Una de las mejores promociones que recuerdo en cualquier periódico fue la que ofreció El Mundo a mediados de los 2000, ya que si recortabas un cupón en una de sus ediciones, te garantizabas la oportunidad de llevarte un videojuego de PC a casa. FX Interactive se sumó a la campaña inicial, la cual me regó de producciones como Imperium, Ski Alpin, Colin McRae Rally 04 y Panzers.

Títulos que jamás habría probado de otra manera, pero fue una nueva serie de ofertas la que me permitió acceder a Black & White 2. Lo había intentado con la estrategia militar actual y la del gran Imperio Romano, pero no había forma de que me entrase por los ojos proyectos del género. Sin embargo, la genialidad de Peter Molyneux me golpeó en la cara con una fuerza inesperada.

El desarrollador de videojuegos ha pasado a convertirse en un meme con el paso de los años, ya que sus enormes promesas parecían siempre imposibles de cumplir. Molyneux llegó a confesar que se sentía tan emocionado por lo que estaban creando que le costaba medir sus palabras, pero realmente había un talento enorme en su mente. Theme Park y Fable son dos buenos ejemplos de ello, pero mi primera aproximación a su imaginería fue sintiéndome como un dios.

Black & White 2 llegó en 2005 de la mano de un estudio legendario como lo fue Lionhead Studios y gracias a Electronic Arts su publicación fue real. La teoría de la partida es muy sencilla: somos el dios de los griegos y con nuestros poderes divinos debemos dirigir a nuestra civilización hasta la cúspide de la humanidad. Mi gran problema con los títulos de estrategia es que me siento completamente abrumado por la cantidad de sistemas y parámetros que hay que tener en cuenta. Estadísticas, acciones que suceden al mismo tiempo y la creencia de que existe un frágil equilibrio que se puede ir al garete por culpa de mi torpeza.

Cuando jugué a Black & White 2 hace 21 años, esas sensaciones se evaporaron al instante. No logré avanzar más allá de la tercera tierra, pero el juego me ofrecía un espacio, un patio en el que recrearme dando forma a un pueblo que necesita cubrir todas sus necesidades. La sencillez y la accesibilidad que ofrece Black & White 2 es fantástica, pues puedes interactuar sin problemas con un edificio, árbol, roca y habitante sin complicarte la cabeza. Expandir tu territorio más allá del perímetro verde que delimita tu divinidad es una gozada, pues hay suficientes estructuras como para querer personalizar el paisaje.

El toque de humor que caracterizan los trabajos de Molyneux está presente constantemente, desde el comienzo, pues un demonio y un ángel se presentan como los guías de lo que nos espera. Hacen chistes entre ellos, te tientan para cada una de sus visiones y son los que te explican constantemente la función de las mecánicas. Y es que en Black & White 2 no existe una forma correcta de ganar, ya que podemos inclinarnos hacia el bien o el mal como método para conquistar a las culturas nórdicas, japonesas y aztecas.

Es impresionante cómo se transforma tu ciudad dependiendo de tu actitud y uno de los mayores reflejos de ello es tu simio, león, lobo, tortuga, vaca o tigre antropomórfico gigante. Efectivamente, un animal enorme actúa como mascota y brazo ejecutor de cualquier decisión que tomemos, aunque puede llevar a cabo acciones con libre albedrío. Es casi como nuestro hijo y toca educarlo en cada uno de los comportamientos que se le pasen por la cabeza.

Aunque todo se incline hacia la simulación de una ciudad, también existe el apartado puramente estratégico. Atacar a los rivales con regimientos enteros de soldados es una posibilidad muy real, aunque yo he preferido siempre optar por el pacifismo. Eso sí, no puedo negar que he ejecutado algún que otro milagro devastador, tal como invocar un volcán gigantesco que arrasa con todo lo que pille a su paso. Con todo, el HUD de Black & White 2 es un ejercicio de eficiencia tremendo, pues no tienes que pulsar ni un solo botón del teclado.

Basta con recurrir al ratón para hacer lo que te apetezca, el menú inferior contiene todas las edificaciones posibles y nunca te sientes con las manos vacías. Recolectar madera, trigo y minerales es placentero, de la misma forma que agarrar a más de 50 aldeanos para asignarles roles te empodera. Sabes que estás muy por encima de todo lo terrenal, pero tu influencia y reconocimiento sobre lo que sucede tiene trascendencia constantemente. La trama de Black & White 2 no es nada del otro mundo y es apenas una excusa pobre para tener contrincantes enfrente directamente.

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Una vez ya has dominado el ciclo de juego, consistente en llegar a una nueva localización y tomar el control de toda la región, el juego tiende a convertirse en repetitivo. De las nueve tierras disponibles, seguramente le sobren dos y que la fórmula no se queme antes de tiempo, la cual no termina de alimentarse del todo con el DLC que se lanzó en su día. A pesar de ello, estoy más que orgulloso de haber podido ver los créditos de uno de los juegos más emblemáticos de mi adolescencia.

Disfruté y he disfrutado mucho Black & White 2 y lo único que me apena es que se encuentra en una posición de abandonware absoluto. La campaña de preservación de videojuegos de GOG tiene al título como uno de los más solicitados por parte de la comunidad para su regreso y ojalá sea posible. Mientras, Molyneux ha lanzado el último videojuego de su carrera y yo tengo claro que jugar a Frostpunk, Humankind y hasta un Cities: Skylines ya no son ideas tan descabelladas gracias a él.

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hype (del inglés, hyperbole): Dícese del efecto generado por el producto que disfruta de una especial cobertura o publicidad por parte de la prensa, independientemente de la calidad o supuesta calidad del mismo, generando una alta necesidad en el consumidor de adquirirlo.

Cualquiera que siga más o menos de manera habitual los movimientos del mundillo de los videojuegos está familiarizado con el término arriba mencionado. El hype es esa enfermedad por la que un buen juego se encumbra como título revolucionario, solo para acabar decepcionando a los consumidores que lo adquieren al no ver cumplidas sus altísimas expectativas. Y hoy hablaremos de eso, del hype y de como afecta este a la industria.

Desde el punto de vista del marketing, el hype es algo deseable. Al fin y al cabo, ¿que empresa no desearía que los consumidores se tiren de los pelos esperando a la salida de su producto? Sin embargo, el hype, que tan bien funciona para aumentar la expectación y disparar las ventas iniciales de un producto, es un arma de doble filo, y por ello hay que usarlo con sumo cuidado.

El ejemplo más reciente de esto lo tenemos quizá en 'God of War III'. Su creador, David Jaffe, declaraba que sus gráficos eran como los de un lienzo que había cobrado vida, algo nunca experimentado hasta la fecha a nivel visual, y sentarían un precedente cuando el juego fuera lanzado en 2009.

Pues bien, ayer pudimos ver el título en movimiento por primera vez, en un vídeo ingame. Y aunque las reacciones fueron buenas, lo cierto es que los gráficos eran... bueno, normales. Normales en comparación con lo que cabría esperar en base a las declaraciones de David Jaffe, ojo, ya que en comparación con otros juegos de esta generación los gráficos de 'God of War III' rozan la excelencia.

Sobre este mal ha escrito en repetidas ocasiones mi compañero Dani Candil. Incluso corona a sus propios "reyes del hype" en base a las declaraciones grandilocuentes de algunos desarrolladores, siendo hoy por hoy el propio Jaffe el protagonista indiscutible.

Si no hubiera comentado nada al respecto, seguro que este primer tráiler de 'God of War III', a pesar de lo poco que muestra, nos habría impresionado mucho más. Y lo peor es que no contesto con esto sigue afirmando que queda mucho por ver, que el vídeo no muestra la calidad final... ¿no sería mejor permanecer callado y dejar que el juego hable por sí solo?

Otro caso relativamente es el de 'Assassin's Creed', juego largamente anticipado por Ubisoft. Su premisa inicial lo hacía parecer uno de los títulos más ambiciosos de todos los tiempos. Una especie de GTA ambientado en la edad media, extremadamente ambicioso y variado.

A medida que se acercaba la fecha de lanzamiento, la expectación no dejaba de crecer, impulsada desde la propia compañía. Sin embargo, el resultado final distó bastante de lo esperado. Una vez más, no es que 'Assassin's Creed' fuera un mal juego. De hecho, en los apartados técnicos sigue siendo sobresaliente, pero se exageraron sus bondades hasta el extremo de que la expectativa no pudo competir con la realidad. Esto, unido a una trama repetitiva que solo se revelaba tras unas horas de juego, decepcionó a gran parte de los jugadores que lo adquirieron en primer instancia.

Y como último ejemplo de juegos hypeados, voy a elegir uno de un especialista en la materia: Peter Molyneux y su 'Black & White', lanzado hace allá por el año 2001. Era un juego, en principio, que contaba también con una premisa tan interesante como ambiciosa: representar el papel de un dios que dirigía los designios de una civilización. Un dios omnipotente que podía hacer descender su mano desde el cielo para rescatar a uno de sus hijos de un mar embravecido, o desencadenar su ira sobre ellos destruyendo su poblado con una tormenta.

Sin embargo, se reveló una vez más como un título que se quedaba "a medias" en todos los aspectos que trataba. Un juego solvente, al fin y al cabo, pero eran tantas las bondades que se prometieron sobre el mismo que, cuando llegó a las manos de los jugadores, fue imposible estar a la altura de las mismas.

En todos estos casos hemos asistido al fenómeno del hype. Al fenómeno de un desarrollador al que se le llena la boca hablando de las bondades de su juego, tanto que cuando por fin lo muestra es imposible que cumpla todas con todo lo anticipado. El enfrentamiento entre la expectativa generada y la cruda realidad.

¿Decepcionan los juegos excesivamente hypeados? Sí, pero no porque el juego sea malo, sino porque los desarrolladores se lanzan a hacer declaraciones grandilocuentes cegados por la grandeza de su creación o, por qué no decirlo, por su propio ego.

Y a todo esto hay que sumar la imaginación del jugador que, al igual que engrandece las virtudes de un juego del pasado por culpa de la nostalgia, también crea nuevas expectativas sobre juegos futuros en base a lo que uno espera del mismo, llegando a formar en su cabeza la imagen de un juego perfecto, un ideal difícilmente alcanzable.

Así pues, aunque este fenómeno no tiene solución y es inherente al propio marketing en sí, intentemos por nuestra parte minimizarlo en la medida de lo posible manteniendo unas expectativas razonables. De este modo evitaremos en la posible decepción futura y disfrutaremos más de cada lanzamiento.

Por supuesto, los juegos nombrados son solo tres ejemplos de los cientos que hay. Todos tenemos uno o varios juegos de los que esperábamos demasiado y terminaron por decepcionarnos ¿Cuales son los vuestros?