Jugar habitualmente a videojuegos no es sinónimo de adicción. Y no es algo que me invente yo, ni siquiera proviene de uno de esos estudios que empresas y universidades realizan de vez en cuando sin ningún fin aparente.

Los datos provienen del centro Keith Bakker of The Smith & Jones en Amsterdam. Una clínica especialista en tratar casos de adicción a los videojuegos que, tal y como ocurre con el alcohol o las drogas, basan sus métodos de cura en la abstinencia.

“Me gusta jugar porque la gente no puede verme, me aceptan a mí como a mi personaje online…Puedo ser bueno en algo y formar parte de un grupo.”

Estas son algunas de las declaraciones que se pueden escuchar en la clínica. El estudio destaca que la gran mayoría de jugadores tratados tenían un problema social y no psicológico, como fuentes poco fiables quieren demostrar.

Personas con problemas en el colegio o con personalidades retraídas se escudan a menudo en el contacto online, donde pueden aparentar ser otras personas sin ser recriminados por ello. Tras los tratamientos muchos de ellos confirman haber aprendido a solventar su frustración y sus problemas fuera del mundo de los videojuegos.

Sí, habéis leído bien redactores y guionistas de según que cadenas de televisión, basta ya de llamar enfermos a personas que no lo son. Por suerte es un pensamiento que empieza a extinguirse y es que, algunos piensan aún en este siglo, que el único objeto lúdico aceptable son las chapas.

Jamás olvidaré cuando en un programa de Antena 3 comparaban ser jugador a ser drogadicto. Valiente desfachatez.

Vía | Kotaku

Que a las editoras no les gustan los juegos de segunda mano o alquilados es algo evidente. Al fin y al cabo, el usuario que alquila un juego bien podría comprarlo original, reportando beneficios directamente a la compañía y no a los videoclubes.

Lo que resulta irónico sin embargo es como una medida que ha funcionado tan bien para las películas durante años se encuentra tan mal vista en lo que respecta a los videojuegos.

Así pues, aunque la noticia ha pasado desapercibida, en Bélgica, desde el pasado mes de junio, la Asociación de Entretenimiento Belga (que representa a las editoras de videojuegos) convenció a las autoridades para ilegalizar el alquiler de juegos.

Dicho acuerdo suponía que, desde el pasado mes de junio, las tiendas no pudieran comprar nuevos juegos para alquiler, aunque podría continuar alquilando los que ya tenga hasta el mes de diciembre.

Sin embargo, a partir del próximo 1 de diciembre, los belgas no podrán alquilar videojuegos, entrando en vigor la prohibición por completo. Sin duda, muchas editoras belgas estarán contentas, aunque no está claro hasta que punto esto afectará a las ventas de juegos originales…

Lo que sí es evidente es que, a partir de ahora, seguro que los belgas se lo piensan mucho más antes de comprar un juego sin haberlo probado antes. Suerte que existen las demos…

Vía | Kotaku

Pocos son los terrenos a los que le falta meter el hocico al GoogleBot, y uno de ellos, tal y como vimos hace bien poquito, parecía que iban a ser los videojuegos. Se especulaba acerca de una fusión entre Google y Valve, o mejor dicho Google asimilaría como parte del colectivo a la compañía que fundó Gabe Newell, y cuando la empresa del buscador quiere algo, ya se sabe, la resistencia es fútil.

Pero parece que la cosa se va a quedar en nada. Puesto que desde la misma Valve se ha declinado comentar nada al respecto y se ha señalado como un rumor totalmente falso. La desarrolladora no está en venta.

Y por supuesto, Google por su parte ha declarado lo mismo. “Rumor y especulación”, aunque con cosas así yo siempre me planteo que cuando el río suena, agua lleva. Por que pensémoslo fríamente, Google liberó hace poco una comunidad virtual que funciona sobre un motor tridimensional del que espera que se convierta en un standard en Internet y además, pasito a pasito, ha ido comprando diversas herramientas, si bien muy sencillas por ahora, para la creación y modelado en tres dimensiones.

Por supuesto, de momento ‘Lively’ (que así se llama lo nuevo de Google) no es más que una especie de ‘Home’ con una gran capacidad de personalización y pese a que se encuentra en fase beta, ya apunta hacia dónde está encaminado el futuro.

Poder incrustar en los blogs, de la misma manera en la que ahora mismo incrustamos vídeos o plugins de diversos servicios como flicker, representaciones tridimensionales detalladas. Y es que con ‘Lively’, podremos crear, modelar, y personalizar nuestros propios dominios, por decirlo de alguna manera, nuestra habitación y luego, compartirla al mundo (por supuesto que además de charlar, quedar, compartir archivos… y todo lo que una red de este tipo conlleva.)

Pero el primer paso ya está dado, Google ha integrado un motor tridimensional en nuestros navegadores como si tal cosa. Y un motor tridimensional online (hay varios que ya funcionan), apoyado por un gigante como Google (de esto ya no hay tantos) puede tomarse como la dirección en la que el futuro camina.

Un motor tridimensional representa la capacidad de crear juegos y, por supuesto, estos juegos se ejecutarían sobre navegador web. Si a eso le sumamos la posibilidad de integrar GoogleAds dentro del juego, la más que segura aceptación del motor por parte de Android y la compatibilidad con la mayoría de navegadores (recordemos que Google acaba de lanzar un navegador de internet propio que hace competencia a Firefox y a Internet Explorer), tan sólo nos faltaría una plataforma sencilla y bien pensada de distribuir juegos.

Algo parecido a la AppStore de Apple pero que posibilite mayor cantidad de tráfico y aplicaciones más pesadas.

¿Alguien ha pensado en ‘Steam’? Parecería el movimiento claro, aunque por supuesto se trata de pura especulación y ninguna de las dos compañías ha decidido afirmar nada. Y ahora os pregunto ¿tanto os sorprendería una absorción de este calibre? A mi, desde luego, no.

Sitio Oficial | Lively
Vía | GamesIndustry | Forbes

Lorne Lanning, creador de la saga ‘Oddworld’, entre los que se encuentran los juegos ‘Oddworld: Abe’s Oddysee’, ‘Oddworld: Munch’s Oddysee’, ‘Oddworld: Abe’s Exoddus’ y ‘Oddworld: Stranger’s Wrath’; todos ellos aparecidos en consola (PSX, Game Boy, Xbox) y algunos en PC; ha declarado recientemente en una entrevista al portal GameDaily que “las consolas son un problema”:

“Personalmente, creo que las consolas son un problema. Hace años estaba entusiasmado con las consolas, pero aquello que haga el desarrollo más caro, en vez de mejor, más rápido y barato, creo que es un paso atrás. Cuando veo lo que está pasando me siento un poco decepcionado, porque las consolas van en una dirección en la que los juegos asequibles tienen problemas para llegar al gran público.
Estoy más entusiasmado sobre lo que veo que pasa en PC, porque juegos menores son vendidos y entregados a cualquiera que esté conectado a precios más bajos. En los juegos de PC también puedes construir tu propio juego. Hay una gran diferencia entre pagar 50 o 60 dólares en un juego y esperar que te guste, a comprar un juego por 5 dólares y después ir comprando contenido adicional para ese juego, así con el tiempo habré invertido 50 dólares en algo que realmente me gusta y creado con las cosas que me interesan. Y estoy compartiendo esa experiencia con gente conectada alrededor del mundo.”

Pese a ser usuario de PC desde siempre, con el tema de los juegos para esta plataforma siempre he ido un poco a destiempo, jugando a juegos antiguos más que a los actuales, en gran parte por aquello de las tarjetas gráficas y los requisitos. Aunque he pasado muy buenos ratos con grandes juegos de ordenador cómo las aventuras gráficas, los juegos de estrategia y los FPS, mis ahorros para juegos siempre han ido destinados, salvo en algunas ocasiones, a juegos de consola.

Eso me llevaría a estar más en contra que a favor de lo que dice Lanning, dado que las consolas son mi modus vivendi, pero en cambio encuentro que, pese a que las formas no son las correctas tiene algo de razón en lo que dice.

Intentaré explicarme. Parémonos a pensar en un niño pequeño ¿no os ha pasado nunca aquello de regalarle a un crío el mejor juguete que había en la tienda para que cuando se lo deis, acabe jugando con la caja? Algo similar podría aplicarse a los videojuegos de hoy en día. Estáis deseando jugar a ese juego que rebosa hype por los cuatro costados, pero cuando lo tenéis en vuestras manos os cansáis a los cuatro días. Por otro lado está ese juego en Flash que descubristeis el otro día en la oficina, al que no os cansáis nunca de jugar y os parece que pese a ser muy simple, es una gran idea.

Creo que Lanning no nos está pidiendo que nos lancemos a comprar mmo coreanos, está intentando fomentar que, esas grandes ideas de pequeño presupuesto, se conviertan en algo a la orden del día y al alcance de la gente, en vez de que las distribuidoras y grandes empresas les pongan trabas de precios y limitar los recursos y aptitudes de las desarrolladoras emergentes. Algo que se está fomentando en PC pero en consolas se está limitando el alcance. Ésto se convierte en una paradoja ya que la creación de plataformas como PSN, Live Arcade y Wiiware nacieron con esta misión, pero todos sabemos que deberían de contar con muchas más obras y mejores de las que tienen a día de hoy.

Para finalizar con la noticia me gustaría hacer un inciso sobre éste señor. Como muchos de vosotros ya sabréis, Lorne Lanning además de crear la saga Oddworld, puso voz a algunos de sus personajes, entre ellos al mítico Abe. No se si recordareis su voz pero cada vez que leo algo sobre este hombre le pongo esa voz inconscientemente, por lo que frases cómo “las consolas son un problema”, se convierten en algo más cómico que reflexivo.

Vía | GameDaily

Junto con los videojuegos, el cine es otro de los mundos que siempre me ha apasionado. Lo sé, no os importa en absoluto lo que me apasione, pero dadme un segundo, estoy intentando introducir el tema del post… El caso es que algo que siempre me ha fastidiado del cine es que no logro entender porque extraña razón en este país nos toman por tontos y nos cambian las traducciones de las películas para que las entendamos mejor.

No dan lugar a confusión, por eso si vas al cine a ver una de un tiburón, no irás a ver ‘Jaws’, irás a ver ‘Tiburón’ (no vaya a ser que nos confundamos de sala). De ejemplos hay muchos y en ocasiones van dirigidas a potenciar la agresividad de la cinta. Es por ello que no vamos a ver ‘True Lies’, sino ‘Mentiras Arriesgadas’; ni ‘Daylight’, la que echan es ‘Pánico en el túnel’; y no hablamos de ‘Into the Blue’, que acabó siendo ‘Inmersión Letal’ (para que quede bien claro que es de submarinismo y hay muertes).

En los videojuegos nos encontramos con algo parecido. En este caso no tenemos problemas con los títulos. Por suerte ‘God of War’ seguirá siendo ‘God of War’, y a ‘Metal Gear Solid’ no le cambiarán nunca el nombre por ‘Snake, el retorno’

Pero donde si encontramos algunos cambios es con las caratulas, que en la gran mayoría de ocasiones, y como debéis estar imaginando, es para mal. Vamos a analizar algunos ejemplos:

He aquí el mismo ejemplo que comentábamos con las películas ¿’Kirby’ es más divertido si resulta amenazador? ¿Por que a ‘Ratchet’ se le pone cara de mala uva al salir de Japón? ¿La escena de ‘FFX’ no vende si es romántica?

Además del concepto agresivo, los diseñadores también pecan de tener gustos raros: ¿Que debe de tener siempre una buena portada? Exacto, cabezas flotantes.

Luego están las llamadas Expedientes X, porque jamás sabremos que extraña razón llevó a cambiarlas por las actuales. Una pena sin duda, porque algunas, pese a ser tremendamente simples reflejan un mejor diseño.

Por suerte, al igual que de vez en cuando ocurre en el cine, ‘E.T. the Extra-Terrestrial’ continua siendo ‘E.T. el extraterrestre’, y los diseños de nuestras portadas de videojuegos, le arrean un derechazo en toda la boca a las japonesas.

¿Y a vosotros cuáles os han gustado más? ¿Preferiríais que se quedaran como estaban o os gustan los cambios?

Vía | Pixfans, Gamesradar

En efecto amigos, hasta ahora el mundo del videojuego era lo más parecido a una fiesta de salchichas que nos podíamos imaginar, pero cuidado, las chicas han llegado, reclaman su parte del pastel y están dispuestas a quedarse. Y nosotros encantados, claro.

Es evidente que no nos encontramos ante un perfil de jugador que podría evolucionar hacia el casual player, no chicos, los que vivimos esa época hemos “digi-evolucionado” en jugadores exigentes, que siempre piden lo mejor en gráficos, control, sonido y guionización.

Era una época en la que las chicas nos miraban con ojos temblorosos al oír nuestras conversaciones sobre la cantidad de “chocobos” que habíamos coleccionado en el ‘Final Fantasy VII’, y de sus mentes tan sólo podía salir la frase: “pobres desgraciados, nosotras aquí tan solas y ellos con sus consolas, suerte que siempre queda el típico capitán del equipo de fútbol, musculado por antonomasia, que va a venir a darnos una alegría.” Éramos los frikis, los marginados, los peligros sociales potenciales, los que se divertían con fatalities en lugar de estar dando collejas o sudando por el patio.

Lo que no sabían es que este mundo estaba pensado para que nosotros lo dominásemos, éramos pocos pero teníamos las ideas muy claras.

Y ese era el problema, no el de las ideas que siempre las hemos tenido (algunos mejores y otros peores), sino el de la cantidad. Los jugones de verdad representábamos una porción muy pequeña del pastel y esto del videojuego es un negocio como cualquier otro. El futuro pasaba por convencer a esos sectores de la población que nos veían como a parias sociales, que jugar no está tan mal, que mola, que es algo suficientemente cool como para cohabitar con las clases de balet, el basket femenino, leer la superPop o visitar discotecas light.

Nintendo enseguida vio el percal y decidió entrar de lleno en la guerra. Años antes, Steve Jobs había apuntado las directrices básicas del movimiento, “diseñemos un ordenador fácil, sin complicaciones excesivas y además bonito (esto es discutible), si conseguimos que las chicas se sientan atraídas por el mundo de la informática tenemos el caballo ganador.” Y vaya si lo consiguió. El iMac se establecía como el ordenador doméstico por antonomasia, daba igual su potencia o posibilidades de ampliación, por primera vez un ordenador podía cohabitar en un salón o una habitación de color rosa y llena de peluches sin aparentar ser esa caja gris, llena de cables y tarjetas que a nosotros tanto nos gustaba. El camino estético estaba trazado, ahora faltaba desarrollar aplicaciones para ellas.

La mítica “Nintendo 64” se tuvo que ver rediseñada en colores transparentes para asemejarse a la estética que Apple había inventado. En este momento Nintendo aún debía andar probando sus teorías sexual-cognitivas y el simple cambio de carcasa no fue suficiente. Como decíamos antes, las mujeres no entrarían en juego hasta que los juegos cumplieran sus necesidades básicas de ocio, y por mucho que nos pese, eso de llevar una shotgun repleta de balas de cabezal explosivo y pasearnos por una nave espacial reventado alienígenas sintiéndonos Bruce Willis , a ellas no les acaba de gustar. Siempre hay excepciones, claro, y cuando se hablan estos temas en público queda muy bien decir eso de “pues a mi novia si le gusta”, pero seamos realistas, no les suele gustar y punto.

No fue hasta la llegada de NintendoDS y los videojuegos sociales a PS2, cuando las no-gamers se empezaron a convertir en casual gamers y el pastel empezó a ser repartido. Desde Nintendo se apostaba por una nueva consola con un innovador sistema de interacción, el lápiz, el micrófono y la pantalla táctil debían empezar a generar contenido de una forma diferente.

Desde Sony, ya con una amplia base de consolas vendidas y apostando por el mundo hi-tech (los productos de Sony están pensados para los hardcore gamers) se empezó a invertir en diversos dispositivos externos y conectables a su PS2, que, de alguna manera venían a rellenar el espacio reservado para los casual gamers y para ellas, no nos engañemos.

EyeToy, Buzz o SingStar son algunos ejemplos de la línea casual de Sony.

Muchos, desde el mismo artículo original incluso, apuestan por que el verdadero cambio de la industria se produjo con el lanzamiento de ‘Los Sims’, puesto que actualmente la franquicia cuenta con más de un 60% de jugadoras. En mi modesta opinión, el cambio se debe a muchos más factores y es que podríamos asumir que el mundo del videojuego empezó a mirar al sector femenino cuando ellas, empezaron a mirar al mundo de los videojuegos. En la plantilla que diseñó a ‘Los Sims’, más de un 40% de integrantes eran mujeres, entre programadores, diseñadores y artistas, según declaraciones del propio Will Wright.

Así que, a medida que las mujeres han ido encontrando su hueco en el sector desarrollador, evidentemente se han ido generando unos productos pensados por ellas y para ellas. Al mismo tiempo y debido a lo anterior, el propio mercado se ha ido dividiendo y pautando, llegando a la situación actual en la que existen determinados productos que parecen estar diseñados para ser disfrutados exclusivamente por mujeres y consolas que son más vendidas en el sector femenino de la población.

Con Nintendo DS y Wii, la compañía nipona muestra sin lugar a dudas sus cartas en este juego. Despreciando totalmente al mercado tradicional y apostando por el casual, ofreciendo mil y una maneras de utilizar su Wiimote, su pantalla táctil o su micrófono y olvidándose de la alta definición, los gráficos rompedores, el sonido real o la profundidad argumental propia del cine.

Si lo pensamos es lógico, fue una apuesta arriesgada después del sonoro fracaso que supuso GameCube (no nos pongamos ahora a defender una consola que apenas vendió como se esperaba y que fue borrada del mapa por sus competidoras, aunque tuviese un par de obras maestras y nos gustase mucho su mando) y de las pérdidas que debió generar. Así que apostar por el gran público que aún no se había hecho con una consola era la jugada clara.

Por supuesto que fueron unos genios cuando tuvieron que diseñar la consola Wii e incluso la DS. Aunaron el camino estético que Steve Jobs trazó años atrás y que continúa con su línea de productos Apple, lo salpimentaron con un hardware desfasado y volcaron su creatividad en la creación del mando más famoso para consola jamás creado.

Es una guerra diferente, en la que han conseguido abocar a un nuevo ejército de soldados mucho más numeroso que el que antes combatía. Los beneficios en la venta de consolas aumentan cada día, las mujeres juegan a videojuegos como nunca antes lo habían hecho y los productos diseñados para ellas empiezan a copar las estanterías, está claro quién a ganado esta guerra de consolas. Si nos referimos a ventas, Nintendo es el justo ganador, no sólo por las consolas que ha conseguido repartir alrededor del mundo, sino por el mérito de haber creado un nuevo mercado en el que nadie acababa de conseguir entrar.

En otro plano diferente se halla la guerra que mantienen los gigantes Sony y Microsoft por coronarse como los reyes de la “otra” nueva generación de consolas. Los pilares de este enfrentamiento se basan en los gráficos y el juego en red, puntos que a Nintendo le importan más bien poco.

Si para el 2014 se espera que aproximadamente la relación de hombres y mujeres que juegan a videojuegos se equipare, dejando que por cada hombre dispuesto a pasarse el Mario exista una mujer también preparada para hacerlo (sin que tengamos que emigrar hasta Australia), os lanzo las siguientes reflexiones con el ánimo de que entre todos podamos llegar a aclarar algo el asunto.

Si la industria evoluciona hacia el casual gaming de una manera tan definitiva como hasta ahora lo ha hecho Nintendo, ¿Sony y Microsoft, al ver el gran pastel económico que eso supone, seguirán la misma tendencia? El impacto de la llegada masiva de féminas al mundo del videojuego ¿lo hará evolucionar hacia algo menos hard o esto ya lleva su propia inercia y se mueve por los designios de los usuarios? De cualquier forma, si llegase a evolucionar hacia algo menos duro, no tiene por que ser malo, ¿no?, mientras sea divertido…

Confío en que entre todos podamos establecer un sano debate, dejando de lado fanatismos, sexismos y trollismos.

P.D. He decidido no tocar el espinoso tema de juegos como ‘Bratz’ o ‘Imagina ser mamá’. Así que si los echáis en falta, ha sido una decisión totalmente premeditada.

Vía | Kotaku | Sydney Morning Herald