Donkey Kong Country es uno de los mayores hitos de la historia del videojuego desde el punto de vista técnico. Rare realizó una proeza a la hora de traer a la vida al mono de Nintendo con unos gráficos nunca antes vistos, así como a la hora de comprimir toda esa carga visual para que una SNES pudiera manejarla con soltura en unos niveles que acababan por ser realmente vertiginosos. Y el que recuerdan muchos niños de los noventa es el octavo nivel, Estragos en la Mina (Mine Cart Carnage), por ser un verdadero dolor de cabeza por su dificultad.

Ahora mismo los niveles en vagoneta de los plataformas 2D son algo muy habitual, pero por aquel entonces eran relativamente rompedores, y requerían diferentes capacidades del jugador. Este nivel llegaba después de un duelo contra un jefe y pantallas más o menos comunes, así como una bajo el agua de escasa dificultad. En la actualidad estamos muy entrenados, ya sea por juegos arcade o por shooters en primera persona, pero por aquel entonces las más jóvenes quizás no se habían encontrado con un reto en el que primasen tanto los reflejos y la coordinación mano-ojo; razón por la que Estragos en la Mina es tan recordado por quienes fueron niños por aquel entonces.

Hace unos días me encontré con un tuit que hablaba de Mine Cart Carnage, y lo equiparaba a estudios científicos realizados por la Universidad de Ginebra para evaluar la capacidad para mejorar el tiempo de reacción de los adultos tras usar videojuegos. Con una simple búsqueda vi que había bastante copypaste de este asunto en Twitter, por lo que decidí hacer algo que me recordó a mis tiempos como estudiante de Química: leerme yo mismo los papers publicados por la investigadora Daphne Bavelier.

Daphne Bavelier es la jefa del Brain and Learning Lab de la Universidad de Génova

Desde 2003, cuando publica en Nature el artículo "Action video game modifies visual selective attention", Bavelier aparece como autora de otros 41 artículos sobre el papel de los videojuegos en las capacidades cognitivas, una buena parte de ellos sobre cómo entrenar los reflejos y la coordinación mano-ojo en adultos. En los últimos años se ha dedicado más bien a evaluar el uso de videojuegos a la hora de tratar enfermedades mentales como la depresión o en el aprendizaje, pero es en 2017 cuando tras tantos años de dedicación, Daphne y su equipo lanzan un corolario de todo lo aprendido y los estudios realizados.

"Hemos decidido unir todos los datos relevantes desde el 2000 a 2015 para intentar responder a la pregunta de si los videojuegos de acción influyen en las habilidades cognitivas de los jugadores", comentaba Bavelier por aquel entonces, ya que su idea era comprobar si era cierta esa concepción de que los shooters o "juegos de guerra" entumecían la mente.

Se habla específicamente de shooters y "juegos de guerra"

Esto ya es interesante, porque ni aquí, ni en el resto de la bibliografía disponible de Bavelier he conseguido no ya sólo encontrar una mención a Donkey Kong Country; es que ni siquiera aparecen los videojuegos de plataformas. He podido leer títulos de sagas como Medal of Honor, Unreal Tournament o Call of Duty, pero en otros estudios más generales también se citan simuladores como Los Sims 2, exponentes de los puzles como Tetris. 

De hecho, estos últimos se utilizan en grupos de control con personas que juegan a dichos títulos durante el mismo tiempo que el grupo experimental a los videojuegos de acción, demostrando que en los shooters se desarrollan capacidades distintas. En mediciones posteriores a las 50 horas de entrenamiento a lo largo de unas cuantas semanas, sólo quienes habían jugado a Medal of Honor y Unreal Tournament habían mejorado su rendimiento en lo que a atención visual y procesamiento rápido se refiere. Tetris entrena lo que practica, pero no tiene transferencia amplia de habilidades, según el estudio.

Un nivel tan exigente de un plataformas como Mine Cart Carnage seguramente sirve para entrenar con mayor insistencia conceptos como los reflejos y la coordinación, pero carecería de cuestiones que Bavelier considera claves de los juegos de acción como la atención visual distribuida o la capacidad de procesar múltiples estímulos a la vez. 

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Como pasa con Tetris, el aprendizaje de ese nivel te serviría para ser mejor pasándotelo en futuras ocasiones, o como entrenamiento para otras fases en vagoneta de un plataformas; pero no necesariamente te haría más ágil a nivel cognitivo para tu día a día salvo en cuestiones muy concretas de timing y reflejos. Por ello, el tuit viral que publican esas cuentas que farmean interacciones con el verificado de Twitter/X, no es acertado.

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Todos los videojuegos están desarrollados para tener un principio y un final, incluso aquellos clásicos arcade en los que se supone que una vez los completas vuelves a empezar desde el principio. El legendario Donkey Kong no dura mucho más que unos minutos mientras tratas de superar sus tres o cuatro fases, dependiendo de la versión que juegues, y a partir de ahí empiezas desde el principio otra vez.

Así sucesivamente mientras conserves las vidas suficientes para seguir acumulando puntos y más puntos, por lo que se podría pensar que la jugabilidad es infinita si eres un crack y no hay nadie que pueda hacerte sombra a los mandos, pero nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que hay un momento en el juego en el que directamente se vuelve imposible seguir adelante y mueres inevitablemente.

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Y no porque los barriles se desplacen a mayor velocidad o las bolas de fuego sean más despiadadas, que también, sino porque el contador de tiempo se agota tan rápido que no hay manera de alcanzar el final de la fase a tiempo. Eso mismo se conoce con el nombre de la "pantalla de la muerte", lo que sin duda es un apodo que le queda perfecto porque es la forma que tiene el juego de decirte directamente "hasta aquí".

Eso sucede si te pasas el juego 132 veces, de manera que al llegar al nivel 133, lo que corresponde a la fase 397, el contador de tiempo tan solo dura ocho segundos, nada más, provocando que Mario muera una y otra vez hasta llegar a la pantalla de Game Over.

Es entonces cuando no te queda más remedio que empezar desde el primer nivel, con cero puntos, pero es una manera de dejar claro que el clásico Donkey Kong sí tenía un final, aunque era uno que requería una gran destreza a los mandos y sobre todo una paciencia monumental.

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Han pasado 23 años desde que Microsoft aflojó la cartera y puso 375 millones encima de la mesa para llevarse a casa una compañía legendaria como Rare. Una apuesta firme que buscaba apropiarse de franquicias icónicas como Conker's Bad Fury o Perfect Dark, pero se ve que algunos directivos no estaban demasiado puestos sobre el tema.

Durante una conversación que tuvo Chris Seavor por X, el creador de la irreverente y gamberra ardilla desveló que un grupo de ejecutivos de Microsoft se encontraba dando un paseo por las oficinas de Rare. Al percatarse de la enorme cantidad de pósters que poseían de Donkey Kong, uno de ellos exclamó: "¡Esto está genial! Somos los dueños de Donkey Kong, ¿verdad?". 

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Ante semejante idea, Seavor reaccionó con un suspiro y se encargó de sacarles del error, lo cual debió provocar un asombro descomunal entre todos ellos. Es llamativo que algunas de las personas que decidieron realizar una compra tan descomunal no estuviesen al tanto de en qué estaban gastando el dinero, aunque hay que reconocer que es una equivocación un tanto lógica.

Basta con que ellos no fuesen asiduos al mundo de los videojuegos para que no pensasen en que Donkey Kong es propiedad de Nintendo y se trató de una licencia que prestó a Rare. Evidentemente, la compañía le sacó muchísimo partido, ya que desarrolló numerosas aventuras sobre el gorila y su familia con un éxito descomunal.

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Nintendo se la jugó con Donkey Kong, pues fue el último intento de la compañía nipona para conseguir tener un éxito rotundo en suelo norteamericano. El videojuego arcade de 1981 lo petó de lo lindo, por lo que Pauline y Jumpman comenzaron a ser personajes muy conocidos que necesitaron expandirse a otros sistemas.

Atari consiguió las licencias para adaptar el título en 1983 para los Atari 400/800 y Landon Dyer fue el programador encargado de realizar la conversión. Lo curioso es que el responsable decidió que iba a tener un poco más de protagonismo del que se merecía, por lo que coló un easter egg sin avisar a nadie. El problema es que los años pasaron, nadie lo descubrió y él mismo reconoció que "no recuerdo cómo activarlo".

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¿Cuál era el problema? Pues que Dyer había programado una serie de pasos ilógicos y enrevesados para obtener algo que "no vale la pena en absoluto". La afirmación es totalmente cierta, ya que Don Hodges consiguió en 2009 averiguar el método a seguir y es absolutamente decepcionante. Estos son los pasos descritos por él.

1. Juega una partida y obtén una puntuación entre 33.000 y 33.900. Esta puntuación debe convertirse en la nueva marca máxima.
2. Agota todas tus vidas restantes. Sin embargo, tu última vida debe perderse al caer desde una altura demasiado grande, es decir, caminando o saltando de una viga que esté demasiado alta como para aterrizar de forma segura. Si la última vida se pierde de cualquier otra manera, el easterg egg no aparecerá.
3. Establece la dificultad del juego en 4 presionando el botón Option 3 veces. El ícono para esta dificultad es un zorro de fuego.
4. Espera unos minutos hasta que aparezca la pantalla de demostración en la que Kong salta a través de la pantalla.
5. Luego aparecerá la pantalla de título, y las iniciales de Landon Dyer [LMD] se mostrarán en la parte inferior central de la pantalla.

Y ya estaría. La chorrada más grande que puedas imaginar fue incluida en esta versión de Donkey Kong por el puro ego de Dyer, pero no le salió nada bien la jugada. Esperar tantísimos años para que una sola persona resuelva el misterio de un videojuego que ya forma parte del pasado no parece un gran logro.

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Mucho antes de optar por desarrollar una gran cantidad de videojuegos más enfocados en las aventuras y a la acción, Nintendo tenía planes muy ambiciosos para hacer productos que pudieran resultar educativos y estuvieran mezclados con personajes icónicos. Uno de estos proyectos tan peculiares fue Donkey Kong no Ongaku Asobi ("Donkey Kong's Fun with Music"), el cual pretendía seguir unos pasos muy similares al de Donkey Kong Jr. Math.

Sin embargo, el problema que hubo es que la idea nunca llegó a materializarse. De haber salido adelante, el juego se habría publicado para la Famicom (la versión japonesa de la NES) en algún momento del año 1983. Al menos eso es a lo que apuntaban los folletos japoneses y revistas especializadas, pero al final terminó siendo cancelado y jamás vio la luz. 

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Lo que se pensó fue que tuviera dos modos de juego principales: uno llamado Music Quiz, donde los jugadores reproducirían notas musicales que se veían en la pantalla, mientras que el otro hubiera respondido al nombre de Donkey Band y se habría tratado de una especie de karaoke en el que se hiciera uso del micrófono que acompañaba a los mandos de control de la consola.

Donkey Kong no Ongaku Asobi era un intento de enseñar música y ritmo usando las figuras conocidas del universo de la saga. No obstante, pese a que la idea era buena sobre el papel, el motivo de la cancelación se dijo que estuvo prácticamente relacionada con problemas de derechos en los temas que se habían seleccionado, dado que estos correspondían a la cantante Seiko Matsuda, una artista muy popular por aquella época.

Tal vez Nintendo perdió los derechos o jamás los tuvo, pero lo que es innegable es que era imposible hacer uso legal de ellas. Por si no era suficiente, la lista de canciones escogidas era tan pequeña que la experiencia habría resultado muy repetitiva. En cualquier caso, tampoco se podía hacer nada al respecto, porque los cartuchos disponían de un límite de espacio demasiado pequeño, por lo que fue imposible almacenar demasiados datos juntos.

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Poco a poco, el universo cinematográfico de Nintendo está tomando forma, y Donkey Kong tiene todas las papeletas de convertirse en el próximo gran personaje en protagonizar su propia película. Como ya os contamos en las últimas horas, así lo ha reflejado un reciente registro de derechos de autor que ha revelado que Universal Pictures ha obtenido la licencia para desarrollar una producción que llevará a la gran pantalla al famoso gorila de la compañía japonesa.

Este acuerdo de licencia, firmado entre Nintendo Studios LLC y Universal Pictures, muestra un proyecto sin nombre oficial que permitirá el uso de la imagen y propiedad intelectual de Donkey Kong para fines cinematográficos. El documento ha llamado la atención por diversos motivos, empezando por el hecho de que Universal ya produjo la exitosa película de Super Mario Bros. y que Donkey Kong tuvo un papel bastante destacado en ella.

Aunque no hay confirmación oficial acerca de cómo será esta película en cuestión, el simple hecho de que Nintendo esté moviendo ficha con Donkey Kong refuerza la idea de que la compañía está planeando construir su propio universo en las salas de cine, con adaptaciones individuales de sus franquicias más potentes.

De los salones recreativos a la cima del entretenimiento

La posibilidad de ver a Donkey Kong como protagonista de su propia película no es casualidad. Hablamos de una de las figuras más emblemáticas del catálogo de Nintendo. Un personaje con más de 40 años de historia que ha evolucionado generación tras generación, con un debut se produjo en 1981 en las máquinas recreativas en un juego que, curiosamente, también marcó el nacimiento de Mario, conocido en aquel momento como Jumpman. Desde entonces, el gorila ha sido protagonista de algunas de las entregas más queridas por los aficionados.

Entre ellas, destaca especialmente la saga Donkey Kong Country, lanzada en Super Nintendo y ampliada más adelante en otras consolas que nos dejaron con aventuras de plataformas tan divertidas como Donkey Kong Country Returns y Tropical Freeze. Además, también tuvo un papel clave en la época de Nintendo 64 gracias a Donkey Kong 64, una de las mayores apuestas de Rare a finales de los 90.

Más allá de sus juegos propios, Donkey Kong ha sido un personaje con un protagonismo indiscutible en sagas tan relevantes como Mario Kart, Super Smash Bros. y Mario Party, entre muchas otras que lo han consolidado como una de las mayores estrellas del universo de Nintendo. Aun así, su importancia no se ha limitado únicamente al mundo de los videojuegos.

Durante los años 90, Donkey Kong llegó incluso a protagonizar su propia serie de animación. Uuna producción franco-canadiense que mezclaba música, aventuras y una gran dosis de diversión con una calidad en CGI, convirtiéndose en un gran clásico con sus 40 episodios divididos en dos temporadas. Aunque a día de hoy ya no resulte tan llamativa, fue un buen intento para explorar su potencial en otros formatos.

De hecho, el momento actual no podría ser más adecuado para su regreso y llevarlo a los cines. En pleno 2025, Donkey Kong ha vuelto al frente y dispuesto a abrirse paso a puñetazo limpio gracias al inminente lanzamiento de Donkey Kong Bananza, el cual apunta a ser el mayor bombazo para Nintendo Switch 2 de este año y que ha despertado un entusiasmo bárbaro entre los aficionados por ser el primer juego completamente nuevo del personaje en más de una década. Todo ello contribuyendo a reforzar su popularidad y el hecho de que es una figura clave para la compañía.

Nintendo quiere conquistar los cines, franquicia a franquicia

La apuesta por Donkey Kong no es un movimiento aislado. Nintendo ya lleva su buena cantidad de años trabajando en una estrategia para expandir sus sagas estelares más allá de los videojuegos, y el cine jugará el papel más destacado en este plan. El gran punto de partida fue la película de Super Mario Bros., que se convirtió en una de las películas de animación más taquilleras de la historia con sus más de 1.300 millones de dólares de recaudación.

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Lejos de pisar el freno ahí, la compañía ya tiene en marcha varios proyectos más. El próximo gran hito será la película de acción real de The Legend of Zelda, prevista para el 7 de mayo de 2027, que estará dirigida por Wes Ball (El corredor del laberinto) y promete ser una superproducción épica. Además, también sabemos que está en marcha la segunda entrega de Super Mario Bros., en cuyo caso se estrenará en los cines el 3 de abril de 2026.

Todo esto apunta a que Nintendo está construyendo su propio "universo cinematográfico compartido", al estilo de Marvel o DC, pero con sus franquicias más queridas como protagonistas. Donkey Kong encaja perfectamente en esa ecuación, y no sería descabellado pensar que otros personajes, como Kirby, Samus Aran, Fox McCloud o incluso el Capitán Falcon, acaben teniendo sus propias adaptaciones en un futuro próximo que, puestos a soñar, hasta podrían formar parte de una película de Super Smash Bros.

Por adaptaciones de diferentes videojuegos no será. La diferencia es que Nintendo cuenta con una gran ventaja: su catálogo está lleno de iconos reconocibles por generaciones de jugadores de todas las edades, y sus mundos, sin importar lo coloridos, fantásticos y locos que sean, funcionan perfectamente como material cinematográfico.

Un salto natural hacia un nuevo terreno

Nintendo ha demostrado que no tiene intención de limitarse al terreno del videojuego. Sus primeros pasos en el mundo del cine no es ni de lejos una simple moda pasajera, sino una extensión lógica de su modelo de negocio. Con películas, parques temáticos y una estrategia que no para de reforzar sus licencias, la gran N está expandiendo sus propiedades con pasos medidos al milímetro.

Y si hay un personaje que representa ese equilibrio entre lo clásico y lo actual, ese es Donkey Kong. Su historia, su presencia continua en múltiples generaciones de consolas, su personalidad visual reconocible al instante, así como su reciente impulso gracias a Donkey Kong Bananza, lo convierten en una apuesta ideal para el cine familiar y de aventuras. Si Nintendo sabe aprovechar todo ese legado, no cabe duda de que el salto de Donkey Kong a la gran pantalla será uno de los más naturales y aclamados que no se querrá perder nadie que haya pasado tardes inolvidables con sus aventuras.

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Nintendo y Universal Pictures cierran el círculo con Donkey Kong en la gran pantalla. Como ya comentamos en VidaExtra, en 1982 se produjo el sonado juicio en el que la productora cinematográfica demandó a la Gran N por considerar que su irascible simio se beneficiaba de la popularidad de King Kong y, de haber prosperado su causa, habría sido un golpe letal para la emergente compañía de videojuegos. 43 años después la relación entre ambas partes es idílica. De ensueño. Tanto que han dado los primeros pasos para producir juntos una todavía no anunciada película de Donkey Kong.

La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos ha registrado un acuerdo conjunto sobre derechos de autor cuya razón de es un proyecto de película de Donkey Kong. Pese a que la liebre ha saltado ya en la red de redes, este movimiento se produjo entre mayo y junio de este mismo año.

Una fecha, por cierto, muy bien calculada: no solo estamos en vísperas del lanzamiento de Donkey Kong Bananza, sino que el próximo año se estrenará la secuela de Super Mario Bros: La Película. Lo cual, todo sea dicho, abre la puerta a que sea un spin-off  dado que ambas también son las productoras de las películas animadas de Mario. Pero, claro, la otra realidad es que no se ha anunciado nada. Al menos, de momento.

Dicho de otro modo: tal y como pasa con los videojuegos, que se proceda a un registro solo implica la voluntad de las partes por llevar a cabo un proyecto y sobra decir que las películas, en especial las que están basadas en videojuegos, pueden tardar muchos años e incluso décadas en tomar forma. Por poner un ejemplo, la película de Minecraft se anunció diez años antes de que llegase a los cines. Nada menos.

Lo que sí sabemos es que Donkey Kong ha pasado a ser una prioridad para la propia Nintendo y la saga cinematográfica de  Super Mario Bros es uno de los máximos éxitos de la actual Universal Pictures. Lo cual no quita lo curioso que es que el mismo personaje que sobrevivió a una demanda por plagio ahora tenga muchas, muchísimas papeletas de ser la próxima estrella de los videojuegos que se lanza a la conquista Hollywood. Eso sí, en cuestión de prioridades antes va la película de The Legend of Zelda.

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Todos teníamos nuestras quinielas personales antes de la emisión del Nintendo Direct de Nintendo Switch 2. En mi caso, estaba convencido de que el mayor bombazo sería un nuevo Mario en 3D, pero lo que no me esperaba por nada del mundo es que la mayor sorpresa del evento iba a ser Donkey Kong Bananza, la nueva aventura en 3D de la saga protagonizada por Donkey Kong y que apunta a ser uno de los mayores juegazos de 2025.

Han pasado nada más y nada menos que 26 años desde la última entrega de la franquicia que apostaba por un componente en 3D, siendo Donkey Kong 64 el primero y el único, hasta ahora, que nos ha dejado con una propuesta así. Por todo ello, me quedé con la boca abierta cuando vi que era Donkey Kong el que iba a acaparar gran parte del protagonismo de la presentación y el que está dispuesto a dejarnos con un título imprescindible.

No tengo ninguna duda sobre ello debido a que en las últimas horas, en el mismo evento que he podido probar la Nintendo Switch 2, he tenido ocasión de jugar durante un buen rato a esta aventura tan rematadamente simpática, colorida, divertida y con la que tiene toda la pinta de que las horas se pasarán volando cuando nos pongamos a los mandos con su versión final.

Arrasando con todo con el Donkey Kong más carismático

No tengo ni idea de qué va la historia del juego y lo cierto es que para el rato que estuve jugando, que fue entre 20 y 30 minutos, me dio bastante igual. Lo único que quería era disfrutar del juego y de qué era capaz Donkey Kong al desplazarse en solitario por unos entornos en 3D, lo que le sienta de maravilla y es capaz de convertirse en el mejor capítulo de toda la franquicia.

Si tuviese que definir en una sola palabra lo que más caracteriza al juego sería "demoledor". El que Donkey Kong sea muy fuerte es algo que nadie lo duda, pero aquí queda más demostrado que nunca por cómo es capaz de liarla parda a base de dar rienda suelta a su metralleta de puñetazos allá por donde vaya. Sobre todo porque si hay algo que caracteriza a esta aventura es porque puedes destruir todo lo que te plazca, sin exagerar ni un solo ápice.

Da igual que veas una zona repleta de rocas, un camino que parece irrompible o un muro que desees tirar abajo, porque nuestro carismático protagonista es capaz de arrasar con absolutamente todo. Desde el primer momento, la jugabilidad te enseña cómo puedes machacar todo lo que te dé la gana, creando túneles hacia delante, hacia abajo o hacia los laterales. Cada uno decide el camino que debe seguir mientras todo el escenario se va haciendo añicos con una destrucción de lo más desmesurada.

Esto mismo supone que no hay una única forma de jugar o un camino correcto a seguir. Cada uno se podrá trazar sus propias rutas a base de abrirse paso por donde más le guste, aunque eso no quita que haya algunos puntos principales a los que haya que acudir para progresar en la historia principal. Y tampoco importa que haya lluvias de escombros y los alrededores se vengan abajo por la brutalidad que se vaya causando, que el rendimiento no disminuye jamás con una calidad alucinante.

Aun así, no todo es liarse a mamporrazo limpio contra los escenarios. También hay enemigos contra los que es necesario lidiar a base de puñetazos, palmadas muy sonoras y hasta existe la posibilidad de arrancar una roca gigantesca del suelo, apuntar a dónde la quieres arrojar y machacar de la manera más bestia a cualquiera que se la lances. De hecho, algo muy curioso relacionado con esta mecánica, es que también se pueden usar las rocas como patinete para moverse más rápido por los mundos.

Además de todo esto, si hay algo que también es digno de resaltar, son las animaciones con las que cuenta Donkey Kong. Sin duda, gracias a sus caras de enfado, susto, alegría, tristeza, etc., se puede reconocer que se ha convertido en el personaje de Nintendo más expresivo que se haya visto nunca. No pararéis de partiros de risa mientras le veis reaccionando de múltiples maneras a las situaciones tan variopintas en las que se verá envuelto. Al menos, a mi me dejó con una sonrisa de oreja a oreja desde el primer al último minuto de esta versión de prueba.

A su vez, el juego emplea el movimiento de los Joy-Con para que ambos se conviertan en los brazos de nuestro héroe tan peludo y grandullón. De esta manera, puedes optar por dedicarte a aporrear los botones o dedicarte a dar puñetazos en el aire en la vida real, o incluso en el pecho, para que se recreen en la pantalla todos los movimientos que se lleven a cabo, lo que le otorga un toque adicional de inmersión en la experiencia.

La relevancia de la exploración

Por muy divertido que pueda ser darle una buena forma a los escenarios a base de destruirlos sin cesar, está claro que todo esto tiene que tener un buen motivo de peso. Ahí es donde entra en escena la vena exploradora de Donkey Kong para localizar y desenterrar toda clase de artículos, especialmente las bananas doradas, que parece ser que será lo más importante que haya que encontrar vayas por donde vayas, como sucede de manera similar con las estrellas en los juegos de Mario.

No tengo muy claro cuál será su auténtica función, al igual que las de las monedas que hay ocultas en las rocas y en el suelo, así como unos misteriosos fósiles que forman parte de una extensa colección. Lo que está claro es que son motivos más que suficientes y totalmente justificados para arrasar con los mundos que vaya visitando Donkey Kong, porque está claro que para algo deben de servir cuando se les da tanta importancia. Y más aún cuando hay mapas del tesoro que te ayudan a dar con ellos.

Más allá de todo esto, también me he topado con los clásicos barriles de la saga para mandar a nuestro protagonista por los aires, aunque en este caso en particular han servido para acceder a fases de bonus para conseguir alguno de los premios indicados previamente. En una de las que jugué el objetivo consistía en aniquilar a todos los enemigos que hubiese cerca, mientras que en otra simplemente tenía que hacer pedazos unas piedras que había por el camino.

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Después de todo esto, estoy deseando profundamente continuar con el viaje que nos deparará Donkey Kong Bananza. Hasta ahora, todo lo visto es sublime y tiene bastantes papeletas para ser uno de los juegos más imprescindibles de Nintendo Switch 2 y todo un pozo de horas hasta hacerte con el 100%. Por entretenimiento y diversión no será, así que es de agradecer que por fin vayamos a recibir una nueva aventura en 3D y encima una tan fabulosa en todos sus aspectos.

Fecha de lanzamiento de Donkey Kong Bananza

Aunque no vaya a ser uno de los juegos que acompañe a Nintendo Switch 2 desde el primer día, el lanzamiento de Donkey Kong Bananza no se hará de rogar demasiado al haberse fijado el 17 de julio como el día en el que saldrá a la venta.

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A veces las buenas noticias llegan de dos en dos, y eso hace que nos de doble alegría el darlas: si tienes una suscripción de Nintendo Switch Online ya puedes jugar a dos clasicazos desarrollados para jugarse en Game Boy pero que, además lucían todavía mejor en el Cerebro de la Bestia: el imprescindible Donkey Kong' 94 y el primer juego de la saga Picross. ¿No estás muy puesto en lo que respecta a los juegos retro? Prepárate para dos descubrimientos muy jugosos.

Lo primero es lo primero: como todos los títulos clásicos de Nintendo Switch Online que son nuevamente publicados por la propia Nintendo, ambos juegos han llegado directamente a la aplicación de Game Boy, con lo que no los encontrarás en la eShop. Las ventajas: además de acomodarse a las pantallas de Switch, podemos elegir el aspecto, y eso en este caso habilita que juguemos con las versiones a todo color de Super Game Boy de ambas propuestas. ¡Y sin adaptadores de por medio!

A partir de aquí nos encontramos con dos juegos que fueron lanzados hace 30 años, pero a los que el tiempo ha tratado de maravilla: el Donkey Kong de Game Boy (conocido popularmente como Donkey Kong' 94 para distinguirlo del original) comienza siendo un remake y evoluciona casi al instante a una versión extendida y expandida del primer superéxito de Nintendo, dejando el terreno convenientemente sembrado con buenas ideas para la saga Mario vs. Donkey Kong.

Donkey Kong' 94 fue uno de los primeros juegos en aprovechar el adaptador de Super Game Boy: además de añadir marcos específicos y montones de colores al apartado gráfico que añadía matices a toda la experiencia, se añadieron mejoras en el sonido aprovechando el hardware de la 16 bits nintendera. Por otro lado, y de cara al legado de la saga, no solo rescató al personaje de Pauline, sino que le dió su actual diseño y, no menos importante, introdujo la voltereta hacia atrás en la franquicia de Mario Bros.

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En lo que respecta a Mario's Picross, si has jugado a cualquier juego de la saga sabes muy bien a qué atenerte: Nintendo le da su toque mágico a los nonogramas y lo envuelve en una experiencia consolera con su superestrella como gancho. Por delante, y pese a ser el primer juego de la saga, 256 puzzles, tres modos de juego, montones de cameos de la casa al resolver tramos concretos y un extra de color en Super Game Boy que le sienta de maravilla a esta nueva adición al catálogo de Switch.

La elección de ambos títulos no es casual, que conste. Pese a que ambos parecen dos propuestas muy diferentes, salvo por lo que respecta al Super Game Boy, en el fondo se trata de una brillante avanzadilla de cara al inminente Día de Mario (el Mar10 Day). ¿Esto le cierra las puertas a otros clásicos? No necesariamente. Pero lo que sí tenemos claro es que estos dos clásicos amenizarán de maravilla la espera de cara a las sorpresas que Nintendo tiene preparadas.

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Cuando la máxima diversión nintendera y el mayor desafío plataformero se dan la mano el resultado tiene nombre propio: Donkey Kong Country Returns HD. O, si lo prefieres, la legítima cuarta entrega de la serie iniciada por Rare en el Cerebro de la Bestia. Nos deslumbró en Wii, se superó a sí misma en Nintendo 3DS y ahora vuelve a conquistarnos en Switch acreditando que cuando un videojuego es bueno lo es para siempre. Lo cual, como verás, no está reñido con ofrecer mejoras y nuevas alegrías a lo que ya funcionaba de maravilla.

El eslabón perdido entre Donkey Kong Country 3 y el absolutamente imprescindible Tropical Freeze regresa, como su nombre indica, para reivindicar el genuino entretenimiento en estado salvaje. Convirtiendo cada escenario y cada uno de sus más de ocho mundos en una caja de sorpresas que recompensa nuestra destreza a los mandos, pero jamás pierde la perspectiva: aquí hemos venido a hacer temblar cada mundo, a saltar entre vagonetas descontroladas y a reventar barriles tras hacer que el contador de plátanos recolectados se disparase con cada tramo superado.

Con eso establecido un apunte absolutamente esencial: pese a que lo pone con enormes letras en la carátula y la pantalla de inicio, esto no es ni un Kirby, ni un juego de Yoshi y tampoco te va a dar todas las comodidades del Princess Peach: Showtime!. Lo vas a pasar rematadamente bien en Donkey Kong Country Returns HD y vas a alucinar con lo que ocurre en los diferentes planos de cada escenario, pero también te va a plantear un reto plataformero que aumenta de dificultad de manera justa y magistralmente escalonada. Y eso al final juega a su favor.

¿Un juego difícil? Voy a ser claro: jamás te quedarás atascado en Donkey Kong Country Returns HD o lo dejarás a medio acabar, pero no porque no te plantee retos, de eso va sobradísimo, sino porque siempre te va a ofrecer soluciones. Al retorno triunfal de la icónica Superguía se le suma ese concepto de estar obteniendo siempre más vidas extra de las que pierdes. A veces a base de colocar fases de bonus justo antes de los tramos difíciles que puedes repetir al regresar al punto de guardado y otras siendo generoso con el reparto de plátanos. Es decir, si pierdes docenas de vidas en un mundo, que puede pasar, será para conseguir ese coleccionable que se te resiste.

Lo anterior no te pillará de nuevas si ya jugaste a Donkey Kong Country Returns en Wii o 3DS. En esencia, porque es el mismo juego de entonces. El impaciente DK y el inquieto Diddy Kong no han ganado nuevos movimientos ni tampoco han añadido Power Ups o amigos de la jungla extra con respecto a la propuesta original. ¿Estamos ante lo mismo, pero más bonito en pantalla? Como verás, hay cambios, ajustes y mejoras, pero Nintendo ha querido mantener intacta su propuesta jugable reteniendo todas las adiciones y secretos de su revisión portátil. Y eso, a todos los efectos, lo convierte en la edición definitiva de una joya dentro de su género.

Un plataformas salvaje que irradia la esencia de Nintendo

La historia se repite: alguien ha saqueado la reserva casi infinita de plátanos Donkey Kong y eso significa salir de su cabaña, recolectarlos entre saltos, rebotes y explosiones, y machacar a todos los enemigos que nos salgan al paso. Un planazo que, a grandes rasgos, funcionó de maravilla en la SNES con el Donkey Kong Country original y que vuelve a triunfar en Switch con la absolutamente imprescindible cuarta entrega de la serie. Un clásico instantáneo que pone constantemente a prueba tu destreza con los dedos y la resistencia de los Joy Con para servir diversión en cada uno de sus ocho mundos... ¿O eran más?

Donkey Kong Country Returns HD es un plataformas que no reinventa las reglas de un género que el propio D.K. forjó, sino que las lleva constantemente a su terreno. Ofreciendo mucho más que saltos sobre resortes y la eterna premisa de cruzar un escenario de punta a punta: cada mundo es sinónimo de ritmo, color y algo especial. Es desafiante, desde luego, pero también justo con el jugador; de modo que siempre tienes la sensación de que puedes avanzar si prestas solo un poquito más de atención al comenzar de nuevo o regresar al punto de guardado. Es genuinamente divertido, pero también recompensa generosamente la osadía y la destreza.

Vaya por delante que existe un hilo narrativo al que se nos devuelve justo antes de enfrentarnos a cada uno de los jefazos del juego: los animales de la isla de D.K. han sido hispanizados por una especie de tribu de máscaras Tiki y, en el proceso, han puesto patas arriba la jungla, la playa, el volcán... Con todo, al final el juego no se aferra a esto y tan solo te lo recuerda al enfrentarse a sus jefazos. Enemigos que pondrán a prueba tanto nuestra agilidad como la manera de reaccionar y adaptarnos a sus originales ataques. Pero, siendo justos, la historia planteada jamás se impone a la esencia plataformera del juego. Y eso también juega a favor de Donkey Kong Country Returns HD.

El juego, originalmente desarrollado por Retro Studios y que ahora regresa a manos de Forever Entertainment, no solo recogió el testigo y elevó el listón que Rare puso en su trilogía Donkey Kong Country para la 16 bits de Nintendo, sino que sentó las bases para títulos posteriores dentro y fuera de la propia franquicia. Hay tramos e incluso estilos visuales que luego veríamos en otros plataformas 2D de la propia Nintendo y más allá (incluyendo el intachable Super Mario Bros Wonder o los últimos Rayman) logrando que cada escenario sea tan divertidos y original como una fase de bonus. Incluso cuando son difíciles.

Dicho de otro modo: incluso si reduces el desafío de cada uno de los niveles de Donkey Kong Country Returns HD a algo tan básico como atravesar un entorno de punta a punta, la manera en la que se plantea la aventura logra que ninguno de los escenarios sea genérico o repetitivo. Hay clichés de los títulos de plataformas, faltaría más, pero también algo único, especial o distintivo que se nos descubre durante el transcurso de la partida y le da un sentido y nueva dimensión al título propuesto justo al entrar.

Me explico mejor: en el proceso de recuperar nuestras reservas de plátanos D.K. deberá superar niveles tradicionales con cambios de plano o los icónicos tramos de vagonetas, pero también surfear sobre una ballena y otras atravesar un nivel subterráneo cabalgando sobre un barril a reacción. ¿Lo más genial de todo? Llegados a cierto punto dejamos de cuestionarnos cómo hemos acabado en situaciones tan surrealistas y nos limitamos a sortear los peligros y disfrutar de lo que ocurre en pantalla. ¿Y qué pasa si separamos los Joy Con de la consola?

Los plátanos, los desafíos y los rebotes en barril siempre son mejores en compañía

La propuesta multijugador de Donkey Kong Country Returns HD merece un trato especial y aparte: si jugamos en solitario seremos D.K. y la presencia de Diddy Kong será el único equivalente a un Power Up que tendremos durante el desarrollo de la partida, duplicando nuestra cantidad de corazones de vida y habilitando la capacidad de planear tras los saltos. Sin embargo, el pequeño Kong también puede ser un personaje independiente si tenemos un segundo mando o separamos los Joy Con de la consola. Y eso le da interesantes matices a las partidas.

A diferencia de la versión de 3DS, dónde necesitabas dos consolas y copias del juego, el multijugador de Donkey Kong Country Returns HD en Switch se activa de manera deliciosamente sencilla tanto antes de empezar la partida como al acceder a los menús durante la misma empleando el mismo cartucho y emparejando un segundo mando o Joy Con. Tan sencillo y directo como suena. Lo interesante, además, es que como en la trilogía de SNES nos topamos con que Diddy Kong es un personaje con habilidades propias y diseñado específicamente para el jugador 2. Algo así como Tails en la saga clásica de Sonic.

¿Qué quiere decir esto? De entrada, Diddy se diferencia de D.K. en que siempre puede planear en sus saltos y, además, tiene dos pistolas lanza-cacahuetes, con lo que es perfecto para que los jugadores menos experimentados (o los más peques de la casa) se sumen a una partida en curso sin llegar a limitar al jugador principal. Con todo, si nuestro héroe con corbata precisa de sus habilidades o quiere ayudarlo a superar zonas complicadas puede subirlo a su espalda, permitiendo que el jugador 2 emplee la pistola contra enemigos. Una genialidad.

La manera en la que se ha planteado el multijugador en Donkey Kong Country Returns y, por extensión, su edición HD para Switch, habilita que se puedan alcanzar coleccionables puestos a maldad en zonas peligrosas, sobre tramos en vagonetas o sobre caídas libres sin sacarnos de la partida o mandarnos directamente al último punto de guardado, pero lo más interesante es que podremos traer de vuelta a nuestro compañero de aventuras en cualquier momento a cambio de una vida extra pulsando un botón y recogiendo un barril flotante. Y ojo, que ambos jugadores tienen el control de los barriles propulsados. Todo está perfectamente diseñado para que nadie se aburra.

Jugar con dos mandos a Donkey Kong Country Returns no suma dificultad a su propuesta, pero tampoco la resta sino que hace algo más complejo e interesante: logra que los jugadores menos hábiles disfruten más y cuenten con más ayudas, al tiempo que se logra que los que buscan un plataformas exigente encuentren nuevas opciones sin quedarse rezagados por sus acompañantes: si D.K. o Diddy se quedan fuera de plano durante un nivel aparecerán en pantalla tras mostrarse un contador en la esquina, pero en el proceso también se habilita la recolección simultánea de bananas o acceder a dos zonas en diferentes alturas a la vez. Por no hablar de las ventajas frente a los jefazos.

Con todo, y siendo justos, es imposible no darle un pequeño tirón de orejas a Forever Entertainment por haber dejado pasar la oportunidad de sumar a esta edición definitiva -y con vistas al multijugador- a más miembros del clan de los Kong como la pizpireta Dixie Kong, el divertido Kiddy Kong o el propio Funky Kong, quien lideró la hornada de novedades de la revisión que Donkey Kong Country: Tropical Freeze  recibió al dar el salto de Wii U a Switch. ¿Eran necesarios? Definitivamente no. Y tampoco se los hecha de menos. Pero está claro que sus habilidades en juegos anteriores le habrían dado nuevas dimensiones a los niveles de esta legítima cuarta entrega. Entonces, ¿cuáles son las novedades?

15 años después, qué ha cambiado en Donkey Kong Country Returns para Switch

Como pasó en la portátil nintendera con Donkey Kong Country Returns 3D, el nombre de la edición de Switch establece de antemano cual es el cambio más  significativo de este reencuentro con el clásico de Retro Studios para Wii: el apartado visual propuesto por Forever Entertainment es una puesta al día integral de su apartado gráfico acomodado a las pantallas actuales tanto de la consola como de los televisores actuales. Eso podría parecer algo superficial, pero tanto si jugaste al original como si vienes de la versión con 3D estereoscópico quedarás alucinado con el salto de calidad.

Conviene tener en cuenta que no es una mera cuestión de resolución. Nintendo Switch no aspira a ofrecer juego en 4K, pero se ha puesto un cuidado especial a la hora de darle un impulso artístico a la iniciativa replanteando la proporción de pantalla, mejorando la presentación y texturas e incluso introduciendo pequeños grandes detalles como el hecho de que D.K. saca una consola Switch para jugar si dejamos el mando en desuso un tiempo o cambios en el fondo o los efectos durante el transcurso de la partida. Dicho de otro modo: hay un trabajo detrás a la hora de restaurar el clásico. Sin embargo, si ya exprimiste al máximo las ediciones anteriores lo normal es que te plantees algo razonable: ¿eso es todo?

Donkey Kong Country Returns HD es un ejemplo constante de cómo preservar la excelencia plataformera y habilitar que sea un poquito más fácil (si quieres). Como en el juego de 3DS, al empezar tenemos la opción de jugar en las mismas condiciones que en Wii o duplicar nuestra salud y triplicar el inventario a través del modo 'Moderno', que vendría a ser el modo 'Nuevo' de la edición portátil con más corazones de vida, nuevos objetos en la tienda y -guardándonos la sorpresa- nuevas y mejores ayudas en el postgame que debutan en Switch y harán que llegar "más allá del último jefe" sea muchísimo más rápido y sencillo. Y eso no solo es un acierto total, sino que habilitará que muchos jugadores accedan por primera vez a las secciones secretas del juego.

Entonces, ¿qué diferencia hay entre el modo original y el moderno? Sin adentrarnos en el contenido post-game, la tienda de Cranky Kong no solo añade nuevos artículos (uno de ellos completamente original en Switch) sino que habilita que podamos llevar hasta un total de nueve ayudas antes de empezar una partida en un nivel, lo cual triplica las ventajas a la hora de jugar y reduce drásticamente cualquier posible frustración durante los compases finales.

Dicho esto, y como comentamos al principio, jamás sentirás que estás perdiendo el tiempo en Donkey Kong Country Returns HD o te sentirás atascado: además de obtener siempre más vidas extra de las que puedes perder en cada tramo complicado, si pierdes demasiadas partidas seguidas se te planteará usar la Superguía, lo cual significa que el propio juego superará por ti todo el escenario y te mostrará cómo resolver los tramos complicados sin ningún tipo de penalización. ¿El precio a pagar? Nuestro héroe pasará de largo de los coleccionables, lo cual significa que ni desbloquearemos las galerías, ni los extras, ni los niveles secretos y supersecretos.

Sin entrar en lo que ocurre tras vencer al gran villano de turno de Donkey Kong Country Returns, Forever Entertainment recupera para Switch los ocho niveles adicionales de Nintendo 3DS al recolectar las letras KONG de cada mundo. Porque absolutamente todos los mundos, escenarios, modos extra y sorpresas adicionales que se incluyeron en la revisión de para la portátil están de vuelta con sus respectivos desafíos, y eso le añade generosas capas de rejugabilidad y mucho más contenido inédito junto con un extra de diversión. Logrando darle al jugador exactamente lo que se propone: además de restaurar un clásico plataformero, estamos ante la versión definitiva la cuarta gran aventura de D.K. Y eso son palabras mayores.

La opinión de VidaExtra

Lo puse justo al principio y lo mantengo hasta el final: Nintendo sigue siendo insuperable haciendo juegos de plataformas. Donkey Kong Country Returns HD es la mejor manera de recuperar en Switch las emociones, la diversión y unos soberbios retos -que podremos saltarnos si nos apetece- de uno de los mejores títulos jamás hechos por Retro Studios. Sin la coletilla de remaster ni la pretensión de un remake, para lo bueno, lo no tan bueno y lo que de verdad cuenta.

Una restauración integral de su propuesta original con todas las adiciones y extras que se sumaron en 3DS, pero también una declaración de intenciones en forma de videojuego: el paso del tiempo no hace mella en el rico y exquisito legado de Nintendo. De hecho, le sienta de maravilla. Y, en el proceso, la Gran N deja claro que incluso en el amanecer de una nueva generación a su Switch todavía le quedan alegrías por dar.

¿La revisión definitiva del juego de 2010? Hay aspectos que de un modo u otro podían haber redondeado la propuesta original y la versión de 3DS, como la adición de más personajes del clan de los Kong (como se hizo con Tropical Freeze) o algún tipo de experiencia online completamente original que sacase partido a Nintendo Switch Online. A fin de cuentas, el servicio de Switch es la llave para disfrutar de los clásicos de SNES.

Sin embargo, ya te adelanto que tendrás excusas para jugar Donkey Kong Country Returns y rejugarlo hasta la saciedad. ya bien sea a base de desbloqueables, coleccionables, de modos que aparecen al exprimir cada nivel y de contenidos secretos que brotan para recompensar a los jugadores más curiosos e intrépidos. Aquellos capaces de atrapar la mayor cantidad de letras KONG o de reunir las suficientes monedas doradas tras ver los títulos de crédito.

En cualquier caso, Nintendo Switch se estrena a lo grande en 2025 con un relanzamiento que, sin la coletilla de Deluxe, irradie desafíos y diversión con la misma fuerza con la que debutó en Wii. Logrando que Donkey Kong Country Returns HD sea mucho más el empeño de reunir toda la saga en un mismo sistema, sino de reivindicar lo que distingue a los mejores juegos de plataformas del resto.

Precio de Donkey Kong Country Returns HD

El precio de Donkey Kong Country Returns HD para Switch es de 59,99 euros en la eShop de Nintendo, lo cual está muy alineado con la puesta al día de los clásicos de la Gran N para Switch. En cualquier caso puedes encontrarlo por mucho menos y en formato físico en determinadas tiendas, lo cual es un plus si te interesa tener todas las entregas de la saga de Donkey Kong Country en un mismo sistema.

Nintendo Switch Donkey Kong Country Returns HD

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A partir de aquí, un apunte: pese a que no hay una edición coleccionista de Donkey Kong Country Returns HD, a través de la tienda oficial de MyNintendo es posible hacerse con el Pack Aventuras, el cual incluye su correspondiente copia física del juego, una riñonera temática y un portalápices con la forma del mítico barril DK del que sale Diddy Kong por 66,99 euros. Además, antes del lanzamiento se habilitó una edición con pines y una gamuza, aunque ya no se encuentra en la página de Nintendo.

Duración de Donkey Kong Country Returns HD

El registro de mi Switch me dice que tardé más de 15 horas en vencer al jefazo final de Donkey Kong Country Returns HD, aunque puedes tardar mucho menos: reconozco que antes de llegar a ese punto regresé a niveles ya superados para recoger coleccionables sueltos o porque sencillamente me apetecía rejugarlos a dos mandos y en compañía. Con todo, y pese a que perdí decenas de vidas en tramos completos, gracias a la SuperGuía no te quedarás atascado en ningún punto del juego.

Dicho esto, y como ocurre con las joyas plataformeras de Nintendo, el final de Donkey Kong Country Returns HD en realidad es apenas la mitad del camino: a partir de ese punto todavía te espera literalmente un mundo de secretos y extras, más un par de modos extra ya presentes en la edición de Nintendo 3DS (no necesitas saber más detalles) que duplican tanto la duración como el desafío y te hacen ver los niveles más divertidos desde otro ángulo.

Donkey Kong Country Returns HD

Plataformas	Nintendo Switch
Multijugador	Sí, dos jugadores en la misma consola
Desarrollador	Forever Entertainment, Nintendo
Compañía	Nintendo
Lanzamiento	16 de enero de 2025

Lo mejor

• Una joya plataformera deliciosamente desafiante con niveles colmados de emoción
• Sus novedades no reinventan lo que ya funcionaba, pero incitan a exprimir al máximo todo el juego y sus secretos
• Montones de facilidades para uno o dos jugadores independientemente de la edad, pero también grandes retos para quienes se consideran expertos en los juegos de plataformas

Lo peor

• Es una lástima que no se haya incluido multijugador online o más personajes de Donkey Kong que añadan un extra de variedad