (Gametrailers)

Lo que tendrán en común todas ellas es que nos permitirá poder enfrentarnos a una gran multitud de enemigos sin que nos dejen respirar. Además, cada una de las tres descargas que vendrán aportan varias batallas temáticas con su correspondiente ranking mundial. En definitiva, se trata de aumentar la experiencia del juego una vez superados todos los retos que nos proponían desde el principio.

La primera descarga llegará el 13 de septiembre, como ya he comentado antes, y llevará el nombre de “Weapon Master”. Tendremos 5 modos de juego nuevos en los que escasean las armas. Tendremos que dominar el manejo de cada una de ellas y batir a todos los enemigos que podamos. Cuantos más, mejor, evidentemente.

La segunda descarga será “Speed Master” y como su nombre indica, tendremos que batir a los enemigos de la forma más rápida y precisa que podamos. Tendremos otros cinco nuevos modos en los que en esta ocasión lo que escaseará será el tiempo y la potencia. Así que tendremos que aprender a ser más efectivos en cada uno de nuestros ataques.

Y en la última descarga: “Rachel Master” jugaremos con Rachel, a lo largo de cinco nuevos modos de supervivencia y el objetivo es claro, pero nada sencillo: convertirnos en el Cazador de Demonios Nº 1 del Mundo.

Para todos los aficionados a este título esto son muy buenas noticias, ya que tendrán juego para rato, de eso no hay duda. Además, la cosa pinta muy bien.

Vía | Vandal

En un evento organizado por Tecmo hace unos días en Tokio, llamado Tecmo’s Nite Out 07, se pudo ver el siguiente vídeo demostrativo del Ninja Gaiden: Dragon Sword de Nintendo DS.

Parece ser que prácticamente la totalidad de los movimientos se realizarán directamente en la pantalla táctil dado que, como se puede apreciar en el vídeo, tendremos que colocar la consola en posición vertical para jugar.

La verdad es que tiene un aspecto realmente espectacular, de lo mejor que he podido ver para la portátil de Nintendo. Además no se trata solamente de cargarse a todo bicho viviente, tiene sus puzzles y sus momentos de descanso. Interesante.

Vídeo | Ninja Gaiden: Dragon Sword DS Demo (Gametrailers)
Vía | 1P Start