El retorno de Akira Yuki y compañía con Virtua Fighter 5 R.E.V.O. fue solo el calentamiento antes del gran combate: de todas las iniciativas de SEGA por resucitar sus grandes sagas clásicas, que no son pocas, el despliegue de cara a la nueva venida su saga de lucha tridimensional es brutal. Una franquicia dormida, -pero no olvidada- que durante demasiado tiempo se ha mantenido viva dentro de otras sagas como Dead or Alive o Yakuza. ¿Por qué ahora y de qué manera?

El plan principal tiene nombre, pero no ha sido anunciado. SEGA habla de él refiriéndose a New VIRTUA FIGHTER Project aunque sospechamos, con cierto margen a equivocarnos, que el nombre definitivo será "Virtua Fighter 6". Y pese a que las siglas son un gancho potentísimo para quienes vivimos la edad dorada de la lucha en los arcades o el legado consolero de la compañía del erizo azulado, la otra realidad es que han pasado 20 años desde la última entrega. Y eso puede ser un problema de cara al gran público y los jugadores más casuales.

Resucitar una saga de lucha que ha estado tanto tiempo inactiva es un proceso complicado y lento. No porque no haya habido una evolución dentro del género, sino porque toca codearse con mastodontes como Street Fighter, Tekken o  Mortal Kombat sin salir escaldado. Un proceso que le ha llevado 26 años a Fatal Fury, que se dice rápido, aunque SEGA cuenta con un as en la manga: Ryu Ga Gotoku Studio, el estudio detrás de los juegos de Yakuza: Like a Dragon, está a cargo del proyecto. Y eso le da muchos matices y un nuevo significado a todo.

Qué es el New VIRTUA FIGHTER Project

Que Ryu Ga Gotoku Studio esté al frente de New VIRTUA FIGHTER Project no es por encargo, sino una elección natural: de manera sibilina han mantenido con vida la saga dentro de sus juegos con guiños, homenajes, versiones jugables de las entregas principales en los arcades e incluso revisiones mejoradas para los nuevos sistemas.

Es decir, cuando hubo que poner al día Virtua Fighter 5 en PS4 y PC fueron ellos quienes se encargaron de convertirlo en la mejor revisión y entrega hasta la fecha. Ahora quieren elevar ese mismo listón y emparejar el próximo juego con los referentes de la lucha. Tal y como hizo el primer Virtua Fighter en 1993 cuando debutó en recreativas.

Estableciendo el terreno para un subgénero en sí mismo: los 3D Fighters, o la lucha combates en rings tridimensionales que hoy asociamos a Tekken, Dead or Alive o Fighting Vipers. De hecho, en cierto modo los luchadores de SEGA han aparecido o colaborado con los tres títulos anteriores y muchos más.

Anunciado durante los Game Awards de 2024, New VIRTUA FIGHTER Project es una continuación y a la vez un reboot de la franquicia nacida en los recreativos con una perspectiva muy similar al juego original: poner la tecnología de vanguardia al servicio del realismo en los videojuegos. Apostando por el Unreal Engine 5, pero con las mismas bases fundacionales del título de 1993 en las que no bastaba con ofrecer un apartado visual capaz de sorprender, sino unas sensaciones jugables rompedoras y la premisa de ofrecer un concepto clave en generaciones pasadas, no lo vamos a negar, ya nos gustaría ver en más juegos actuales: innovación.

Según el propio Ryo Shibasaki, director de arte de New VIRTUA FIGHTER Project desde Ryu Ga Gotoku Studio, en el pasado ha habido muchos intentos de reavivar esta saga que no llegaron a nada. Ellos lo saben muy bien, que conste, dado que, como comentamos, han ido actualizando sutilmente las entregas clásicas solo para que éstas fuesen jugables en los arcades de sus juegos sin ningún tipo de bombo. Y así fue hasta que se decidió poner sobre la mesa un concepto claro de cómo y por qué revivir la saga.

Ojo, lo delicado aquí no es relanzar los juegos anteriores o apegarse al afán nostálgico, sino para convertir la nueva entrega en un claro referente dentro de la lucha. Del mismo modo que lo fueron las entregas originales. Y para ello, como un luchador de boxeo, tocaba dar un paso hacia atrás y, desde ahí, coger algo de impulso. Siendo más específico, retroceder nada menos que 20 años.

Virtua Fighter 5, la nueva piedra fundacional de la saga

Si quieres jugar a los Virtua Fighters clásicos y partes desde cero la opción que te da sega parte por la saga Yakuza: el juego Virtua Fighter 2, su revisión 2.1, Virtua Fighter 3tb y hasta Virtual Fighter 5: Final Showdown fueron incluidos entre las diferentes entregas de los juegos de Ryu Ga Gotoku Studio e incluso hay minijuegos basados en ellos. Sin embargo, hubo un tiempo en el que las siglas se codeaban con lo mejor de la lucha y cada nuevo lanzamiento era excepcional. Es más, la saga Shenmue originalmente iba a ser un spin off de Virtua Fighter.

Por ponernos en perspectiva, el legado de Akira Yuki es tan grande que ha aparecido en diferentes juegos como luchador invitado, cameo e incluso en forma de atuendo; pero también hemos visto una versión cabezona (Virtua Fighter Kids), un demake 2D para la Mega Drive del Virtua Fighter 2 que puedes encontrar en numerosos recopilatorios e incluso un curioso experimento llamado Virtua Quest que aquella SEGA ya establecida como Third Party lanzó en 2004.

La otra realidad: como todos los videojuegos pioneros en el terreno poligonal, los Virtua Fighter clásicos no han envejecido tan bien como Street Fighter II, los primeros Mortal Kombat o los juegos de lucha lanzados en sistemas Neo Geo. Lo cual no quita que aquellos personajes con tan poquitos polígonos tengan su propio encanto en pleno 2025.

De este modo, si la idea de SEGA era resucitar la saga Virtua Fighter, el primer paso era encontrar una base firme sobre la que apoyarse de cara a los fans de la lucha. Y, siendo justos, el Virtual Fighter 5 lanzado en 2006 no ha envejecido tan mal como las entregas anteriores. De hecho, con una buena y profunda actualización se lograrían dos hitos a la vez: obtener una sonda del calado y, además, una piedra fundacional para reconstruir la saga. Polígono a polígono.

De este modo, en mayo de 2021 la compañía del erizo azulado anunció una revisión integral de Virtua Fighter 5 para PS5 que, incluso lanzándose como uno de los juegos del mes de PlayStation Plus, tuvo una muy cálida acogida. Lo suficiente para abrir la puerta a una nueva entrega principal, incluso cuando el Ryu Ga Gotoku Studio estaba plenamente embarcado (nunca mejor dicho) en la gran expansión de la saga Yakuza hacia occidente.

¿El siguiente paso? Elevar la misma apuesta con un online realmente competitivo. Primero en PC y, posteriormente en PS5, Xbox Series X/S y Switch 2. Y no solo eso: hacerla mucho más interesante con su propia competición asociada, la VIRTUA FIGHTER Open Championship, ramificada en los máximos eventos de lucha anuales incluyendo los torneos EVO y Combo Breaker. Atrayendo, con un mismo movimiento, a los fans veteranos de la saga y a quienes solo conocían el juego de oídas. Una iniciativa apoyada por una NVIDIA que, por cierto, creció y forjó su identidad gracias a la saga de lucha de SEGA. Eso está muy bien, pero... ¿Y ahora qué?

Qué sabemos sobre el próximo Virtua Fighter

Sin nombre definitivo, fecha en el horizonte y con ningún sistema confirmado a la hora de escribir estas palabras, sabemos que el llamado New VIRTUA FIGHTER Project es una secuela en términos cronológicos y de trama, pero también un reinicio integral para la saga con la pretensión de redefinir 30 años después el concepto de videojuego de lucha realista. El primer paso: eliminar los clichés que tenían los diseños de los luchadores originales, pero mantener sus arquetipos y clichés. Para alegría y alivio de los fans, entre los que me incluyo.

En este aspecto, un elemento clave que Ryu Ga Gotoku Studio incorporará a la saga es el trasfondo. Tanto de cara al universo del juego como de manera específica para cada personaje.

• De este modo, ahora Akira Yuki parece mucho menos el clásico karateka de videojuego y su rediseño es mucho más similar al del gran maestro de artes marciales (Sifu) Ip Man al que se le ha rendido tributo en peliculones como The Grandmaster.
• Mientras que se ha creado un aspecto mucho más definido con carácter al wrestler Wolf Hawkfield. El propio director de arte del juego, Ryo Shibasaki, establece que dejó la vida de luchador tras unos misteriosos acontecimientos que tuvieron lugar tras el último juego y está impaciente por que los jugadores investiguen su pasado.
• Ahora bien, además de veteranos de la saga veremos rostros nuevos como Stella, una joven luchadora cuyo aspecto y estilo recuerdan enormemente al de Sarah Bryant. Algo intencionado ya que así se logra que, de cara a su futura presentación, especulemos si se trata de su alumna, su hija o, ¿por qué no? su sobrina por parte de Jacky Bryant.

Descubrir la motivación para luchar de cada personaje será uno de los reclamos de la nueva entrega, pero la clave del éxito es el modo en el que se redefinirá la experiencia a los controles. De hecho, durante el CES 2025 se mostró un avance del propio juego en los que quedan muy patentes las diferencias en cuanto a ritmo, estilo y sensaciones frente Tekken y otros juegos de lucha 3D.

En una nueva edad dorada para los juegos de lucha, y con SEGA plenamente volcada en reconstruir su legado, la nueva entrega de Virtua Fighter aspira a convertirse en el mismo referente que un día fue en los recreativos. Y no fue poca cosa: más allá de extender las siglas "Virtua" en los salones arcade, Akira Yuki le plantó cara a Street Fighter II logrando ser el molde y la inspiración para sagas de luchas enteras. Redefiniendo el concepto de combates y realismo a través de los videojuegos. 

Un listón muy alto, desde luego, pero con un plan muy bien definido y un arma secreta que definirá su éxito: los responsables de los juegos de Yakuza: Like a Dragon siempre han sido muy fans de la saga Virtua Fighter. Tanto como para alejarse un poquito de Kamurocho y traerla de vuelta en toda su gloria.

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Ryu Ga Gotoku Studio ha aparecido en los The Game Awards para dejarnos no con uno, sino con dos anuncios seguidos y además de dos proyectos totalmente nuevos de los que no se conocía su existencia. El primero de ellos encantará a todos los seguidores de Virtua Fighter, porque se ha revelado el desarrollo de una nueva entrega de la serie.

Por el momento lo único que se ha visto es una breve cinemática en la que aparecen dos personajes dándose de leches con escenarios que parecen totalmente destruibles. Sin embargo, hasta aquí podemos leer, porque no se ha indicado ni un solo detalle más. Eso sí, se ha anticipado que el 13 de diciembre se realizará una emisión en directo para revelar más información al respecto.

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Con respecto al otro bombazo que ha salido a la luz se trata de un misterioso título que por el momento responde al nombre de Project Century. Por lo que se ha visto parece enteramente un juego de la saga Yakuza, porque la jugabilidad es muy similar al repartir mamporros a diestro y siniestro contra bandas de malhechores que recorren las calles.

La acción transcurrirá en el año 1915, pero sucede lo mismo, que no se ha dado a conocer más información. Aun así, teniendo en cuenta que Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii es la próxima gran obra de la compañía, todavía tendrá que pasar mucho tiempo hasta que volvamos a tener noticias acerca de este misterioso juego que, por el momento, apunta muy alto.

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Este año SEGA decidió revivir la saga Virtua Fighter con el lanzamiento de Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown, un remake que fue publicado en PS4 y con el que parece ser que la compañía lo utilizó de conejillo de indias para averiguar el interés de los usuarios por la franquicia.

El productor del juego, Seiji Aoki, ha concedido una entrevista a la publicación Dengeki Online en la que ha comentado que esta nueva versión de Virtua Fighter 5 no fue publicada con la intención de hacer dinero, sino simplemente para traer de vuelta la serie. Además, se ve que fue acogida con los brazos abiertos porque SEGA se siente muy satisfecha con el resultado que ha obtenido.

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La cuestión es que esto ha servido para que el equipo considere seriamente seguir adelante con Virtua Fighter y plantearse la posibilidad de trabajar en un supuesto Virtua Fighter 6. Por supuesto esto no significa que vaya a suceder, pero al menos la puerta para que ocurra se ha dejado abierta, así que los aficionados deberían estar contentos con la noticia.

Fue el pasado mes de junio cuando Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown se lanzó en PS4 e incluso aquellos suscritos a PlayStation Plus pudieron hacerse con él desde el primer día. Eso sí, en ningún caso se ha concretado cuáles son las ventas que ha alcanzado o las descargas que se han llegado a realizar gracias al servicio de suscripción de Sony.

Xbox One continúa ampliando su catálogo de juegos recuperando propuestas de la generación anterior, y la nueva tanda de juegos incluye una de las más recientes travesuras del estudio de Tim Schaffer y un absoluto referente de los juegos de lucha en 3D.

Tal y como anuncia Major Nelson, si tenías 'Costume Quest 2' en Xbox 360 podrás retomar tu lucha contra la infame legión de villanos obsesionados con la higiene en la actual sobremesa de Microsoft justo donde la dejaste, De hecho, es interesante recordar que los usuarios de Gold tuvieron la oportunidad de bajar la edición de Xbox One en abril del año pasado como parte de los Games With Gold.

Costume Quest 2, Virtua Fighter 2, Quantum Conundrum & Frontlines: FoW are coming to Xbox One Back Compat today https://t.co/qPMRNrLoTQ pic.twitter.com/eNIuOnmIP0

— 💬 Larry Hryb (@majornelson) 18 de julio de 2017

Además, el legendario 'Virtua Fighter 2' regresa conservando los gráficos y la una jugabilidad que sentaron cátedra hace más de dos décadas, y que hará las delicias de los nostálgicos de los salones recreativos y los amantes de los juegos de lucha. De hecho, Esta secuela de la saga de lucha de SEGA sería el detonador de propuestas como 'Tekken' o 'Dead or Alive', siendo historia viva de los juegos de lucha.

La línea de juegos se complementa con 'Quantum Conundrum' y 'Frontlines: Fuel of War' dos propuestas contrastadas que suman aventuras y puzles para todas las edades por parte del primero, y una experiencia bélica que nos llevará a una colisión de fuerzas militares donde la artillería pesada y las explosiones están garantizadas en el segundo caso. Eso sí, dos juegos que quedan eclipsados por la aventura de Double Fine y los luchadores de SEGA.

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Buenas noticias para todos los que tengan pensado hacerse con la versión para XBox 360 de Virtua Fighter 5, ya que SEGA ha anunciado de forma oficial que el juego contará con modo multijugador online.

A parte de esta grandísima noticia, la compañía también desvela en su nota de prensa que el título contará con otro buen montón de novedades dentro de sus otros modos, como por ejemplo la posibilidad de conseguir objetos bloqueados con los que personalizar a nuestro jugador.

El juego saldrá a la venta en Europa el próximo otoño, así que id preparando esos pads porque aquí sí que se van a ver hostias como panes. Y entre jugadores de todo el mundo.

Gracias a nuestro lector "yo" por el aviso.

Vía | Kotaku