Hubo un tiempo en el que encontrar un juego con el logotipo de Rare impreso en su portada era sinónimo de calidad máxima, casi diría que de imprescindible seguro; una época dorada para este estudio afincado en el Reino Unido que vivió su mayor esplendor durante la etapa de Nintendo 64. Precisamente a aquellos años dorados pertenece ‘Perfect Dark’, la joya que ahora vuelve a la vida de la mejor forma posible en Xbox 360.

Cierto es que desde que esta compañía fuera adquirida por Microsoft, la calidad de sus lanzamientos se ha resentido apreciablemente, y aunque durante estos años han tenido tiempo de lanzar algún que otro producto recomendable, ni de lejos han llegado a los niveles del pasado. Sin embargo, la remasterización en alta definición de este shooter lanzado originalmente en el año 2000 justifica plenamente todo el desembolso que se hizo en su momento por Rare.

El título se puso a la venta ayer mismo en el Marketplace de Xbox Live por 800 MS Points, pero he tenido la suerte de poder probarlo unos cuantos días antes de su publicación para comprobar que, efectivamente, el clásico protagonizado por la gran Joanna Dark sigue siendo igual de genial una década después de su estreno original. ¿Aún tienes dudas de hacerte con él? Tranquilo, que te las voy a disipar.

El regreso de una obra maestra

Aunque este juego se lanzara en los albores del nuevo milenio, para empezar a hablar de él tendríamos que remontarnos a tres años antes, más concretamente a agosto del 97, cuando una Nintendo 64 aún en pañales recibía por todo lo alto la llegada de ‘GoldenEye 007’, también de Rare. La aventura de Bond supuso un antes y un después para los shooter en primera persona, dotando al género de una profundidad mucho mayor de la que se había podido ver hasta entonces en los refentes clásicos como ‘Doom’ o ‘Quake’.

La añoranza por este título ha hecho que durante esta generación se haya rumoreado en varias ocasiones con la llegada de una reedición de la aventura del espía británico para la Consola Virtual de Wii o para Xbox Live Arcade, pero ni Nintendo ni Microsoft han conseguido llegar a un acuerdo satisfactorio al respecto, y el pato los pagamos nosotros. Por suerte, con ‘Perfect Dark’ no se han dado los mismos problemas legales, pues la licencia pertenece por completo a Rare, y por ello la compañía de Redmond ha podido lanzarlo en el servicio online de Xbox 360 sin problema.

Os cuento esto porque el shooter que ahora nos llega en formato descargable se basó en la sólida estructura de ‘GoldenEye 007’, tanto gráfica como jugable, por lo que ‘Perfect Dark’ no fue en absoluto una revolución, pero sí una refinación de algo que ya era soberbio de antemano. Argumentalmente los tiros iban por otro lado, pues en lugar de enfrentarnos a terroristas internacionales dispuestos a poner en peligro la seguridad del Imperio británico, nos encontramos con una historia sobre conspiraciones alienígenas que oscila entre lo apasionante y lo hilarante.

El siempre elegante James Bond fue sustituido por Joanna Dark, y el trasfondo de ciencia ficción dio margen para la inclusión de escenarios y armamentos mucho más exóticos, lo cual tuvo su especial incidencia en un multijugador a pantalla partida que pasará a la historia como uno de los más divertidos que hemos tenido la suerte de probar. El nivel general del juego era altísimo, tanto en su apasionante modo historia como en las fiestas multijugador, dando como resultado uno de los mejores FPS de la historia.

No pasan los años por ti, Joanna

La principal razón para comprar un juego antiguo remozado para ser puesto a la venta en formato digital es el factor nostálgico, pero en el caso que nos ocupa estamos ante un título que sigue siendo tan rematadamente divertido a pesar de los años, que su adquisición se hace completamente recomendable incluso para quienes no hayan oído hablar de ‘Perfect Dark’ en su vida (que ya tendría delito).

Hay que tener en cuenta que precisamente el género de los shooters en primera persona es de los que más han evolucionado en esta última década, por lo que su jugabilidad y su mecánica queda muy lejos de lo que ofrecen hoy los ‘Modern Warfare’, ‘Halo’ y compañía. El mero hecho de no poder saltar, algo a lo que en su momento no dimos gran importancia, podrá desquiciar a quienes estén muy hechos a los FPS de hoy en día, pero no vayáis a pensar por ello que el juego resulta menos divertido o cómodo de jugar.

De hecho el avance técnico realizado, una de las primordiales razones de ser de esta conversión, hace que todo sea ahora mucho más cómodo de jugar gracias a la suavidad de sus 60 frames por segundo y a un control que se adapta como anillo al dedo al mando de esta consola, mejor aún que al pad de Nintendo 64 para el que fue ideado. Por lo demás, es básicamente lo mismo que ya disfrutamos hace diez años, y eso es muy bueno.

Visualmente, el salto a la alta definición se hace mucho más evidente que en remasterizaciones traídas de la generación pasada como ‘God of War Collection’ o ‘Marvel vs. Capcom 2’ porque el margen de mejoría es mucho mayor. El motor gráfico es el mismo, así que tampoco esperéis grandes milagros, pero en líneas generales todo está mucho más limpio y definido ahora, tal y como permanecía en nuestra memoria pero mejor.

La guinda para este pastel es las posibilidad de disfrutar de su apasionante multijugador a través de Internet, pudiendo batirnos el cobre con hasta doce rivales entre los que también puede haber personajes controlados por la máquina, así como la posibilidad de enviar nuestros tiempos en cada escenario a los rankings online para aumentar la competitividad. En resumidas cuentas, una compra muy recomendable para quienes ya nos lo pasamos en su momento, y un absoluto imprescindible para quien lo tenga en su lista de asuntos pendientes.

Ficha Técnica: Perfect Dark

• Plataformas: Xbox 360 (original de N64)
• Editor: Microsoft
• Desarrollador: 4J Studios (original de Rare)
• Lanzamiento: Ya a la venta
• Precio: 800 MS Points

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Sitio oficial | Perfect Dark en Marketplace

Te levantas por la mañana y lo primero que haces es ponerte tus pantalones de cuero dos tallas más pequeños de lo que sería estéticamente aconsejable, para a continuación ir al espejo más cercano a cardarte la melena mientras no dejas de cantar eso de “Go it bad, I’m hot for teacher”. Si te sientes perfectamente identificado con esa descripción, deberías estar pensando en hacerte con ‘Guitar Hero: Van Halen’ y si no… bueno, entonces habrá que estudiar tu caso con detenimiento.

Con el habitual retraso respecto al territorio americano, donde este juego llegó a regalarse a quienes reservaron ‘Guitar Hero 5’, llegó el pasado mes de febrero a nuestro continente el último capítulo de la exitosa saga musical de Activision, y el tercero centrado exclusivamente en un grupo, tras Aerosmith y Metallica. De hecho, este último juego se convierte en la referencia más clara para poder explicar lo que dará de sí el sujeto de análisis, porque en esencia nos encontramos ante el mismo título pero pertinentemente adaptado al universo de los hermanos Van Halen.

Ante semejante panorama, las preguntas que te pueden surgir son las típicas en estos casos: ¿Merece la pena adquirir otro juego musical más? ¿Estamos ante un título que sólo podrán disfrutar quienes amen perdidamente a la banda protagonista? ¿Cuándo saldrá España de la crisis? Bueno, a eso último no os puedo responder yo, aunque a las otras cuestiones quizás sí. Pero antes de ello, si me lo permitís, vamos a contextualizar un poco.

Runnin’ with the Devil

Van Halen es sinónimo de rock en estado puro, de guitarras afiladas como cuchillas e himnos imprescindibles para todo buen amante del sonido más potente. Sus orígenes están en una banda llamada Mammoth donde Eddie y Alex Van Halen comenzaron a dar rienda suelta a sus inquietudes musicales, nombre que en 1974 se vieron obligados a cambiar por estar ya en uso, quedándose entonces con su apellido. Por aquel entonces ya contaban con los servicios al micro de David Lee Roth, y el bajo era cosa de Michael Anthony.

Los comienzos no fueron nada fáciles para ellos, y muchas puertas se les cerraron hasta que por fin consiguieron sacar su álbum debut en el año 78 a través de Warner, el cual logró ser todo un éxito de ventas y se convirtió instantáneamente en un clásico del hard rock. Temas que enganchaban desde la primera escucha, mucha potencia y técnicas de guitarra innovadoras como el tapping que convirtieron a Eddie en uno de los mayores héroes de este instrumento.

Durante los años siguientes, la banda seguiría cosechando grandes éxitos de ventas con lanzamientos que oscilaron entre las luces (1984) y las sombras (Fair Warning), mientras una tensión creciente en su seno, especialmente entre Eddie y Roth, desembocaría en la salida de éste último en 1985. Tras estudiar varias propuestas, el nuevo vocalista de la banda pasó a ser Sammy Hagar, quien se estrenaría por todo lo alto con 5150.

Los cuatro discos que se lanzaron con Hagar al frente alcanzaron el número uno en las listas de ventas de Billboard, contando además con gran cantidad de singles triunfadores. Eso no impidió que una vez más las tensiones entre los miembros de la banda desembocaran en la salida del vocalista, aunque nunca quedó claro si Hagar abandonó o fue despedido. El último disco lanzado por la banda fue Van Halen III, publicado en 1998 con el que fuera cantante de Extreme Gary Cherone.

Tras ello vendría un largo hiato interrumpido en el año 2003 con una primera reunión junto a Hagar, y una segunda en 2007 junto a Roth y con Wolfgang Van Halen, el hijo de Eddie, encargándose del bajo en lugar de Anthony. La última actuación de la banda hasta la fecha tuvo lugar en Québec en julio de 2008, y a pesar de los numerosos rumores que han apuntado a su regreso, Van Halen sólo han vuelto a la vida gracias a este videojuego que ahora tratamos.

Bottoms Up!

Como ya he comentado anteriormente, en esencia estamos ante la misma estructura base de ‘Guitar Hero: Metallica’, pero adaptada al universo Van Halen: un modo carrera idéntico, los mismos modos de juego secundarios, las mismas técnicas para los instrumentos, el mismo estudio para componer canciones, el mismo editor de personajes, el mismo motor gráfico… En fin, creo que os hacéis a la idea.

Eso implica que todas las mejoras y cambios incluidos en ‘Guitar Hero 5’ quedan fuera de este título, debido a lo cual tenemos desde el primer momento la sensación de que estamos dando un pequeño paso atrás. Es cierto que la última entrega numerada de la saga tampoco introdujo grandes mejorías a una franquicia que lleva bastante tiempo anclada en el conservadurismo, pero hubiera sido preferible tomar este título como base en lugar del dedicado a Metallica.

El número de canciones incluidas también anda cerca de la referencia de Metallica, más concretamente tendremos 28 temas de Van Halen (tres de ellos son solos, no melodías completas) y 19 pertenecientes a bandas invitadas de distinta enjundia. La selección de los protragonistas es sobresaliente, pero todo lo que podremos tocar corresponde a la era de David Lee Roth, así que si sois fans de la época “Van Hagar”, me temo que no encontraréis nada de ella aquí.

En el apartado de invitados se ha realizado una mezcla un tanto extraña, donde se alternan temas de grupos que pegan bastante dentro del marco establecido como Deep Purple o Queen, junto con otros que quedan completamente fuera de lugar como The Offspring o Killswitch Engage. En cualquier caso, sirven para dar variedad al repertorio, aunque es posible que los fans del hard rock puro, potenciales compradores de este título, acaben pasando de buena parte de los grupos colaboradores.

Could This Be Magic?

El “olvido” de la época en la que Sammy Hagar fue el cantante de la banda se hace patente también a la hora de entrar en juego, pues sobre el escenario sólo veremos versiones antiguas o modernas de Roth; de Cherone ni hablamos, claro. Con el bajo ocurre tres cuartos de lo mismo, pues Michael Anthony no aparece por ningún lado en beneficio de Wolfgang Van Halen, lo cual queda muy extraño especialmente al ver las representaciones ochenteras de la banda, cuando el retoño de Eddie ni siquiera había nacido.

Podréis decirme que estoy siendo muy quisquilloso con cuestiones que a fin de cuentas son meramente formales, pero hay que tener en cuenta que estamos ante un juego hecho expresamente para fans de la banda, por lo que tal cantidad de imprecisiones históricas se hacen muy palpables. Además todos los músicos cuentan con versiones virtuales bastante toscas y robóticas, lo que me obliga a decir que Activision ha demostrado mucho más mimo por sus homenajeados en juegos anteriores.

A pesar de ello, las canciones de esta banda son tan rematadamente buenas, especialmente en el apartado de la guitarra, que sus canciones justifican la adquisición de este título si lo tuyo es el rock de toda la vida. No obstante, sólo si eres tan devoto de Van Halen como para llevar su logotipo tatuado en el brazo te recomendaría que realizaras todo el desembolso necesario para poder disfrutar de este título si actualmente no tienes los instrumentos compatibles.

Y en el caso de que sí tengas los instrumentos y te estés preguntando si merece la pena pagar por este título, creo que tras lo que he explicado ya sabes a lo que aternerte. Si eres capaz de olvídarte de cualquier tipo de evolución jugable o técnica, perdonarle sus sistemáticas lagunas históricas y aceptar que el repertorio musical incluido no es muy largo, te puedo asegurar que tocando temazos como ‘Panama’ o ‘Ain’t Talkin’ ‘Bout Love’ vas a disfrutar de lo lindo.

Ficha Técnica: Guitar Hero: Van Halen

• Plataformas: Xbox 360 (Versión analizada), Wii, PS3, PS2
• Editor: Activision
• Desarrollador: Underground Development
• Lanzamiento: Ya a la venta
• Precio: 59,95 euros (sin instrumentos)

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Sitio oficial | Guitar Hero: Van Halen

Por fin ha llegado marzo, el mes que todo aquel jugador que tenga una PlayStation 3 al lado de su televisor ha estado esperando desde hace muchísimo tiempo por una única y aplastante razón: ‘God of War III’. No obstante aún quedan casi tres semanas para que llegue a las tiendas, e imagino que todos tendréis ya fundida la demo que se colgó en la Store el pasado jueves. En este punto es cuando ‘God of War Collection’ hace su mejor papel.

Recordemos que se trata de una compilación que incluye en un mismo disco las dos primeras entregas de la saga, lanzadas en PlayStation 2 cuando ya estaba próximo el fin de su ciclo de vida. La gracia del asunto es que ambos títulos han sido remasterizados en alta definición en 720p para adaptarlos a los tiempos que corren, incluyendo además un buen repertorio de trofeos para aquellos que gusten de coleccionarlos.

Lamentablemente la filial europea de Sony no se ha decidido a traer este interesante producto a nuestro continente en solitario, y no tiene pinta de que vaya a hacerlo por ahora. No obstante, yo me he hecho con una copia para calmar la espera de la tercera entrega, y naturalmente también para comentarla aquí con vosotros. ¿Merece la pena adquirir los mismos juegos otra vez? Antes de responder a esa pregunta, vamos a hacer un poco de repaso histórico, si os parece.

‘God of War’ (2005): el comienzo del mito

En el momento de lanzarse este título PlayStation 2 había entrado claramente en la madurez, y en el horizonte ya empezaba a proyectarse la alargada sombra de su sucesora. No obstante, pensar que esta consola estaba muriendo por eso sería bastante ingenuo, pues también en 2005 se lanzaron grandes títulos como ‘Gran Turismo 4’, ‘Tekken 5’ o ‘Devil May Cry 3’. Ninguno de ellos consiguió eclipsar el bombazo que supuso este primer ‘God of War’, aclamado unánimemente por crítica y público como uno de los juegos más grandes de la pasada generación.

En esencia, esta aventura de acción no ofrecía nada que no hubiéramos visto ya antes, pero fue la perfecta combinación de sus ingredientes la que consiguió conquistar nuestros corazones. Eso se sumaba a una presentación memorable que nos trasladaba a la antigua Grecia más fantástica, donde enemigos gigantescos, mazmorras muy trabajadas y secuencias cinemáticas memorables se unían como nunca antes.

El título encumbró a David Jaffe, quien ya se había labrado un buen nombre gracias a la saga ‘Twisted Metal’, al altar de los grandes diseñadores de la industria del videojuego, y catapultó al espartano Kratos al club de los personajes más admirados de la historia. El estudio de Santa Monica había dado en el clavo, pero el mito sólo acababa de empezar.

‘God of War II’ (2007): más grande, más fuerte, más bruto

Dos años después y con PlayStation 3 ya en la calle, la segunda consola de Sony aún conseguía aguantar el tirón, en mayor parte gracias a versiones menores de títulos realmente concebidos para la nueva generación como ‘Rock Band’ o las inacabables entregas anuales de los juegos deportivos. Aunque nuestra mente ya estaba más en las nuevas máquinas que empezaban a demostrar su potencial, aún quedaba tiempo para una última joya con la que despedir a esta gran consola.

Teniendo en cuenta que la primera entrega ya había puesto a PlayStation 2 al límite de sus capacidades, poco margen de mejora técnica le quedaba a esta secuela más allá de un ligero pulido. A pesar de todo, se consiguió dotar al conjunto de un aire mucho más espectacular, como demuestra la inolvidable batalla inicial contra el Coloso de Rodas, un primer bocado para una aventura donde todo era igual pero mejor, más grande y mucho más bruto.

Tras este inmejorable canto de cisne para la segunda consola doméstica de Sony, se lanzó una versión para móviles llamada ‘God of War: Betrayal’ que se situaba entre los dos primeros capítulos de la serie, y posteriormente la sensacional precuela para PSP subtitulada ‘Chains of Olympus’, la cual es sin duda de lo mejor que podemos encontrar en esta portátil.

‘God of War Collection’ merece la pena si…

La compra de este recopilario se puede afrontar desde dos perspectivas: la de quien no jugó a los dos títulos originales en su momento y la de quien sí lo hizo. Si estás en el primer grupo, la respuesta a la pregunta de si merece la pena adquirir el juego es que sí, sin duda. Estamos ante dos de las mejores aventuras de acción jamás creadas, dos verdaderos imprescindibles que todo buen jugón debería disfrutar.

En el caso de que ya los disfrutaras en su plataforma original, la respuesta ya es más difusa. Si vas buscando algún tipo de contenido adicional o ampliación de las aventuras originales, mejor será que te olvides de ‘God of War Collection’ porque jugablemente estamos ante una réplica idéntica: los mismos ataques, las mismas armas, los mismos puzzles a resolver y los mismos jefes brutales a destrozar. Bueno, y los 71 nuevos trofeos, claro.

Visualmente tampoco esperéis una revolución, sino más bien un ligero lavado de cara que hace lucir a ambos títulos mejor especialmente en televisores de alta definición, y que de paso soluciona unos cuantos desperfectos gráficos. Las consecuencias de este trabajo no son meramente estéticas, pues hacen que el título fluya ahora de forma mucho más suave y estable incluso en los momentos más exigentes.

Teniendo en cuenta estos dos aspectos, la decisión queda ya en el tejado de cada uno. Os puedo decir que yo he disfrutado muchísimo reviviendo la historia de Kratos y me ha servido para hacer más soportarle la espera hasta ‘God of War III’, pero debo insistir en que no descubriréis nada que no podáis encontrar ya si en el armario donde guardáis las consolas viejas tenéis una PlayStation 2 y ambos juegos.

Vale, me has convencido. ¿Dónde lo consigo?

Si después de todo lo dicho has decidido que quieres hacerte con ‘God of War Collection’, debes tener en cuenta que por ahora no podrás encontrarlo en tu tienda habitual de videojuegos, al menos mientras Sony no se decida a traerlo aquí. Sí que vendrá incluido en el brutal pack ‘God of War: Ultimate Trilogy Edition’, pero lógicamente no todo el mundo está dispuesto a gastar el dinero que cuesta esta edición.

La alternativa que queda entonces para el que quiera hacerse con este Blu-ray en solitario es la de importarlo desde Estados Unidos, donde actualmente está a la venta por 40 dólares, que convertido a euros e incluyendo los gastos de envío sigue siendo un precio bastante razonable. Eso sí, en tal caso os debo advertir de que el título viene en perfecto inglés, tanto en voces como en textos, y sin subtítulos que ayuden a entenderlo, pero también es cierto que la historia es sencilla y muy fácil de seguir con unos conocimientos mínimos del idioma.

Ficha Técnica: God of War Collection

• Plataformas: PS3
• Editor: Sony
• Desarrollador: SCE Santa Monica Studio, Bluepoint Games
• Lanzamiento: Sin fecha para Europa
• Precio: Sujeto a importación

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Sitio oficial | God of War

‘The Saboteur’ llegó como llegan los grandes, con un gran revuelo y avalancha de noticias e imágenes. Un gran globo que poco a poco se fue desinflando hasta quedar prácticamente en anécdota, provocando que se convirtiese en uno de los mayores batacazos en ventas del último año.

Que tras menos de dos meses un juego de una grande como EA pase de rondar los setenta euros en tienda a los veinte, es bastante preocupante. En realidad podríamos pensar que la culpa la tiene el juego en si, que es intratable y aburrido a partes iguales, pero tal y como veréis en este análisis de ‘The Saboteur’, ese no es el caso.

Me saltaré la parte en la que os explico la historia, de la que probablemente ya habréis oído hablar. Con saber que somos un revolucionario irlandés atrapado en la Francia ocupada por los nazis tenéis más que suficiente.

Los integrantes de la difunta Pandemic Studios crearon ‘The Saboteur’ haciendo uso de algo muy típico durante esta generación, la mezcla de géneros. Así a lo que aparentemente podría parecer un simple ‘Grand Theft Auto’, se le suman elementos de ataque estratégico como los vistos en ‘Assassin’s Creed’, ‘Red Faction Guerrilla’ o ‘Commandos’ (ojo al mejunje y saltad, saltad, que hay que salvar bien las distancias) y la inclusión de los perks puestos de moda por el online de ‘Call of Duty’.

Las misiones, bastante bien integradas en la historia consiguiendo que casi en ningún momento el aburrimiento nos ataque salvo por los largos e incómodos tiempos de carga, irán desde asesinar a algún miembro del ejercito nazi, hasta infiltrarnos en una base enemiga para reventarla desde dentro. Todo ello será posible gracias a la posibilidad de movernos con sigilo, escalar edificios, disfrazarnos, poner bombas y contar con un variado repertorio de armas.

Eso sin contar con la evolución de perks que comentábamos hace un rato. Acabar con los enemigos de forma sigilosa nos reportará nuevos ataques, reventar un número de vehículos enemigos nuevos explosivos, coleccionar coches en nuestro garaje el acceso a mejores vehículos, etc.

‘The Saboteur’ cuenta en realidad con un elemento que se deja muy a la ligera en los sandbox y debería ser imprescindible. Una vez terminada la historia hay infinidad de cosas para hacer, ya sea liarla parda desde lo alto de un edificio con un bazooka para después intentar huir de sus asedios, acabar con los reductos nazis que quedan, recorrer kilómetros de escenarios buscando esa cueva secreta que nunca habíamos visto o reventar ese puente de ferrocarril que trae suministros al ejército alemán.

Habiendo sido un juego triple A seguramente también habría pasado a la historia el diseño gráfico del juego. Aunque contando con las limitaciones gráficas típicas de un sandbox, París está recreado con una maestría espectacular y la forma en la que se nos muestra la ocupación nazi es un punto muy a su favor.

Seguramente habréis visto imágenes del juego en las que salvo el rojo de las banderas y la sangre, todo es en blanco y negro. Será así como conoceremos la ciudad francesa hasta que nuestras acciones vayan reduciendo el control alemán en la zona y el blanco y negro pase a convertirse en el típico entramado de ocres que conforman la campiña gala. ¿Alguien dijo ‘Okami’?

Sí, las intenciones eran buenas y la materia prima también, mención aparte merece la espectacular banda sonora, pero son varios los aspectos que acaban convirtiendo a ‘The Saboteur’ en un juego de segunda. En primer lugar nos encontramos con el clásico problema del idioma. El juego viene en completo inglés, diálogos, subtítulos y menús. Pero lo que en un ‘Metal Gear Solid’ o un ‘Halo’ nos daría exactamente igual aquí nos molesta.

EA decidió no invertir en ese doblaje para ahorrarse unas perras viendo que las ventas no serían gran cosa y las ventas no fueron gran cosa porque EA decidió no invertir en ese doblaje. Un bucle sin fin que sigue sin responder qué fue primero, si el huevo o la gallina.

Sumémosle además el poco entusiasmo despertado en las críticas, un compendio de sí, está bien, pero ya bajará de precio, y los fallos garrafales que muestra la IA del enemigo (nazis que dejan de perseguirte al girar la esquina, por poner un ejemplo) convirtiendo a ‘The Saboteur’ en un juego mucho más fácil de lo que debería ser. Eso sin contar con que la campaña de promoción ha caído en el error de retratar más los poligonales pechos de las cabareteras francesas que las múltiples posibilidades del juego.

Pese a ello ‘The Saboteur’ continúa siendo un juego muy recomendable que nos mantendrá entretenidos durante varias semanas, ya sea avanzando en la historia, haciendo turismo vandálico por París o disfrutando de sus muchas posibilidades. Si lo encontráis bien de precio, y eso es algo más fácil de lo normal debido a su reciente caída de precio, probablemente se convierta en una de las compras mejor amortizadas de la generación.

Ficha Técnica: The Saboteur

• Plataformas: PC, Xbox 360, PS3 (versión analizada)
• Editor: Pandemic Studios
• Desarrollador: EA
• Lanzamiento: Ya disponible
• Precio: 19,95 euros

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China, un país repleto de comunistas y de almas impuras que Chuck Norris debe limpiar. China, un país que hace un par de años calló al mundo entero y demostró que estaba sobradamente preparado para organizar los mejores juegos Olímpicos desde los de Barcelona’92. China, un país que es capaz de clonar y producir en masa cualquier tipo de tecnología. China, un país que nos ha dado un regalo que sólo unos pocos sabrán apreciar, la Dingoo A-320.

Una pequeña maravilla que llevamos varias semanas probando intensamente y que, después de someterla a un montón de virguerías y pruebas que incumplen el tratado de Ginebra, hoy vamos a presentar en sociedad. Bueno, permitidme que exagere, la Dingoo A-320 es toda una veterana pero hoy se estrena en VidaExtra y creedme, si os gusta la emulación y os da igual que sea un producto “made in China”, la Dingoo conquistará vuestro duro corazón.

Eso sí, para aceptar todo lo que la consola tiene que ofrecer os recomiendo que dejéis de lado cualquier tipo de gusto por la estética y por la innovación. La Dingoo A-320 es una copia china muy inspirada en la estética de la Nintendo DS pero fabricada con materiales más baratos.

Es la cruda realidad y pese a que con el paso de los días nos importará un pimiento, más vale ir sobre aviso.

Una pantalla de 2.8 pulgadas a 320 × 240 de resolución, un procesador corriendo a 336MHz, 32 Mb de Ram, 4 Gb de espacio de almacenamiento interno y posibilidad de seguir ampliando mediante tarjetas SD, altavoces, conexión a televisión, Radio, Micrófono, unas 8 horas de batería… vamos, unas características técnicas al nivel de los mejores reproductores de MP4 y que, además, se potencian gracias a su increíble software.

Por que señores, la Dingoo lo que es, en esencia, es una consola portátil capaz de permitirnos jugar a los grandes clásicos gracias a los múltiples emuladores que tiene instalados por defecto. Sí, lo habéis leído bien.

Podremos jugar a los clásicos de la placa CPS1, la CPS2, Neo Geo, Súper Nintendo, NES, GameBoy, GameBoy Advance, MegaDrive, Master System... tan sólo tendremos que conseguir una “copia de seguridad de alguno de los juegos que ya tenemos y a los que, como dueños legítimos, hemos realizado un copiado de seguridad por aquello de no perder la información”, guardarla en la memoria interna y disfrutar.

Así de sencillo y con un porcentaje de éxito bastante alto será el proceso de jugar a cualquiera de las populares roms que pueblan internet. Recuperar históricos como ‘Metal Slug’, ‘Final Fight’, o ‘Story of Thor’ se convertirá en nuestra tarea diaria obligatoria.

En serio, no sabéis lo que aquellos videojuegos ganan cuando se ejecutan en un sistema especialmente pensado para emular las capacidades de la máquina original. Quizá es la nostalgia, aunque tiene más números de ser por la pequeña y brillante pantalla, pero los grandes clásicos se ven mejor que nunca.

Eso sí, no sólo jugar será lo que podamos hacer con nuestra recién estrenada consola china. También incluye soporte para un montón de formatos de vídeo, sonido e incluso un lector de eBooks que, sin ser ninguna maravilla, sí nos podría sacar de un apuro en un momento dado.

Hasta aquí las cosas típicas que comentar de una consola portátil, pero es que este pequeño engendro de la naturaleza no es una cosa normal y tiene un par de secretos bien guardaditos.

¿Qué me diríais si os digo que se le puede instalar Linux de un modo relativamente sencillo y que, gracias a él, podremos jugar a juegos como ‘Doom’, ‘Hexen’, ‘Heretic’ o ‘Duke Nukem 3D’? ¿Qué me diríais si os digo que tiene una scene ultra activa en la que se pueden encontrar un montón de programas y emuladores que, en principio, no estaban soportados? ¿Qué me diríais si os digo que actualmente ya circulan emuladores para Dingoo de Nintendo 64 y PlayStation? ¿Qué me diríais si os confirmo que el SDK de desarrollo es gratuíto y que cualquiera con un poco de idea se lo puede instalar y empezar a probar sus propias creaciones?

Pues sí, lo habéis adivinado, con esos ingredientes la ensalada no puede quedar sino sabrosa. Se trata de una ensalada china, con ingredientes de baja calidad pero aderezada con una de las mejores vinagretas que podáis imaginar y que, además, mejora con el tiempo gracias a los aportes personales de los mejores cocineros.

Entonces, diréis, ¿a cuanto me sale la broma? Y ese es quizá el punto más oscuro de la Dingoo, su precio. Si bien los aproximadamente 70 euros que vale no parecen demasiado para un cacharro de semejantes prestaciones jugonas, sí que pueden echar para atrás a determinado público que espere encontrarse con un producto de mejor acabado y más calidad en general.

Si buscáis un todo terreno de enormes prestaciones que sea capaz de brindar una partida al ‘Super Mario World’ o al ‘Dragon Ball Z Hyper Dimensions’ mientras esperáis el autobús, la Dingoo A-320 puede ser una opción muy válida.

Es como si un chino, mientras entrena bajo la típica cascada china y perfecciona sus técnicas de artes marciales ante la impertérrita mirada del típico y anciano maestro chino, hubiese escuchado las plegarias de los fans de la emulación y de lo retro. Menudo último párrafo, es un delirio pero una consola portátil que admite una distribución de Linux lo es más todavía.

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Aunque falta casi un mes para su salida, hemos podido probar estos días la beta multijugador del ‘Command & Conquer 4: Tiberian Twilight’, y comprobar hasta qué punto se ha cambiado el planteamiento de juego desde los inicios de la saga. Ya os lo adelanto: no dejará indiferente a nadie, por lo que no agradará a todo el mundo.

Se podría decir que ya no estamos ante un ‘Command & Conquer’, porque cambia casi todo. A mí me chocó mucho al inicio, y me costó habituarme a este nuevo estilo, pero aunque sigo prefiriendo el clásico, en esta última incursión del tiberio se pueden ver algunas cosas interesantes. Veamos qué tiene de bueno y de malo en nuestro primer contacto.

Al contrario que el ‘Command & Conquer 3: Tiberium Wars’, aquí volvemos a tener dos facciones: GDI y Nod. Pero están muy cambiados. Se mantiene esa estética futurista, y seguiremos viendo unidades clásicas (aunque muy cambiadas), pero a la vez es todo tan distinto que asusta.

Tiberian Twilight – GDI vs. Nod: Round 4. Fight!

La gran novedad de esta cuarta entrega es el walker (literalmente, el caminador). Una unidad de proporciones mastodónticas que hace de base móvil (MCV – Mobile Construction Vehicle), pero con una particularidad. Y es que ya desde el inicio nos dan a escoger entre tres estilos de walker: ofensivo, defensivo y de apoyo. Cada uno muy diferenciado, ya que por ejemplo, si escogemos el ofensivo no podremos crear estructuras, mientras que el defensivo basa gran parte de su potencial en ello (con torretas y superarmas), y el de apoyo hace lo que su misma palabra dice, obtener bonificaciones de ayuda para sí mismo y sus compañeros.

Pero la diferencia entre ellos tiene mucha más miga todavía, ya que afectará a la forma que tendrán de “caminar”. El de apoyo, sin ir más lejos, se desplazará volando. Aunque todos ellos, eso sí, para crear unidades o estructuras necesitarán estar asentados en tierra. Y en ese estado, entre otras mejoras que iremos desbloqueando con el tiempo (ya os las comentaré un poco más abajo), podremos reparar las unidades colindantes.

En esta beta tan solo hay un modo disponible, dominación, basado en la captura de cinco nodos por el mayor tiempo posible, ganando la partida el equipo que primero llegue a los 2.500 puntos. Y aquí las alianzas siempre serán GDI contra Nod. No puede haber un equipo de dos GDI y un Nod, contra dos Nod y un GDI, por ejemplo. Todos los del equipo tienen que ser de la misma facción. Ahora bien, la gracia de este modo es saber compenetrarse bien. Que haya varios walker ofensivos, alguno de apoyo y uno defensivo. El máximo permitido es de cinco contra cinco, una de las novedades de esta entrega.

La gran pega, altamente criticada cuando se dio a conocer, es que hay límite de unidades. Cuantos más jugadores haya, menos unidades podremos hacer. Cada unidad tiene un coste en puntos. Por lo general, a mayor potencia, mayor coste. Y esto llega a ser un lastre importante cuando queremos hacer un equipo variado. Dependemos más bien de nuestro equipo. No podremos tocar todos los palos: ser competitivos contra una masa de unidades aéreas y a su vez poder hacer frente por tierra a tanques e infantería. Tenemos que fijarnos muy bien en el rival cuando acceda a alguno de los nodos (se nos avisa por el mapa), y así prepararnos mejor para el que tengamos más cerca.

Los n00b lo llevan claro aquí. La experiencia lo es todo

Otra cosa que sorprende de este ‘CNC4: Tiberian Twilight’ es que aquí tenemos experiencia. Pero no del mismo tipo por veteranía que empezamos a tener en el ‘Tiberian Sun’, que también lo hay (pero para las unidades). No. Aquí hay un nuevo tipo de experiencia, basado en las unidades o estructuras que eliminemos (las más simples nos dan de tres a seis puntos, mientras que eliminar un walker nos da 50), y de si ganamos o no una partida. Hay un total de 20 niveles, con 2.000 puntos de experiencia cada uno. En menos de una semana, para que os hagáis una idea, estoy a menos de 900 puntos del nivel 11. Para que veáis que no es difícil subir, aunque también estamos en una beta, por lo que está puesto más fácil para ver todo cuanto antes.

El problema es que las primeras partidas son un poco frustrantes. En los primeros niveles no tenemos casi acceso a unidades, estructuras o habilidades, y vemos cómo los rivales, por lo general, tienen casi todo lo que se puede construir, y por muy experimentados que seamos no se puede hacer frente a todo. Es extraño, pero es, en cualquier caso, algo por lo que tenemos que pasar todos al principio.

Cambia bastante el planteamiento de los ‘Command & Conquer’, pero por otra parte nos pica a seguir jugando para conseguir ese commando de los Nod, o el cañón de iones de los GDI, o ese obelisco de Nod… Y ya cuando lleguemos a nivel 20, poder jugar sin restricciones. Ahora bien, el problema es que la experiencia no es compartida. Si jugamos con los GDI, subiremos de experiencia con los GDI (con las tres clases de walker a la vez, no os preocupéis), y lo mismo si jugamos con los Nod. Yo, como véis por la captura de arriba, he optado por los GDI, aunque siempre he sido más de los Nod. Que por cierto, me parece que no han nivelado muy bien las unidades, porque algunas de los Nod son un verdadero pufo. Como se suele decir en la jerga de Internet, están overados.

Pero bueno, no obstante estamos ante una beta, y resta un mes para la salida del producto final. Un producto que contará con su correspondiente modo campaña, y más modos multijugador, aunque nos llegará íntegramente en inglés, que esta vez ni textos en español tendremos. Algo poco habitual para la saga, pero parece que los tiempos han cambiado.

Por cierto, no quiero terminar este primer contacto sin mencionar el tiberio. Aquí ya no habrá dinero. Podremos construir lo que queramos, siempre y cuando no excedamos los puntos de unidades y estructuras (irán separados, no os preocupéis), pero para las habilidades (tanto pasivas como activas) tendremos que usar los puntos de habilidad. ¿Y cómo se consiguen? Pues con el tiberio que hay por el mapa. Sale en determinados puntos, tardando unos minutos en regenerarse. El verde nos proporciona un punto (captura superior), mientras que el azul dos. Y para cosecharlo lo único que tendremos que hacer es llevar una unidad de tierra para que la lleve a nuestra base (al walker no, a la zona donde “nacemos”). Ah, y si nos destruyen el walker no pasa nada, que pasado un minuto podremos sacar otro en la partida, pudiendo escoger nuevamente el estilo de walker que queramos.

Como véis, muchos cambios que hay que digerir. Por eso posiblemente no le guste demasiado a los fans de la saga. Cuesta hacerse a este nuevo estilo, aunque tiene cosas positivas. El multijugador, con un equipo bien compenetrado, se hace sumamente divertido, y las partidas pueden durar una hora como máximo. Que yo detesto la de los últimos que con rush duraban poco más de cinco minutos…

Ficha Técnica: Command & Conquer 4: Tiberian Twilight

• Plataformas: PC
• Editor: EA
• Desarrollador: EA
• Lanzamiento: 19 de marzo
• Precio: 49,95 euros

Vídeo | Gametrailers

No hay mejor forma de superar la resaca post Super Bowl (felicidades a los seguidores de los Saints), que jugando a unos partidos a ‘Madden NFL 10’. Pese a no contar con mucho éxito en nuestro país, llegando incluso a ser imposible hacerse con una copia si no es de importación, la franquicia deportiva de EA es la más vendida del mundo.

Además de realizar el análisis de ‘Madden NFL 10’, el siguiente texto pretende acercaros un género muy poco conocido por estos lares, para qué nos vamos a engañar, pero que puede ser más divertido que cualquier juego de fútbol o baloncesto que ocupe vuestra estantería.

¿Por qué debería gastarme el dinero en un juego que no conozco?

Daremos por hecho que si estás leyendo ésto es porque eres un seguidor de, como mínimo, los deportes más populares de nuestro país. Ya seas de ‘FIFA’ o de ‘PES’, de ‘NBA’ o ‘NBA2K’, sabes lo que se siente al jugar cara a cara con alguien. Esa emoción al vapulear a tu adversario, esa rabia contenida por un mal partido, ese placer conseguido tras marcar o encestar después de haber dejado a todos los rivales atrás. Aunque parezca mentira ese tipo de sensaciones se magnifican en el fútbol americano, aún sin ser un gran fan de ese deporte.

En estos juegos la victoria no sólo depende de tu habilidad al driblar y tu pulso al chutar, hay que saber leer los partidos, saber con certeza qué vas a hacer durante tu turno y anticiparse a las jugadas de tu adversario. No voy a explayarme explicándoos en qué consiste el reglamento, simplemente os daré las nociones básicas con las que podréis empezar a disfrutar de su planteamiento.

Dos equipos en el campo, uno ataca y el otro defiende. Como si de un juego de estrategia se tratase el atacante debe decidir su formación y la jugada que va a realizar (coger la pelota y echarte a correr entre la multitud o esperar a que uno de tus compañeros esté en una buena posición y pasarle el balón), mientras que el equipo que defiende debe impedir que la jugada acabe en touchdown o en field goal. El atacante tendrá 4 oportunidades de ataque para superar 10 yardas o puntuar. Si no lo consigue el balón pasa al equipo contrario y vuelta a empezar.

El cambio que la saga necesitaba

En plena crisis mundial las compañías intentan controlar hasta el más mínimo detalle de sus propuestas, realizando importantes campañas de promoción y evitando, en la medida de lo posible, todos aquellos factores que puedan suponer un fracaso para su juego.

Por suerte o por desgracia hay franquicias tan consagradas y bien posicionadas que automáticamente se saltan ese proceso, repercutiendo en su imagen y el favor de los usuarios. EA le ha visto las orejas al lobo a tiempo y, aunque ese declive no había afectado a las ventas al no contar con un competidor directo, se han enfundado el mono de trabajo por si las moscas.

De esta forma llegamos a ‘Madden NFL 10’, un título que, como en el caso de los últimos ‘FIFA’, ha sabido reciclarse a tiempo y encabeza la evolución gráfica y jugable que la franquicia pedía desde hace años. Igual que en la franquicia de fútbol los cambios irán realizándose poco a poco conforme vayan llegando nuevas entregas, pero el salto que existe entre ‘Madden NFL 09’ y éste ya es digno de ser reverenciado.

Para empezar los gráficos son una auténtica gozada, el trabajo de EA Tiburón en este aspecto es con diferencia lo mejor del juego. Ahora la espectacularidad está a la orden del día y se ha cuidado hasta el más mínimo detalle para que disfrutar de ‘Madden NFL 10’ en PS3 o Xbox 360 sea lo más parecido posible a ver un partido desde casa.

Los problemas de licencias y camisetas que tenemos en nuestros juegos de fútbol también se reflejan en la franquicia americana, pero es un detalle que por fin este año han podido solucionar. Ahora la fidelidad en este aspecto es total, lo que para aquellos fieles seguidores de la NFL se traducirá en un mayor realismo.

El lavado de cara llega también a todo lo relacionado con los menús. Ahora es mucho más fácil acceder a las opciones o a nuestros estilos de juego preferido. También hay algunos cambios, pequeños pero agradables, como el hecho de poder visualizar el campo mientras elegimos nuestras tácticas.

El último cambio que dota a ‘Madden NFL 10’ del merecedor puesto que ocupa es el sistema de animación Pro-Tak. Este avance permite que no se repita nunca una situación igual. Siempre dependiendo de la fuerza, posición y técnica de atacante y defensor, los placajes son mucho más fáciles de controlar, tanto para aquél que tiene que esquivarlos como para el que lo realiza. Así las acciones se vuelven más contundentes y las animaciones más espectaculares.

Un juego a tener en cuenta

Si lo tuyo es el deporte, ‘Madden NFL 10’ es un juego que deberías probar. Es una propuesta tan desconocida como diferente, aprender a controlarlo no será difícil y las partidas con amigos pueden convertir tu salón en un auténtico campo de batalla. Si en uno de tus paseos a ese inmenso hipermercado de la importación que es internet lo ves a buen precio, no lo dudes y dale una oportunidad.

Ficha Técnica: Madden NFL 10

• Plataformas: PS3, Xbox 360 (versión analizada)
• Editor: EA Tiburón
• Desarrollador: EA
• Lanzamiento: Ya disponible
• Precio: 59,99 euros

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La inmensidad del espacio, los secretos que ocultan las estrellas, razas alienígenas de las que aprender y en ocasiones huir, tecnología que lo puede todo, viajes demenciales a velocidades imposibles, aventuras en las que siempre se juega el destino de la humanidad y cuya carga recae en nuestros hombros, lecciones de valentía y decisiones difíciles, amistad, lásers, acción y momentos para contemplar la belleza de una nebulosa a través del mamparo de estribor… todos hemos soñado con vivir algo así y nunca habíamos estado tan cerca de creérnoslo.

Podría decir que ‘Mass Effect 2’ mejora a su antecesor en todo, podría ponerme a hablar del virtuosismo gráfico que es capaz de demostrar, de su increíble dirección de arte, de la banda sonora deliciosa que Jack Wall y Sam Hulick han creado para la ocasión, de la increíble historia, del guión, del carisma de los personajes y de los elementos de gameplay, pero todo se queda corto si os digo que, por fin, vamos a vivir una aventura espacial de las que hacen historia con todo lujo de detalles. Esto es el espacio, somos el Comandante Shepard y vamos a vivir la aventura de nuestras vidas. Pocos juegos lo consiguen, pero ‘Mass Effect 2’ lo borda. Bienvenidos a la Ciudadela, próximo destino Relé de Masa Omega 4.

Y es que pocos videojuegos consiguen empatizar de esta manera con el jugón. Sí, es cierto que existen grandes videojuegos, aventuras increíbles que nos sorprenden y nos dejan con ganas de más, pero la sensación que transmite una obra tan mimada y trabajada como ‘Mass Effect 2’ es algo que no se experimenta todos los días.

Llegará un momento en el que verdaderamente nos creamos el Comandante Shepard y disfrutemos de un simple paseo por la Normandía mientras hablamos con la tripulación a nuestro libre albedrío. Conscientes de que, en breve, empezará una misión que podría cambiar el destino de toda la galaxia si no conseguimos superarla.

No voy a explicar nada del hilo argumental, uno de los grandes secretos de BioWare, ya que me arrancaríais los ojos en un ataque de rabia más propio de un Krogan que de un educado lector de VidaExtra. Pero sí os confirmaré que se halla al mismo nivel de calidad que el primero. Una vuelta de tuerca maestra que consigue mantenernos enganchados desde el momento uno de juego y que nos acompaña hasta que dejemos los mandos.

El mundo está más vivo que nunca

Aunque seamos sinceros, el guión es importante pero podrían estar vendiéndonos una caja de calamares que compraríamos igual ya que la fuerza de ‘Mass Effect 2’ no recae en su guión sino en su mundo.

Un mundo a medida que en BioWare han tenido a bien crear. Un auténtico universo lleno de información, razas, dialectos, peculiaridades, historias, intra historias, tramas, galaxias, planetas y aventuras que llegará a convertirse en el auténtico rey de la función.

Y lo mejor de todo es que la información se desliza ante nuestros ojos de un modo natural, poco a poco acabaremos buceando en este mundo espacial sin sentirnos agobiados por la sobre dosis de datos y eventos.

Desde diversas vías nos llegará información acerca de lo que se cuece en la galaxia, ya sea mediante mensajes en nuestro ordenador personal, anuncios, locuciones informativas en las grandes ciudades o rumores escuchados de pasada en conversaciones privadas. El mundo de ‘Mass Effect 2’ es algo vivo, que late, y del que nosotros somos sólo una pequeña parte. Pequeña pero fundamental, como mandan los cánones de la épica galáctica.

Muchos más planetas por explorar que antes, más aventuras secundarias, una línea argumental más larga y sobre todo mucho más trasfondo en los personajes principales conseguirán que la ilusión crezca y crezca hasta atraparnos. Creedme, pocos juegos tienen ese halo de hipnosis que ‘Mass Effect 2’ consigue.

El comandante Shepard, la vedette del espectáculo

Y lo consigue en parte a como decíamos la identificación con los personajes. Sirva como ejemplo el Comandante Shepard, auténtica vedette de la función, que ahora más que nunca podrá tomar decisiones arriesgadas o sensatas, violentas o sosegadas, racionales o viscerales… Sheppard puede volverse un auténtico ogro o un héroe intergaláctico, todo depende de nosotros.

Claro que esto no es algo novedoso, pegas una patada y salen cien juegos en los que el personaje principal puede ser bueno o malo dependiendo de nuestras decisiones, pero sí está mejor tratado que en otros juegos.

Todo en ‘Mass Effect 2’ arrastra un halo de coherencia y las reacciones tanto de Shepard como las de sus compañeros no son una excepción. Esas frases que podremos elegir, virtuosas o rebeldes, siempre encajan perfectamente con la acción y mezclando unas y otras acabaremos manteniendo conversaciones ciertamente interesantes. O lo que es mejor, forjaremos un carácter a nuestro héroe y comprobaremos como el resto del mundo reacciona ante él.

Siempre de una manera normal, coherente y comedida, huyendo de exageraciones que podrían rallar lo cómico o que romperían la ilusión.

En ese halo de coherencia que comentábamos antes entra la opción de importar a nuestro protagonista del primer juego. Y sí, la cosa funciona de miedo. Nuestras decisiones, los actos que vivimos en el ‘Mass Effect’ original, las relaciones, el cómo nos posicionamos… todo queda registrado y tiene importancia en ‘Mass Effect 2’. Tanta importancia que, de hecho, puede cambiar la aventura de manera radical.

El pasado de nuestro personaje, su encanto, su virtud, su rebeldía, su nivel de combate, las duras decisiones del pasado que aún soportamos sobre nuestros hombros y que acarrean consecuencias en el presente… el trabajo de BioWare es sublime y Shepard es el principal beneficiado, como tiene que ser.

Vedette pero con ganas de pegar tiros

Pero si algo tiene ‘Mass Effect 2’ que hace que se eleve de entre los demás títulos es su parte de acción. Un shooter en tercera persona con parapeteo, combate táctico que puede llegar incluso a convertirse en algo mucho más salvaje y todos los grandes elementos que hacen de clásicos del género, te miro a ti ‘Gears of War’, algo grande.

Y es que si a esa sección de shooter que ralla al mismo gran nivel que los mejores shooters de la plataforma, le añadimos todo el buen hacer de BioWare en los RPG’s para todos los públicos, un mundo increíble con una dirección de arte sublime, mil y una aventuras que vivir y un puñado de personajes muy carismáticos, nos encontramos ante uno de los mejores juegos del panorama actual.

Aunque, eso sí, la experiencia de juego en el apartado shooter varía mucho dependiendo del tipo de personaje que seamos. Soldado con capacidad para manejar un montón de armas y estilos de munición, un vanguardia, ingeniero o uno de esos humanos modificados genéticamente con poderes bióticos, como Jarkendia o Alex C, vamos.

De ser un puro ‘Gears of War’ (odio poner como ejemplo a otro juego puesto que son diferentes y cada uno tiene sus pros y sus contras, pero para que entendáis más o menos la mecánica de juego que plantea ‘Mass Effect 2’), puede convertirse en otra experiencia diferente al contar con poderes de largo alcance. No quiero dar más datos puesto que la gracia del juego consiste en ir descubriendo las capacidades de nuestro personaje y potenciándolas hasta hallar una técnica de combate que nos funcione, junto a la de nuestros dos compañeros de pelotón, claro está.

Más decisiones pero menos importantes… o no

Dicen los que saben que las pequeñas decisiones son las que marcan los grandes acontecimientos. Que en los detalles radica la importancia y que una simple llamada de teléfono evitó una guerra nuclear en los años ochenta cuando toda la parafernalia tecnológica falló y recomendaba un ataque preventivo.

En BioWare, que son parte de los que saben, lo tienen muy claro y en ‘Mass Effect 2’ lo iremos experimentando poco a poco. Aquellas decisiones grandilocuentes y peliculeras de ‘Mass Effect’ son historia y en su lugar obtendremos un montón de pequeñas acciones y decisiones que, a la larga, resultarán capitales.

Como decíamos antes es una vuelta de tuerca y una reconducción hacia la normalidad, hacia la coherencia. Y creedme que jugando se agradece, aunque tengamos luego que sufrir una consecuencia terrible por haber tomado una decisión a la ligera. Cuando esto pasa te sientes dividido, por una parte maldices a los diseñadores de BioWare y por otra piensas en lo condenadamente buenos que son.

Y ahora sí, hablemos de los aspectos técnicos

‘Mass Effect 2’ es un triple A, eso lo sabemos todos, y su aspecto visual no tiene absolutamente nada que envidiar a los títulos más punteros. Unos gráficos impresionantes que potencian hasta el infinito a la exquisita dirección de arte.

Ya que en este juego conviven multitud de mundos, cada uno con su aspecto propio, con sus grafías, su estilo, su particular diseño… desde la brillante Ciudadela y los barrios bañados por las luces de Neon en el sector comercial, hasta planetas decrépitos y en ruinas, pasando por la increíble Flota Nómada de aspecto hindú. Todo en ‘Mass Effect 2’ está tratado con mucho mimo y eso se nota en cada pixel.

Han desaparecido, o minimizado hasta el extremo, aquellos problemillas que arrojaban las texturas en alta definición de golpe y el aspecto general es más espectacular, utilizando el efecto lens que tan de moda está para representar entornos especiales con brillos muy extremados.

El diseño de personajes es brillante y, como si fuesen el mismísimo John McClane, chorrean carisma por sus poros. El ejemplo más claro lo encontramos en Thane, el religioso asesino Drell que ya se ha convertido en uno de los personajes más populares del juego. Pero Miranda, Jack, Grunt, Jacob, Legion o los recuperados Tali y Garrus no se quedan atrás.

La banda sonora es excelente, el trabajo de doblaje fenomenal (recordad que sólo lo encontraremos en inglés subtitulado a castellano), la ambientación conseguirá trasladarnos al mundo que BioWare ha creado en un santiamén, los defectos visuales del primer juego se han minimizado, ya no hay ascensores cada 5 metros de juego… entonces, ¿hay algo malo?

Pues sí, y tiene que ver con lo de siempre, los tiempos de carga. ‘Mass Effect 2’ no es un juego rápido en cargar ni contiene un sistema de streaming salvaje que permita ir destripando escenario o disimular las diferentes cargas, no. En ‘Mass Effect 2’ nos encontraremos una pantalla de carga cada vez que sea necesario y, creedme, son muchas.

Eso sí, quiero dejar claro que a mi no me han fastidiado la experiencia y que una vez dentro del mundo y la aventura las acabas absorbiendo y considerando algo normal. Puede que instalando el juego se minimicen mucho, probadlo y ya nos contaréis, pero en mi caso no tuve necesidad ya que tampoco me parecieron tiempos de carga muy exagerados. Lo dicho, tened presente que sí existen.

No voy a hablar de mecánicas de juego, no he pretendido en este análisis pormenorizar todos los sistemas ni explicar cómo se juega, eso es asunto vuestro y parte de la gracia del juego. En todo caso os adelanto que se trata de un sistema muy intuitivo y casi calcado al que encontrábamos en la primera parte. Sí, mucha novedad no encontramos (ojo, si se han rediseñado algunas cosas), pero es que si algo ya funciona no tiene sentido el tocarlo mucho.

Lo importante de ‘Mass Effect 2’ es que sí, nos empuja a vivir una aventura estelar en un mundo interesante y vivo. Cada vez que dejemos el mando seguiremos pensando en cómo sigue esta aventura, en los peligros que nos esperan tras cada esquina y en si las decisiones que hemos tomado eran las adecuadas.

Si os gusta la ciencia ficción, si os gustan las aventuras espaciales, si os gusta la épica, si os gustan los mundos repletos de vida y de historias, si os gustan los buenos juegos de acción, si os gustan los shooters, si os gusta tomar decisiones y afrontar sus consecuencias sean buenas o terribles, si habéis soñado recorrer el espacio a bordo de una nave espacial de última tecnología y, por supuesto, salvar el destino de todo ser viviente… no lo dudéis, este es vuestro juego y estáis llamados a ser el nuevo Comandante Shepard.

‘Mass Effect 2’ es un juegazo, un auténtico “must have” que no puede faltar en la colección de todo jugón que se precie. Es mejor que ‘Mass Effect’, mejor que muchos otros juegos del mismo género y mejor que la mayoría de shooters en tercera persona.

Yo me lo he pasado en grande y he disfrutado cada minuto de las 32 horas que he tardado en pasármelo… y las que me quedan, ya que una vez acabado el hilo argumental principal podemos seguir viajando por el espacio y descubriendo nuevas aventuras. Eso sí, puede que sigamos viajando con Shepard o sin Shepard, con todo perdido o con todo ganado, con el sabor de la victoria en nuestros labios o con la tristeza de saber que el final de todo camina inexorable hacia nosotros…. eso depende de vosotros y de vuestras decisiones.

Comandante Shepard, aproximándonos al Relé de Omega 4. ¿Viajamos hasta el sistema Pegasus para responder al mensaje de socorro o nos enfrentamos a los Segadores ya? Es su decisión, comandante. La tripulación está con usted, decida lo que decida.

Ficha Técnica: Mass Effect 2

• Plataformas: Xbox 360
• Editor: Electronic Arts
• Desarrollador: BioWare
• Lanzamiento: Ya disponible
• Precio: 69,99 euros

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Tras haber aparecido ayer en nuestra imagen de la semana, no contaba con que, pese a que su salida oficial es el 9 de febrero, estuviese en algunas de las tiendas de mi ciudad. Y como hacía tan solo unos días que había escapado de Rapture no pude resistir volver a entrar en ese mundo submarino con ‘BioShock 2’.

Las espectativas que tenía con el primero eran altísimas gracias a la buena crítica de la que había gozado, pero aún así no me decepcionó. Y ahora que estoy inmerso en esta segunda aventura, con unas espectativas aún más altas, sigo sin estar decepcionado. Es para alegrarse, ¿no? Menudo empacho de Rapture nos espera, entonces. Pero veamos qué cambios nos deparan en esta secuela con este primer contacto, no vaya a ser que con tanto plásmido se me haya chamuscado el cerebro y lo esté exagerando todo.

Antes de nada, por si hay algún curioso en la sala que aún no se haya pasado el primer ‘BioShock’, le recomendaría que dejase de leer este primer contacto de la secuela, porque tal vez se le chafe alguna sorpresa del primero. Hecha la advertencia de turno, prosigamos.

Pesadilla de Rapture

“Rapture se fundó para que las mentes más brillantes pudieran trabajar sin las restricciones del gobierno, la religión o la mediocridad. Sin embargo, esta filosofía de “cada hombre por sí mismo” condujo a una guerra alimentada por una nueva sustancia llamada ADAM que permitía a la gente modificar su ADN.”

En ‘BioShock 2’ cambiamos los papeles, aunque tampoco es algo que sorprenda en demasía, ya que si recordamos los últimos minutos del primero… Efectivamente, ahora tomamos el control de un Big Daddy, uno de los primeros de Rapture, pero al que le separaron de su Little Sister. Nuestro objetivo, por lo tanto, y debido a un vínculo especial entre los dos personajes, será el de recuperar a nuestra chiquilla. Lo que pasa es que han pasado diez años desde que nos la arrebataron de nuestras manos.

A pesar de todo, veremos viejos conocidos del lugar, unos vivos y otros muertos. Pero en cualquier caso, la mecánica sigue siendo prácticamente la misma que el primer ‘BioShock’, salvo por unos cambios en su carcasa.

Por ejemplo, ya no tendremos una llave inglesa para atacar a corta distancia, si no una perforadora. Esto trae consigo el primer cambio, no solo estético, ya que antes nos curábamos con el botón B (círculo en PS3), mientras que ahora lo haremos, o bien con la cruceta digital (pulsando a la derecha), o bien desde el menú radial de plásmidos y/o armas, pulsando el mismo botón del primer ‘BioShock’. Mientras que para los plásmidos solamente lo podremos hacer desde el menú radial, pulsando el mismo botón de antaño. Cuesta un poco acostumbrarse, ya que la cruceta no es tan cómoda como el anterior botón, salvo que nos decantemos por el menú radial.

Este cambio de botones viene dado porque ahora con el botón con el que nos curábamos anteriormente será para realizar un ataque secundario a corta distancia (golpear con la culata de un arma de fuego, por ejemplo), ya que el ataque más poderoso de la perforadora lo realizaremos al mantener pulsado el de ataque normal. De todas formas, las armas no cambian en cuanto a tipos de munición. Seguirán habiendo las antipersonales, las cuales quitarán un poco más contra los splicers.

Lo curioso es que una de las primeras “armas” que nos darán es una que cambia totalmente el planteamiento del pirateo. Una pirateadora, ni más ni menos. Pero ya no tendremos minijuego del ‘Pipe Mania’, si no uno basado en una barra que tendremos que parar en colores verdosos (o azulados para obtener una bonificación) que recordará al estilo usado por la gran mayoría de juegos de golf (¿un guiño a Andrew Ryan?). La ventaja de esta arma es que la podremos usar a distancia, aunque si lo preferimos podremos piratear con nuestras manos desde cerca.

Glub, glub. ¿Quién es? Bruce Lee, my friend

Ayer, cuando empecé esta segunda incursión en Rapture, coincidí con un colega mío en que el comienzo de ‘BioShock 2’ era un poco más flojo. Algo lógico, en cualquier caso, porque el efecto sorpresa había desaparecido. Pero cuán equivocado estaba, porque tras regresar después a mi casa para empezar la aventura en mi propia consola vi que, tras pasar la zona en la que mi compañero se había quedado, nos depara una sorpresa muy especial. Tan solo diré: menos mal que somos un Big Daddy.

El problema es que esta vez no tendremos que hacer frente solamente a otros Big Daddies (no nos atacarán salvo que los provoquemos, como pasaba en el primer ‘BioShock’), si no también a las Big Sisters, mucho más ágiles y letales que ellos. Aunque por lo menos, tras derrotarlas, nos darán un poco de ADAM. ¿Y cómo cosecharemos ADAM en esta secuela? Pues manejando a un Big Daddy, el trabajo lo realizarán las Little Sisters que adoptemos. Una vez liberadas de su Big Daddy, nos tomarán como “su nuevo papi”, y las tendremos que llevar en busca de cadáveres que contengan ADAM. Lo malo es que cuando se pongan a recolectarlo alertarán a los splicers, que vendrán en masa y a los que no nos quedará más remedio que eliminar si queremos proseguir la aventura. Y nuevamente, la decisión está en nuestras manos: cosechar a una Little Sister, que nos dará mucho ADAM, o salvarla, obteniendo menos ADAM pero teniendo la conciencia tranquila.

En cuanto a plásmidos y tónicos, habrá muchos conocidos y otros nuevos, pero el sistema de equiparlos ha variado levemente. Ahora hay dos grupos de ranuras: plásmidos y tónicos. Ya no hay división de tónicos. Especialmente necesarios los de vida y EVE, porque en ‘BioShock 2’, al menos hasta donde llevo, tan solo podremos llevar cinco botiquines de cada. Es por ello que esta secuela se torna un poco más difícil. Aunque por suerte las armas tendrán tres mejoras, no dos. Siendo requisito indispensable para la tercera mejora haber comprado las otras dos. Para que os hagáis una idea, con la perforadora podremos hacer que consuma menos combustible y que haga más daño, y después, tras la tercera mejora, devolver las balas de los enemigos cuando utilizemos su habilidad de perforación.

Pequeños cambios de superficie, como he dicho al inicio, pero bajo la misma mecánica del anterior. Pero ya hablaremos más detenidamente sobre ello en su análisis, comentando cómo progresa la historia y qué tal está su modo multijugador online, entre otras cosas. Pero lo que está claro es que no decepciona ‘BioShock 2’. Rapture sigue siendo tran atrayente como antaño. Tiene algo especial.

Ficha Técnica: BioShock 2

• Plataformas: PC, PS3 y Xbox 360 (versión analizada)
• Editor: 2K Marin
• Desarrollador: 2K Games
• Lanzamiento: 9 de febrero
• Precio: 64,95 euros

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El pasado miércoles pudimos ver un significativo adelanto de ‘Heavy Rain’ de la mano de Sony, pero mientras estaba escribiendo este primer contacto surgió la posibilidad de descargar la demo, así que decidí posponer la publicación de este análisis anticipado hasta poder probar el juego con más calma.

No cabe duda de que ‘Heavy Rain’ es una obra especial para Sony, una exclusiva que ha dado mucho que hablar desde su lanzamiento y sobre la que correrán ríos de tinta. También es complicado intentar hablar en profundidad de ella, hay muchos factores que afectan la experiencia y, aunque su éxito en ventas será espectacular, dudo que acabe gustando a todos por igual.

Es de interés pero no quiero extenderme demasiado en algo que todos ya sabéis, así que me limitaré a decir que los gráficos son notables, el control mezcla QTE con la posibilidad de movernos por el escenario, la banda sonora pinta muy bien y la única pega es el doblaje. Lo que habéis visto y escuchado en los vídeos es lo que hay. Dicho ésto no nos andemos por las ramas y pasemos directamente a lo que importa, la experiencia de juego.

Ya se habla de que el juego no admite medias tintas, o te gusta o lo odias. Yo soy la prueba de que realmente no es así, reconozco que me es indiferente jugarlo al completo ahora o dentro de tres meses. ‘Heavy Rain’ es un juego que transmite una experiencia particular, pero lo que realmente me llama la atención es su historia, conocer el final. Es como ver un tráiler de una película y que se despierte tu interés por saber cómo continuará la historia y qué sorpresas te deparará. Por mi parte nada más.

No se si será factible, pero creo que esta sería una buena oportunidad para que, una vez lo hayamos jugado todos los editores de VidaExtra, realicemos un análisis conjunto. Tal y como pasa en todos los juegos, lo que me ha gustado a mí puede que a ti no te llame la más mínima atención, pero con la diferencia de que en ‘Heavy Rain’ ese sentimiento se magnifica.

Disculpadme si en algún momento doy la impresión de estar metiendo a ‘Heavy Rain’ en un saco en concreto, el juego ha sido creado para jugarlo y exprimirlo al completo, así que lo que yo pueda decir aquí podría cambiar una vez tenga la versión final en mis manos. Pese a ello, a priori, la propuesta de Quantic Dreams no me parece en absoluto la experiencia revolucionaria que nos han intentado vender.

En primer lugar porque es un ‘Farenheit’ hipervitaminado, con mejores gráficos, algunos añadidos, pero sobretodo con una campaña de publicidad mucho más eficiente. El estudio francés ha intentado hacernos mirar para otro lado dándonos a entender que ‘Heavy Rain’ era la evolución de las aventuras gráficas. Nada más lejos de la realidad, aquí no hay forma de quedarse atascado ni tiempo para estrujarte el cerebro, no es más que una película interactiva con varios caminos al más puro estilo de los libros “Elige tu propia aventura“ de la editorial Timun Mas.

Como entonces aquí cuentas con varios desenlaces que dependerán de las acciones que vayamos realizando, y aunque los detalles puedan llegar a cambiar no hace falta ser un guionista de renombre para aventurarse a decir que se limitarán a: ganas, pierdes, y ganas o pierdes pero con matices.

Sí, el juego requiere un atención por parte del jugador para ir recopilando pistas y archivando conversaciones en nuestra mente, pero no hay indicios que se alejen de la misma situación que podría experimentarse viendo un thriller. Uno de esos en los que conforme pasan los minutos vas recopilando sospechosos hasta que crees creer quién es el asesino. En el cine te sientas y te limitas a ver la película, aquí te sientas y te decides el ritmo, las acciones y preguntas, a golpe de botón.

Queda por ver, de ahí que no me canse de preguntarme cómo me sorprenderá la versión final, cómo afectan realmente nuestras acciones a la historia. En el caso de la presentación no pudimos catar los capítulos en varias ocasiones para comprobar los cambios, pero la llegada de la demo si me ha dado esa posibilidad y no me ha convencido.

Hablemos del episodio de Scott Shelby (y por el bien del juego mejor hablemos de la versión en inglés gracias a la posibilidad de cambiar el idioma y los subtítulos), la primera vez que los juegas ya te muestra la espectacularidad cinematográfica de la que hace gala, disfrutas de una espectacular y divertida pelea con el atacante del piso de Lauren Winters a base de QTE, aunque ni siquiera en nivel difícil consigue rozarte ni una sola vez. Ves al detective al borde de la muerte, en primer lugar por un ataque de asma y en segundo por la mencionada pelea. En ese momento quieres continuar la historia, sabes que el personaje puede morir porque lo hemos leído en infinidad de ocasiones, así que haces lo posible por llegar hasta el final.

Llega el momento de jugarlo una segunda vez e intentas por todos los medios hacer que la historia cambie, haces lo que no has hecho y preguntas lo que no habías preguntado, esperando que todo gire radicalmente. Nada más lejos de la realidad.

Para empezar tus preguntas a la señorita Winters te dan la opción de averiguar más o menos cosas, pero hagas lo que hagas tus acciones seguirán limitadas y acabarás fuera del apartamento. Una vez en el pasillo del edificio llega el ataque de asma, así que decido comprobar hasta dónde es capaz de llegar la crisis asmática del personaje, y el resultado es a tenerlo apoyado en una pared durante horas mientras la cámara cambia de posición. Así que al final, por aburrimiento, decido facilitarle su ventolín para que continúe la historia. Ha sido la diferencia entre dejar la película en pausa o darle al play.

Recuerdo que en la anterior pelea el violento amigo del apartamento ha roto una botella para intentar abrirme en canal pero no lo ha conseguido gracias a mi velocidad pulsando botones. Así que durante la pelea decido dejar el mando encima de la mesa para ver qué camino me depara la historia. Una vez más es el mismo, pero con matices, eso sí. Esta vez la paliza se la lleva mi personaje, pero tal y como acabó en la primera ocasión acaba ahora. El atacante se marcha por su propio pié después de haber vencido, Lauren Winters me echa de su casa de nuevo y Shelby se larga, en esta ocasión lleno de magulladuras y cojeando.

Queda por descubrir cómo afectará eso a la historia final, puede que esa cojera le afecte hasta el final del juego e impida atrapar al asesino, pero repito que eso sólo lo podremos descubrir una vez juguemos la versión final. Lo que leéis, a priori, es ‘Heavy Rain’, y si me dan a elegir entre la obra de Quantic Dreams o alguno de los bombazos que están por llegar, a día de hoy, tendría muy claro cuál de los dos se salvaría de la quema.

Tal y como he comentado antes con el análisis conjunto entre los editores creo que estaría genial que cada uno de vosotros diese su opinión de la demo o, en el caso de no haberla jugado, su valoración de lo mostrado hasta el momento. Cada partida se antoja única, así que compartiendo detalles y experiencia podremos valorarlo mejor.

Ficha Técnica: Heavy Rain

• Plataformas: PS3
• Editor: SCE
• Desarrollador: Quantic Dreams
• Lanzamiento: 25 febrero
• Precio: 69,95 euros

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