Este pasado miércoles, Sony organizó en Londres un evento para presentar por todo lo alto ‘MAG’, el nuevo shooter online masivo para PlayStation 3 del que ya os di mis primeras impresiones hace unos días. Naturalmente en VidaExtra no nos íbamos a perder semejante sarao, y junto a otros compañeros de los medios especializados a nivel europeo viajé hasta allí para ver qué nos mostraban.

En un amplio recinto habilitado en la Universidad de Westminster, en el mismo centro de la ciudad, nos esperaban 128 consolas con sus correspondientes monitores, todos ellos posicionados formando un gigantesco número 256 cuando lo veías desde arriba. Tras jugar unas cuantas partidas a nivel local entre los asistentes, terminamos la jornada con dos duelos frente a otros 128 jugadores situados al otro lado del Atlántico, entre ellos una buena cantidad de miembros del equipo de desarrollo de Zipper. Al final empatamos a uno en este duelo intercontinental, un resultado justo.

Para ser sincero, estar en aquel recinto rodeado de un montón de compañeros de batalla tenía su punto de espectacularidad, pero la experiencia de juego no me resultó tan satisfactoria como cuando probé el título a solas en mi casa, bien centrado y con un entorno apropiado. Además, en las partidas finales contra los americanos sufrimos problemas de retardos, algo inevitable cuando pretendes que 128 personas alojadas en una misma sala estén jugando online al mismo tiempo, incluso tirando de la brutal conexión de una universidad.

Lo más interesante del asunto es que tuve oportunidad de charlar personalmente con uno de los responsables de la creación del título, más concretamente el director artístico del mismo. A pesar del poco tiempo que tuvimos disponible, respondió muy amablemente a todas mis preguntas, aunque sin mojarse todo lo que a mí me habría gustado en las más directas. En cualquier caso es bastante interesante leer lo que nos contó:

Realmente somos nosotros mismos quienes nos imponemos presión a la hora de desarrollar un juego, e incluso con la experiencia que ya tiene Zipper hay que trabajar al máximo para conseguir títulos que gusten a los usuarios. Hemos escuchado mucho a la comunidad de usuarios de ‘SOCOM’ y hemos aprovechado toda la experiencia que ya teníamos con el objetivo de crear un título que nosotros mismos realmente queramos jugar tras haberlo terminado. Ese es en realidad el tipo de motivación que hemos tenido, pero más allá de eso no hemos sufrido presión externa de los medios o la comunidad.

Cuando iniciamos el desarrollo, lo que queríamos era centrarnos en un shooter online con el objetivo de lograr la mejor experiencia multijugador posible. Un modo offline no encajaba con lo que nosotros queríamos hacer realmente, que era una experiencia para 256 jugadores con el máximo realismo.

El sistema que hemos preparado ha demostrado funcionar bastante bien incluso para personas con conexiones no muy rápidas en sus hogares, pudiendo disfrutar de la experiencia sin problemas y con bastante estabilidad. Contamos ya con una gran base de seguidores, pero creo que con lo que tenemos preparado conseguiremos que nuestra comunidad siga creciendo durante mucho tiempo.

Por ahora estamos centrados en el día de lanzamiento, preocupados por temas como la perfecta configuración de sistemas, responder a las necesidades de la comunidad, etc. Nuestro principal objetivo en estos momentos es satisfacer completamente a nuestros usuarios cuando esté todo en marcha, y por ahora no miramos más allá.

Todos los shooters en general han servido de referencia, pero ante todo hemos buscado ofrecer una experiencia que vaya más allá de lo visto. Nos gustan mucho los juegos que logran ser realistas, y conseguir eso para ‘MAG’ era primordial para nosotros. La experiencia previa de Zipper con este tipo de juegos también ha influido mucho. La idea base era la de crear los tres frentes militares, que se pudieran ajustar a tres tipos de jugadores distintos, y a partir de los cuales se diseñó el resto de juego.

Por ahora estamos centrados en el lanzamiento de este juego, como ya he dicho. Veamos cómo avanza todo, y ya pensaremos en qué viene después.

(Risas) Hemos trabajado tan duro en el diseño de los tres bandos, que es difícil para mí quedarme con uno… Bueno, el primer personaje que me creé para jugar era de Valor, pero después también he jugado bastante con SVER y Raven. En cualquier caso, es muy difícil para mí elegir porque he estado muy involucrado en el diseño de los tres bandos.

Para cerrar el artículo, aquí os dejo un vídeo donde podréis ver más en detalle cómo fue el recinto donde tuvo lugar todo este evento, mostrando a cámara rápida todo el proceso desde que empezó el montaje de los equipos hasta que llegamos nosotros allí para sacar nuestra vena más bélica.

Vídeo | Gamespot
Sitio oficial | MAG

Hubo un tiempo en el que el término multijugador era sinónimo de pasar el turno de Mario a Luigi cuando nos mataban, o enfrentarnos cara a cara con nuestro mejor amigo en ‘Super Street Fighter II’, pero las cosas han cambiado mucho desde entonces. Con la llegada del juego online cambió esto para siempre, aunque hasta hace no mucho este terreno quedaba reservado a los usuarios de PC. Dicho estigma ha desparecido definitivamente en esta generación, y títulos como ‘MAG’ llegan para demostrar que las consolas pueden ofrecer una experiencia de juego por Internet igual o superior a la de los compatibles.

El título pasó a fase de beta abierta esta misma semana, por lo que cualquier usuario de PlayStation 3 que lo desee puede descargarlo y empezar a disfrutarlo (en Europa son 2,3 GB más un par de parches de 30 MB). Naturalmente aún no podemos evaluar la calidad definitiva de este shooter, pero tras unos cuantos días enganchado a él, os puedo decir que la experiencia está bastante bien. ¿Es realmente tan brutal como nos prometieron? ¿Cómo funciona la cosa cuando hay 256 personas vaciando sus cargadores a la vez? Vamos a responder a esas y a otras preguntas.

Primero de todo, hay que decir que si probasteis la beta cerrada y quedasteis desilusionados por su regular funcionamiento, os alegrará saber que tras esta actualización todo pasa a funcionar como la seda. Para que os hagáis una idea, la conexión de mi hogar deja bastante que desear y cuando he querido echarme unas partidas en red a ‘Modern Warfare 2’ en PlayStation 3 siempre he tenido que conectar la consola por cable, a pesar de lo cual no me he librado de algún que otro momento de lag; en cambio con ‘MAG’ he estado jugando utilizando mi red Wi-Fi (que ofrece menos ancho de banda que el cable) y apenas he tenido problemas.

Naturalmente he experimentado algunas desconexiones del servidor, casi siempre en los menús y sólo una vez estando en plena partida, pero teniendo en cuenta que se trata de un producto en fase beta se trata de un ratio de error bastante aceptable. Como curiosidad, el único error realmente excesivo que he experimentado fue el de una partida que se creó sin rivales, por lo que os podéis imaginar la situación: un equipo entero de aliados paseando por el escenario y mirándonos los unos a los otros sin saber qué hacer. Al final ganamos, claro.

Entrando en faena, la primera vez que accedemos al juego tendremos que crear nuestro soldado pudiendo elegir para ello entre tres bandos: Valor, el frente más equilibrado en cuanto a armamento y equipos; S.V.E.R., cumpliendo el papel de la facción terrorista; y Raven, quienes cuentan con la tecnología más avanzada. Una vez alistados en uno de ellos, podremos personalizar a nuestro guerrero aunque sin muchas posibilidades estéticas, y entonces ya estaremos listos para lanzarnos a la batalla.

Podremos configurar hasta cinco perfiles diferentes para cada soldado (llamados Arsenales), para adaptarnos a las distintas situaciones del combate. Estos perfiles nos permiten seleccionar distintos tipos de armamento, accesorios y protecciones, pudiendo elegir con qué Arsenal queremos lanzarnos a batallar mientras esperamos a que se nos reestablezca tras morir. Además de ello, cada vez que subamos de nivel obtendremos puntos que podremos canjear por nuevas armas, accesorios o habilidades, así como para mejorar los que ya tenemos. Según las mejoras que seleccionamos nos haremos especialistas en distintos campos, como Asalto rápido, Apoyo táctico o Francotirador.

Al empezar desde nivel cero sólo tenemos acceso a las misiones Sabotaje, donde dos equipos de 32 soldados, dividos a su vez en 4 escuadrores, tendrán que disputarse el control de unas centrales de comunicación. De partida siempre habrá un equipo que tenga que defender las centrales y otro obligado a conquistarlas, teniendo los atacantes un máximo de 20 minutos para lograr el objetivo. Una vez superemos el nivel 10 tendremos acceso a las misiones Dominación, donde ya participan 256 jugadores, aparecen los vehículos y es necesario controlar hasta 8 objetivos distintos. Otras misiones como Adquisición o Supresión están actualmente bloqueadas.

Como ya he dicho, nosotros formaremos parte de un escuadrón de 8 soldados que tendrá siempre su propio objetivo dentro del conflicto global, por lo que algunas veces trabajaremos sólo con nuestros compañeros directos y otras nos uniremos al resto de escuadrones para batallar por todo lo grande, sin duda los momentos más espectaculares. Las misiones se nos transmiten por voz en perfecto castellano, así como por avisos en pantalla, por lo que siempre tendremos claro qué nos toca hacer (defender una posición, tomar otra, replegarnos, etc.). Por cierto, hay una de las voces que me recuerda enormemente a la de Santiago Segura y otra a la de Marshall, de la serie ‘Cómo conocí a vuestra madre’, por lo que tiene su punto cómico.

A partir del nivel 15 podemos optar a ser líderes de escuadrón, y si se nos otorga el cargo tras solocitarlo antes de comenzar la batalla, tendremos acceso a menus adicionales que nos permiten solicitar refuerzos, establecer nuevos objetivos y la mejora de algunas habilidades. Por encima de los líderes de escuadrones, están los líderes de sección, que controlan a cuatro escuadrones con sus ocho soldados cada uno. Y por encima de todos está el oficial al mando, que dirige a todos los soldados de un bando.

Gracias a esta estructura jerárquica que imita a la de un ejército real y a su sistema de objetivos bien presentado, el transcurso de las batallas es siempre muy claro y no se produce el caos que podría parecer a simple vista a pesar de haber tanta gente en el escenario. Como en cualquier juego de este tipo al principio nos costará habituarnos, sobre todo si entramos en una partida donde haya mucha gente de nivel, pero la curva de aprendizaje es bastante suave, especialmente si ya tenemos experiencia en línea con otros shooters similares.

Durante los primeros días de beta abierta nos encontrábamos con ocasiones en las que costaba bastante acceder a partidas pues permanecíamos mucho tiempo en cola, pero actualmente ya hay tantos jugadores activos que las esperas en cola son mínimas y al sistema no le cuesta casi ningún trabajo montar partidas. No existe ningún tipo de juego offline, sólo los menús previos de configuración y personalización de nuestro soldado, y la batalla en sí, pero realmente no se echa en falta en ningún momento.

¿Es ‘MAG’ una revolución en los juegos online? Naturalmente no, y si esperáis eso os llevaréis una decepción. En cambio, sí que es un juego que toma la base establecida por otros títulos y la hace crecer hasta llegar a nuevos niveles de espectacularidad. Un sistema de juego muy bien pensado y un funcionamiento desde el punto de vista técnico sobresaliente, aun estando a la espera de su versión definitiva, hacen que cada partida sea un disfrute con este juego, incluso cuando acaban en derrota.

Ficha Técnica: MAG

• Plataformas: PlayStation 3
• Editor: Sony
• Desarrollador: Zipper Interactive
• Lanzamiento: 28 de enero
• Precio: 69,95 euros

Vídeo | YouTube
Sitio oficial | MAG

Con la nueva generación de consolas asistimos a una nueva moda muy interesante. La de publicar betas descargables de juegos que todavía están en desarrollo y utilizar a la comunidad de usuarios como beta testers. Se facilita un canal para que puedan dar sus opiniones, reportar fallos y se matan dos pájaros de un tiro.

Se ahorra pasta en testers y se mantiene a una comunidad enorme activa y emocionada. Algo así pasa con ‘M.A.G.’, el FPS multiplayer masivo que Sony lanzará dentro de un tiempo para PS3. Unos 16.000 usuarios / beta-testers que recibirán una nueva actualización que arregla más de 8.000 bugs.

Primero de todo que nadie se asuste, recordad que aunque suena a mucho, el juego está todavía en fase de desarrollo y las montañas de Bugs son el pan de cada día. Esta es la lista de las cosas arregladas más importantes:

Arreglo de la tasa de frames por segundo en todos los entornos.
Sistema de votos implementado.
Mejoras en Arte e iluminación a todos los niveles.
Armas, vehículos y objetos actualizados.
Mejoras en animación.
Habilidades balanceadas de nuevo.
Sistema de recompensas mejorado.
Audio más trabajado.
Diseño y arreglo de diversos modos de juego on-line.

Insisto en que es muy curioso el modo en el que la industria evoluciona. Estos procesos se mantenían en secreto y como parte de la evolución lógica del desarrollo de un juego, ahora, permitiendo que la comunidad ejerza de tester se pueden tomar decisiones sobre una base real de jugadores al vuelo, mientras se hace el juego, por decirlo así.

Imaginad que ahora, en fase beta, se propone un modo de juego pensado desde el documento de diseño inicial del título. El susodicho modo de juego resulta ser un auténtico fracaso a todos los niveles para los 16.000 usuarios que firmaron para acceder a la beta y piden que se elimine.

La compañía de desarrollo puede tomar medidas drásticas y rediseñar el juego con algo más acorde a los gustos de su target antes de lanzarlo a la venta. Ventajas para los desarrolladores que brinda la nueva generación, eso sí, los 16.000 testers no cobran un duro, se mantienen gracias a la ilusión que les proporciona el poder presumir de estar jugando a un juego meses antes de que salga al mercado aunque sea en una fase temprana de desarrollo.

Vía | CVG

Está destinado a ser el juego que cambie los multiplayers en PlayStation 3. Un título capaz de enfrentarnos contra 256 guerrilleros en el mismo escenario e intentar que no perdamos la cabeza a las primeras de cambio. Se trata de ‘M.A.G.’, uno de los juegos más esperados del momento.

Hace poco supimos que llegaría a finales de Enero a los Estados Unidos, cuando todo el mundo lo esperaba como un título que lucharía en el mercado navideño.

Divididos en pequeños pelotones intentaremos sobrevivir en un enorme y destruíble escenario y al fuego del montón de rivales. Eso sí, desde que Sony realizó el anuncio del juego se levantaron suspicacias en torno a su calidad visual. Una bestia así no podía ir muy allá en acabados, pero por las imágenes que se han distribuido hoy parece que nos equivocábamos, el juego tiene una pinta estupenda.

Se nota que Zipper Interactive está dejándose la piel en que este título exclusivo de PS3 conquiste el corazón de los usuarios de la consola. Ya sabéis, cooperación, acción, pelotones, armas, explosiones y un montón de enemigos dispuestos a morir.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Vandal

Un entorno enorme y destruíble, un campo de batalla listo para que derramemos la sangre y los bits de nuestros enemigos, 256 contrincantes dispuestos a dejarse la piel, facciones enfrentadas, vehículos armados, bombardeos y la promesa de que ‘M.A.G.’ siente precedente en los juegos online de PS3.

Cuando lo anunciaron muchos pensaron en cómo demonios se podría llegar a conseguir una conexión estable de 256 jugadores en tiempo real y pronto saldremos de dudas.

Zipper Interactive, la compañía que está desarrollando el título exclusivo de Sony, ha hecho pública la fecha de lanzamiento y pese en principio se consideraba que ‘M.A.G.’ podría salir para el mercado navideño llegará un poquito más tarde.

Será en Enero de 2010 cuando el esperado juego multiplayer llegue a las tiendas Norte Americanas, concretamente el día 26, y todavía no tenemos fecha confirmada para el lanzamiento Europeo aunque sería de esperar que no tardasen mucho más.

Veremos entonces si todo lo que han prometido lo cumplen. Por el momento, en la beta que algunos están disfrutando las cosas parecen ir bastante bien, ojalá que cuando se abra a todo el mundo y los servers soporten una carga de usuarios mucho más grande, todo siga funcionando igual. Apuntad Enero en vuestras agendas, soldados.

Vía | Kotaku

Los grandes ejércitos siempre contaron con un alentador de tropas. Grandes generales, y entrenadores de muchos deportes de equipo, capaces de insuflar moral a los más cariacontecidos, a los presos del pánico y a los cobardes.

Una charla en el descanso o antes de salir a combatir, podía convertir a una panda de nenazas en una jauría de fieras. Y ese papel, el de motivador épico, es el que Sony quiere que adoptemos en ‘M.A.G.’.

Poneos épicos, sacad del armario a aquellas frases más locas y reconfortantes que se os ocurran y escribid un discurso que metería el mismísimo Steven Spielberg en “Salvad al soldado Ryan.” El mejor discurso, el más emotivo y épico, verá como es grabado por un profesional e insertado en el nuevo tráiler de ‘M.A.G.’ por la propia Sony. Eso sí, existen unas reglas que debéis cumplir.

‘MAG’ es eminentemente un juego multiplayer a una escala sin precedentes, así que jugad con eso y pensad a lo grande.

El juego se basa en tres corporaciones militares, Raven, Valor y S.V.E.R., así que podéis usar sus nombres y valores para el discursito.

Hay que ser originales y no copiar frases de películas o citas históricas.

Hay palabras que escritas puede tener un tono épico pero perderlo al ser pronunciadas. Aseguraos que lo escrito queda bien al ser leído.

Si os animáis tenéis más información en el blog Europeo de Sony. Aunque claro, si escribís algo dejadlo en los comentarios y así nos animamos todos. A ver si a alguien le sale algo más bestia que esto:

Vía | Vg247
Vídeo | YouTUbe
Sitio Oficial | Sony Europe Blog

Llevamos una semanita bien maja en cuanto a atrasos de videojuegos esperados se refiere. Si no teníamos bastante con los packs del ‘Fallout 3’ para PS3, el estreno de ‘Max Payne 3’, y el esperadísimo ‘BioShock 2’, ahora tenemos que sumar la que parece será otra baja para el 2009. ‘M.A.G.’ podría ser relegado al 2010.

Y llama la atención puesto que era de esperar que fuese uno de los títulos puntales con los que Sony planteara la campaña de Navidad. Títulos que se suelen lanzar a finales del mes de Noviembre para que al llegar las celebraciones nos encontremos en el punto álgido de su campaña publicitaria.

El caso es que la gente de la mismísima cadena de tiendas de videojuegos, GameStop, han atrasado la fecha de llegada. Desde el 24 de Noviembre, fecha con la que contábamos todos, hasta un indefinido “Enero del 2010’.

De ser cierto nos encontraríamos ante el enésimo retraso de un videojuego esperado, aunque en este caso no hablaríamos de mucha demora. Como siempre, si el tiempo de más sirve para mejorar el producto, bienvenido sea.

Aunque no se yo si en un mes más de plazo se pueden arreglar muchas cosas. Lo único cierto es que no es lo mismo lanzar un videojuego en plena campaña, que justo después. Pero Sony, que por cierto no se ha mojado aún sobre el tema y ha decidido constatar que, por el momento, se trata tan sólo de especulación, debe tener sus buenas razones.

Vía | Kotaku

La guerra es algo muy serio y el ser humano debería luchar para que no existiera, pero al mismo tiempo ejerce una fascinación increíble en muchas personas y, por supuesto, los videojuegos no se quedan al margen. Desde hace lustros intentamos “vivir” lo que es una guerra desde la comodidad de nuestro sofá y nuestra televisión de Alta Definición.

Claro, vivimos la idealización cinematográfica de lo que es una guerra, una especie de película de acción en la que siempre sobrevivimos. Pero quizá, el único sentimiento que sí se ha conseguido “retratar” (en su medida, entendedme) es el de encontrarnos en medio de un campo de batalla rodeado de cientos de cosas violentas y ruidosas que suceden a nuestro alrededor.

Y puede que con ‘M.A.G.’ demos un paso más. Con la capacidad de mostrar tiroteos demenciales de 256 enemigos en pantalla a la vez, con escenarios destructibles y presentando un mundo en el que no hay scripting y todo (o nada) puede pasar. En el nuevo vídeo los desarrolladores nos enseñan mucho in-game.

Sólo espero que desde el punto de vista del diseño de niveles se haya tenido la habilidad de conseguir que no se convierta todo en un tremendo caos frenético. Si consiguen de verdad un enfrentamiento, más o menos táctico, entre 256 contrincantes podemos estar ante un gran juego. Y si encima no cobran cuota de conexión, todavía más.

¿Tenéis confianza en ‘M.A.G.’ o creéis que se quedará en un experimento extraño?

Vídeo | GameTrailers

256 tíos pegando tiros a la vez en un mismo escenario era algo que todavía tenía que demostrarse como real y así ha sido en el marco del E3 2009. Funciona y los chicos de Zipper Interactive no tuvieron problema alguno en demostrar cómo.

Hicieron acto de presencia sobre el escenario un buen número de personas dispuestas a jugar y revelaron que tenían a 256 participantes para demostrar que se podía lograr lo que muchos dudaban. ‘M.A.G’ es una realidad, un Fps que tiene una pinta visual bastante potente y que va a primar el trabajo en equipo.

Se premiarán con puntos adicionales a las acciones en grupo y no con puntos individuales para evitar a los chupones del área o a los Rambos en medio de Vietnam. Tal y como podéis ver en el vídeo, el juego tiene muy buena pinta y parece que la infraestructura de PSNetwork va a poder aguantarlo.

‘M.A.G.’ nació como un proyecto ambicioso, muy ambicioso, y no ya sólo técnicamente y por lo que supone manejar tal cantidad de jugadores en pantalla y, además, hacer que el juego sea divertido y no un desquicio de fuego amigo y enemigo como el multiplayer de ‘Resistance 2’.

Así que con ese nivel de expectativas no era de extrañar que nos abalanzásemos como buitres carroñeros ante el primer vídeo que muestra escenas in-game. Ya sabéis que tenemos que ir olvidando a las maravillas gráficas de esta generación, ‘M.A.G.’ no compite con ellos, esto es otra cosa, una cosa multitudinaria… por cierto, en el vídeo no hay ni rastro de los 256 jugadores en pantalla, aunque puede ser de lo más normal y puede que, pese a gestionar a 256 jugadores a la vez, jamás lleguemos a verlos todos de golpe.

La gran duda que aparece en el horizonte consiste en saber si la castigada red de PSNetwork será capaz de soportar a un mastodonte así. Si lo hace, sin interrupciones y encima sigue siendo gratis, ‘M.A.G’ llegará a divertir a muchos. Aún recuerdo los tiempos gloriosos en ‘WarHawk’...

Vídeo | GameTrailers