¡Qué tiempos los de Gaikai y OnLive! Dos empresas que querían dibujar el entretenimiento del futuro. Un futuro en el que las consolas al uso habrían pasado a mejor vida y mediante una cuota mensual podríamos disfrutar de cualquier juego en casi cualquier dispositivo “smart” que tuviésemos por casa. El futuro pintaba a ‘streaming’.

Pero las dos empresas corrieron una suerte muy diferente. Gaikai fue adquirida por Sony para mejorar toda su infraestructura en PS4 y los frutos los vamos viendo poco a poco. OnLive, por su parte, afrontó una época de vacas flacas reduciendo el servicio y despidiendo a más de la mitad de los empleados. Al final, en 2012, un conocido inversor de Silicon Valley adquirió la compañía para salvarla. Y hasta hoy no habíamos vuelto a tener noticias importantes sobre OnLive y sus planes de futuro. Unos planes que la llevarán a expandir su negocio a seis países más.

Los seis países europeos elegidos (Suecia, Dinamarca, Finlandia, Noruega, los Países Bajos e Irlanda) se sumarán así a Estados Unidos, Canadá e Inglaterra, países que ya disponen del servicio actualmente.

“Desde el día uno hemos visto que una gran porción de nuestro tráfico provenía de esas regiones gracias a su gran conectividad. Ese interés ha continuado creciendo y estamos cerca de completar las operaciones necesarias en la red para ofrecer todo el servicio completo en esas regiones.”

Actualmente la librería de juegos de OnLive es de más de 300 y se puede jugar a ellos desde PC’s, dispositivos móviles, tabletas o incluso consolas Android como Ouya o la Mojo de Mad Catz. ¿Llegará a España algún día? Si se basan en la calidad de conexión a internet del país lo llevamos chungo. Quizá el futuro pase por el ‘streaming’, pero ese futuro será más de unos que de otros.

Vía | GamesIndusty

La casi bancarrota de OnLive y su posterior compra por parte de un inversor desconocido es algo que nos pilló a todos por sorpresa la semana pasada. Si bien es cierto que sabíamos los problemas e inconvenientes que entrañaba la creación de una empresa basada en el juego en la nube, el continuo flujo de acuerdos con otras empresas y servicios parecían augurarle un buen futuro a la compañía. Como de costumbre, en realidad, el problema venía desde dentro tal y como comenta Steve Perlman, CEO de OnLive.

No había forma de controlar cuantos servidores necesitaríamos, así que literalmente compramos cientos de ellos, y todo el equipo y redes que venían en el pack. Si tienes 8.000 servidores y 1.600 usuarios, ¿cómo íbamos a obtener un balance positivo?

Otro de los problemas de la compañía fue no controlar la contratación de empleados, que aumentaron considerablemente durante los últimos años pese a la recesión y el poco aumento de demanda del servicio. Muchos de ellos son los que ahora se han visto en la calle, que según Perlman serán contratados en el futuro o se les dará opción de compra de valores de cara a un posible crecimiento de la compañía.

También ha dado a conocer al comprador del servicio, y por tanto al principal inversor que está dispuesto a salvar la compañía. Hablamos de Lauder Partners, la compañía de Gary Lauder, conocido inversor de varias compañías californianas, uno de los peces gordos que mueve el dinero en Silicon Valley y, a su vez, una figura con la suficiente trayectoria y éxitos a sus espaldas como para poder tranquilizar a inversores y firmas de crédito.

Al parecer la compra se ha hecho manteniendo el sueldo de los empleados que se han quedado en la empresa y ofreciendo una reducida compensación a algunos de los directivos de OnLive. Por su parte, Perlman ha rechazado cualquier tipo de compensación por la compra de la compañía.

Como decíamos la semana pasada, OnLive sigue viva, así que ahora sólo queda esperar a ver cómo se desarrollan los acontecimientos, que prometen no afectarán de ninguna forma a los usuarios que están en la plataforma.

Vía | Joystiq
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Ayer fue un mal día para OnLive, la plataforma de juegos en la nube que tal y como veníamos comentando desde hace meses no pasa por sus mejores momentos. No sólo fue complicado para la compañía y sus trabajadores, sino también para los usuarios del sistema, que pronto vieron preocupados como la quiebra se cernía sobre la empresa y podían acabar no disfrutando de un servicio que habían pagado.

La situación empezó como de costumbre, con rumores viniendo de todos sitios, pero concretamente de Palo Alto, California, donde OnLive tiene sus oficinas y se vio a varios empleados saliendo del edificios con la típica caja repleta de sus pertenencias. Tras acrecentarse los comentarios y filtrarse uno de los correos electrónicos en los que se informaba a los trabajadores de la crítica situación que atravesaba la empresa, los directivos de OnLive decidieron dar la cara.

Podemos confirmar que OnLive, Inc. ha sido adquirido por una nueva compañía y apoyada por unos considerables fondos, que continuará haciendo funcionar los servicios de Desktop y OnLive Games, así como apoyando las aplicaciones y dispositvos de OnLive, los juegos, la productividad y los acuerdos empresariales. La nueva compañía está contratando a un gran porcentaje de empleados de OnLive de todos los departamentos y planea continuar contratando más personal, incluyendo otros empleados de OnLive. Todos los productos y servicios anunciados, incluyendo los que estaban en desarrollo, continuarán y no se espera ninguna interrupción de los servicios de OnLive.

Lamentamos no haber podido comentar la situación de esta transacción hasta que no estuviese completada, y haber limitado la publicación de noticias respecto a la situación empresarial de OnLive. Ahora que la transacción se ha realizado estamos en disponibilidad de realizar estas declaraciones.

La compañía OnLive sigue viva, eso es lo único que puede extraerse del comunicado, que no hace referencia a ninguno de los rumores liberados hasta ahora, ni ese 50% de empleados que supuestamente están en la calle, ni tampoco las críticas sobre una estrategia para minimizar la plantilla con vistas a encontrar un comprador.

Por ahora son sólo rumores, pero no me extrañaría que acabásemos sabiendo más al respecto más pronto que tarde. De momento lo importante es qué pasará con esos trabajadores y con los usuarios que pusieron su confianza en el servicio. Demasiado ruido para una simple adquisición, así que veremos hasta dónde llega el asunto.

Vía | The Verge
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La adquisición de Gaikai por parte de Sony es algo que no vimos venir pese a los incesantes rumores. No dejan de ser dos modelos de negocio con distintos objetivos, pero en cierta medida se entiende que la compañía de juegos en la nube aceptase los 380 millones de dólares de la compra frente a una travesía por el desierto en solitario en la que OnLive ya le había sacado cierta ventaja.

La plataforma OnLive no ha parado de crecer desde su lanzamiento con acuerdos con Apple, Android, televisiones o incluso la nueva consola abierta Ouya, así que lo más probable es que Gaikai viese en la compra de Sony un bote salvavidas al que agarrarse para mantener la cabeza fuera del agua. Sin embargo Bruce Grove, jefe de la división inglesa de OnLive, cree que el movimiento es contraproducente.

Es válido. Es bueno para nosotros, bueno para el mercado y ayudará a llevar el concepto más lejos. Y siendo Sony una compañía de dispositivos es una oportunidad para acceder a todo ese hardware.

Para nosotros es muy importante enseñar que es una tecnología viable y crear una nueva plataforma, no sólo es el primer paso en el camino. Podemos discutir sobre los pros y los contras sobre el modelo correcto, pero es lo que nosotros hemos decidido, crear una plataforma.

No hay razón para que, como en el caso de las televisiones inteligentes, no seamos lo suficiente omnipresentes para estar en todas ellas. Mientras podamos cargar el cliente y podamos reproducir el vídeo y ofrecer una interacción, no hay razón para que OnLive no esté en ese dispositivo, eso transforma cualquier cosa en una consola.

La gracia de poner algo en la nube es hacerlo disponible en todo. La razón por la que tengo una cuenta de Dropbox es porque quiere acceder a mis archivos desde cualquier dispositivo, no importa si es mi teléfono Samsung, mi iPad, PC o Mac. Esa es la clave de la tecnología de la nube.

Se entiende la idea y es algo que fácilmente cualquier persona con un poco de conocimiento sobre la materia no dudará en apoyar, pero como decía previamente, a Gaikai no le quedaban muchas más opciones y ha escogido el único camino capaz de asegurarle un futuro a largo plazo. Recordemos que la compra se realizó después de que la propia compañía anunciase la búsqueda de un comprador.

No sé que hará Sony con Gaikai, si sabrá aprovechar la situación para ofrecer el servicio como una de las fortalezas de su nueva generación de consolas o quedará relegado a un segundo plano destinado a esconder las bondades de un servicio que podía luchar en su contra. Lo que no podemos obviar es que por muy fuerte que sea la integridad e ideas de OnLive, todo el mundo tiene un precio, y compañías como Microsoft tienen unas arcas lo suficientemente grandes como para demostrarlo. Veremos qué nos depara el futuro.

Vía | EDGE
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Los rumores sobre el juego en la nube en las consolas de Sony siguen su curso, y a los detalles mencionados ayer sobre la relación entre los nipones y el equipo de Gaikai, se suman ahora las declaraciones de una fuente cercana a ambas compañías hablando un poco más claro sobre los posibles planes.

De ser ciertos los últimos rumores, Sony anunciaría durante su conferencia del martes un servicio de retrocompatibilidad en sus consolas basada en el juego en la nube. La idea es que tanto las consolas actuales de Sony como las futuras, sin olvidar su división de tablets, smartphones y televisores, gozarían de un sistema apoyado por Gaikai en el que disfrutar de juegos de PSX y PlayStation 2.

No han salido a relucir más detalles, pero es obvio que de salir a la luz algo así, podríamos ir olvidándonos de poder disfrutar de nuestros juegos antiguos en nuevas máquinas, al menos sin pasar antes por caja una vez más. Una estrategia que, seguro, dará mucho que hablar, y no precisamente con vítores y aplausos.

Vía | GamesIndustry
En VidaExtra | Gaikai aviva los rumores sobre el juego en la nube de cara a la próxima generación de consolas [E3 2012], Sony podría anunciar un acuerdo gracias al que ofrecería videojuegos en la nube desde sus consolas [E3 2012]

Ya sabéis la regla, todo lo que se diga durante los días previos al E3 y no tenga cara y ojos, debe ser recogido con pinzas y sumo cuidado, pero los rumores sobre el juego en la nube de cara a la próxima generación de consolas toman aún más forma con el último anuncio de Gaikai.

Gaikai tiene grandes anuncios para el E3 con el potencial para cambiar el futuro de los videojuegos, las consolas y la forma en que jugamos.

Así presentan sus directivos una presentación que se realizará los próximos martes, miércoles y jueves. Ese primer día coincide también con la presentación de Sony, lo que sumado a los recientes rumores sobre la posibilidad de ver un sistema de juegos en la nube en su próxima PlayStation, invitan a pensar en cierta alianza entre ambas compañías.

Como advertimos, son sólo rumores, y no es menos probable que simplemente hayan decidido dar el salto a todo el globo con una plataforma propia y las presentaciones estén destinadas a dar a conocer el proyecto. Pero como soñar es gratis y estamos deseando ver nuevo hardware, confiamos en que haya más de lo primero que de lo segundo durante la charla.

Vía | NeoGAF
En VidaExtra | Sony podría anunciar un acuerdo gracias al que ofrecería videojuegos en la nube desde sus consolas [E3 2012], GAME se alía con Gaikai para ofrecer demos al instante desde sus tiendas online. Probar antes de comprar

Algunos lo llevamos diciendo desde hace algún tiempo: el formato físico va perdiendo protagonismo y, tarde o temprano (pasarán años, eso es seguro), será reemplazado por el formato digital vía descarga o directamente en la nube (ejecutados en servidores remotos, vaya). Tras OnLive y Gaikai aparece Playcast y su tecnología de videojuegos bajo demanda. En este caso, asegura la compañía, con la intención de ofrecer videojuegos con la misma calidad vista en plataformas como XBox 360 y PS3. Palabras mayores.

Playcast Media Systems, compañía tecnológica con sede en Israel y el Reino Unido, ha llegado a un acuerdo con el proveedor israelí de televisión por cable Hot gracias al cual ofrecerán un servicio de videojuegos bajo demanda a través de los receptores de la propia compañía. Es decir: no será necesario ningún terminal específico para poder jugar. Bastará con disponer del Set-Top Box que ofrece Hot y de un joystick USB para ponerse a jugar sin instalaciones ni nada que se le parezca. Por cierto, la compañía se encargará de enviar un joystick USB a los suscriptores, aunque cualquiera sirve. En un futuro se pasaría a un controlador inalámbrico.

El servicio ya ha echado a andar en forma de beta en la que 1.000 de los clientes que tiene Hot en Israel podrán probar el servicio hasta principios del 2010, momento en el cual el servicio estará disponible para todos los usuarios del proveedor. De momento los juegos disponibles son ports de PC y como dato curioso cabe decir que no hay ninguno calificado para adultos dada la inexistencia de control parental, algo que debería solucionarse en un futuro. Durante el próximo año, además, tienen previsto extender el servicio a mercados como estadounidense, el europeo y el asiático.

El modelo de negocio probablemente se base en una cuota mensual, tal y como ya pasa con los packs que conocemos en nuestro país en los que la operadora de turno nos ofrece una serie de contenidos o servicios añadidos en función de nuestras preferencias y de lo que queramos desembolsar.

A diferencia de OnLive y Gaikai, este servicio no es algo intangible para los usuarios, sino que ya ha sido lanzado, como decía, en forma de beta. Eso quiere decir que no tardaremos mucho en recibir las primeras impresiones de aquellos que hayan tenido la suerte de probarlo y conocer si en realidad la calidad de los juegos es tan elevada como dicen o no.

Además proviene directamente de un proveedor de televisión por cable y no de una compañía dedicada a ofrecer este tipo de servicios de forma exclusiva ni a las propias editoras, con lo que las diferencias con las propuestas de OnLive y Gaikai se acentúan.

Como ya pasa con los otros servicios comentados, la historia será ver si es capaz de soportar una gran cantidad de jugadores de forma simultánea sin que la calidad de la experiencia se vea mermada.

Vía | Mobo, GamesIndustry
Sitio oficial | Playcast Media Systems
En VidaExtra | Gaikai de Dave Perry y el cloud computing en los videojuegos

Dave Perry, por fin, se decide a mostrar mediante un vídeo y de forma abierta Gaikai, el servicio en el que está trabajando y que ya fue mostrado a unos cuantos elegidos a puerta cerrada en el pasado E3.

Gaikai es un ejemplo más del camino que está tomando la industria del videojuego hacia la desaparición del formato físico. Es probable que nos cueste horrores imaginarnos un escenario en el que los videojuegos en DVD o Blu-Ray ya no existan o dejen de convertirse en los principales soportes, pero cabe recordar que el tema de los formatos físicos siempre ha sufrido una evolución.

Una evolución que ha hecho desaparecer el diskette y el cassette, por ejemplo, en pos de los nuevos soportes ópticos. Seguramente en su momento, cuando los 8 bits dominaban el mundo, tampoco llegamos a concebir la desaparición de esos formatos, pero ahí está.

El concepto de cloud computing lleva usándose desde hace más tiempo en el entorno del software, con servicios que van desde simples aplicaciones como editores de imágenes hasta sistemas operativos completos, que en del videojuego. Podemos decir que es un concepto nuevo en el sector, que se ha visto impulsado principalmente desde el anuncio del futuro sistema OnLive.

De forma sencilla y sin intención entrar demasiado a fondo en el tema, se podría decir que el cloud computing, visto desde la perspectiva del usuario, supone la posibilidad de usar aplicaciones y servicios, o jugar a videojuegos en nuestro caso, sin necesidad de instalarlos en nuestro el equipo. La red entendida como una nube en la que ya están los programas y los videojuegos listos para ser usados desde el mismo navegador.

Gaikai, a diferencia de OnLive, no necesita de ningún terminal extra. De hecho Dave Perry, en la demostración que podéis ver en el vídeo, asegura estar usando un PC con Windows Vista y Firefox como navegador (con su plugin para Flash, algo que todos tenemos instalado). La idea es que cualquiera pueda tener acceso a los videojuegos sin necesidad de tener un equipo a la última, sin necesidad de instalar nada y sin necesidad de contar con una conexión exigente (con una de 1MB, según dice Perry, basta).

Un aspecto importante a tener en cuenta sobre Gaikai es que se trata de una tecnología pensada para que sea la propia editora del juego quien le dé uso. En otras palabras: a diferencia de lo que sucede con OnLive, con Gaikai no existirá un sitio único al que el usuario tenga que acceder para jugar, sino que serán las editoras las que implanten Gaikai en su infraestructura para ofrecer sus juegos desde sus propios servidores. Esto, lógicamente, implica un control total de lo que se ofrece por parte de las compañías: condiciones, diseño, actualizaciones, etc.

Esto último también significa, como bien apunta Perry, que Gaikai no pretende competir con ninguna ora compañía o tecnología de streaming de contenidos, puesto que su modelo de negocio, del que nos ofrecerá más detalles tanto en la Develop como en la próxima GDC, es totalmente diferente.

Tanto si hablamos de cloud computing como si lo hacemos de videojuegos distribuidos en formato digital vía descarga (recordemos la jugada de Sony con su nueva PSP Go y la sustitución del UMD por los juegos descargables) lo que parece claro es que dentro de un tiempo, y es complicado saber de cuánto estamos hablando exactamente, los videojuegos en formato físico podrían formar parte del pasado.

Como decía al principio es probable y lógico que nos cueste imaginar ese futuro, entre otras cosas porque estamos condicionados por la tecnología actual. La principal pega de los sistemas como OnLive y Gaikai, a priori, estriba en su escalabilidad. Es decir, con un jugador funciona a la perfección. ¿Qué sucede cuando son miles de usuarios los que conectan para jugar al mismo juego?

El reto de estos nuevos sistemas, pues, es lograr que todo esto funcione correctamente sean cuales sean las condiciones y que el usuario no tenga otra preocupación que conectarse y jugar.

Vía | GamesIndustry, Dave Perry Vídeo | Vimeo Sitio oficial | Gaikai