A finales de 1979, Atari revolucionaría el mundo de los videojuegos por medio de la recreativa Asteroids. Siendo todavía una industria en pañales, este clásico acabaría influenciando a un montón de matamarcianos de la época. Y en 2019 aún se le sigue recordando por su mecánica principal.

Ambientado en el espacio exterior, nuestro objetivo era destruir todos los asteroides de la pantalla, con la peculiaridad de que los de mayor tamaño se iban dividiendo en partes más diminutas. A esto se le unía un OVNI que aparecía por el centro de la pantalla de vez en cuando, por lo que había que esquivar también sus disparos. El juego no tenía nada más, pero llegó a desbancar en popularidad al Space Invaders de Taito, de 1978. ¡Mítico!

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El inicio de una etapa dorada en los recreativos

No es de extrañar que Asteroids fuese uno de los primeros juegos en formar parte de la exposición del MoMA dedicada a los videojuegos que son arte. Y es que esta compañía fundada por Nolan Bushnell y Ted Dabney en 1972, el año donde sacaron al mercado el clásico Pong, uno de los pioneros del sector de los videojuegos, fue de lo más prolífica entre los 70 y los 80, creando títulos que fueron referente de los salones recreativos (y en su familia de consolas) durante muchos años, como Breakout o Missile Command.

Un mes después de lanzar al mercado Lunar Lander, el primer juego de Atari con gráficos vectoriales, Ed Logg, Dominic Walsh y Lyle Rains usaron el mismo motor para diseñar el citado Asteroids. De hecho, este último llegó a eclipsar al primero. Y, como decimos, salieron con un mes de diferencia.

Ambos eran videojuegos ambientados en el espacio y, en cierto modo, su control era ligeramente similar. Pero el segundo estaba más enfocado a la acción, con esos disparos que hacían añicos a los asteroides de modo progresivo, según su tamaño. Se podría decir que todo un clásico como Pang, de otro género, sacó provecho de esa idea de Atari diez años después.

No había barreras sobre el escenario: si atravesábamos la parte derecha nos teletransportábamos al extremo izquierdo, y del mismo modo con el resto de lados. Y esto se aplicaba, lógicamente, a esos cuerpos rocosos del espacio que teníamos que destruir para alcanzar las mayores puntuaciones. Incluso le pasaba lo mismo a nuestros propios disparos, aunque eso no nos afectase a nosotros mismos ya que tenían un trazado muy corto en comparación.

Un legado que tuvo continuidad en los ochenta

Aparte de contar con conversiones para Atari 2600 y compañía, donde no han faltado posteriores adaptaciones dentro de colecciones para sistemas mucho más actuales a lo largo de todos estos años, Atari no tardó en sacar una secuela, llamada Asteroids Deluxe. Habían pasado tan solo dos años respecto al original, pero la evolución era evidente, tanto a nivel visual como de retos, donde ahora había que estar pendientes de otro tipo de peligros.

Por desgracia, al año siguiente salió al mercado el videojuego oficial de ET, el peor juego de la historia. Esto supuso, a la postre (también por culpa de la crisis del videojuego en 1983 en Estados Unidos), el fin de la Atari original en 1984. Eso sí, pocos días después se reorganizó por completo y renovó su marca bajo el nombre de Atari Games, un estudio con ideas más claras.

Focalizó sus esfuerzos por crear más recreativas de mayor calidad y ahí surgieron clasicazos de la talla de Gauntlet, Paperboy o S.T.U.N. Runner, pese a que no estuviese acertada con otros experimentos, como Xybots.

Lo curioso es que con Atari Games siguió distanciándose del nombre de Asteroids: si en 1982 probó suerte con Space Duel como Atari, un calco de las mecánicas del original con algo más de colorido por aquí y por allá, en 1987 sacaría Blasteroids, su siguiente secuela oficial, ya sin vectores.

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Hasta que se estrelló con el nuevo milenio

La visibilidad de este clásico de Atari se fue diluyendo con el paso del tiempo, a lo que no ayudó que la licencia pasase por distintas manos, como Activision en 1998, con un videojuego que recuperó el nombre original.

Se había mejorado la fórmula, no solamente a nivel estético, pero no pudo evitar que se mostrase como un videojuego caduco al haber sido superado por compañías como Irem, Capcom, Cave y tantos estudios más. Después de todo, habían pasado 20 años del original y todo seguía igual, en el fondo.

Xbox 360 llegó a recibir, incluso, un exclusivo mediante Xbox Live Arcade titulado Asteroids & Deluxe (retrocompatible con Xbox One y ahora por solo 2,85 euros) que fracasó estrepitosamente en 2007 por lo mismo. La fórmula y su presentación se habían agotado y la nostalgia no bastaba.

Para colmo, en 2009 nos sorprendía la noticia de esa intención de Universal de llevar Asteroids al cine, desvelando su argumento poco después. Fue un año muy loco, porque meses antes la propia Universal anunciaba la peli oficial del juego de tablero Hundir la flota, de HASBRO, que finalmente se estrenó en 2012 bajo el nombre de Battleship. Hoy en día esto ya no nos sorprende ni lo más mínimo sabiendo que en 2015 se anunció la de Tetris.

Por desgracia (o por suerte), el proyecto de llevar Asteroids al cine sigue en estado comatoso y aquel intento de renovar su marca como Asteroids Outpost, hasta el punto de alejarse por completo del original, ya no está disponible en Steam, mientras el mediocre Alone in the Dark: Illumination se mantiene. Porque Atari no ha estado acertada con esos reboots.

¿Lo bueno? Que la dinámica de Atari está cambiando gracias a Rollercoaster Tycoon, donde está obteniendo beneficios, sin olvidar que volverá al ruedo de las "consolas" gracias a esa máquina (en realidad, un PC) llamada Atari VCS (antes conocida como Ataribox), cuyo lanzamiento se producirá al final a primeros de 2020. Y, cómo no, Asteroids vendrá incluido de serie.

Bien podría haber tenido un aniversario más acorde a su legado, pero nunca podremos agradecerle lo suficiente a Atari lo que logró con ese clásico.

Nos costó creerlo, pero Atari, en su deseo por reflotar marcas míticas, le ha pegado un buen repaso a la mecánica clásica de 'Asteroids' en 'Asteroids: Outpost'. Cualquier parecido es mera casualidad... salvo porque, sí, comparten la temática de los asteroides. Y realmente, casi nada más. Ya está.

'Asteroids: Outpost' es un sandbox en primera persona con claro componente online que nos da la posibilidad de construir nuestra propia base para defenderla luego del ataque de asteroides y de ese modo extraer después el mineral para personalizar y mejorar nuestro equipo. Es curioso, porque la parte de asentamiento de la base recuerda a un RTS, mientras que el resto, a un FPS espacial.

Recientemente se ha puesto a disposición de todo el mundo gracias a su entrada en Steam Early Access, con una promoción inicial en su precio que lo sitúa en 19,79 euros y con un ahorro del 34% respecto a su precio normal (29,99 euros). Esta promoción durará hasta el 2 de abril, por cierto.

Lo que echa para atrás, aparte de su precio y el que sea todavía un producto en desarrollo, son las primeras críticas de los usuarios que se han adentrado en este trabajo de Salty Games. Más allá del evidente cambio de registro para la saga 'Asteroids' que cuesta asimilar, se nota que está verde por culpa de los habituales bugs. Aunque en la parte positiva se alaba el gran potencial que tiene.

Un buen resumen de lo que nos ofrece lo tenemos en el siguiente vídeo:

En Steam Early Access | Asteroids: Outpost

En Hollywood tienen menos ideas originales que nevadas caen en Barcelona. Eso es algo que la industria cinematográfica americana se encarga de recordarnos cada poco tiempo, sobretodo cuando nos enteramos de las licencias que adquiere.

Y en esas licencias se detecta un gusto especial por absorber ideas del mundo de los videojuegos. Ideas que si bien dentro del mundo para el que fueron concebidas funcionan bien, suelen desquiciarse al llegar a la gran pantalla.

Tendremos película de ‘Tetris’, de ‘Second Life’, otra entrega más de ‘Mortal Kombat’ y la mejor y más delirante de todas, la adaptación de ‘Asteroids’, tal y como nos contó el bajista infernal del blog. ¿Qué demonios se puede extraer de un triangulito blanco que disparaba a rocas enormes que vagaban por el escenario?. Pues, agarraos los machos, la idea de Lorenzo Bonaventura, productor del engendro, os va a dejar alucinando.

“Hemos desarrollado una mitología muy fuerte y profunda para el caso en cuestión. Se basará en dos personajes principales, dos hermanos, los cuales vivirán una experiencia vital que les hará replantearse su relación contra ese escenario tan inmenso y hostil que es el espacio.”

“Desde el principio me atrajo el mundo de ‘Asteroids’, plano y sencillo, ya que creo que lo que intenta decir es que allí en el espacio hay algo inmenso y peligroso. Eso sí, prometo que también habrán tíos en naves reventando cosas como homenaje al juego original.”

Delirante y esclarecedor. Al señor Bonaventura sólo le interesaba el nombre de ‘Asteroids’ para partir de algo conocido por la gente, todo lo demás podría pertenecer a cualquier película de serie B.

¿Qué será lo siguiente? ¿Una película sobre ‘Columns’ que trate del delirio esquizofrénico de un arquitecto? ¿Un thriller político ambientado en el mundo de ‘Arkanoid’?. Madre mía Hollywood, quien te ha visto y quien te ve.

Vía | ShackNews

Sí, ya sé que la noticia tiene ya unos días y para algunos "es muy antigua" (lo siento, para mí no lo es), pero si se trata del paso de un clásico como 'Asteroids' al cine bien vale una mención. Universal se ha hecho con los derechos cinematográficos del juego de Atari e incluso ya circulan los primeros nombres vinculados al proyecto.

Matthew Lopez, guionista de la reciente 'La montaña embrujada', será el encargado de escribir el guión de 'Asteroids' desde cero, dada la total ausencia de hilo argumental en el juego, y en las labores de producción encontramos a Lorenzo di Bonaventura, productor de la próxima 'G.I. Joe: The Rise of Cobra'.

Con estos datos ya nos podemos ir haciendo a la idea de lo que vamos a poder ver en esta adaptación cinematográfica: muchos efectos especiales, hilo argumental sin muchas pretensiones y, sobre todo, un intento por aprovechar el nombre del juego todo lo que se pueda y más. A ver qué sale de un triángulo que dispara a todo asteroide y OVNI que se mueva.

PD: a raíz de lo que decía al principio sobre la antigüedad de la información aparecida en Internet, a veces, por algunos comentarios que leo, da la impresión de que cinco días equivalen a un año. ¿No nos estamos pasando?

Vía | GameGuru, THR