La década de los noventa fue muy prolífica en cuanto a mascotas de videojuego se refiere, explotando la estela de los Pac-man y cía en los ochenta. Mario y Sonic arrollaron a la competencia, pero eso no significa que no saliesen personajes la mar de variopintos, como Earthworm Jim, obra del diseñador Douglas TenNapel.

Además, vuelve a estar de moda, puesto que este 2021 saldrá Earthworm Jim 4 en exclusiva para Amico. De ahí que me haya apetecido rejugar el original del estudio Shiny Entertainment junto con su remake en HD de 2010 a cargo de Gameloft.

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Un gusano con traje espacial, una vaca que vuela...

Así lucía el Earthworm Jim original en 1994 para Mega Drive, Super Nintendo, MS-DOS...

Todo en Earthworm Jim llamaba la atención, porque eso de ver a un gusano de tierra enfundado en un traje espacial muy normal no es que fuese. Además, hay que ponerse en tesitura, puesto que este juego salió un año antes que Worms.

Se podría decir que la fiebre por los gusanos no fue obra de Team 17, sino de Shiny Entertainment, siendo un plataformas que no se conformó con sorprender con su protagonista, sino que se alejó de las propuestas de la época al mezclar plataformas con disparos aderezadas con tramos en los que había que darle al coco y con escenas muy surrealistas repletas de un gran sentido del humor.

No seguía un esquema definido, sino que cada fase era un mundo que cambiaba las reglas por completo: del vertedero a ese infierno del segundo nivel mediaba un abismo por cómo nos obligaba a medir los saltos sin pincharnos y a usar la cabeza con cierto artilugio rodante para teletransportarnos... Earthworm Jim era una sorpresa constante. Nunca sabías lo que vendría después. Era genial.

Esa variedad de situaciones, unida a un apartado gráfico sobresaliente, tanto para los escenarios como para las propias animaciones de su protagonista, hizo que Mega Drive (la versión original) y Super Nintendo necesitasen un cartucho de 24 megas. Y ese salto se notó, siendo de lo mejorcito en ambas consolas de 16-bits.

Earthworm Jim era un infierno de lo más divertido

Y así lució su remake en HD para los servicios digitales PlayStation Network y Xbox Live Arcade en 2010.

Esa estética tan simpática y colorida contrastaba con todo ese infierno que venía a partir de la segunda fase, con situaciones que nos ponían a prueba con el salto, el gancho del látigo, que tenía que ser muy preciso, o pruebas que se salían del arquetipo de un plataformas, como controlar una cápsula submarina con chorros a presión, teniendo que vigilar el tiempo del oxígeno, o realizar puenting Tarantino contra un enemigo viscoso que parecía un moco. Sí, Earthworm Jim era duro.

Mucho se habla de la fase de la moto de Battletoads, pero escoltar a un perro con muy malas pulgas sin que se caiga o lo atrape algún tentáculo, vigilando que no caigan meteoritos, es una de las pruebas más difíciles en los videojuegos. El más mínimo error provocaba su enfado, convirtiéndose en una bestia terrible que nos arrastraba varios (o muchos) metros hacia atrás para rehacer el recorrido. Pasar esa zona sin el más mínimo error es una tarea titánica por la exigente precisión del látigo para que salte el "perrito" y todos los peligros que se van presentando.

Más de 15 años después, Gameloft se encargó de su remake en HD, respetando su esencia, aunque hubo secciones que ya no fueron exactamente iguales, como las transiciones en falso 3D en cohete; o ya luego un modo de dificultad adicional menos exigente y con pistas para derrotar a los jefes. Su novedad fue, en cualquier caso, gozar de fases extra y la inclusión de un modo multijugador local y online para hasta cuatro personas con la nada desdeñable cifra de 15 niveles en total.

Por desgracia, la vida de esta saga fue muy efímera, con una secuela de gran calidad en 1995 hasta que tocó fondo en 1999 con el feísimo Earthworm Jim 3D de Nintendo 64, al que le acompañó una menos recordaba entrega para Game Boy Color llamada Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy ese mismo año. Por suerte regresará a la vida en 2021, aunque vaya a ser únicamente en la nueva Amico.

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¿Ha aguantado bien el paso del tiempo?

Sí, aparte que sigue siendo tan duro como el primer día. Earthworm Jim ofrece una experiencia frustrante y disfrutable a partes iguales que te esbozará más de una sonrisa, y siempre jugando con la sorpresa. Porque hasta cuenta con unas secciones en las que salimos del traje espacial, a lo Worms. Todo un precursor.

Earthworm Jim

Plataformas	Mega Drive, SNES, Mega-CD, Game Boy, Game Gear, PC... hasta PS3 y Xbox 360
Multijugador	No (salvo en el remake)
Desarrollador	Shiny Entertainment
Compañía	Virgin
Lanzamiento	1994 / 2010 (Remake)
Precio	8,29 euros (I & II en GOG)

Lo mejor

• Enorme variedad de situaciones
• Su gran sentido del humor
• La originalidad de su planteamiento

Lo peor

• La fase de escoltar al perro es #%@&
• Su curva de dificultad era tremenda
• Demasiadas transiciones de bonus

La sensación que tengo ahora mismo es que mi compañero Dani Candil tiene una bola de cristal en casa, una de esas en las que se puede ver el futuro. O directamente una máquina del tiempo que le permite avanzar ni que sea unos días. Lo digo porque a finales de la semana pasada nos contaba que Dave Perry se arrepientía de haber vendido Shiny a Interplay y añadía un par de cosas: “Que haga un ‘Earthworm Jim 3’ y se deje de gaitas” y “Si ahora sale David Perry y os dice que se anima a desarrollar un ‘Earthworm Jim 3’ financiado por Kickstarter… ¿qué le diríais?”. Pues mucho ojo porque Perry podría acabar haciendo realidad todo esto.

Atención a sus declaraciones sobre un nuevo ‘EarthWorm Jim’ desarrollado por él y algunos de sus antiguos compañeros en Shiny Entertainment:

Es sólo un puñado de tíos, cada uno con sus cosas. Todos tienen sus propias compañías, así que interrumpir lo que están haciendo para ponerse a trabajar en un juego es muy difícil, pero es algo que todos quieren hacer.

Tenemos nuestro pequeño grupo de discusión en Facebook. Hemos estado discutiendo cosas como “¿cuándo pasará? ¿cuándo podríamos hacerlo? ¿qué es lo que tendría sentido hacer? Creemos que tirar por Kickstarter hubiera sido divertido para ver cuánto dinero podríamos conseguir por esa vía, porque hubiéramos puesto mucho empeño en el vídeo, por ejemplo.

Es una de esas cosas para las que nadie tiene tiempo ahora mismo. Estoy seguro de que va a pasar, es solo que no puedo deciros cuándo exactamente.

Por si eso no fuera suficiente, Perry dejó caer algunas ideas sobre un futuro ‘Earthworm Jim’ que habían estado discutiendo:

Lo que hablamos en el pasado fue que Jim se había jubilado, así que ha estado sentado en casa viendo películas y comiendo palomitas. Ha engordado mucho. La idea era empezar con el levantándose del sofá. Y todo sería un completo desastre, porque no habría hecho nada desde entonces, pero tiene que volver a la acción.

En definitiva, creo que podemos esperar un nuevo ‘Earthworm Jim’ casi con total seguridad, es cuestión de tiempo.

Vía | Eurogamer

Puede que muchos de vosotros no recordéis al gusano de tierra que reventó a las consolas de 16 bits hace ya la tira de años. Y no es vuestra culpa, lo cierto es que el mítico ‘Earthworm Jim’ gozó de sus mejores momentos en aquella época y su salto a las tres dimensiones se encargó de sepultar su leyenda.

El caso es que de la mano de Dave Perry y su ya mítica ‘Shiny Entertainment’ llegó el antihéroe que conquistó el corazón a muchos de nosotros. Un traje espacial que caía del espacio, un pobre gusano, paisajes de un colorido y detalle increíble para la época y vacas, muchas vacas.

El argumento es delirante y pese a ser un plataformas tradicional tenía algunas mecánicas de juego dignas de ser recordadas. Por eso os pido que os enfundéis de nuevo en aquel chandal de colores llamativos que vestíais en los 90, rescatéis aquellas deportivas Reebok con cámara de aire inflable, pongáis algún éxito de los primerizos Nirvana y os dejéis arrollar por el pedazo de documento histórico que circula por YouTube. Esto es, ‘Earthworm Jim: The Making of’.

Desde luego, cómo hemos cambiado. La estética, el estilo visual con el que se montaban los vídeos y, sobretodo, los videojuegos. A ver si alguien es capaz de rescatar del olvido al bueno de Jim y traerlo de vuelta en esta generación. Eso sí, con un título acorde a la primera y la segunda parte de la saga, el resto de entregas pueden desaparecer en un agujero temporal.

Pensad que en unos pocos años, Dave Perry, acabaría dando luz a dos verdaderos clásicos que, sí que os deben sonar más puesto que son más modernos, acabarían definiendo el concepto de juego actual. ‘MDK’ y ‘Messiah’ estaban a la vuelta de la esquina.

Y pensar que Shiny Entertainment acabó sus días en el 2007 y que su último juego fue la adaptación de ‘La brújula dorada’... pero eso, queda para otro día.

Vídeo | YouTube
Vía | Bitmob