Este viernes se pone a la venta en Steam HELLGATE: London. Sí, el juego de 2007 que supuso a la postre el cierre de Flagship Studios al año siguiente.

Cuando se anunció su vuelta al ruedo a nivel internacional gracias a HanbitSoft por medio del servicio de Valve, me entró morriña y me puse a buscar el juego en físico, ya que lo tenía guardado por alguna estantería. Y lo encontré. Tras instalarlo y alegrarme por su compatibilidad total con Windows 10, comprobé lo poco que lo había jugado en su día. Menos de lo que recordaba.

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HELLGATE me cautivó por sus cinemáticas...

Sí que tenía el recuerdo de esa expectación generada por HELLGATE: London antes de su salida, principalmente por quiénes estaban involucrados en el proyecto, como Bill Roper y David Brevik, responsables de la saga Diablo.

No fueron pocos los que lo compararon con el clásico de Blizzard, tanto por su universo (nuevamente las puertas del infierno se abrían liberando un montón de monstruos a su paso) como por sus cinemáticas, muy al estilo del gigante californiano y ese toque rolero. Pero eran dos juegos diferentes.

Ya en la propia introducción sorprendía ese toque futurista para las armas (de fuego) y las armaduras, todo dentro de una Londres asesiada por los seres del inframundo hasta el punto de obligar a la humanidad a sobrevivir bajo tierra, en las líneas de metro. Ahí se nos presenta a la niña que acaba siendo la líder de la resistencia, años después, en 2038, con la intención de derrocar al mal saliendo nuevamente a la superficie. Algo que, como vimos después, se podía hacer tanto en primera como en tercera persona, una de sus diferencias frente a Diablo.

Hoy por hoy, eso sí, incluso la versión para Steam, según ha dejado caer HanbitSoft, es una experiencia que sólo se puede jugar en solitario, ya que sus servidores oficiales cerraron en 2009, lo que le resta parte de su atractivo.

Si bien las cinemáticas han aguantado mejor de lo esperado el paso del tiempo, no se puede decir lo propio del juego en acción. En su momento requería un equipo potente, con hasta 2,4 Ghz de procesador en Windows Vista y una tarjeta gráfica de 128 MB con soporte Pixel Shader 2.0, pero ya sabemos lo rápido que ha evolucionado la tecnología en este ámbito, de ahí que ahora se vea muy cutre.

HELLGATE: London abusaba (lógicamente) de interiores ambientados en el metro, con muchos espacios cerrados, pero tampoco lograba mejorar en exteriores, sin tanta libertad de exploración, como se reflejaba claramente en su limitado mapa.

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Pero no supo engancharme. Y menos ahora

Viendo los juegos que salieron o se presentaron en 2007, como BioShock, Super Mario Galaxy o Portal, queda más claro si cabe lo mal que ha envejecido HELLGATE: London, no solamente en el apartado estético, sino a nivel de mecánicas. Porque en el fondo hoy se asemeja al estilo de los Borderlands.

Su problema es que no tiene carisma, ni para las clases (Guardián, Espadachín, Convocador, Evocador, Tirador e Ingeniero), enmarcados en tres facciones distintas (Templarios, Cabalistas y Cazadores), ni para el progreso de la historia, donde abusa demasiado de las misiones de recadero donde matar un número determinado de enemigos, recoger tantos objetos o eliminar a un rival importante.

No hay nada donde destaque en la actualidad, ni siquiera en la posibilidad de empuñar dos armas a la vez (lo cuál facilita mucho las cosas en modo FPS), puesto que su estilo de juego se ha visto ampliamente superado por otros representantes, como la citada obra de Gearbox Software. Al menos, eso sí, se agradece que los ataques del enemigo se puedan esquivar y que no sean automáticos, como suele imperar en muchos RPG. De ahí su faceta de shooter.

Tampoco es que en su momento lograse una recepción sobresaliente, sino más bien tímidamente notable. Algo comprensible teniendo en cuenta que el propio Bill Roper reconocería más tarde que le faltaba un tiempo de cocción a su obra, al estar verde en algunos campos. Y si tenemos en cuenta de qué ha sido capaz este estudio, con varios de sus miembros formando después Runic Games y creando Torchlight, seguramente habría tenido mejor suerte con más tiempo de desarrollo.

Nada que ver, irónicamente, con su recepción en Corea del Sur, donde estuvo activo durante muchos años. De hecho, es gracias a la citada HanbitSoft de quién resurgirá ahora a nivel internacional y con contenido rescatado de HELLGATE: Tokyo, su expansión. Habrá que ver qué acogida tiene este viernes en Steam.

En Steam | HELLGATE: London

Recientemente nos sorprendía una noticia completamente inesperada: la empresa coreana HanbitSoft lanzará en Steam aquel HELLGATE: London de Flagship Studios, un equipo que tan solo estuvo en activo cinco años.

Esta obra lo tenía todo para triunfar en 2007: detrás del estudio había gente responsable de la saga Diablo, como Bill Roper y David Brevik, las cinemáticas no tenían nada que envidiar a las de Blizzard, y como RPG parecía bastante competente, pudiendo jugarlo tanto en primera como en tercera persona, y tanto en solitario como de manera online. Pero, ¿por qué fracasó?

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Un triste final para Flagship Studios

Se podría decir que fue un cúmulo de infortunios. HELLGATE: London no acabó siendo el RPG que se esperaba, cosechando notas que iban desde el notable raspado a otras que eran menos benevolentes. No es que la fórmula de action-RPG con tintes de MMO en dos perspectivas distintas no funcionase, sino que a la larga acababa perdiendo interés, pese a su gran ambientación londinense.

Debutó a finales de octubre de 2007 en PC, bajo la línea de Games for Windows (no, no tenía logros de Xbox Live implementados), lo que, de entrada, ya era un inconveniente para muchos usuarios del sistema operativo de Microsoft debido al auge que estaba experimentando Valve con Steam (que debutó en 2003).

Si a esto le unimos que el estudio entró en bancarrota en menos de un año, tras lanzar al mercado su obra, y que poco después se anunció que sus servidores se cerrarían en enero de 2009, cancelándose además el otro videojuego en el que estaban trabajando (Mythos, un RPG en la línea de Diablo), dio como resultado uno de los periodos de vida más cortos para un estudio (2003~2008).

Por suerte, varios de sus responsables acabaron formando el estudio Runic Games y creando una de las mejores sagas de hack & slash roleras: Torchlight. Y eso que este estudio se acabó disolviendo en 2017, estando ahora su IP a cargo de Perfect World y Echtra Games con Torchlight Frontiers, previsto para 2019.

HELLGATE ha estado muy activo en Corea del Sur

Lo curioso es que a pesar del cierre del estudio y el posterior abandono del videojuego, quedándose huérfano del modo online (pero manteniendo su campaña en solitario), la empresa coreana HanbitSoft (responsable del boom de StarCraft en Corea del Sur y su icono dentro de los eSports) se hizo con los derechos de HELLGATE: London y Mythos para continuar con sus desarrollos.

Porque en el caso de ese RPG ambientando en Londres, el propio Bill Roper reconocería más tarde que le faltaba un tiempo de cocción al estar verde en algunos campos. Vamos, que se lanzó al mercado con prisas.

Ya en las manos de HanbitSoft, HELLGATE: London, aparte de remodelar su universo para que entrasen en juego aspectos típicos de la cultura coreana, empezaría modificando su modelo de negocio: se eliminaron las cuotas mensuales por el ya habitual free-to-play. Y varios años después se trabajó en la que sería su expansión de peso, bautizada como HELLGATE: Tokyo, que es precisamente la versión que se estrenará en Steam el 16 de noviembre.

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Otra oportunidad para un RPG que murió pronto

Aunque hoy en día, en pleno 2018, se haya visto ampliamente superado en lo técnico (11 años le contemplan, que es una auténtica burrada en esta industria cuando hablamos de las 3D), es una excelente oportunidad para descubrir un RPG de acción que, con el mimo necesario, podría haber corrido mejor suerte.

Steam es mejor escaparate que lo que fue en su día Games for Windows y seguramente ese halo de juego de culto para cierto sector del público, o la mera curiosidad por catar un título olvidado por muchos, le pueda granjear parte del éxito que le fue negado. Yo, sin ir más lejos, apenas le dediqué horas en su día porque me niego a pagar cuotas por un juego online y su campaña en solitario no me ofrecía tantos alicientes. Y eso que aún conservo el juego en físico.

Porque ésa es otra: hoy por hoy, ya no se puede comprar HELLGATE: London salvo que se recurra a la segunda mano. De ahí que su próxima llegada a Steam sea todo un acontecimiento, como cuando celebramos la llegada de un clásico a GOG.

En Steam | HELLGATE: London

Considerado en su día como el sucesor espiritual del 'Diablo', la realidad de 'Hellgate: London' fue bien distinta, resultando un FPS con dosis de RPG que no estuvo a la altura de lo esperado.

Ahora, un año después de su salida, Namco Bandai (estudio que se estaba encargando en la actualidad de administrar los servidores del juego) han decidido cortar el grifo del servicio multijugador, poniendo como fecha tope el 31 de enero del 2009. Hasta entonces, una buena noticia: el multijugador pasa a ser gratuito. Ya que recordemos, había que pagar una cuota, como suele ocurrir en los MMO.

Así pues, si en su día no pudísteis probar este modo del juego de Flagship Studios, aún estáis a tiempo. Lo malo es que luego se irá todo al traste, quedando solamente el modo offline.

Vía | Eurogamer

'Mythos' es un MMORPG creado por Flagship Studios, equipo formado por antiguos miembros de Blizzard, que tiene como principal llamativo el hecho de que será totalmente gratuito.

Si detrás del juego estuviese otro equipo de programación con menos renombre, alguno diría "¿Para qué queremos más si con el 'Silkroad Online' y dos o tres más nos llega?". Pero claro, aquí está parte del equipo del grandísimo 'Diablo' y los que sacaron el año pasado el 'Hellgate: London'. Experiencia, desde luego, no les falta.

Lo malo es que actualmente el proyecto se encuentra en beta cerrada, aunque ya podemos apuntarnos para la beta abierta desde la web oficial, que en cuanto esté disponible nos avisarán por correo.

La historia tendrá lugar en el mundo de Uld, el cuál tendrá los clásicos parajes de este tipo de aventuras (zonas gélidas, desérticas, frondosos bosques, etc). En cuanto a las clases que podremos escoger, solamente habrá cuatro: humanos, sátiros, gremlins y cíclopes.

Aunque la vista de la acción será la clásica del 'Diablo', podremos hacer zoom sobre los personajes.

Vía | WorthPlaying Sitio oficial | Mythos