Wand

Si eres uno de los afortunados que ya ha podido ver en movimiento la tecnología en 3D que llegará con ‘Avatar’, no a la que estamos acostumbrados, probablemente pensarás que el futuro de los videojuegos se mueve en esa dirección. Si de lo contrario aún estás en la fase de los controladores de movimiento, más o menos como yo hace un par de semanas, seguramente tendrás los ojos puestos en Natal o Sphere (Wand, cacharro con pelotas de colores de Sony, etc).

De la mano del Centro de Diseño Electrónico que Sony tiene en Los Ángeles nos llega una patente de un nuevo controlador muy simple, apenas cuatro botones, en el que se encuentran trabajando actualmente. A continuación tenéis algunas imágenes.

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Ocurre alguna que otra vez en el mundo de la publicidad y no es algo suave de digerir. Un producto, sobre todo cuando se empieza a hablar de él y su presencia en los medios ocurre de forma continuada, necesita un nombre. No ya un logotipo o una imagen asociada, lo mínimo es un nombre para que todo lo bueno y malo que se diga sobre él o, yendo más allá, la imagen que proyecta al usuario, caiga bajo el mismo paraguas de una forma unificada.

Todavía es peor cuando no tienes uno, el producto ya está en boca de todos bajo nombres y motes de lo más diverso y, además, la competencia tiene ya hecha toda la campaña de imagen. Entonces más vale que te pongas las pilas y empieces a unificar criterios. Le sucede al Sony Motion Controller, nombrado de forma provisional durante mucho tiempo y que ahora puede recibir un nombre de verdad.

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Como cada vez queda menos para el lanzamiento del Sony Motion Controller de PS3 (también conocido como Wand), es normal que poco a poco vayamos viendo más vídeos del mismo. En el que encabeza estas líneas, los responsables de presentar el producto en el pasado E3 vuelven a mostrarnos las posibilidades del mismo, en lo que parece ser una continuación del último vídeo que vimos hace unas semanas.

Una vez más, podemos ver hasta que punto es fidedigna la correspondencia entre el movimiento del controlador y su movimiento en pantalla. La réplica virtual se mueve de manera prácticamente idéntica a la que tenemos en nuestra mano. Y una vez más, se utiliza PlayStation Eye para mostrarnos en la pantalla, como si de un juego de EyeToy se tratara. Sigue empleándose la misma demo técnica del E3, con algunos añadidos extra, pero muy similar a lo visto anteriormente.

En esta ocasión se vuelve a hacer hincapié en el movimiento, realizando diversas pruebas como golpear una pelota con un bate de béisbol o una raqueta. Al final del vídeo, vuelven a lo de escribir en una libreta que ya vimos en la última demostración. El seguimiento del controlador en pantalla es casi perfecto y revela una clara evolución respecto al Wiimote. Sin entrar en discusiones sobre quien tuvo la idea primero (es evidente que aquí Sony está siguiendo los pasos de Nintendo) lo cierto es que estamos deseando ver esta tecnología implementada en algún juego real de PS3. Podéis ver el vídeo a continuación.

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Agarraos que vienen curvas. El señor Jun Takeuchi, productor de Resident Evil 5, apunta en una reciente entrevista que muchas empresas del sector están pensando en realizar ports de juegos de Wii a PS3 aprovechando las capacidades del Sony Motion Controller (Wand):

“Hablando con otros desarrolladores en Japón, he oído a algunos decir que estaban encantados con el control gestual de Sony porque podrían simplemente portear sus títulos de Wii a PS3.“

Dicho así, de sopetón, resulta muy duro para cualquier buen amante de los videojuegos. Pero es que si lo piensas fríamente aún es peor.

Porque sí, un ‘No More Heroes’ en PS3 podría estar más que bien, ídem con un ‘Darkside Chronicles’ o un ‘Muramasa’. Pero no seamos ingenuos ni empecemos a soñar. Los sueños, sueños son, y lo que indica la realidad es que nos espera la misma avalancha de juegos mediocres que han conseguido hundir en el barro (de críticas, que no de ventas) a Wii.

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Parece que en EA no pierden el tiempo. Tras unos años con no muy buenos resultados, han vuelto a lo grande a base de renovar sus franquicias clásicas, el caso de ‘Fifa 09’ o ‘Need for Speed: Shift’ y potenciar nuevas licencias como ‘Skate’, ‘Dead Space’ o ‘Mirror’s Edge’.

Recientemente, tras la llegada de ‘Grand Slam Tennis’ a Wii, se hablo del lanzamiento de una versión para las dos grandes, PS3 y Xbox 360. La idea era buena: trasladar lo inventado con ‘Skate’, movimiento del personaje con un joystiq y control de la tabla con el otro, al control del tenista y su raqueta.

Pese a ello la división de EA Sports anunció que el título quedaba aplazado hasta nuevo aviso. Muchos pensaron en la crisis económica como causante del retraso, pero finalmente la realidad ha sido otra bien distinta. Estaban esperando a integrar el Natal de Xbox 360 y el Sony Motion Controller (Wand) de PS3 con el juego.

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Le pese a quien le pese, a mí por ejemplo, el futuro del videojuego pasa por seguir la estrategia que Nintendo inauguró con sus dos consolas y que cada plataforma cuente con su ración de controladores de movimiento.

Xbox 360 encandiló al público con su Project Natal mientras que Sony hizo lo propio con Wand, su combi de controladores y cámara EyeToy, durante el pasado E3. Sólo el tiempo dirá en qué queda toda esta historia, si la plebe al completo se pasa del fenómeno reality televisivo a hacer ejercicio con su consola, o si cuando los controladores estén en la calle la moda del “videojuegos para todos” desaparece del mapa.

Afortunadamente es una respuesta que conoceremos antes de lo que pensamos. Pese a que Microsoft aún no ha dejado claro cuándo podremos ver su proyecto en acción, desde Sony afirman que el lanzamiento de su controlador está a la vuelta de la esquina:

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Cuando una compañía saca a la luz un producto nuevo tiene que venderlo como sea. Si resulta que la competencia tiene productos similares, el juego de intentar resaltar los puntos fuertes y atacar a la competencia se convierte en un auténtico delirio que siempre es divertido observar.

Más o menos es lo que le sucede a Sony con su nuevo “Motion Controller” o Wand, como algunos lo llaman. Están en plena promoción del aparato y para ello no dudan en resaltar las virtudes del aparatito en cuestión.

Han sido Paul Holman y Kish Hirani, del departamento que está desarrollando el dispositivo, los encargados de conceder una interesante entrevista que arroja algunos detalles nuevos acerca del esperado controlador. Por ejemplo, afirman que su producto está al mismo nivel que la tecnología disponible para el ejercito por su increíble precisión y que ahora, cuando los usuarios la prueben, van a quedar alucinados.

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Vamos a jugar a las adivinanzas. Es negro, tiene forma de mando de televisión, en la punta luce una bonita pelota de color muy brillante y su presentación oficial fue preparada en una tarde y a toda prisa. ¿De qué hablo?

Lo habéis adivinado, estaba hablando de ‘Wand’, el controlador de movimiento que Sony tuvo a bien presentar en pleno E3 como intento de contrarrestar al ‘Project Natal’ y que ahora nos enteramos de que podría tener un hermanito.

Al parecer, según una nueva patente descubierta hoy, Sony estaría trabajando en un nuevo dispositivo de control que sería capaz de mapear objetos de la realidad y permitir que los usemos dentro de un videojuego. Y cuando digo un objeto real me estoy refiriendo a cosas tan cotidianas como una taza de café o un bate de béisbol, cotidiano sobretodo si vives en Oklahoma.

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Cuando se presenta una nueva tecnología se especula mucho acerca del verdadero nivel de implantación que conseguirá. Depende, en gran medida, de las facilidades que presente la compañía que la ha desarrollado para que el resto de estudios puedan utilizarla. Como aquel slogan publicitario, la potencia sin control no sirve de nada, en el mundo de los videojuegos el control lo representan los kits de desarrollo.

Si son muy potentes y flexibles, mejor. El caso es que Microsoft, después de dar la campanada en el último E3 con ‘Project Natal’, ya está empezando a enviar kits de desarrollo a las third parties.

Así lo confirma, por ejemplo, Brian Farrel de THQ, el cual asegura disponer de los kits desde hace unas seis semanas. Desde luego que Microsoft sabe lo que hace, por algo se supone que son expertos en software y facilitar la tarea de desarrollo les ha hecho ganar muchos adeptos en la industria. Pero, ¿y los kits de Sony para su controlador de movimiento?.

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