Han pasado unos pocos años desde que Total War: Warhammer III llegó a la vida de los fans de este brutal, caótico y enorme universo. Y salió muy bien porque tiene reseñas Mayormente Positivas, tanto generales como recientes. Pero aun así, la experiencia de estrategia de Creative Assembly ha tenido un pequeño problema todo este tiempo: el soporte para mods no era especialmente bueno y el juego ha dado muchos problemas a quienes acumulaban creaciones de la comunidad.

Todo eso debería ser cosa del pasado. Creative Assembly Studio acaba de lanzar una actualización para Total War: Warhammer III centrada en el gestor de mods. Los desarrolladores finalmente atendieron a los ruegos de los jugadores y han introducido mejoras muy esperadas tras realizar pruebas internas. Ahora el único límite es tu imaginación y la potencia de tu PC. También hay mejoras en la interfaz, las descripciones y los iconos, especialmente en la Workshop. Se incluyen otros cambios y mejoras en la misma.

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Se trata de una actualización que mejora el rendimiento de las grandes bibliotecas de mods, acelerando así la activación masiva de complementos oficiales y no oficiales. En otras palabras, el rendimiento mejorará enormemente. Ahora bien, ¿A quiénes beneficia esta actualización en mayor medida? A todos, pero mucho más a todos esos jugadores que no se limitan a unos pocos mods. Te hablo de personas que utilizan decenas de ellos (sí, como solemos ver en Skyrim) para modificar la experiencia hasta puntos que suelen ser irreconocibles.

• Activación masiva de mods más rápida, incluso para usuarios con listas de mods muy extensas.
• Tiempo de inicio reducido en casos donde se instalan cientos de mods.
• Mejoras adicionales en el rendimiento y limpieza general del código.
• Se ha mejorado la forma en que se ordenan y seleccionan los mods cuando comparten el mismo nombre de paquete o suma de verificación. Esto soluciona situaciones en las que la interfaz de usuario podía comportarse de forma confusa, como cuando las versiones locales de los modders coincidían con las versiones de los suscriptores.

Esta actualización es mucho más importante de lo que puede parecer para muchos jugadores. Total War: Warhammer III se lanzó en 2022, así que eso debería significar un abandono total en una industria marcada por el consumo rápido y las modas. Los mods son el salvavidas de muchos videojuegos y comunidades. No solo ayuda a que sus jugadores continúen jugando, también anima a los modders a crear más contenido... y ahora pueden hacerlo sabiendo que el juego está mejor preparado para aguantar (casi) todo lo que le echen encima.

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A la hora de pensar en los juegos de terror más impactantes es inevitable que surja el nombre de Alien: Isolation. Por muchos años que haya pasado más de una década desde su publicación, la obra de Creative Assembly continúa siendo tan imprescindible como el primer día, pero para algunos un punto negativo es su duración, ya que no es habitual que las propuestas de este género sean tan largas.

La campaña puede llegar a durar alrededor de las 20 horas y alguien que ha reconocido que eso es un error muy grave es Dion Lay, el guionista del juego, en una entrevista que ha concedido al podcast FRVR. Y es que originalmente estaba convencido de que lo que estaban logrando era perfecto, pero la situación se volvió muy diferente a medida que fue progresando el desarrollo.

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Lo curioso es que Lay tiene claro que el culpable de todo este asunto es el Xenomorfo, la criatura que no para de perseguirte y provoca que tu cuerpo no pare de temblar con su presencia. El motivo se debe a que, en un principio, el Xenomorfo era demasiado tonto y su inteligencia artificial no era tan elevada, por lo que no tenías tantos problemas para poder zafarte de él y sobrevivir a esos encuentros tan peliagudos.

Sin embargo, la inteligencia artificial de esta criatura se fue perfeccionando para que evolucionara a medida que ibas jugando, así que eso mismo provocaba que los jugadores tuvieran que pensarse mejor sus movimientos, jugar más calmadamente o incluso repetir secciones, causando que la duración se disparara tanto. Por eso mismo, a Lay le chocó tanto y quería reducirla, pero ya era demasiado tarde.

El Alien evolucionó a medida que lo hacíamos. Para cuando estaba perfecto, era como: "¡Guay, todo se ha vuelto mucho más largo!". Así que habría sido genial reducirlo, hacerlo mucho más corto.

En aquel momento, no parecía tan largo. Y de repente piensas: "¡Dios mío!". Así que sí, definitivamente lo acortaría. Pero en aquel momento había cosas que pensábamos: "Sí, no podemos quitar eso ahora, lo trastocaría todo".

A pesar de que Lay está convencido de que el juego debería haber sido más corto y se volvió imposible eliminar partes al estar tan avanzado, no ha dudado en afirmar que la recta final cuenta con algunas secuencias espléndidas, así que le alegra que esa parte no se haya modificado ni un ápice, independientemente de su duración.

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Hace unas semanas, la comunidad del mundo de los videojuegos recibió la maravillosa noticia 10 años después. Alien: Isolation, el aplaudido survival horror de Creative Assembly, contará con una secuela que tiene como objetivo seguir alimentando el horror alrededor de los xenomorfos. Una noticia más que celebrada y, a pesar de no haber catado la obra, era capaz de comprender la magnitud de su importancia.

A lo largo de esta década no he parado de escuchar y leer comentarios alabando el buen trabajo de la desarrolladora inglesa. La quintaesencia de la saga iniciada por Ridley Scott, pero sublimada en el terreno virtual en un contexto de ciencia ficción de los que me hacen la boca agua. Como buen fan de Dead Space, me resultaba llamativo saber que jamás me había puesto a prueba frente a la IA más peligrosa que cualquier desarrolladora haya creado.

Las capacidades de la criatura la han elevado a un estatus de leyenda, pues son muchos los jugadores que todavía tienen pesadillas pensando en cómo esquivar a un ser absolutamente horripilante. Dado que este año Fede Álvarez ha tenido a bien lanza Alien: Romulus en las salas de cine, me dispuse a introducirme de nuevo en un universo del que no soy demasiado experto. Más allá de la cinta original de 1979 y la inestable Prometheus, lo cierto es que mi conocimiento del lore es escaso.

Estuvo entretenida la propuesta del director uruguayo, lo cual ya implantó en mi subconsciente la necesidad de ampliar mis fronteras, lo cual ha sido posible gracias a la Epic Games Store. Sí, esa tienda digital olvidada en el vacío de Internet que nadie utiliza más que para reclamar los juegos gratuitos semanales -y muchas veces ni siquiera eso-. En un alarde de generosidad, la plataforma regaló en una fecha ya olvidada Alien: Isolation, por lo que cualquier barrera que me impusiese caía por su propio peso.

Ellen Ripley es la pura definición de mujer guerrera, al igual que sucede con Sarah Connor, pero ciertos motivos argumentales impiden que sea la protagonista de Alien: Isolation. Dado que la acción se sitúa durante su etapa de hipersueño tras abandonar la Nostromo, qué mejor que tomar el control de Amanda, la hija a la que no volvió a ver. Quince años han pasado desde los desastrosos acontecimientos vividos por la tripulación que decidió bajar al planeta equivocado, pero la joven no es consciente de nada de ello.

Si lo fuese, no se hubiese atrevido a poner un solo pie o siquiera a mirar la estación Sevastopol. La gigantesca nave espacial se ha convertido en un nido de ratas del que es imposible escapar y en el que un aliento más vale oro, pues si no termina contigo el xenomorfo, lo hará el resto de la tripulación que ha perdido completamente el juicio. El planteamiento de que el xenomorfo sea completamente invulnerable es maravilloso, especialmente por el hecho de que su sangre es puro ácido, por lo que solo resta esquivarlo cruzando los dedos.

Hacía tiempo que no sentía semejante pánico jugando a un videojuego y, como suele suceder con el miedo experimentado a través de una pantalla, es una sensación extrañamente placentera. Nunca he caminado tan lento en un título y jamás había calculado qué hacer antes de actuar; todo por culpa de una abominación con sentidos agudizados. Lejos de contar con una sola IA, el xenomorfo dispone de dos que le ofrecen información muy valiosa sobre la posición de Amanda en todo momento.

O lo que es lo mismo, el cabronazo siempre está orbitando a tu alrededor y es casi imposible que se encuentre en el otro lado de la nave mientras tú exploras con cierta tranquilidad. No hay forma de leer un terminal sin tener sudores fríos o revisar el sensor de movimiento sin rezar para que no aparezca ningún icono en su pantalla. El diseño de sonido es una auténtica fantasía y me pongo a los pies de Creative Assembly por hacerme dudar de si seguir avanzando por un pasillo vacío, si aquel ruido metálico que escuché al fondo fue casual o tener estrés por las rápidas zancadas del xenomorfo en cuanto me dio caza.

Lo tiene todo Alien: Isolation para que tengas que enfrentarte a las peores experiencias de sigilo posibles. Cruzar la zona médica sin llamar la atención, activar complejos mecanismos mientras el alien ronda cerca o resistir en zonas abiertas a sus arremetidas casi inevitables. Y digo casi de no ser por la serie de cachivaches que sirven como señuelo para mantenerlo distraído unos instantes. Una bengala a tiempo siembre es bienvenida, al igual que un aparato haciendo ruido, pero Dios bendiga al lanzallamas.

No existe un arma más simbólica en la saga y es la herramienta definitiva para espantar a la criatura, pero su efecto es limitado. Realmente como el resto, porque si bien seguirá cayendo en la trampa, el tiempo durante el que estará pendiente de una luz en una esquina será menor y habrá que lanzar todavía más fuego para conseguir que repte de nuevo hacia el techo. Precisamente esa es la zona que más he revisado, procurando no ponerme debajo de un agujero bajo ningún concepto, especialmente si veía que una buena cascada de baba caía desde él.

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Sorprendentemente, apenas me he encontrado al xenomorfo en los conductos de ventilación por los que se cuela Amanda constantemente. En un inicio, pensé que sería una vía más que recurrente para mantener la tensión, pero finalmente se ha convertido en un refugio en el que sentirme a salvo de su doble mandíbula. Un pequeño respiro antes de salir al exterior para esquivar a los dichosos androides amigo. Una panda de sintéticos con la misma capacidad de distinguir entre el caos y la paz que un tipo que participase en las dos guerras mundiales.

Estos hijos de su madre me han puesto de los nervios y no son moco de pavo, especialmente en el tramo final. Proveerlos de trajes que los aíslan era la mejor idea para garantizar su supervivencia, pero precisamente eso va en contra de la mía. Por si fuera poco, llegar hasta la base del núcleo ha sido horrible. Dos, DOS malditos xenomorfos recorren toda la zona mientras los abrazacaras buscan una nueva víctima a la que aferrarse.

Aunque he sentido que a las 17 horas que he tardado en completar Alien: Isolation, le sobraban tranquilamente dos horas y media, lo cierto es que el estudio consiguió que la tensión se mantuviese en todo momento. Aunque ya conocía los patrones de comportamiento del xenomorfo, sigue siendo muy desafiante conseguir evitarlo en según qué escenarios. Que los recursos sean escasos y haya que utilizarlos para fabricar armas te demuestra el peso de cada acción que realices, porque más vale que sean efectivas.

Ahora sí que me sumo a la oleada de ilusión generada por el anuncio de la secuela, aunque todavía no sabemos cuándo llegará. Si repiten el patrón de juego, pero potenciado por las capacidades de la inteligencia artifical actual, va a ser un desafío brutal salir con vida del reto que nos pongan. Sea como sea, estaré en primera fila para presenciarlo.

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Ayer mismo se cumplían 10 años desde el lanzamiento de Alien: Isolation, uno de los survival horror más reverenciados y elogiados por parte de la comunidad. El terror espacial creado por Creative Assembly todavía nos hace temblar, especialmente por culpa de una inteligencia artificial para el xenomorfo que es legendaria.

Ahora, coincidiendo con la efeméride, la desarrolladora nos ha trasladado la noticia que todos esperábamos a través de un comunicado en la cuenta de Twitter del videojuego. Una secuela del terrible viaje de Amanda Ripley será una realidad, aunque por ahora el proyecto se encuentra todavía se encuentra en fase de desarrollo.

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Al Hope, director creativo de Alien: Isolation, ha sido el encargado de remarcar que la obra "fue un proyecto de ensueño al que dio vida un equipo brillante, y la acogida que ha tenido a lo largo de los años es extraordinaria". Además, todas las alabanzas y deseos de una continuación se han "escuchado alto y claro".

Como bien aclara el creativo, todavía se encuentra la secuela en un estado de desarrollo y no ha aclarado cuándo tendremos el primer vistazo a la producción. Por supuesto, no se han detallado ni plataformas de lanzamiento ni una fecha estimada para su llegada, por lo que por ahora tendremos que esperar a conocer más sobre el regreso del xenomorfo.

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El comportamiento de los NPCs en videojuegos es un tema que tiendo a rumiar mucho tras el lanzamiento de entregas de ciertas compañías, como suelen ser Ubisoft y FromSoftware. Mis reflexiones siempre parten de la misma base: los estudios llevan años dedicando un esfuerzo titánico de recursos en el apartado gráfico y se han olvidado de otros como la IA de los personajes que pueblan los mundos.

Star Wars: Outlaws ha vuelto a poner el tema en la mesa de mi mente. No tengo nada en contra de Ubisoft y no es un secreto que soy fan hasta la médula de franquicias como The Division, Ghost Recon y Assassin's Creed, pero creo que han dejado especialmente descuidado el comportamiento de sus personajes.

Los enemigos de Outlaws no solo son predecibles, sino que tienen exactamente el mismo comportamiento que los narcos de Wildlands, los Wolfs de Breakpoint, los guardias de Watch Dogs: Legion y cualquier enemigo estándar de un Assassin's Creed. Llevo años jugado a todos estos juegos y tienen exactamente el mismo comportamiento. El truco más novedoso fue ponerse en parejas en Breakpoint cuando notaban algo extraño, pero eso ya lo hacía Batman Arkham Asylum en 2009.

Recordando al enemigo más infalible que he enfrentado

Esta última semana he hablado con varios conocidos y amigos sobre el tema. Varios suelen alabar el trabajo de FromSoftware con sus jefes. El comportamiento de muchos suele ser asombroso y sorpresivo, pero están convencidos de la IA aprende de nosotros con cada intento. Yo discrepo, pero sí admito que tienen cierto margen de adaptación según las decisiones que tomamos en cada intento.

Otros suelen recordarme la IA de franquicias como Gears of War y The Division, que tienden a aprovechar el caos que provoca su gran número para flanquearte mediante el sistema de coberturas. Es cierto que suelen ser muy creativos a la hora de meterte cuatro balas en el costado.

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Red Dead Redemption 2 también tiene detalles interesantes, especialmente en lo referente a la fauna, y Dead Space Remake simula muy bien que sus enemigos son inteligentes e imprevisibles, aunque muchos encuentros estén predefinidos por nuestro paso. Seguro que tienes algún otro ejemplo en mente. Te animo a compartirlo.

En cualquier caso, creo que el zenit del comportamiento de los personajes en videojuegos lo tiene Alien: Isolation de 2014 y dudo que vuelva a ver una cosa tan bestia como su Xenomorfo en mucho tiempo, más teniendo en cuenta la absurda carrera actual por los gráficos. Si prestaste un mínimo de atención al jugar, estoy seguro de que ya sabes por dónde van los tiros.

El pasado 6 de octubre se cumplieron 10 años del lanzamiento de Alien: Isolation. No hay mejor forma de homenajearlo que recordar cómo el maldito Xenomorfo nos hizo la vida imposible a todos, más a quienes sabíamos cómo funcionaba su comportamiento. Saberlo no era un alivio, más bien combustible de paranoia y ansiedad.

El comportamiento del Xenomorfo en Isolation tiene su intríngulis. A modo de resumen, se puede catalogar como una IA Adaptativa, lo que quiere decir que realmente aprende a tiempo real de nuestras acciones, incluso al reaparecer tras morir. Literalmente todo lo que haces es aprendizaje para el alien. Es un maldito Terminator, pero con mucha más mala leche. Esta se divide a su vez en dos sistemas:

• IA Directora (Director AI): supervisa el comportamiento del Xenomorfo, pero no lo controla. Es su parte lógica. Su función es mantener la tensión del juego (cuándo acercarse y dar respiros) para hacer sentir amenaza constante, ofrece orientación al bicho sabiendo dónde estamos en todo momento, pero sin decírselo directamente; y gestiona su comportamiento frente a otros eventos del juego, como encuentros y causas ambientales.
• IA Alienígena (Alien AI): controla al Xenomorfo. Esta es su parte instintiva, la esencia de depredador y lo que realmente nos vuelve locos durante la aventura. Utiliza los sentidos (vista, oído, tacto...) para localizar al jugador. Dota al bicho de autonomía depredatoria, dándole libertad para elegir si seguir o no una posible pista. Es decir: no se obceca en un solo estímulo y explora otras opciones. Por último, se encarga de aprender del comportamiento del jugador.

El Xenomorfo de Alien: Isolation sí que aprende activamente de nuestras acciones. Nos busca en todo momento, como ocurre cuando alertamos a la IA en Outlaws, pero con la diferencia de que no sigue patrones fijos ni se obsesiona con la última pista. Tampoco se olvida de un segundo para otro. Lo que hace insufrible a este bicho es que se queda con la copla de nuestras triquiñuelas. No espera pasivamente a que hagamos algo, sino que busca activamente para que hagamos algo y así poder tirar del hilo.

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Lo más común que se suele decir de este enemigo es que aprende a buscarte en los lugares donde solías estar. Si utilizas la táctica de distraerlo con sonidos para escaparte, se vuelve más cauteloso. Si utilizas elementos para esconderte como taquillas o mesas y te acaba pillando, la IA sabrá que debe mirar esos sitios en el futuro, porque ya te ha cazado antes ahí. También aprende a combatirte cuando utilizas el lanzallamas, incluso es capaz de encajar una llamarada con tal de cazarte.

He jugado dos veces Alien: Isolation y no repetiría una tercera. Ese bicharraco se las sabe todas y cuanto más listo te crees, más veces te acaba pillando. Sobra decir que no es infalible, pero propone un componente de estrategia que no he vuelto a necesitar en demasía en otros juegos. Es cierto que en Batman Arkham Knight (por ejemplo) aprenden a mirar a las alturas, zonas oscuras y en las rendijas del suelo, pero aun así tienes un montón de posibilidades. Con el Xenomorfo es un tira y afloja constante, un intercambio de conocimiento, para ver quién es más pícaro.

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Octubre tiene las horas contadas y esta noche es una de las más especiales del año por la celebración de Halloween. En el caso de que seáis de los que optáis por quedaros en casa jugando a algún juego de terror podéis echar un ojo a una lista de recomendaciones que os dejamos hace tan solo unos días, pero si hay un título que es imprescindible para una velada tan terrorífica como la de hoy es Alien: Isolation.

La gran obra de Creative Assembly y SEGA tiene casi diez años a sus espaldas y a día de hoy continúa siendo uno de los mejores juegos de terror que podéis encontrar. En este caso lo podéis descargar gratuitamente gracias a la suscripción de PlayStation Plus Extra y Premium, lo que os permitirá jugarlo en PS4 y PS5 cuando os hagáis con él a través de PlayStation Store.

La saga Alien nos ha brindado peliculones que te mantienen en vilo de principio a fin y eso mismo es lo que trata de conseguir este juego con el que los sustos están más que garantizados constantemente. Los acontecimientos tienen lugar 15 años después de los sucesos del primer largometraje de Alien en un momento en el que Amanda, la hija de Ellen Ripley, se enfrenta a la peor pesadilla de su vida.

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Dispuesta a descubrir qué le sucedió a su madre se embarcará en una aventura a bordo de la estación espacial Sevastopol. No obstante, en este lugar se encuentra el último Xenomorfo, una temible criatura que os hará vivir una experiencia de auténtico infarto por lo mal que os lo hará pasar mientras os persigue por los oscuros y siniestros pasillos.

Por si no fuera suficiente, también se topará con otra amenazas en forma de androides sintéticos. Aun así, el Xenomorfo siempre será el peor enemigo que se puede plantar ante vosotros, con un comportamiento que se adaptará a la forma de jugar de cada uno y también por el hecho de que no parara de perseguirlos sin cesar de forma implacable.

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La paciencia es un árbol de raíz amarga, pero de frutos muy dulces. Precisamente por ello, Total War: PHARAOH no te dejará indiferente: o te decepciona por todo aquello que no es, o conectas al instante con su experiencia sandbox y lo que ésta aporta a la saga. Y pese a que el Imperio Nuevo de Egipto es un estupendo caldo de cultivo para experimentos y nuevas ideas, como escenario para un nuevo capítulo histórico de Total War logra dividir opiniones de manera justificada. No por carecer de riqueza, sino por los límites de su contexto. Aunque, por otro lado, si lo que te interesa es ver cómo auténticos ríos humanos colisionan en el campo de batalla, vas a quedar más que servido.

Creative Assembly retoma su saga estrella. La que convirtió al estudio de SEGA en un referente incuestionable dentro y fuera del género de la estrategia. La saga de las contiendas a escala épica y la de las conquistas planteadas de manera integral. Dicho lo cual, en lugar de apoyarse en la Estrategia Histórica como hasta ahora, se vuelca por completo en explorar el concepto de la Gran Estrategia. ¿Eso qué significa exactamente? A grandes rasgos, Total War: PHARAOH se apoya más en el marco en el que se sitúan los acontecimientos que el factor histórico a mayor escala.

Como comentamos, los británicos apuestan fuerte por introducir elementos de sandbox en esta nueva entrega principal. Pero eso no quiere decir que estemos ante un Total War genérico en el que los líderes y las tropas van vestidos siguiendo las tendencias del Río Nilo hace tres mil años. La cultura egipcia no se ha abordado de manera superficial y el jugador se sumerge de lleno en el Colapso de la Edad del Bronce. Es más, esto acaba jugando en su beneficio.

Otra cosa es que su escenario, las facciones y el trasfondo que tiene lugar durante la conquista de Egipto palidezca al compararlos con aquellas entregas que encumbraron las siglas. Ahora bien, luego llegan los pueblos del mar y nuestra percepción del juego cambia.

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¿Acierto o error? A priori, podría parecer algo enormemente arriesgado para una saga que hasta ahora no ha conocido otra cosa que no sea la excelencia, pero incluso en esas, los británicos aprovechan la oportunidad para introducir elementos clave en Total War. Algunos estrechamente vinculados al curso de las batallas, la gestión de recursos, el peso de la religión y, sobre todo lo anterior, la legitimidad a la hora de convertirse en el nuevo regente del imperio.

Siendo precisamente esa legitimidad la clave de cara a los primeros  turnos de Total War: PHARAOH. Y una vez obtenido por completo el derecho a reclamar el gobierno de Egipto, tocará ser consecuentes de cara al verdadero desafío: afrontar las invasiones nuestros vecinos de ultramar.

La larga sombra de la saga Total War recae sobre Egipto

De las costas de Turquía al país de las pirámides. Total War: PHARAOH llega ofreciendo al jugador veterano esas lecciones aprendidas en serie Total War SAGA. Como Total War Saga: Thrones of Britannia y Total War Saga: TROY. Con todo lo bueno que eso supone, que conste, pero también con limitaciones que hasta ahora no se habían visto en una entrega principal.

Comparaciones justas y merecidas aunque, como veremos, no estrictamente negativas. Pese a que esta nueva incursión en la saga estaba llamada a dar continuidad, igualar o superar cada uno de los hitos que comenzaron desde el legendario Shogun: Total War o el recientemente remasterizado Total War: Rome, lo cierto es que se puede entender que Creative Assembly se fije en aquello que ha definido sus títulos más recientes.

Sobre todo, cuando Total War Saga: TROY también tiene lugar en la Edad de Bronce.

Siendo justos, los británicos salen al paso añadiendo nuevos elementos llamados a prevalecer, incluyendo tener que luchar no solo contra el enemigo, sino contra las estaciones y el propio clima. Y pese a que Egipto acaba siendo un escenario relativamente predecible, con enormes desiertos y que se acota a sí mismo al haberse forjado al paso de un Nilo -que deberemos aprender a aprovechar- solo al escarbar muy bien en las posibilidades asoma el acierto de darle un nuevo valor al mapeado y su impacto en toda la experiencia y, a la vez, un giro diferente a su fórmula.

Delegando en el propio jugador la capacidad de decidir qué tipo de experiencia de juego desean tener por delante. No solo al elegir entre las tres culturas y la figura histórica que comandará su ejército, sino incluso desde antes de empezar la partida a través de un elemento llamado a prevalecer en la saga: la Personalización de Campaña.

Al empezar una nueva campaña en Total War: PHARAOH, justo al elegir el lider, no solo ajustaremos la dificultad del juego o la agresividad de nuestros rivales, lo cual está muy bien, sino que Creative Assembly abre ante nosotros un enorme despliegue de opciones que definirán nuestros primeros 100 turnos. O más. Si necesitas ayuda o quieres empezar con ventajas, estarás ante un auténtico buffet libre de posibilidades en el que queda establecido desde el impacto de las Guerras Civiles a la velocidad de la investigación. Además de los fondos que tendremos al meternos en faena, faltaría más.

Puedes hacer que la conquista de Egipto te sea más cuesta arriba, faltaría más, con nuevas y más estrictas formas que ya no tienen que ver con la historia, sino con el grado de desafío al que deseas enfrentarte. Pero la cosa va más allá: en Total War: PHARAOH hasta puedes elegir qué dioses participan o se quedan fuera de la partida, ampliar el umbral de rebelión e incluso algo tan loco como deshabilitar las invasiones de los pueblos del mar, el nuevo desafío una vez ascendemos como legítimo regente de Egipto, antes de elegir con quién convertirse en faraón.

Es más, una vez hayamos conquistado Egipto, para lo cual no bastará con tener éxito en la guerra y en la gestión, sino legitimar nuestra candidatura; podremos declinar convertirnos en el Faraón o el nuevo Gran Rey y centrarnos en una experiencia Total War más tradicional contra las nuevas amenaza proveniente de ultramar. Siendo, en última instancia, esa clase de videojuego que realmente cambia de ritmo y transforma tus objetivos justo en el momento en que crees que lo acabas.

Las batallas en los desiertos son apasionantes... por la naturaleza y designio divino

¿Quién osa ser el nuevo gobernante de las tierras bañadas por el Nilo? Egipcios, Cananeos e Hititas se enfrentan en Total War: PHARAOH, pero será cómo legitimamos nuestra candidatura lo que acabe dando la respuesta. Eso, y el éxito que tengamos al hacer colisionar ejércitos enormes desde la costa anatolia del Mar Negro a la cuarta catarata del Nilo. Es más, el río más largo del mundo (junto con el Amazonas) tiene una presencia enorme en el juego y un valor estratégico absoluto.

En lo visual, Total War: PHARAOH es un paso al frente de cara a las entregas principales anteriores enormemente amortiguado por lo mucho que, de manera inevitable, recuerda a Total War Saga: TROY. Insistimos, más que una decisión artística se trata de un contexto histórico similar y, por extensión, no veremos enormes innovaciones tecnológicas ni en el propio juego (todo queda en la Edad de Bronce) ni tampoco de cara a la hora de presentar el juego.

Hay una enorme diferencia. Colosal. La presencia del Rio Nilo definió (en todos los aspectos de la palabra) al Imperio Nuevo de Egipto y acaba siendo la columna vertebral de Total War: PHARAOH. Veremos asentamientos en las zonas desérticas, pero dada la geografía del juego, quien domine el río y sea capaz de moverse a través de él de norte a sur tendrá media campaña asegurada al ampliar nuestra movilidad y consolidar nuestra diplomacia e influencia. Y, lo más importante, una vez en el trono , el Nilo será nuestra mejor arma a la hora de enfrentarnos a los pueblos del mar. Nuestra manera de desenvolvernos con la máxima efectividad. Incluso cuando las batallas tienen lugar entre dunas y océanos de arena.

A partir de aquí, un apunte: es perfectamente entendible que, dado el periodo histórico y la geografía del país, a priori las batallas a lo Total War no parezcan especialmente atractivas. Sobre todo, frente a los juegos anteriores de la franquicia o la incursión en el universo WARHAMMER. ¿Hasta qué punto es divertido que las batallas transcurran en el desierto? La respuesta es que Total War: PHARAOH logra la epicidad que se le exige a Creative Assembly ofreciendo más dinamismo y un nuevo elemento a tener en cuenta: el cambio climático. O la meteorología cambiante, si lo prefieres.

El clima dinámico no solo a nivel de visibilidad, sino que tiene impactos mayores en el juego. No es lo mismo batallar en el lodo que sobre tierra seca. Además, claro, del desgaste de su equipamiento y equipo. Y lo mismo se aplica al cambio de las estaciones o nuestra predisposición para alejarnos del Nilo y ver cómo nuestras tropas empiezan a sufrir los efectos de darse paseos por el desierto en busca de guerra. Sobre todo, cuando también deberemos enfrentarnos a tribus nómadas.

Lo primero que logras al ofrecer estas dinámicas nuevas es que ya no haya dos batallas iguales. Mejor incluso: que usar siempre la misma estrategia no te garantice nada. Los escenarios recibirán tormentas de arena e incluso lluvias que no solo logran una enorme vistosidad, sino que tienen un enorme impacto en nuestra manera de plantear los acontecimientos, los asedios o las emboscadas en el desempeño de las unidades y, por supuesto la moral y determinación de nuestras fuerzas. Y es aquí dónde la legitimidad y la religión toman el protagonismo.

La legitimidad es algo que algunos líderes tienen de nacimiento y otros deben cimentar turno a turno, pero funciona más o menos del mismo modo: será nuestro valor y crédito de cara a gestionar nuestras acciones en la fase de turnos más allá de las batallas en tiempo real y, por supuesto, lo que mantendrá a nuestros fieles en el campo de batalla. Sirve tanto para la diplomacia como para hacer negocios, que conste, y si lo descuidamos nos encontraremos con revueltas y deserciones. La clave de Total War: PHARAOH y uno de sus elementos más elaborados es cómo el juego nos inspira a ser el legítimo faraón. O Gran Rey, si elegimos a los líderes hititas.

La religión, por otro lado, está estrechamente asociada al Imperio Nuevo de Egipto y debía representarse en Total War: PHARAOH. Comienzas eligiendo uno entre tres dioses y, poco a poco, al conquistar asentamientos, puedes venerar un total de tres deidades y cimentar su culto, lo cual tiene efectos directos en el desarrollo de tu estrategia en base a potenciadores, establecer diplomacias mejoras o cimentar tu legitimidad y autoridad. Además, claro, de que esas mismas deidades nos darán beneficios únicos que quedarán reflejados en el campo de batalla.

Dicho lo cual, en un juego en el que la capacidad de personalizar está tan arraigada sobra decir que puedes cambiar de deidad durante la partida o directamente deshabilitarlas desde antes de empezar la campaña.

Eso sí, no tendrás que depender de los dioses en Total War: PHARAOH. La gestión resulta cada vez más satisfactoria conforme van pasando los turnos y conquistas territorio. Aunque, por otro lado, lo mismo que ésta juega en nuestro favor también puede juega en nuestra contra. Pero la manera en la que se plantea casi siempre favorece las oportunidades: cada seis turnos tiene lugar el Shemsu Hor, el periodo de recogida de cosechas. El momento en el que las conspiraciones y las rotaciones gubernamentales se llevan a cabo.

Y hablando de auditorías de cara a los fieles, ¿qué es lo que hace que Total War: PHARAOH divida opiniones?

Luces y sombras de Total War: PHARAOH

Sobre el papel, todas las aportaciones de Total War: PHARAOH a la saga de Creative Assembly deberían conjugarse en su favor. Pero, como dijimos, hay un aspecto que acaba jugando en su contra: los límites de su contexto. Porque no seguir la senda de las entregas dedicadas a la estrategia histórica es algo que, en mayor o menor medida, choca con lo esperado por los veteranos de la franquicia, pero la exclusión de terrenos como Mesopotamia del mapa jugable o que tardemos montones de turnos en toparnos con otras culturas es algo que gradualmente acaba condicionando la experiencia.

Siendo justos, en muchos aspectos da la impresión de que Total War: PHARAOH se ha desarrollado usando Total War Saga: TROY como base. Lo cual más o menos deriva en la sensación de estar frente a una entrega menor con muchos elementos heredados de la última incursión dentro de la franquicia en lugar de ese muy esperado regreso de una saga histórica tras dejarnos rotundamente impresionados con Total War: WARHAMMER III. Un juego que supuso el broche de oro para la etapa más prolífica de los británicos. ¿Y qué pasa con esta nueva etapa?

Que conste que una cosa no desmerece a la otra. Creative Assembly aprovecha la base del Nuevo Imperio de Egipto para introducir conceptos que están llamados a revolucionar la franquicia, desde el sandbox a los efectos climáticos y cómo estos desgastan nuestras unidades. Hay una gestión de fondo riquísima en la que la obtención de los recursos (heredados también de Total War Saga: TROY) y la importancia de la legitimidad de nuestro personaje definen y dan carácter al conjunto.

De Total War Three Kingdoms también se han tomado prestados elementos clave, como la importancia de la política y el modelo de gobierno. Y cuando entra en juego algo tan trascendental como la invasión de los pueblos del mar, Total War: PHARAOH ofrece al jugador un cambio de ritmo y objetivos total que le da otro matiz a la campaña. Pero, al final, el muro con el que nos chocamos está a la vista una vez empezamos a jugar: lograr que nos planteemos si realmente este es el futuro que le deseamos a la saga o se trata de un juego de transición hasta el próximo gran Total War.

Por lo general, la respuesta de cara al futuro de cada gran entrega -al menos, dentro de los juegos de estrategia- la solemos encontrar en los contenidos y planes de post-lanzamiento. Sin embargo, lo único que asoma al revisar las ediciones disponibles del juego son la llegada de tres facciones más a las ocho disponibles de lanzamiento y un "DLC Pack de campaña" que, queremos entender, ampliará los contenidos del juego aunque no garantiza la expansión del mapeado disponible.

Un mapa del Antiguo Egipto precioso, desde luego. Realizado con un nivel de detalle que ya quisieran la mayoría de juegos de estrategia. Con buenas ideas y enormes aportaciones que esperamos ver a partir de ahora, pero que no logra demostrar la ambición que merece el futuro de Total War y, sin ser un paso hacia atrás, carece de esa chispa que distingue aquellos juegos que encumbraron la saga del resto.

La opinión de VidaExtra

Total War: PHARAOH da pasos de valiente, y eso queda muy patente desde los primeros turnos. Otra cosa es cómo eso mismo acaba jugando tanto en su favor, como en su contra. Las batallas dinámicas en las que el clima y las estaciones tienen un peso crucial y las opciones de personalización de campaña son elementos llamados a quedarse dentro de la saga. Sin embargo, ¿hasta qué punto es capaz de dejar una huella propia tanto frente a la franquicia como de cara a los fans?

Creative Assembly sabe ir sobre seguro a la hora de plantear lo aprendido de las entregas principales y la serie Total War Saga, pero apostar de manera tan férrea por el sandbox y darle más peso a la Gran Estrategia que a la Estrategia Histórica hace que las comparaciones no siempre jueguen a su favor, y que elementos mucho más elaborados no brillen con la intensidad que merecen.

Es decir, Total War: PHARAOH no es un mal juego. En absoluto. El toque maestro de Creative Assembly está ahí y se nota turno a turno y en el campo de batalla. Pero, por otro lado, el resultado tampoco deja esa sensación de ofrecer el gran retorno o propulsar una nueva etapa para Total War.

Ante esto nos encontramos con dos varas de medir Total War: PHARAOH. Por un lado, como juego de estrategia es de lo mejorcito que nos ha dado un año tan ajetreado como 2023. Eso es absolutamente incuestionable.

Su manera de implementar matices y nuevas capas de variedad a una fórmula de estrategia integral funcionan. Su manera de ofrecer al jugador una experiencia Total War completamente a su gusto es un acierto absoluto. Pero, por otro lado, este regreso a la Edad de Bronce de Total War no será el juego que usaremos de referencia a la hora de medir el calado de los futuros mejores títulos de Creative Assembly. Incluyendo los de estrategia.

Y pese a que Total War: PHARAOH, quizás, no acabe siendo tu un juego de Total War favorito de todos los tiempos, jamás se le podrá negar que aportó elementos sustanciales a una saga que no siempre logra brillar con la misma intensidad, pero que sigue a la vanguardia de la estrategia.

Precio de Total War: PHARAOH

Total War: PHARAOH está disponible en Steam y Epic Game Store por 59,99 euros. Se espera que llegue a Mac en un futuro y hay ediciones del juego en formato físico (por un poco menos) que incluyen posters y DLCs de regalo.

Total War Pharaoh Edición Limitada

PVP en Game.es — 54,99 € Xtralife — 59,95 €

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Por su parte, junto a la edición estándar del juego hay dos alternativas: la Total War: PHARAOH Deluxe Edition (72,87 euros) que suma un pack de facciones y la Banda Sonora digital; y la Total War: PHARAOH Dynasty Edition que contiene tres Pack de facciones, un pack de campaña y la BSO en digital.

Duración de Total War: PHARAOH

Es imposible acotar la duración de Total War: PHARAOH dado su componente de sandbox. Sobre todo, cuando puedes decidir el desgaste de tus tropas y enemigos o las condiciones con las que empiezas la partida. De modo que no solo no hay dos campañas iguales, sino que el mismo jugador puede tardar muy poco o mucho en función de los ajustes.

Puedes hacer una estimación de la duración de Total War: PHARAOH  en función a los turnos de juego, de modo que tardarás entre 70 y 100 turnos en completar la campaña de un líder y empieces a enfrentarse a los Pueblos del Mar. Sin embargo, también tienes que tener en cuenta los turnos del adversario o el hecho de poder hacer una campaña cooperativa o competitiva con otro jugador alternando turnos.

Total War: PHARAOH

Plataformas	PC
Multijugador	Sí
Desarrollador	Creative Assembly
Compañía	SEGA
Lanzamiento	11 de octubre de 2023

Lo mejor

• La posibilidad de personalizar la campaña es un elemento que deberá quedarse en futuras entregas
• El mapa de Egipto es acotado, pero a nivel visual es impresionante
• Como entrega principal en Total War, introduce elementos cruciales como la climatología dinámica, la nueva gestión de recursos o el concepto de la legitimidad

Lo peor

• Centrarse en un contexto muy, muy definido le acaba pasando factura frente a las entregas principales

SEGA ha realizado un comunicado en el que informa de algunos cambios estructurales que se van a producir en la compañía, afectando estos principales a su ramificación en Europa. Según ha indicado, en el área de consumo se ha notado una caída en la demanda desde que se produjo la pandemia por el COVID-19, a lo que se suma también la inflación en la región europea, provocando que los beneficios hayan sido menores.

Es por ello que ha visto que la mejor solución de adaptarse a estos cambios es llevando a cabo una reestructuración en sus filas europeas con el fin de aumentar la eficiencia. No obstante, esto ha afectado a algunos de los proyectos que SEGA tenía en marcha, como por ejemplo Hyenas, ya que ha decidido cancelar su desarrollo por completo.

El hero-shooter multijugador a cargo de Creative Assembly, los creadores de Alien: Isolation, ha pasado por varias pruebas a lo largo de este tiempo desde que fue anunciado en verano del año pasado. Se ve que la compañía no tenía demasiada fe en que acabase resultando demasiado rentable y por eso se lo ha cargado de un plumazo, aunque por el momento sus desarrolladores no se han pronunciado al respecto.

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Además, esta cancelación se suma a la de otros videojuegos que por el momento no habían sido anunciados. Aun así, SEGA ha garantizado que seguirá buscando la forma de mejorar todo lo posible la rentabilidad en las bases europeas, pero por el momento no entrará en más detalles al respecto hasta que se tome una decisión final sobre los pasos que se seguirán.

En el mismo comunicado SEGA no ha tenido reparos en admitir que esta reforma estructural en el área de consumo generará unas pérdidas de aproximadamente unos 14.300 millones de yenes (unos 91 millones de euros) que figurarán en el informe fiscal del vigente año fiscal que finalizará el próximo 31 de marzo de 2024, aunque también ha señalado que en el actual trimestre se lanzarán nuevos videojuegos de algunas de sus franquicias más importantes, entre los que recordamos que está Sonic Superstars.

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¡Pero qué gustazo da ver colisionar ríos de guerreros en el campo de batalla! Lo fue en la exótica y misteriosa China, lo sigue siendo en universo de fantasía de WARHAMMER y lo será en Total War: PHARAOH. Te lo digo de primera mano: los primeros 50 turnos de la campaña con Ramses han sido apoteósicos. Al punto en el que la conquista (o la defensa) del Imperio Nuevo de Egipto se posiciona para imponerse como el mejor juego de estrategia de 2023. Y eso, se mire como se mire, ya son palabras mayores.

Porque, lo creas o no, hasta ahora el antiguo Egipto había sido uno de los pocos grandes imperios de la historia que todavía no habían recibido el glorioso tratamiento Total War de Creative Assembly. Y eso que el periodo abarcado (estamos hablando del año 1.200 A.C.) tiene todos los ingredientes necesarios para ser caldo de cultivo de apoteósicas batallas e intensos conflictos geopolíticos, siendo, a nivel de escenario, la manera  como el Colapso de la Edad del Bronce.

De hecho, y esto es esencial, el título de la nueva entrada de la saga de SEGA es, a su vez, una declaración de intenciones: a diferencia de Total War Saga: Troy o Total War: Attila, centralizados en elementos muy específicos a nivel de contexto o centralizados en una figura histórica concreta, en Total War: PHARAOH nos postularemos a ocupar el lugar del faraón. Lo cual implica que además de los egipcios tendremos a nuestra disposición ejércitos hititas y cananeo y que, además, podremos moldear los acontecimientos y la sociedad. Si no somos arrollados por nuestros enemigos en el intento, claro.

Porque, como verás, en Total War: PHARAOH hay mucho, muchísimo que hacer más allá de mover tropas, gestionarlas y hacer que estallen colosales guerras en las que las unidades, el terreno y las condiciones son absolutamente cruciales. Pero lo mejor y más interesante es que, en muchos aspectos, el gran triunfo de esta entrega es cómo Creative Assembly ha abrazado el elementos sandbox subyacente y le ha dado un impulso especial. En parte, porque los registros conservados de esta época dejan un margen muy amplio al rigor histórico. Pero, sobre todo, porque como faraones tendremos un control absoluto del destino de nuestro pueblo.

La experiencia Total War que siempre ha funcionado, pero todavía mejor

La teoría y el contexto de lo nuevo de SEGA y Creative Assembly están muy bien planteados, pero ¿qué se aporta en lo jugable? De entrada ya te adelanto que no se puede ser imparcial al hablar de lo grande que es la saga Total War. Y posiblemente nadie que haya profundizado en ella lo sea: las batallas entre incontables unidades son apoteósicas y no tienen rival dentro de la estrategia en tiempo real. Total War: PHARAOH revalida esas sensaciones y, en el proceso, le da nuevos y acertados matices.

Pese a que las unidades que controlaremos tienen un aspecto general menos complejo que el visto en las entregas medievales o las guerras que transcurren en Asia o el Viejo Mundo, el grado de detalle de cada unidad es alucinante. Sin embargo, eso es solo rasgar la superficie: si a nivel visual y de presentación resulta una sorpresa, la adición en Total War: PHARAOH de elementos como el clima dinámico y cómo éste influye en las batallas y nuestra estrategia le da una nueva perspectiva al conjunto.

Desde las poses de cada unidad a la degradación de las armaduras, pasando por la manera en la que deben ser planteados los asaltos. Algo que, todo sea dicho, casa de maravilla con nuestro papel y la estrecha relación cultural que hay en torno a la voluntad de las deidades. Y ojo, que la religión es determinante en este Total War.

Si bien, como comentamos, los registros para documentar muchos de los acontecimientos son los que son y se ha trabajado sobre lo que se ha logrado conservar, Creative Assembly juega con maestría sus cartas ampliando el rango de libertad del jugador a la vez que ambiciona ser lo más riguroso posible al contexto histórico, la situación y los intereses de cada una de las ocho facciones a las que tendremos por delante.

Ejércitos poderosos, desde luego, pero cuyo éxito e intenciones siempre reposarán en la manera en la que nosotros nos adaptemos al concepto de sandbox de esta entrega.

Los dos pilares centrales de Total War: PHARAOH: el sandbox y la libertad

La gran seña de identidad de Total War: PHARAOH frente a las entregas anteriores será la flexibilidad que se le dará a los jugadores. Esto no es tanto una novedad, sino una declaración de intenciones y una evolución de la fórmula de Creative Assembly. Es más, una vez elijamos el personaje central de nuestra historia, Total War: PHARAOH nos ofrece diferentes vías de alcanzar previamente el poder, pero antes de comenzar tendremos la posibilidad de acomodar ciertos aspectos de la historia a través de opciones de personalización de partida.

Dicho de otro modo: si bien no se ahonda tanto en la fidelidad de los acontecimientos, por motivos lógicos, es exactamente lo riguroso con que se debe esperar de un juego de Total War, aunque se hereda y expande esa sensación de darle más margen al jugador de Total War: Three Kingdoms ese esta entrega. No solo a través de gestionar la dificultad, sino a la hora de decidir en qué clase de faraón deseamos convertirnos. Si la cosa sale bien, claro.

El objetivo está claro desde el principio: darle al jugador la posibilidad de dar forma a su propia historia y, desde el principio, acomodarla a la experiencia de juego que desea encontrar. Con la premisa de tener que acomodarse a un escenario dinámico con un clima que, con la suficiente experiencia, deberemos aprender a usar en nuestro favor. Tanto si deseamos crear un Egipto próspero como si sencillamente queremos arrasar con nuestros enemigos.

De hecho, en los 50 turnos que jugamos como Ramsés tuvimos margen para experimentar enormemente las posibilidades del juego empezando como un mero aspirante al poder. Aunque, como ya te comenté, al final siempre tendí hacia lo que más me gustaba en Total War: esas apoteósicas batallas. Mover ejércitos enteros y, ya puestos, enfrentarme a los enemigos, el clima y la voluntad de los dioses.

Quizás, de cara a la versión completa de Total War: PHARAOH, me plantee una vida un poco más tranquila y diplomática. O no. Lo que está claro es que no pienso renunciar a esa epicidad tan característica de la saga. Todavía menos, cuando hay una apuesta tan fuerte por que lo haga todo a mi manera.

Un nuevo amanecer para la saga Total War

Nuestras impresiones de cara a Total War: PHARAOH son tremendamente positivas. Al punto en el que nos cuesta imaginar otro aspirante a nuevo juego de estrategia más ambicioso y épico en lo que resta de 2023. Ya te adelanto que ninguno ha aparecido en estos nueve meses. Pero, claro, lo cierto es que incluso con 50 turnos jugados es imposible no sentir que uno solo ha visto la punta de un enorme iceberg.

Todo aquello lo que nos quedó por descubrir, lograr y pelear, incluido sus experiencias multijugador, serán debidamente tratados de cara a su lanzamiento. Y lo mejor de todo es que no tardaremos demasiado en echarle el guante: las tres ediciones de Total War: PHARAOH llegarán a PC (en la tienda de Epic Games Store y también Steam) el próximo 23 de octubre de 2023. Y ojo, que las reservas incluyen un acceso anticipado que arranca este mismo mes con 60 turnos.

Es incuestionable que SEGA y Creative Assembly saben hacia qué dirección llevar la saga Total War. Saben exactamente lo que quieren y buscan sus fans. La temática de Egipto y su ambientación es rica en contexto y posibilidades. La pregunta, tras sumarlo todo se formula sola, ¿es el mejor juego de la saga? Quizás sea temprano para contestar, pero por lo pronto ya te adelanto que Total War: PHARAOH es cita obligada para los enamorados de la estrategia en tiempo real.

Ficha de Total War: PHARAOH

• Plataformas: PC
• Multijugador: Sí
• Desarrollador: The Creative Assembly
• Compañía: SEGA
• Lanzamiento: 23 de octubre de 2023

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Será del 31 de agosto al 11 de septiembre cuando será posible probar este título en su versión para PC a través de Steam. Para solicitar el acceso es tan sencillo como acceder a su página de producto, donde os podréis apuntar y ahí ya dependerá de lo que determine la suerte si conseguís un pase o no.

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No obstante, los que ya participaron en su momento en la alfa cerrada recibirán automáticamente una invitación para jugar a esta beta. En cualquier caso, acompañando a estas líneas tenéis un gameplay del juego para que podáis comprobar lo que os encontraréis en un par de semanas en este hero-shooter.

Cada uno de los personajes va equipado con su correspondiente arma, una habilidad especial y su propia personalidad que los hace únicos. En grupos de tres tocará robar una mercancía muy valiosa con una acción que tiene lugar en naves espaciales, aunque habrá otros cuatro equipos contra los que tocará competir en esta extracción en la que también están envueltas fuerzas de seguridad.

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