Juan Sanmartín
EditorEl futuro de Xbox es de los más turbulentos que se presentan en el futuro de la industria, pero Asha Sharma y diferentes responsables de Microsoft han concedido una entrevista a Fortune con la que exponer sus planes. No ha habido pelos en la lengua a la hora de abordar cuestiones tan capitales como la próxima consola, el dispositivo portátil y sus precios, la estrategia comercial y los rumores de venta o escisión de estudios.
Dos nuevas consolas... ¿a qué precio?
Seguramente la información más jugosa de todas. El medio desveló que desde Xbox planean lanzar un dispositivo portátil de próxima generación para la campaña navideña de 2027 y la próxima consola para las navidades de 2028. Estaríamos hablando de Project Helix, la plataforma de sobremesa de la que ya conocemos algunos detalles, pero hay un problema bastante importante que se debe resolver.
Y es que, internamente, se ha proyectado que Helix tendrá un precio para el consumidor de entre 1.200 y 1.800 dólares, a menos que Microsoft decida subsidiar el coste. Es una auténtica salvajada que posicionaría al sistema como el más caro que se recuerde en la industria y una decisión complicadísima para cualquier usuario si quiere desembolsar ese coste.
Respecto a qué clase de software debería tener en su interior Project Helix, han habido diferencias importantes en la empresa. Los líderes de Windows querían que el próximo dispositivo portátil utilizara una versión reducida de Windows Home. Mientras tanto, el equipo de Sharma ha buscado crear y controlar su propio software para obtener el mejor rendimiento en juegos.
Parece que este tema ha sido muy candente dentro del equipo, hasta el punto de que un alto ejecutivo de Xbox amenazó con cancelar el proyecto del dispositivo portátil antes que adoptar la versión de Windows, tal y como relatan las fuentes consultadas por el medio. "No podemos construir Helix por nuestra cuenta", ha declarado Sharma en un intento de fortalecer el vínculo entre ambas partes.
Por otro lado, desde Fortune aseguran que los plazos de ingeniería para Project Helix se han adelantado al menos varios meses, lo que ejerce presión sobre los equipos de desarrollo para completar el trabajo más rápido, incluso mediante el uso de IA. Así pues, Sharma ha querido puntualizar que Helix no utilizará "IA por el mero hecho de usar IA", sino que cree que está siendo utilizada como una herramienta para resolver problemas específicos de ingeniería y rendimiento.
Cambios en Xbox Game Pass y atraer más audiencia
Una pata de la mesa absolutamente capital es el papel que jugará Xbox Game Pass. Las personas consultadas por Fortune hablan de una reestructuración importante del servicio que permitiría a los jugadores elegir funciones a la carta, incluyendo complementos para juegos exclusivos de consola, juego en la nube y multijugador, operando mediante una estructura por niveles. Por supuesto, faltaría conocer más en detalle qué clase de cambios tendríamos enfrente.
Con todo, uno de los objetivos más ambiciosos que quiere perseguir Xbox es el de convertirse en una de las pocas plataformas de entretenimiento que alcance a más de 1.000 millones de personas al día. En estos momentos, cuenta con unos 100 millones de usuarios activos diarios, aunque Sharma ha reconocido que las horas de uso activo de las consolas se han recuperado interanualmente en comparación con el descenso del año anterior, más allá de que espara que las mejoras financieras empiecen a verse en el ejercicio fiscal 2027 de Microsoft.
¿Más ventas o permanencia?
"Asha es una de las mejores líderes que tenemos en toda la compañía. No la habríamos puesto al frente de un negocio que pretendamos vender. Va a haber muchísima especulación sobre todo esto. El tiempo lo dirá", declaró a Fortune Judson Althoff, responsable de la rama comercial de Microsoft. Y es que este es otro de los enfoques que debe abordar Sharma y el resto de su equipo.
Los despidos y las separaciones de estudios más recientes han dejado huella y esa política puede que todavía no haya terminado. Brian Fargo, diseñador de videojuegos que está desarrollando el próximo RPG en primera persona Clockwork Revolution, declaró que los estudios deben ser "un negocio comercialmente inversible" y dejar atrás la idea de que Microsoft ofrece siempre cheques en blanco. La CEO tiene muy claro qué clase de mentalidad quiere implementar.
"No estamos aquí para hacer lo mínimo indispensable para tener simplemente un buen negocio. Estamos aquí para ser la empresa de entretenimiento número uno.
Como líder, te enseñan a tener confianza, pero creo que ser curioso es mucho más importante. Si tienes confianza, puede que tengas razón; pero si eres curioso, encontrarás una forma mejor de hacer las cosas. Si la gente entiende lo que está pasando, se les ocurrirán mejores ideas para arreglarlo que a cualquier otra persona".
Del mismo modo, Matt Booty, director de contenidos de Xbox, ha querido incidir en el hecho de que "si hay algún aspecto en el que nos hayamos dessincronizado tal vez en los últimos cinco años, no es porque ninguna de esas [apuestas individuales] no estuviera funcionando. Es simplemente que no habíamos conectado los puntos quizás tan bien como deberíamos haberlo hecho".
Dicho esto, Sharma prevé que las mejoras financieras comiencen a llegar en el año fiscal 2027 de Microsoft y ha reconocido que no tiene ninguna previsión en mente sobre cuánto tiempo espera ser la directora ejecutiva de la división. A la pregunta de si cree que Xbox seguirá siendo una parte de Microsoft en dos años, ha pretendido ser especialmente tajante: "Creo que vamos a ser una parte importante de Microsoft durante mucho tiempo".
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