La semana pasada os estuvimos hablando de algunos de los nuevos productos y videojuegos de Nintendo que llegarán en las próximas semanas y que tuvimos la oportunidad de probar personalmente. Uno de ellos es el regreso de Virtual Boy con su propia consola y una parte de su catálogo de títulos retro que estarán disponibles para los suscriptores del pack de expansión de Nintendo Switch Online.

Periodistas de todas partes del mundo tuvieron la misma oportunidad de probar esta máquina en cuestión, entre los que estuvo Stephen Totilo, periodista del portal Game File. La semana pasada hizo saltar las alarmas al afirmar que un representante de Nintendo le comunicó que aquellos que tuvieran un kit de Labo VR también podrían emplearlo para jugar a los juegos de Virtual Boy, sin la necesidad de adquirir por separado ningún producto más.

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Sin embargo, se ve que eso no era verdad, de ahí que ahora haya publicado un nuevo mensaje en el que asegura que la gran N se ha puesto en contacto con él para dejarle claro que el catálogo de Virtual Boy no será compatible con la unidad de Labo VR. Este tipo de gafas de realidad virtual solo sirven únicamente para lo que fueron diseñadas originalmente, pero no sirven con ningún relanzamiento.

Así pues, eso mismo supone que los que quieran jugar a Virtual Boy en su Nintendo Switch o en su Nintendo Switch 2 deberán decantarse por una de estas dos opciones: la consola que rinde homenaje a la Virtual Boy original, con sus mismas medidas y características, con un precio de 79,99 euros; y la otra es la versión más pequeña con forma de visor y hecha de cartón que costará 19,99 euros.

No bastará con estar suscrito a Nintendo Switch Online para acceder al catálogo de Virtual Boy. También se necesitará comprar uno de estos dos productos cuando todo ello llegue el próximo 17 de febrero. Recordamos que desde el primer día se podrá jugar a un total de siete juegos, a los que se unirán nueve más a lo largo de los próximos meses, entre ellos dos que jamás vieron la luz oficialmente.

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El poder de la nostalgia es muy fuerte y eso lo sabe Nintendo a la perfección, de ahí que gracias a diferentes servicios nos ha ofrecido la oportunidad de disfrutar de los mayores clásicos que ha desarrollado o se han publicado en sus primeras consolas. La suscripción de Nintendo Switch Online permite acceder a numerosos títulos correspondientes al catálogo de NES, Super Nintendo, Nintendo 64 o GameCube, entre otras plataformas, incluyendo alguna de SEGA.

Con el fin de que se vuelva más interesante la oferta de este servicio de Nintendo Switch y Nintendo Switch 2, dentro de dos semanas exactamente volverán a la vida los videojuegos de Virtual Boy. Se trata de una oportunidad única para recordar viejos tiempos y sobre todo para que la mayoría puedan comprobar por primera vez cómo era esta máquina que tuvo un ciclo de vida más bien corto, dado que solo permaneció a la venta en las tiendas durante unos meses a mediados de los 90.

En mi caso, he podido probarla recientemente y así comprobar por primera vez cómo es la sensación de jugar a unos cuantos títulos que se caracterizan por mostrar unos gráficos estereoscópicos 3D. A diferencia de cualquier otro videojuego, aquí no necesitas la tele y tampoco puedes recurrir al modo portátil para ver en la pantalla todo lo que sucede. Es obligatorio emplear la consola en sí para jugar gracias a la pantalla personalizada con la que cuenta.

Respetando plenamente el diseño original al ser idéntico en cuanto a la forma y las medidas, te tienes que sentar y dejar la consola situada en una superficie plana. Es entonces cuando tienes que acercar la cabeza contra la pantalla monocromática roja con un fondo negro, siendo estos los únicos colores que se pueden observar constantemente en cualquier juego que se seleccione. Lo bueno es que el ángulo de visión se puede regular para así adaptarlo a todo tipo de jugadores y alturas.

Una vez puestos en faena, no hay ninguna diferencia con el resto de catálogos de Nintendo Switch Online en el sentido de que figura en pantalla la lista de juegos que están disponibles y tienes que pulsar en cualquiera de ellos para que arranque la diversión. De hecho, se conservan el resto de funciones clave del servicio, como la de crear un punto de guardado y rebobinar en el caso de que haya sucedido algo que no te haya convencido.

Galactic Pinball

Con respecto a los juegos en sí, he de reconocer que me daba un poco de reparo probar la Virtual Boy porque pensaba que resultaría agotador o que no se vería muy bien por la paleta de colores que emplea, pero fue todo lo contrario. La pantalla tiene una calidad espléndida y, además, el hecho de que tengas que colocar la cabeza en un visor, logra que te metas más de lleno en la acción y en lo que sucede. Asimismo, como el sonido sale desde la propia máquina, se escucha todo perfectamente con una calidad excelente.

Como tuve un tiempo muy limitado, no pude ponerme a probar detenidamente todos los juegos que formarán parte de la lista desde el primer día, así que solo pude jugar un adelanto de cuatro de los siete que se habilitarán. Uno de ellos fue Galactic Pinball y lo que más me llamó la atención de este fue cómo aprovecha una de las funciones de la consola para generar un efecto de paralaje, lo que muestra una serie de capas que transmiten la ilusión de una mayor profundidad al figurar unos elementos más cercanos que otros.

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Tampoco es que se pueda hablar mucho más de este juego, dado que es un pinball normal y corriente en el que debes golpear la bola para que impacte contra todo lo que haya por el escenario y así acumular puntos sin parar. A continuación, jugué a 3-D Tetris y este, por algún motivo, me mareó un poco, porque la zona rectangular por la que van cayendo las piezas y que debes ir colocando aparece en pantalla en 3D mientras va girando, lo que me resultó un poco extraño para ver bien la jugada y calcular correctamente dónde iba a ir cada una.

Después probé otro llamado simplemente Golf, que no deja lugar a dudas acerca de cuál es su propuesta, e igual si lo hubiese jugado más me habría quedado más claro qué hacer a la hora de golpear las bolas, porque hay que seleccionar unas cuantas opciones para atinar bien el tiro. En cualquier caso, el plato fuerte y el que más me gustó de todos fue Virtual Boy Wario Land, que por sus gráficos y jugabilidad parecía enteramente una nueva entrega de la serie Wario Land de Game Boy.

Virtual Boy Wario Land

Si me hubiesen dicho que era una expansión de la primera aventura protagonizada por Wario, me lo habría creído, porque se veía igual al tener que desplazarte por unos niveles de plataformas en 2D mientras realizas placajes para machacar a los enemigos y obtienes algún que otro poder especial para que Wario se vuelva más poderoso. A su vez, volviendo al tema de las capas y de la profundidad, en las fases hay puntos en los que nuestro protagonista sale disparado al fondo de la pantalla y tienes que recorrer partes mientras le ves situado bien a lo lejos.

En general, aunque la Virtual Boy puede estar bien para jugar a algo completamente diferente a lo habitual, lo cierto es que lo veo más como un producto de coleccionismo, aunque eso no quita que merezca la pena su compra. Será el 17 de febrero cuando saldrá a la venta con un precio de 79,99 euros, pero también se distribuirá un modelo de cartón más pequeño que costará 19,99 euros, sin olvidar que los juegos requerirán estar suscritos al pack de expansión de Nintendo Switch Online.

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Nintendo está calentando motores para todo lo que se avecina este año, que no es precisamente poco. Aparte del Nintendo Direct que emitirá esta semana dedicado al nuevo Tomodachi Life, también nos ha dejado ahora con un vídeo centrado en el regreso de Virtual Boy. El dispositivo de la gran N que se publicó hace 30 años, y que no salió muy bien parado, regresará en unas semanas acompañado de unos cuantos juegos que formaron parte de su catálogo.

Precisamente, este nuevo adelanto ha servido para descubrir cuáles serán exactamente los que estarán disponibles desde el primer día y cuáles llegarán a lo largo de los próximos meses. En total serán 16 títulos los que se unirán a la biblioteca digital de esta plataforma, lo que puede resultar una cifra llamativa porque en un principio se dijo que iban a ser 14, pero el motivo se debe a una sorpresa grandiosa: se publicarán dos juegos que jamás salieron a la venta.

Por primera vez, los usuarios de Nintendo Switch y Nintendo Switch 2 tendrán la oportunidad de disfrutar de D-Hopper, el cual se tratará de una simpática aventura de plataformas, mientras que el otro título que se ha revelado será Zero Racers, en el que podremos competir en unas frenéticas carreras futuristas. A continuación os dejamos con la lista de cuándo llegará cada uno:

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Además de este estupendo anuncio, se ha anticipado que Virtual Boy dispondrá de otra serie de características, como la posibilidad de retroceder en el tiempo, por si no estás conforme con algo que haya sucedido, y también se podrá modificar el uso de cada uno de los botones de los mandos. Por otro lado, más adelante se habilitará otra función adicional que permitirá modificar el color de la pantalla, el cual es rojo de serie, pero se podrá cambiar a blanco, amarillo y verde para los que prefieran adaptar la jugabilidad a sus gustos.

Recordamos que los juegos de Virtual Boy estarán disponibles desde el 17 de febrero y será indispensable estar suscrito al pack de expansión de Nintendo Switch Online para acceder a ellos. Además, no hay que olvidar que también será obligatorio adquirir el accesorio correspondiente para jugar a ellos, como sucedía originalmente, de manera que se pondrá a la venta un accesorio idéntico al que se distribuyó en su momento por 79,99 euros y también un modelo de cartón y más pequeño valorado en 19,99 euros.

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Uno de los lanzamientos que se producirá el año que viene en Nintendo Switch y Nintendo Switch 2 es el de la Virtual Boy, la consola que desarrolló Nintendo hace 30 años y no salió bien parada. Su fracaso fue tan grande que solo permaneció a la venta durante unos meses y tan solo recibió un total de 22 videojuegos, aunque uno de los que se esperaba que fuera a formar parte de este pequeño catálogo era Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest.

La que sin duda es una de las mejores aventuras de plataformas de Super Nintendo, no tenía previsto poner rumbo a la consola de 16 bits. El éxito del primer Donkey Kong Country le dio luz verde a Rare para trabajar en una secuela que, como mínimo, contara con la misma calidad, y se sugirió que esta podría ser publicada en la Virtual Boy, cuando todavía no se había lanzado al mercado.

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Así pues, un grupo de empleados de la compañía se puso manos a la obra a trabajar en esta versión poco antes de que el dispositivo saliera a la venta. Sin embargo, solo permaneció en fase de diseño y desarrollo durante unas pocas semanas. El proyecto no duró demasiado debido a que las pésimas ventas de la Virtual Boy no auguraban nada bueno, lo que provocó su cancelación.

Aun así, el sacar adelante la secuela seguía siendo un plan que no se quería echar por tierra, por lo que al final se optó por publicarla en Super Nintendo. Eso mismo nos permitió disfrutar de una auténtica obra maestra y de esos títulos por los que merecía la pena tener en casa la apodada "el cerebro de la bestia".

Según llegó a indicar Steven Hurst, uno de los programadores de Rare que participó en el port de Virtual Boy, el resultado final habría sido muy similar al de Donkey Kong Land en Game Boy, aunque habría destacado por su efecto 3D estereoscópico, aprovechando al máximo las capacidades de esta máquina. No obstante, las técnicas para lograr estos efectos eran demasiado complicadas, propiciando que fuera otro de los motivos de su cancelación en un punto en el que ni siquiera era jugable.

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Nintendo no se olvidó de Virtual Boy, y estoy convencido de que si llegaste a mirar lo que pasaba en su interior tú tampoco: como consola de videojuegos fue un sonado fracaso comercial pero, incluso en esas, la Gran N se atrevió a aportar algo especial poniendo sobre la mesa, en el sentido literal, ideas muy adelantadas a su época. Propuestas atrevidas, como gráficos con efecto 3D estereoscópico e incluso el concepto de aunar la experiencia portátil y de sobremesa a través de su diseño. Ahora, esa fantasía renace en Nintendo Switch y Switch 2.

Los visores colorados del Virtual Boy volverán a venderse en febrero de 2026 con el propósito de rescatar ese legado perdido de juegos que nos dejó la 32 bits Nintendo. Juegos como V-Tetris, joyas perdidas como Mario Clash, el mítico Mario's Tennis o el resultón 3D Tetris. Dicho lo cual, lo singular aquí es que la iniciativa no consiste en lanzar una videoconsola, sino en rescatar los juegos a través de la suscripción online de Nintendo y ofrecer accesorios para poder jugar.

A partir de 2026 Nintendo lanzará un dispositivo exactamente igual al Virtual Boy original, con su soporte y su cubierta de las lentes. Este accesorio está pensado para introducir en él tanto la Switch original como la nueva Switch 2 y, desde ellas, a través de la app con los Clásicos de Nintendo Switch Online, se accede a la mayoría del catálogo. Dicho esto, y antes de dar precios, ya te adelanto que hay una alternativa más económica aunque sin el elemento nostálgico. Vayamos por partes.

Disponibilidad y precio del nuevo Virtual Boy 

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Lo más esencial, la verdadera razón de ser de la iniciativa, es que a partir del 17 de febrero de 2026 volverán a estar disponibles, aunque poco a poco, 14 de los 22 juegos que fueron lanzados para Virtual Boy. Como los clásicos de N64 y Game Boy Advance de la Gran N, el sistema es a través de una app dedicada que podemos descargar desde la eShop, la cual está incluida con la Suscripción de Nintendo Switch Online + el Paquete de Expansión, cuyo precio es de 39,99 euros al año para una persona y 69,99 euros al año para hasta ocho cuentas. 

La singularidad de los juegos de Virtual Boy con respecto a todos los demás clásicos de Nintendo Switch Online es que además de la suscripción es necesario contar sí o sí con el accesorio especial de Virtual Boy. Es decir, no se puede jugar a los clásicos sin estos dispositivos. Y pese a que se deben comprar por separado en la tienda oficial de Nintendo, hay que tener en cuenta que se ofrecen dos opciones con diferentes precios y calidades.

Accesorio	diseño	precio	contenido	disponibilidad
accesorio Virtual Boy (modelo Original)		79,99 euros	1 Virtual Boy para Nintendo Switch 2/Nintendo Switch (completamente ensamblado)  1 soporte 1 sujeción para la consola Nintendo Switch  1 sujeción para la consola Nintendo Switch 2  1 visera  1 cubierta de las lentes	17 de febrero de 2026
accesorio Virtual Boy (modelo de cartón)		19,99 euros	1 Virtual Boy (modelo de cartón) para Nintendo Switch 2/Nintendo Switch (completamente ensamblado)	17 de febrero de 2026

Por último, pero no menos importante, del mismo modo en el que todos los mandos clásicos de NES, SNES, Mega Drive o GameCube son artículos exclusivos de la tienda de Nintendo Switch Online, los dos modelos de accesorios de Virtual Boy están a la venta en exclusiva para los suscriptores del mismo servicio y se ha limitado la cantidad de unidades a uno por cuenta Nintendo. Dicho esto, y si quieres reservarlo ahora mismo, te interesará saber que todas las cuentas tienen un periodo de prueba de dos semanas.

Sobre el diseño del nuevo accesorio Virtual Boy

En lo que respecta al accesorio Virtual Boy (modelo Original) , Nintendo ha hecho una réplica prácticamente exacta en forma y tamaño al de la consola de 1995 con la distinción de que en este caso no se incluye su mando. Con todo, toca insistir en que no se trata de una consola, sino de un periférico para poder jugar a los clásicos, con lo que se abre desde la parte de arriba para poder introducir una consola Nintendo Switch 2 o Nintendo Switch.

Tal y como comentamos al principio, la idea es que la consola Nintendo Switch o la consola Nintendo Switch 2 muestren las imágenes dentro del accesorio y gracias a las lentes interiores del dispositivo se vean a través de la tecnología 3D estereoscópica de los juegos. Un sistema muy parecido al de Nintendo Labo VR, todo sea dicho. Su precio: 79,99 euros. Algo más de lo que cuesta un juego nuevo de Switch 2.

La manera en la que encajan ambas consolas y se ajustan al dispositivo con forma de Virtual Boy es a través de un sistema de sujección incluido en la propia caja del accesorio. Con todo, no está de más recordar que -como periférico- las consolas y la suscripción al servicio se venden por separado. ¿Y qué pasa con el mando?

Las Virtual Boy originales tenían su propio mando creado para la ocasión y que estaba conectado al visor a través de un cable. En estos nuevos dispositivos se emplean los mandos que ya tenemos emparejados a la consola, sean Joy Con o los mandos Pro de Nintendo, lo cual las hace bastante más portátiles (y cómodas) que las consolas lanzadas en 1995.

El Virtual Boy de cartón: mismos clásicos pero sin ese punto extra de nostalgia

Si lo que de verdad te interesan son los juegos de Virtual Boy y no vas a echar de menos tener el accesorio inspirado en el original te interesará saber que Nintendo lanzará una alternativa mucho más económica (19,99 euros) elaborada a base de cartón aunque con los visores adecuados para ver el 3D estereoscópico de los títulos clásicos. Una solución simple, sencilla y mucho más sencilla de guardar.

El diseño del accesorio apenas tiene misterio: se ha buscado la funcionalidad sobre todo, dándole al cartón frontal tanto logo y los colores de la consola, y como su propio nombre adelanta está fabricado principalmente a base de cartón, aunque además de los visores cuenta con un relleno de espuma adicional. De hecho, si colocamos la consola con los Joy Con veremos cómo éstos asoman como si fueran orejitas.

Dado su diseño, y a diferencia del otro accesorio, el modelo de cartón no necesita de soportes específicos para Nintendo Switch 2 o Nintendo Switch. Ahora bien, toca insistir en que el efecto se logra a través de las lentes incluidas y la imagen mostrada directamente en la pantalla. Es más, su uso no está recomendado para niños de 6 años o menos.

Dicho esto, y para evitar que dado su muy inferior precio haya un problema de cara a la distribución de cara al modelo de cartón, también se trata de un artículo exclusivo de la tienda de Nintendo, que solo se vende a suscriptores de Nintendo Switch Online y toca recordar que en ambos modelos hay un límite de un accesorio por cada cuenta Nintendo, pero la misma cuenta puede comprar un modelo de cada. No tienes que elegir entre uno u otro si deseas los dos.

Los clásicos de Virtual Boy para Nintendo Switch Online

La verdadera gracia de la iniciativa de traer de vuelta el legado de Virtual Boy está en los juegos clásicos. Básicamente porque sin ellos los accesorios serán unas sencillas réplicas y sin una suscripción al servicio de Nintendo Switch Online ambos pasan a ser unos pisapapeles verdaderamente caros. Lo cual no los hace menos merecedores de ser objetos de colección. Entonces, ¿a qué vamos a poder jugar?

La buena noticia es que vamos a recuperar juegos perdidos de sagas y franquicias muy apegadas a la Gran N, incluyendo el mítico Virtual Boy Wario Land o el muy resultón Mario's Tennis; aunque también veremos juegos que son auténticas rarezas como el Teleroboxer de Nintendo, el Jack Bros. de Taito o versiones hechas a medida de clásicos atemporales como Tetris o Space Invaders. Eso sí, como los clásicos del resto de consolas en Nintendo Switch Online su llegada será gradual, de modo que no estarán disponibles los 14 títulos desde el primer día.

Juego	Portada	Género	Desarrollador / Editora
3D Tetris		Puzzle	T&E Soft / Nintendo
Galactic Pinball		Pinball	Intelligent Systems / Nintendo
Golf		Deportes	T&E Soft / Nintendo
Innsmouth no Yakata		Terror en primera persona	Be Top / I'MAX
Jack Bros.		Acción	Atlus
Mario Clash		Acción	Nintendo
Mario's Tennis		Deportes	Nintendo
Red Alarm		Matamarcianos	T&E Soft / Nintendo
Space Invaders Virtual Collection		Matamarcianos	Taito
Teleroboxer		Lucha / Boxeo	Nintendo
V-Tetris		Puzzle	Locomotive / Bullet-Proof Software
Vertical Force		Matamarcianos	Hudson Soft
Virtual Bowling		Deportivo	Athena
Virtual Boy Wario Land		Acción / Plataformas	Nintendo

Con todo, la pregunta final es inevitable: ¿qué juegos se quedan por el camino? A lo largo de su corta vida fueron lanzados un total de 22 juegos en Virtual Boy, de modo que títulos basados en licencias como SD Gundam Dimension War o el juego de Waterworld (la película de Kevin Costner) no han pasado el corte, así como Space Squash de Tomcat System o Virtual Fishing de Pack-In-Video. Dicho esto, y a título personal, están los que deben estar.

La nueva venida de Virtual Boy. Nostalgia... ¿O algo más?

Voy a ser claro: los clásicos de Virtual Boy no tienen el recorrido ni tampoco el legado que se ha mantenido a lo largo de generaciones del catálogo de la SNES o esas atrevidas revoluciones de N64. Y esto no es una manera de menospreciar su propuesta, sino que obedece a la pura lógica: se estima que en los diez meses que estuvo a la venta (entre diciembre de 1995 y agosto de 1996) solo se vendieron 770.000 unidades y, dadas sus características, sus juegos no fueron reeditados en las consolas virtuales o recopilatorios. O jugaste con ella o no. Y eso hace que esta iniciativa sea verdaderamente singular.

Nintendo Switch y Nintendo Switch 2 son dos sistemas que, desde 2017, se han dedicado a aunar todo el legado histórico de Nintendo. No de sopetón, sino a través de revisiones Deluxe de los juegos que no brillaron lo suficiente en Wii U, éxitos de Nintendo 3DS o Game Boy Advance (como Advance Wars o Mario vs. Donkey Kong) que han sido rehechos para la ocasión y, por supuesto, el catálogo e clásicos de NES en adelante. Y eso nos lleva a este contexto: si se pretendía rescatar y preservar el catálogo de Virtual Boy tal cual había que hacerlo de un modo diferente y con accesorios específicos. 

Quizás se podía haber sopesado una manera de prescindir del 3D estereoscópico y lanzarlos sin la necesidad de periféricos, pero eso -definitivamente- no es preservar la experiencia original. Sobre todo porque la gracia de juegos como Mario Clash está en el empleo de las 3D. Y si no te sonaba de nada esa aventura de la superestrella de Nintendo, posiblemente puedes prescindir del factor nostalgia que supone el jugar con el accesorio que replica a la consola original.

En cualquier caso, la Virtual Boy no el aliciente estrella a la hora de contratar Nintendo Switch Online. Al menos, no tanto como la posibilidad de jugar online, las expansiones de Mario kart 8 o Animal Crossing, los clásicos de Mega Drive o el guardado en la nube. Pero una cosa está clara: estas rarezas redondean su valor y, en el proceso, rescatan un legado de clásicos de Nintendo que no puede ni debe perderse. 

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Sabes que un juego es realmente malo cuando Los Simpson se ríen de él en su cara y toca darles la razón. El caso de Waterworld, además, tiene miga: de los cuatro videojuegos que se publicaron para arropar la película, no se salva ni uno. ¿Todo mal? Bueno, para ser justos la versión que se hizo para el Virtual Boy tiene un  reclamo que le da un valor único: es considerado de manera casi unánime el peor de los 22 juegos que recibió la no tan revolucionaria consola casi portátil de Nintendo. A su modo, eso son palabras mayores.

Llegados a este punto, merece la pena hablar de la película para ponernos en contexto: el punto de partida de Waterworld es que los polos de la Tierra se han derretido y el planeta es un enorme océano sin fin en el que los supervivientes han creado sociedades flotantes de manera desesperada. Lógicamente, la ley del más fuerte se acaba imponiendo y comienza una nueva era de piratería que, no lo vamos a negar, nos deja un filme muy parecido al universo Mad Max con el distintivo de que todo ocurre sobre el agua. Y rodar eso fue algo carísimo.

Durante años, posiblemente décadas, Waterworld fue considerado el Titanic de Hollywood. Por su ambición, y porque se fue a pique. La película más cara de su tiempo, el mayor proyecto en el que se había "embarcado" nada menos que Kevin Costner y, además, el gran Blockbuster de una Universal en racha para 1995. Sin embargo, la mastodóntica inversión no fue recuperada en taquilla, logrando una recogida con opiniones divididas, y eso la convirtió en un fracaso comercial.

Por suerte, la distribución doméstica, el merchandising, el brutal espectáculo del parque de atracciones y el uso de la licencia hizo que las cuentas cuadrasen para sus productores. No para tirar flores, pero para aguantar el chaparrón. Y eso nos lleva a los videojuegos de Waterworld de Ocean para consolas de Nintendo más la que Interplay hizo para PC. 

Y pese a que había planes para llevar la franquicia a más sistemas de videojuegos, incluyendo las consolas de SEGA o la primera PlayStation, aquellas ideas no llegaron demasiado lejos. ¿Qué fue lo que pasó?

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Cuando comprar un videojuego basado en una peli era como abrir una caja de bombones

Por regla general, una película de éxito servía como gancho para replicar ese impacto en los videojuegos. Incluso si el resultado de éste ultimo era más o menos mediocre. ¿Qué ocurre cuando una gran película pincha? Básicamente, que todo lo asociado a su marca corre una suerte similar. Siendo justos Waterworld dividió opiniones, pero no causó el mismo impacto que otros taquillazos de la época. Pero, incluso si hubiese funcionado en recaudación, las adaptaciones de Ocean eran una profunda decepción dentro de lo que se esperaba de los videojuegos en 1995.

Aquella regla no escrita de los videojuegos creados específicamente para ir al rebufo de las películas en las que estaban basados no estaba escrita en piedra por entonces. Diez años antes, los primeros juegos de Indiana Jones y Stars Wars de Atari estaban enormemente limitados por el hardware de entonces, pero fascinaron a generaciones enteras.

A veces por la experiencia a los mandos y otras por tratarse de un producto oficial. Un poderoso reclamo para fans, y también para los hijos (y padres) en navidades. Y pese a que el caso de E.T. fue muy sonado, aquello no frenó la iniciativa: la avalancha de videojuegos basados en éxitos de la gran pantalla solo había comenzado.

Es más, en aquella época, al menos hasta mediados de la década de los 90, la mayoría de información en torno a los juegos basados en películas, se mostraba en las propias cajas o estuches y, con suerte algún anuncio en televisión y prensa. Había medios especializados, pero los fans de las películas solo necesitaban ver la portada para tomar la decisión final. Siendo justos, tardamos años en asociar las letras LJN a desastre. Un desastre lucrativo.

Adaptar franquicias cinematográficas a PC, consolas e incluso maquinitas de cristal líquido era una jugada maestra para estudios cinematográficos, editoras y desarrolladoras. Compañías como SEGA, Konami, LJN, Sunsoft y Ocean se especializaron en este campo entre otras muchas entre finales de la década de 1980 y el cambio de milenio. A veces, ofreciendo una conversión para recreativas o Pinball y otras apostando por cartuchos con fórmulas sencillas y tramas vagamente inspiradas en las películas. Otras, con suerte, títulos que sí sabían aprovechar la oportunidad para hacer cosas interesantes.

Lo curioso es que Ocean era una caja de sorpresas: lo mismo te encontrabas con una alegría, como sus juegos de Jurassic Park en Top Down o los basados en La Familia Adams, que con una terrible debacle como los juegos de Waterworld para las tres consolas de Nintendo: la SNES, la Game Boy y el recién estrenado Virtual Boy. Dos de los cuales estuvieron justo a tiempo para la película.

Waterworld en SNES, o cómo la licencia hacia aguas en el Cerebro de la Bestia

Puede que juegos del calibre de Final Fantasy tardasen años en llegar a Europa, saltándose sus entregas de NES y SNES, pero los jugadores del viejo continente tuvimos nuestros propios exclusivos frente al resto del mundo. Uno de ellos fue la versión de Waterworld para la 16 bits de Nintendo, y si la película gustó a unos y a otros no, el juego logró un consenso universal: era malo y estaba muy por dentrás de lo que se esperaba de un título de 1995.

¿El motivo? Fundamentalmente hay tres tipos de escenario en Waterworld, y ninguno realmente bien planteado:

• Por un lado tenemos las fases de combates acuáticos en perspectiva isométrica y a bordo del trimarán del protagonista, de modo que nos desenvolvemos en el escenario acuático compaginando rescates con tiroteos que, a todos los efectos da la sensación de que en lugar de navegar estamos en un coche de choque.

• La cosa no mejora en las zonas subacuáticas, dónde controlamos directamente al personaje de Costner en niveles no lineales pero tediosamente lentos. Y pese a que la rutina de los enemigos es ridícula y el ritmo un drama, lo que no tiene perdón son las animaciones de nuestro héroe nadando al estilo rana en scroll lateral en las cuatro direcciones.

• Con todo, se crearon niveles de acción más tradicionales cuyo verdadero pecado eran ser genéricos a rabiar: nos metíamos en las bases enemigas, los limpiábamos de enemigos y seguíamos avanzando en la historia con un estilo de juego y un pixel art que llegó al Cerebro de la Bestia con 5 años de retraso con respecto a lo que ya se veía en la consola.

Los planes de Ocean con respecto a este juego eran lanzar la versión de Mega Drive meses después, aproximadamente en otoño del mismo año, con los mismos contenidos vistos en SNES y también en exclusiva para el mercado europeo. Y pese a que descartaron ese lanzamiento, la versión casi final de aquel port acabó subiéndose a internet años después.

Waterworld en Game Boy: el Kevin Coster de bolsillo fue la versión menos mala

No hay ningún juego de Waterworld que podamos considerar bueno, pero hay uno que, no es tan malo como el resto: la edición que Ocean hizo para Game Boy y, también, exclusivo para Europa. Lo curioso es que en ella estaban presentes los mismos elementos que se vieron en su versión de 16 bits acomodados a sus más modestas pantallas, pero la ejecución de cada uno de los tres tipos de nivel resultaba mucho más interesante.

Las zonas de acción tenían más elementos plataformeros, con salientes para hacer más maniobras, y una buena proporción de tiroteos. Se podría decir que su diseño de niveles era más tradicional que, por un lado, no obedecía tanto a los acontecimientos de la película pero si favoreció el conjunto.

Además, las sensaciones al jugar en los niveles acuáticos eran mucho más amenas y con mejor ritmo. Siendo justos, también había fases de desplazamiento en trimarán, pero esas etapas estaban mejor ejecutadas y, a diferencia de la SNES, se sentían más de paso.

El Waterworld de Game Boy debía haber sido la experiencia más limitada como videojuego, así como adaptación de la película. A cabio fue la que mejor supo conectar con el perfil de jugador al que iba dirigido. Y sin estar entre lo mejor del catálogo de aquella consola de bolsillo, puede considerarse como el único juego que se salva dentro de los videojuegos licenciados por Ocean.

Waterworld en Virtual Boy: el peor juego del sistema de Nintendo

Por si no quedó claro, las peores partes de Waterworld en SNES y Game Boy fueron las dedicadas al combate en trimarán. El juego de Virtual Boy, que solo salió en Estados Unidos, se centraba únicamente en ello. Eso sí, con un matiz: en lugar de verse en perspectiva isométrica, se trató de un shooter en tercera persona en el que se sacaba provecho del efecto 3D con paralaje de los visores de la consola.

Al final, toda la experiencia de Waterworld para Virtual Boy se centraba en rescatar a otros náufragos y enfrentarse a piratas en un enorme océano negro. Sin embargo, la sensación es que estábamos ante un juego que, pese a los gráficos de sus objetos, recordaba enormemente a los clásicos vecoriales de principios de los 80 y tampoco lograba enganchar a los jugadores.

En favor de la iniciativa, y pese al diseño del juego, hay que admitir que Waterworld para Virtual Boy trató de aprovechar al máximo las posibilidades visuales de aquella portátil y la distribución del curioso mando bajo el visor. Pero de poco servía si al final se trató de una experiencia jugable de mecha muy corta.

Como particularidad cabe destacar que originalmente en la caja se prometía un modo multijugador que jamás llegó. No porque no se hubiese diseñado, sino porque Nintendo decidió descontinuar el Virtual Boy y todos sus planes antes de lanzar el cable para conectar dos unidades.

Waterworld en PC: de perdidos al océano

Ocean no fue la única que se hizo con los derechos de Waterworld para los videojuegos:  Interplay, quienes publicaron juegos como los primeros Baldur's Gate, publicó Alone in the Dark más allá de Europa o sagas como Carmageddon y Earthworm Jimm, tenía sus propios planes para aquella prometedora película en PC. Y por planes nos referimos a una dirección diferente que no corrió mejor suerte que las consolas de Nintendo.

El juego Waterworld: The Quest for Dry Land fue anunciado antes del estreno de la película, en abril de 1995, pero acabó llegando a MS-DOS y Windows en 1997. A cargo de la iniciativa, nada menos que Intelligent Games, quienes crearon las expansiones de Command & Conquer: Red Alert. Y eso se acaba notando en el resultado final y la dirección de esta versión.

En vez de apostar por las fórmula de acción vista en las consolas de Nintendo, en Waterworld: The Quest for Dry Land se apostó por la estrategia en tiempo real muy en la línea de juegos de la época: controlamos un grupo de valientes que sobreviven a asaltos, adquieren recursos y limpian escenarios acotados por el agua de maleantes.

Waterworld: The Quest for Dry Land consta de más de 20 misiones y tiene el reclamo adicional de ofrecer escenas digitalizadas a lo largo de la campaña. Sin embargo, el estándar de los juegos de estrategia en PCs para cuando fue lanzado jugó completamente en su contra. Quizás, si hubiese acompañado a la película, se habría visto con otros ojos.

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Nuestro repaso al legado jugable de Waterworld estaría incompleto si no hiciésemos mención a Kevin Costner's Waterwold, una obra creada por fans que se puede jugar a través de itch.io y que, en esencia, es una parodia de la escena de los Simpson en el capítulo en el que ponen de vuelta y media la manera en la que se llevó la película a los videojuegos y a los micropagos en general.

La experiencia de Kevin Costner's Waterwold es un drama en todos los aspectos, pero la gracia es que para avanzar, de manera muy tosca, hay que estar constantemente echando monedas a la recreativa. Por su parte, la jugabilidad es terrible y el conjunto es simplón hasta decir basta.

¿El peor de los juegos de Waterworld? Bueno, éste es intencionadamente malo y, a la vez, un chiste de la serie de la familia amarilla llevada al extremo, mientras que los otros pretendían ir a rebufo de un éxito hollywodiense que jamás llegó a ocurrir. ¿Habrían corrido mejor suerte si la película hubiese funcionado? Bueno, si no tenemos un gran recuerdo de la mayoría de juegos de la época basados en grandes éxitos del cine, es por algo.

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Una de las eternas preguntas que se hacen los aficionados de Nintendo es la de ¿veremos algún día un nuevo F-Zero? A día de hoy seguimos sin saber si ocurrirá, pero lo sorprendente es que ha salido a la luz una gran curiosidad, como es el hecho de que la saga estuvo a punto de contar con una entrega para Virtual Boy.

Jim Wornell, ex-empleado de la directiva de Nintendo América, ha concedido una entrevista a Did You Know Gaming en la que ha confirmado que trabajó en un spin-off llamado G-Zero cuyo desarrollo se llegó a finalizar y todo. Estaba listo para ser publicado, pero Nintendo cambió de parecer en el último momento y lo descartó.

Según ha señalado Wornell, escribió el texto, las instrucciones, el texto del manual, realizó capturas, supervisó los procesos de corrección de errores y aprobación, trabajó con los equipos de marketing y publicidad, etc. Asimismo, ha afirmado que todo lo que tuviese que ver con el lanzamiento del juego en Norteamérica era su responsabilidad y estaba completado del todo. Entonces, ¿qué salió mal?

Pues como ha comentado, el llamado posteriormente Zero Racers fue cancelado porque Virtual Boy fue un fracaso comercial, por eso Nintendo no quiso lanzarlo al mercado junto con otra serie de juegos que también estaban terminados y nunca salieron a la venta.

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Una verdadera lástima, pero se ve que la gran N quería depositar todos los esfuerzos en el F-Zero X que sí llegó a Nintendo 64. De hecho, Zero Racers iba a incluir a nuevos pilotos, como Jody Summer y James McCloud, que posteriormente estuvieron disponibles en esta entrega para la consola de 64 bits.

De todo se aprende, y de los grandes errores todavía más. A lo largo de las últimas décadas hemos sido testigos de cómo la industria de los videojuegos se ha transformado y definido a través de tecnologías, formatos y nuevas maneras de jugar que, por separado o en conjunto, fueron un punto de inflexión en esta pasión. A veces, con grandes ideas que derivaron en éxito y otras con errores que acabaron en decepciones y sonoros fracasos.

Porque nuestra manera de jugar hoy es la suma de todo lo aprendido desde los tiempos de la Atari 2600, las recreativas y los primeros ordenadores personales. No solo en lo relativo a los modelos a seguir y las fórmulas de éxito, sino también como ejemplos disuasorios de qué no hacer. Aquel que no conoce su historia está condenado a repetirla.

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Con esa idea por delante, en VidaExtra hemos decidido hacer una retrospectiva diferente de la historia del videojuego. Un repaso del hardware que, por un motivo u otro, fracasó, se vio arrollado por el momento y las circunstancias o, sencillamente, no supo ofrecer lo que se esperaba de él. Grandes errores de los que aprender interesantes lecciones.

Nuestro enfoque no es centrarnos únicamente en las consolas, sino también en periféricos y accesorios que estaban llamados a ofrecer un cambio en la experiencia de juego y, de algún modo, acabaron relegados a una estantería en el mejor de los casos. Dándole prioridad a la variedad para que, puestos en conjunto, podamos llegar a conclusiones más concisas.

También hemos establecido una excepción: los sistemas portátiles merecen tratarse en un texto aparte. De modo que en esta ocasión no verás la Gizmondo o una PSP GO que, probablemente, unos años después hubiese sido recibida con otros ojos. Pero no te preocupes: más pronto que tarde hablaremos de ellos.

Te recordamos, como siempre, que en los comentarios siempre hay margen para ampliar el listado y hacerlo más rico e interesante. Sin más dilación,  a continuación encontrarás 13 grandes errores del hardware en la industria del  videojuego.

La Atari 5200

La caída de Atari, el primer titán de la industria del videojuego, se debió a una sucesión de problemas, incluyendo la saturación de juegos de baja calidad en las estanterías y malas decisiones internas. Siendo la no demasiado cálida acogida de la Atari 5200 un golpe letal que derivará en la crisis del videojuego del 83.

¿Los problemas de este sistema? De partida, se concibió como una respuesta al resto de consolas posteriores que, lógicamente, también querían su trozo del pastel. Sin embargo, la mayor parte de su catálogo eran versiones algo mejoradas del modelo Atari 2600.

A lo que hay que sumar que el único modo de poder disfrutar de los juegos de su predecesora era a través de un adaptador. Algo que decepcionó todavía más a sus compradores.

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La Atari 5200 no supo ser una sucesora real de la Atari 2600 ni en lo técnico ni en calado. Y, de algún modo, su lanzamiento tampoco sirvió para volver a posicionar preferentemente a Atari en una industria emergente que se encontraba en su punto más delicado.

El Power Glove, de NES

Mattel se adelantó décadas a la fiebre por los sensores de movimiento iniciada por Wii y Nintendo: en 1989, el gigante juguetero lanzó el Power Glove, el primer sistema de control de videojuegos a través de gestos para la NES, y pese a que su aspecto actual, para la época lucía sensacional.

¿El error? Pese a ser compatible con juegos como Punch Out! solo dos de los cuatro títulos anunciados llegaron a las estanterías. El Power Glove contaba con buenas ideas y montones de sensores, pero había que comprar sus juegos aparte y, en el caso del resto de títulos, tampoco logró mejorar lo suficiente la experiencia de los jugadores. Un año después su producción fue descontinuada.

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El CD-i, de Phillips

Como sistema multimedia, el CD-i de Phillips era todo un capricho: aquella consola podía reproducir discos o enciclopedias digitales en un tiempo en el que no todo el mundo tenía un lector de CDs en el PC. Sin embargo, como sistema de videojuegos, definitivamente no daba la talla.

Sus especificaciones y limitaciones de hardware no dejaban demasiado margen para los creativos de videojuegos, y tampoco parecía que Phillips tuviese un especial interés en explotar ese matiz. Es más, tuvo la posibilidad de lanzar sus propios juegos de The Legend of Zelda y Mario Bros., aunque dejó pasar la oportunidad de hacer algo mínimamente memorable.

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El LaserActive, de Pioneer

Más que una consola en sí, el LaserActive de Pioneer era un centro multimedia capaz de reproducir Laserdiscs, CDs, discos de karaoke LD-G y, a través del módulo inferior, cartuchos de Mega Drive o de TurboGrafx 16.

Sin embargo, había dos grandes problemas: era carísimo -en 1993 costaba aproximadamente unos 1.000 dólares- con lo que salía mucho más a cuenta comprar las dos consolas. A lo que hay que sumar, claro, que se lanzó durante la llegada de los sistemas de 32 bits.

El Virtual Boy, de Nintendo

El primer fracaso comercial de Nintendo en cuestión de consolas, que no es poco. El Virtual Boy es un sistema de sobremesa de 32 bits en el que estuvo involucrado el legendario Gunpei Yokoi, siendo su visor el elemento más característico.

A través de él se podía reproducir juegos con sensación de profundidad real -una especie de 3D que hace uso de tonos monocromáticos-, aunque no estaba exento de complicaciones: independientemente de que solo recibiera 22 juegos, su modo de jugar, partiendo de su diseño, no resultaron realmente atractivos.

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No era ni un sistema portátil ni de sobremesa, y el efecto visual monocromático tampoco convenció. Un año después de su lanzamiento, Nintendo decidió abandonar el proyecto y centrarse en el verdadero sucesor de la SNES: la N64.

El 32X, de SEGA

La 16 bits de SEGA fue un éxito, y la compañía del erizo azulado dio dos importantes empujones al hardware la Mega Drive: primero a través de un lector multimedia (el Mega CD) y luego a través del add-on 32X con el que, en teoría, se alcanzaría una experiencia de juego de nueva generación.

Inicialmente concebido como una nueva consola de 32 bits a un precio de derribo, SEGA finalmente replanteó la idea y optó por ofrecer un accesorio con el que superar definitivamente -al menos en hardware- a Nintendo y su SNES. Recordemos que a la SEGA de los 90 le encantaba sacar músculo.

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La realidad es que su precio de salida suponía una gran barrera para el comprador (inicialmente 159 dólares) y apenas un año después llegará el verdadero relevo de la Mega Drive: la SEGA Saturn. La cual, pese a no mantener el éxito de SEGA, fue mucho mejor arropada por los jugadores y desarrolladores.

Fase de Bonus: la 3DO Interactive Multiplayer

Trip Hawkins, fundador de Electronic Arts, tuvo una visión: que los videojuegos se pudiesen comprar y jugar en cualquier consola bajo un mismo estándar de tecnología, como ocurría con los CDs o las cintas de VHS. Algo revolucionario, y no estaba solo en esa idea.

Así, en 1993 la propia Panasonic lanzará el primer sistema licenciado por The 3DO Company. Una consola de 32 bits que suponía un salto de calidad frente a las alternativas y en el que prácticamente cualquiera podía publicar sus juegos.

Sin embargo, Hawkins no contó con un factor clave: Nintendo y SEGA vendían sus consolas a pérdidas.

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La clave del negocio de los videojuegos era que Nintendo y SEGA recuperaban el valor del hardware a través de sus juegos licenciados. De modo que Panasonic y después Sanyo o LG ofrecieron sistemas 3DO de 32 bits a precios desorbitados un año antes de la llegada de Saturn y la primera PlayStation.

La PIPP!N, de Apple y Bandai

La base sobre la que Apple dio forma a PIPP!N  no era demasiado diferente a la de 3DO: la idea central era ofrecer un completo sistema multimedia con conectividad a internet cuyo mayor impulso era el reclamo de reproducir videojuegos. De hecho, al tratarse de una licencia cualquier fabricante podía lanzar su propio modelo. Es más, hubo dos interesados: Bandai y Katz Media.

Desafortunadamente, Bandai lanzó su propio sistema PIPP!N a destiempo, en un 1996 en el que -en cuestión de hardware- partía con gran desventaja técnica y cuyo catálogo de juegos -su máximo reclamo- palidecía frente al de unas PlayStation, Saturn y Nintendo 64 que habían devorado al resto de alternativas.

La Neo Geo CD original, de SNK

Sobre el papel, lo que ofrecía la Neo Geo CD era el sueño de cualquier apasionado por los salones recreativos: la tecnología del sistema doméstico de SNK, conocido como el Rolls Royce de las consolas, abarataba sus costes gracias a un lector de discos que, en el proceso reducía el precio de sus juegos de los 300 dólares por título a unos más razonables 80 dólares.

En la práctica, la segunda consola de SNK, lanzada unos cuatro años después de la Neo Geo original, tuvo una complicada distribución y, para colmo, sus larguísimos tiempos de carga le acabaron pasando factura. Y no es para menos: un minuto de espera es una barbaridad en los juegos arcade.

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SNK reaccionó lanzando dos modelos más en los años posteriores, pero -definitivamente- aquellas consolas y su hardware ya estaban lejos de ser ese idolatrado objeto de deseo para los fans. Al menos, del mismo modo que las Neo Geo originales. Siendo, a su modo, el inicio del declive de la marca.

El Nintendo 64DD, de N64

No es del todo justo decir que Nintendo 64 se cerró al uso exclusivo de cartuchos: en 1995, un año antes del lanzamiento nipón del sistema de 64 bits, la Gran N anunció el 64DD, su propio lector de discos magnéticos en forma de Add-On.

Es más, en los primeros compases del desarrollo de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, se tuvieron en cuenta sus posibilidades. La realidad es que Nintendo retrasó el lanzamiento del 64DD demasiado: su lanzamiento se produjo en Japón en diciembre de 1999 y sus pobres ventas y su catálogo de 10 juegos hizo que no llegase a occidente y se descontinuara su fabricación poco más de un año después.

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Siendo justos, poco podía aportar el 64DD con una DreamCast en las estanterías un año antes y la inminente llegada de una PS2. De modo que Nintendo se volcó en reforzar el catálogo de N64 y dar forma a su siguiente gran consola. La cual, por cierto, sí usará sus propios discos.

Fase de Bonus: el PlayStation 3D Display

Sony ha sacado toda clase de periféricos para PlayStation. Algunos muy notables, como el Eye Toy y PlayStation VR, y otros no tan destacables como el Wonderbook y su experiencia de realidad aumentada. Sin embargo, el caso del PlayStation 3D Display merece una mención muy especial.

Presentado en el E3 de 2011, se trataba de un monitor de 24 pulgadas que no solo se sumaba al carro de las pantallas que ofrecen 3D, al igual que Nintendo con la Nintendo 3DS, aunque con gafas; sino que puso ideas sobre la mesa como la posibilidad de ofrecer dos imágenes de manera simultánea sin recurrir a la pantalla partida.

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Pese a sus acabados de calidad, el boom por las 3D no duró demasiado -a, fin de cuentas, iba rebufo del éxito de Avatar-  y su tamaño y precio (500 dólares) tampoco contribuyeron especialmente a que fuese un éxito frente a una alternativa con más pulgadas y mejores características más allá de la inmersión tridimensional.

La uDraw GameTablet, de THQ

THQ apostó muy fuerte por su tableta gráfica para consolas uDraw, y salió perdiendo. La premisa, a grandes rasgos, era ofrecer una alternativa a los mandos de toda la vida con la que interactuar con varios juegos compatibles de maneras únicas a través de panel y su stylus.

Y pese a que su debut en Wii en 2010 no estuvo mal a nivel comercial, el despliegue de unidades de uDraw para PlayStation 3 y Xbox 360 un año después fue catalogado como un desastre, dejando a THQ mortalmente herida como compañía antes de cerrar sus puertas.

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En total, THQ se quedó con nada menos que 1,4 millones de tabletas uDraw son vender y, como efecto colateral, pérdidas millonarias que la acabaron poniendo en jaque. Todo un batacazo comercial.

El proyecto Ouya

Pocos proyectos reflejan tanto y tan bien la paradoja de la financiación colectiva como Ouya. Sobre el papel, el proyecto de crear una consola de código abierto basada en Android generó un enorme impacto en Kickstarter y atrajo la atención de muchos desarrolladores y jugones y el primer gran éxito del micromecenazgo. La realidad golpeó en 2013 y acabó siendo muy distinta.

Las primeras unidades de Ouya delataron su flaquezas: su mando no estaba a la altura de las consolas contemporáneas, su puerto USB daba problemas y su memoria interna apenas ofrecía margen a los jugadores. Pero el más delicado de todos no tenía que ver con el hardware, sino con el software: su catálogo de juegos era enorme en cantidad y, a la vez, decepcionante para usuarios y desarrolladores.

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El proyecto de Ouya intentó reaccionar con programas enfocados al desarrollo y la promoción de contenidos exclusivos que motivasen a los creadores y mantuviesen interesados a los compradores, pero la realidad es que aquella consolita había comenzado su propio declive, el cual llegará en 2019 con el cierre definitivo de su tienda. 

El Kinect 2.0 para Xbox One, de Microsoft

Xbox One empezó con muy mal pie y buena parte de sus problemas tenían un denominador común: Kinect. La consola debía estar conectada al sensor de movimientos y comandos de voz sí o sí y, además, originalmente implicaba tener que conectar la consola a la red cada 24 horas. Reclamando en el proceso reclamaba buena parte de los recursos de hardware.

Y lo que es peor de todo: la inclusión de Kinect elevaba drásticamente el precio de Xbox One cien euros por encima de una PS4 libre de ataduras y que llegó casi a la vez a las estanterías.

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A cambio, los jugadores podían usar el dispositivo como asistente de voz o para disfrutar de un catálogo de juegos compatibles que, por cierto, palidecía cada vez más ante las novedades mostradas en PlayStation. Definitivamente, Kinect fue más que un lastre para Xbox y obligó a Microsoft a replantear su estrategia a marchas forzadas tras el lanzamiento.

La entrada en escena de Phil Spencer en Xbox cambió las reglas del juego. Kinect no solo pasó a ser opcional, sino que los nuevos modelos de Xbox ya ni siquiera incluían su puerto de conexión. A partir de ahí, la marca de Xbox inició una nueva y mucho más prometedora etapa que nos conduce hacia sus posteriores hitos, como la retrocompatibilidad o el Game Pass.

La PlayStation Classic, de Sony

Sony no quiso quedarse fuera del fenómeno de las mini-consolas retro iniciado por Nintendo, y su alternativa no tardó en levantar pasiones: conmemorando los 25 años de PlayStation, llegará a las estanterías una PlayStation Classic con dos mandos y 20 juegos pre-instalados que, en otras circunstancias, hubiese sido una compra obligada.

La realidad es que, pese a que era posible adquirir la PlayStation Classic con pesetas, aquella consola que podías llevar en la palma de tu mano no irradiaba la misma nostalgia que las de Nintendo, SEGA y otras compañías míticas. Y eso que a su diseño no le faltaba detalle alguno.

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El gran problema de PlayStation Classic radica en su selección de juegos. Si bien muchos de los grandes exponentes dicen presente, como Metal Gear Solid, Final Fantasy VII o Tekken 3, al final las grandes ausencias, como los juegos de Crash Bandicoot o Tomb Raider o Castlevania: SOTN acabaron pesando más. Sobre todo, cuando la mayoría de títulos incluidos provocaron cierta indiferencia.

Sin embargo, existen dos matices extra que devalúan todavía más lo anterior: las versiones europeas de PlayStation Classic no ofrecían selector de idiomas y los mandos incluidos no eran DualShcok, sino los originales. Entorpeciendo la jugabilidad de algunos títulos incluidos como la versión Director's Cut de Resident Evil. Siendo, en muchos aspectos, una oportunidad perdida por parte de Sony.

Nintendo ha acabado entrando en el terreno de la realidad virtual a su manera, como no podría ser de otra forma. Lo hizo ayer mismo con el lanzamiento de su Nintendo Labo VR Kit para Switch en un movimiento que recuerda un poco al de Google con su Google Cardboard hace alrededor de cinco años, gracias al que te podías montar tus propias gafas de realidad virtual con un trozo de cartón y un móvil. 

Y claro, con el Nintendo Labo VR Kit a la venta, los primeros huevos de pascua han tardado bien poco en ser descubiertos. Como por ejemplo este que hace referencia al sistema Virtual Boy, el primer intento de Nintendo a la hora de entrar en algo similar a la realidad virtual (estamos hablando de 3D estereoscópico en este caso, pero ya nos entendemos). Echadle un vistazo al siguiente vídeo:

En Vida Extra

Historia en VidaExtra: Gunpei Yokoi, padre de GameBoy y VirtualBoy

Eso es un vídeo dentro de un vídeo. Es decir: yendo a la sección de Vídeos en VR que ofrece el kit de Nintendo Labo podréis encontrar ese vídeo en el que alguien en primera persona se acerca un Virtual Boy a los ojos para seguidamente iniciar una partida al Mario Tennis de dicho sistema.

El juego fue lanzado a mediados de los 90 tanto en Japón como en Estados Unidos junto al propio Nintendo Virtual Boy, pero lo cierto es que ninguno de los dos productos fueron recibidos especialmente bien ni por la prensa ni por el público. Eso sí, ver este huevo de pascua ahora dentro del nuevo sistema de RV de Nintendo Switch tiene su cosa.

Jesús Hermida, uno de los referentes del periodismo español, solía decir que uno vale tanto como su última obra. En cierto modo es una manera de alentar a que no nos acomodemos a nuestro mejor trabajo, pero desde luego sería muy injusto medir el legado de Gunpei Yokoi por el impacto que tuvo la Virtual Boy.

En VidaExtra hicimos un generoso repaso de la casi impecable trayectoria de este genio japonés, el cual tomó prestada la inspiración de un compañero de tren peleando con su calculadora para crear las míticas Game & Watch, y desde entonces asentó a que aquella empresa de cartas y juguetes se convirtiera en la Nintendo que es hoy.

Yokoi fue uno de los más grandes genios de la historia de Nintendo, creativo y soñador, ideó desde la legendaria Game Boy hasta el diseño de títulos como 'Metroid' o 'Kid Icarus'. De hecho, su repercusión en industria del videojuego es comparable incluso a la del mismísimo Shigeru Miyamoto (el padre de Super Mario, para más señas).

Su último proyecto lanzado con Nintendo sería el Virtual Boy, una consola que hace en 1995 ofrecía elementos tridimensionales a través de una especie de visor que hoy nos recordaría a las gafas de Realidad Virtual. Aquella consola fue un fracaso en ventas al punto que durante años se especuló que aquello le habría costado el puesto al propio Yokoi, abandonando la Gran N poco después.

Desafortunadamente, un trágico accidente de tráfico en 1997 le costaría la vida, dejando en el aire los futuros proyectos de Yokoi. Porque los había.

La realidad es que los motivos por los que se decidió dejar Nintendo no estaban tan relacionados con el rendimiento comercial de Virtual Boy, sino a que, ya entonces, tenía en mente crear un estudio independiente que le asegurara más creatividad.

De hecho, el medio nipón Livedoor recuperó muy recientemente una entrevista de Yokoi para la revista Bungeishunju publicada en noviembre de 1996, en la que el creativo -ya con 55 años- es bastante claro al respecto.

Tras más de treinta años, dejé Nintendo. Después de graduarme en la universidad, pasé todo el tiempo en Nintendo ideando maneras de jugar, pero en el momento en que cumplí 55 años, pensé en trabajar en algo que me permitiera tener aún más libertad con mis ideas.

La realidad es el momento en el que Yokoi decidió apostar por nuevo rumbo fue especialmente delicado. A sólo un día de anunciar su salida la prestigiosa publicación Nikkei asentaba el fracaso de su última creación.

El día antes de que me retirara [de Nintendo], Nikkei hizo un gran reportaje sobre mí. En realidad, no renuncié a por asumir la responsabilidad del fracaso de Virtual Boy.

Ya llevaba bastante tiempo pensando que cuando cumpliera 55 años, quería ser independiente. Por decirlo de otro modo, se me ocurrieron toda una serie de nuevas ideas y maneras de jugar. [El propósito] era continuar mejorando esa filosofía corporativa de Nintendo sobre los "juegos de nicho": esa es la única razón por la que renuncié.

El legendario Gunpei Yokoi vivía años por delante de la industria, tanto que hasta se adelantó al propio boom de los estudios indies.

Casi un año después de estas declaraciones Yokoi perdía la vida, pero su legado continúa muy presente en la propia Nintendo y en sus jugadores gracias a una Nintendo Switch que ha heredado toda clase de matices de sus juegos y consolas, como a través de un 'Nintendo Labo' recién lanzado que desafía la manera tradicional de jugar.

Eso sí, no se puede negar que, pese al consumo de pilas, la Game Boy sigue teniendo una enorme rejugabilidad a día de hoy. Y nuestro compi Alex da fe de ello.

Vía | Kotaku

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