Mi compañero Alex C ya nos hizo saber de los malos resultados en ventas de la Nintendo 3DS, motivo por el cual la consola portátil verá reducido su precio de forma radical a partir del 12 de agosto. Esta es también una de las causas por las que la compañía de Kioto ha registrado sus peores cifras económicas en los últimos 27 años.

Si esto hubiera pasado en España el asunto se habría solucionado despidiendo a unos cuantos cientos de trabajadores, acción que se habría completado con la subida del sueldo de los principales directivos (no es broma, busquen en las hemerotecas). Sin embargo se trata de Japón, un lugar tan diferente al nuestro como para que, si hay datos económicos muy negativos, los directivos, empezando por el presidente, asuman su responsabilidad rebajando sus sueldos. Así por lo menos han reaccionado en Nintendo.

Satoru Iwata, asumiendo su papel como principal nombre de la empresa, ha reducido su sueldo nada menos que a la mitad, más incluso que sus subordinados. Así lo expresaba en una entrevista al respecto de las malas cifras de Nintendo 3DS:

Me siento muy responsable por este tipo de anuncio. En cuanto a recortes de salarios, estoy recortándome el 50 por ciento, otros directivos el 30 por ciento y otros el 20 por ciento.

De la misma manera que recibí con indignación la noticia del precio inicial de Nintendo 3DS porque, según decían desde Nintendo, ‘la gente lo iba a pagar’ (lo que me recordó, volviendo al ejemplo español, a la vergonzosa frase del ex presidente Aznar en pleno Boom de la burbuja inmoviliaria: ‘¿Que los pisos están caros? Pues la gente los compra’) tengo que alabar la reacción ante tal error. Una reacción que más de uno en este país debería aplicarse.

vía | Meristation
En VidaExtra | Nintendo 3DS bajará de precio en Agosto. Y no poco, Nintendo registra sus peores cifras en 27 años

No es la primera vez que Satoru Iwata, actual presidente de Nintendo, se lanza al río atacando la política de precios de los juegos iOS y Android, pero esta vez lo ha hecho sin salvavidas, hablando alto y claro para que entendamos que en los planes de la gran N no entran ni las rebajas de los precios de los juegos ni mucho menos los modelos free-to-play con microtransacciones.

“Si tuviéramos simplemente que decir “vale, la única forma en la que podríamos vender más productos es disminuir el precio”, entonces no habría un futuro brillante y toda la industria peligraría. Cuando nos fijamos en el sistema gratuito, no siempre todos están contentos con las ofertas. En realidad, hay sólo un número limitado de personas que están dispuestos a pagar, y muchos otros no están pagando por los juegos nunca. Nintendo no está interesada.“

“Si destruimos el valor del software de juegos, una vez hecho, es muy difícil recuperar dicha situación. Sí, es cierto. Hay grandes ejemplos de advertising y microtransacciones, y varias empresas que han crecido con ese tipo de sistema. Pero por otro lado, si me preguntas, “¿Es un sistema que puedas sostener durante mucho tiempo?” No sé la respuesta. Y mi opinión, es que no estoy dispuesto a ir en dicha dirección. “

Aunque ya hemos visto que dichos modelos pueden funcionar en mayor o menor medida, ahí está FX Interactive y los MMO coreanos para respaldarlo, es inevitable darle algo de razón a Iwata. Sin embargo lo que no contempla el nipón es lo que hemos repetido una y mil veces, que el sistema de precios actual no se sustenta de ningún modo cuando producciones que han costado millones de dólares nos llegan al mismo precio que juegos muy inferiores en cuanto a precio de desarrollo y calidad técnica.

Además en Nintendo deberían comprender mejor que nadie esta afirmación, ya que tanto Wii como DS han sufrido en sus propias carnes muchas aportaciones que respaldan dicha teoría. ¿‘Wheelspin’ al mismo precio que ‘Super Mario Galaxy’? Está claro que ahí hay algo que no funciona como es debido.

Vía | 1UP, DSWii
En VidaExtra | ‘Wheelspin’, ¿el peor juego que existe para Wii?. Descúbrelo

¿Cuánto vale la diversión? ¿Acaso la diversión, por sí misma, tiene un precio mínimo? Un videojuego, ¿tiene que costar más de X euros, tanto en desarrollo como en precio de venta, para ser considerado verdaderamente un producto legítimo para ser jugado y disfrutado o se lo puede pasar uno bien a cualquier precio? Quizás estas preguntas os parezcan algo extrañas, pero tienen que ver con las declaraciones que ha realizado recientemente David Jaffe en relación con otras que hizo Satoru Iwata en la pasada GDC.

El presidente de Nintendo dejó claro en su momento que le preocupa la irrupción smartphones en el terreno de los videojuegos. Pensemos que hasta la llegada de estos dispositivos los videojuegos, a nivel doméstico, disponían de un campo de acción más bien acotado y controlado: ordenadores de sobremesa y consolas. Detrás de ellos, grandes fabricantes (y no tan grandes) y unas reglas de juego más o menos claras.

La llegada de los smartphones, como bien dijo Iwata, lo ha cambiado todo. Eso es cierto y para mí es algo positivo, aunque Iwata es de los que piensan que lo ha cambiado todo, sí, pero para ir a peor. O lo que es lo mismo: en contra de sus propios intereses como máximo responsable de una empresa que fabrica hardware y software. Según el presidente de Nintendo, esos pequeños juegos que se venden por unos pocos céntimos y que pueblan las tiendas online a las que tenemos acceso desde nuestros iPhones, Androids y demás, son productos de mala calidad realizados con pocos recursos.

Puedo entender su posición, pero desde luego yo no la comparto. Si hay algo en lo que este tipo de juegos está afectando es en la proliferación de pequeños estudios de desarrollo con muchas ideas y muchas ganas que, de otra forma, probablemente no podrían lanzar al mercado sus productos debido a los costes de desarrollo y demás.

En estas ha aparecido David Jaffe para decir la suya. Y ha soltado unas cuantas frases que vale la pena leer:

La realidad es que no se le puede poner un precio a la diversión. No me importa si se trata de 99 centavos o 150 dólares o 1.000 dólares durante años en pagos para un MMO online.

La diversión es diversión, así que creo que es un concepto absurdo decir: este es el criterio, estos son los ingredientes necesitas para que algo sea divertido o de lo contrario no puedes jugar. Eso es una mierda, tío.

Jaffe asegura no está echando mierda sobre Nintendo con todo esto, pero recuerda que, cuando Iwata anunció la Wii, habló de ruptura en el mercado. Nintendo apostó por la innovación y dejó que Sony y Microsoft se pelearan en la batalla por la potencia. Y sigue diciendo esto sobre las palabras de Iwata en la última GDC:

No sé si es el karma o una buena ironía a la antigua eso de que ahora [Iwata] esté atacando justamente lo que él reclamaba como valioso en su discurso anterior, que es la ruptura.

Supongo que cuando uno tiene cierta posición de ventaja todo le parece bonito, pero cuando ve que su negocio sufre algún tipo de amenaza, y no una cualquiera precisamente (hablamos de Apple, por ejemplo, que cuenta con miles de juegos buenos y malos en su App Store), puede llegar a criticar algo que en su momento defendió. Gajes del oficio, como diría alguien.

David Jaffe tiene actualmente una exclusiva con Sony por tres juegos y ha dejado claros un par de puntos: que sigue siendo leal a Sony y que “no soy un fanboy. Soy un fanboy de los buenos juegos.“

Un último apunte sobre su visión de la situación actual del mercado tras la aparición criticada por Iwata de los Smartphones en este terreno:

Estoy emocionado con la NGP, pero por supuesto Apple ha entrado en el juego. Y eso tiene que ser tenido en cuenta, respetado y equilibrado.

Vía | Eurogamer
En VidaExtra | La Conferencia de Satoru Iwata. 25 años desarrollando videojuegos y el futuro [GDC 2011]

Lleva bastante tiempo dando inútiles coletazos, con algún que otro juego notable, pero insuficiente en un catálogo en el que los buenos juegos al cabo del año se pueden contar con los dedos de una mano. Sin embargo, pese a la inminente presentación en sociedad de Project Cafe, la nueva consola de Nintendo, Satoru Iwata tranquiliza a los poseedores de Wii afirmando que la consola no está muerta, aún le queda mucho por mostrar.

“No hemos lanzado ningún juego de Nintendo para Wii, a excepción de ‘The Last Story’ en enero, en parte porque nos hemos centrado en el lanzamiento de Nintendo 3DS desde comienzos de año. Por lo que algunos usuarios en Japón de forma errónea, creen que Nintendo ha renunciado a hacer esfuerzos con Wii.“

“En realidad estamos preparados para lanzar nuevos títulos de Wii de ahora en adelante todos los meses, desde mayo hasta finales de año.

‘Inazuma Eleven’ de Level-5 llegará en verano. Por otra parte, esperamos un nuevo título de ‘Kirby’, ‘The Legend of Zelda: Skyward Sword’ y ‘Just Dance 2’. También existen otros nuevos títulos actualmente no revelados, que estarán listos para su lanzamiento durante este año.“

Pues qué queréis que os diga, me parece una buena forma de dar esperanzas a un producto que ya lleva meses en la cuerda floja. Aunque claro, ahora es cuando empezamos a atar cabos y nos percatamos de la sequía que asoló a Wii durante el pasado año y lo que llevamos de 2011, estaban esperando a anunciar la nueva consola para soltar todo lo que les queda de golpe, hacer más amena la llegada de la nueva consola y de paso aprovecharse de las ofertas de liquidación para embolsarse unos ingresos que de por si parecían olvidados.

Vía | Nintendo

Satoru Iwata, actual presidente de Nintendo, siempre me ha parecido una persona bastante cabal y con las ideas claras, algo que no siempre es habitual en los máximos dirigentes de las distintas compañías de videojuegos. Sus últimas declaraciones son una prueba más de que estoy en lo cierto, pues con ellas deja bien claro que la clásica excusa que muchas empresas emplean para justificar las bajas ventas de sus productos no siempre es aceptable.

Está claro que la piratería nunca es beneficiosa, digan lo que digan sus defensores, pero de ahí a que haya quien lo use como eterno escudo para evitar aceptar sus errores propios hay un trecho. Y que sea precisamente el resposable de una compañía tan castigada por la piratería como Nintendo quien lo diga es una buena demostración de ello. Estas fueron sus palabras en una reciente charla con los inversores:

“No podemos culpar sólo a la piratería por las bajas ventas. Incluso con la piratería, si somos capaces de crear un producto que sea atractivo para los consumidores y les ofrezca diversión, éste podrá llegar al número uno en las listas de ventas.”

Como muy bien comenta el propio Iwata, la piratería siempre está ahí y es un factor negativo que se debe tener en cuenta, así como combatir en la medida de lo posible, pero no basta con quedarse simplemente ahí. Es necesario saber hacer autocrítica cuando toca, aunque no siempre es fácil admitir que un producto tuyo puede haber vendido mal por su baja calidad o por una mala gestión comercial.

Esta excusa ha sido muy habitual en compañías que han decidido dejar de desarrollar para PC, culpando casi siempre a la piratería, pero recientes ejemplos como el de ‘StarCraft II’ demuestran que también en compatibles se pueden conseguir ventas millonarias si el producto tiene lo necesario para atraer al público. Que las compañías hagan bien las cosas y que se produzca la concienciación necesaria por parte de los usuarios, algo que cada vez es más habitual, es más que suficiente para que esta lacra pueda ir reduciéndose.

Vía | Eurogamer

Muerte por éxito. Así se denomina la situación surgida en multitud de empresas que, consiguiendo un crecimiento desbordante, no han sabido mantener los estándares de calidad necesarios, invirtiendo así su proceso de expansión hasta caer en la más absoluta bancarrota. Aunque no lo pudiera parecer hoy en día si tenemos en cuenta los número que baraja, Nintendo estuvo hace poco al borde de ese desenlace, y fue su presidente, Satoru Iwata, el que con una medida sorprendente salvo la compañía.

Tras pasar de lo más alto hasta las más bajas posiciones del sector con la incursión de Sony en el mercado de los videojuegos, Nintendo consiguió remontar el vuelo gracias a la llegada de DS y Wii, experimentando un crecimiento empresarial que, según Satoru Iwata, le venía grande a la empresa. Fue entonces cuando él mismo realizó una lista con 700 errores que su propia empresa debía corregir si quería retomar el puesto que le fue arrebatado.

Pese a que la lista completa no ha salido a la luz, sí que se han dado a conocer diversos detalles de la misma, como por ejemplo que la falta de innovación podía venir dada por la obsesión con crear secuelas de franquicias ya existentes y que la solución para la misma podría pasar por exteriorizar el desarrollo de sagas de “baja prioridad“.

El informe de Nikkei que recoge parte de esa lista afirma que gracias al trabajo de Iwata la empresa ha podido afianzarse en el mercado manteniéndose fiel a su estilo, así que, además de Miyamoto, Nintendo ya parece haber consagrado a un nuevo mesías. Desde luego no se puede negar la validez y dificultad de su propuesta, más aún si tenemos en cuenta lo difícil que es hacer autocrítica en una empresa de semejante envergadura.

Vía | Siliconera

Una de las cosas que más me gustan de la web oficial de Nintendo es el apartado Iwata Ask, donde Satoru Iwata, el mandamás de la compañía, se sienta con grupos de desarrolladores para hablar de la industria, de juegos e innovación. Son conversaciones que parten de la excesiva cortesía (imaginaos, japoneses y con su jefe haciendo preguntas) pero que poco a poco se van ofreciendo, de forma más relajada, puro oro a los usuarios. La que rescatamos aquí a tenor del estreno de ‘Monster Hunter Tri’, con los chicos de Capcom dándolo todo.

‘Monster Hunter Tri’ es la gran esperanza hardcore de Wii para estos meses. La franquicia, multimillonaria en ventas en Japón y de jugabilidad dura como pocas, siempre ha hecho gala de gráficos muy por encima de la media. Si ya deslumbró en PS2, en PSP consigue que, personalmente y a pesar de lo frustrante que me resulta, vuelva a sus maravillosos parajes una y otra vez.

Y hablando de gráficos, ahí es donde aparece una de las perlas de la entrevista, cuando el propio Iwata reconoce que lo que han conseguido en Capcom es la mejor demostración de la potencia de WII.

Mirando a los gráficos de forma objetiva, siento como que los gráficos del juego son un ejemplo representativo de lo que se puede hacer definitivamente en Wii

Y eso no es todo, el verdadero órdago viene a continuación cuando concluye hablando del equipo encargado del próximo Zelda:

Puedo decir que se sienten como que hicisteis lo que ellos aún no han hecho

La nueva niña mimada de Nintendo viene pisando fuerte, tan fuerte como que el rediseño del mando clásico de Wii tiene mucho que ver con las sugerencias del propio equipo de ‘Monster Hunter Tri’ (atenciones que, por lo que se ve, han levantado ciertos rencores en algunos sectores de la empresa de Kioto).

Dijimos un sitio que sería bueno para los sticks analógicos y después resultó que fue justo así, lo que me sorprendió

Tan fuerte como que puede hacer temblar uno de los pilares de la propia compañía. ¿Se transformará esta presión adicional en un retraso para pulir hasta el infinito y más allá el próximo ‘Zelda’? Creo que algo así produciría una úlcera a más de un programador del nuevo Hyrule, pero también que los resultados nos harían salivar al resto de los mortales.

Vídeo | Youtube
Vía | revogamers
Sitio oficial | Monster Hunter Tri
Más información | Iwata ask

Hace unos días no dudé en incluir al nuevo Zelda para Wii entre mis razones para tener fe en 2010, aunque dejando claro que no las tenía todas conmigo en cuanto a su llegada este año. Sin embargo, parece que alguien en Nintendo ha escuchado nuestras oraciones, porque el mismísimo presidente de la compañía, Satoru Iwata, ha declarado que el juego debería estar a la venta antes de terminar el año.

Las declaraciones fueron relizadas al diario Asahi Shimbun, pero por desgracia en ellas no deja claro si se refiere al lanzamiento del juego en todo el mundo o, lo que es más probable, sólo al territorio japonés. En cualquier caso se trata de una nueva razón para ser optimistas en lo que a la llegada de este título se refiere, y más si tenemos en cuenta que Nintendo tiene por costumbre ser bastante formal en lo que a fechas anunciadas se refiere.

El máximo responsable del título, Eiji Aonuma, aseguró recientemente que no veremos nada de este deseado título hasta el próximo E3, que está fechado para los días 15 al 17 de junio. Imagino que para entonces también tendremos información más concreta en lo que a su lanzamiento se refiere, pero de una forma u otra nuestras uñas van a sufrir de lo lindo hasta que este juego llegue a las tiendas.

Vía | Kotaku

Mi compañero q256 nos despertaba ayer de la sorpresa inicial provocada por la creación de DSi XL con una noticia que todos nos temíamos desde hace mucho tiempo: los beneficios de Nintendo empiezan a caer.

La crisis, el hecho de que casi medio mundo ya tenga sus consolas, el fin de una moda… Hay muchas razones que podrían haber llevado a Nintendo a este punto. Nosotros lo hemos tenido siempre claro, la estrategia de precios y la falta de contenido han tenido muchísimo que ver, y ahora hasta el mismísimo Satoru Iwata nos da la razón:

“Fallamos con la Wii. Fuimos incapaces de lanzar continuamente software fuerte, y dejamos enfriar una buena atmósfera.“

Creo que esta situación era bastante previsible. Por muy bien que vayan las cosas, y reconozcámoslo, aún reduciendo su beneficio les va muy bien, afrontar unos años tan duros con nada realmente destacable en el horizonte no es propio de Nintendo.

Si Sony pecó a los inicios de esta generación de una sobrada confianza, la gran N ha hecho lo propio durante estos últimos meses. Pese a ello esperemos que sepan reconducir la situación como lo habían hecho hasta el lanzamiento de Wii, luchando en los malos momentos a base de grandes juegos. Recordemos que fueron esos últimos los que salvaron de la quema a GameCube.

Vía | DSWii
En VidaExtra | Los beneficios de Nintendo se hunden casi un 60% confirmando las peores previsiones

Mientras que algunos ven en la caída de ventas de Wii una opción para que Nintendo se decida de una vez a bajar el precio de la consola, Satoru Iwata, presidente de la compañía japonesa, no parece dispuesto a realizar esa rebaja.

En conversaciones con sus inversores Iwata ha reconocido que las ventas han caído notablemente desde hace unos meses, pero eso no responde a problemas de precio o competencia:

“No es culpa de la calidad de nuestro hardware o la sensación de pérdida de competitividad lo que aporta estas ventas tan pobres.“

“Constantemente, los buenos juegos han ido apareciendo para este hardware.

Cuando esa situación se acaba, para revitalizar la consola o llevar nuestra estrategia por otro camino… creo que la bajada de ventas se debe al hecho que actualmente no hay grandes títulos.

Ahora mismo no hay ninguna discusión que conlleve preguntarse qué hacer con el precio de la consola.“

En otras palabras, Nintendo confía en que la subida de ventas venga dada por títulos como ‘Wii Sports Resort’ o alguno de los retornos de sus famosas franquicias programados para los próximos meses.

Si estáis esperando a que la consola baje de precio para haceros con ella, lo mejor que podéis hacer es rezar para que sus grandes juegos no vendan.

Aunque viendo como están las ventas de ‘Wii Sports Resort’ últimamente (a falta de la llegada de juegos como ‘New Super Mario Bros.’ o ‘Super Mario Galaxy 2’), más vale que os vayáis al Tíbet a hacerlo, porque parece que para que pase eso aún quedan varios lustros.

Vía | Gamesindustry