La justicia callejera no espera. Arc System Works pasa de esperar a que se cumpla el primer año desde el lanzamiento de Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons y anuncia el regreso de los hermanos Billy y Jimmy Lee con Double Dragon Revive. Tardaremos unos meses más en repartir mamporros, pero no tendrás que esperar al próximo año para ver cómo los dragones gemelos estampan sus nudillos esculpidos en Unreal Engine en punks y maleantes.

El proyecto de reavivar la saga de Beat'em Ups está en manos de la japonesa Yuke's, quienes trabajaron en la saga WWE 2K hasta el año 2019 (la saga no ha ido a mejor desde entonces) y lanzaron el año pasado AEW: Fight Forever junto a THQ Nordic. Eso sí, pese a renunciar al aspecto pixelado, Double Dragon Revive seguirá siendo fiel a sus raíces apostando por la siempre efectiva acción arcade. 

Por delante, escenarios que se empapan en los tópicos de los Yo contra el barrio de hace tres y cuatro décadas: escenarios callejeros colmados de pinturas y grafittis, peleas que tienen lugar en el interior de un metro en marcha y el imprescindible paso por la ChinaTown de turno con sus farolillos y las típicas esculturas de dragones chinos que, poco a poco, nos conducen hasta el jefazo de turno. Hasta ahí todo en su debido sitio y dónde debe estar.

Con todo, y pese a los clichés y su reivindicación por la fórmula clásica, tal y como se espera de los juegos de Arc System Works en los que hay tortas de por medio veremos movimientos especiales, contadores poder y técnicas cargadas de energía capaces de hacer saltar chispas y dientes a la vez. Algo que queda patente en las primeras capturas.

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En lo que respecta al multijugador, sabemos que podremos repartir justicia a dos mandos desde la misma consola y poner patas arriba la ciudad con partidas a cuatro jugadores online. Además, será compatible con la vibración y la tecnología del DualSense de PS5 aunque, siendo justos, su aspecto no lo pone ni a la vanguardia de lo que se espera en los títulos actuales, ni tampoco se apoya en el encanto del píxel clásico.

Con lo anterior establecido solo quedan dos preguntas: dónde y cuándo empieza el festival de tollinas de Double Dragon Revive: Arc System Works tiene planteado lanzar la nueva entrega de la saga en PS5, PS4, Xbox Series X / S, Xbox One y PC a partir de 2025 sin una fecha específica.

Teniendo en cuenta que pronto empiezan los torneos de lucha de verano, contamos con que la incógnita será despejada más pronto que tarde. Sobre todo porque ya se han abierto las páginas de juego en Steam y consolas. En cualquier caso, ve colocando cerca de tu plataforma de juego ese carísimo joystick arcade: el regreso de Double Dragon va a ser la excusa perfecta para machacar sus botones.

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Ni Ken Masters, ni Chuck Norris (que también tenía videojuego). Las mejores patadas giratorias al estilo arcade de los 80 las dieron los hermanos Billy y Jimmy Lee en Double Dragon. El brutal molde que estableció el fenómeno de los yo contra el barrio. Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons recoge el testigo de Technos reteniendo la doble identidad a la saga mostrada en recreativas y también en consolas y, en el proceso, le añade un nuevo matiz al conjunto: a los tortazos, llaves y barridos de toda la vida se le suma el concepto de roguelite. ¿Eso qué rayos es?

Si eres de la vieja escuela, todo lo que te gusta y no puede faltar de los beat'em up pixelados sigue en su sitio en Rise of the Dragons. Hasta el cliché de comer hamburguesas tiradas en el suelo para reponer salud. Un tentempié habitual en una ciudad rendida al caos, gobernada por maleantes de medio pelo y que reclama esa clase de justicia callejera que deja marcas al día siguiente. Una receta clásica, sencilla pero terriblemente divertida, servida del modo en que nos gusta.

A modo de aperitivo, aquí tienes nuestro gameplay. Diez minutazos en los que nos dejamos los nudillos a lo largo de los compases iniciales del juego.

Como puedes ver, y ya adelantamos, Rise of the Dragons se mueve constantemente entre la experiencia arcade original y el legado en consolas como NES, aunando los aciertos de ambas. La estética cabezona de los sistemas de 8-bits está presente, con un impulso claro hacia las corrientes actuales del pixel-art vistas en juegos como TMNT: Shredder's Revenge o River City Girls, pero se esquiva con gran acierto aquello en lo que Double Dragon IV (lanzado en 2017) tropezó: la jugabilidad está pensada tanto para los nostálgicos como para los jugadores actuales. Aunque sobra decir que los primeros lo pasarán todavía mejor.

Lo realmente nuevo es el modo en el que Secret Base, quienes firman esta entrega, afrontan un problema habitual en esta clase de juegos: Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons son plenamente conscientes de que la duración de los beat'em up clásicos nacidos en los arcades se crearon para dar una tarde de diversión a cambio de 25 pesetas si somos lo suficientemente hábiles. Diez duros si jugamos a dobles en la misma máquina. Echar una partida ya no cuesta una moneda o dos, y llegar al jefazo final en una sola tarde puede sonar tentador en según que casos, pero el efecto colateral es que -salvo excepciones- acaban siendo juegos de tránsito en lugar de especiales o memorables.

Y es ahí, en ese punto, cuando Secret Base introduce el arma secreta de Rise of the Dragons: el elemento roguelite. Introducir recompensas, elementos personalizables que prevalecen entre partidas incluso cuando no llegamos al final y la sensación de que al iniciar el juego desde el principio no vamos a repetir lo mismo de las ocho veces anteriores. No a base de ofrecer elementos aleatorios, aunque alguna característica específica hay, sino aferrándose a las bases y a la esencia de los yo contra el barrio. Los mismos juegos que se fijaron en el Double Dragon original.

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Si vas a jugar a Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons, lo primero que tienes que tener presente es una obviedad que no quedó muy clara en anteriores intentos por reimaginar la saga: sobre el papel, los Double Dragon funcionan como Final Fight o Streets of Rage, pero se sienten diferentes a los controles. En parte, porque supuso la evolución de Renegade. Y ese es el primer acierto de Secret Base. El segundo es cómo ponen los puntos fuertes y las señas de identidad de la saga al servicio de la característica estrella de este arcade en clave de roguelite.

Como ya comentamos, a nivel estético Rise of the Dragons busca ese equilibrio entre el color y las técnicas muy definidas de las entregas arcade de Double Dragon, y la sencillez y ese toque chibi tan arraigado a lo visto desde NES y que ha perdurado de manera atemporal. De modo que jugar es mucho más sencillo que en recreativas, pero deja la puerta abierta a que nos luzcamos a base de técnica y movimientos especiales.

Sobre todo, porque si tenemos la más mínima intención de llegar lejos necesitaremos ser generosos a la hora de repartir patadas giratorias. Una técnica sencilla, pero rematadamente eficaz que siempre gusta ejecutar cuando estamos rodeados de enemigos.

Bajo la tradicional barra de Salud hay una barra de Super que deberemos llenar y vaciar con muchísima frecuencia, aunque no nos costará demasiado hacerlo. Si bien, se recarga sola, cada enemigo derribado ofrece monedas y un pequeño orbe de energía. Pero ahora viene lo interesante: salvo contadas excepciones, la manera de restaurar nuestra salud (y esto es muy importante) se basa en tumbar a un mínimo de tres enemigos con una técnica especial. Y esto es muy importante, ya que en Rise of the Dragons no hay vidas extra. Al menos, de primeras.

Nuestra partida durará lo que aguantemos repartiendo tollinas y tanto como podamos convertir nuestros combos y enemigos en perritos calientes, hamburguesas o pillos que esperarán en el suelo a ser devorados. Sin embargo, se nos da un recurso adicional que, a su vez, añade una capa adicional de variedad al juego: pese a que se mantiene el cooperativo local en Rise of the Dragon, si jugamos en solitario peleamos en pareja de modo que hay un segundo personaje esperando el esperando tanto para extender el combo iniciado, como para tomar la iniciativa si andamos mal de salud.

Eso sí, a diferencia de los originales, Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons acierta al ponernos de primeras a cuatro protagonistas que, en esta ocasión, no solo tienen estilos diferentes, sino también complementarios a la hora de atacar, adaptarnos a las situaciones o replantear nuestro alcance y movilidad. Siendo Billy y Jimmy Lee los más parecidos y equilibrados, aunque solo se parecen en el atuendo, y hasta el color del mismo es diferente.

El inesperado roguelite arcade de Double Dragon reinventa lo clásico con buenas ideas

Las sensaciones arcade de Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons están fuera de duda, pero ahora toca hablar qué las empareja con títulos tan dispares entre sí como Dead Cells, Hades o Vampire Survivors y su manera de no ofrecer dos partidas iguales: el elemento roguelite. Es decir, la manera en la que se nos invita a regresar a la casilla de salida en mejores condiciones y con la motivación redoblada.

La premisa roguelite se ha esparcido por la base arcade de manera progresiva, de modo que ya desde la selección de niveles (y jefazos) inicial empezamos a notar una evolución: la cantidad de tramos, escenarios y enemigos a los que nos enfrentaremos irá de menos a más independientemente de por dónde empecemos o cual sea el siguiente destino que escojamos. Propiciando que siempre alteremos el orden de las fases para ver elementos nuevos.

Sin embargo, esto también se aplica a la jugabilidad: al final de cada nivel desbloqueamos mejoras con el dinero recolectado de los enemigos o que aparece al romper cajas que, en este caso, si se ofrecen de manera aleatoria. Ofreciendo también la opción de quedarnos como estamos y canjear unas valiosísimas fichas.

Las fichas son una especie de moneda de juego que se consigue al final de cada fase  o al alcanzar ciertos hitos. De hecho, si nuestros dos personajes son eliminados podemos canjearlas para continuar en el último punto de control o convertir lo que llevemos y nuestro progreso en más fichas. Y pese a que lo primero resulta algo que todo el que ha jugado a las recreativas hará por instinto, ya te adelantamos que el modo en el que está planteado Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons promueve siempre lo segundo.

Con las fichas desbloqueamos los contenidos del juego en una tienda específica, incluyendo muchísimos más personajes que le dan una mayor variedad a las partidas, además del arte y la banda sonora del propio juego y consejos adicionales a la hora de jugar. Así que, más allá del tópico de poner patas arriba todos los escenarios, nuestra prioridad pasará de manera gradual a obtener la máxima cantidad de fichas con las que poder tener más opciones de llegar al final del juego.

Siempre a base de una rejugabilidad  muy bien planteada y estímulos constantes por reiniciar la partida o comenzar una nueva. Dicho lo cual, tendremos ayudas para que esto sea tan desafiante o relajado como nos apetezca: antes de empezar tendremos toda clase de ajustes que van desde nuestra cantidad de salud a la dificultad de los enemigos que condicionarán la cantidad de dinero que ganamos.

Como resultado, mientras mayor sea el desafío de Rise of the Dragons, más fácil será desbloquear contenido, pero por otro lado también se abre la puerta a que nos lo pasemos bomba atizando a todo lo que se mueve en pantalla.

No se puede hablar de una nueva edad de oro para el Beat'em Up sin el regreso de Billy y Jimmy Lee

Volvió Streets of Rage golpeando muy fuerte. Las Tortugas Ninja que nos chiflaron en las recreativas también. Y a falta de un nuevo Final Fight, el modo World Tour de Street Fighter 6 (y sus cabinas arcade) también hacen el apaño. Double Dragon no podía ser menos. No, cuando todos los yo contra el barrio han renovado sus votos para los fans de siempre y los que sencillamente quieren limpiar escenarios pixelados a base de ganchos y suplex.

Estamos experimentando un auténtico renacimiento del beat'em up arcade con el regreso de clásicos y nuevas propuestas inspirados en ellos; y lo cierto es que Arc System Works, quien tomó el relevo de Technos, acertó en delegar la saga Double Dragon a Secret Base. No solo por cómo renueva lo que le distingue a Billy y Jimmy Lee del resto de luchadores callejeros, sino por el modo en el que ponen su sello al conjunto.

Secret Base extienden las lecciones aprendidas de Devil's Dare y Streets of Red : Devil's Dare Deluxe, así como su estética retro, a este nuevo Double Dragon que se balancea entre lo clásico y lo nuevo con acierto. Dejándonos unas primeras impresiones realmente positivas de cara a su inminente lanzamiento. En verano, claro, como todos los grandes juegos de lucha arcade.

Si bien, todavía es un poquito temprano para nuestras impresiones finales, te adelantamos que no tardaremos mucho en ofrecerlas: Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons se pondrá a la venta el 27 de julio en todos los sistemas de sobremesa y escritorio. ¿El mejor juego de Double Dragon? Tal y como se está planteando, la idea es que, como mínimo, sea el que más veces acabes jugando. Y eso ya es un doble acierto.

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Ficha de Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons

• Plataformas: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox X|S y Nintendo Switch
• Multijugador: Sí
• Desarrollador: Secret Base
• Compañía: Modus Games / Arc System Works
• Lanzamiento: 27 de julio de 2023

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Primero fue el regreso de Streets of Rage. Luego le tocó el turno a las Tortugas Ninja y, bueno, Final Fight está muy presente en la saga Street Fighter. Siguiendo la línea de puntos era cuestión de tiempo que presenciásemos el regreso de Double Dragon. Eso sí, en este caso será algo más que un beat'em up al uso: mezclará la lucha callejera con el roguelite. ¡Eso sí que es un doble combo! 

Dicho de otro modo: si Arc System Works realizó un valiente regreso a la etapa de NES con Double Dragon, ahora delega a Modus Games el desafío de atreverse a dar un paso adelante con  Double Dragon Gaiden: Rise Of The Dragons, aderezando las mecánicas de Yo Contra el barrio con una nueva función dinámica de selección de misiones. ¿El resultado? Juzgalo tú mismo.

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De hecho, la estética de Double Dragon Gaiden: Rise Of The Dragons es un acierto en sí mismo, siguiendo la colorida estela pixelada de TMNT Shredder's Revenge o River City Girls 2, pero reteniendo esa curiosa identidad en los personajes y escenarios de los juegos originales de recreativa y NES.

Una muy interesante manera de elevar la rejugabilidad, sino darle un extra de variedad a cada partida. Sobre todo porque Double Dragon Gaiden: Rise Of The Dragons será uno de los beat'em up arcade de nueva hornada con mayor número de personajes: Modus ha adelantado que tendremos nada menos que 13 luchadores callejeros.

De hecho, empezaremos con cuatro personajes incluyendo a Billy y a Jimmy Lee (por supuesto) además de una Marian muy peleona y el indispensable bruto tipo tanque que en este caso será el tío Matin. Eso sí, ya se nos adelanta que el sistema para desbloquear al resto es con fichas de juego que nos encontramos durante la partida.

Y ojo, que en lo que se refiere a dar mamporros a cuatro brazos estaremos también bien servidos: se trata de un brawler por parejas en el que podremos alternar para diseñar nuestros propios combos. Lo cual no cierra la puerta, además, al cooperativo local, e incluso la versión de Steam ya adelanta que habrá Remote Play Together para compartir partidas con una única copia del juego. Todo son aciertos.

¿Cuándo y dónde? Sin una fecha cerrada, Modus adelanta que Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons estará disponible durante la segunda mitad de 2023 en PC, PS5, PS4, Xbox Series X / S, Xbox One y Nintendo Switch. Se avecina una generosa racha de suplex y patadas giratorias. 

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  Double Dragon, la adaptación a la gran pantalla del clasicazo de las recreativas

Machacaste punks con Billy Lee en NES con Double Dragon, a cadenazos y a puño descubierto. Estampaste contra el suelo a matones de poca en la piel de Jimmy Lee en las recreativas. Pero, ¿llegaste a repartir citas con el dentista con Sonny Lee? Poder jugar con el tercero de los hermano Lee fue una de las grandes sorpresas de Double Dragon III: The Rosetta Stone. Una máquina arcade tan colmada de clichés como de ideas locas, incluyendo su propio sistema de micropagos.

Los zipi y zape del mamporro revolucionaron el género de los Yo contra el barrio con dos entregas redondas y Double Dragon III no quiso ser menos: el título de Technos ofreció a los jugadores un apartado artístico a la altura de la nueva década, más jugadores y enemigos en pantalla y un elemento tan adelantado que forma parte de nuestro día a día: la posibilidad de comprar personajes, armas y mejoras con dinero real. ¡Ojo! que estamos hablando de una recreativa lanzada en 1990.

¿En qué consistía este sistema de micropagos? En los primeros compases de nuestro gameplay de la Double Dragon Trilogy de Steam, una colección que no te recomendamos pero una de las pocas vías de jugar al original, puedes ver la idea.

Casualidad o no, tuvimos que esperar nada menos que 27 años para que fuese publicada la cuarta entrega de la saga, la cual retornó a la esencia de las dos primeras recreativas y la estética de la NES. Porque, no lo vamos a negar, los Double Dragon de la 8 bits de Nintendo ayudaron a popularizar el fenómeno de los dragones gemelos en medio mundo y hasta recibió una tercera conversión casi hecha a medida de este tercer capítulo de la saga. Porque, lógicamente, no había la opción de meter dinero real a aquella maquinita.

¿Lo que definió la tercera entrega de Double Dragon era la posibilidad de echar monedas para comprar ventajas y personajes en el juego? Por suerte para todos, The Rosetta Stone se adaptó a todos los sistemas a los que llegó, desde las recreativas originales a las trucadas en Japón, pasando por NES, PC, Mega Drive, Game Boy, Amiga y hasta ZX Spectrum, partiendo de una premisa mucho más interesante para el fan: ¡llevar a Billy, Jimmy y Sonny Lee de gira mundial!

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Los prodigiosos artistas marciales Billy y Jimmy Lee acaban de volver de un viaje de dos años de entrenamiento y se mueren de ganas de poner en práctica lo aprendido. Sin embargo, que hayan pre-jubilado Black Warriors y a la mayor parte de los maleantes de su ciudad es un contratiempo con el que no contaban.

A falta de amenazas, la vidente Hiruko tiene una interesante propuesta para ellos: se dice que repartidas por todo el mundo hay tres poderosas joyas mágicas, las Rosetta Stones, celosamente custodiadas por los más grandes luchadores de todo el planeta. Quizás a Billy y Jimmy les importe un comino lo de las piedras mágicas, pero ¿cómo resistirse a la tentación de enfrentarse a los mejores?

Tres Rosetta Stones, cinco escenarios

A falta de la siempre recurrente venganza de los beat'em ups, los hermanos Lee se embarcan en una nueva aventura que los lleva desde Estados Unidos a escenarios tan exóticos y pintorescos como China, Italia, Japón y finalmente Egipto (a lo Stardust Crusaders)  enfrentándose a estereotipos con patas y ojos de cada país, incluyendo un descarado clon de Bruce Lee, motoristas que conducen a toda velocidad dentro de fábricas, gladiadores en un interminable Coliseo y, por supuesto, la mismísima momia de Cleopatra.

Siendo justos, a día de hoy algo planteado así puede sonar simplón y absurdo. Pero en la época era una locura muy bien recibida y que le daba un toque de color a la fórmula.

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El viaje de los hermanos Lee concluye con una batalla épica en la que, por seguir la tradición de la saga, hay margen para la traición, el misterio y la sorpresa. La búsqueda de las Rosetta Stones se compone de cinco misiones inspiradas en cinco diferentes localizaciones y, finalmente, la cosa se acaba retorciendo más de lo inicialmente esperada.

El premio al final del camino tras este esfuerzo: un tesoro de oro, joyas y grandes riquezas que Billy, Jimmy y Sonny donan gustosamente a la caridad. Con todo, y tal y como estaba montado el juego, es más que probable que los jugadores de recreativos se hubiesen gastado en dinero real mucho más que lo obtenido por los hermanos Lee en su particular cruzada del mamporro.

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En 1990 ya se llevaba eso de pagar por desbloquear

Lo primero que te llama la atención en Double Dragon III es que puedes controlar a tres personajes: además de Billy y Jimmy, Technos se sacó de la chistera a Sonny Lee, el cual básicamente era una variante de color con la ropa amarilla y el pelo anaranjado. Para los jugadores la gracia estaba en jugar con otros dos compañeros. Para los dueños del salón recreativo, lógicamente, el encanto era poder recibir hasta tres monedas con una misma partida.

Lo segundo que llamaba la atención es que en la mayoría de escenarios, justo al principio, podemos ver tiendas muy a la vista y con carteles que nos invitan a entrar y curiosidad. Sin embargo, la peculiaridad de Double Dragon III: The Rosetta Stone es que los artículos que están a la venta se compran con dinero real. Es decir, echando más monedas a la máquina recreativa.

Cada tienda está debidamente personalizada con el escenario en el que se encuentra, pero lo curioso son los artículos que podemos comprar que, en esencia, eran ventajas dentro del juego incluyendo mejoras de salud, Vidas Extra e incluso nuevas técnicas especiales. Sin embargo había dos en concreto que resultaban insólitas:

Masao, uno de los tres hermanos Oyama

• Por un lado, introduciendo más monedas y con Extra Guys podíamos jugar como nuevos personajes, incluyendo a los hermanos Urquidez, los hermanos Chin y los Hermanos Oyama. Y sí, cada grupo de trillizos tiene sus propios golpes.

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• Pero es que, además, la única manera de obtener un arma en el juego, lo cual siempre daba una ventaja en la partida, era adquiriéndola en la tienda. La buena noticia es que ésta no desaparecía mágicamente cuando éramos noqueados.

La idea hubiese resultado hasta simpática si a Tecnos no se le hubiese ido la mano con la dificultad. Lejos de igualar la magistral fluidez de Final Fight, los movimientos eran toscos como en la primera entrega y muchas veces había que recurrir más a la maña (salir corriendo y embestir o rebotar en las paredes) que a la técnica. Sobre todo, porque las técnicas eran de pago.

Podías caer, ser atacado y tenías el tiempo en contra, pero al menos la solución es muy evidente

Double Dragon también aportaba buenas ideas y una ambientación que sumaba puntos adicionales. Un ejemplo de ello era el simpático homenaje a Indiana Jones antes de pasar al clímax del juego, desafiándonos a resolver un puzle simplón pisando las baldosas adecuadas. Eso sí, cuidado con tu elección: si te caes demasiado deberás echar más dinero a la máquina.

Lo cual nos lleva a la pregunta de rigor: teniendo en cuenta que ninguna consola doméstica tenía un cajón para monedas, ¿en qué condiciones llegó Double Dragon III a las consolas y el resto del planeta?

Double Dragon III: The Sacred Stones, el mítico broche de la trilogía en NES

Double Dragon III: The Rosetta Stone había sido publicado por Technos Japan en Norteamérica en noviembre de 1990, pero a diferencia de los dos juegos anteriores estaba hecho por otro estudio: East Technology. Algo que se notaba tanto en los controles como al regresar al esquema tradicional de botones de la primera entrega: volvíamos a tener un botón de puñetazo, uno de patada y ese salto tan raro que ha de dominarse antes de llegar a los compases finales.

¿Por qué sus creadores no dieron continuidad? Bueno, la realidad es que Technos no podía permitirse que se enfriase la saga -no con Final Fight y otros Beat'em Up asomando- y el equipo original estaba completamente volcado en juegos licenciados como WWF Superstars y el más interesante The Combatribes. Dicho lo cual, Technos Japan si elaboró una tercera entrega de Double Dragon para la NES: Double Dragon III: The Sacred Stones.

Más que una conversión de la recreativa, era una libre adaptación de esta en la que los contenidos y el apartado artístico estaba mucho más alineados con los juegos de NES y, ya puestos, se modificaban varios clave de la trama. Lógicamente, todo lo relacionado con los pagos fue eliminado, con lo que se optó por incluir los contenidos de otro modo: el jugador tenía acceso a varios de los nuevos luchadores desde el principio.

La versión de NES de Double Dragon III se publicó en febrero de 1991, y pese a que habían pasado varios meses desde el estreno del juego en Estados Unidos, el margen frente a la versión japonesa de recreativas de Double Dragon III: The Rosetta Stone era de tan solo un mes. Una versión que, por cierto, también recibió notables cambios.

• De partida, se eliminaron las tiendas de cada nivel. Ya no podías comprar nada en el juego con dinero real.
• En consecuencia, y como en la posterior versión de NES, podías elegir a los personajes adicionales desde el principio del juego.
• Dado que no podías comprar nuevas técnicas de combate, estaban también disponibles gratis y desde el principio. Ahora bien, había que ser mucho más habilidoso a los controles para ejecutar las técnicas más potentes.
• Por último, pero no menos importante, las armas volvieron a colocarse en mitad del suelo como en los beat'em ups de toda la vida.

Definitivamente, la versión doméstica de Double Dragon III logró calar más y mejor que la original lanzada en recreativas. Al punto en el que Arc System Works, propietaria de la licencia, ha seguido su estela de cara a la cuarta entrega e incluso ha relanzado directamente las versiones de NES en los sistemas actuales. Sin embargo, en su día se hicieron adaptaciones a prácticamente todos los sistemas.

Double Dragon III en NES heredaba lo justo y necesario de la recreativa

Junto a las revisión de NES, publicada internacionalmente en 1991, y la versión recreativa japonesa, Double Dragon III fue llevado a ordenadores de la época como Amstrad CPC, Amiga, Atari ST, Commodore 64 o el mítico ZX Spectrum de la mano de Tradewest y, ya en 1992 se ofrecieron nuevas conversiones para PC, Game Boy o Mega Drive. Sin embargo, pese a que en todos resultaba un Beat'em Up simpático y entretenido, carecía de ese algo diferente que lo separase del resto.

Double Dragon III, el penúltimo gran Double Dragon

Double Dragon fue un juego muy avanzado a su tiempo, pero hay que reconocer que pocos juegos se adelantaron tanto a la propia industria del videojuego y a las costumbres de los consumidores como Double Dragon III: The Rosetta Stone: es raro el juego de gran calibre que no integra ventajas o contenidos de pago en su experiencia jugable.

¿Compras opcionales? recordemos que en aquella época no había ni puntos de guardado ni memory cards, con lo que si querías seguir jugado ibas a acabar metiendo una segunda moneda. Y pese a que el nivel de dificultad normal era como para no tomarse muchas libertades, partir con un puñado de buenas técnicas adicionales de partida y una espada era una alternativa original que merecía la pena a considerar.

Completar el viaje requiere unos 30 minutos si sabemos esquivar los golpes. Algo menos si llevamos suficientes monedas

A partir de aquí un inciso: podría parecer que el sistema de micropagos de Double Dragon III fue un duro golpe para la saga, pero al final no tuvo nada que ver con su discreta evolución y su gradual paso a un segundo plano durante la década de los 90: llegaron nuevos juegos, incluyendo una colaboración de ensueño con los Battletoads de Rare, y los hermanos Lee hasta dieron el salto a la gran y la pequeña pantalla.

Lo cual no quita que la cuarta entrega numerada tardase en llegar mucho más de lo previsto: en 2017 Arc System Works sorprendió a los fans de la saga y apasionados por lo retro con una cuarta entrega que heredaba la esencia del original y las entregas de NES. Incluyendo, cómo no, las aportaciones de un Double Dragon III: The Sacred Stones que redondeó muy bien el valor del catálogo de la 8-bits de Nintendo durante los años de convivencia con el Cerebro de la Bestia.

¿Para cuando una nueva entrega de Double Dragon? Si bien, la posibilidad siempre está ahí, hay algo que hoy nos dibuja una sonrisa: ya no resultaría nada original permitirnos pagar por desbloquear personajes nuevos o mejoras. Nos guste o no, ¡los tres hermanos fueron unos visionarios!

En la edad dorada de los recreativos, ser uno de los verdaderos pioneros en un género que acabó siendo tan influyente como los Beat'em Up te da cierta ventaja de cara a los jugadores, posicionarte como el indiscutible juego que sienta las bases de todo lo que llegará después te garantiza, además, un lugar especial entre los clásicos. Double Dragon no solo logró ambas cosas, sino que también sentó nueva cátedra a la hora de llevar el concepto de lucha callejera a los videojuegos. Ahora bien, el mayor hito del juego de Technos -con diferencia- es que 35 años después sigue siendo tan divertido y rotundo como el primer día. Especialmente, a dos jugadores.

Y es que los hermanos Billy y Jimmy Lee fueron mucho más que los Zipi y Zape del mamporro y la patada giratoria: su manera de elevar el listón frente a sus predecesores, los popularmente conocidos como Yo Contra el Barrio entre los parroquianos habituales de los salones recreativos, lo imponía como una revolución en sí misma: su sistema de combos avanzados, su manera de integrar elementos interactivos en cada escenario y, por encima lo todo lo demás, su demoledora propuesta cooperativa.

A fin de cuentas, Double Dragon nació para ser el nuevo Renegade. Literalmente. Yoshihisa Kishimoto, el creador de ambas sagas, quiso dar continuidad a su anterior juego de lucha callejera conocido en territorio nipón como Nekketsu Kōha Kunio-kun. Un nombre que, lógicamente, tenía poca proyección en occidente a mediados de los 80. Así, cuando Kishimoto le planteó a Technos una continuación, los cambios sugeridos acabaron dando forma a Double Dragon y, por extensión, un nuevo fenómeno que explotó en los salones recreativos.

¿De qué cambios estamos hablando? De partida, se buscaba que el sucesor de Renegade ofreciese elementos más familiares y atractivos de cara al ojo occidental. Así, Kishimoto se sacó de la chistera una curiosa mezcla de influencias que iban desde la película Operación Dragón, de Bruce Lee a Mad Max. Lo cual explica la curiosa estética de las calles y los personajes, así como la importancia de las artes marciales dentro de la propia jugabilidad. Ya hablaremos un poquito más sobre esto más abajo.

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Ahora bien, la segunda característica implementada acabará siendo el detonante del mencionado fenómeno: a diferencia de otros juegos, y tal y como se sugería en el propio título, Double Dragon se diseñó para disfrutarse en cooperativo. La idea de Technos era simple: dos jugadores compartiendo partida a la vez equivaldría al doble de monedas. Pero el modo en el que Kishimoto implementó aquella sugerencia hizo que nos quitásemos el sombrero: ya no se trataba de aporrear botones, sino de luchar codo con codo.

Lo curioso aquí es que el propio Kishimoto estaba bastante curtido en la materia: antes de dedicarse a desarrollar juegos para Data East y a lanzar en un mismo año las dos grandes sagas que pondrían a Technos en el mapa a nivel mundial, el creador de Double Dragon tenía su propia trayectoria como luchador callejero. Bueno, más o menos.

Double Dragon: mi hermano y yo contra el barrio

Tal y como declaró Kishimoto en varias ocasiones, las peleas eran el pan de cada día durante su época de estudiante. Él mismo se ha considerado un joven bastante conflictivo, y pese a que había un montón de factores que servían como pretexto para el inevitable intercambio de tortas con otros jóvenes de su edad, el verdadero detonante de aquella actitud fue la ruptura con una chica. Más concretamente, que ella lo dejase tirado en un momento clave de su vida.

Tras una trayectoria que no pasó desapercibida en Data East -en 1984 lanzó Road Blaster y Cobra Command, nada menos- aquellas peleas de estudiante finalmente le servirían de algo productivo: fueron la inspiración y el detonante del primer proyecto que abordó tras fichar con Technos: Nekketsu Kōha Kunio-kun, el ya mencionado y localizado en occidente Renegade. Un exitazo que fue rápidamente eclipsado por otro mayor y más interesante: Double Dragon.

Como en la vida de Kishimoto, el origen de la trama argumental de Double Dragon nace de un conflicto latente y una chica. Aunque, siendo justos, el papel de Marian en este juego es más de una damisela en apuros. Un chiclé entonces, desde luego, aunque como personaje Marian será convenientemente replanteada y mejor aprovechada en secuelas y spin-offs posteriores.

Ojo al guiño: el coche de Road Blaster aparece al principio de Double Dragon

Eso sí, más allá de las luchas callejeras y un rescate a la desesperada, Double Dragon condensaba con descaro todos los tópicos contemporáneos del cine de acción Made In Hollywood de la época presentándonos un futuro no tan lejano en el que la sociedad había sucumbido ante un desastre nuclear y las banda armadas, como los Black Warriors, se habían apoderado de las calles haciendo, básicamente, lo que les daba la gana.

Ahora bien, lo que sentenció el régimen de los temidos Black Warriors no fue ni la paz ni el orden, sino que éstos secuestrasen a la chica equivocada: la novia del prodigioso artista marcial Billy Lee y el amor inconfeso de su hermano Jimmy. Un dúo letal conocido en las calles como los dragones gemelos. Los Double Dragons.

Un botón de puñetazo, uno de patada y otro de salto. Con esos tres botones y una palanca no necesitabas más para pasarlo bomba. Aunque donde realmente Double Dragon se lucía era jugando a dobles. desatando la brutal cólera de Billy y Jimmy en pantalla.

El repertorio de técnicas del juego era y sigue siendo alucinante

A partir de aquí, un dato curioso: originalmente, al menos en la versión americana de Double Dragon, no se establecía el nombre de los protagonistas del juego, con lo que durante esta primera etapa de la saga en los salones recreativos se conoció a los héroes callejeros por el nombre mostrado en sus tatuajes: Spike y Hammer. Algo que puedes ver en el estracto del flyer promocional que te hemos puesto un poquito más arriba.

Como videojuego, Double Dragon dejaba en pañales prácticamente cualquier Beat'em Up. Quizás no fuese especialmente rompedor en lo visual, aunque era muy resultón para la época, pero su manera de abordar los combates de manera divertida y técnica, con comandos específicos para dar patadas giratorias, codazos e incluso permitir que los dos jugadores colaborasen en pantalla era y continúa siendo una delicia.

De hecho, los enemigos eran realmente puñeteros durante las primeras partidas hasta que le pillábamos el punto al repertorio de movimientos de los hermanos Lee, manifestándose la verdadera naturaleza del juego en toda su gloria. Y lo que es mejor: promoviendo de manera justa que los jugadores lograsen llegar al final del juego con una única moneda cada uno. Reteniendo una diversión genuina. Aunque, claro, solo uno de los hermanos Lee podría quedarse con la chica.

La inspiración en Mad Max es más que patente

Si bien, la manera en la que se implementó el cooperativo de aquella recreativa era de diez, la resolución final hacía que los dos jugadores midieran su destreza a los botones: tras vencer al jefazo final, Double Dragon planteaba el desafío definitivo a los hermanos Lee enfrentándolos en el combate final. Sólo el ganador lograría el amor de Marian. Un broche brillante para un juegazo excepcional y que, por cierto, muchos solo pudieron vivir en recreativas.

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Double Dragon en 8-bits: más que una adaptación, un clásico en sí mismo

Hablar de videojuegos domésticos durante la segunda mitad de los 80 era básicamente hablar de la NES. No es una exageración decir que Nintendo tenía prácticamente el monopolio en medio planeta y todo el mundo deseaba llevar sus bombazos a aquella prodigiosa maquinita de 8-bits. El formato de cartuchos y el proceso de selección y control de calidad de las divisiones japonesas y americanas de la Gran N derivaban en que, literalmente, hubiese colas para poder llegar a las estanterías. Aunque cuando un juego era lo bastante potente se le daba prioridad. Double Dragon era uno de esos casos.

Entre 1987 y 1988 la propia Technos elaboró una conversión totalmente a medida de Double Dragon para la NES. La mayoría de los elementos de la recreativa estaban presentes, pero la experiencia de juego era bastante diferente. Y pese a que había grandes aciertos y sonados errores, una ausencia sobresalía sobre todo lo demás: aquel cartucho estaba diseñado para jugarse en solitario. Al menos, en lo referente a la experiencia principal.

La versión de NES de Double Dragon nos ponía exclusivamente en la piel de Billy Lee, el cual debía purgar las calles de vándalos para liberar a su amada. ¿Qué sentido tenía que el juego se llamase Double Dragon entonces? Básicamente porque, como en las recreativas al jugar a dobles, Jimmy se enfrentaba a nosotros apareciendo en el último minuto. 

El truco para vencer al primer Jefe en tiempo récord era y sigue siendo más que evidente

Pese a que Technos apenas tenía experiencia a la hora de trabajar con la NES, logró que el grueso de los elementos de la recreativa estuviesen presentes y, en el proceso, logró una identidad visual pixelada que, como veremos, acabará muy asociada a la saga en posteriores entregas. Había notables limitaciones, como un máximo de dos enemigos por tramo o la desaparición de los objetos una vez resuelto cada combate, pero también se aprovechó para introducir elementos originales e interesantes.

• De partida, Billy tenía un repertorio de ataques muy limitado al inicio. Pero, a cambio, podía desbloquear su espectacular abanico de ataques a base de ganar puntos de combate según si desempeño y subir de niveles representados en forma de corazón bajo la barra de salud.
• Además de esto, se introdujo un modo secundario muy similar a los juegos de lucha. Podíamos elegir entre diferentes enemigos y jefazos y enfrentarnos en combates individuales. Es más, en este modo de Double Dragon para NES los spriteseran nuevos.
• Y pese a que el juego principal era una experiencia en solitario, quitando el recurso de las partidas por tornos, a través de este Modo B se implementaba el multijugador en una misma pantalla. No era lo mismo, pero no dejaba de ser un acierto.

La versión de Double Dragon de NES ofrecía a través de estas ideas y muchos trucos escondidos muy bien planteados una estupenda rejugabilidad que lo convertía en una experiencia complementaria a la recreativa. Extendiendo todavía más la popularidad del juego y, por extensión consolidando lo que estaba llamado a ser una saga.

Los más picaros aprovechaban este tramo de la Misión 2 para hacerse con casi todos los corazones

A partir de aquí un apunte: a diferencia de otros bombazos de la época, Nintendo no logró que Double Dragon fuese un título exclusivo de NES. De hecho hubo conversiones sobresalientes para Atari, ordenadores como Amiga, Commodore 64, ZX Spectrum o el mítico Amstrad CPC. Pero el verdadero golpe sobre la mesa lo dio SEGA al licenciar su propia versión producida por una recién fundada Ark System Works para la Master System (y la Mark III nipona).

Una conversión que, siendo justos, acabó siendo más resultona a nivel visual, capaz de mostrar hasta tres enemigos en pantalla y, por encima de todo lo anterior, reteniendo el cooperativo de las recreativas, así como la confrontación final entre ambos jugadores. Quizás, todo el mundo estaba enamorado del Doble Dragon de NES, pero lo logrado por SEGA y Ark System Works para su consola fue excepcional.

Los uniformes de la portada de Master System son igualitos al de la película de 1995. ¿Casualidad?

Yoshihisa Kishimoto había convertido sus peleas de instituto en un fenómeno que explotó en las recreativas y se consolidó en los hogares de medio mundo. Y no solo eso: cuando apareció la Game Boy, también tuvo su propia ración de mamporros por cuenta de los hermanos Lee con una versión a medida. Pero, claro, para cuando eso pasó, Double Dragon ya se había consagrado como saga de videojuegos. Una de las más populares de su tiempo, de hecho.

Double Dragon: una saga que va más allá de los videojuegos

En 1988 medio mundo había comenzado a soplar los cartuchos de Double Dragon antes de comenzar a repartir justicia callejera desde la tranquilidad de su hogar. ¿La otra mitad? Estaban demasiado entretenidos en los salones recreativos desgastando los botones de la nueva máquina de moda: Double Dragon II: The Revenge. Una secuela aparecida un año después con mejoras técnicas y gráficas, un sistema de combate replanteado y una premisa mucho más potente: Marian había sido asesinada y ahora los hermanos Lee no se lanzaban al rescate, sino para saciar su sed de venganza.

Double Dragon II: The Revenge se negaba en rotundo a ser una secuela continuista aportando un cambio que afectaba nuestra manera de jugar: en lugar de ofrecer un botón dedicado a los golpes y otro a las patadas, la dirección en la que miraba nuestro personaje determinaba el tipo de ataque que realizaba, de modo que ahora era posible golpear hacia atrás. Además, se añadieron nuevas técnicas, incluyendo una potente patada giratoria.

Los diseños de todos y cada uno de los personajes fueron retocados para lucir como nuevos, aunque la cantidad y variedad de los escenarios eran en esencia los mismos que en la primera entrega. Eso sí, también había sorpresa final: una vez superado el Final Boss teníamos que enfrentarnos a una versión malvada de nuestro propio personaje. Y si jugábamos a dobles el clímax del juego pasaba a ser un combate por parejas.

La secuela de Double Dragon, otro juegazo

Como se suele decir: no hay dos sin tres. Tras la inevitable y muy bien recibida llegada de las conversiones domésticas (esta vez sí hubo cooperativo en NES) le llegaría el turno a Double Dragon 3: The Rosetta Stone en 1990. Y ahí no acabó la cosa: con la llegada de SNES se lanzó un Super Double Dragon dispuesto a sacar partido del hardware del Cerebro de la Bestia, aunque la verdadera sorpresa llegó en 1993 con Battletoads & Double Dragon: The Ultimate Team, un delirante Beat'em Up en el que los hermanos Lee luchaban junto con los sapos de Rare.

Es más, si la última mitad de los 80 estableció la fama de Double Dragon, la nueva década lo consolidó incluso más allá del videojuego: 

• En junio de 1995 se estrenó en los cines Double Dragon, una muy libre y colorida adaptación de los tres primeros videojuegos. Quizás no fuese una gran película, pero su existencia suponía un hito. 

Los hermanos Lee, de la serie animada a la quinta entrega para sistemas de 16 bits

• Y no solo eso, entre 1993 y 1994 se emitieron los 26 episodios de Double Dragon , la serie animada. Una producción de DIC International compuesta por dos temporadas que, además, sirvieron de base para Double Dragon V: The Shadow Falls en SNES, Mega Drive y hasta Atari Jaguar. Aunque el cambio de registro con respecto a los juegos anteriores ya era demasiado descarado.

Para entonces, la franquicia Double Dragon había evolucionado bastante, pero el género de los beat'em up se encontraba bastante estancado. Technos incluso tanteó los juegos de lucha en propiedad en 1995 con un Double Dragon vagamente inspirado en la película y elaborado para los sistemas de SNK, incluyendo la legendaria Neo Geo. Un juego muy atractivo, desde luego, pero que poco tenía que ver con las raíces de la saga.

Con el nuevo milenio y el inevitable ocaso de Technos en 1996 llegaron los relanzamientos, los recopilatorios y los remakes. Game Boy Advance pudo presumir de su propio Double Dragon Advance, aunque en el fondo no dejaba de ser un juego elaborado a rebufo de la marca y su proyección.

Ark System Works se hará con los derechos de la saga que llevó a Master System, aunque no se puede decir que la llegó a rescatar del todo: habría que esperar hasta verano de 2012  para que llegase de la mano de WayForward Technologies una nueva entrega en propiedad, Double Dragon Neon, y pese al salto a los modelos 3D estaba lejos de ofrecer una experiencia a la altura del original.

WayForward Technologies hace maravillas, pero Double Dragon Neon tenía que ser mejor

¿Una cuestión de nostalgia? No exactamente: DotEmu licenció la trilogía para PC y dispositivos móviles, cosechando valoraciones variadas en Steam. Por su parte, y de manera más reciente, se publicó Double Dragon IV elaborada por la propia Ark System Works. Una cuarta entrega numerada que recuperaba en pleno 2017 el mítico aspecto pixelado que enamoró a toda una generación en la NES y que, sin embargo, no logró despertar demasiadas pasiones.

La cuarta entrega de 2017 no luce como el juego de arcades, sino como el de NES

Y pese a ello, aquí estamos. 35 años después seguimos celebrando el triunfo del fenómeno. Porque, como comentamos al principio, el Double Dragon original sigue siendo divertidísimo. Y a día de hoy puedes jugar a la experiencia clásica de recreativas o su resultona alternativa de NES dónde te de la gana.

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35 años de Double Dragon y seguimos sumando

Sería injusto cerrar nuestro repaso a la saga Double Dragon con una nota amarga. Quizás no haya grandes planes de levantar la saga en el horizonte -Ark System Works lleva una racha estupenda, pero tiene demasiados frentes abiertos a la vez- pero, por otro lado, nunca había sido tan fácil y sencillo retomar la genuina lucha callejera de los hermanos Lee.

Rodear al enemigo: no es un truco, pero funciona

• De partida, porque Hamster ha reeditado las versiones originales, las de recreativa, de Double Dragon y Double Dragon II en Switch y PlayStation a través de su sello Arcade Archives. Unas conversiones intachables de los arcades que fascinaron a toda una generación.

¡A esa caja le falta el sello de calidad de Nintendo!

• Pero es que, además, Arc System Works ha publicado la trilogía de NES en los sistemas actuales con unas versiones con nuevos ajustes visuales y jugables, eliminando en el proceso algún que otro bug y ofreciendo la posibilidad de guardar la partida. Un detalle, desde luego, aunque siendo justos no se tarda demasiado en completar cada juego.

Lo confieso: fui a probar el juego en Nintendo Switch online y me lo acabé pasando del tirón

• No menos interesante es que la propia Nintendo ha recuperado el gran clásico de 8-bits siempre que le ha sido posible, tanto en la NES Classic como en la selección de juegos de Nintendo Switch Online. No es algo nuevo, ya que también ha estado muy presente en las diferentes Consolas Virtuales de sistemas anteriores. A fin de cuentas, se trata de un juego esencial dentro de su legado. 

• Ahora bien, si llevas la nostalgia por bandera, los cartuchos de la Evercade -y la Evercade Vs- dedicados al legado de Technos son compra obligadísima: del Technos Collection 1 con las versiones de 8-Bits a un Technos Arcade 1 con sus contrapuntos de recreativas. Ambos con sus correspondientes cajas y manuales de instrucciones.

La saga Double Dragon no goza de su popularidad original, eso está claro, pero los clásicos están más presente que nunca en todos y cada uno de los sistemas actuales. Y lo mejor de todo es que no hace falta dejarse llevar por la nostalgia para disfrutar de su acción genuina y su diversión atemporal. Eso sí, un consejo: si te vas a echar una partida, asegúrate de tener un segundo mando a mano. Jugar a dobles sigue siendo lo mejor de Yo Contra el barrio que es parte de la historia del videojuego. 

Lanzado a finales de verano de 2002, Rage of the Dragons es uno de los juegos menos recordados del amplio legado de SNK. No es que se trate de una rareza desconocida, sino que llegó en un momento muy delicado tanto para la marca Neo Geo como para la propia compañía. Lo cual no impidió que la Shin Nihon Kikaku Corporation se luciese a la hora de crear personajes interesantes y, en el proceso, diese nuevos usos a esas mecánicas a dos botones que todos los habituales de los recreativos interiorizaron durante años.

En muchos aspectos, Rage of the Dragons ambiciona dar continuidad a la lucha arcade producida desde Osaka a través de dos vías: por un lado, siendo un intento de secuela de aquel Double Dragon producido para los sistemas Neo Geo en 1995, a rebufo del filme producido en Hollywood. Por otro, reteniendo la identidad jugable y visual de las sagas de SNK previas al cambio de milenio. Enormes sprites, técnicas explosivas, escenarios colmados de detalles y esos jefazos finales con movimientos  absurdamente injustos.

No es que se trate de un título genérico, ni mucho menos. Sus catorce personajes seleccionables y las casi 80 posibles combinaciones de equipo derivadas de estos convierten a Rage of the Dragons en una propuesta de lucha muy singular dentro del generoso catálogo de juegos de lucha de Neo Geo.

Personajes que, de manera acertada, tienen un pie puesto entre lo ya visto en otros juegos de SNK y el otro en una experiencia que busca aportar cierta novedad y variedad al jugador. Y, sin embargo, siendo justos, como juego palidece ante las máximas sagas de los de Osaka.

Dicho lo cual, desde la primera partida se palpa que Rage of the Dragons no se posiciona entre lo mejor y más destacable del brutal legado de SNK. En lo técnico y lo jugable va varios de pasos por detrás de lo visto en King of Fighters ´99, Garou Mark of the Wolves o The Last Blade 2, los cuales incluso habían sido lanzados varios años antes. Y, sin embargo, el juego de lucha por parejas desarrollado por Evoga Entertainment es una pieza clave para entender el legado clásico, actual y futuro del sello Neo Geo.

Rage of the Dragons: la colisión de los dragones hermanos en Sunshine City

Durante años, los jóvenes hermanos Jimmy y Billy Lewis fueron figuras de autoridad en las calles. Dos personalidades opuestas y, a la vez, dos talentosos luchadores que, a base de fuerza bruta, mantenían la balanza de poder entre las pandillas urbanas. Un delicado equilibrio que se tornó en caos cuando ambos se mudaron con su tío a Sunshine City.

La nueva ciudad supuso un reinicio total en la vida de los hermanos Lewis. Y, si bien, no se apartaron demasiado de los problemas callejeros, encontraron una nueva motivación: el maestro Lee Song, un amigo de su tío, les instruyó en el arte marcial Ryu Zui Ken. Así:

• Jimmy, el hermano mayor, aprendería el estilo del Dragón Rojo. Una variante que encaja a la perfección con su carácter impulsivo e irascible, que se manifiesta en las llamas que brotan de sus técnicas.
• Billy, el hermano de temperamento más reposado, heredará el estilo del Dragón Azul. De este modo, sus golpes no solo ganan velocidad al coste de una pequeña reducción de fuerza, sino que despliegan descargas de electricidad.

Con el paso del tiempo, las diferencias entre hermanos se hacían cada vez más evidentes. Eventualmente, Billy decidió alejarse del ajetreado mundo de las luchas callejeras, mientras que el estatus de Jimmy continúa en ascenso, no solo por el dinero o el respeto en juego, sino por la emoción del combate. Sin embargo, será una tragedia la que acabará separando definitivamente a los hermanos dragones.

El ataque de una pandilla rival acabará con la vida de Marian, la novia de Jimmy y el interés amoroso de Billy. En lugar de unirse, los hermanos acabarán culpándose el uno al otro y, de manera irreconciliable, tomando caminos separados. Casualidad o no, será otra pérdida la que volverá a unir sus destinos.

Algunos finales solo se pueden ver completando el juego con determinadas parejas

Lynn Baker, la nieta del maestro Lee Song y heredera del estilo del Dragón Blanco, se pone en contacto con los hermanos: su abuelo ha sido asesinado en su propio dojo por un poderoso enemigo que reclama el estátus del Dragón Negro. Y eso es solo el principio: una amenaza comienza a expandirse a lo largo de Sunshine City y todos los indicios conducen a un torneo de artes marciales que tendrá lugar en la ciudad.

Así, los hermanos dragones deciden tomar cartas en el asunto y participar en el torneo, aunque no lo harán juntos: Billy unirá fuerzas con Lynn mientras que Jimmy luchará codo con codo con Sonia Romanenko, una experta en sambo que comparte la causa y los métodos del más temperamental de los dragones.

Y pese a que los cuatro son formidables luchadores, solo la pareja más fuerte podrá enfrentarse al Dragón Negro y cobrar su venganza.

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Combates por parejas con el inconfundible toque de SNK

El carácter de los protagonistas -y antagonistas- y sus respectivos nombres no están elegidos de manera arbitraria: desde el principio, Rage of the Dragons se diseñó como una extensión de la saga Double Dragon. Más concretamente, del Double Dragon publicado por Technos Japan en 1995. Una muy libre adaptación de la película que, por otro lado, funcionaba de maravilla como juego de lucha.

La realidad es que, ya metidos en el desarrollo de Rage of the Dragons, en Evoga Entertainment -responsables del proyecto- se toparon con que los derechos de la archiconocida saga de Beat'em ups fueron adquiridos por Million. Sin embargo, aquello era la menor de las preocupaciones de SNK. O, más bien, de Playmore.

En el año 2001 la situación de la Shin Nihon Kikaku Corporation fue crítica: un año antes, SNK había cerrado sus sucursales en el Nuevo Continente. El negocio de las recreativas estaba experimentando su ocaso a nivel internacional, mientras que sus consolas y conversiones domésticas no lograban el estatus de éxito que necesitaban cada vez más. Y pese que sus juegos y personajes eran reconocibles a nivel global, su modelo de negocio ya no era rentable.

Capcom acogió a muchos de los talentos, mientras que otros emprendieron sus propias iniciativas (de ahí nació Dimps, entre otras). Y, si bien, la saga King of Fighters continuó su ritmo anual, las adversidades y complicaciones que ocurrían entre bambalinas se hacían palpables en los acabados finales de cada juego. Y pese a que la bancarrota fue inevitable, la entrada en escena de Playmore, filial de Kawasaki, evitó el peor de los escenarios.

Activar súpers entre mil centellas, un clásico

Así, en el año 2002 se comenzó a gestar el regreso de SNK. Y pese a que aquellas siglas ya no estaban presentes en los tres juegos publicados de manera interna o delegando en otros estudios (The King of Fighters 2002: Challenge to Ultimate Battle, Metal Slug 4 y Rage of the Dragons) la identidad jugable de la compañía de Osaka estaba palpable en todos ellos.

Como comentamos, Rage of the Dragons no pudo aprovechar el tirón adicional de la marca de Double Dragon, pero como juego era una experiencia de lucha 100% SNK. Con sus cuatro botones de golpe y esos arquetipos de luchadores que delatan el talento de los responsables de sagas como King of Fighters o Art of Fighting.

Dicho lo cual, Rage of the Dragons también incorpora a las zonas en común con los juegos de SNK -desde las sensaciones de movilidad a la capacidad de zafar golpes- interesantes aportaciones.

• De partida, los combates eran a relevo y durante un único round. En cierto modo, sobre el papel las reglas eran similares a las de X-Men vs. Street Fighter. En la práctica, la jugabilidad de Rage of the Dragons estaba mucho más alineada con la serie Fatal Fury.
• Además, manteniendo pulsados los cuatro botones de golpe es posible restablecer la salud de un aliado en reserva a costa de la del personaje que está en combate. Una mecánica muy similar a la que veremos una década después en Street Fighter X Tekken.
• Además de los Counter Attacks, los Super Moves, los esquives y otras técnicas, Rage of the Dragons introduce una mecánica especialmente curiosa: el  First Impact. En esencia, un golpe que deja inmovilizado al enemigo en el aire el suficiente tiempo como para que el jugador inicie su propia secuencia de ataques.
• Por último, los bordes de los escenarios tenían dos peculiaridades: además de dar margen para hacer malabares al proyectar a los enemigos; muchos de ellos podían romperse a base de golpes, duplicando el tamaño del área disponible.

La parte negativa del juego es que, desafortunadamente, Rage of the Dragons no logra brillar lo suficiente en aspectos esenciales. Algunas animaciones y ataques son demasiado modestas o están poco pulidas.  Los escenarios no igualaron el nivel de detalle y ambición  de los juegos contemporáneos y, lo que es peor, existe un notable desequilibrio entre personajes.

Vencidas el resto de parejas, los dos últimos encuentros de Rage of the Dragons dan un giro y nos enfrentan en combates de dos contra uno a Abubo Rao, el clásico fortachón de golpes devastadores basado en Abobo de Double Dragon, y finalmente Johann, el Dragón Negro. El clásico jefazo con aires de déspota con esa tan reconocible pose de gran villano.

Al activar los First Impact veremos la secuencia de combos sobre la barra de carga

Está más que claro que Rage of the Dragons se desarrolló en una etapa muy concreta de la compañía y que, en muchos aspectos, SNK y Evoga Entertainment abrazaron sin reparos los clichés y tópicos del legado de Neo Geo para ofrecer una apuesta segura. Y, lógicamente, no es fácil lanzar una nueva saga de manera improvisada en un momento tan delicado.

Sin embargo, pese a sus evidentes defectos, y sus intencionados paralelismos con otros hits de SNK, Rage of the Dragons logra con nota dos objetivos esenciales: entretener al jugador a base de mecánicas que le inspiran a ser creativo a la hora de experimentar con combos y, en el proceso, ofrecer una nueva hornada de luchadores especialmente interesantes. Que funcionan en lo jugable y se niegan a pasar desapercibidos. Siendo esto último un logro de cara a los juegos de lucha.

El renacer de la lucha al estilo Neo Geo

Pese a que la crisis de la tocada SNK seguía presente, el panorama de Playmore en 2003 era algo diferente: antes de apostar por Atomiswave, la ahora renombrada SNK Playmore lanzó nuevas entregas de The King of Fighters, Metal Slug y Samurai Shodown.

Quizás no hubo secuela para Rage of the Dragons, pero -a su modo- el Power Instinct Matrimelee de Noise Factory (distribuido por Atlus y Playmore) sirvió para dar una merecida nueva oportunidad a varios de sus luchadores.

En muchos aspectos, Rage of the Dragons es la manifestación jugable de una etapa de transición para SNK. Una experiencia en forma de videojuego en la que convergen lo aprendido hasta su fecha de publicación, el talento del personal de la casa y esa capacidad de improvisar y caer de pie de los nipones a los que realmente les apasiona lo que hacen.

Estamos de acuerdo en que Rage of the Dragons está colmado de topicazos, pero en favor de este Double Dragon reimaginado al estilo SNK hay que decir que supo canalizar a través de sus personajes y su trama una manera de vivir los juegos de lucha que se estaba enfrentando a su propio ocaso. Dando a aquellos que se criaron en arcades ese café para los más cafeteros.

Jones, el Bruce Lee afro de Rage of the Dragons. ¡Genio y figura!

Durante prácticamente dos décadas, SNK alternó entre la producción de nuevos juegos basados en sus sagas clave y la reedición de su legado en los sistemas que fueron llegando. En cierto modo, la nostalgia de los jugadores acabará siendo uno de los pilares centrales de la compañía. Y hay que admitir que los de Osaka supieron canalizarla muy bien.

Porque, si bien, vimos sonoros traspiés como The King of Fighters XII, la propia SNK nos hizo quitarnos el sombrero con un espectacular KOF XIII que era y sigue siendo puro arte en movimiento. Por desgracia, esto implicaba un efecto colateral: abordar nuevas sagas, como Rage of the Dragons, sería algo que ocurrirá en ocasiones muy excepcionales.

Y así llegamos al día de hoy. Casi 20 años después de la irrupción de Rage of the Dragons en recreativas y sistemas Neo Geo, SNK continúa apostando fuerte por la lucha y dándole a sus fans originales y a una nueva generación de jugadores aquello que hizo conocidas sus siglas a nivel mundial.

Como en Rage of the Dragons, el inminente The King of Fighters XV no es un prodigio visual o técnico. Y, visto lo visto, tampoco buscará reinventar la lucha 2D desde lo jugable. Sin embargo, aquellas flamantes técnicas y proyectiles que nos volvían locos en recreativos siguen estando muy presentes.

Y, ¿quién sabe? No es nada descartable que los hermanos dragones o Lynn Baker hagan su regreso como invitados de excepción en algún King of Fighters. A fin de cuentas, el slogan de esta nueva entrega promete "romper todas las expectativas".

Estrenada en 1994, Double Dragon: la película (también conocida como Doble Dragón) no funciona del todo como una adaptación a la gran pantalla del clásico homónimo de los salones recreativos. Incluso, si retiramos los contados lazos que la atan al título de Technos, cuesta justificar que estemos ante una película medianamente buena. Otra cosa es que, a su modo, logra ser entretenida.

Su trama es predecible, sus chistes malos y sus héroes y villanos de manual. Y, sin embargo, todo lo anterior sumado a la juvenil acción palomitera de su época hacen que -en lo personal- le tenga un cariño muy especial. Eso, y quizás la participación de Alyssa Milano.

Tras varios coqueteos y romances con el mundo de los videojuegos, incluyendo lo que discutiblemente puede definirse como un comercial de 100 minutos de Nintendo titulado El campeón del videojuego (The Wizard), la Hollywood de principios de los 90 comenzó a llevar las mayores licencias de consola y recreativos a las salas de cine. Super Mario Bros. y Street Fighter fueron la avanzadilla, hicieron muy buena taquilla y en el proceso destrozaron las expectativas de los fans. En el mal sentido. Entre ambos estrenos, una mucho más modesta Double Dragon se abría paso.

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Al timón del proyecto, un James Yukich muy curtido en la dirección de videoclips musicales. Antes de Double Dragon había trabajado con Michael Jackson (ojo a la marabunta de talentos de Liberian Girl), Phill Collins o Michael Bolton entre otros muchos. Firmando el libreto, nada menos que un Paul Dini responsable del exitazo de Batman: la serie animada.

Como ganchos para el espectador, una Alyssa Milano que había enamorado a medio planeta y Robert Patrick en el papel de villano. ¡El mismísimo T-1000 de Terminator 2! ¿Qué podía salir mal?

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Como ocurrió en las películas de los héroes pixelados de Nintendo y Capcom, Double Dragon deconstruye el material original en piezas sueltas y las reensambla vagamente para dar forma a una trama genérica. Una producción de casi ocho millones de dólares (según IMDB) con el tratamiento y las aspiraciones de esas películas de Serie B que llegaban directamente a los videoclubs.

Eso sí, al menos, en Double Dragon esos millones se muestran en pantalla a base de unos efectos digitales primigenios y grandes explosiones. Y para muestra, su tráiler.

Siendo justos, hay luchas callejeras, persecuciones, hordas de punks y pandilleros deseando dar uso a sus nudillos y hasta podemos ver a los hermanos Billy y Jimmy Lee dar sus características patadas giratorias mientras compiten por la atención de una Marian que, para la ocasión, se niega a ser una doncella en apuros. Incluso enemigos como Abobo o Linda Lash tienen una considerada porción de metraje. Lo básico, lo esencial, está ahí. Y el Koga Shuko interpretado por Robert Patrick, el malo malísimo de la cinta, cumple con creces.

Y, sin embargo, la película tuvo una fría acogida por parte de la crítica y, por motivos más que justificables, acabó cimentando un prejuicio que sigue presente entre millones de fans de los videojuegos: adaptar los videojuegos a la gran pantalla no es buena idea. Y eso que un año después alucinamos con aquella sensacional Mortal Kombat de Paul W. S. Anderson.

Con eso por delante, para analizar los aciertos y errores de Double Dragon debemos remontarnos a Nueva Ángeles, la deprimente ciudad Californiana del ¿futuro? año 2007. Una distópica visión en la que, tras una catástrofe geográfica, los habitantes se ven recluidos en su propia ciudad con toques de queda, mascarillas y un preocupante incremento del vandalismo. Elementos que para el espectador medio de 1994 sonaban claramente a ciencia ficción. Lo que son las cosas.

Un medallón, dos hermanos y una ciudad al borde del caos

¿Night City? No, Nueva Ángeles, California

En una ciudad de China, hace miles de años, un honorable monarca creó un medallón místico: el Doble Dragón. El arma definitiva para poder frenar las pretensiones invasoras de cualquier enemigo. Tras su muerte, la reliquia fue dividida en dos y dada a sus hijos. A uno de ellos se le dio la mitad con el poder sobre el cuerpo y al otro la mitad con el poder sobre el alma. Unidos, ambos hermanos serían invencibles.

Muchos siglos después, en el año 2007, el influyente señor del crimen Koga Shuko logra hacerse con una de las mitades del medallón. Su objetivo es hacerse con el control total de la ciudad de Nueva Ángeles, la deprimente ciudad que se erige sobre los cimientos del sur de California. Y está a solo un paso de conseguirlo: las bandas nocturnas le han jurado lealtad y Shuko solo necesita encontrar la segunda mitad del amuleto.

Casualidades del destino, la otra mitad del medallón se encuentra en la misma ciudad que Shuko ansía dominar. La experta en artes marciales Satori Imada la lleva consigo mientras entrena y ve crecer a los hijos de su legítimo dueño: los hermanos Billy y Jimmy Lee. Los tres conviven en un antiguo teatro abandonado y se ganan la vida en torneos de artes marciales. Evitando, dentro de lo posible, llamar la atención de las bandas de Nueva Ángeles.

De izquierda a derecha, Jimmy, Marian y Billy. Según la película, dos de ellos son hermanos

Los hermanos Lee son caras opuestas de la misma moneda. Jimmy (interpretado por Mark Dacascos) es disciplinado y racional; mientras que Billy (Scott Wolf) es impulsivo y temerario. Ambos irradian un talento natural para las artes marciales, aunque les cuesta un mundo ponerse de acuerdo en los detalles más sutiles.

La vida de Billy y Jimmy dará un vuelco cuando Koga Shuko irrumpe en su teatro exigiendo la otra mitad del medallón. Aquello iniciará una desafortunada cadena de acontecimientos que concluirá con la pérdida de su maestra, la explosión de su hogar y la incertidumbre de no saber qué hacer a continuación. Sobre todo, porque ni siquiera saben cómo activar el poder de su mitad del Doble Dragón. Por suerte, los hermanos no están solos en la ciudad.

De día, Marian Delario (Alyssa Milano) es la hija del comisario de policía de Nueva Ángeles. De noche, la intrépida joven lidera en secreto los Power Corps, la única banda callejera de la ciudad que intenta mantener el orden tras el toque de queda. En cualquier caso, Marian es la única amiga que les queda a Billy y Jimmy; y ahora los tres tienen motivos para movilizarse contra las ambiciones de Koga Shuko.

Double Dragon nos trasladaba a una distopía del futuro 2007, pero no podía ser más de los 90s

Las semejanzas de Double Dragon: la película con el videojuego original brillan por su ausencia. La trama del clásico de Technos se reduce a una misión de rescate con extra de justicia callejera: Marian, la novia de Billy Lee, es secuestrada y -en la versión original de recreativas- éste deberá atravesar cuatro escenarios en solitario o con la inestimable ayuda de un Jimmy controlado por un segundo jugador.

Siendo justos, el videojuego de Double Dragon tampoco necesitaba una trama demasiado sesuda: su propuesta de combate callejero hablaba por sí sola, siendo una soberbia evolución del también clásico de Technos Renegade. Lo cual no quita que, de cara a la película, el director James Yukich y el libreto de Paul Dini contasen la historia que les dio la gana.

Es más, tanto el personaje de Koga Shuko como la mayoría de acontecimientos fueron creados para la ocasión, y los hermanos Billy y Jimmy Lee pasaron de ser gemelos a simplemente hermanos del mismo padre que, por circunstancias, pertenecen a etnias distintas. Detalles demasiado menores, quizás, del contexto de la película.

- ¿Ahora tendremos que llevar siempre este uniforme? - Al menos, yo no llevo el azul

Lo que no se echa en falta es la acción: la hora y media de metraje sabe encadenar situaciones y circunstancias que siempre derivan en combates, batallas campales o persecuciones, en las que los hermanos Lee se las ven y se las desean con montones de matones de diferentes tribus urbanas. Incluso con algunos grandes mutantes cuyo aspecto muestra las costuras de la propia producción del filme.

Y sí, la mitad de las escenas de acción concluyen con grandes explosiones finales. Y de esas, la mitad de las mismas están más o menos justificadas.

Con todo, y como comentamos al principio, Double Dragon no oculta su verdadera naturaleza: ofrecer al espectador puro entretenimiento. Quizás esté en las antípodas de lo que podemos considerar cine de autor, y desde luego se toma sus grandes libertades a la hora de adaptar los tres videojuegos de Double Dragon que había en las estanterías en el momento de estrenarse en las salas. Pero hay que darle la razón a James Yukich en algo: sabía perfectamente a qué público iba dirigida la cinta.

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Podemos entrar a debatir abiertamente los aciertos y errores de esta libre visión del juego de Technos, pero hay algunos aspectos concretos que, como espectador, uno no se sabe muy bien por dónde cogerlos. A pesar de todo, hay que reconocer que, a su modo, contribuyeron a darle su propia identidad al filme.

Un torneo de artes marciales con un final de risa

Double Dragon nos presenta a los hermanos Lee como unos jóvenes luchadores de torneos de artes marciales. Una solución interesante para mostrar sus diferentes personalidades y, de paso, dejar claro su talento con los puños y las patadas.

Lo que no es tan normal es que Billy, el bala perdida del dúo, se aburra, engañe a su hermano para conseguir el relevo, haga el ganso y, posteriormente, se suba a los hombros de sus rivales a través de técnicas muy, muy poco ortodoxas. Más que un torneo serio, aquello era un cachondeo.

Furniture to Go, un cameo muy raro

La acción de Double Dragon está muy bien condensada en su hora y media de metraje salvo dos minutos: el tiempo que dura un más que innecesario spot de televisión que aparece de la nada, y para nada, protagonizado por Ed Feldman y Joe L'Erario.

¿No te suenan Ed y Joe? Es normal, esta pareja protagonizó el programa de restauración y bricolaje Furniture to Go durante varios años a lo largo de la década de los 90. Su nivel de popularidad: posiblemente, no tengan ni entrada en la Wikipedia. James Yukich me debe dos valiosos minutos de mi vida.

Menciones demasiado gratuitas a los videojuegos

En los 90 había una especie de normas no escritas a la hora de adaptar los éxitos jugables a la gran pantalla: uno de los villanos debía decir Game Over al atacar a los héroes, una de las armas debía ser una consola o máquina de videojuegos y, en la medida de lo posible, colar alguna escena de alguien jugando con un dispositivo de videojuegos futurístico, pero no demasiado. Double Dragon: la película lo cumple todo a rajatabla y sin un ápice de sutileza.

La tortura de Abobo es la alegría de Popeye

¿A qué niño le gustan las espinacas? Definitivamente, al bruto de Abobo no. Precisamente por ello, y para soltar la lengua del que es uno de los jefazos más reconocibles de la saga de videojuegos y de las salas recreativas, Marian lo tortura alimentándolo con espinacas a través de un embudo. Literalmente.

Ojo a los segundos nombres de los hermanos Lee

Como comentamos, Billy y Jimmy Lee no solo no son gemelos, sino que ni siquiera se parecen entre ellos. De hecho, si nos fijamos en la ficha repartida entre las bandas callejeras, veremos que su ficha de nacimiento establece que nacieron en diferentes años: Jimmy es de 1990 (tiene 17 años) y Billy de 1992 (15 años).

Lo curioso aquí lo encontramos en los segundos nombres de cada hermano: James Stewart Lee, en honor al actor James Stewart, y William Burroughs Lee, una clara referencia al escritor William Burroughs. ¿Lo sabrían en Technos? Nos permitimos el lujo de la duda.

¡Entendí esa referencia!

Llegado el momento, Marian (Alyssa Milano) y Linda Lash (interpretada por Kristina Malandro Wagner) intercambian más que palabras en la base de los Power Corps. Sin embargo, lo que se perdió en las versiones en español es el intercambio de referencias que se hacen la una a la otra durante su encontronazo.

Llegado el momento, Linda le dice a Marian "Now who's the boss?" en referencia a la serie ¿Quién es el Jefe? en la que participó Milano. Una vez resuelto el combate, Marian le devuelve el gesto diciendo "You're lucky, generally I put people in the hospital." ¿El motivo? Wagner participaba en la serie Hospital General.

Un humor propio de los Looney Tunes

Si hay algo en lo que Double Dragon fracasa es en su modo de integrar humor en los diálogos. No solo son predecibles, que también, sino que por lo general no encajan demasiado bien con el momento.

Un ejemplo de ello es la entrada de  Billy y Jimmy en la base de los Power Corps: tras entrar en una habitación oscura, Billy pregunta a su hermano si tiene una cerilla y, al encenderla, aparece un cartel que avisa que no hay suelo. Si bien ambos caen por un tobogán, la escena parece sacada de un dibujo animado.

El escenario final: ¡un salón recreativo!

Hay que admitir una cosa: pese a todo lo anterior, Double Dragon acierta de pleno al llevar el último compas de la cinta a una enorme sala llena de recreativas que, a base de golpes y patadas, acaban siendo inutilizadas. Lo cual, por otro lado, cuadra bastante con la esencia del juego.

Es complicado adivinar qué máquinas están en la sala, dado que los muebles están generosamente pintados, salvo una única excepción: una gloriosa recreativa del Double Dragon original aparece a la espalda de Billy con una partida en curso. ¡Eso sí que es un cameo!

La peor transformación de la historia del cine

Te podrán gustar más o menos los trajes de los hermanos Lee cuando éstos desatan el poder del medallón del Doble Dragón, pero hay una cosa que indiscutiblemente da vergüenza ajena: escena de la transformación.

De la nada dos torbellinos de colores descaradamente dibujados a la antigua envuelven a los protagonistas mientras aparecen unos poco acertados destellos de brilli brilli  de manera aleatoria. Muy mal. Es razonable y lógico que el villano de la peli se quedase alelado a partir de ese punto.

Una de las mejores frases finales del malo de la historia del cine

Vencido Koga Shuko, para sorpresa de nadie, queda sencillamente arrestado y puesto a disposición de las autoridades. Definitivamente, visto desde cierta perspectiva compensa hacer el mal y hacerse con el control de las bandas armadas. Sobre todo, cuando antes de entrar en el coche policial, Shuko suelta una última frase intimidatoria:

¿Cree que soy malo? Espere a conocer a mis abogados.

Y así, con una sonora carcajada, el poderoso Koga Shuko se despide del público. Quizás dejando la puerta abierta a una secuela en la que, posiblemente, Robert Patrick no estuviese interesado en participar.

A falta de una escena de postcréditos...

No podíamos cerrar nuestra retrospectiva de lo peor y más curioso de la película, sin acordarnos de los dos subordinados de Koga Shuko: Huey y Lewis. Los equivalentes orientales a Hernández y Fernández de Hergé del peculiar universo cinematográfico de Double Dragon.

En la versión original, Shuko hace una gracia al preguntarles a ambos en su despacho si había alguna novedad en lo referente a la búsqueda del Doble Dragón ("Huey, Lewis. Any news?"), siendo una referencia directa a la banda Huey Lewis and the News, interpretes del temazo The Power of Love.

Sin embargo, nos quedamos con la escena de despedida, en la que los dos matones aparecen en un puente ofreciendo sus servicios a cualquier Jefe a cambio de dinero. Lo cual nos deja una curiosa pregunta, ¿Shuko les pagaba en vales de comedor?

Double Dragon: la película. Un magnífico desastre que hasta tuvo su propio videojuego

La adaptación a la gran pantalla de Double Dragon se desmarca mucho y con gran descaro del material original, está colmada de innecesaria acción gratuita -lo cual es curioso, si partimos que se basa en un beat'em up- y no esconde demasiado su manera de ensamblarse a base de elementos originales para gustar a un público juvenil. No es una buena película, eso está claro, pero al menos logra algo curioso: entretener al espectador.

Los protagonistas desprenden química, y la manera de reinventar y dar carácter a los hermanos Lee es, pese a sus defectos, mucho más acertada que en los cómics o la anterior adaptación para la televisión de la saga de Technos. Comparada con aquel despropósito animado, Double Dragon: La película es algo menos que El padrino 2da Parte.

Con todo, la propia Technos supo aprovechar el tirón de las expansiones en la pequeña y gran pantalla de una de sus sagas estrella. Por parte de la serie animada salió un no muy acertado Double Dragon V: The Shadow Falls para los sistemas de 16 bits. Y lo que es más interesante: por parte de la película un notable juego de lucha que llegó a los sistemas de SNK nipones.

Technos llevó la saga Double Dragon a Neo Geo al más puro estilo SNK

Lanzado en recreativas, Neo Geo y PlayStation a partir de 1995, un año después del estreno del filme, Double Dragon reimagina a los protagonistas, villanos y personajes del filme en clave de anime y los hace enfrentarse en duelos al más puro estilo SNK. Con sus barras de especiales y esa característica animación y diseños de los creadores de las sagas Fatal Futy y Art of Fighting.

Hay pequeñas apariciones de fotogramas por aquí y por allá, pero siendo justos, el videojuego de SNK se inspira solo un poquito más en la película que el propio filme en la saga de beat'em ups de Technos. Es más, los personajes incluso podrían transformarse a lo largo de cada combate.

Quizás la película de Double Dragon no haya tenido un calado especial, y definitivamente es mucho menos recordada que otras adaptaciones más sonadas de los videojuegos a la gran pantalla. Visto desde cierta perspectiva, quizás, eso haya jugado a su favor. Sin embargo, los elementos y engranajes de ésta funcionaban a su modo. Ofreciendo ese festival de puñetazos, frikis y explosiones gratuitas que se adivinaba en su cartel y se corroboraba en su tráiler.

Solo uno de los tres era un experto en artes marciales antes de la grabación. ¿Adivinas cuál?

¿Merece la pena verse? Que sigua disfrutando viéndola casi tres décadas después no significa que la recomiende. No solo no ha envejecido bien, sino que hay que tener una perspectiva especial a la hora de adentrarse en esta peculiar visión de la saga de Technos. Y, sin embargo, pese a todo lo anterior, confieso que pagaría gustoso por volver a verla en la gran pantalla. Y no solo por aquella Marian Delario  a la que dio vida Alyssa Milano.

Por lo general las adaptaciones de los videojuegos al cine no suelen acabar con un buen resultado, pero las series de animación tampoco es que puedan presumir de una calidad excelente. La de Super Mario Bros. tenía un pase, mientras que la de The Legend of Zelda... ni fu ni fa, aunque parece ser que no eran las únicas de Nintendo que iban a existir.

Gracias a Kotaku hemos visto que en eBay se han puesto a la venta unas láminas de arte que pertenecen a un ex empleado de la compañía DIC Animation, la responsable de estas series de dibujos. En ellas se puede apreciar que entre sus planes parece que estaba la intención de hacer una serie de California Games, Double Dragon, Castlevania y ¡hasta una de Metroid!, aunque no con la Samus que conocemos.

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Resulta que, por lo que se puede ver en la imagen de esta lámina, Samus iba a ser en realidad ¡un hombre!. Naturalmente, como todos sabréis, la heroína de la saga Metroid es una mujer, pese a que en el primer Metroid de NES existía la idea de que detrás de esa armadura se escondía un hombre hasta que al llegar a los créditos se descubría toda la verdad.

La serie no llegó a existir, algo que probablemente haya sido lo mejor que le ha podido ocurrir. Por otro lado, otro detalle que resalta es que la serie iba a pertenecer a un programa llamado Super Mario Bros. Power Hour, lo que quizás podría tratarse de una versión extendida del clásico The Super Mario Bros. Super Show!, del que es imposible no acordarse de esa maravillosa y cómica intro.

El resto de láminas de las series que se iban a hacer también son dignas de examinarlas. La de Double Dragon es de lejos la mejor de todas y la que parece que podría haber sido la mejor adaptación. La de California Games tampoco está nada mal. En cambio, la de Castlevania lo único en lo que "coincide" es en los monstruos, porque viendo ese cartel dan ganas de llevarse las manos a la cabeza.

Serie de Double Dragon

Serie de California Games

Es más, viendo la imagen hasta el Simon Belmont de la serie del Capitán N parece hasta decente y todo. En cualquier caso, quitando el caso de Double Dragon, nos alegramos que el resto se hayan quedado mejor en el limbo.

Los jugadores veteranos que rondaban las salas recreativas no tendrán problemas para recordar ' Double Dragon II: The Revenge', la secuela del legendario Beat'em Up 'Double Dragon' y uno de los títulos que sentó cátedra dentro del propio género.

Ahora, y gracias los milagros de la distribución digital, los hermanos Billy y Jimmy volverán a repartir justicia callejera en la actual sobremesa de Sony en una historia de venganza donde no faltará ninguno de los elementos que hicieron grande a la saga al tiempo que sus protagonistas añaden nuevos movimientos y habilidades a su repertorio.

Continuando con serie 'Arcade Archives', 'Double Dragon II: The Revenge' ya está disponible en el store digital de Sony, brindando una enorme fidelidad al clásico original al tiempo que ofrece funcionalidades adicionales en PS4 como compartir contenidos multimedia o juego online. ¿Preparados para dispensar tortazos al estilo de la vieja escuela?

Más Información | PlayStation Network
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No podíamos pensar que los dispositivos más modernos traerían consigo un auténtico revival vintage, una especie de amor por lo retro que nos ha hecho volver a disfrutar como enanos enganchados a los grandes clásicos. Os lo dice un servidor que no había jugado tanto al 'Street Fighter' desde que tenía 14 años. El caso es que lo retro mola y 'Double Dragon' se ha apuntado a la fiesta.

Sí, Billy y Jimmy volverán a repartir lechugas por las calles de tu ciudad y lo harán gracias a un port especial que están preparando para los dispositivos iOS. Un juego que lejos de intentar ofrecer poco y sólo apelar al regusto añejo intentará ofrecer cosas nuevas.

Un nuevo apartado gráfico estrenado para la ocasión, un sistema de combos adaptado a las posibilidades que brindan los dispositivos de Apple, nuevos ataques y, atención, la posibilidad de jugar a dobles gracias a la conexión bluetooth.

Sí, amigos, podremos volver a quedar con nuestro colega de toda la vida y emular, como cuando teníamos 12 añitos, a los reyes del reparto en el barrio. Ya no será en una NES, ya no será en una vieja tele de tubo, ya no estaremos sentados en el suelo mientras la abuela preparaba la merienda… no, pero puede que volvamos a disfrutar igual.

En marzo aparecerá en la AppStore y entonces podrá ser nuestro. ¡Los ochenta os sientan tan bien!

Vía | VG247, EvilAvatar Más en VidaExtra | 'Double Dragon': Dorkly nos explica cómo surgió el duelo final entre Billy y Jimmy