Si hay algo que necesita la industria de los videojuegos son desarrolladores excéntricos y uno de los más alocados de todos los tiempos ha sido Peter Molyneux. El que fuera creador de obras como Populous, Black & White, Theme Park y Fable ha participado en el evento Nordic Game 2025 en Malmö y ha hablado sobre uno de sus proyectos más especiales.

Project Milo fue una demostración técnica presentada para el infame Kinect de Xbox 360, la cual mostraba cómo el sistema podía reconocer el movimiento y la voz del usuario. En dicha prueba, se presentó a un niño pequeño que recibía el nombre de Milo y podía interactuar de una forma muy cercana con las personas, lo cual parecía abrir la puerta a una realidad futurista.

"Puede que me meta en problemas… lo que me pareció una idea un poco loca. Y era usar el reconocimiento de gestos como dispositivo de entrada, en lugar de un mando. Me enseñaron todo esto, y Microsoft tenía este edificio de investigación increíble. Increíble.

Estaba dirigido por un tipo brillante llamado Alex Kipman. Me hacía parecer aburrido y sin pasión—él tenía diez veces más pasión que yo. Tenía una demo del dispositivo, y cuando me la mostró, podía ver los rostros de las personas. Dijo: 'tiene reconocimiento de voz', y tenía un campo de visión enorme, podía ver toda la habitación.

Me preguntó: '¿Qué te parece?', y yo le dije: 'bueno, para empezar'—cuando hizo la demo, estaba saltando por toda la sala—'soy un gamer, no quiero jugar de pie. Eso es lo primero. No me atrae. Quiero estar recostado, fumar lo que fumo, beber lo que quiera beber, y no quiero estar dando brincos como un idiota'. Le dije: 'Voy a irme y crearé una demo de [cómo deberíamos usar] la tecnología que me mostraste'".

A partir de ese momento la mente de Molyneux comenzó a carburar para que su imaginación crease algo completamente novedoso. Milo sería la experiencia principal, pero lo cierto es que la extinta Lionhead Studios tuvo que hacer un poco de magia para camuflar las carencias.

"Aunque ahora el reconocimiento de voz está prácticamente resuelto, en aquellos días lo resolvimos haciendo trampas. Así que, cuando Milo te hacía una pregunta como jugador, ya habíamos preparado esa pregunta con distintos puntos, para que supiera qué tipo de respuesta dar."

Por otro lado, una unidad de Kinect original hubiese costado 5.000 dólares en las tiendas, lo cual hubiese sido un precio totalmente inabarcable para el consumidor. Microsoft redujo el coste, pero a cambio de empeorar sus prestaciones y la compañía decidió cambiar el enfoque de su accesorio, conllevando a la cancelación de Project Milo.

"El golpe de gracia para Milo, que aún me parte el corazón, fue que se decidió que Kinect no debía ser un dispositivo para juegos: debía ser un dispositivo para fiestas. Debías jugar a juegos de deportes con él, o juegos de baile. Así que simplemente no encajaba en el futuro de Microsoft, y lamentablemente, el proyecto fue cancelado."

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Con todo, el sueño de Molyneux era el de transportarnos a una era cercana a la ciencia ficción, en la que una máquina mostraría amor hacia nosotros.

"Nadie vio nunca la experiencia completa. No terminamos la experiencia. Pero era algo mágico. Lo que lo hacía tan mágico: no se trataba de héroes ni de alienígenas invadiendo, no había una narrativa de 'fin del mundo'. Era simplemente experimentar lo que es pasar tiempo con alguien que te quiere."

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Hablar con un niño virtual que vive en nuestra Xbox 360, pasarle cosas del mundo real, que nos entienda.. vale, era una locura pero ‘Project Milo & Kate’ nos alucinó en el 2009. También ayudó que fuese Molyneux el encargado de presentarlo y de “hypear” el asunto. Ahora cuando Milo no es más que ceniza empezamos a saber más cosas. ¿Qué ocurrió con el proyecto? ¿Era o no era un juego? Para Gary Carr, el director creativo del estudio, la cosa fue bastante complicada, no lo tenían claro ni ellos.

“Project Milo’ fue algo en desarrollo desde bastante antes de que escuchásemos hablar de Kinect. Era un juego que se controlaba con mando. Nadie sabe eso. Lo que ‘Project Milo’ era fue algo que se debatió muchísimo meses después de revelarlo en el E3. ¿Demo técnica? ¿Juego? No era necesariamente un juego… creo que fue como un experimento que tuvo vida propia durante un tiempo.”

“Y simplemente dejamos de trabajar en él ya que necesitábamos enfocarnos y empezar a pensar sobre cómo hacer dinero como estudio”.

Lo que pudo haber sido ‘Project Milo’ nunca lo sabremos. Otro hijo del hype o quizá la semilla de un juego que hubiese sido recordado durante años. Quizá un día, cuando la tecnología lo permita, tengamos juegos que lleguen a plantear lo mismo que Milo hizo años atrás.

Vía | Gamingbolt
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Creo que de seguir parado el proyecto de ‘Milo & Kate’ nunca entenderé ni su intención ni el sentido de malgastar todo ese potencial con algo que se limitará a ser una demo técnica de Kinect y la tecnología de Microsoft. O eso es al menos lo que nos quiere hacer creer el bueno de Peter Molyneux, con sus particulares juegos de ahora sí, ahora no.

John Dower, desarrollador del juego lanza ahora un vídeo con el making of del proyecto. Un prometedor proceso de creación de más de tres años que sin comerlo ni beberlo ha desaparecido por completo del mapa. Es curioso porque además la gente no duda en admitir que era uno de los títulos de Kinect que más llamaban la atención.

Probablemente el vídeo os arroje algo de luz sobre la cancelación, a priori parece un proyecto demasiado caro y ambicioso para la tecnología de hoy en día y es difícil calcular si el nicho de mercado al que debe dirigirse respondería como es debido. Es probable que además de ‘Kinectimals’ lleguen otros títulos que aprovechen lo aprendido por estos profesionales con ‘Milo & Kate’.

Vídeo | Vimeo
En VidaExtra | ‘Milo’ de Peter Molyneux tiene una pinta espectacular. Primera demo técnica real en vídeo

Hace unos años parecía que lo nuevo de Peter Molyneux iba a comerse el mundo del ocio interactivo. Aún recuerdo la cara que se nos puso a muchos cuando en la presentación de Project Natal, todavía no se llamaba Kinect, el jefe de Lionhead presentó ante todo el mundo su simulador de vida, ‘Project Milo’. Un niño tridimensional con el que se podía interactuar mediante las bondades de la nueva cámara de Microsoft. Sí, nos dejó alucinando pepinillos y el hypeometro alcanzó niveles hasta entonces desconocidos.

Han pasado un par de años y la verdad es que no tenemos muchas noticias del tema. Al menos positivas, ya que todo parece indicar que la aventura de Milo, que también llegó a ser conocida como ‘Milo & Kate’, está cancelada y más que cancelada.

Parece que, según los rumores, la tecnología que se desarrolló para el título (podríamos discutir si era un juego o no ya que la misma Microsoft llegó a afirmar que se trataba de una demo técnica) será aplicada a otro juego diferente y basado en el mundo de ‘Fable’.

De hecho estas últimas habladurías se suman a los presuntos despidos en Lionhead y, o bien se han cargado al equipo que trabajaba en este proyecto, o simplemente se trata de los despidos normales que ocurren en todas las empresas de desarrollo cuando se acerca el final del proceso de desarrollo de un videojuego, en este caso de ‘Fable III’.

Parece que si no se confirma lo contrario ‘Project Milo’ habrá sido otro ejemplo más de vaporware del bueno. Una verdadera lástima ya que si algo nos dejó impresionados en la presentación original de Project Natal fue el bueno de Milo. Lo que está claro es que Molyneux parece resistirse a la muerte de su mascota ya que hace unos meses mostró que se encontraba en un estado bastante avanzado. ¿En qué quedará todo?

Vía | Kotaku
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Si de por si las conferencias del TED (Tecnología, entretenimiento y diseño) ya son tremendamente interesantes, cuando se toca un tema que nos es afín como el de los videojuegos lo es más aún. Y si de rebote esa presentación sirve para que Peter Molyneux salga al escenario con una versión avanzada de ‘Milo’, el niño interactivo que nos presentaron en el E3 2009 y que posteriormente desapareció del mapa, para mostrarnos su potencial, lo único que podemos hacer es agradecer a los fundadores de esta organización que se decidieran a fundarla.

Tal y como veréis a continuación, el vídeo grabado directamente desde el escenario, sin montajes de por medio, nos muestra a un Peter Molyneux enamorado de su nueva criatura que nos muestra las posibilidades de ‘Milo’, cuál será nuestro papel en la historia, qué deberemos hacer para hacer evolucionar al personaje y hasta qué punto la tecnología de Microsoft ha servido para crear el primer videojuego con una base psicológica que guiará la personalidad de nuestro nuevo amigo.

Pese a ello recordad que estamos hablando de Peter Molyneux, un hombre cuya mente va siempre más allá de sus posibilidades, lo que resulta en un concepto magnífico que casi nunca acaba cuajando al 100% en la práctica. Si bien es cierto que vemos a ‘Milo’ reaccionar y responder a nuestros comentarios ¿cómo sabemos hasta que punto sus acciones no están prefijadas? ¿realmente reconoce nuestra voz o simplemente es parte del truco al que el propio Molyneux hace referencia en el vídeo?

Es algo que no sabremos con certeza hasta que lo tengamos delante, pero esa constante evolución de la que hablan al final de la conferencia, con ‘Milo’ como una nube en la que se van alojando conocimientos que otros usuarios podrán aprovechar, es cuanto menos un avance desearía poder ver alguna vez frente a una consola. Os dejo con la presentación.

Vídeo | TED

Muchos nos preguntamos sobre el paradero de ‘Milo‘ en la última conferencia de Microsoft en el E3. Lo habrá raptado Sony, decían algunos, otros apostaban a que Molyneux lo había abandonado en la cuneta de una carretera secundaria y lo más sensatos apuntaban a que ‘Milo’, después de todo, no era un videojuego en sí sino una ensoñación poética del único Rey del Hype.

Pues al final, pese a que el mismísimo Molyneux volvió a hablar maravillas de él hace pocos días, parece que sí, que no era más que una demostración técnica de lo que Kinect, por entonces Natal, podría llegar a hacer. Una demostración que, dicho sea de paso, levantó más expectativas que todos los juegos presentados para la plataforma en el último E3. Ahora resulta que según Aaron Greenberg, de Microsoft, el proyecto jamás ha sido pensado para acabar llegando al gran público.

“El proyecto ‘Milo’ es algo que Lionhead Studios ha desarrollado en sus laboratorios. El año pasado presentamos al mundo la tecnología de Project Natal, enseñamos un montón de demostraciones técnicas sobre lo que podía llegar a hacer.”

“Y obviamente ‘Milo’ es una demostración técnica que actualmente sigue existiendo, pero ahora mismo no es un videojuego en sí ni algo que pensemos sacar al mercado.”

Según Molyneux siguen trabajando muy duro y cuando finalmente demuestren lo que están haciendo con ‘Milo & Kate’ todos entenderemos de qué va la película. Habrá que esperar y seguir con las dudas. Pero vamos, para una demo técnica que levanta tanta expectación… ya les valdría no convertirla en algo aprovechable.

Vía | Kotaku

Está desbocado, no hay quien lo pare, él es así y cuando se emociona empieza a repartír raciones de hype para quien las quiera coger. Es y siempre ha sido el rey sin importar lo bocazas que se pongan otros desarrolladores, Molyneux es único y siempre se entusiasma ante sus lanzamientos. Quizá por que 'Fable III' ha cosechado buenas críticas tras el E3, quizá por que mucha gente echó de menos a uno de sus proyectos más prometedores, no lo se. El caso es que si pensabais que desde Microsoft y Lionhead se habían olvidado de 'Milo & Kate' ya podéis ir leyendo.

En una reciente entrevista y preguntado por la ausencia de una de las demostraciones que causó más impacto hace un año cuando se presentó Natal de forma oficial, 'Milo & Kate', Molyneux aseguró que el proyecto sigue en marcha, con mejor aspecto que nunca y a buen ritmo para su fecha de salida. Entonces, ¿debido a qué no se mostró nada en el E3 centrado en Kinect? Pues una oscura razón se cierne sobre el pobre Molyneux, y eso que el juego es 10 veces mejor de lo que ya conocíamos. Este hombre, revoluciona el mundo de los videojuegos cada vez que abre la boca.

"Os prometo que 'Milo & Kate' es ahora diez veces mejor que lo que pudisteis ver en el E3 2009. Por eso mostré a Milo cuando sólo era una demos técnica, todo el mundo se preguntó: Esto es muy fascinante pero, ¿qué significa?"

"Sólo cuando lo ves en toda su inmensidad y lo juegas te das cuenta de que suficientemente sólido como para que la gente lo juegue."

Lo bueno del asunto es que nadie entiende el motivo por el cual no se mostró en la conferencia. Hubiese sido el momento perfecto para demostrar el poderío de Kinect y enseñar que se puede desarrollar otro tipo de juegos sin necesidad de apelar al entretenimiento casual. Pero es que hay una oscura razón que lo justifica, una razón que para nosotros no será desvelada, faltaría más. Eso sí, un montón de celebrities que asistieron al evento del Circo del Sol pudieron probarlo, pero la prensa especializada no, claro.

"Milo' existe claro que sí, de hecho mucha gente famosa lo está viendo en el evento de presentación de Kinect con el Circo del Sol. Pero no se lo vamos a enseñar a la prensa. Existe una razón de peso y muy interesante que justifica el que no hiciéramos la presentación en el E3, pero no puedo decir cual es."

Pues nada, tendremos que llamar a Rumer Willis, la hija del tito Bruce, que se sentó un par de filas detrás nuestro en el evento de presentación para que nos lo cuente. Aunque también podríamos ponernos en contacto con Christina Hendricks de Mad Men que también estaba por allí… ¿a quién preferís que llamemos?

Vía | CVG