Antes de que FromSoftware consiguiese que nos tirásemos de los pelos intentando superar sus videojuegos, Ninja Gaiden podía presumir de ser una de las sagas más difíciles de la historia. Hoy en día sigue siendo toda una tortura enfrentarse a los desafíos de la franquicia nacida en 1988 y lo cierto es que está más viva que nunca.

Sin embargo, en Tecmo no tenían en mente que los jugadores terminasen desesperados o rompiendo los mandos ante sus aventuras. La acción de scroll lateral con Ryu Hayabusa disparó su dificultad por un simple error, tal y como reconoció Masato Kato, desarrollador de varias entregas:

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"El Sr. Yoshizawa dirigió la parte de acción del primer juego, pero en realidad eso [la dificultad] fue algo que un programador implementó de esa manera por accidente. Sin embargo, no intentaron corregirlo. Fue como: 'eh, tampoco está tan mal'. (Risas)".

Así pues, algún responsable de Ninja Gaiden, cuyo nombre desconocemos, fue el autor de que la línea de creación de cada título haya apuntado a ser extremadamente complicado. En Tecmo dieron por bueno ese punto de vista por el simple hecho de que les parecía gracioso, pero está claro que la comunidad no se ha reído tanto desde entonces.

Por otro lado, Kato también fue cuestionado sobre el cambio de nombre de Ninja Ryūkenden a Ninja Gaiden en territorios occidentales. Una vez más, parece que en el estudio las decisiones se basaban en criterios arbitrarios:

"Simplemente [lo escogimos] porque sonaba genial. (Risas) Independientemente de si era una historia original o una secundaria, cualquier cosa valía mientras sonara bien, supongo. Nuestro equipo de planificación se rompía la cabeza tratando de traducir 'Ryūkenden' al inglés, y tuvieron muchas ideas, pero al final no encontraron una traducción que realmente diera en el clavo."

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Acción deliciosamente visceral. Un ritmo, una fluidez y una sensación de desafío dignos de un ninja y la férrea voluntad de dejar atrás todo lo que la revisión Sigma decidió erradamente tirar por tierra. Antes de que las sagas FromSoftware creasen su propio género, la vara de medir la dificultad de un videojuego la marcaba Ninja Gaiden. No es algo nuevo, que conste, sino que se remonta a los tiempos de la NES. Ahora, el ninja Ryu Hayabusa retorna con Ninja Gaiden 2 Black para reclamar lo que legítimamente ha sido suyo y no duda en descuartizar a todo el que se cruce en su misión.

Visto desde fuera, Ninja Gaiden 2 Black es esa clase de remasters que casi rozan el remake. Su salto al Unreal Engine 5 le sienta de maravilla al conjunto conservando magistralmente el recuerdo que todos tuvimos al jugar en época esquivando el efecto de retrorotura inherente a los juegos de la generación de Xbox 360, aunque en muchos aspectos también se arrastran elementos propios de su tiempo, como la manera de desenvolvernos durante la exploración o el propio sistema de cámaras. Combinando lo mejor de ambos mundos y, en el proceso, ofreciendo algo más.

Jugar a Ninja Gaiden 2 Black es también es un doble recordatorio de todos los hitos que Koei Tecmo logró en un bastante lejano 2008 y, además, de aquello que se fue perdiendo de manera gradual desde la salida de Tomonobu Itagaki del Team Ninja. Y ojo, que el estudio nos ha dado enormes alegrías y juegazos imprescindibles, pero esa sensación de estar a la vanguardia de los géneros que tocaban se ha ido diluyendo más o menos en la misma proporción que la crudeza y  temeridad del propio juego con el posterior Ninja Gaiden II Sigma. Un salto técnico con más contenidos, pero también un paso en falso para la saga.

Porque el creativo nipón y padre de la saga (y de Dead or Alive) sabía muy bien cómo dejar alucinados a los jugadores sin dejarse intimidar por los límites de la tecnología o la corrección política, y la ausencia Itagaki  se notó tanto en el equipo como en las siguientes revisiones descaradamente edulcoradas del mismo. A partir de ahí, el juego que nos llega en 2025, el año del ninja, retiene todo lo mejor y cada una de las adiciones posteriores. Devolviendo la excelencia a uno de los mejores juegos de acción del siglo. Y eso son palabras mayores.

Cómo es jugar a Ninja Gaiden 2 Black en pleno 2025

El Ninja Gaiden 2 original, el publicado desde Microsoft Studios, era uno de los juegos más crueles con el que sostenía el mando entre las manos. ¿El contrapunto? Una vez dominabas los ataques y las técnicas de Ryu Hayabusa, su protagonista, e interiorizabas el ritmo de las partidas, la sensación de gloria, superación y logro dejaba en pañales cualquier otro juego de acción contemporáneo.

Sobre todo, cuando se te da la oportunidad de cercenar sin piedad a unos adversarios que seguirán luchando incluso con las extremidades amputadas. De enfrentarte a jefazos crueles que castigaban tus errores y despistes. Abrazando los clichés y esas bendias "japonesadas" tan propias del principio del nuevo milenio (que nos dieron maravillas como Devil May Cry o Bayonetta) a la vez que promovían combates espectaculares en escenarios a medio camino entre la tradición nipona y la ciencia ficción. Colosales en tamaño y, pese a ellos, que siempre acababan manchados de sangre.

Como líder del Team Ninja, Tomonobu Itagaki ideó un desafío digno de quienes se quedaron embobados con el juego original, con secuencias de combates y acontecimientos absolutamente espectaculares, pero siempre tuvo claro que la fantasía implícita en el propio título era ofrecer un videojuego que pusiese contra las cuerdas al ninja definitivo y, por extensión, se les exigía a los jugadores actuar como tales. Ser letales e implacables tanto al atacar como al moverse.

Con lo anterior establecido podría parecer que lo único que ofrece Ninja Gaiden 2 Black es un juego de acción con un grado de dificultad enorme, y pero basta con que te adentres en sus más de 14 niveles para quedar abrumado con la excelencia de cada uno de sus apartados: la ambientación y la manera de ofrecer niveles generosos en detalles y perfectos para improvisar combates es impresionante. De hecho, se retiene esa capacidad de sorprender con la sucesión de los acontecimientos y de emocionarnos al enfrentarnos a cada jefazo.

Sin embargo, lo mejor y lo más celebrado es su magistral sistema de combate en el que la disciplina, los reflejos y la vistosidad en pantalla cristalizan en batallas sanguinarias y momentazos genuinamente épicos. Ofreciendo en pantalla momentos en los que se contrasta la elegancia de técnicas pulidas y movimientos acrobáticos con la masacre que desata el jugador que ha interiorizado los combos y la dinámica de cada enemigo. Una tan brutal y fascinante que apenas da márgenes para parpadear.

Itagaki ofrecía un juego sin compasión con el jugador y mucho menos con sus enemigos. Con los "ruedines" de cara a aclimatarnos ofrecidos en una cantidad justas y necesarios y hasta tres niveles adicionales de dificultad para quienes se sintiesen confiados con su destreza. ¿Una tortura? En Ninja Gaiden 2 sabían muy bien darle el gusto a sus fans y a quienes buscaban acción, violencia y retos sin límites. Por eso su posterior revisión (ya llegaremos a ella) fue recibida con enorme decepción.

Más allá del remaster: la versión definitiva de un clásico de culto que vuelve a brillar

Ninja Gaiden 2 Black toma el testigo del último juego que Tomonobu Itagaki  desarrolló para el Team Ninja y se corona la revisión definitiva del juego de 2008. Para quienes jugamos al original, como su verdadero y único sucesor y la genuina evolución de sus premisas. A partir de ahí, hay tres maneras de establecer la experiencia que ofrece al jugador:

• Quien viene completamente de nuevas se encontrará con un juego de los que ya no se hace. Con un nivel de violencia y dificultad de esos que llegan de manera contada cada año por parte de las grandes desarrolladoras. Y pese a que el diseño de los niveles es acorde al año en el que se hizo (su presentación es intachable), retiene toda la excelencia.
• Quienes vienen de Ninja Gaiden 2 Sigma o la reciente trilogía remasterizada publicada en 2021 desde Koei Tecmo se encontrarán no solo con un salto visual espectacular, convenientemente reforzado por el Unreal Engine 5, sino que la censura ha desaparecido sin sacrificar prácticamente todo el contenido que se añadió al original en sus revisiones, incluyendo nuevos personajes jugables. Y no solo eso: la cantidad de enemigos en pantalla vuelve a ser mayor.

Sobra decir que aquellos que también jugamos a Ninja Gaiden 2 somos los más beneficiados: en esta revisión "Black" vuelve a haber extrema violencia durante el transcurso de la partida, volvemos a toparnos con que la tienda que nos permite aumentar el poder de nuestras armas requiere la esencia recolectada en lugar de ofrecer "una mejora gratis" en cada estatua y otros cambios significativos que alinean mucho más y mejor la experiencia con respecto al juego original.

Y pese a que para gustos están los colores, tengo que reconocer que se recupera de maravilla el concepto perdido (o más bien diluido) de convertirnos en el ninja definitivo. Dicho esto, en el proceso el nuevo Team Ninja suma en Ninja Gaiden II Black una alternativa que logrará que quienes desean curiosear con la experiencia no se frustren o lo abandonen a la primera hora:

• De partida tenemos las dificultades de la senda del Acólito (la normal, que es verdaderamente difícil) y las mucho más desafiantes sendas del Guerrero y del Mentor se ha reservado el mayor grado adicional de dificultad, la senda del master Ninja, si llegamos al final del juego. Te confieso que jamás he durado demasiado en los últimos dos tramos.
• Pero es que, además, se ha introducido un modo que no es más fácil, sino menos cruel: la senda del héroe. La idea es sencilla: cuando recibimos mucho daño la barra de salud  se pone roja y se activa el nuevo Modo Héroe, de modo que Hayabusa bloquea o esquiva automáticamente. Sin embargo, esto no es permanente: este efecto dura lo que dura la barra roja o al restaurar la salud.

De este modo, Ninja Gaiden 2 Black es rotundamente mejor que el original y todas las demás revisiones. Y no por el simple hecho de recuperar la esencia del primero, sino por tomar lo mejor de cada edición lanzada hasta la fecha y deshacerse sin compasión, como haría Hayabusa, de las censuras y todo lo que decepcionó. Heredando la posibilidad de jugar con Ayane, Momiji y Rachel, así como el poder enfrentarnos al Dark Dragon, pero adaptándose a los jugadores que desconocían la saga. No solo se siente más pulido y es más generoso, sino que también sirve su exquisito desafío de manera más justa.

Ninja Gaiden 2 Black frente al clásico y las versiones post-Itagaki

Lo que hará que te obsesiones con Ninja Gaiden 2 Black son las sensaciones que transmite a los mandos y su manera de darte la emoción del logro al final de cada capítulo. Es, de lejos, la mayor baza de su propuesta. Sin embargo, dado que en 2021 se lanzó Ninja Gaiden Sigma 2 a través de la Master Collection y el clásico de Xbox 360 es retrocompatible (recordemos que fue publicado por Microsoft Studios) la pregunta se plantea sola: ¿cuáles son las diferencias y qué ofrece cada una? Como verás, incluso el juego de 2008 tiene ventajas frente a lo que llegó con el penúltimo remaster publicado; pero lo ofrecido en el juego actual es imbatible.

Insisto una vez más porque se debe: el mayor triunfo de Ninja Gaiden 2 Black es cómo aprovecha el poderío del Unreal Engine 5 para traer de vuelta el ritmo, el grado de desafío y el genuino espíritu del juego original a los sistemas actuales sacando los colores a tanto juego de acción contemporáneo. Volver a ofrecer la mayor cantidad de enemigos en pantalla que el juego original, con todo lo que eso implica, y a la vez heredar la mayoría de los contenidos añadidos a posteriori lanzados en sistemas PlayStation y, por extensión, la Ninja Gaiden: Master Collection. Y eso es un enorme plus.

Pero, claro, todo no evita la pregunta de turno: ¿por qué Koei Tecmo no apostó por las entregas más celebradas a la hora de ensamblar su recopilatorio? Sencillamente porque, según ellos, no se pudo. Según las declaraciones al medio IGN  del máximo responsable del Team Ninja, Fumihiko Yasuda, la Ninja Gaiden: Master Collection en 2021, incluyó las versiones Sigma tanto del primer juego como de su secuela porque "perdieron" el código fuente de los títulos originalmente publicados en las consolas Xbox. A lo que hay que sumar, claro, todo el contenido posteriormente añadido que se perdía en el proceso.

Precísamente por eso, la aparición por sorpresa, cual ninja, de este remaster ha sido un motivo de celebración y alegría. ¿Lo mejor? El gran plan de Koei Tecmo es que esto sea solo la avanzadilla de lo que está por llegar.

No digas 2025, llámalo "el año del ninja"

No sabemos hasta qué punto Koei Tecmo se ha cansado de que su legado reciente sea constantemente comparado con el de FromSoftware y otros estudios, pero está claro que la franquicia de Ninja Gaiden ha estado dormida demasiado tiempo. ¿Qué ha pasado entre la salida de Tomonobu Itagaki y la Master Collection?

En marzo de 2012 se lanzó la tercera entrega y desde entonces nos hemos encontrado básicamente con la participación de Ryu Hayabusa dentro de la saga Dead or Alive, el spin-off Yaiba: Ninja Gaiden Z y muy poquito más. La parte positiva: ha llegado la hora de relanzar la marca y el plan apenas comienza con el lanzamiento sorpresa de Ninja Gaiden 2 Black.

Ninja Gaiden: Ragebound

• De entrada este mismo año tenemos un retorno a los orígenes arcade de la franquicia con Ninja Gaiden: Ragebound que llevará la firma de los sevillanos The Game Kitchen, equipo de Blasphemous nada menos. La premisa es recuperar ese espíritu de acción plataformera con combates en los que se recurre a la siempre agradecida combinación de ninjutsu y pixel art.

Ninja Gaiden 4

• Sin embargo, el verdadero plato fuerte de lo que Koei Tecmo ha denominado como el año del ninja será la cuarta entrega numerada de la serie moderna, la cual será nuevamente publicada por Microsoft desde Xbox Game Studios y sumará el talento del Team Ninja con el de Platinum Games.

Tres nuevos títulos dentro de la misma saga en apenas un año es una barbaridad, pero el gran plan está más que claro: el Team Ninja quiere volver a marcar el estándar de los videojuegos de acción, reivindicar el encanto atemporal de los juegos de ninjas y establecer una vez más con la marca Ninja Gaiden el listón de lo que es y lo que debe ser la dificultad de cara a los jugadores. Una misión que podría parecer imposible, pero está en las mejores manos: el mismísimo Ryu Hayabusa se multiplicará por tres y el primero de ellos ya ha golpeado muy, muy fuerte.

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Cada vez se aproxima más la llegada de Nioh 2 a PC y el desembarco de Nioh Collection a PS5 el mes que viene. Es por ello que Fumihiko Yasuda, director de la saga, ha concedido una entrevista a The Gamer, hablando sobre el futuro de Team Ninja.

Respecto sobre si habrá una tercera entrega de la franquicia de Nioh, Yasuda aclara que a "Team Ninja le gustaría centrarse en trabajar en nuevos títulos, por lo que realmente no hay un plan para Nioh 3 en este momento".

Si bien la declaración no nos coge por sorpresa tras su entrevista en Famitsu, sí señala que "me gustaría volver a la serie en algún momento, utilizar toda la experiencia y las nuevas habilidades que obtengamos de algunos proyectos nuevos".

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Yasuda también se ha referido a otra de las IP estrella del estudio, Ninja Gaiden. Gran parte de la comunidad ansía el regreso de Ryu Hayabusa y Yasuda ha indicado que "si bien no tenemos nada específico que anunciar en este momento, me gustaría decir que solo esperamos algunas noticias potenciales para algún tipo de anuncio en el futuro cercano".

Probablemente a lo que se refiera el director es a Ninja Gaiden Sigma Trilogy, la remasterización de la saga que parece que está a punto de llegar a PS4 y Nintendo Switch.

Una de las comparaciones más repetidas ha sido la de Nioh con la saga Souls. La inspiración parece evidente y Yasuda ha profundizado en las razones, según él, de su éxito.

Algunas de las razones por las que se vuelve tan popular sería que realmente le permite al jugador elegir su propia estrategia y superar desafíos y obstáculos. Entonces, es ese nivel de satisfacción por completar o superar un desafío mezclado con el hecho de que puede idear su propia estrategia o su propio método para abordar esos diferentes obstáculos.

El género Soulsborne le da a los jugadores algo que ningún otro género les está dando en este momento. Y eso para los jugadores que prueban uno de estos títulos y luego superan un gran desafío, ese sentimiento de satisfacción y logro es la razón por la que realmente se involucran en él, y luego continúan jugándolo y amándolo, potencialmente, por el resto de sus vidas, y simplemente se convierten en grandes seguidores. Esos son algunos de los elementos clave con seguridad.

Respecto a las nuevas consolas de Xbox Series X, Xbox Series S y PS5, Yasuda admite que desde Team Ninja le gustaría "probar un juego de estilo de mundo abierto en el futuro. Definitivamente es algo que creo que este nuevo hardware nos dará la posibilidad de probar".

Para cerrar y dejarnos con la miel en los labios, Yasuda ha anunciado que "Team Ninja está trabajando en muchos títulos nuevos que se avecinan". Con esa declaración de intenciones ha terminado la entrevista y por lo tanto, toca lo de siempre: armarse de paciencia.

Dos grandes sagas han salido de la mente de Tomonobu Itagaki. El director ha creado Dead or Alive y ha dado forma a una de las mejores etapas de la historia de Ninja Gaiden.

Ahora, a través de su página de Facebook, ha anunciado que Itagaki Games es el nombre de su nuevo estudio. Esta noticia proviene de una entrevista realizada en Bloomberg, donde señala otros aspectos en los que se ha enfocado en los últimos años.

Durante cuatro años ha enseñado desarrollo de videojuegos, pero ya se siente con las fuerzas necesarias para afrontar un nuevo proyecto y "estableció una empresa para ese propósito".

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Apenas se conocen detalles sobre el estudio, aunque podemos ver tal vez un rayo de esperanza para el futuro. Itagaki desarrolló los títulos de Ninja Gaiden exclusivos de Xbox y todavía mantiene buenas relaciones con la marca.

Ante la pregunta de cómo reaccionaría si se acercasen para convertir Itagaki Games en un estudio de Microsoft, desvela que "será un honor para mí". La última vez que ambos colaboraron fue con el desarrollo de Ninja Gaiden II para Xbox 360 en 2008.

Veremos si esta es una posibilidad real, ya que Microsoft reveló que sus intenciones son las de adquirir todavía más estudios en el futuro.

Se ha convertido en una costumbre, una a la que cuesta muy poco gusto acostumbrarse: los suscriptores de Nintendo Switch Online ya pueden descargar los nuevos clásicos de NES acompañados de dos extras: Ninja Gaiden EX y Ghosts'n Goblins EX

Continuando la línea de The Legend of Zelda EX, estas versiones especiales se diferencian de las incluidas en meses anteriores poniendo a nuestra disposición avances y mejoras con las que llegar antes al final de la aventura. Eso sí, a partir de ese punto dependeremos de nuestras habilidades.

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En el caso de Ninja Gaiden EX comenzaremos la partida junto antes de enfrentarnos al demonio enmascarado Jaquio tras su siestecita de 700 años. Un pase VIP al clímax del juego a través de un vuelo sin escalas hasta el nivel 6-4.

En el caso de Ghosts'n Goblins EX, partiremos de la fase 6 armados con una daga. Eso sí, no está de más recordar que el verdadero final del juego aparece al completarlo por segunda vez.

En su día, tanto Ninja Gaiden como Ghosts'n Goblins se ganaron una merecida distinción entre el catálogo de NES dada su dificultad, y pese a que estas versiones EX nos evitarán muchos trámites y frustraciones, también es cierto que iremos directos a la boca del lobo.

Estas versiones especiales, así como Zelda II: The Adventure of Link y Blaster Master, se unen desde hoy a los 29 clásicos de NES en Switch, estando incluidos en la suscrito a Nintendo Switch Online, el servicio Nintendo que se puede contratar por 3,99 euros al mes, 7,99 euros por 90 días o 19,99 euros al año, junto con el juego online y el guardado en nube.

La Gran N pone fecha a la tercera hornada de clásicos de NES en Switch: dentro de siete días, todos los suscriptores de Nintendo Switch Online podrán disfrutar de Ninja Gaiden, Wario's Woods y Adventures Of Lolo sin coste adicional.

Tres joyitas de la era de los 8 bits entre las que el título de Tecmo (renombrado a Shadow Warriors en territorio europeo) se presenta como el máximo reclamo del mes, ofreciendo una propuesta de acción plataformera que sentó cátedra.

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El lote de juegos queda reforzada por dos títulos de lógica: Wario's Woods y Adventures Of Lolo ofrecen dos maneras muy diferentes de entender los puzles, y mientras el primero combina con acierto dos títulos tan dispares como Tetris y Super Mario Bros. 2, el segundo apuesta más por la resolución de escenarios.

Y, como adelanto, aquí tienes un doble repaso oficial (incluyendo gameplay de la versión japonesa) de la triple propuesta nintendera.

Además, no es nada descartable que junto con estos tres juegos aparezca una edición extra de un clásico anterior. Sobre todo si tenemos en cuenta que las dos tandas anteriores sumaron a la colección de juegos las versiones EX de The Legend of Zelda y Gradius.

Sin embargo, lo interesante es que con estos tres clásicos se cierra la lista de títulos anunciados. A partir de aquí toca especular, aunque nosotros tenemos muy claro qué juegos de NES le sentarían de maravilla a la Switch.

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No está de más recordar que para disfrutar de los 26 clásicos de NES ya disponibles en Switch, así como los que llegarán en el futuro, es necesario disponer de Nintendo Switch Online, el servicio de suscripción de Nintendo que se puede contratar por 3,99 euros al mes, 7,99 euros por 90 días o 19,99 euros al año, incluyendo además juego online y guardado en nube.

Por lo pronto, tienes toda una semana para ponerte al día con las partidas que tengas a medias en la app de NES: Ryo Hayabusa, Wario y Lolo debutarán en Switch el próximo 12 de diciembre.

Ojo que hay un nuevo proyecto relacionado con ‘Ninja Gaiden’ en camino. Está confirmado, aunque por ahora no sabemos de qué se trata exactamente. Nos gustaría ver un ‘Ninja Gaiden 4’, ya que estamos, pero por el momento no hay más información.

La confirmación ha venido por parte de Keiji Yamagishi, el compositor de la saga, cuando hace un par de horas ha dejado en Twitter el siguiente mensaje:

I’m pleased to announce that I’m working on a new project related to Ninja Gaiden. I’ll be able to share more news in July! 😄

— Keiji Yamagishi (@MoreYamasan) 28 de junio de 2016

Me alegra anunciar que estoy trabajando en un nuevo proyecto relacionado con Ninja Gaiden. ¡Podré daros más información en julio!

Como decía al principio, creo que muchos estaríamos más que encantados con un ‘Ninja Gaiden 4’, pero podría ser cualquier cosa: una colección remasterizada (o alguna de sus entregas sueltas), una secuela de aquel 'Yaiba: Ninja Gaiden Z', una máquina de pachinko...

En cualquier caso parece ser que el mes que viene tendremos novedades sobre 'Ninja Gaiden'. Crucemos los dedos. O algo.

I apologize for any confusion caused by this tweet. This new project does not relate to a new video game!

— Keiji Yamagishi (@MoreYamasan) 28 de junio de 2016

Pido disculpas por la confusión que haya podido causar mi tweet. ¡Este nuevo proyecto no tiene nada que ver con un nuevo videojuego!

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Xbox cumple diez años. Qué rápido pasa el tiempo, ¿no? Tras todo este tiempo solamente hemos avanzado una generación más, siendo la Xbox 360 su sucesora, y se han pulido algunos de los aspectos que introdujo la primera consola de Microsoft. De las cuatro grandes de su generación (Dreamcast, Gamecube, PS2 y Xbox), fue tal vez la menos destacada (especialmente en algunos territorios, ¿verdad, Japón?), pero no por ello estuvo exenta de títulos a la altura.

En mi caso tuve la suerte de disponer de las cuatro grandes antes citadas, por lo que no me privé de hacerme con las joyas de cada una, aunque lamentablemente desde el pasado 19 de enero del 2008 se me estropeó por culpa de las luces rojas (sí, empezaron ahí, no en la Xbox 360). Pero el recuerdo sigue intacto, y como también ha sido una consola con la que he disfrutado (salvo con el CD-i, por citar una que no me ha gustado nada, todas me han aportado su granito de arena en forma de diversión) quiero dedicarle una entrada especial conmemorativa por estos diez años desde su publicación aportando diez juegos para recordarla. Aunque aquí primarán mis gustos personales.

Halo: Combat Evolved

No soy especialmente fan de la saga ‘Halo’, pero es innegable el impacto que tuvo el ‘Halo: Combat Evolved’ en la generación pasada. Recuerdo haberlo probado meses antes de hacerme con la consola y quedarme embobado viendo su aspecto gráfico, sumamente inmersivo. Por descontado fue de los primeros que compré, aunque lamentablemente lo acabé por aborrecer por culpa de la interminable y soporífera fase de la biblioteca. En cualquier caso, posteriormente cayó su secuela, y me encantó, pasándomela de cabo a rabo, y desde entonces no he faltado a la cita. Aunque ya digo, es una saga que no me apasiona. Pero, ¿qué hubiese sido de Microsoft sin esta saga para Xbox?

Project Gotham Racing 2

Tampoco soy un seguidor de los títulos de conducción de corte menos arcade, es algo que saben perfectamente los que me conocen, pero sí que es cierto que unos pocos han conseguido robarme la patata. Antes de dar el salto a la Xbox, la tristemente desaparecida Bizarre Creations me conquistó con su ‘Metropolis Street Racer’, y por ello hizo también lo propio con las dos entregas de su ‘Project Gotham Racing’, en especial con la segunda, que fue la que más disfruté. Los kudos seguían teniendo un encanto embriagador arropados por unas localizaciones muy detalladas.

Las crónicas de Riddick: Fuga de Butcher Bay

Al igual que me sucedió con el antes citado trabajo de Bungie, ‘Las crónicas de Riddick: Fuga de Butcher Bay’ me pareció un título de acción que sin ningún tipo de dudas entraba por la vista. Fue uno de los que mejor aspecto lució en su generación, algo de lo que se benifició su jugabilidad al aprovechar con acierto su ambientación con los temas de sigilo, y por ello no extrañó años más tarde el verlo dentro del ‘The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena’ para PC, PS3 y Xbox 360 como regalo. Hasta en la actualidad el original se conserva de maravilla.

Crimson Skies: High Road to Revenge

El recuerdo que conservo de ‘Crimson Skies: High Road to Revenge’ a día de hoy está formado por dos cosas, principalmente: unos parajes de suma belleza, y una banda sonora de gran calidad. Pero es que, además, este juego de aviones (continuación del ‘Crimson Skies’ de PC) se manejaba muy bien. Era una delicia, en definitiva, surcar los cielos, pudiendo realizar las misiones a nuestro gusto o simplemente volar sin más. Resaltar, ya de paso, que fue uno de los juegos más jugados por Xbox Live en su momento, y uno de los pocos que pude probar de dicha manera.

Dead or Alive 3

Dentro de las exclusividades más destacables de las que gozó Xbox dentro del género de la lucha habría que mencionar el ‘Dead or Alive 3’ del Team Ninja. Tras haber disfrutado del primero en la Playstation y del segundo en la Dreamcast, era obvio que también me haría con los servicios de este tercero en la Xbox. Aunque no me pareció un producto tan redondo (os aseguro que no es un chiste intencionado en referencia a sus féminas luchadoras) como los anteriores, tal vez por culpa de formar parte de los títulos de lanzamiento de esta nueva consola. También para la Xbox, y como exclusividad, recibimos años más tarde el experimento ‘Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball’ y un pack muy jugoso con los primeros de la saga bautizado como ‘Dead or Alive Ultimate’, siendo el más llamativo de todos ellos a pesar de no ser nuevo per se.

Fable

Al igual que comenté al inicio con el trabajo de Bungie, el caso de la saga ‘Fable’ también va ligado al de la consola de Microsoft… o mejor dicho, a Microsoft en sí, ya que también la hemos visto por PC. Pero este primer trabajo del gurú Peter Molyneux dio su pistoletazo de salida en “la caja X” con disparidad de opiniones. A mí no consiguió engancharme lo suficiente pese a su llamativa propuesta, y desde entonces ha seguido con ese mismo espíritu en el que nosotros decidimos qué camino tomar.

Conker: Live & Reloaded

Es hablar sobre Rare y escuchar la misma historia una y otra vez: desde que pasaron a formar parte de Microsoft “se vendieron”. Y no le falta razón a esta sentencia. Sus mejores trabajos siguen siendo los producidos para Nintendo, siendo uno de ellos el polémico e incorregible ‘Conker’s Bad Fur Day’ para la Nintendo 64. Y es precisamente éste el que vimos años más tarde en forma de remake para Xbox con diversos añadidos (entre ellos distintos modos online) bajo el nombre de ‘Conker: Live & Reloaded’. En la actualidad sigue siendo uno de los títulos exclusivos para esta consola, y por lo tanto uno de los más recomendables de su catálogo.

Blinx: The Time Sweeper

Todavía recuerdo a ‘Blink: The Time Sweeper’ como ese videojuego de plataformas cuyo protagonista intentó de algún modo ser la mascota no oficial de Xbox sin demasiado acierto. No es que el título en cuestión de Artoon estuviese mal, pero desde luego que no podía competir de tú a tú con los grandes del género. A pesar de ello tuvo su premio en el E3 del 2002 como el mejor juego de Xbox, siendo, además, tal y como refleja su contraportada, “el primer juego de acción en 4D de la historia”. Hasta gozó de una secuela.

Ninja Gaiden

Hasta comienzos de los noventa el nombre de ‘Ninja Gaiden’ iba ligado, inexorablemente, a la NES. La saga de Tecmo salió en más plataformas, pero las tres entregas para la consola de 8 bits de Nintendo gozaron de mucha popularidad. Y con razón. Algo que Team Ninja volvió a repetir, pero en Xbox, con el sobresaliente regreso de Ryu Hayabusa. Uno de los mejores títulos de acción que nos podemos echar en cara, aún en la actualidad. Por ello no extrañó ni un ápice ver un port para PS3 a posteriori con diversas mejoras y añadidos de la versión “Black” de la primera consola de Microsoft.

Oddworld: Stranger’s Wrath

Mi favorito de la Xbox. Period. ‘Oddworld: Stranger’s Wrath’, como he repetido en más de una ocasión, me atrapó sin remedio desde el principio hasta el final, sorprendiéndome especialmente por ese giro hacia la mitad. Tras un titubeante ‘Munch’s Oddysee’, en el ‘Stranger’s Wrath’ Oddworld Inhabitants apostó más por la acción bajo una perspectiva en primera persona (aunque podíamos ponerla en tercera para algunas partes), olvidando en parte el espíritu inicial de la saga. Sigue siendo todavía muy recordado, y tampoco extraña, al igual que otros exclusivos de Xbox, que posteriormente haya recalado en otras plataformas: lo tenemos en PC desde hace unos años, y próximamente llegará a PS3 en forma de reedición en alta definición. No faltaré a la cita, desde luego.

Bonus track: Dino Crisis 3

¿Cómo? ¿El ‘Dino Crisis 3’? Estaréis preguntando con cara de incredulidad. Bien, este bonus track tiene trampa. Más que un juego para recordar es un juego para olvidar: uno de los ejemplos más claros de cómo estropear un título por culpa de la cámara, entre otros aspectos. Aparte que de por sí no tenía nada que hacer ni con la primera ni con la segunda entrega de la saga protagonizada por Regina, que por cierto, ésta obvió su aparición en el tercer capítulo. ¿Lo único salvable? Su bonita introducción. Aún así, a pesar de todo, todavía lo conservo dentro de mi extenso catálogo de juegos de la primera Xbox, y no tengo la intención de deshacerme de él. Más que nada porque sigue siendo un producto exclusivo de dicha plataforma y por esa descabellada idea de pasármelo algún día…

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Continuamos hoy, dando ya por finalizado el especial, con la lista de los 20 títulos más difíciles de la historia del videojuego. Un repaso visual por los títulos más complicados de superar.

Entre los elegidos de hoy podréis encontrar desde plataformas hasta shmups de absoluta locura, pasando por algunos títulos de desarrolladores independientes que se han ganado un más que merecido puesto en esta curiosa lista.

Los niveles que únicamente un auténtico hardcore gamer se atrevería a superar, los jefes finales más brutalmente difíciles, los juegos que acabaron con la paciencia de muchos jugadores y que ahora sólo se atreven a jugar a ‘Nintendogs’. En VidaExtra , para vuestro goce y disfrute videojueguil, os mostramos los 10 ganadores de nuestra lista. Os dejo con ellos.

10. ‘Ninja Gaiden’

9. ‘R-Type’

8. ‘Mega Man 9’

7. ‘Ikaruga’

6. ‘Ghosts’n Goblins’

5. ‘Bionic Commando’

4. ‘Contra’

3. ‘The World’s Hardest Game’

2. ‘Battletoads’

1. ‘I Wanna be the guy’

Como es lógico, muchos de vosotros tendréis en vuestra cabeza otra lista distinta a la aquí mostrada.

Os animo a publicar vuestra lista de los 10 títulos más difíciles de la historia del videojuego en los comentarios y así, si recibimos suficientes, podemos publicar un recopilatorio con los juegos más difíciles según los lectores de VidaExtra.

Vídeo | ‘Ninja Gaiden’, ‘R-Type’, ‘Mega Man 9’, ‘Ikaruga’, ‘Ghosts’n Goblins’, ‘Bionic Commando’, ‘Contra’, ‘The World’s Hardest Game’, ‘Battletoads’, ‘I Wanna be the guy’
En VidaExtra | Los 20 títulos más difíciles de la historia del videojuego (I)

Una de esas sagas que dieron comienzo a finales de la década de los 80 en los salones recreativos está a punto de llegar a su fin. 'Ninja Gaiden II', que asaltará nuestros hogares a partir de mañana mismo, será la última entrega de la serie.

Por esta razón, aprovechando tanto su más que inminente salida a la venta como su condición de título que cierra una parte importante de la historia de los videojuegos, hemos pensado que no estaría mal echarle un vistazo a la saga desde sus comienzos.

Este especial no pretende ser un tratado exhaustivo sobre el universo 'Ninja Gaiden', ni mucho menos, sino mas bien un rápido repaso a todos esos títulos que, con el tiempo, nos han llevado hasta la aventura definitiva de Ryu Hayabusa.

Los comienzos

Conocido en Europa como 'Shadow Warriors', el primer título de la serie apareció en los salones recreativos de Norteamérica y Japón en el año 1988.

Se trataba de un título al más puro estilo 'Double Dragon', en el que dábamos vida a un ninja con el que debíamos cruzar los Estados Unidos para acabar con un peligroso culto encabezado por un presunto descendiente de Nostradamus. Toma argumento. ¿Quién no haría lo mismo siendo ninja? Que levante la mano (y le lanzo un shuriken directo a la muñeca).

Podía ser jugado en solitario o con la ayuda de algún colega gracias a su modo para dos jugadores. Qué menos. Y sí, la elevada dificultad por la que se caracteriza la serie ya estaba presente en este título. Llegó a aparecer en un montón de plataformas más, como el Amstrad CPC, el Amiga o el Spectrum ZX, para regocijo del personal.

La trilogía para NES

A finales de ese mismo año salió otro 'Ninja Gaiden' para NES (a Europa no llegaría hasta 3 años después, en 1991). No se trataba de un port de la versión arcade, qué va. De hecho estas dos versiones solamente compartían un par de puntos en común: el primer nivel de la versión para NES, por ejemplo, era una adaptación del primer nivel del arcade.

Este título representa la primera aparición en escena de Ryu Hayabusa, ya que en el arcade manejábamos a un ninja sin nombre, y su capacidad para llevar a cabo tácticas mágicas (Ninpo).

De nuevo tenemos que pasearnos por América para acabar con el malo de turno. Y de nuevo la dificultad resultaba endiablada. Que sirva como ejemplo este apunte: para completar el juego debíamos enfrentarnos a 3 final bosses al final del último nivel y si alguno de ellos nos liquidaba teníamos que comenzar el nivel desde el principio. Un infierno, vamos.

Dos años después llegó la secuela, llamada 'Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos', donde tendríamos que rescatar a una agente de la CIA (Irene Lew) de las garras del malísimo Ashtar y destruir una espada forjada con el hueso de un dragón. Jaquio, el jefazo de los demonios, resulta estar detrás de todo. Y además quiere dominar el mundo... ¿será posible que siempre anden con lo mismo?

En 1991 aparece 'Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom', el capítulo final de esta trilogía para NES, que venía acompañado de un par de novedades y de nuevo con una dificultad desesperante por momentos, acrecentada por la disminución de continues.

Posteriormente, en 1995, esta trilogía apareció para la Super Nintendo con algunas mejoras tanto a nivel gráfico como sonoro.

También en el año 1991, aunque no pertenece a esta trilogía, apareció un título para GameBoy bajo el nombre de 'Ninja Gaiden Shadow'.

Los títulos de SEGA

Entre los años 1991 y 1992 SEGA, gracias a una licencia de Tecmo, lanzó 2 títulos llamados 'Ninja Gaiden' para Master System y Game Gear. Era la primera vez que en Europa y Japón aparecían con estos nombres, ya que aquí, como comentamos al principio, los que aparecieron lo hicieron bajo la marca 'Shadow Warriors'. En cualquier caso estoy títulos no tienen conexión con el resto de la serie, pese a que el protagonista sigue siendo Ryu Hayabusa.

SEGA tenía pensado poner en circulación un tercer 'Ninja Gaiden' para su MegaDrive, pero no llegó a ver la luz de forma oficial por culpa de un pésimo desarrollo y unas críticas igual de nefastas antes de su supuesta comercialización.

Tomonobu Itagaki irrumpe en escena

Hasta el año 2004 no apareció el siguiente título de la serie, esta vez de la mano del bestia Tomonobu Itagaki y su Team Ninja para Xbox, después de 5 años de trabajo. El protagonista seguía siendo Ryu Hayabusa, pero el hilo argumental de la saga deja atrás lo visto en la trilogía para NES y apuesta por conectarse a la trama de otro título de la compañía: 'Dead or Alive'.

El salto gráfico es más que evidente y con él llegan las 3D y una nueva forma de entender las andanzas de Ryu. A partir de este momento ya no hay marcha atrás: Itagaki está dispuesto a hacernos sufrir de lo lindo, para seguir con la tradición, y se empeña en dotar a sus títulos de una violencia nunca vista hasta el momento en la saga.

El título recibe un par de revitalizaciones: 'Ninja Gaiden Black', para XBox, y 'Ninja Gaiden Sigma', que apareció el año pasado para PS3.

El último título hasta la fecha, cosa que cambiará mañana mismo para nosotros, es el 'Ninja Gaiden Dragon Sword' de Nintendo DS. Un juego que aprovecha las capacidades de la consola de una forma magistral y cuyos hechos tienen lugar seis meses después de lo acontecido en el 'Ninja Gaiden' de XBox y PS3.

Abramos los brazos para recibir al bruto 'Ninja Gaiden II', la última y salvaje entrega de las aventuras de Ryu Hayabusa.

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