Hay que ver lo que ha cambiado esta saga de Namco. En sus inicios, cuando la compañía no se había fusionado aún con Bandai, su estilo era más desenfadado, con personajes cabezones, con la opción de personalizar nuestras propias canchas de tennis (podíamos hasta adornarlas con coches del ‘Ridge Racer’, entre otras muchas cosas) y aunque a primera vista no lo pareciese, muy jugable. Todo un vicio.

Luego vino la secuela con Kournikova como protagonista, y el juego se resintió un poco. Finalmente, un año más tarde, saldría el último título de la saga con esa temática juguetona. Después vendrían los cambios, intentando hacerla más realista, y es ahí donde a mi parecer han ido de más a menos.

‘Smash Court Tennis 3’ viene a confirmar lo dicho, al menos en su versión para Xbox 360, que es la que os vengo a analizar ahora, ya que mi compañero Txema hizo lo propio el año pasado con la versión para PSP. Y me duele, porque aún guardo muy buen recuerdo del clásico ‘NAMCO Tennis Smash Court’, pero es que lo ha han hecho Namco Bandai en estos últimos años no tiene nombre.

El juego ya es un despropósito desde el comienzo. Jamás he visto un modo de entrenamiento tan frustrante como este. Y no es que sea obligatorio pasar por él antes de jugar algún partido, pero es lo más recomendable, porque si no las pasaréis canutas debido a su control tan… especial, por decirlo de algún modo. El entrenamiento, aparte de la lentitud a la hora de presentar cada prueba, nos explicará algunos trucos para lograr sobrevivir en la cancha. Golpes ajustados, dejadas (si os pasáis a la hora de pulsar, dejaréis más de una pelota en la red), voleas o, cómo no, smashes.

Lo único que merece mención especial son los saques, ya que se alejan un poco de la tónica general. Costarán bastante al principio, pero una vez dominados nos darán más de una satisfacción. Ahora bien, no todo el monte es orégano. Hay dos aspectos que ensucian el aspecto jugable de una manera pocas veces vista.

Por un lado, el movimiento de los tenistas. Y no me refiero al motor gráfico, a que no sean realistas, o si sudan o no. Eso no tiene ni la más mínima importancia. Me refiero más bien a cómo responden a ciertas bolas que nos mandan. Ya podemos tenerla a un palmo de la vista, que si el tenista tiene el día remolón, hará un gesto de lo más estrambótico posible para no darle. Y vamos, olvidaos por completo de llegar a esas bolas que parece que sólo sabe llegar nuestro Rafa Nadal, porque no es que ni se lancen en plancha nuestros tenistas, si no que apenas estirarán el brazo para llegar a esas bolas imposibles.

Es muy desesperante, os lo aseguro. Y como digo, no es lo único. Luego está el modo que tienen para correr. Mediante el gatillo derecho, esprintarán de una forma un tanto alocada. A veces hasta parecerá que se teletransportan, pero su respuesta es la mayor parte de las veces un completo desastre. Y más os vale adivinar las intenciones de vuestro rival, porque en cómo vayáis en sentido opuesto, os será imposible enderezar al jugador de manera correcta.

En definitiva, me he llevado un chasco enorme con el ‘Smash Court Tennis 3’. Me esperaba un gran cambio, pero lo que me he encontrado es algo inferior a las últimas entregas. No me lo puedo explicar. Si he de salvar algo de la quema, es la música del menú principal. Lástima que el resto no vaya tan acorde a como debería ser…

Habrá que ver qué medidas toman Namco Bandai para futuras entregas. Mi consejo es que vuelvan a sus inicios, al tono desenfadado, porque la competencia en este terreno de corte realista es muy dura, bien sea con toques arcade (‘Virtua Tennis 3’), o más hardcore (‘Top Spin 3’).

Ficha Técnica: Smash Court Tennis 3

• Plataformas: PSP, Xbox 360 (versión analizada)
• Distribuidor: Atari.
• Estudio: Namco Bandai
• Lanzamiento: Ya disponible.

Vídeo | Gametrailers

Mediante nota de prensa nos informan que Atari ha anunciado la fecha europea del próximo ‘Smash Court Tennis 3’ en su versión para Xbox 360 (recordemos que ya había salido para la PSP), y que será para este mes de junio de 2008.

Como ya pasara en su cambio de plataforma de Playstation a Playstation 2, esta entrega seguirá teniendo un tono realista, además de contar con una plantilla de los 16 mejores tenistas del mundo. Roger Federer, Maria Sharapova, Rafa Nadal, e incluso los jóvenes talentos, como Andreas Seppi y Nicole Vaidisova, serán algunos de los nombres que podremos escoger.

Personalmente, echo en falta su estética clásica, la del primer ‘Namco Tennis Smash Court’. Tan desenfadada, pero no por ello menos técnica, y con grandes opciones de personalización, como por ejemplo a la hora de cambiar el aspecto del suelo de la pista, o colocar mil y un objetos alrededor.

Aún así, esta versión no se ve nada mal, pero con el ‘Virtua Tennis 3’ totalmente asentado, y con el ‘Top Spin 3’ a menos de un mes para su salida, no sé yo si tendrá cabida este título de Namco Bandai.

Habrá que ver lo que aporta más allá de sus modos de juego (Tutorial, Arcade, Pro-Tour y Exhibition), muy clásicos todos ellos, junto con el modo online de rigor, porque la competencia desde luego que no le va a ser nada fácil.

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Ahora que se ha anunciado que dejará de ser exclusivo de PSP y también se podrá jugar en una Xbox 360, he decidido volver a insertar el UMD en la consola para contaros qué tal es el juego.

La saga ‘Smash Court’ fue creada por Namco para su salida en la antigua PlayStation, siguiendo con su estela en el año 2002 para PlayStation 2, y posteriormente en su tercera entrega, esta vez para la portátil de Sony.

¿Qué nos encontramos en ‘Smash Court Tennis 3’? Principalmente realismo. El juego se caracteriza por tener una física y unos movimientos de la pelota muy conseguidos, dotando al juego de una gran sensación de realismo en pantalla, cosa que se agradece mucho, dejando muy por detrás a otros juegos del mismo género, incluido su máximo competidor, ‘Virtua Tennis’, que apuesta por un juego mucho más arcade. También los movimientos de los jugadores están realmente conseguidos, especialmente los de los grandes tenistas del momento, que rozan casi la similitud.

• Tutorial: En este modo aprenderemos a jugar, comenzando por lecciones sencillas como los diferentes tipos de golpe, la dejada, el goblo o un smash hasta acaba entrenando golpes consecutivos, servicios planos y golpes especiales. En total 24 lecciones que harán que cualquiera pueda comenzar a ganar partidos sin ser necesariamente ningún experto. Es el lugar por donde todos deberíamos comenzar.

• Exhibición: Este modo nos permite jugar un partido rápido, pudiendo elegir algunas configuraciones básicas y sin complicaciones. En un Partido Rápido será la propia CPU quien elija los jugadores del partido, tanto el nuestro como el rival al que nos enfrentemos, así como la pista o el sexo de los jugadores. Si seleccionamos un Juego Normal podremos configurar todos los parámetros necesarios, como el número de sets, número de juegos, la dificultad o el Tie Break (el desempate de un set cuando dos jugadores llegan igualados a seis), así como si queremos repeticiones durante el partido al estilo de una retransmisión televisiva. Por último el Juego por Equipos nos permitirá elegir un grupo de jugadores para enfrentarnos a otro grupo y realizar partidos completos por equipos.

• Arcade: En el modo Arcade jugaremos los cinco torneos más importantes de la temporada. En él jugaremos sin descanso un partido tras otro, ya sea en individuales o dobles, durante tres, cuatro o cinco partidos por torneo según la dificultad que seleccionemos.

• Desafío: Es el modo más alternativo y diferente a los demás. Tenemos a nuestra disposición diversos minijuegos para elegir, como el Tenis Pac-Man, Tenis Galaga o Tenis Bomba. Cada uno de ellos es una adaptación de un clásico de Namco al tenis. Por ejemplo en el Tenis Pac-Man deberemos enfentarnos a nuestro rival usando al mismísimo Pac-Man como pelota. El objetivo es hacer que Pac-Man se trague los Pac-Puntos que por la pista, mientras evitamos que los fantasmas que rondan por la pista nos coman. Está muy entretenido. También podemos jugar al Desafío con entrenamiento, donde seleccionaremos a nuestro jugador favorito para pulirnos en aquellos detalles que aún no dominemos.

• Ad Hoc: Si algo hace que un juego sea aún más entretenido y jugable, esa es sin duda la posibilidad de enfrentarnos a un amigo. En Ad Hoc podemos compartir el juego con cualquier otra PSP que tengamos dentro del rango de nuestro Wi-Fi, pudiendo conectar hasta cuatro jugadores simultáneos en divertidísimos partidos de dobles.

• Pro Tour: Este modo es el más importante y completo del juego. En él tendremos que crear nuestro personaje para tratar de ser el campeón anual del Pro Tour. Las posibilidades de personalización de nuestro personaje son múltiples y se van aumentando conforme vamos avanzando en la partida. Jugaremos primero aquellos torneos de principiantes e iremos ganando nuestros primeros puntos de experiencia, que podremos ir repartiendo a nuestro antojo por las diferentes habilidades, o bien comprar golpes especiales y movimientos característicos que sólo irán apareciendo conforme subamos nuestro nivel y nuestras habilidades básicas. Durante el transcurso de las semanas podremos hacer entrenamientos y ganar puntos extra mientras disputamos los torneos. Pero cuidado con la resistencia física. Si entrenas mucho o juegas demasiados torneos, tu fuerza física se verá mermada y el rendimiento en la pista bajará muchísimo. Hay que tener una buena planificación de cada semana para llegar en óptimas condiciones a ese torneo tan importante al que nos acaban de invitar. Si queremos jugar en dobles o en mixtos deberemos retar a nuestra pretendida pareja a un partido individual. Si ganamos, habremos conseguido firmar un contrato que nos unirá hasta que decidamos jugar contra alguien de mejor ránking. Cuando vamos ganando torneos y partidos, acumulamos también puntos para la tienda donde iremos accediendo a mejores materiales, raquetas, zapatillas o muñequeras que aumentarán en grandes cantidades nuestro rendimiento en pista. Además, si firmamos un contrato con un buen patrocinador, éste nos obsequiará de cuando en cuando con nuevos uniformes, peinados, barbas o accesorios para personalizar nuestra apariencia.

Dejando ya de lado los diferentes modos de juego, hablemos ahora del resto de elementos importantes de un juego.

La primera impresión que nos llevamos de cualquier cosa siempre es la que nos entra por los ojos, y en este caso, nos quedaremos embelesados. El acabado gráfico del juego es espectacular y, pese a ser un título de tenis, consigue recrear escenarios realmente sorprendentes e impresionantes. Jugaremos partidos en lugares tan normales como estadios, cruceros, playas, azoteas de rascacielos o a los pies de un majestuoso castillo, ya sea en pleno atardecer de California, en la fría noche estrellada de Tokyo o en las famosas pistas de tierra batida francesas. En cuanto a los personajes, su acabado es tremendamente realista, llegando en momentos a parecer que es el mismísimo Rafa Nadal quien está golpeando la bola. Sin duda, los gráficos son otra de las grandes bazas de este enorme juego.

En cuanto a su jugabilidad, se puede decir que es realmente fácil e intuitiva, pues con tan solo cuatro botones y el joystiq de dirección tendremos a nuestro alcance un abanico de golpes, dejadas, cruzados, liftados y globos que nos permitirán solventar con agilidad cualquier resultado adverso.

Terminando ya, comentar que la música no juega un papel determinante durante un partido de tenis, donde predomina el silencio y sólo escuchamos a los jueces y al público, pero sí mientras estamos en los menús. No dispone de una gran banda sonora, pero al menos cumple con el objetivo de acompañar y amenizar ese rato que estamos trasteando por la Tienda o eligiendo qué campeonato queremos jugar.

Por último, comentar que dispone de jugadores reales, entre los que encontramos a auténticas máquinas como Roger Federer, Rafa Nada, David Nalbandian o Leyton Hewitt entre los chicos, o a jugadoras como María Sharapova, Lindsey Davenport o Martina Hingis.

Aquí os dejo con un pequeño vídeo de un partido entre Federer y Nadal, para que os podáis hacer una idea bastante general de cómo es el juego en movimiento.

Si queréis probar el juego, está disponible una demo en la tienda PSP oficial.

El exitoso juego de tenis ‘Smash Court Tennis 3’, hasta ahora exclusivo de PSP, aparecerá también en Xbox 360.

Namco Bandai ha informado hoy que el juego verá la luz también en la consola de Microsoft, pero no ha publicado ninguna imagen del juego, emplazándonos al ya inminente Tokyo Game Show para poder ver las primeras escenas.

Lo que sí han dicho es que el juego contará con un modo online jugable a través de Xbox Live!, donde podremos enfrentarnos a jugadores del todo el mundo.

La semana que viene en VidaExtra traeremos un extenso análisis del título de PSP, para ir conociendo un poco más a fondo este estupendo juego que nada tiene que envidiarle a los famosos ‘Virtua Tennis’.

Vía | Jeux-France

Después de Virtua Tennis 3, un nuevo juego de tenis se une al catálogo de la portátil de Sony.

En Smash Court Tennis 3™ contaremos con las siguientes características:

• 16 jugadores oficiales con los que competir, incluyendo por supuesto a Rafa Nadal, Feliciano Lopez o Maria Sharapova.
• Seis tipos de juego distintos, incluyendo un modo Arcade y multijugador Ad Hoc.
• Posibilidad de crear a nuestro propio jugador gracias al modo Pro Tour, evolucionando y mejorando sus características a base de entrenamientos.
• Y lo más original del UMD, la inclusión de tres minijuegos “retro” pero ligeramente modificados para adaptarse a esta disciplina deportiva: Tenis Pac-Man, Tenis Galaga y Tenis Bomba.

El juego saldrá a la venta el 30 de mayo. ¿Conseguirá hacer sombra al omnipresente Virtua Tennis? Al menos, dará a los jugadores otra opción para elegir, aunque en un género como los juegos deportivos es dificil diferenciarse, más allá de quien tiene más licencias oficiales o el mejor sistema de control… pero los minijuegos de Smash Court Tennis 3 prometen marcar esta diferencia. Podéis echar un ojo, por ejemplo, al Tenis Pac-Man en este vídeo de GameTrailers.

Más información | IGN