Alberto Martín
EditorAsha Sharma, directora ejecutiva de XBOX, vuelve a la carga una vez más. Parece que el reciente anuncio de XP, una división centrada en expandir el contenido de la marca más allá de los videojuegos, no es suficiente para sus ambiciones. Resulta que lleva días viendo cómo algunas personas crean mods y juegos utilizando la IA (justo como el que chapó Bethesda) y ha pensado que es un campo que merece explorar con mucha más dedicación.
XBOX Labs es una nueva división de XBOX Gaming dedicada a investigar tecnologías o ideas emergentes que puedan aplicarse a los videojuegos para mejorar su calidad y desarrollo. Su eslogan es "Juguemos con lo que viene". Suena muy bien sobre el papel, pero lo cierto es que Sharma ha creado esta división (en parte) a raíz de la viralización de los mods y juegos creados con Inteligencia Artificial mediante Claude Opus 5.5 y otras herramientas IA similares.
Sharma, que hace auténticos malabares para no utilizar el término IA en el comunicado, señala que XBOX Labs es la respuesta de la compañía a una industria que está cambiando rápidamente y que está abriendo nuevas oportunidades, lo que requiere una reconsideración de los conceptos tradicionales. En teoría, busca facilitar el acceso a los juegos, revivir títulos clásicos y fomentar que los jugadores sean también creadores. La directiva señala que los compromisos principales de XBOX se mantienen.
"Los primeros videojuegos surgieron hace unos 75 años. Desde entonces, ha habido auges y caídas, pero cada año hay más grandes juegos a los que jugar, más dispositivos para disfrutarlos y, lo mejor de todo, más personas que nunca jugando. Ese crecimiento ayudó a convertir a XBOX en lo que es hoy, y nosotros hemos contribuido a dar forma a la industria a cambio: desde la incorporación de discos duros a las consolas y el juego en línea a través de Xbox Live hasta Game Pass y el juego en la nube, pasando por franquicias que han reunido a millones de personas.
En las últimas semanas, hemos visto cómo se descompilaban y reconstruían juegos rápidamente para ejecutarse en hardware para el que nunca fueron diseñados originalmente. Compilaciones de PC para Windows se han adaptado para ejecutarse en Apple Silicon o se han porteado para funcionar dentro de un navegador mediante WebAssembly y WebGPU, acercándose este último al 90 % de compatibilidad global en navegadores. Quizás de manera más sorprendente, hemos visto cómo muchos de los juegos más grandes del mundo se han remezclado en el código fuente de otros.
Estos experimentos cuestionan suposiciones muy arraigadas en nuestra industria: el vínculo entre el software y el hardware, la frontera entre la creación y el juego, y la forma en que las personas descubren y experimentan los títulos. Si bien es difícil predecir el futuro de los videojuegos, es fácil vislumbrar las posibilidades que ofrece facilitar el acceso a los grandes juegos, dar una nueva vida a los títulos clásicos y permitir que más jugadores se conviertan en creadores y cocreadores. Estos son resultados indudablemente positivos para los jugadores, incluso cuando (y a veces precisamente porque) desafían nuestros modelos de negocio actuales.
Para explorar estas posibilidades, le he pedido a Scott que ponga en marcha XBOX LABS, un pequeño grupo de creadores de juegos, ingenieros y científicos cuya labor consiste en convertir ideas emergentes en experiencias tangibles para nuestros jugadores y desarrolladores. Crearemos de forma abierta, aprenderemos de lo que haga la gente y mediremos el éxito en función de si hay más personas jugando y creando.
Considero que XBOX tiene un papel importante que desempeñar en este ámbito. La programación se convirtió en la primera gran carga de trabajo para los agentes porque pueden escribir, ejecutar y probar software. Los videojuegos comparten muchas de estas mismas propiedades, y los usuarios dedican más de 72 000 millones de horas al año a jugar a títulos de XBOX, lo que equivale aproximadamente a cinco veces el tiempo estimado que se pasa escribiendo código en todo el mundo. Llevamos 25 años aprendiendo a hacer grandes juegos, y quiero que nuestros creadores ayuden a dar forma a lo que estas nuevas tecnologías hacen posible. A medida que vayamos aprendiendo, compartiremos las herramientas que desarrollemos con los creadores de toda la industria, tal como siempre hemos hecho.
Nuestras prioridades no van a cambiar. Seguimos firmemente comprometidos con las 4C, con la creación de grandes juegos, con nuestro hardware y con ser guardianes responsables de la propiedad intelectual y de las comunidades construidas en torno a ella. LABS nos ofrece una forma de explorar nuevas tecnologías guiadas por el diseño de juegos, sin abandonar el trabajo que ya está en marcha."
Pero, ¿qué implica la creación de XBOX Labs? ¿Qué hay tras el velo de los tecnicismos? Investigación y experimentación con IA aplicada a los videojuegos, entre otras cosas que no se explican. Y tiene muchísimo sentido: Sharma era presidenta de productos de inteligencia artificial (CoreAI Products) en Microsoft antes de tomar las riendas de XBOX y justo al llegar a su actual cargo señaló que estaba decidida a introducir una "mentalidad de empresa emergente" o de startup. En palabras más simples, quiere una forma de trabajar mucho más rápida y XBOX Labs es una respuesta a esta idea de agilizar procesos de cara a producir más. Es una de las premisas de su reestructuración, que se ha llevado por delante al menos a 3.200 personas, cinco estudios y otros muchos cambios.
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