¡Qué tiempos los de Gaikai y OnLive! Dos empresas que querían dibujar el entretenimiento del futuro. Un futuro en el que las consolas al uso habrían pasado a mejor vida y mediante una cuota mensual podríamos disfrutar de cualquier juego en casi cualquier dispositivo “smart” que tuviésemos por casa. El futuro pintaba a ‘streaming’.

Pero las dos empresas corrieron una suerte muy diferente. Gaikai fue adquirida por Sony para mejorar toda su infraestructura en PS4 y los frutos los vamos viendo poco a poco. OnLive, por su parte, afrontó una época de vacas flacas reduciendo el servicio y despidiendo a más de la mitad de los empleados. Al final, en 2012, un conocido inversor de Silicon Valley adquirió la compañía para salvarla. Y hasta hoy no habíamos vuelto a tener noticias importantes sobre OnLive y sus planes de futuro. Unos planes que la llevarán a expandir su negocio a seis países más.

Los seis países europeos elegidos (Suecia, Dinamarca, Finlandia, Noruega, los Países Bajos e Irlanda) se sumarán así a Estados Unidos, Canadá e Inglaterra, países que ya disponen del servicio actualmente.

“Desde el día uno hemos visto que una gran porción de nuestro tráfico provenía de esas regiones gracias a su gran conectividad. Ese interés ha continuado creciendo y estamos cerca de completar las operaciones necesarias en la red para ofrecer todo el servicio completo en esas regiones.”

Actualmente la librería de juegos de OnLive es de más de 300 y se puede jugar a ellos desde PC’s, dispositivos móviles, tabletas o incluso consolas Android como Ouya o la Mojo de Mad Catz. ¿Llegará a España algún día? Si se basan en la calidad de conexión a internet del país lo llevamos chungo. Quizá el futuro pase por el ‘streaming’, pero ese futuro será más de unos que de otros.

Vía | GamesIndusty

La casi bancarrota de OnLive y su posterior compra por parte de un inversor desconocido es algo que nos pilló a todos por sorpresa la semana pasada. Si bien es cierto que sabíamos los problemas e inconvenientes que entrañaba la creación de una empresa basada en el juego en la nube, el continuo flujo de acuerdos con otras empresas y servicios parecían augurarle un buen futuro a la compañía. Como de costumbre, en realidad, el problema venía desde dentro tal y como comenta Steve Perlman, CEO de OnLive.

No había forma de controlar cuantos servidores necesitaríamos, así que literalmente compramos cientos de ellos, y todo el equipo y redes que venían en el pack. Si tienes 8.000 servidores y 1.600 usuarios, ¿cómo íbamos a obtener un balance positivo?

Otro de los problemas de la compañía fue no controlar la contratación de empleados, que aumentaron considerablemente durante los últimos años pese a la recesión y el poco aumento de demanda del servicio. Muchos de ellos son los que ahora se han visto en la calle, que según Perlman serán contratados en el futuro o se les dará opción de compra de valores de cara a un posible crecimiento de la compañía.

También ha dado a conocer al comprador del servicio, y por tanto al principal inversor que está dispuesto a salvar la compañía. Hablamos de Lauder Partners, la compañía de Gary Lauder, conocido inversor de varias compañías californianas, uno de los peces gordos que mueve el dinero en Silicon Valley y, a su vez, una figura con la suficiente trayectoria y éxitos a sus espaldas como para poder tranquilizar a inversores y firmas de crédito.

Al parecer la compra se ha hecho manteniendo el sueldo de los empleados que se han quedado en la empresa y ofreciendo una reducida compensación a algunos de los directivos de OnLive. Por su parte, Perlman ha rechazado cualquier tipo de compensación por la compra de la compañía.

Como decíamos la semana pasada, OnLive sigue viva, así que ahora sólo queda esperar a ver cómo se desarrollan los acontecimientos, que prometen no afectarán de ninguna forma a los usuarios que están en la plataforma.

Vía | Joystiq
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Ayer fue un mal día para OnLive, la plataforma de juegos en la nube que tal y como veníamos comentando desde hace meses no pasa por sus mejores momentos. No sólo fue complicado para la compañía y sus trabajadores, sino también para los usuarios del sistema, que pronto vieron preocupados como la quiebra se cernía sobre la empresa y podían acabar no disfrutando de un servicio que habían pagado.

La situación empezó como de costumbre, con rumores viniendo de todos sitios, pero concretamente de Palo Alto, California, donde OnLive tiene sus oficinas y se vio a varios empleados saliendo del edificios con la típica caja repleta de sus pertenencias. Tras acrecentarse los comentarios y filtrarse uno de los correos electrónicos en los que se informaba a los trabajadores de la crítica situación que atravesaba la empresa, los directivos de OnLive decidieron dar la cara.

Podemos confirmar que OnLive, Inc. ha sido adquirido por una nueva compañía y apoyada por unos considerables fondos, que continuará haciendo funcionar los servicios de Desktop y OnLive Games, así como apoyando las aplicaciones y dispositvos de OnLive, los juegos, la productividad y los acuerdos empresariales. La nueva compañía está contratando a un gran porcentaje de empleados de OnLive de todos los departamentos y planea continuar contratando más personal, incluyendo otros empleados de OnLive. Todos los productos y servicios anunciados, incluyendo los que estaban en desarrollo, continuarán y no se espera ninguna interrupción de los servicios de OnLive.

Lamentamos no haber podido comentar la situación de esta transacción hasta que no estuviese completada, y haber limitado la publicación de noticias respecto a la situación empresarial de OnLive. Ahora que la transacción se ha realizado estamos en disponibilidad de realizar estas declaraciones.

La compañía OnLive sigue viva, eso es lo único que puede extraerse del comunicado, que no hace referencia a ninguno de los rumores liberados hasta ahora, ni ese 50% de empleados que supuestamente están en la calle, ni tampoco las críticas sobre una estrategia para minimizar la plantilla con vistas a encontrar un comprador.

Por ahora son sólo rumores, pero no me extrañaría que acabásemos sabiendo más al respecto más pronto que tarde. De momento lo importante es qué pasará con esos trabajadores y con los usuarios que pusieron su confianza en el servicio. Demasiado ruido para una simple adquisición, así que veremos hasta dónde llega el asunto.

Vía | The Verge
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De todos los rumores o posibles filtraciones sobre lo que las compañías van a anunciar en el inminente E3 2012 me quedo con este, de momento. Ha saltado a la red hace escasas horas y hace referencia a la posibilidad de que Sony anuncie un acuerdo con un servicio líder en videojuegos en la nube para sus plataformas PlayStation.

Los dos principales servicios en los que todos pensamos al leer esto son OnLive y Gaikai, aunque parece ser que OnLive tiene más números de ser el elegido. No es ningún secreto que los responsables de OnLive han mantenido conversaciones con Sony y Microsoft con la intención de llevar su servicio a sus consolas. De hecho Joe Bentley de OnLive hizo unas declaraciones el año pasado en las que esto y aseguraba que su servicio funcionaría perfectamente desde consola si se llegara a un acuerdo.

Sabemos que tanto OnLive como Gaikai van a desembarcar en las Smart TV este mismo año y que sus responsables, lógicamente, quieren que su servicio esté al alcance de cuantas más personas mejor. Y eso implica estar en cuantos más sitios mejor (está ya en iOS, Android y Google TV, por ejemplo). Por la naturaleza de ambos servicios, como decía más arriba, OnLive es el candidato ideal al ofrecer tanto un modelo de suscripción como de compra o alquiler de juegos por separado. Podría integrarse tanto en PS3 como en PS Vita y estar disponible para los miembros de PlayStation Plus, por ejemplo.

Quedamos a la espera de cualquier movimiento que se produzca al respecto, pero podría ser todo un bombazo lo de contar con un servicio de videojuegos en streaming desde la propia consola. Otra cosa distinta es que estos servicios deban mejorar y que algunas de nuestras conexiones no sean las más adecuadas para usarlos, pero ey, no nos adelantemos demasiado. De momento el río suena y no hay más detalles, así que con tranquilidad, que esto no se monta en dos días y de cualquier forma.

Vía | VG247

Hace un par de días mi compañero Jarkendia escribió un post llamado Del formato digital al físico, un paso necesario y yo me he empeñado en llevarle la contraria un poco. No mucho, ya digo, sólo un poco. Lo justo. Porque a mí eso de “necesario” me suena a viaje en el tiempo. Y no precisamente al futuro.

Dice Jarkendia que los tiempos están cambiando y que hay que saber adaptarse, que lo que se lleva es el formato digital, como si fuera una moda, y hace referencia a “la reticencia de los que amamos el formato físico”. A mi entender el paso del formato físico al digital no es una moda, no se lleva: es lo que toca, es la evolución. Hubo un tiempo en que escuchaba música en formato cassette y me gustaba ir a la tienda a por la última cinta de tal o cual grupo, pero por mucho cariño que yo le tuviera a estas cintas el CD acabó con ellas. Más tarde llegaría el mp3. Y no pasó nada malo. Al contrario: estos nuevos formatos venían con un buen puñado de ventajas bajo el brazo.

Si lo aplicamos a los videojuegos está claro que todavía hay gente que le da mucha importancia al objeto físico, al disco con su caja, su portada y su libreto de instrucciones. Un libreto que nadie se lee a estas alturas pero que al parecer tiene un olor tan irresistible que, según muchos seres dominados por la nostalgia más absoluta, debemos olvidarnos de seguir hacia adelante y buscar nuevos modelos de negocio y formas de distribución. Porque el aroma que desprenden esas páginas no debe desaparecer bajo ningún concepto y, por lo tanto, el formato digital, despojado de todo papel del que huele bien, es el demonio.

El formato físico todavía pesa demasiado

Todavía pesa demasiado lo físico en la mente de muchos, el poder ir a una tienda y salir con un objeto entre las manos, el tener esa sensación de “he pagado por algo que puedo tocar, por algo que me puedo llevar a casa y ponerlo en la estantería, por algo que puedo ver, oler, manipular”. El materialismo, la imposibilidad para algunos de separar lo que ofrece aquello que hemos comprado del envoltorio que lo contiene. Una pregunta a los defensores a ultranza del formato físico: ¿os gusta pagar 70 euros por un juego de Xbox 360 o PS3? No oigo más que quejas sobre el precio de los juegos, pero esos mismos siguen defendiendo el formato físico cuando sabemos que el mismo producto en formato digital puede llegar a costarnos la mitad o menos de la mitad.

Es el miedo lo que os tiene el cerebro secuestrado a aquellos que seguís defendiendo el formato físico por encima de todo lo demás. El miedo a no poder palpar con las manos aquello por lo que habéis pagado, a no poder almacenarlo (y que pille espacio y polvo), a que desaparezca y no sepáis recuperarlo. Porque Steam, por ejemplo, no necesita oler bien para ser una referencia en cuanto a modelo de negocio basado en videojuegos en formato digital.

He hablado de videojuegos en formato físico y en formato descarga digital, pero quedaría un tercer gran formato a tener en cuenta: los videojuegos en la nube. Ni DVD, ni Blu-Ray, ni descarga, ni nada: un servidor que aloja una cantidad brutal de videojuegos y un terminal (que puede ser todo lo tonto,complejo, feo o bonito que queráis) con el que accedemos a ellos cuando queremos jugar. Ya hay sistemas como OnLive o Gaikai que van por aquí, pero no quiero centrarme en ninguno de ellos en particular, sino más bien sobre el concepto que hay detrás.

Pagar por el entretenimiento y no por el objeto que lo contiene

Pensad en el cine, en las salas de cine. Cuando vamos a ver una película pagamos una cantidad de euros, la que sea, por poder entrar a ver la película, no por la película en sí. Pagamos por un tiempo de entretenimiento, no por un producto físico. Cuando la película acaba nos vamos a casa y tan contentos. Por otro lado, ¿qué es lo que hace Spotify con la música? ¿O servicios como Netflix o Filmin con el cine y las series? Tienen establecidas una serie de tarifas planas que nos permiten acceder de forma ilimitada a todos los discos, películas o series que queramos cuando queramos. Pagamos por acceder a estas formas de entretenimiento, no por productos físicos (escuchar todos los discos que nos dé la gana por 5 euros al mes me parece sencillamente brutal).

Llegado a este punto necesito retomar de nuevo el punto de partida: ¿es necesario el paso de lo digital a lo físico como dice mi compañero Jarkendia? Pues no, sigo sin ver la necesidad. Otra cosa es que podamos tener en cuenta diversos factores que hagan que un producto, de forma puntual, acabe dando el salto del formato digital al físico, pero siempre como un añadido, como una opción más, nunca como una necesidad. El formato digital no debe necesitar al físico de ninguna manera.

Lo que sí veo necesario, en cambio, es el paso de lo físico a lo digital. Creo que debemos empezar a asumir que el formato digital es capaz de ofrecer mucho más de lo que ofrece el físico y a mejor precio. Una tarifa plana de 60 o de 120 euros al año que nos dé acceso ilimitado a todos los videojuegos que queramos, por poner un ejemplo, resulta más atractivo que pagar 120 euros por dos juegos en formato físico se mire por donde se mire. Lo digital no huele igual, pero tampoco ocupa espacio, ni se ensucia, ni te lo pierde ese colega tan despistado que, casualmente, parece un agujero negro para los mejores juegos de tu colección.

PD: si alguien se siente tentado a decirme algo del tipo “¿y qué pasará cuando el servicio que aloja los juegos falle o deje de funcionar?” que no se moleste: también puede incendiarse su casa y perder los juegos físicos. Puestos a ser tremendistas y a ver sólo los problemas, esto es lo que hay.

En VidaExtra | Del formato digital al físico, un paso necesario

He hablado de este tema en un montón de ocasiones. No aquí en VidaExtra pero sí con amigos y desarrolladores de videojuegos españoles. ¿Es OnLive el futuro? ¿Es una apuesta arriesgada? Es complicado saberlo y apostar por él puede parecer un riesgo pero como mínimo la propuesta es sólida y poco a poco va haciéndose conocida.

Ya sabéis de qué se trata. Una plataforma digital que es capaz de emitir juegos AAA en streaming a una gran variedad de dispositivos y de este modo no necesitas consola ni soporte físico. El caso es que poco a poco va llegando y no hace mucho se anunciaba su desembarco en iOS y Android aunque no en todos los países. El nuestro, por el momento, queda fuera de su lista pero es interesante ver cómo se van desarrollando las cosas. Hoy nos enteramos de que en OnLive han escuchado a muchos de sus usuarios y han adaptado especialmente la aplicación Android al Xperia Play.

Dicho de otro modo más sencillo, los usuarios de Xperia Play querían no sólo jugar con la pantalla táctil (modificación que tanto la aplicación de iOS como la de Android ya llevan de serie) si no poder hacerlo con los controles físicos que lleva el dispositivo. Que para eso se ha diseñado como el teléfono PlayStation.

Dicho y hecho. En breve recibirán una actualización que añade soporte completo para toda la estructura de control que presenta el teléfono y que les permitirá jugar a títulos como 'Assassin's Creed: Revelations' o 'Saints Row: The Third' con toda la comodidad del mundo.

Y vosotros qué creéis, ¿OnLive es el futuro o hay demasiados intereses compartidos entre Microsoft, Sony y Nintendo como para que triunfe?

Vía | Dtoid Más en VidaExtra | OnLive llega a iOS y Android. Juega a los bombazos de consola en tu iPhone

La llegada de OnLive a nuestro país de forma oficial se está haciendo de rogar, pero parece que el retraso está más que justificado. Tras abordar iOS la semana pasada, parece que el siguiente plan para expandir la plataforma de juego en la nube pasa por adquirir compatibilidad con los sistemas de Sony y Microsoft.

La intención de sus creadores parece ser abrir una negociación para que OnLive y sus juegos puedan ejecutarse desde una consola de sobremesa, una idea bastante loca en términos de competencia, sobretodo teniendo en cuenta la diferencia de precios de los catálogos y los intereses comerciales de ambas empresas.

Sin embargo los creadores de OnLive afirman contar con la estructura necesaria para llevar a cabo la propuesta, e incluso ya han creado un programa compatible para lanzarlo lo antes posible en el caso de marchar por donde ellos quieren las negociaciones. Parece que es una idea que llevan trabajando bastante tiempo, ya que incluso se atreven a confirmar que su servicio ya funcionaba mediante Linux en PS3 antes de que el sistema desapareciese con una actualización.

Vía | VG247
En VidaExtra | OnLive llega a iOS y Android. Juega a los bombazos de consola en tu iPhone

El pasado E3 y en plena resaca tras lo de Nintendo con su Wii U, mi compañero Alex nos daba a conocer las intenciones de OnLive, el servicio de juego en la nube, de portar su plataforma a dispositivos móviles. Mientras escribo estas líneas la aplicación ha llegado a Android y la App Store de Apple, pero no precisamente las de nuestro país, aunque esperamos que lo haga pronto y de forma totalmente gratuita, igual que en el extranjero.

Imagino que muchos no conocéis el servicio, así que os explicaré el alcance de esta noticia. Si es tan importante este lanzamiento es porque podremos disfrutar en nuestro iPad, iPhone, Samsung Galaxy S2 y similares, de los grandes bombazos de la generación que podemos encontrar hoy en día en nuestras consolas de sobremesa.

La interacción con el servicio se realiza mediante el mando oficial que venden en la página principal de OnLive, que se conecta mediante Bluetooth a nuestro dispositivo. Sin embargo desde la compañía se han realizado los pertinentes cambios para que también podamos ver los controles en la pantalla táctil, sin necesidad de conectar un mando.

El rizo lo pone la colaboración con compañías como Rockstar Games, que ha redefinido todos sus controles para adaptarlos a las posibilidades de una pantalla táctil. Así los momentos de conducción de ‘L.A. Noire’ se realizarán con botones sobre la pantalla, pero al llegar a la escena de un crimen, para manipular los objetos o buscar pistas en nuestro diario, usaremos los sistemas básicos de control de una pantalla táctil, por ejemplo escogiendo con el dedo.

No todos los juegos funcionan así de bien, está claro, pero se han subido a la red con la intención de actualizar sus sistemas de control conforme las desarrolladoras vayan trabajando.

OnLive no duda en comparar su plataforma con Xbox 360, ofreciendo potencia y un catálogo de casi 200 juegos. Sin embargo son conscientes de sus limitaciones a la hora de darse a conocer.

Aunque estamos en posiciones similares en términos de mercado conforme a lo que ellos poseían hace un año, nosotros no tenemos 100 millones de dólares en anuncios para televisión estas navidades, así que no nos verás mucho. Sabemos que lo que estamos haciendo es invadir su territorio, por lo que somos conscientes de poder convertirnos en una amenaza. Pero estamos haciendo todo lo posible para no llegar a ese punto y encontrar formas de trabajar unidos.

Parece que OnLive está consiguiendo introducirse en un mercado que no admitía competencia, y eso se mire por donde se mire es admirable. A un lado queda la duda sobre el servicio en la nube y sus posibles problemas técnicos, pero hay que reconocer que, al menos sobre el papel, la idea parece prepararnos muchas alegrías. Tan pronto como lo podamos probar en profundidad os daremos nuestra opinión.

Página oficial | OnLive
En VidaExtra | E3 2011: OnLive en iPad y Android vía aplicación, OnLive llegará a Estados Unidos en junio

El servicio de videojuegos en la nube OnLive contará con una aplicación para iPad y Android con la que podremos jugar a los títulos que ofrece en estos tablets, tal y como nos cuenta y nos muestra su presidente Steve Perlman. Y no sólo eso, ya que tablet y televisor se comunicarán de forma similar a como lo hará el controlador de la Wii U. Antes de que alguien diga algo parecido a “¡¡ya están copiando a Nintendo!!“ tened en cuenta que el anuncio se ha realizado en el E3, no están diciendo que vayan a hacerlo en un futuro: está ya en desarrollo y no han empezado hace dos días.

En estos momentos ya existe una aplicación llamada OnLive Viewer, pero como habréis intuido por el nombre no permite jugar desde tablets a ningún juego de OnLive. Esto es lo que comenta Perlman sobre esta próxima app que tienen previsto lanzar el año que viene:

La nueva aplicación permitirá jugar a todos los juegos disponibles en OnLive desde un iPad o una tablet Android, tanto haciendo uso de la pantalla táctil como del nuevo Controlador Universal Inalámbrico para OnLive.

La cosa no queda aquí:

La aplicación OnLive Player permitirá usar el tablet como un controlador táctil y por movimiento combinado con un televisor HD (también con PC o Mac). El tablet también podrá ofrecer una señal sincronizada con el televisor o de forma independiente, permitiendo jugar combinando tablet y HDTV.

La similitud con lo que ofrece Nintendo es evidente. Y repito que no estoy hablando en ningún momento de copia, sino de que realmente la nueva aplicación de OnLive permitirá hacer algunas cosas similares con un tablet a lo que podremos hacer con una Wii U y su controlador.

Echadle un vistazo al vídeo si queréis ver cómo funciona la cosa:

Vía | Joystiq

Complejos sensores de movimiento, implementación de las 3D en consolas de sobremesa y consolas portátiles, hardware y software cada vez más ambiciosos, mundos persistentes y comunidades online,... Los videojuegos son la única expresión artística capacitada para sorprender de forma continuada, y lo son por un concepto tan simple como contundente, su base es la tecnología, y esta siempre está avanzando.

Onlive empieza a moverse en EE.UU. en el entorno de PC y MAC, más adelante tomará el salón de las casas a través de la televisión. Esta revolucionaria y arriesgada apuesta nos acerca lo último en videojuegos de forma remota, es decir, se sirve de internet y no de un equipo potente en cada hogar para que el usuario pueda disfrutar de los títulos más punteros.

‘Assassin’s Creed 2’, ‘Prince of Persia: The Forgotten Sands’, ‘Tom Clancy’s Splinter Cell’, ‘Mass Effect 2’, ‘Dragon Age: Origins’, ‘Batman: Arkham Asylum’, ‘Just Cause 2’, ‘Borderlands’, ‘NBA 2K10’, ‘MLB 2K10’, ‘Red Faction: Guerilla’, ‘Fear 2: Project’ y ‘DiRT 2’. Los primeros títulos disponibles hablan por si solos de la confianza en el invento por parte de los grandes nombres de la industria.

Se habla de que Onlive puede convertirse en la plataforma única del futuro, se habla del final de las consolas. Yo pienso que, si el sistema demuestra fiabilidad y empieza a plantearse como una seria alternativa a las potentes máquinas actuales, simplemente aparecerán las versiones del concepto nube por parte de Sony, Nintendo y Microsoft. No hay peligro de monopolio porque nadie querrá renunciar a su parte del pastel.

Onlive ¿día cero, año cero? El tiempo dirá si nos encontramos ante un momento para marcar con letras de oro en la historia de este joven arte, de esta joven industria. Lo que es seguro es que somos unos privilegiados, por ser partícipes de la revolución continua, del asombro continuo, porque nos gustan los videojuegos.

Vídeo | Youtube
Vía | Xataka
Sitio oficial | Onlive
En VidaExtra | Christoph Hartmann: El cloud computing jugará un importante papel en el futuro, Por qué OnLive no puede funcionar