El clásico miedo a la página en blanco se acentúa aún más cuando toca hablar de un juego que ha supuesto tanto, no sólo para los jugadores, sino también para la industria. No me corresponde a mí dictar si ‘Final Fantasy VII’ es uno de los mejores títulos de la historia, como tampoco afirmar que es el mejor de la saga, pero sin embargo sí puedo decir que es uno de los juegos que recuerdo con más cariño, y ahí sí que creo que estamos casi todos de acuerdo.

Puedes acordarte de sus gráficos, de su música, de su historia, incluso de su sistema de combates y materias, pero lo que prevalece por encima de todo son las experiencias. Momentos que por una razón u otra se quedan grabados a fuego en tu mente. Lejos de centrarme en los aspectos que todos conocéis me centraré en eso, mi propia experiencia, de la misma forma que espero que vosotros lo hagáis en los comentarios.

Final Fantasy VII, amor a primera vista

Ya habían corrido ríos de tinta cuando yo, de pequeño y sin saber ni papa de inglés, me embarqué en la curiosa aventura de superar la versión de GameBoy de ‘Final Fantasy II: Legend’. Sobra decir que me movía por impulsos, traduciendo mentalmente los nombres de las armas basándome en dibujos y animaciones del juego. No recuerdo con exactitud todo lo vivido, pero sí sé que aquél juego me marcó profundamente.

Fue mi primer acercamiento a la saga RPG, pero no el último, por lo que para la llegada de ‘Final Fantasy VII’ a PlayStation tras sus escarceos con Nintendo, mi expectación estaba por las nubes. De eso hace ya 15 años, y lo vivido a continuación acabó resultando mejor de lo esperado.

Los medios especializados de la época hablaban de una joya que conseguía aunar todos los aspectos básicos de un juego hasta convertirlos en obra maestra. Gráficos, sonido, historia y mecánicas eran lo suficientemente memorables como para convertir en mito a ‘Final Fantasy VII’, y su popularidad acabó consiguiendo que el singular género se ganase un hueco entre la masa de jugadores occidental, más acostumbrados por aquél entonces a disfrutar de otro tipo de entretenimiento.

Conociendo su pasado

Mi situación era bien distinta. Las tardes de estudio en casa de los amigos se convirtieron en una cita ineludible en la que, en su gran mayoría, los títulos de ‘Suikoden’ y las aventuras menos comerciales eran nuestro pan de cada día. Aún se hace difícil pensar que conseguía aprobarlo todo con notas altas metido en semejante berenjenal.

Salió el juego y, sin un duro en el bolsillo, acabamos aprovechándonos del más loco de la clase. Un amigo perdido con el paso del tiempo que aprovechaba sus pagas semanales para alquilar el juego. Cada día. El gasto era notable, más aún que haber esperado a ahorrar para conseguir el juego por su precio original, pero era ‘Final Fantasy VII’, y no iba a ser yo el que le dijese lo que debía hacer con su dinero, perdiendo además la oportunidad de poder acercarme al juego una tarde tras otra. Lo lógico sería que le invitase a comer un día, así que si por casualidad acaba leyendo este texto espero que no dude en ponerse en contacto conmigo.

Los acercamientos al juego eran fugaces, y acabábamos perdiéndonos la mitad de las sorpresas y momentos memorables, así que estuve bastante tiempo sin poder disfrutar de su magia en conjunto. Sin embargo, entre comentarios y partidas guardadas antes de un momento cumbre, íbamos adentrándonos poco a poco en la historia de SHINRA, del grupo Avalanche, de Cloud, Tifa, Aeris, Barrett, Red XIII, Cid, Yuffie, Vincent, Cait Sith… Personajes que por alguna extraña razón consiguieron enamorarnos.

Una historia para enmarcar

La clave la tenía un guión denso, de esos en los que tienes que atender hasta en el más mínimo detalle, una historia que iba más allá del chico salva a chica acabando con el malo. Aquí ni los buenos eran tan buenos ni los malos tan malos, pero la profundidad de cada uno, recorriendo el mundo en busca de sus orígenes, acababa siendo tan atrayente como simplemente limitarte a jugar para acabarlo. De hecho temías que eso llegase a pasar algún día.

La entrada en escena de Sefirot, apoyado casi siempre por unas escenas cinemáticas soberbias, de esas que nos hacían soñar con el día en el que los videojuegos en totalidad se viesen así de bien, supuso la guinda a un pastel de muchas capas que pide a gritos ser devorado lentamente, aunque eso supusiese tirarte toda una tarde corriendo en las carreras de Chocobos a la espera de conseguir dar con la clave para hacerte con el mítico pájaro dorado que te brindase la invocación de Caballeros de la Mesa Redonda.

Más allá de su historia, mundialmente reconocida, lo que nos empujaba a seguir jugando era que siempre había algo que hacer, mucho antes de que la llegada de los sandbox convirtiesen la variedad en una mecánica de juego. Podías continuar el curso natural del juego, dedicarte a criar chocobos, subir de nivel luchando en las praderas, darte un paseo por Gold Saucer y perder el tiempo en sus máquinas recreativas, buscar nuevos personajes que se unan a tu pequeño ejército, encontrar sus armas finales…

Siéntate y disfruta, te espera un largo recorrido

Superar el juego, sin más, llevaba unas 40 horas de juego. Disfrutarlo al máximo, exprimiendo cada una de sus posibilidades, demandaba casi más de 200. Y lo dice alguien que colaboró en una de esas míticas partidas que pasaban de mano en mano en la que, a las puertas de la última batalla, todo estaba completado al 100%, con todas las armas conseguidas y las materias duplicadas para que cada personaje pudiese disfrutarlas.

Y en ese punto llegamos a otro de los elementos que ha quedado para la posteridad, el de las materias. Un sistema de evolución de magias e invocaciones que nunca ha vuelto a mejorarse, siendo tremendamente fácil, pero no aburrido, decidir el curso y evolución de cada personaje y sus habilidades.

Ahora, con el paso de los años, te plantas frente al juego y te sigue gustando lo que ves, aún siendo consciente de que el salto gráfico ha acabado afectando incluso a aquellas bellas cinemáticas. Pero puede que el efecto de la nostalgia haga demasiada mella, algo de lo que me percaté con el simple hecho de iniciar el juego o encontrar mis partidas guardadas en una vieja Memory Card.

Final Fantasy VII ¿un juego válido para todos?

Había que ir más allá, y sentar frente a la pantalla a un iniciado en los videojuegos que no viviese aquella época parecía la mejor forma de plantarle cara al asunto. El experimento funcionó igual de bien que una rueda pinchada. Rueda, pero hay que darle empujones de vez en cuando. Era más que previsible la reacción ante los gráficos, pero no esperaba participar en una sinfonía de carcajadas cada vez que los errores ortográficos de la traducción salían al paso.

La prueba duró hasta el final del primer disco, y como podéis imaginar el evento que ocurre en esa etapa fue suficiente para un “¿seguimos?“ que me supo a gloria. Puede que la pendiente o algún soplo de aire hubiese llevado a la rueda pinchada hasta ese punto tarde o temprano. En realidad sólo con las críticas del juego creo que más de uno se aventurará a probarlo ahora o en el futuro.

No lo harán basándose en los spin-off, películas y demás propaganda empresarial saca cuartos, entre otras cosas porque lo que mejor vende a ‘Final Fantasy VII’ son las experiencias vividas. Ahora os toca a vosotros venderme el juego en los comentarios, no os cortéis con la extensión, por favor.

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Square-Enix parece decidida a quitarse de encima la imagen de compañía conservadora con sus licencias, y sigue registrando nuevos nombres como si no hubiera un mañana. La semana pasada supimos de la existencia de ‘Rebellion Overdrive’ y de la reconversión de ‘True Crime: Hong Kong’ en ‘Sleeping Dogs’, a los que se suman hoy otros proyectos a tener en cuenta.

Por medio de dos registros de marca realizados por esta compañía en Europa, hemos conocido la existencia de ‘Drakerider’ y ‘Blood of Chaos’. Ambos registros han venido acompañados de los correspondientes dominios web drakerider.com y bloodofchaos.com, prueba de que la cosa va en serio y podríamos tener noticias pronto.

Lógicamente no sabemos nada de ambos proyectos, pero títulos como ‘Drakengard’ y ‘Blood of Bahamut’ vienen a nuestra mente como posibles referencias previas. Parece que entre dragones y otras bestias gigantes va a andar la cosa con los proyectos que Square-Enix tiene en marcha ahora mismo.

Vía | Siliconera
En VidaExtra | Un registro de Square Enix descubre un nuevo título llamado ‘Rebellion Overdrive’, ‘Sleeping Dogs’, la vuelta a la vida de ‘True Crime: Hong Kong’ a cargo de Square Enix

A Square Enix se le critica, muchas veces con razón, por ser una compañía que abusa en exceso de sus franquicias más populares, estirándolas hasta la saciedad en lugar de apostar por ideas frescas. Aunque técnicamente no es algo nuevo, al menos ‘Sleeping Dogs’, revelado ayer mismo, revela una intención de trabajar en otro sentido.

Otra prueba de ello es el registro de marca que ha sido descubierto hoy en tierras japonesas para un nuevo título llamado ‘Rebellion Overdrive’. Naturalmente, por el momento no sabemos nada más de este proyecto, pero tirando de la manta recordaremos un desarrollo que la compañía estaba preparando con Unreal Engine, y que perfectamente podría ser el sujeto de la noticia.

No acaba aquí la lista de marcas registradas que la compañía japonesa tiene aún pendientes de hacer oficiales, pues también están rondando desde hace tiempo nombres como ‘Final Fantasy Dimensions’, ‘Guardian Cross’ o ‘Fortune Street Smart’. Ya veremos en qué se acaban convirtiendo todos estos proyectos.

Vía | Siliconera

Lo último que supimos de ‘True Crime: Hong Kong’ es que había sido cancelado por Activision, pero la buena noticia para todos los que quedaron decepcionados con esta noticia es que Square-Enix ha decidido dar nueva vida al proyecto, cambiando su nombre por ‘Sleeping Dogs’. Tras filtrarse esta información hace unas horas, la compañía japonesa ha hecho oficial el anuncio de este desarrollo a cargo de United Front Games.

El título, que vendrá cargado de acción hasta arriba, estará protagonizado por Wei Shen, un policía secreto encargado de infiltrarse en las peligrosas tríadas de Hong Kong. La gigantesca ciudad, que promete ser uno de sus mayores atractivos, se presentará como un mundo abierto que cumplirá con todos los cánones del género.

Square Enix ha hecho especial incidencia durante el anuncio en su sistema de combate, que según han prometido será intuitivo y muy completo, con gran cantidad de movimientos de artes marciales a nuestra disposición. Por supuesto, no faltarán a la cita los tiroteos varios y la conducción a toda velocidad por las calles de la ciudad.

‘Sleeping Dogs’ saldrá a la venta durante la segunda mitad de 2012 en Xbox 360, PlayStation 3 y PC. Para acompañar la presentación, se ha lanzado un espectacular tráiler rodado por actores que bien podría pertenecer a la última gran película de acción oriental, así como una tanda de capturas que os dejo a continuación.

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El pasado mes de septiembre, Sony nos sorprendió a todos anunciando que Square-Enix preparaba un remake de ‘Final Fantasy X’ para PlayStation 3 y PS Vita, previsto para 2012. ¿Solo once años después de su estreno original? Pues sí, pero ahora sus creadores han aclarado un punto crucial al respecto.

Ha sido el producto Shinji Hashimoto quien, en una entrevista, ha confirmado que esta nueva versión no es un remake completo, sino una reedición HD como tantas otras que hoy están saliendo. Eso sí, para evitar el posible desánimo general ha asegurado que visualmente este regreso está siendo notablemente mejorado con respecto al original.

‘Final Fantasy X’ llegó a las PlayStation 2 japonesas en julio de 2001, y casi un año después haría lo propio en Europa, alcanzando entre todos los territorios la cifra de 6,6 millones de unidades vendidas. Seguro que esta reedición funciona muy bien en ventas también, al igual que otros regresos similares.

Vía | NeoGAF
En VidaExtra | ‘Final Fantasy X’ contará con un remake para PS3 y PS Vita [TGS 2011]

EL viernes día tres de febrero ‘Final Fantasy XIII-2’ llegará a las tiendas (aunque sé de buena tinta que ya está en algunas peleando por salir de los almacenes) y, viendo los primeros análisis de la prensa especializada, parece ser que Square Enix ha encontrado algo de coherencia en el revuelo que el público montó alrededor de ‘Final Fantasy XIII’.

Se acabó la excesiva linealidad del anterior título, es más, por lo que se cuenta,‘Final Fantasy XIII-2’ es tan poco lineal que se deja de lado el habitual peso argumental de la franquicia para dar cancha a la quebradiza narrativa de los viajes en el tiempo. Romperemos una y otra vez la línea de la historia principal para crear nuevos caminos. Queríais libertad, pues tomad dos tazas.

Creo que no me equivoco al pensar que todos cruzamos los dedos para que ‘Final Fantasy XIII-2’ suponga un nuevo comienzo en la franquicia, un nuevo enfoque que haga reverdecer laureles pasados. Parece que por fin público y compañía podrían de nuevo encontrar la sintonía. Si es así, después de eso ya sabéis, a esperar que ‘Final Fantasy Versus XIII’ temine por confirmar esta nueva y (y deseada) tendencia.

Vídeo | Youtube
En VidaExtra | ‘Final Fantasy XIII’ y el camino más corto entre dos puntos

Equipos secretos de trabajo. Yo me los imagino metidos en una habitación secreta, con ordenadores protegidos por contraseñas larguísimas, todo última tecnología y corriendo graves riesgos. Claro que yo soy fan de Misión Imposible y seguro que las oficinas de Square-Enix poco o nada tienen que ver con lo anterior.

¿Por qué lo digo? Pues no me lo he inventado yo, ha sido Tetsuya Nomura, productor de las sagas ‘Final Fantasy’ y ‘Kingdom Hearts’, el que se ha descolgado en unas declaraciones a Famitsu. Tienen un equipo de desarrollo secreto trabajando en un título del que nadie sabe nada. Suena peligroso, ¿no?

“También tenemos a un equipo secreto trabajando en un título que todavía no hemos anunciado, así que hay posibilidades de que algo de información vaya anunciándose este año… estad atentos.”

Un equipo secreto trabajando en algo que según los rumores tiene toda la pinta de ser ‘Kane & Lynch 3’. ¿Pensabais en un JRPG de los de siempre? No hombre no, tened en cuenta que desde hace unos años Square-Enix también desarrolla proyectos más occidentales. Adquirir Eidos es lo que tiene…

Vía | CVG
Más en VidaExtra | Square Enix abrirá un segundo estudio en Montreal, donde empezarán con un nuevo ‘Hitman’

Otra gran fichaje el que acaban de hacer los polacos CD Projekt para su nostálgico servicio Good Old Games, ya que a partir de hoy mismo vamos a poder gozar de clásicos de la gran Square Enix. Y todo cuando han pasado poco más de dos semanas del acuerdo con Team 17. ¿Cuál será el siguiente?

Mientras soñamos sobre los posibles candidatos, la realidad de ahora es que dos títulos de la citada compañía nipona (publicados en su momento por Eidos) acaban de hacer su entrada triunfal en GOG, y no son dos títulos cualesquiera. El más llamativo, a mi modo de ver, el ‘Deus Ex’, y en edición del año, además, con extras varios, de entre los que destaca su banda sonora.

Por otra parte, tenemos el ‘Hitman: Codename 47’, la aventura que nos dio a conocer al famoso agente 47. Aquí la cosa está más parca en contenidos, aunque también es más barato (5,99 dólares frente a los 9,99 del ‘Deus Ex’; o lo que es lo mismo, 4,5 euros frente a 7,5). No está mal.

Vía | GOG
En Vidaextra | Team 17 se estrena en Good Old Games con dos clásicos

Siguen los grandes planes para la franquicia ‘Hitman’. Después de unos años relegada a un segundo plano Square Enix decidió que ya tocaba disfrutar del asesino alopécico más despiadado de todos y encargó el desarrollo de ‘Hitman: Absolution’ a los creadores originales de la franquicia.

Pero ojo, la cosa no acaba ahí y es que hace unas semanas nos enteramos de que se acaba de registrar el nombre de otro videojuego de la franquicia en Europa. Algo llamado ‘Hitman: Profession’ del que hasta ese momento no se habían tenido noticias. Ahora, volvemos a enterarnos de que se ha registrado otro nombre comercial en el viejo continente: ‘Hitman Sniper Challenge’.

No tenemos ni idea de qué puede tratarse pero por su nombre y por los últimos rumores que apuntan a que en Square Enix Montreal se está cociendo algo no sería descabellado pensar en un juego para dispositivos móviles. Y es que sería una buena manera para apoyar el lanzamiento del grande, ‘Hitman: Absolution’, el lanzar videojuegos diseñados para iOs y Android. ¿Es el caso? ¿Están preparando juegos para móvil basados en ‘Hitman’? Acabe siendo para móvil, consola portátil, tablet o PC lo que está claro es que la franquicia está más viva que nunca. Y eso es una alegría.

Vía | Siliconera
Más en VidaExtra | ‘Hitman: Profession’ podría ser la próxima entrega del Agente 47

Toda saga llega a su fin, sobretodo si son longevas y sus entregas se convierten en repetitivas o insustanciales. Afortunadamente para aquellos que crecimos viendo Indiana Jones, y aplaudimos la llegada de un videojuego que mantuviese ese ideal idílico de exploración, objetos extraños y entornos consumidos por el tiempo, ‘Tomb Raider’ parece destinado a evitar ese agónico final, al menos por el momento.

Anunciado algo más de un año, Square Enix sorprendió al mundo anunciando la llegada de ‘Tomb Raider’, un renacimiento de la saga a cargo de Crystal Dynamics que permita atraer a nuevos jugadores mientras intenta contentar a aquellos que ya llevan años siguiendo las aventuras de Lara. La presentación de la propuesta era reveladora a la vez que intrigante: “olvídate de todo lo que sabías acerca de ‘Tomb Raider’“.

‘Tomb Raider’, renovarse o morir

Si no sabemos cómo seguir empecemos de nuevo. Eso debieron pensar Darrell Gallagher y su equipo al situarse frente al reto de luchar con las armas de Lara para vencer a los competidores que se habían hecho con el control. Las plataformas y la exploración parecen uno de esos géneros olvidados que actualmente pueblan el sector, y el combo de acción cinematográfica y búsqueda de tesoros popularizado por los chicos de Naughty Dog podían poner en serios aprietos al retorno de la hija pródiga.

Ese invisible reto, que se manifiesta más en las mentes de los que ponen el dinero para hacer el juego que en textos o declaraciones, podría ser la clave que acabe haciendo que este reinicio de la saga funcione. Las imágenes y vídeos mostrados hasta la fecha muestran un enfoque más humano, un documental sobre supervivencia en la naturaleza aderezado con esos elementos clásicos de la mitología popular que nos invitan a soñar con lo que podría haber dentro de esa cueva o lo que podría esconder esa casa abandonada.

Se acabó la Lara femme fatale, la de porte impecable y dedos de gatillo rápido, preparaos para verla sufrir, asustarse y perder la esperanza. En Crystal Dynamics confían en que nos adaptemos pronto al cambio que supone aniquilar con lanzacohetes a hombres del gobierno para pasar a cazar animales salvajes con un arco de fabricación casera.

Una nueva historia acorde a los tiempos que corren

Volvemos a los inicios de Lara, pero esta vez nos alejamos bastante del tinte mostrado por ‘Tomb Raider: The Last Revelation’ y las desventuras de la joven arqueóloga con los dioses egipcios. Aquí, con 21 años, la huérfana heredera del legado Croft se embarca en una de sus primeras aventuras dirigiéndose a Japón, pero el barco comandado por Conrad Roth acaba adentrándose en una tormenta que lo trasladará a su fin.

Roto en dos y sin posibilidades de salvarse de la furia del mar, el barco acaba suponiendo la pérdida de la joven y su posterior naufragio en una isla que tiene mucho que esconder. Solos y sin la posterior experiencia que nos permitió enfrentarnos a un ejército para escapar del Area 51, deberemos convertirnos en un auténtico superviviente capaz de adaptarse a su entorno para vivir un día más.

Nueva Lara, nuevas mecánicas

Si antes rezábamos por encontrar un mísero botiquín pequeño, ahora lo haremos por conocer qué se esconde tras esa esquina, dónde podemos encontrar una fuente natural o la ubicación exacta de nuestro campamento base. Los saltos torpes acabarán dominándose con soltura, pero también haciendo gala de una precisión milimétrica por nuestra parte.

Eso último, sumado a nuestras limitaciones a la hora de movernos por el escenario, precisarán de nuevas habilidades y herramientas que permitan pasearnos libremente por la isla. Una especie de homenaje a ‘Metroid’ en el que cambiaremos una puerta electrónica por una pared que precisa de una liana para poder continuar con la aventura.

Serán los mencionados campamentos base los que nos permitan, además de descansar y mejorar las habilidades físicas de Lara, crear esas nuevas herramientas combinando objetos. También servirán como puerta de enlace, facilitándonos el recorrido por la isla pudiendo saltar entre dos campamentos ya asentados.

‘Tomb Raider’, un prometedor camino por delante

La isla evolucionará a nuestro paso, y el vídeo que tenéis unas líneas más abajo, con la demo presentada durante el pasado E3, nos muestra que entrar en una cueva puede desencadenar una serie de factores que limiten una nueva visita en el futuro.

El vídeo muestra además uno de los añadidos del juego centrado en la resolución de puzles. Que el juego sea agobiante no significa que debamos permanecer en la misma sala demasiado tiempo, por lo que podremos utilizar una ayuda llamada “instinto de supervivencia“ que nos permita conocer los objetos clave necesarios para resolver los problemas que nos suponga el entorno.

El juego llegará este año si nada se tuerce. Lo hará previsiblemente a finales, acercándose más a septiembre que a las fiestas navideñas, por lo que aún a día de hoy el resultado final del reinicio de la franquicia es todo un misterio. La confianza en disfrutar de un gran trabajo por parte de Crystal Dynamics mantiene viva la expectación.

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En VidaExtra | E3 2011: ‘Tomb Raider’ estrena vídeo. Y mola, ‘Tomb Raider’, los prometedores detalles sobre la historia y jugabilidad de la nueva Lara