Xbox empieza a enterrar su etapa más oscura con un transformador comunicado de Asha Sharma

Después de dos meses de liderazgo de la nueva CEO de Xbox, ahora sí podemos decir que se empieza a notar su mano. El anuncio del Showcase de verano, los eventos digitales de Metro y Stranger than Heaven o la vuelta del Xbox Fest apuntaban a ser algunas de las últimas decisiones de la anterior cúpula directiva conformada por Phil Spencer y Sarah Bond, pero es innegable que esta semana ha sido cuando Asha Sharma ha empezado a asumir de forma real el rol de mandamás en la marca gaming de Microsoft.

Todo empezó con un comunicado interno a trabajadores hace unos días, de esos que suelen usarse como globo sonda sabiendo que se filtrará al instante, y que ya ponía sobre la mesa la primera idea radicalmente distinta a lo visto en la última etapa de Spencer tanto por franqueza, como por concrección: Game Pass es demasiado caro. No tardó mucho en actuar y hace justo tres días, el precio de los planes Ultimate y PC bajó, no tanto como hasta el valor que tenían antes de la gran subida del pasado octubre, pero sí lo suficiente como para ser un gran giro de timón.

Xbox tiene muchos problemas, con algunos tan preocupantes como la falta de crecimiento en el número de suscriptores de Game Pass, las escasas ventas de la familia de dispositivos Xbox Series o lo complejo que parece estar siendo rentabilizar en el corto plazo la carísima adquisición de Activision Blizzard King. Sin embargo, el más acuciante y el que parece estar en el punto de mira de Sharma, es el de recuperar la moral, la credibilidad y el honor de la marca Xbox.

Misión: recuperar el honor de Xbox

Hasta ahora se podía intuir en sus primeras declaraciones, pero no dejaban de ser ideas vagas y con un lenguaje de directivo para no pillarse los dedos como "El retorno de Xbox", "Buenos juegos" o "El futuro de jugar". Que un servicio clave como Game Pass baje de precio en una industria que sólo conjuga el verbo encarecer durante el último lustro, ya fue un importante paso aunque no se recuperase el precio previo del todo. Pero el comunicado lanzado en el día de ayer bajo el titular "Somos Xbox", sí parece ser el primer gran momento de liderazgo de Sharma.

Sharma y Booty frente a los trabajadores de Xbox. Foto de Xbox Wire.

Después de recordar el espíritu de los inicios de Xbox, el primer texto en grande y en verde Xbox dice lo siguiente: "Tenemos trabajo por hacer". Quizás podríamos estar acostumbrados porque Phil Spencer ha sido transparente sobre el lugar mejorable de la marca en las batallas de ventas, pero no es habitual ver a un responsable de la industria del videojuego reconocer tantas cuestiones negativas en menos párrafos: que si las consolas tienen menos contenido, que la presencia en PC no es tan fuerte como debería, cómo ha cambiado el comportamiento de los usuarios haciéndolos menos predecibles o directamente que "el modelo que nos ha traído hasta aquí ya no nos llevará más lejos".

El análisis es certero, y es uno que no vemos vocalizar a muchos CEOs, pero aún es más valioso cuando empezamos a ver hechos que respaldan las palabras emitidas. La bajada de Game Pass es obvia, pero aunque sea simbólico, que se entierre el concepto "Microsoft Gaming" y se vuelva a la denominación clásica de Xbox para la división de videojuegos de la compañía de Satya Nadella es precisamente ese tipo de cambios de mentalidad que necesita la marca.

Uno de los compromisos es hacer más accesible su plataforma en términos monetarios, y ya se ha filtrado un supuesto plan "Starter" de Game Pass que abarcaría juegos first party y el juego en la nube. Esto no deja de ser un rumor extraído de unos archivos y que podría ser una simple prueba de cara al futuro, pero Sharma justo dice en este comunicado que ofrecerán "precio flexible para que sea fácil empezar a jugar". 

No deberíamos perder de vista que Sharma tiene mucho trabajo por delante, especialmente de cara a la nueva generación. Porque la incógnita sigue siendo Helix, su nueva consola que apunta a ser la más cara de la historia, y que ahora mismo se antoja "invendible" para la Xbox actual que se quedó muy atrás esta generación ofreciendo una puerta de entrada 200 euros más barata que la competencia.

En el deporte americano es habitual ver como cuando se reemplaza a la dirección deportiva de una franquicia tras malos resultados, el nuevo General Manager toma decisiones complejas como traspasar a su jugador franquicia o renunciar a dinero del tope salarial a cambio de simplemente deshacerse de elecciones potentes en el draft de la anterior gerencia.

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Esto es así porque ningún responsable va a llegar a un nuevo rol y asumir los errores del anterior, por costoso que sea hacer borrón y cuenta nueva. Sharma parece querer hacer, poco a poco e incluso con Spencer a su lado haciéndose fotos antes de retirarse definitivamente, una enmienda a la totalidad de los últimos meses y años de su gestión. Es normal, tiene sentido, y aún así puede no dar resultado; pero es para esto para lo que la contrataron.

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