La década de los noventa fue muy prolífica en cuanto a mascotas de videojuego se refiere, explotando la estela de los Pac-man y cía en los ochenta. Mario y Sonic arrollaron a la competencia, pero eso no significa que no saliesen personajes la mar de variopintos, como Earthworm Jim, obra del diseñador Douglas TenNapel.

Además, vuelve a estar de moda, puesto que este 2021 saldrá Earthworm Jim 4 en exclusiva para Amico. De ahí que me haya apetecido rejugar el original del estudio Shiny Entertainment junto con su remake en HD de 2010 a cargo de Gameloft.

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Un gusano con traje espacial, una vaca que vuela...

Así lucía el Earthworm Jim original en 1994 para Mega Drive, Super Nintendo, MS-DOS...

Todo en Earthworm Jim llamaba la atención, porque eso de ver a un gusano de tierra enfundado en un traje espacial muy normal no es que fuese. Además, hay que ponerse en tesitura, puesto que este juego salió un año antes que Worms.

Se podría decir que la fiebre por los gusanos no fue obra de Team 17, sino de Shiny Entertainment, siendo un plataformas que no se conformó con sorprender con su protagonista, sino que se alejó de las propuestas de la época al mezclar plataformas con disparos aderezadas con tramos en los que había que darle al coco y con escenas muy surrealistas repletas de un gran sentido del humor.

No seguía un esquema definido, sino que cada fase era un mundo que cambiaba las reglas por completo: del vertedero a ese infierno del segundo nivel mediaba un abismo por cómo nos obligaba a medir los saltos sin pincharnos y a usar la cabeza con cierto artilugio rodante para teletransportarnos... Earthworm Jim era una sorpresa constante. Nunca sabías lo que vendría después. Era genial.

Esa variedad de situaciones, unida a un apartado gráfico sobresaliente, tanto para los escenarios como para las propias animaciones de su protagonista, hizo que Mega Drive (la versión original) y Super Nintendo necesitasen un cartucho de 24 megas. Y ese salto se notó, siendo de lo mejorcito en ambas consolas de 16-bits.

Earthworm Jim era un infierno de lo más divertido

Y así lució su remake en HD para los servicios digitales PlayStation Network y Xbox Live Arcade en 2010.

Esa estética tan simpática y colorida contrastaba con todo ese infierno que venía a partir de la segunda fase, con situaciones que nos ponían a prueba con el salto, el gancho del látigo, que tenía que ser muy preciso, o pruebas que se salían del arquetipo de un plataformas, como controlar una cápsula submarina con chorros a presión, teniendo que vigilar el tiempo del oxígeno, o realizar puenting Tarantino contra un enemigo viscoso que parecía un moco. Sí, Earthworm Jim era duro.

Mucho se habla de la fase de la moto de Battletoads, pero escoltar a un perro con muy malas pulgas sin que se caiga o lo atrape algún tentáculo, vigilando que no caigan meteoritos, es una de las pruebas más difíciles en los videojuegos. El más mínimo error provocaba su enfado, convirtiéndose en una bestia terrible que nos arrastraba varios (o muchos) metros hacia atrás para rehacer el recorrido. Pasar esa zona sin el más mínimo error es una tarea titánica por la exigente precisión del látigo para que salte el "perrito" y todos los peligros que se van presentando.

Más de 15 años después, Gameloft se encargó de su remake en HD, respetando su esencia, aunque hubo secciones que ya no fueron exactamente iguales, como las transiciones en falso 3D en cohete; o ya luego un modo de dificultad adicional menos exigente y con pistas para derrotar a los jefes. Su novedad fue, en cualquier caso, gozar de fases extra y la inclusión de un modo multijugador local y online para hasta cuatro personas con la nada desdeñable cifra de 15 niveles en total.

Por desgracia, la vida de esta saga fue muy efímera, con una secuela de gran calidad en 1995 hasta que tocó fondo en 1999 con el feísimo Earthworm Jim 3D de Nintendo 64, al que le acompañó una menos recordaba entrega para Game Boy Color llamada Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy ese mismo año. Por suerte regresará a la vida en 2021, aunque vaya a ser únicamente en la nueva Amico.

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¿Ha aguantado bien el paso del tiempo?

Sí, aparte que sigue siendo tan duro como el primer día. Earthworm Jim ofrece una experiencia frustrante y disfrutable a partes iguales que te esbozará más de una sonrisa, y siempre jugando con la sorpresa. Porque hasta cuenta con unas secciones en las que salimos del traje espacial, a lo Worms. Todo un precursor.

Earthworm Jim

Plataformas	Mega Drive, SNES, Mega-CD, Game Boy, Game Gear, PC... hasta PS3 y Xbox 360
Multijugador	No (salvo en el remake)
Desarrollador	Shiny Entertainment
Compañía	Virgin
Lanzamiento	1994 / 2010 (Remake)
Precio	8,29 euros (I & II en GOG)

Lo mejor

• Enorme variedad de situaciones
• Su gran sentido del humor
• La originalidad de su planteamiento

Lo peor

• La fase de escoltar al perro es #%@&
• Su curva de dificultad era tremenda
• Demasiadas transiciones de bonus

Cuán equivocado estaba. Hace unos días, al comentaros la noticia de que esta nueva versión del clásico personaje creado por David Perry iba a incluir un jugoso modo cooperativo para hasta cuatro jugadores, parecía que iba a tardar en salir en los servicios PSN y XBLA. Pero no, por suerte (para unos) no va a ser así, ya que 'Earthworm Jim HD' va a salir esta misma semana (el miércoles, como siempre) en XBLA, y por suerte a un precio de los antiguos.

Porque ante la moda de los 1.200MS es de agradecer que de vez en cuando veamos alguno a 800MS (~10 euros), como es éste el caso. Lo curioso es que no será el único atractivo del miércoles, ya que se nos juntarán unas cuantas rebajas en otros títulos, en vez de las habituales una o dos por semana. Y ya os adelanto que habrá más de una muy suculenta.

Un hecho que a los usuarios de PSN no nos sorprende, ya que son más habituales las rebajas semanales de varios títulos, pero aún así, y aprovechando este hecho especial, creo que es resaltable, ya que a muchos usuarios les interesará. Algunos verán una rebaja del 50%, y otros del 33%. Seis títulos por los que no pagaremos más de 10 euros, e incluso la mitad de ello. Pero en todos ellos, una rebaja temporal que durará una semana, recuerdo.

• Battlefield 1943 (análisis): antes 1.200, en unos días por 800MS
• Call of Duty Classic: antes 1.200, en unos días por 800MS
• Duke Nukem 3D: antes 800, en unos días por 400MS
• Peggle: antes 800, en unos días por 400MS
• Serious Sam HD: antes 1.200, en unos días por 800MS
• Worms 2: Armageddon (análisis): antes 800, en unos días por 400MS

A su vez, dos nuevos títulos entrarán en la serie Games on Demand: 'Need for Speed Undercover' y 'Red Faction Guerrilla'. Y queda, a su vez, saber cuándo se producirá el desembarco del 'Earthworm Jim HD' en PSN. Tan pronto lo sepamos os avisaremos de ello.

Vía | Major Nelson

En la época de los 16 bits se vieron no pocas mascotas en videojuegos de corte plataformero. Tal vez un centenar de títulos que intentaban destronar a Mario y a Sonic como amos del cotarro, con mayor o menor fortuna. Algunos con plataformas puros, otros con más acción de por medio. Pero siempre con personajes carismáticos de por medio… o al menos intentándolo. Jim, por fortuna, logró hacerse un hueco en aquella época.

Y ahora (es un decir, porque hasta finales de año no se producirá su llegada) regresará con una versión en alta definición para PSN y XBLA llamada ‘Earthworm Jim HD’, que no solamente se limitará a una mejora del apartado gráfico, ya que viene con más cambios bajo el brazo. Uno de ellos, el atractivo modo multijugador a cuatro bandas para algunos niveles. Sí, habéis leído bien.

Pero además habrá nuevas zonas y personajes, como el de la captura anterior. ¿Lo habéis reconocido? Es el keyboard cat. Todo un fenómeno en Internet. Lo malo es que aún falta para echarle el guante, pero mientras tanto bien valen estas dos imágenes más y el vídeo a modo de espera.

Vídeo | Youtube
Vía | Gamerbytes