Por medio de una nota de prensa más seca que un bacalao, Atari anunció el pasado viernes que había recibido una oferta de Infogrames para comprar las pocas acciones que le faltan de la compañía por 1,68 dólares. Obviamente las acciones subieron inmediatamente.

Los analistas financieros no entienden la jugada de Infogrames, pero su nuevo mandamás lo tiene muy claro. El nuevo director general Phil Harrison, al que ya dimos la bienvenida, manifestó que “la opción de Atari es la mejor opción que existe hoy en día en la industria para redefinir, reenfocar y revitalizar una marca increíble”. En la nota de prensa a la que aludo al principio, la junta directiva de Atari dice que estudiará la propuesta… Sin embargo, a nadie escapa que esto no es más que un intento algo forzado por elevar a la mítica compañía a los primeros puestos del sector. Vamos, que me extrañaría que no aceptasen.

Particularmente prefiero que saquen nuevos y buenos juegos en lugar de darse tanto autobombo, y no me refiero sólo a Atari, claro, sino a todas las compañías. En el caso particular de este sello, tanto el ex Sony Phil Harrison como el ex EA David Gardner parecen más que preparados para conseguir reflotar la empresa. Que así sea.

Vía | Joystiq

Sin duda, su partida de Sony tras haber ayudado a labrar la marca PlayStation no habrá sido fácil, pero está claro que era una decisión meditada. Simplemente, Phil ha decidido implicarse más en el desarrollo de los juegos en sí, posibilidad que le brinda ahora la filial francesa.

Harrison supervisará el desarrollo de contenidos de los estudios, que actualmente pertenecen a Atari. A este respecto ha declarado que Es el momento perfecto para unirme a Infogrames y ayudar a labrar el futuro de Atari, una de las marcas clásicas de la industria. A medida que el negocio de los videojuegos se mueve rápidamente hacia el online creo que tenemos una importante oportunidad para crear una increíble red de juegos y experiencias comunitarias para los usuarios de todo el mundo. Estoy especialmente ilusionado con la posibilidad de trabajar junto a David en este proyecto, uno de los líderes y ejecutivos más respetados y exitosos de nuestra industria.

Veremos si este nuevo fichaje ayuda al resurgimiento de la compañía. Desde luego, si la labor de Phil en PlayStation fue tan importante como apuntan sus ex-compañeros, sin duda su aportación en Infogrames-Atari dará sus frutos a corto plazo. ¿Empezaremos a ver juegos casual del estilo de ‘Buzz’ o ‘SingStar’, saliendo de los estudios de la compañía?

Vía | Kotaku

Seguimos hablando de uno de los pilares del ocio electrónico al hilo de la noticia que ha sacudido los cimientos de la industria. Ahora ha sido gamesindustry.biz la que ha abierto la caja de los truenos (de tratarse de otra fuente menos fiable, no publicaría el rumor). Al parecer, el todavía presidente de Sony Worldwide Studios, Phil Harrison, aterrizaría en Atari la semana que viene.

Harrison había expresado su malestar recientemente por la falta de previsión de Sony Japón para auparse a la vanguardia del videojuego “casual”. Este enfoque coincide con el ex ejecutivo de EA, ahora en Atari, David Gardner, que también se está intentando hacer un hueco allá donde Nintendo es rey y señor.

Lo que está claro es que a Phil Harrison no le van a faltar novias. Su perfil, claramente innovador, y su predilección por la experiencia “casual” y online (recordemos éxitos como EyeToy, Singstar o el próximo PlayStation Home) coincide bastante con el de David Gardner, recién llegado a Atari, y con una misión entre ceja y ceja: elevar a la mítica compañía a los altares de los videojuegos.

Vía | gamesindustry.biz

El Moscone Center de San Francisco, EE.UU., ha acogido entre los días 18 y 22 de este mes de febrero la edición 2008 de la Games Developers Conference, es decir, la Conferencia de Desarrolladores de Videojuegos.

Han sido cinco días intensos en los que hemos conocido noticias de todo tipo. En VidaExtra hemos hecho un seguimiento especial del evento, comunicando inmediatamente las novedades más relevantes que se iban sucediendo.

Comenzó el evento flojo, con tan sólo unos anuncios por parte de Nokia para su plataforma de juegos N-Gage, que recibirá algunos juegos de películas taquilleras de este 2008. Por su parte, Microsoft daba buenas muestras de que ese estudio que revela que el 16% de las Xbox 360 salen defectuosas es cierto.

Nos hemos enterado también de que ‘GTA IV’ incluirá el sistema Euphoria, mediante el cual el juego podrá integrar en los personajes un sistema muscular y nervioso completo, que interaccione con el motor físico existente y la IA del juego.

Xbox 360 sigue aumentando su catálogo con buenos juegos. Muestra de ello son los vídeos que pudimos ver tanto de ‘Too Human’ como del esperadísimo ‘Gears of War 2‘, sí, ese juego que ya se encargó Epic de negar hace tan sólo unas semanas cuando ya se podía hasta reservar por Amazon. Además, pudimos ver más videos de ‘Ninja Gaiden 2’, de X360.

Además del ‘Gears of War 2’, otro de las grandes novedades que se han anunciado en esta GDC 2008 ha sido la secuela del proclamado mejor juego de 2007, ‘Portal 2’, que fue confirmado por la propia Valve, para mayor tranquilidad de los millones de fans del maravilloso juego.

Sony tampoco se quedó al margen y mostró nuevos vídeos de gameplay de ‘Echochrome’, el juego de puzles visuales para PS3 y PSP; así como la publicación de PhyreEngine, un motor gráfico gratuito y universal que ya usan juegos como ‘flOw’, ‘Gripshift’ y ‘DiRT’.

Microsoft y Nintendo hablan de su éxito en el mercado. Los americanos lo hacen mostrando cifras de su consola Xbox 360 y toda su plataforma adyacente, mientras que los japoneses lo hacen a través de Phil Harrison, que ha aprovechado la GDC 2008 para alabar el éxito que están consiguiendo sus consolas en potenciar el juego social tanto con Wii como con Nintendo DS.

Hemos conocido, por fin, la fecha de lanzamiento de Wii Fit en nuestro continente, así como de ‘Mario Kart Wii’, que lo harán el 25 y el 11 de Abril respectivamente. Por cierto que de ‘Mario Kart Wii’ hemos visto muchas nuevas capturas.

Así las cosas, Nintendo abandonó su sistema online gratuito anunciando un nuevo sistema de pago para el juego por Internet, aunque será sólo en algunos juegos. Hemos visto vídeos de ‘Street Fighter IV’ a cascoporro. Se ha conocido cómo será el CryEngine en todo su esplendor.

Por último, y no por ello menos importante, hemos conocido que los juegos sexuales japoneses sacados del Hentai comenzarán a llegar de manera masiva a occidente. También hemos visto nuevas capturas de ‘Fable 2’, vídeos de ‘Dragon Ball Z: Burst Limit’, que en ‘Rock Band 2’ podremos tocar cualquier canción, que el remake de ‘Bionic Commando’ va tomando forma y varias cosas más que han hecho de esta GDC 2008 una feria muy completa, con grandes anuncios ya esperados y dejando un gran sabor de boca.

El año que viene más y mejor. Espero no haberme olvidado nada…

En VidaExtra | GDC 2008

Kazuo Hirai, presidente y CEO de SCEI, asumirá dichas responsabilidades, junto a sus tareas actuales.

Phil Harrison se unió a Sony Electronics Publishing, en 1992, compañía que posteriormente se convertiría en Sony Computer Entertainment Europe. Desde entonces, ha jugado un rol estratégico en el lanzamiento de las cuatro plataformas PlayStation, construyendo relaciones con editoras y desarrolladores de todo el mundo.

Como uno de los fundadores de SCE, Phil ha jugado un rol fundamental en el crecimiento del negocio de PlayStation y su industria, declaró Kaz Hirai. Es triste verlo dejar SCE, pero me gustaría expresar mi gratitud por su inestimable contribución y desearle al fin la mejor de las suertes en sus proyectos futuros.

Los últimos 15 años en Sony Computer Entertainment han sido la etapa más importante de mi vida, dijo Phil Harrison. Estoy agradecido a la familia PlayStation por su increíble apoyo, guía y amistad. Ha sido un privilegio formar parte del equipo y ser inspirado por ellos en el día a día. Estoy muy orgulloso de lo que PlayStation ha conseguido y continuaré apoyando su futuro en la forma que pueda.

En fin, una marcha que nos ha cogido a todos por sorpresa, aunque explica muchas cosas, como las declaraciones que hizo Harrison durante una comida en la GDC 2008. Le deseamos suerte allá donde acabe.

Gracias a Mapesta Makei por enviarnos el soplo.

Vía | Sony Computer Entertainment Inc.

Antes de la llegada de Wii, Sony tenía tres productos en el mercado diseñados específicamente para potenciar el juego social: las franquicias ‘EyeToy’, ‘SingStar’ y ‘Buzz’. Sin embargo, debido a la postura reacia de los ejecutivos japoneses hacia el concepto del juego social, dichas franquicias han perdido fuelle en la nueva generación.

Es una experiencia interesante y a la vez frustrante para mi, ya que he estado promocionando los juegos sociales durante mucho tiempo, con ‘SingStar’, ‘EyeToy’ y ‘Buzz’, declaró Harrison. Nuestros colegas japoneses dicen que no existe el juego social en Japón, que la gente no se sienta en el mismo sofá a jugar a juegos juntos. Que eso nunca ocurrirá. Y entonces llegó la Wii.

Según Harrison, ‘Wii Sports’ encapsula la idea de lo que debe ser un auténtico juego de nueva generación, y admira el éxito comercial y de márketing de Nintendo.

Lo interesante de los anuncios de Nintendo, que son iguales en todo el mundo, es que siempre muestran el punto de vista desde el televisor al sofá, lo cual es muy inteligente. ¿Y que es lo que ves? A la familia y amigos en un sofá- afirma Harrison.

No deja de ser irónico, por otra parte, que Sony se haya visto superada en un terreno que ellos comenzaron a explorar (el de los juegos sociales) por la empresa a la que en el pasado, hace ya más de diez años, arrebataron el liderazgo en el mercado de los videojuegos.

Supongo que podría considerarse como la revancha de Nintendo, una empresa a la que algunos daban por muerta hace tres años, pero que ha demostrado que todavía tiene mucho que decir.

Vía | Gamesindustry.biz