Probablemente te ha pasado decenas de veces. Vas caminando tan tranquilo por la calle y, de repente, percibes un olor que automáticamente despierta un recuerdo muy concreto. ¿Por qué narices me acabo de acordar del Aladdin de Megadrive al comerme una hamburguesa con queso de McDonald’s?

Aunque es un proceso de nuestro cerebro capaz de producirse con casi cualquier aspecto de nuestra vida diaria, es bastante común que entre los jugadores se manifieste para trasportarnos a teles de tubo, veranos de nuestra infancia y meriendas de otra época. Así funciona la memoria emocional que relaciona nuestro pasado virtual con el real.

Cuando un olor te recuerda a un juego

Es curioso cómo momentos concretos despiertan de golpe recuerdos que creíamos enterrados. Recientemente leía al compañero Iván Almansa hablar sobre cómo Super Mario Sunshine se había convertido en la excusa perfecta para viajar al pasado y rodearse de primos y abuelos en la casa del pueblo.

La idea del juego como ventana al pasado automáticamente hizo clic en mi cerebro y me transportó a finales del 93, a una calle de Barcelona lo suficientemente ancha para ser una Gran Vía o avenida Diagonal y al primer McDonald’s que pisé.

Como si de una ráfaga de imágenes se tratase, de ahí salto al interior del local, a tener un muñeco de Jafar en las manos y, justo a continuación, al vigésimo intento de memorizar la huida de la Cueva de las Maravillas en el juego de Aladdin de Megadrive.

Lo más curioso de todo es que es un recuerdo que se ha acentuado aún más desde que soy padre. Puede que mis visitas al local de comida rápida hayan sido asiduas desde entonces, pero hay un olor muy concreto, el de abrir la caja de un Happy Meal con una hamburguesa con queso en su interior, que por un segundo me hace sonreír mientras visualizo al bueno de Al (o tal vez prefieres Din) saltando al vacío para ser recogido por la alfombra antes de tocar la lava.

Lo primero que he hecho ha sido acudir a mis compañeros para ver si ellos también tienen un olor especial asociado a un juego concreto y, con la misma cadena de surrealistas acontecimientos que en mi caso, no han tardado demasiado en echar la vista atrás. Aquí un par de ejemplos de @jarkendia.

“Creo que fue a finales de 1996, cuando salió en PlayStation. De aquellas aún tenía a mi tía monja por casa y me obligaban a ir a misa los domingos. Y se juntaban aromas de perfumes, o de alguno en concreto, no sé. El caso es que después del calvario en la misa, regresaba a casa para jugar al Command & Conquer. De tantos domingos, me quedaría ese aroma y lo he asociado desde entonces a esas partidas.

También, hace unos 20 años o así, iba de vez en cuando a casa de un colega que vivía cerca. Nos juntábamos cuatro personas y la madre de Carlos, que falleció hace unos años, nos preparaba unos sandwiches de jamon york y queso en una sandwichera especial. Estaban de vicio. Y claro, ahora asocio esos sandwiches a las maratones que nos pegábamos al International Track & Field de PlayStation y a las partidas al Micro Machines, Super Skidmarks de Mega Drive... y otros tantos. Menudas tardes.”

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La ciencia detrás de la memoria olfativa

¿Qué narices (jeje) tiene que ver un olor con un videojuego o cualquier otro recuerdo? La clave según la ciencia está en cómo funciona nuestro sistema olfativo. Al penetrar el olor en nuestra cavidad nasal, las células receptoras envían la información al cerebro en un mensaje que acaba dividido en dos caminos.

Por un lado llega hasta la corteza primaria, donde se reconoce el olor. Por el otro, hasta el sistema límbico que se encarga de gestionar las respuestas emocionales, el aprendizaje y la memoria, generando así una correlación e increíblemente sorprendente.

Como algo que probablemente procede de un instinto de supervivencia destinado a hacerte recordar el olor de un depredador o un alimento en mal estado, el hipocampo relaciona ese olor con un recuerdo de tu memoria, generando así en tu cerebro una respuesta imposible de controlar.

De hecho es algo tan estudiado que incluso hay todo un negocio detrás que demuestra hasta qué punto se puede controlar. De ahí que algunas tiendas utilicen un perfume especial para aromatizar el local y que el olor al pasar por la puerta te llame la atención y te invite a entrar.

Se dice que, si quieres forzar una respuesta similar, lo único que debes hacer es elegir un olor poco habitual y utilizarlo en un momento concreto que resulte especial. Tras ello debes guardar ese aroma o perfume para no contaminarlo con otros recuerdos y, siempre que quieras recordar aquello de una forma más vívida, simplemente tienes que acudir al bote y olerlo.

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Mientras intento saber más sobre la memoria olfativa y los procesos neurológicos que hay detrás de ello me viene a la mente otro de esos casos dignos de estudio, el fenómeno conocido como música nostálgica. Esos momentos en los que, al escuchar una canción, viajas a otra época y se te dibuja una sonrisa en la cara.

En mi caso soy completamente incapaz de escuchar Estopa y no viajar hasta mi cuarto allá por el 2003. Me veo sentado en una colcha amarilla, recuerdo el brillo de la pequeña minicadena que adornaba una de las estanterías y, saltando de una cosa a otra en fracciones de segundo, de repente me veo luchando en el Coliseo de Hércules del primer Kingdom Hearts.

Es de coña que Estopa, uno de los grupos de mi infancia, vecinos míos de esa magnífica urbe de periferia llamada Cornellá -la mejor ciudad del mundo y de esa burra no me bajo-, acabe relacionado con un héroe de Disney y un personaje  a medio camino entre lo emo y lo andrógino, pero así funciona nuestra mente.

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Por supuesto, otro de mis compañeros, @AlexCD, también se teletransporta a sus tiempos mozos con recursos similares.

“A mí me pasa con el primer disco de Foo Fighters: me lo ponía cuando jugaba a un juego de PS1, si no me equivoco, que era de carreras y así raruno, no sabría decir cuál era. El sonido de ese disco, que es bastante particular, me lleva directamente al televisor pequeño que usaba y veo una imagen indefinida del juego ese de coches poligonales.

Y jugar al Street Fighter II me trae recuerdos de bocatas de jamón de york y cola caos. Hace muchos años estuve cuidando a un primo mío durante un tiempo por las tardes cuando teníamos la SNES y jugábamos a ese y al Mario Kart. Vaya época. Los bocatas y los cola caos nos los dejaba mi tía antes de irse.”

La música como máquina del tiempo

De la misma forma que ocurre con los olores, la ciencia ha demostrado que la música tiene el poder suficiente para transportarnos a escenarios muy específicos que nos marcaron de una forma u otra -no necesariamente buena-. De hecho, también hay una razón para que muchas veces asociemos canciones con etapas cercanas a la pubertad y la adolescencia.

Estudios neurológicos aseguran que durante esa época vivimos una suerte de auge en nuestra capacidad para generar recuerdos llamada bulto de reminiscencia, y al ser una época de grandes cambios en la que despertamos un mayor interés por la música, las posibilidades de asociar decenas de canciones a distintos tipos de recuerdos es aún mayor.

Si tus recuerdos de aquella época resultan ser buenos, lo más probable es que seas una de esas personas que ha abandonado cualquier esperanza de descubrir grupos nuevos, y tu lista de música esté plagada de temazos de aquella época que crees irremplazables (reconozco que la mía navega entre Estopa, Héroes del Silencio, Papa Roach, Linkin Park y The Offspring). El poder de la música es tan grande que incluso se utiliza como terapia para tratar a pacientes con alzheimer y demencia para ayudarles a ejercitar la memoria.

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Ahora os toca a vosotros. Estaremos encantados de viajar a vuestra infancia con esos juegos, olores o canciones que maravillosamente os teletransportan a otra época, así que tenéis los comentarios o nuestro canal de Discord para dar rienda suelta a vuestra memoria.

Imagen de portada | Bondarts

La llegada de PlayStation Classic ha despertado en muchos de nosotros un chute de nostalgia. Las horas pasadas frente a la consola de Sony se cuentan por centenas y la cantidad de títulos que disfrutamos en aquella máquina en muchos casos no fue precisamente corta. Benditos videoclubs.

Planteándolo con un poco de cabeza ahora se nos presenta una complicada dicotomía: ¿vuelvo a jugar a los juegos de mi infancia/adolescencia o me quedo con el recuerdo que tengo de ellos? Yo me he adelantado durante unos días a ese abismo, no sólo con los juegos presentados para PlayStation Classic sino también con algunos títulos 3D de aquella primeriza época. He salido bastante escaldado.

Bendita nostalgia

Nada que no supiese o aventurase a saber de antemano, ojo. Sigo lo bastante pegado al mundo del videojuego para saber que en la mayoría de ocasiones la nostalgia es mala consejera. Ya hablamos en su día de lo que suponía la Retrorotura, o cómo aquello que marcó nuestra infancia ahora no nos parece para tanto por culpa de que hayan evolucionado nuestros gustos, nuestra atención por los detalles o porque simplemente haya dejado de parecernos apetecible aquella estética.

Probablemente menos encaminados irán los que jugaron a la primera PlayStation en su tiempo y luego han ido desconectándose poco a poco. Me es relativamente fácil pensar en toda esa legión de mozos y mozas que juega al FIFA de turno, y algo más, al cabo de un año entero. Usuarios que probablemente crecieron con la máquina de Sony pero que no han seguido la actualidad ni han escuchado hablar de los peligros de volver a plantarte ante lo que ahora se considera como retro. Jugadores que un día pasarán por delante de una tienda, verán PlayStation Classic, y sin dudarlo se la llevarán a casa para rememorar viejos tiempos.

El guantazo de realidad va a ser tremendo porque aquellas primeras 3D han envejecido regular. Hablamos de juegos atados a una época muy concreta, con gráficos que nos hacían abrir la boca de par en par y una jugabilidad que nos parecía del futuro. Precisamente por eso se quedaba guardado en nuestra memoria y ahora generan corrientes de opinión que se apoyan en el "cualquier tiempo pasado fue mejor".

El choque de trenes está entre lo bien que aguantan el tipo las 2D de Castlevania SOTN y lo mal que lo hacen las 3D. La tecnología 3D de las consolas en aquella época, al menos hasta la llegada de N64, era muy limitada, y de ahí que si ponemos frente a frente un juego con estética lowpoly actual con uno de aquella época, la diferencia sea palpable.

No sólo eso, es que además el HD les sienta peor de lo que debería, principalmente porque una tele de tubo y una imagen borrosa escondía más asperezas que el festival de polígonos como catedrales que se nos viene encima. El vídeo que tenéis sobre estas líneas es una buena muestra de ello. Un problema que se atenuará si la emulación que propone Sony para PlayStation Classic nos permite jugar con los filtros necesarios para simular la imagen que vivimos en aquella época..

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La realidad golpea más fuerte de lo que crees

Lo que no esperaba es caer yo también en ese pozo. O al menos no tropezar con tantas piedras. Porque entender que la gama de colores era limitada, que los dientes de sierra eran el pan de cada día, que las caras de los personajes eran un drama o saber qué es el jittering (que la imagen tiemble por el desplazamiento de los polígonos) es una cosa, y ponerte a ver la isla del primer Time Crisis en su cinemática inicial es algo muy distinto.

Le pasa a los gráficos, le pasa al control y, por descontado, también a todo lo demás. Desde animaciones hasta texturas. ¿Recuerdas cuando veías una cinemática y pensabas “qué ganas de que los juegos se vean así algún día”? Pues hace eones que superamos ese punto. Recuerdo lo que podía llegar a acojonar una cinemática de Resident Evil 2, o la inicial de Nightmare Creatures, pero recordaba ligeramente mejor aquél impacto visual.

A ese último lo tenía en mente como un juego desafiante en el que no te podías despistar ni un momento y ahora lo veo como un paseo. Y nos va a ocurrir con decenas de juegos a los que teníamos en un pedestal y, como el alma, se nos va a caer a los pies. Y realmente no es que el juego se haya vuelto feo o malo, es que nuestros estándares han cambiado y, a diferencia de las 2D de una generación o dos más atrás, aquella época 3D ha envejecido fatal.

Por supuesto siempre hay juegos que mantienen un poco el listón, porque Metal Gear Solid siempre será Metal Gear Solid pese a que ahora el HD se cargue cómo se mezclaban los colores dando paso con ello a una gama más viva y rica. No sufráis, no pretendo cargarme vuestra infancia o vuestra nostalgia, se puede seguir viviendo con ello. Pero sí os digo que, si recordáis con más cariño que viveza aquellos gráficos, sus cámaras o su control, es mejor mantenerlos tal y como los tenéis en vuestra cabeza que intentar volver a ellos. Hay pasos que es imposible deshacer.

¿Alguna vez habéis soñado con ir a tomar algo a un bar ambientado en el universo de Super Mario Bros.? En Washington D.C. han abierto uno y tiene toda la pinta de ser una de las experiencias más curiosas que todo aficionado a los videojuegos puede vivir.

La parte negativa para los que estamos en la otra punta del mundo es que se trata de un pop-up bar, un bar temporal, por lo que además de tener que vivir allí o estar cerca estos días, el establecimiento cierra sus puertas el próximo 15 de abril.

Y ojo que el Washingtonian hablaba de dos horas de cola para entrar a este Cherry Blossom Super Mario Bar, mitad ambientado en Mario y mitad con flores de cerezo para celebrar esta época del año. Os dejamos con un puñado de fotos de las que dan envidia:

Foto de cabecera | Farrah Skeiky / Cherry Blossom Bar

La NES Classic mini, también conocida como la Mini NES por estos lares, es una eclosión de nostalgia condensada en un diminuto sistema que cabe en la palma de tu mano. Eso es maravilloso, sí, pero podría ser todavía mejor si los cables de sus mandos nos permitieran alejarnos un poco más de ella.

No es que nos hayamos acostumbrado a los controles inalámbricos, sino que algunos hemos dejado de recordar con nostalgia lo divertido que era jugar a menos de un metro de la pantalla. Ahora bien, casi todo tiene solución en esta vida y los cables del mando de la Mini NES ya tienen la suya, y se llama Retro Receiver for NES Classic.

En VidaExtra ya habíamos visto otros adaptadores del mismo fabricante que ofrecen la posibilidad de conectar nuestras NES o Super Nintendo a mandos a través de Bluetooth, sin embargo esta nueva edición ofrece el mismo sistema adaptado a la clavija de la mini consola de Nintendo.

Lo interesante del asunto es que no solo nos permitirá jugar a cierta distancia de la televisión, sino que podremos asociarlo a otros mandos como los DualShock de PS3 y PS4, el Wiimote o el mando Pro de la Wii U. Eso sí, también podremos usar todos los mandos de 8bitdo si no nos convence el mando de la NES con botones extra que ya se incluye junto al adaptador.

¿Lo malo? El Retro Receiver for NES Classic y su mando cuestan 39.99 dólares, lo cual no es tan asequible en comparación al mando oficial que se vende por separado aunque es más económico que la propia consola o un mando de sobremesa de Xbox o PS4. Claro que la opción b es contar con un USB y un HDMI que lleguen desde la tele hasta nuestro sofá, aunque eso puede arruinar el feng shui de nuestro salón.

Más Información | 8bitdo
En VidaExtra | 26 años después de su salida, ya se puede jugar con mandos inalámbricos en Super Nintendo, Tu NES te permitirá jugar con cualquier mando inalámbrico gracias a un adaptador

'Nostalgia' viene a engrosar la lista de RPGs disponibles para la Nintendo DS, que no es precisamente corta. Si en las actuales consolas de sobremesa podríamos quejarnos (y de hecho muchos lo hacen) de la brutal cantidad de FPS que son lanzados para ellas, algo parecido podría pasar con la portátil de Nintendo y los juegos de rol.

Llama la atención su ambientación, ya que el juego nos sitúa a finales de un siglo XIX alternativo y con una clara tendencia hacia la estética steampunk. La historia, en contraposición, no es demasiado original, como veréis: Eddie, un chaval londinense hijo de un gran aventurero, se decide a ir en busca de su padre desaparecido. Y lo hará cruzando los cielos en una nave, junto a sus amigos. Los enfrentamientos, por su parte, son de dos tipos: los típicos por turnos y combates aéreos a bordo de nuestra nave.

Hay que decir que 'Nostalgia' ya apareció en el mercado japonés en noviembre del año pasado, pero es ahora cuando está a punto de salir su versión en inglés en el mercado norteamericano, concretamente el próximo 27 de octubre. ¿En Europa? A ver si hay suerte.

Vía | Gamesblog Vídeo | YouTube Sitio oficial | Nostaliga