Allá por 1995, un año después de que la primera PlayStation viese la luz, Sony puso la carne en el asador para ofrecer un título de conducción potente. Psygnosis, posteriormente renombrada como Sony Studio Liverpool, fue la desarrolladora encargada de dar forma a WipEout e iniciar así una franquicia más que exitosa.

"Estábamos allí de pie, orgullosos, viendo a la gente comprar una PlayStation por lo que fuera, ¿cuatrocientas libras? Y había tres juegos. Y, de hecho, se vendieron más WipEouts que Ridge Racers", recuerda Nick Burcombe, creador de la saga. Para iniciar una campaña de marketing llamativa, la empresa recurrió a The Designers Republic, un estudio de diseño gráfico que apuntaba maneras con sus propuestas antisistema.

Ellos fueron los responsables de la carátula original, pero también de una infame póster publicitario en el que aparecían un hombre y una mujer ensangrentados. Una forma de llamar la atención que distaba completamente de lo que tuviese que ver con WipEout, al estilo de las campañas tan llamativas que tenía Sony en aquella época. Sin embargo, aquello fue una metedura de pata.

Los tabloides británicos comenzaron a acusar a la compañía de hacer alegoría hacia las drogas y el debate se llevó hasta el terreno de la política, pues el diputado conservador Terry Dicks calificó el cartel de "absolutamente indignante". ¿Cuál era el problema? La "E" de WipEout se interpretó como una representación del éxtasis, pero desde Sony Studio Liverpool no esperaban semejante reacción.

"La idea de las drogas no era lo primero que se nos había ocurrido, pero de repente, a la luz del día, se hizo realmente evidente. Tuvimos que hacer una versión sin sangre para el mercado alemán, porque eso es legal allí, ¡y esa tenía todavía peor pinta!", explicó Damon Fairclough, antiguo miembro del estudio, el cual aclaró la idea de la sangre era representar el exceso de velocidad.

En esta misma línea se sitúa Burcombe, quien aseguró que jamás hubo intención alguna de que se entendiese aquella publicidad como una exaltación de los estupefacientes.

"He escuchado tantas explicaciones distintas sobre esto. No era una 'E' grande como referencia al éxtasis. Era simplemente la manera en que estaba diseñada la tipografía. No habrías podido encajar una 'E' en esa altura de fuente. Todas las demás letras encajaban en una barra horizontal, que es básicamente lo que es. Tal vez The Designers Republic quería poner una 'E' grande en el medio para hacer referencia a la cultura de las drogas. Pero esa nunca fue mi interpretación."

Un detalle curioso a tener en cuenta es que la joven que aparece en la imagen es Sara Cox, modelo que posteriormente se convirtió en una periodista reputada de Radio 2, una de las emisoras públicas de Reino Unido.

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Ahora que la palabra "remake" vuelve a sonar con fuerza en Sony con motivo del reciente rumor en el que Bloomberg asegura que Naughty Dog está trabajando en un remake para PS5 del imprescindible The Last of Us de PS3 (que a su vez recibió un gran lavado de cara para PS4, vaya), es momento de pedir un nuevo Wipeout.

Desde aquel Wipeout Omega Collection de 2017 llevamos sin uno nuevo, pese a que esa colección fuese en realidad una puesta al día del Wipeout HD Fury de PS3 y Wipeout 2048 de Vita. De hecho, el de esta portátil fue el último y salió en 2012. Ha llovido demasiado. Por eso nos alegra ver cómo alguien ha revivido la intro del clásico de 1995 que debutó en PlayStation, como si fuese un remake para PS5.

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Fue, junto con Destruction Derby, uno de los primeros juegos que asociamos a Psygnosis en su nueva etapa con Sony, brindándonos un montón de alegrías después. Y el resultado de esta cinemática de Benjamin Brosdau, respetando al máximo el vídeo del original, es sencillamente brutal, aparte que conserva una de las canciones compuestas por Tim "CoLD SToRAGE" Wright. ¡Los pelos de punta!

Para ello ha usado 3ds Max, V-Ray y material adicional de Houdini y Renderman. Mirad la intro de 1995 para comparar. Es prácticamente un calco. ¡Qué maravilla!

En la última edición de PlayStation Experience se anunció que próximamente 'WipEout Omega Collection' se volvería compatible con la realidad virtual de Sony por medio de una actualización gratuita que iba a permitir a los usuarios emplear sus unidades de PlayStation VR para subirse a estos veloces vehículos como si estuviesen en ellos realmente.

Dicha actualización se puede descargar desde hoy y gracias a ella todos los modos de juego, ya sea el de Racebox o el modo Campaña, son compatibles en su totalidad con el dispositivo de realidad virtual de PS4. En cuanto el juego esté al día solo bastará con encender el casco y todo lo que aparezca en pantalla se transformará en un completo mundo en 3D.

Y esta gran novedad no viene sola, ya que también se han añadido tres naves exclusivas para las clases HD, Fury y 2048 y la banda sonora se ha ampliado con un nuevo remix de 'Shake It' de Vieille Griffe, el ganador de un concurso organizado por Sony.

'WipEout Omega Collection' se trata de un recopilatorio que incluye los juegos 'WipEout HD', 'WipEout Fury' y 'WipEout 2048' con un total de 26 circuitos y 46 naves que hacen que sea una de las entregas de la saga más completas para participar en carreras a toda velocidad con unos gráficos espectaculares.

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Si el año pasado se anunció por estas fechas el regreso de 'WipEout', la legendaria saga de conducción futurista, adaptada al hardware de PS4, este año toca hacer lo propio con su propuesta de Realidad Virtual: 'WipEout Omega Collection' recibirá muy pronto una actualización que nos permitirá competir a velocidades extremas desde PS VR.

Pero la posibilidad de jugar al título desde la cabina no será la única novedad que recibirá este recopilatorio esencial para los fans de la saga: tal y como se puede ver en el tráiler, 'WipEout Omega Collection' aprovechará esta actualización para sumar nuevas naves e interiores.

Está previsto que esta actualización llegue a principios de 2018. ¿Lo mejor? El modo WipEout VR será totalmente gratuito. La experiencia de Realidad Virtual que queríamos ver va tomando forma en PS VR.

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Sony le ha cogido el gustillo a eso de la nostalgia, y le está sirviendo para vestir un catálogo en el que hay hueco tanto para mirar atrás como hacia adelante. El último en recibir una mano de pintura para aprovechar ese particular tirón es ‘Wipeout Omega Collection’.

La colección junto lo mejor de la casa recopilando el ‘WipEout HD’ de 2008, la expansión ‘WipEout HD Fury’ de 2009 y el ‘WipEout 2048’ de Vita de de hace cinco años, todos pasados por el filtro 4K para intentar sacarle el máximo partido a las posibilidades de PS4 Pro y, para los que aún seguimos en la era del 1080, una excusa para revisitar tres grandes propuestas.

Un remaster sin grandes novedades

Lo hace de la forma más sencilla posible, limitando los cambios al apartado visual con mejores en texturas, rendimiento y efectos, y centrando la propuesta en un menú desde el que podemos acceder a cada uno de los juegos que ofrece la colección. ¿Novedades? Un nuevo vehículo.

Se haría raro no levantar la mano para afirmar que este pack podría haber llegado en un formato más cuidado que la mera separación vía menú. Algo tan simple como adaptar sus 46 vehículos, 9 modos y 26 circuitos a una única campaña global que aunase todas las posibilidades de los tres títulos, pero por otro lado entiendo hasta qué punto esto es un aprovechamiento de recursos de la anterior generación que, además, sirve de globo sonda de cara al posible desarrollo de una nueva entrega.

De hecho, incluso llevar el lanzamiento a la óptica de la realidad virtual habría servido para añadir un poco más de empaque a una propuesta que, a ojos de los jugadores, sólo tiene cabida si eres un auténtico enfermo de la franquicia o no tuviste la oportunidad de probar los títulos que aquí se han visto remasterizados.

Lo que es innegable es que, aunque sea por porciones, la base jugable, visual y sonora de los tres títulos mencionados ya era oro puro en el pasado y, con la buena mano de Sony para parir este tipo de desarrollos nostálgicos, ‘WipEout Omega Collection’ se postula como un juego muy recomendable para los fans de la música machacona y las carreras epilépticas a gran velocidad.

Lo que esconde WipEout Omega Collection

Siendo ‘WipEout HD’ la vertiente más clásica del juego, su jugabilidad se centra en las carreras y los desafíos de tiempo, incluyendo además un modo supervivencia en el que debemos dominar la velocidad y frenos laterales de nuestra icónica Piranha (¿acaso se juega a ‘WipEout’ con otra nave?) para evitar chocar con los laterales de la pista y perder vida.

Cabe destacar que los cambios en pista de este último modo, modificando los escenarios habituales por un festival de luces y colores que reacciona a nuestro progreso y los cambios de la música, es todo un espectáculo que luce de maravilla con el salto visual, pero tampoco es que haya muchas opciones para frenarse a mirar el paisaje.

Lo de recorrer una zona evitando chocarnos podría parecer fácil de no ser porque la saga ‘WipEout’ es una de esas propuestas en la que los frenos deberían brillar por su ausencia tan a menudo como sea posible, aprendiendo así a derrapar con los citados alerones laterales para coger las curvas a la máxima velocidad. Sumadle ahí la capa de estrategia que, inspirada en ‘Mario Kart’, pone a nuestra disposición turbos y saltos en pista mientras nos ofrece distintas armas con las que batir a nuestros rivales o aprovecharlas para curarnos.

Con ‘WipEout HD Fury’ se añadieron rivales a ese mismo modo, una modalidad en la que esquivar y detonar minas que inundan la pista y obligan a controlar con maestría los vehículos y, el preferido para las fiestas en casa, un modo ataque en el que lo más importante es esquivar proyectiles enemigos y dar por saco a los mismos a base de misiles y terremotos.

Lanzado como uno de los caballos de batalla de PS Vita, ‘WipEout 2048’ añadió otra capa de profundidad al juego dividiendo las distintas armas del juego en puntos de activación de ataque o defensa y separando las naves en base a sus prestaciones para que cada tipo de prueba se jugase mejor con unas u otras. Fue una joya entonces y sigue siéndolo ahora, con el añadido de que, además, ahora no toca lidiar con sus tiempos de carga.

La opinión de VidaExtra

Con todo, puede que ‘WipEout Omega Collection’ no sea la demostración de confianza en la franquicia que esperábamos por parte de Sony, pero es un paso loable a favor de no olvidar una franquicia que lleva muchas generaciones alegrando un género que no parece tener mucha más atención en las plataformas de Sony.

Puede que a este puñetazo nostálgico le falte un poco de Firestarter para animar la fiesta, pero no le daremos menos importancia por ello habiendo ración de Invaders Must Die. Si los jugaste en su momento, el salto visual puede ser una buena excusa para acercarte a ellos y, si no es tu caso, entonces no hace falta que le des demasiadas vueltas a la decisión. Cualquiera de sus vídeos promocionales tiene la respuesta a todas tus preguntas.

‘Formula Fusion’ es el juego que ningún fan de la saga ‘WipeOut’ debería perder de vista, básicamente porque el estudio que encontramos detrás, R8 Games, tiene en sus filas a 16 miembros que formaron parte del equipo de desarrollo de ‘WipeOut’.

De hecho sus creadores citan a ‘WipeOut 2097’ y a ‘F Zero X’ como principales influencias. Y a juzgar por el vídeo no van mal encaminados en absoluto. Cabe decir que todo lo que podemos ver ahí son materiales de preproducción que R8 Games ha usado para ilustrar el concepto de juego y que no representan el gameplay final ni el comportamiento de los vehículos.

‘Formula Fusion’ es el primer trabajo de R8 Games y por ahora ya está en Steam Greenlight. A partir del próximo mes de marzo, el estudio tiene pensado llevar el proyecto a Kickstarter para conseguir financiación. Por el momento sólo se ha anunciado para PC.

Más información | Steam Greenlight
Sitio oficial | R8 Games

PSP Go ha rebajado su precio en España y pasa de costar 245,95 euros a 179,99. Una rebaja de ochenta euros que oye, está bastante bien. Recordad que PSP Go es ese modelo de PSP que no dispone de lector UMD y que, por lo tanto, todo aquello con lo que juguemos debe de estar guardado en su memoria interna de 16 Gb. Pero la oferta no acaba ahí y si adquirís la consola en un determinado plazo de tiempo os lleváis por la patilla 10 juegos descargables.

Sí, he dicho 10 juegos entre los cuales encontramos a algunas joyas como ‘Gran Turismo’, ‘GTA: Vice City Stories’, ‘Assassin’s Creed: Bloodlines’, ‘MotorStorm Arctic Edge’, ‘Little Big Plannet’ o ‘WipeOut Pure’ entre otros. Y ahora, después de dar la noticia tal y como llega permitidme ser un poco malo. ¿Sabéis que hacen con el stock de televisores que sobra en muchas cadenas de electrodomésticos? ¿Imagináis qué pasa con el precio de determinados productos que quedan anticuados debido a poca aceptación o a una sustitución inmediata por un modelo más nuevo?¿Qué hacen algunas carnicerías con la carne fresca que tienen para vender si nadie la ha comprado a última hora?

Sí, bajan el precio para intentar sacarse el producto de encima. ¿Quiere decir eso que el producto en cuestión es malo? No. ¿Quiere decir eso que no merece la pena? Justamente lo contrario, si alguna vez mereció la pena ahora es el momento. ¿Quiere decir que puede que lo compremos para ver que en poco tiempo sale otro modelo mejor y que deja obsoleto al nuestro? Pues puede ser pero, como en todo, lo de si lo deja obsoleto o no va a gustos. Mientras haga la función que teníamos pensada para él no tenemos qué temer. Resumiendo, que PSP Go ha bajado de precio, que está más barata que nunca y que si os tentaba cuando la veíais ahí, sólita, en ese escaparate tan llamativo… ahora es el mejor momento para hacerse con una.

Esta es la gran lista de títulos que podrán ser vuestros de manera gratuita. Por cierto, si cada UMD tiene 1,5 Gb de espacio, esto son 10 juegos y PSP Go tiene una memoria de 16 Gb… casi se pasan de la ralla y nos regalan más juegos de los que la consola puede tener instalados. Eso si que hubiese sido un Epic Fail, ¿eh? Claro que no todos los juegos ocupan el tamaño máximo de un UMD y es de esperar que cierto espacio libre para contenido propio quede en el sistema…

• Assassins Creed: Bloodlines(Ubisoft)

• Grand Theft Auto: Vice City Stories (Rockstar Games)

• Gran Turismo (Polyphony Digital, Inc. SCE)

• James Cameron’s AVATAR: El juego (Ubisoft)

• LittleBigPlanet (Media Molecule, SCE)

• MotorStorm Arctic Edge (Evolution Studios, SCE)

• NEED FOR SPEED SHIFT (EA)

• Pursuit Force: Extreme Justice (BigBig, SCE)

• 2010 FIFA World Cup South Africa (EA Sports)

• WipEout Pure (SCE Worldwide Studios )

Tras recordar a Westwood Studios, llega la hora de centrarnos en otra de las grandes compañías de videojuegos que nos dejaron, Psygnosis, aunque debo matizar que, si bien el búho desapareció a finales de 1999, gran parte del equipo continúa dando guerra en la actualidad bajo el nombre de SCE Studio Liverpool, empresa subsidiaria de Sony.

Lógicamente, con este especial nos vamos a centrar en los inicios de la compañía hasta el año 2000, que fue cuando publicaron sus últimos títulos bajo el nombre de Psygnosis. Una compañía muy querida por los usuarios de Amiga que vivió una segunda juventud apostando muy fuerte por la Playstation de Sony a mediados de los noventa. También apostaron por otras plataformas, como Atari ST y PC, pero a mi modo de ver fue en las dos antes citadas donde obtuvieron más reconocimiento.

Todo comenzó en el año 1984, cuando Ian Hetherington y Jonathan Ellis, tras los resquicios de la compañía Imagine Software, fundaron Psygnosis. Un año más tarde publicaron 'Brataccass' para Amiga, Atari ST y Macintosh, y un año más tarde su segundo título, 'Deep Space', demostrando uno de sus sellos más característicos: lo cuidadas que eran sus portadas y el aspecto general de sus cajas. No en vano, contrataron a gente experimentada en ese terreno, como Roger Dean (ver página oficial), que es ampliamente conocido por su trabajo en el grupo de rock progresivo Yes.

Shadow of the Owl

No fue hasta finales de los ochenta, concretamente hasta 1989, hasta que sacaron su primer gran título que catapultó las ventas de Amiga. Su nombre: 'Shadow of the Beast'. Y el estudio encargado de tal proyecto (porque Psygnosis se formó como distribuidora, aunque llegó a colaborar activamente con muchos proyectos, como comentaré más adelante), unos novatos Reflections que en el futuro nos volverían a sorprender con más títulos de gran calidad.

"La sombra de la bestia" está considerado como uno de los mejores juegos para Amiga, amén de ser de los más difíciles. En tan solo tres años vio tres títulos, y salvo la tercera parte, las demás vieron sendos ports a plataformas como Atari ST, Amstrad CPC, FM Towns, Atari Lynx e incluso PC Engine.

Con lo amiguero que soy (no en vano, mis inicios en el mundillo fueron con el Amiga 500) sorprende bastante que no haya profundizado en su día con alguna de las tres entregas. Posiblemente lo que me tiró para atrás fue su dificultad, pero desde luego que debería subsanar mi error algún día vía emulador.

Por contra, sí que he podido disfrutar, y mucho, del segundo título más reconocido de aquella época. En 1991 entraron en escena unos roedores con el pelo de color verde muy propensos al suicidio colectivo. ¿Os suenan?

Efectivamente, hablo de los 'Lemmings', que en ese año debutaron en Amiga con mucho éxito. Su premisa era muy simple en apariencia (salvar a los roedores), pero difícil en la práctica a medida que avanzábamos por las numerosísimas fases. Diversas habilidades para lograr tal misión, como detener el paso momentáneamente a los lemmings, construir escaleras, escarbar o, si la ocasión lo requería, explotar por el bien de los demás.

Oh No! More Lemmings

Una mecánica que, como no podía ser de otra manera, vio continuidad en diversas plataformas de la época (3DO, Atari ST o PC, entre muchas otras), y diversas expansiones y continuaciones. Mi favorito hoy en día aún sigue siendo 'Lemmings 2: The Tribes!', que salió en 1993, mientras que siempre me ha parecido desafortunado el paso de estos personajillos al 3D, siendo su última aparición, si no me falla la memoria (espero que no), en 'Lemmings Revolution' para PC, esta vez bajo el Studio Liverpool.

Del mismo modo que pasó con 'Shadow of the Beast', el desarrollo de los 'Lemmings' corrió a cargo de otra compañía, aunque Psygnosis siempre estuvo vigilando el proyecto y mimándolo. Dicha compañía fue DMA Design, conocida actualmente por Rockstar North (sí, los mismos de 'Grand Theft Auto').

Desde luego, hay que ver lo que cambiaron estas compañías. Reflections obtuvo fama y reconocimiento con un juego de acción de scroll lateral y repitió a mediados de los noventa con la velocidad sobre ruedas ('Destruction Derby', 'Driver' y 'Stuntman'), mientras que DMA Design pasó del puzzle al sandbox con polémica de por medio.

Pero no fueron las únicas compañías en las que se fijó y con las que colaboró Psygnosis, ya que también hicieron lo propio con Bizarre Creations (sobradamente conocidos en la actualidad gracias a la saga 'Project Gotham Racing') al sacar 'The Killing Game Show' para Amiga y Atari ST, y dos títulos de 'Formula 1' para Playstation (aún recuerdo el primero, el del 96, con esa banda sonora en la que colaboraron dos pesos pesados como son Joe Satriani y Steve Vai) o con Traveller's Tales (en la actualidad, saga 'LEGO') al publicar 'Leander' para Amiga y Atari ST (era, digamos, un 'SOTB' descafeinado e infantil) y el plataformas 'Puggsy' para la Mega Drive y Mega CD de SEGA.

Sonygnosis presents...

Año 1993, llegamos a un punto de inflexión en la compañía, ya que Psygnosis fue adquirida por Sony, por lo que centró todos sus esfuerzos en brindar a Playstation con títulos de calidad en su nacimiento. Y por descontado que los tuvo: 'Destruction Derby', 'Colony Wars', 'Team Buddies' o 'Wipeout', por nombrar unos pocos. Aunque no todo fueron perlas, ya que sacaron también títulos poco afortunados, como 'Adidas Power Soccer' (aunque era divertido poder hacer el cafre sin ser penalizado) o 'Spice World' (sí, las Spice Girls tuvieron su propio juego), junto con otros que sin ser obras maestras o juegos deficientes, entretenían lo suyo: caso del 'Overboard!' y 'Kula World', por ejemplo.

La saga más exitosa, creo yo, fue la del 'Wipeout'. El primero aún lo recuerdo hoy en día. Recuerdo que fue de los primeros que tuve para Playstation y que me inclinaba para tomar las curvas de manera involuntaria. Esa sensación de velocidad por aquel entonces sorprendía, desde luego, y con 'Wipeout 2097' lo bordaron (aunque a opinión personal la banda sonora empeoró, y eso que contaron con pesos pesados como The Prodigy, pero me gustó más el trabajo de CoLD SToRAGE, o lo que es lo mismo, Tim Wright, en el primer título). Y ya que nombro al señor Tim Wright, debo decir que contribuyó con su música en gran cantidad de títulos para Psygnosis para terminar, en el año 1997, en las filas del estudio Jester Interactive Ltd para revolucionar un poco el panorama consolero con el título de música 'Music', valga la redundancia.

Pero volviendo a la saga 'Wipeout', decir que en su época aún bajo el sello Psygnosis vio tres títulos como tal en Playstation ('Wipeout', 'Wipeout 2097' y 'Wip3out'), y varias versiones y ports a N64, PC y Saturn. El mecanismo era el de un clásico juego de velocidad, pero sin ruedas. Seguía, además, un patrón similar al 'Mario Kart' gracias al uso de potenciadores, tanto ofensivos como defensivos. La estética futurista y una acertada banda sonora remataron el conjunto que encandiló a un numeroso público.

'Destruction Derby' y sus sucesivas secuelas también contribuyó al boom de la consola de Sony, aunque poco a poco la saga fue perdiendo su identidad y disminuyó su calidad hasta finalmente quedar relegada al olvido del mismo modo que otras sagas citadas. Aunque quién sabe, igual en el futuro vemos algún remake o una continuación de alguna de ellas.

Psygnitis total

Para rematar este homenaje a Psygnosis, comentar algo que seguramente muchos seguidores del programa Game 40 recordarán. A mediados de los noventa Carlos Ulloa, uno de los miembros del citado programa de radio, entró a formar parte de la compañía británica. Su primer trabajo fue 'G-Police', mientras que el resto es historia (os dejo con una imagen de él en aquella época sacada del blog de Manu para que os refresque la memoria).

Soy consciente de que me han quedado muchos títulos por citar pero no quería hacer muy espeso este especial. Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo. Y por supuesto, aceptamos sugerencias para futuros especiales.

Ah, y para terminar, os dejo un enlace de una página tributo a Psygnosis que todo fan no debería perdérsela.

Página tributo | Psygnosis