Mientras que algunos tienen suficiente con intentar gestionar sus casas, hay un grupo de personas que deben hacer lo propio con ciudades completas. Los alcaldes posee una responsabilidad enorme encima de sus hombros, por lo que la vía más directa para comprenderla es jugar a un simulador de ciudades. SimCity 3000 es una de las mejores opciones, pues en Maxis están más que acostumbrados a trabajar en el género.

La entrega de 1999 es una revisión por todo lo alto de SimCity 2000 y proporciona 13 escenarios diferentes en los que poner a prueba nuestras dotes de administrador. 95 monumentos en todo el planeta, edificios inspirados en Asia y Europa, arquitectura de estructuras y desastres apocalípticos aguardan para aquellos que se crean lo suficientemente diestros. Eso sí, todos nos creemos el rey del mambo hasta que nos azotan nubes tóxicas, plaga de langostas, chatarra espacial y un remolino.

Sea como sea, SimCity 3000 también permite crear un contexto propio en el que nosotros nos ponemos nuestros propios objetivos, con total libertad. Desde la comodidad del hogar, cualquier periodista, camarero, abogado o pintor puede asumir un rol reservado para los alcaldes, pero... ¿qué pasaría si los propios alcaldes jugasen al videojuego? Esa fue la brillante idea que se le pasó por la cabeza a la publicación Gazeta Wyborcza, el canal TVN y Cenega Polonia, una empresa dedicada a la distribución de videojuegos en el país.

Las tres organizaciones colaboraron para crear concursos en que los candidatos a la alcaldía de varias ciudades de Polonia demostrasen sus dotes de gestores en SimCity 3000. Białystok, Katowice, Cracovia, Olsztyn, Varsovia y Zielona Góra fueron las poblaciones escogidas para un experimento realmente inusual, ya que podía dejar en muy mal lugar a aquellos representantes que no obtuviesen un gran resultado jugando. Por supuesto, el torneo que generó mayor expectación fue el que se realizó en la capital polaca.

El Palacio de Cultura y Ciencia fue el encargado de acoger durante casi seis horas una sesión de juego el 20 de octubre de 2002. Marek Balicki (SLD-UP), Zbigniew Bujak (US), Lech Kaczyński (PiS), Andrzej Olechowski (PO), Janusz Piechociński (PSL) y Julia Pitera (independiente) fueron los candidatos que se presentaron al reto y en el mundo virtual de Maxis les aguardaba una ciudad con características muy similares a la de Varsovia. Atravesada por un río, la representación contaba con varios puentes, carreteras con un asfalto francamente mejorable, un aeropuerto a pocos minutos del centro y el Empire State Building imitando el propio Palacio de Cultura y Ciencia.

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32.700 habitantes era la ciudadanía inicial a manejar, partiendo de un presupuesto en la tesorería de 60.000 simoleones, y su estado de ánimo era de un leve descontento. El pistoletazo de salida se produjo a las 11:00 de la mañana, pero hay que tener en cuenta que la mayoría de acciones realizadas en SimCity 3000 fueron ejecutadas por asesores de cada candidato. Julia Pitera y Lech Kaczyński admitieron haber leído el manual, mientras que Marek Balicki y Zbigniew Bujak contaban con experiencia en el simulador, si bien prefierieron delegar en sus ayudantes.

Y ese descargo de responsabilidad era un alivio en Varsovia, ya que únicamente los candidatos de Cracovia contaban con semejante privilegio. En Katowice y Olsztyn, por ejemplo, cada uno de los pretendientes a alcalde debían jugar directamente sin ayuda alguna. 3.000 personas se reunieron para presenciar el duelo por lo más alto que comenzó de forma muy similar; a excepción de Janusz Piechociński, todos decidieron que la mejor manera de beneficiar a la ciudad sería mejorando la infraestructura, la sanidad y la red de comisarías. En el caso de Piechociński, él creyó conveniente que lo más acuciante era construir un zoológico y llegar al evento con un casco en la cabeza.

Más allá de esa excentricidad, lo cierto es que todos coincidieron en que era imprescindible construir nuevas líneas de metro, plantas nucleares y circunvalaciones. En un intento de demostrar que sus políticas iban a marcar la diferencia, tanto Zbigniew Bujak como Andrzej Olechowski plantearon sus programas reales para Varsovia. El primero buscó incentivar el transporte terrestre, mientras que el segundo apostó por unos impuestos bajos que le dejaron sin capacidad líquida.

Tras tres horas de esfuerzo, los organizadores decidieron que sería interesante plantear un reto mayúsculo para todos los candidatos. Disturbios e incendios en cuatro puntos diferentes de la urbe, así como un ataque alienígena y un terremoto o tifón pasaron a azotar todo el escenario. Piechociński sufrió de lo lindo, pues había conseguid colocarse segundo en cuanto a cantidad de población, pero los desastres le hicieron descender al cuarto puesto. Finalmente, Lech Kaczyński fue el ganador de una contienda que resultó con las siguientes estadísticas.

Aunque la victoria de Kaczyński pueda parecer inútil y simbólica, lo cierto es que dejó entrever lo que sucedería unas semanas más tarde. El 18 de noviembre de 2002, el polaco ganó la alcaldía de Varsovia tras dos rondas de elecciones, obteniendo un 49.58% de los votos en la primera y un 70.54% en la segunda. Se impuso a Marek Balicki en la disputa final, pero ya estaba acostumbrado a gobernar. 

Kaczyński fue ministro de Seguridad en la Cancillería Presidencial en los 90, así como ministro de Justicia, y desempeñó el cargo de alcalde hasta su fallecimiento en un accidente de aviación en Rusia. Catalogado como conservador, fue especialmente famosa su prohibición del desfile del orgullo gay en la capital, lo cual lo posiciona en espectro extremadamente retrógado del panorama político. Sea como sea, el resultado de la contienda se tradujo en que la revista Top Secret lanzase un CD junto a su edición de diciembre de 2002 que contenía la ciudad base, así como las creadas por los candidatos.

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La mayoría solemos tener una idea más o menos clara de lo que debería ser una ciudad perfecta. Calles amplias, grandes jardines y un servicio público a los pies de sus ciudadanos para ofrecerles todas las comodidades posibles. Nada que ver con lo que SimCity entiende por perfección.

En un juego en el que aparentemente no hay final, un jugador consiguió exprimir las posibilidades de este simulador de ciudades hasta conseguir una partida perfecta. Sin embargo, nadie en su sano juicio querría vivir en una ciudad así.

La ciudad "perfecta" de SimCity

El proyecto de Vincent Ocasla no estaba relacionado con establecer un récord del mundo o demostrar su nivel de conocimiento del urbanismo a través de SimCity 3000, sino demostrar hasta qué punto las grandes élites son capaces de retorcer a la población para alcanzar un fin. En este caso dar forma a la ciudad “perfecta”.

En términos jugables, la idea de ciudad perfecta en SimCity es tan simple como alcanzar un punto en el que el juego funcione de forma autónoma. Los nacimientos de ciudadanos compensan las muertes, los ingresos por impuestos compensan los gastos de mantenimiento, y cada centímetro cuadrado de su mapa está ocupado por el mayor número de población posible.

Un resultado perfecto capaz de durar en bucle durante miles de años que, como el propio Ocasla reconocía en una entrevista, no estaba exento de problemas para sus habitantes virtuales. La perfección, al menos en este caso, se paga con la desidia y el totalitarismo.

“El crecimiento de la población está estancado. Los sims no tienen que desplazarse grandes distancias para ir al trabajo. De hecho, ni siquiera tienen que abandonar la manzana en la que viven. Siempre van al mismo sitio”.

Magnasanti, así es como se llama la ciudad, es un pozo de desesperación en el que el control policial compensa cualquier atisbo de criminalidad o rebeldía por parte de sus habitantes.

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No tienen colegios, la tasa de paro es enorme, y no hay bomberos, ni escuelas, ni hospitales, pero para cuando sus habitantes son lo suficientemente grandes como para armarse contra sus dirigentes, los ciudadanos mueren a consecuencia de una escasa esperanza de vida.

La distopía cyberpunk inspirada en una ciudad real

Lo más curioso de Magnasanti es que, pese a su dureza, cuenta con un ejemplo aún más demoledor en la vida real que sirvió de inspiración a su creador. Una ciudad que, siendo cuna de la delincuencia y las drogas desde los 50 hasta los 90, se convirtió en el lugar con mayor densidad de población por metro cuadrado de la historia de nuestro planeta: 1.255.000 habitantes por kilómetro cuadrado.

Nacida como asentamiento en el siglo X, el foco sobre la ciudad amurallada de Kowloon no se pone hasta que Japón abandona su ocupación en 1945, momento en el que refugiados chinos se instalan allí aprovechando el control británico de la zona. La alta población y el escaso espacio provoca que se empiece a construir sin control, y la falta de atención convierte el sitio en un hervidero de problemas.

Drogas, prostitución y salas de juego se reparten entre chabolas y edificios que siguen aumentando en número y altura. Las tríadas se hacen con el lugar y las condiciones son tan pobres que las zonas más bajas de la ciudad ni siquiera reciben la luz del sol. A cada nuevo piso añadido, la ciudad amurallada de Kowloon se va ganando más el nombre de Ciudad de la Oscuridad.

Médicos sin licencia realizando operaciones, incautaciones de casi 2.000 kg de droga, zonas de juegos infantiles que por la noche ceden hueco a drogadictos y burdeles. Una situación insostenible en la que la policía ni siquiera se atrevía a entrar y que, como último recurso, decidió cortarse por lo sano.

Tras anunciarse la intención de demoler la ciudad en 1987, no fue hasta 1993 cuando pudieron empezarse unas obras que durarían un año más. La ciudad amurallada de Kowloon se convirtió en un parque y sus asfixiantes calles pasaron a formar parte de la cultura popular sirviendo de inspiración para ciudades distópicas, urbes cyberpunk y la ciudad perfecta de SimCity.

Imagen | Cityofdarkness

La verdad es que, en parte gracias a las últimas distribuciones de Ubuntu, y al fiasco que ha resultado Windows Vista, Linux está pegando fuerte en los últimos tiempos.

Por ello, hoy quiero hacer un repaso a esos juegos comerciales que SÍ tienen versión para Linux. Y no, no me refiero a juegos open source, sino a juegos comerciales de gran calado que cuentan con versión para el sistema operativo del pingüino, desde títulos clásicos a lanzamientos relativamente recientes. Una especie de guía para recién llegados, para que sepan a que juegos pueden optar sin tener que recurrir a la versión de Windows.

Desgraciadamente, es bastante difícil encontrar tiendas en las que comprar estos juegos, por lo que la mayoría de los enlaces que os proporcionaré serán a versiones Demo, exceptuando aquellos casos en los que el juego completo haya sido liberado y pueda descargarse gratuitamente.

Quake III Arena

El shooter por excelencia (con el permiso de los seguidores de 'Unreal Tournament') es sin duda 'Quake III'. Tras dos primeras entregas centradas en ofrecer una historia para un solo jugador, en la tercera entrega se abandonó todo argumento.

El modo para un solo jugador de 'Quake III' consiste en una serie de enfrentamientos con bots en los diversos escenarios del juego, de cara a prepararnos para el auténtico reto: el modo multijugador.

Aunque el código fuente del juego fue liberado en 2005, esto no quiere decir que sea libre, ya que los gráficos y texturas no fueron liberados. No obstante, existe un proyecto para crear una versión completamente libre del juego: 'OpenArena'.

Enlace | Quake 3 Arena (Linux) en Amazon.com Enlace | Quake 3 Arena en Tuxgames

Doom 3

Ya hemos visto que a John Carmack le gusta Linux (aunque en los últimos tiempos haya afirmado lo contrario) y por ello, sus juegos suelen contar con una versión compatible para este sistema operativo (como ya hemos visto con 'Quake III', lo cual siempre es de agradecer.

No me extenderé más reseñando juegos de id Software, pero si os gustan su shooters, no los echaréis de menos al abandonar Windows.

En cuanto a 'Doom 3', es un juego que, a pesar de lo que su nombre pueda indicar, no es una continuación, sino un remake del 'Doom' original con el mismo planteamiento: un marine espacial debe limpiar de demonios venidos del infierno un asentamiento humano en la superficie de Marte.

Enlace | Demo de 'Doom 3' con soporte para drivers ALSA

Duke Nukem 3D

Mientras seguimos esperando la llegada del eternamente prometido 'Duke Nukem Forever', siempre podemos echarnos unas partidas al título anterior, que puede jugarse en Linux gracias a la liberación de su código fuente.

El argumento del juego es un tópico recurrente en los juegos de la época: Duke debe librar a la tierra, él solito, de una invasión alienígena. No obstante, los puntos fuertes de este juego son su excepcional diseño de niveles, que por primera vez mostraban entornos urbanos y realistas, y el carisma de su protagonista, uno de los personajes más políticamente incorrectos de la historia de los videojuegos.

Enlace | Duke3D for Linux

SimCity y SimCity 3000

La saga de fiebre constructiva ideada por Will Wright también tiene cabida en este sistema operativo.

En el primer caso, el de 'SimCity', se trata de una conversión no oficial, realizada por DUX Software utilizando el sistema de ventanas NeWS.

En cuanto a 'SimCity 3000', la versión para Linux se creó tras un acuerdo entre Electronic Arts y la desaparecida distribuidora de juegos para Linux Loki Games.

Ambos juegos, salvando los diez años de distancia que los separan, son muy similares, ya que tienen por objetivo la creación y desarrollo de una ciudad, desde la planificación urbanística a la gestión energética y de los impuestos.

Mientras el segundo juego es comercial y de pago, el primer 'SimCity', como ya comentamos en este blog, cuenta con una versión open source llamada 'Micropolis'.

Enlace | Micropolis Downloads Enlace | 'SimCity 3000' en Tuxgames

Y hasta aquí, por hoy, la primera parte de este repaso. Mañana veremos otro puñado de juegos comerciales con versión linuxera.

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