¿Llegará el día en el que no necesitemos instalar plugins externos para disfrutar de juegos 3D de alta calidad en el navegador directamente? Suena a quimera y sobre todo si recordamos que venimos de Flash, pero Firefox y Epic están empeñados en que sí es posible.

Hace unos días veíamos que, en plena GDC 2013, habían presentado un sistema que permitía la ejecución del Unreal Engine 3 de forma nativa en Firefox gracias a una versión híper rápida de Javascript. En aquella ocasión vimos vídeos y hoy podéis probarlo vosotros mismos.

La demostración ya está colgada aquí y para ejecutarse necesita una versión actualizada del navegador (la recomendada es la versión 23 todavía en beta aunque funcionará moderadamente bien en la versión 20 que es la actual).

La iniciativa confía que el lenguaje emscipten llegue a ser un estándar y que ayude a que cualquier juego desarrollado en base a Unreal Engine 3 y con destino a consolas llegue de una forma sencilla y eficaz a los navegadores. Lo dicho, hace unos años sonaría a cuento chino pero el futuro ya está aquí.

Vía | Mozilla

Recuerdo una conferencia en la GDC del 2009 que estaba centrada en el futuro de los videojuegos que se pueden disfrutar por navegador. Se discutía allí sobre las bondades del html5 y de lo que sería capaz de hacer en un tiempo si los desarrolladores seguían añadiendo funcionalidades.

Bien, Firefox y Epic se han encargado de sobrepasar todo lo que se apuntó en aquella conferencia y hoy, cuatro años después, presentan un sistema que permite que incluso el Unreal Engine 3 se ejecute de manera nativa en un navegador, sin necesidad de plugins.

Para ello han desarrollado una versión híper rápida de Javascript y un conjunto de herramientas que facilitan la conversión desde el código nativo del juego hasta javascript. Lo que veis en el siguiente vídeo está hecho en tan sólo cuatro días:

Es de esperar que dentro de poco empiecen a aparecer ya juegos con un apartado visual realmente potente y que no tengan que tirar de plugins al funcionar de manera nativa. Eso sí, ¿qué potencia de ordenador se necesita para mover algo así directamente en el navegador?

Podéis ver también un proyecto parecido que Mozilla viene desarrollando y que ha dado pie a las herramientas que os comentaba antes, lo tenéis en el siguiente vídeo y se llama 'BananaBread':

Vía | Mozilla

No es nuevo, ni siquiera exclusivo del mundo de los videojuegos. El cine bélico, por ejemplo, siempre se ha utilizado para motivar a las tropas (el propagandístico, claro) y de todos es sabido que los FPS son del agrado del ejército americano, tanto para que se desahoguen los soldados, como para meterle el gusanillo del reclutamiento a todo aquel descerebrado que se piense que la guerra de verdad es igualita que la virtual. Pues bien, ahora es el FBI el que se apunta a esta tendencia licenciando el conocido motor gráfico Unreal Engine 3 para programas de entrenmiento virtual.

La encargada de desarrollar estos simuladores es Virtual Heroes, una vieja conocida de las organizaciones gubernamentales y de la industria de los videojuegos. Os sonarán sobre todo por ‘America’s Army: True Soldiers’, aquel juego que se utilizó para fichar futuros soldados y que dio tanto que hablar.

El realismo que han alcanzado los videojuegos viene de perlas para según qué aplicaciones. Poder anticiparse a situaciones peliagudas cuando antes has pasado horas tanteando virtualmente todas las posibilidades es un plus que, si bien no asegura el éxito de una operación policial o militar, supongo que ofrece cierta seguridad y estabilidad mental a los implicados. Es cuestión de saber utilizar las herramientas que tienes a tu alcance para mejorar en tu trabajo. Otra cosa es que estas historias nos hagan perder el norte.

Me hacen mucha gracia (por no decir que me entran ganas de llorar) frases del tipo ‘Es que este juego es como la guerra de verdad’. No solo las usan de forma habitual los jugadores, sino las compañías a la hora de promocionar sus juegos, y señores, ¿alguien duda por aquí que un juego bélico nunca, repito, nunca, será como ‘la guerra de verdad?’. Me consuela que el ejército americano utilice juegos de guerra para tratar los síntomas postraumáticos de sus soldados, pero me intranquiliza que sea esa misma organización la que utiliza igualmente juegos para convencer a chavales de que pierdan la cordura en un lugar remoto del mundo.

Claire Felicie: “Here are the Young Men (Marked)”. Serie de Retratos de soldados antes, durante y después de la guerra de Afganistán

Vía | Eurogamer
Más información | Un videojuego, una condena a muerte
En VidaExtra | America’s Army: True Soldiers

Cada vez que pensamos en una serie de videojuegos de generaciones pasadas que tendrían que recibir un remake en la época actual, el nombre de ‘Final Fantasy VII’ es uno de los que salen siempre en las primeras apuestas. El trabajo de la por aquel entonces SquareSoft no es ni de lejos el más brillante de la compañía, pero el peso que tiene entre los jugones es incuestionable. Por eso cada vez que vemos algo relacionado sobre él aumentan las ventas de baberos. Entre otros productos.

No han pasado muchos días desde que Yoshinori Kitase, productor de Square Enix, aseguró que no podría resistirse a cambiar cosas si tuviera que hacer un remake del ‘Final Fantasy VII’, pero mientras tanto, un grupo de españoles se han adelantado al crear una versión primeriza del ‘Final Fantasy VII Remake’ utilizando el motor Unreal Engine 3, convirtiendo este archifamoso RPG en una mezcla entre este género y el que está de moda en la actualidad (FPS). El resultado lo podéis ver a continuación, e incluso probarlo mediante una demo técnica de poco más de 200 MB de peso.

Pero antes de que os hagáis ilusiones, no esperéis ver mucho más de todo esto. A fin de cuentas es el resultado de un modesto proyecto de aprendizaje de parte de unos fans (Studio Paint) que a su vez, y como es lógico, no cuenta con la aprobación ni el apoyo de la propia Square Enix. ¿Qué os parece?

Vídeo | Youtube
Vía | Desconsolados
Sitio oficial | Final Fantasy VII – Remake
En Vidaextra | Yoshinori Kitase no podría resistirse a cambiar cosas si tuviera que hacer un remake de ‘Final Fantasy VII’

A Cliff Blezinski le gusta más liarla en una entrevista (entiéndase por liarla el soltar un titular llamativo, adelantar una exclusiva o lanzar una sobre dosis de hype) que a Rodriguez Menéndez montarla vía satélite en cualquier programa de telecinco. Por eso cada vez que habla con algún medio conviene estar pendiente, no vaya a revelar algo.

Y según The Examiner así ha sido en la última entrevista que ha concedido a EGM. Allí, entre otras cosas, habla de que hace un tiempo tuvo una idea para un nuevo videojuego y junto a Eric Holmes, el lead designer de ‘Prototype’, se pusieron manos a la obra. Se trataría de una nueva IP y pese a que Blezinski se ha ido desvinculando del proyecto para centrarse en ‘Gears of War 3’, está convencido de que será muy grande. Se presentará por todo lo alto en la próxima GDC a finales de Febrero o a principios de Marzo y entonces sabremos de qué va exactamente el tema.

“Los jugones votan con su dinero y usualmente prefieren IP’s establecidas. Pero esas IP’s llegaron de algún sitio, ¿no?. ‘Call of Duty’ fue creado por el equipo original de ‘Medal of Honor’. ‘Gears of War’ fue diseñado por el tío de ‘Unreal Tournament’. Yo miro hacia adelante para crear lo siguiente.”

Una de las primeras bombas que se anunciar para la próxima conferencia de desarrolladores en San Francisco, estaremos atentos si finalmente acudimos en persona a presenciarla. Lo que está claro es que en EPIC están esforzándose por generar una buena base de nuevas IP’s en múltiples plataformas y todas muy interesantes. Ese ‘Infinity Blade’ y el ‘Unreal Engine 3’ para iPhone son buena muestra de la nueva estrategia comercial de la compañía. Mejor para todos.

Vía | DToid

Decir brutal es poco. Lo que está consiguiendo Epic Games con la última actualización del Unreal Engine 3 es uno de esos adelantos tecnológicos que nos hacen soñar con un paso de gigantes en lo que a poderío gráfico se refiere. Si en iPhone ya presentaba un aspecto envidiable con ‘Epic Citadel’, no quiero ni pensar en lo que nos podría deparar su evolución en PC o videoconsolas de sobremesa.

De hecho el primer título que trasladará esta tecnología a un videojuego será el esperado ‘BulletStorm’, para PC, PS3 y Xbox 360, pero sólo de pensar en un ‘Gears of War’ que multiplique las posibilidades de este Unreal Engine 3 se me hace la boca agua. Lástima que no todas las desarrolladoras sepan exprimir el motor como sus creadores.

Mejoras de luz, transición entre día y noche, vegetación más trabajada… Novedades que parecen creadas especialmente para que la próxima aventura de Lara Croft luzca realmente como si fuese de la actual generación, pero que luego se usarán para crear pasillos oscuros con detalles barrocos. ¿Ilógico? Pues sí, pero es lo que mueve esta industria hacia adelante la mayoría de ocasiones, la falta de sentido común.

Vídeo | YouTube

Ahora ya sabemos que el tío más duro que ha parido nunca un videojuego volverá dispuesto a reventar a patadas a cualquier enemigo que se le pase por delante. Sí, el mismísimo Duke llegará a puerto tras una larga travesía por el desierto en un juego que todo el mundo creía totalmente muerto, ‘Duke Nukem Forever’. Pero ojo, eso no quita de que podamos seguir disfrutando como enanos del ‘Duke Nukem 3D’ original que tanto marcó a los de nuestra generación.

Un juego que en aquel momento era puntero tecnológicamente y que, sobre todo, derrochaba un carisma especial que sólo los títulos que pasan a la historia acaban teniendo. Y es que si nos ponemos a jugarlo ahora nos damos cuenta de que nos sigue divirtiendo pero claro, su aspecto visual provoca que sangren nuestros ojos. Ahora bien, ¿imagináis que lo pudiéramos jugar con un apartado visual digno de la actual generación de consolas? ¿Os lo imagináis corriendo sobre el todo poderoso ‘Unreal Engine 3’? Pues eso básicamente es ‘Duke Nukem Next-Gen’. Pasad y disfrutad.

Es el trabajo de un pequeño equipo de modders que, utilizando la versión gratuita del ‘Unreal Engine’, el UDK actual, están recreando los niveles del juego original pero adaptándolos a los criterios estéticos y a las posibilidades actuales. El resultado no está nada mal y aunque algo se podría hacer con esa iluminación de la escena, está claro que todos querríamos volver a disfrutar de los niveles originales con este aspecto. Los responsables están intentando llamar la atención de más gente y posibles inversores para llevar a cabo un remake entero y comercializarlo. ¿Lo conseguirán? Ojalá.

Vía | GBXForums
Más en VidaExtra | ‘Duke Nukem Forever’ anunciado oficialmente para 2011

Lo sé, este vídeo está circulando por la red desde principios de mes, pero es que no ha sido hasta hace poco que lo he podido probar por mí mismo, y ha sido entonces cuando me he visto en necesidad de escribir sobre ello. Se trata de ‘Epic Citadel’, un adelanto de ‘Project Sword‘, el Action RPG que están preparando los creadores de ‘Shadow Complex’ para iphone, iPad e iPod Touch.

La demo en cuestión nos permite movernos por la ciudad que aparece al principio del vídeo y sí, es una auténtica maravilla el nivel de calidad alcanzado gracias al Unreal Engine 3. Texturas, iluminación y demás efectos más propios de consolas de sobremesa se muestran sin ningún tipo de problema en estos dispositivos portátiles.

Qué vértigo me entra al pensar en las primeras Game & Watch que pude disfrutar de niño (de móviles ni hablamos, que sólo aparecían en las películas de ciencia ficción). ¿Tanto tiempo ha pasado? Supongo que la tecnología y el ser humano se mueven a velocidades distintas y que muchas veces sólo nos queda intentar no perder el tren. En los 80 era un TALGO, ahora es un AVE. Sólo espero que la alta velocidad no nos impida apreciar el paisaje. ‘Project Sword’ llegará a finales de año, id comprando los billetes, no sea que alguno de vosotros se quede en tierra.

Vídeo | Youtube
Vía | Zona Fandom
En VidaExtra | iPhone 4 como consola portátil, parte II. Análisis 'Epic Citadel', potencia gráfica en el iPhone para parar un tren gracias al Unreal Engine

Esto va de conquistar territorios, países, continentes y estudios de desarrollo en definitiva. Epic Games lanza la artillería pesada y se propone abrir un gran estudio en Japón que abrirá sus puertas el 15 de Abril con una conferencia a cargo de varios pesos pesados de la compañía.

Es lógico. Tenéis que pensar que Epic debe seguir viviendo de, entre otras cosas, las licencias que le produzca el exitoso 'Unreal Engine 3' y los juegos que se desarrollen con él. En Europa y en Estados Unidos la cosa está más o menos clara, pese a que existen diversos motores la mar de potentes el producto de Epic es el más extendido y usado. Por potencia y por facilidad de uso se ha convertido en una gran solución.

Pero, ¿qué ocurre en Japón? Lo cierto es que muchas compañías de desarrollo optan por montar sus propios motores gráficos, es algo lógico y que a la larga da más beneficios, y un buen ejemplo de ello es Capcom. Pero existen muchos pequeños estudios japoneses que sí podrían beneficiarse de conocer una tecnología "extranjera" como la del 'Unreal Engine 3'.

Ya están trabajando con él gente como Suda-51, desarrollando un juego para Electronic Arts, y la mismísima Square-Enix que volcaron todo el desarrollo de 'The Last Remnant' sobre el motor de Epic. Esto camina hacia la dominación a global, no le quepa duda a nadie. Quizá dentro de un tiempo veamos hasta un 'PES' funcionando sobre 'Unreal Engine 3', tiempo al tiempo señores.

Vía | IGN

Epic Games, estudio de sobras conocido por todos gracias a títulos como las sagas ‘Unreal Tournament’ y ‘Gears of War’, o al reciente ‘Shadow Complex’, ha anunciado hace escasos dos días que ha liberado el motor gráfico Unreal Engine 3 para PC incluído en la herramienta UDK (Unreal Development Kit). Ahora es completamente gratuito para que todo entendido trastee con él.

Títulos como ‘Army of TWO’, ‘Batman: Arkham Asylum’, ‘Bioshock’ (y secuela), ‘Borderlands’, ‘Fairytale Fights’, el mencionado ‘Gears of War’ (y secuela, claro está), ‘Lost Odyssey’, ‘Mirror’s Edge’, o ‘Saw: The Video game’, entre muchísimos otros, han utilizado este motor gráfico. Como véis, grandes nombres (salvo excepciones, como es lógico) de juegos de años pasados, de otros recientes, y de algunos que están por llegar.

Aprovechando que en la página oficial nos dan una descripción detallada de lo que encontraremos en los casi 600 megas que pesa el archivo del UDK, y como soy un cero a la izquierda con tanta terminología gráfica, os paso a traducir/describir brevemente las herramientas de las que dispondremos:

• Unreal Engine 3: el motor gráfico antes mencionado

• Unreal Editor: una herramienta que engloba todo lo que viene abajo

• Unreal Content Browser: herramienta de gestión, búsqueda y organización de contenidos muy cómoda

• UnrealScript: lenguaje de programación orientado al objeto (como C#, por ejemplo)

• Unreal Kismet: sistema de encriptado visual muy rápido

• Unreal Matinee: herramienta orientada a la creación de cinemáticas

• Unreal Cascade: efectos gráficos de fuego, niebla, explosiones, etc

• NVIDIA PhysX (sistema potenciado de físicas) con Unreal PhAT (modelado)

• Unreal Lightmass: sistema de luces y sombras

• AnimSet Viewer y AnimTree Editor: controla las animaciones de todo músculo y hueso

• SpeedTree, Bink Video y FaceFX: básicamente herramientas que nos ahorrarán mucho tiempo

No sé vosotros, pero yo me veo abrumado sólo de pensar lo que me entraría al instalar semejante herramienta en mi equipo. Irónicamente obtendría un caos visual como la siguiente captura que os paso a mostrar:

Y tras las herramientas de desarrollo y el susto con la imagen superior, los requisitos recomendados para trabajar sobre ello. Ahí van:

• Windows Vista 64 SP2

• 2.0+ GHz de procesador multi-núcleo

• 8 GB RAM

• NVIDIA 8000 series o superior

• Literalmente, un montón de espacio libre en el disco duro (lo mínimo son 3 gigas, así que imagináos)

Vía | Alfagamer
Sitio oficial | Unreal Development Kit
Descargar | UDK (con varios mirrors de otras páginas)