Toda gran fantasía brota de un pequeño sueño. Es más, si te da tiempo a apuntar ese sueño, incluso con un boli, puede que hasta se cumpla. Antes de que Square redefiniese el rol hecho en Japón y las siglas de Final Fantasy fueran historia viva del videojuego como medio, su creador, Hironobu Sakaguchi, ya estaba imaginando como serían sus propios juegos. Ahora, cuatro décadas después, esas mismas ideas escritas a mano reaparecen.

El legendario diseñador japonés compartió en su cuenta de X (anteriormente conocido como Twitter) los papeles que, convenientemente grapados, fueron su primer borrador de propuesta de videojuego. Un documento elaborado en 1984 para mostrar a sus jefes con ideas, planos, anotaciones y referencias que fue rescatado de sus archivos personales y que, pese a su modesta presentación, deja entrever la ambición y el talento de un joven creativo.  

De hecho, ya te adelanto que no estamos hablando del Final Fantasy original. En VidaExtra ya hablamos de la historia de cómo se creó y los inicios de la saga, así como de cómo reclutó a los más audaces de la compañía, a sabiendas de que Sakaguchi ya se había labrado cierta reputación en Square. Entonces, ¿de qué juego se trataba?

"La primera propuesta de juego que escribí en 1984"

El manuscrito de Sakaguchi describe un juego aventuras que tiene lugar en un mapa extensos que se atraviesa de manera ramificada a través de comandos de texto y convenientemente ilustrado por imágenes estáticas que hacen referencia a chozas, canoas, animales salvajes y límites impuestos por zonas de agua. Y eso, sumado a la fecha aportada en el tuit y a su trayectoria, reduce las posibilidades a un juego muy específico: The Death Trap.

Capturas de The Death Trap frente al documento con localizaciones ramificadas de Sakaguchi

Si no te dicen nada esas siglas es normal. En VidaExtra hicimos mención al mismo ya que, casualidades de la vida, fue el primer título en el que se hace mención al nombre de Yitán. En todo caso, se trata de una aventura de texto ambientada en África lanzada en PC-8801 y FM-7 en el año 1984. Siendo, de hecho, tanto el primer juego de Square. La ópera prima de Sakaguchi cuando tenía 21 años y trabajaba a tiempo parcial mientras terminaba sus estudios universitarios. 

Y ojo, que a mitad de su desarrollo, el joven Sakaguchi contactó con un empleado de una tienda de alquiler de casetes a tiempo parcial para los arreglos sonoros. ¿Su nombre? Nada más y nada menos que Nobuo Uematsu. 

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Siendo justos, Hironobu Sakaguchi no llegó a escribir en el tuit nombre al juego que él mismo diseñó en su primer borrador de propuesta de videojuego. Y eso que el texto estaba desbordante de anotaciones. Pero, siendo justos, sea o no el The Death Trap, y estoy casi seguro de que lo es, aquello fue el primer gran paso para él y para Square: apenas tres años después se lanzará Final Fantasy. Una de las franquicias más influyentes de la historia del videojuego,

Y es que este vistazo al pasado es un recordatorio de que incluso las sagas que hoy mueven la industria del videojuego nacen y evolucionan de ideas simples, plasmadas en papel. Y que la pasión de un creador puede convertirse en el legado de generaciones enteras.

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El padre de Final Fantasy regresa para recordarnos todo aquello que diferencia los mejores JRPG del resto: Fantasian Neo Dimension es el legítimo heredero de los clásicos de Squaresoft y un exquisito viaje a la esencia y las raíces del rol hecho en Japón. Una maravilla que no necesita la pretensión de una gran superproducción para brillar con luz propia y dejar un calado especial a quien lo juega, pero lo suficientemente bien planteado como para atreverse a poner buenas ideas sobre la mesa. El resultado, como verás, es una obra que está a la altura del legendario Hironobu Sakaguchi y su legado.

Porque Fantasian Neo Dimension no es exactamente aquello que hubiese sido la saga Final Fantasy si ésta no se hubiese separado de sus raíces y -¿por qué negarlo?- sus combates por turnos, sino una aventura que brota del talento y la enorme experiencia de Sakaguchi en un género que él mismo moldeó, pero que también ha sido hecha con un mimo artesanal en el sentido más literal de la expresión: cada escenario del juego, pequeño o grande, ha sido creado a mano. Y eso no solo le da un extra de valor, sino que también define muy bien el cuidado y la dedicación de esta maravilla.

¿A qué me refiero? De entrada, y para dar vida a este nuevo universo de fantasía, aventura y emociones, se crearon más de 150 dioramas. Y, en el proceso, se nos regala la que ya es la última banda sonora completa que lleva la firma de Nobuo Uematsu. Dicho esto, Sakaguchi es perfectamente consciente de que todo eso no serviría de nada si Fantasian Neo Dimension cojease en elementos sustanciales como personajes planos o un ritmo torpe y contraataca con premisas aparentemente sencillas que permite que la subtrama despegue sin abrumar y unos combates por turnos en los que, ya te adelanto, da gusto enzarzarse.

Esto no quita que haya muchos clichés, temas muy recurrentes en el género e ideas que han estado presentes en los clásicos como Dragon Quest o las nueve primeras entregas de Final Fantasy. De hecho, en lugar de renunciar a ésto se abraza ese concepto para reivindicar lo que ya gustaba y demostrar que puede seguir funcionando en tiempos en los que parece que se ha perdido no solo el rumbo, sino también la esencia.

Y es que uno de los grandes hitos del nuevo juego de Sakaguchi es cómo éste logra que aquello que parece un tópico funcione de manera genuina y lo nuevo cautive a los jugadores veteranos y con los que llegan de paso. Convirtiendo gradualmente una trama aparentemente sin pretensiones en nuestro salvoconducto a la esencia de los JRPG de Squaresoft. Sin apoyarse ni en la nostalgia, ni acomodarse en los hitos del pasado, sino dándole el tratamiento y esa clase de mimo con el que un auténtico maestro le da forma a una obra artesanal. Porque, en buena parte, Fantasian Neo Dimension lo es.

Un nuevo clásico con la firma de Hironobu Sakaguchi

Puede que el mundo entero esté siendo consumido gradualmente por una amenaza mecánica, pero nuestro héroe tiene un problema que debe resolver primero: no tiene la más remota idea de quién es y tampoco sabe dónde está. La buena noticia es que, pese a estar rodeado de enemigos, todavía recuerda cómo darle uso a su espada y hacer alguna que otra maravilla con ella si la situación se tuerce.

Nuestro principal protagonista en Fantasian Neo Dimension es Leo, y decirte quién es o a qué se ha estado dedicando antes o después de empezar a jugar como él es, con toda probabilidad, arruinarte alguna que otra sorpresa. Sin embargo, por el camino que hará, a veces dando palos de ciego y otras con el objetivo muy claro, se ganará la lealtad y la amistad de otros personajes que no solo le ayudarán a recordar su pasado, sino a enfrentarse a cualquier peligro. Incluso los de escala planetaria.

Dicho así, a priori podría parecer que la trama de Fantasian Neo Dimension carece de el lore profundo y las enormes ambiciones de otros JRPGs, y eso no es del todo cierto. Sin embargo, Hironobu Sakaguchi (quien firma el guión) acierta al usar el recurso de la amnesia para desplegar poquito a poco el mundo que recorremos y, en el proceso, lograr que la primera prioridad del jugador sea zambullirse de lleno tanto en la exploración como los combates. Reservando su veteranía y las lecciones aprendidas como del padre de Final Fantasy para cuando toca, y no antes.

Como es natural, al contar con un héroe sin memoria y un pasado sin definir, el peso de los acontecimientos durante la primera parte de Fantasian Neo Dimension recae en los compañeros de viaje que hacemos poco a poco. Algunos se acordarán de nosotros (y hasta nos darán un merecido tirón de orejas) y otros se comprometerán con nuestra causa tras un fortuito cruce de destinos.

Aportando diferentes tonalidades de color a la aventura de un protagonista que, de manera intencionada, viste de blanco y negro mientras, poquito a poco, va despertando esa epicidad intrínseca de los grandes JRPGs.

Por supuesto, la exploración y las misiones secundarias son aquello que le da forma y contexto a nuestra gesta. Y pese a que algunas de ellas no brillan tanto como otras (es lo que tiene el rol hecho en Japón), se ataja de manera brillante dándole al jugador montones de atajos y puntos de teletransporte muy bien repartidos.

Que no se me malinterprete: pese a que el viaje rápido es un recurso constante en Fantasian Neo Dimension, ni se nos da inmediato ni tampoco se alienta a que abusemos de él: sería un crimen pasar por delante de los exquisitos escenarios hechos de dioramas creados para la ocasión, pero también una insensatez absoluta esquivar las batallas que nos fortalecerán para poder avanzar. Sobre todo, cuando el sistema de combates es tan rematadamente bueno.

Fantasian Neo Dimension no reinventa los combates por turnos: los hace muchísimo mejores

Los combates por turnos ya no son algo de nicho, pero está claro que es algo que no puede ni debe quedarse estancado si realmente se quiere mantener a los jugadores entretenidos en pleno 2024. Y si algunos clásicos del género de los JRPG se opta por acelerar el ritmo, en Fantasian Neo Dimension se logra simplificar y hacer mucho más interesante el proceso.

Lo esencial no ha cambiado, que conste: tienes un equipo de héroes y delante de tí una barbaridad de enemigos. El minimalismo de la interfaz juega muy a favor tanto del desempeño como del despliegue artístico del juego, pero lo interesante es que, además de elegir la acción, se promueve que seamos más efectivos y eficientes. Todo sin renunciar a las sensaciones clásicas.

De entrada, todas y cada una de las destrezas y ataques posee trayectorias distintas. Puedes atacar en línea recta, como siempre, e incluso llevarte por delante a quienes están un par de filas más atrás en función de la habilidad o magia que uses. Pero también puedes curvar la trazada o aprovechar áreas de efecto para crear combos y cadenas de efecto. Logrando algo insólito: que no suspires si se te acumulan muchos enemigos por delante, sino que quieras arrasar con todos ellos.

Lógicamente, esta idea se quedaría rezagada antes de llegar a la mitad del juego si no se aportase algo con lo que combatir frontalmente la rutina de encuentros aleatorios, y Sakaguchi da con la tecla: pasados los primeros compases tendremos acceso a la Dimengeon Machine, con lo que podremos activar o desactivar las batallas por turnos salvo que aparezca un nuevo enemigo al que no nos hemos enfrentado. Sin embargo, y esto es lo verdaderamente especial, esos enemigos de los que pasamos de largo los vamos acumulando.

La idea es simple: en vez de interrumpir nuestra exploración o avances varias veces al atravesar une escenario, nosotros somos los que elegimos cuando y iniciar las batallas hasta que se completa el cupo de enemigos de la Dimengeon Machine, habilitando una zona de combate especial en la que además de poder elegir nosotros el momento y las condiciones de nuestro equipo para el encuentro -necesario para subir de nivel- podemos hacer combos y obtener ventajas enganchando potenciadores en nuestros barridos. Una genialidad.

Como es de esperar, los combates por turnos van ganando más y mejores matices conforme avanzamos, subimos de nivel y reclutamos nuevos personajes. Dicho esto, la verdadera grandeza del juego y sus batallas se manifiesta al desbloquear los Growth Maps de cada héroe, que son unos árboles de habilidades con un giro especial: podemos canjear o recuperar puntos SP, pero algunas ramificaciones solo se pueden desbloquear con objetos específicos o superando ciertas misiones. Una genialidad que le da más matices al juego y al empleo de sus personajes.

Entonces, ¿qué hay de nuevo frente al Fantasian de Apple Arcade?

Con las cartas sobre la mesa y boca arriba, toca despejar la última gran incógnita: Fantasian Neo Dimension es la versión completa del Fantasian que apadrinó el lanzamiento del Apple Arcade en 2021. ¿El mismo juego en otras plataformas? En parte sí, pero también una edición definitiva y adaptada a los jugadores de mando y los enamorados de los JRPGs sin mucho apego a jugar en móviles o tablets.

De cara a nuestro análisis Square Enix nos habilitó la versión de Nintendo Switch y, no te lo voy a negar, jugue el 99% del tiempo en modo portátil. ¿Por qué no todo el tiempo? Básicamente porque quería seguir avanzando mientras se cargaba la batería. No obstante, se nos adelantó que las copias de PC, PlayStation y Xbox ofrecen una resolución en 4K. Un regalo para la vista que, de hecho, viene acompañado de otro para los oídos.

El retorno de Sakaguchi y el compositor Nobuo Uematsu a Square Enix, ahora en calidad de socios y desde Mistwalker, ha habilitado una opción nueva: podemos alternar la música del juego con las bandas sonoras de las entregas recientes y clásicas de la saga Final Fantasy. Desde el título más reciente a los Pixel Remasters, pasando por Final Fantasy VII Rebirth. Lo cual, siendo justos, no desmerece las deliciosas nuevas piezas musicales de Uematsu, sino que celebran su legado.

Con todo, y pese a que Fantasian Neo Dimension es un nuevo clásico con nuestro merecido sello imprescindible, toca dar un tirón de orejas: como puedes ver en nuestras capturas, su llegada a consolas y PCs viene con los textos en inglés y japonés. Nada de español. Y es una enorme lástima dado el peso del trasfondo y de la historia, pero también porque llegado el momento quienes no se defiendan con la lengua de Shakespeare se toparán con un muro al avanzar.

Por otro lado, se ha añadido la dificultad "Normal", y es un movimiento curioso: la experiencia original del Fantasian del Apple Arcade pasa a ser la "Dificil", con lo que se esquiva dar la sensación al jugador de darle una experiencia fácil. Algo que, que se noss manifestará a la primera que tratemos de avanzar y toparnos con el jefe de turno sin haber subido los suficientes niveles. Dicho esto, y si nos pasa, siempre tendremos la opción de pedir la revancha o comenzar desde el último guardado.

Fantasian Neo Dimension es un juego que promueve constantemente que salvemos nuestros progresos. De hecho, hay montones de ranuras de guardado. Pero también habilita que gestionemos nuestro tiempo de juego, sea poco o mucho, de la manera más eficiente y que disfrutemos de la aventura. Es más, incluso puedes acceder al New Game + sin haber terminado la historia e incluso hay una zona en la que medirte con los jefazos. Logrando que siempre que regresas a la nueva fantasía de Sakaguchi, cada partida sea más especial que la anterior.

La opinión de VidaExtra

Fantasian Neo Dimension es un nuevo clásico. Un viaje a la esencia del RPG hecho en Japón y una obra de paso obligado para quienes aman esa clase de aventuras con personajes que tienen algo especial que darle al jugador y combates en los que se premia por igual la estrategia y la constancia. Hitos que se alcanzan sin recurrir a la nostalgia, sino haciendo evolucionar de manera legítima las ideas y sensaciones de los máximos exponentes la Squaresoft clásica. Siendo un heredero legítimo de los primeros Final Fantasy y el nuevo legado Sakaguchi en solitario en Mistwalker.

Como ya comentamos, Fantasian Neo Dimension no busca ser ni pretencioso en lo técnico y la manera de abordar la épica propia de los JRPGs no es a través de un brutal despliegue audiovisual. Su manera de encontrar su propio espacio, entre los juegos de hace treinta o cuarenta años y los indies actuales, pasa por reivindicar  el culto al detalle y permitir que el jugador sea el que decida cómo y cuando tienen  lugar unos combates por turnos bien planteados y todavía mejor recompensados.

En cierto modo, Fantasian Neo Dimension pierde el factor sorpresa al tratarse de la versión definitiva del Fantasian de Apple Arcade, dónde sus elementos clave que ya despuntaban. Y es innegable tener la sensación de que se ha perdido una enorme oportunidad al llegarnos sin los textos en español. Pero, pese a todo, lo que hoy tenemos entre manos es una joya. Uno de esos juegos que deslumbran por el talento de quien los hace, sus buenas ideas y ese mimo artesanal que le da forma. Exhibiendo esa genuina excelencia que solo se manifiesta en los mejores JRPG jamás hechos.

Precio de Fantasian Neo Dimension

Las versiones digitales de Fantasian Neo Dimension están valoradas en 59,99 euros en Nintendo Switch, Xbox Series X / S y PlayStation; mientras que en Steam se puede conseguir por 49,99 euros desde el lanzamiento. No hay ediciones especiales, pero las reservas incluyen una joya que aumenta la experiencia recibida en combate para cualquier héroe que equipemos.

Como detalles a tener en cuenta, las copias en PSN de Fantasian Neo Dimension incluyen las versiones de PS5 y PS4 y en el caso de PC, el juego está verificado para Steam Deck. Por otro lado, Square Enix también ha puesto a la venta una edición física tanto para Switch como en PS5.

FANTASIAN : Neo Dimension -NSW

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Junto con lo anterior, merece la pena recordar que el Fantasian original, sin los nuevos añadidos de estas ediciones completas y definitivas, forma parte del servicio Apple Arcade para iPhone, Ipad, Mac y AppleTv, el cual dispone de un mes de prueba gratuito.

Duración de Fantasian Neo Dimension

En dificultad normal, si no das rodeos y asciendes de nivel de manera relativamente holgada puedes completar Fantasian Neo Dimension en unas 25 horas o menos. Una duración que se dispara si aumentas el grado de desafío y te pierdes con las misiones secundarias.

Con todo, te interesará saber que derrotando a un grupo de enemigos recurrentes (los Cindirella Tri-Stars que ves justo arriba) podrás desbloquear tanto el New Game+ antes de terminar el juego como una zona llamada el Reino Vacío, en el que puedes desafiar a jefazos en tres niveles extra de dificultad.

Imprescindible

Fantasian Neo Dimension

Plataformas	Nintendo Switch (versión analizada), PS5. PS4, Xbox Series X/S y PC
Multijugador	No
Desarrollador	Mistwalker Corporation
Compañía	Square Enix
Lanzamiento	5 de diciembre de 2024

Lo mejor

• Unos combates por turnos sensacionales, con mecánicas sencillas y enormes en posibilidades
• Toda una experiencia audiovisual: su apartado artístico es exquisito y Nobuo Uematsu vuelve a regalarnos una banda sonora de diez
• Si te fascinan los Final Fantasy clásicos, lo nuevo de Hironobu Sakaguchi te va a obsesionar

Lo peor

• Pese a que distribuye Square Enix, nos quedamos sin los textos ni las voces en Español

Hasta el éxito arrollador de la séptima entrega, la saga Final Fantasy podía considerarse muy de nicho en occidente. En territorio europeo directamente no se lanzaron los seis primeros juegos hasta décadas después, y en Estados Unidos llegaban con años de retraso, de manera más o menos salteada y, en según que caso, con cambios, omisiones y recortes. Pero lo de la habitación súper-secreta de Final Fantasy 4 es algo que merece tratarse aparte. Eso sí, antes de acceder a ella hay que viajar al inframundo. Literalmente.

Yendo directamente a la cuestión, y sin paños calientes, el videojuego Final Fantasy 4 se creó de manera furtiva en el castillo Enano en el Inframundo del propio juego. Si nos vamos al Pub Lali-ho, que no está muy a la vista, veremos que hay una baldosa agrietada. Nos colocamos delante de ella y, si seguimos adelante, parecerá que nos hemos salido de los márgenes establecidos del escenario, pero en realidad podemos continuar un poquito hacia adelante y no tardaremos en dar con una escalera. Una vez bajemos por ella habremos entrado en la habitación súper-secreta de los desarrolladores. ¿Qué hay en ella?

Chocobos rojos, un pájaro que dice ser Nobuo Uematsu y hasta una PlayBoy de fantasía

De entrada, curioseando en la habitación secreta nos topamos con las 17 personas que hicieron Final Fantasy 4. Desde los primerizos (¿becarios?) como S. Tanaka que nos cuentan e incluso confiesan historias personales y deseos para con el juego una vez sea lanzado, hasta el equipo de programación, los artistas y hasta una bailarina que representa a H. Nakada y que confiesa estar abrumada al ser la única chica del equipo tras la salida de Tanaka.

Dicho esto, pese a tratarse del lugar donde se está desarrollando el juego, al movernos a través de esta habitación los combates por turnos siguen activados. Con lo que, pese a que es una firma especial por parte del equipo y un huevo de pascua sensacional, no se nos saca de la aventura. Y ojo, que algunos desarrolladores pueden ponernos a prueba: siete de los desarrolladores (Akihiko Matsui, Hiromi Nakada, Hiroyuki Ito, Katsuhisa Higuchi, Kazuhiko Aoki, Kiyoshi Yoshii y Tetsuya Takahashi) cuentan formalmente como enemigos.

Con eso por delante, la habitación consta de tres zonas más una especie de sala de descanso con camas. Conviene tener en cuenta que en Japón muchas veces los creativos (hasta el mismísimo Shigeru Miyamoto de Nintendo) deben pasar mucho tiempo en las oficinas y se habilitan estas instalaciones para poder descansar.

Así, en la zona principal está un gran mostrador en lo que parece una gran sala de reuniones con las típicas mesas y asientos, mientras que las otras dos sirven para que estén los diseñadores gráficos y en la otra una sala con los sonidos llena de instrumentos musicales. Siendo una cápsula del tiempo de aquellos tiempos en los que los grandes juegos hechos en Japón apenas requerían unas 20 personas.

Como detalle extra, si rebuscamos en la Sala de Descanso nuestro héroe encontrará un artículo muy particular en una estantería: un número de la "Lustful Lali-ho", que por hacer una analogía sería como una especie de PlayBoy dentro del universo de Final Fantasy 4.

Por supuesto, lo más divertido son los diálogos y el aspecto que cada desarrollador gió para dejar su propia firma y saludar al jugador. El del director Hirunobu Sakaguchi fue un Chocobo rojo, con lo que lo único que le dice a los héroes del juego es un "Kweh".  Y ojo, que el no menos legendario compositor Nobuo Uematsu se manifiesta como un colibrí y se ofrece a enseñar a tocar música a nuestro grupo. Otros, como el programador principal, aparecen dormidos y sueñan con todo el trabajo que les queda por delante.

Entonces, ¿qué pasó con aquella habitación?

Final Fantasy 4 fue el primer juego de la saga hecho para SNES y, lo creas o no, Squaresoft y posteriormente Square Enix lanzaron más de 25 versiones, revisiones, recopilatorios y remakes diferentes del mismo, incluyendo la posterior Easy Type para el mercado japonés, el Final Fantasy II que llegó a las SNES americanas (porque se saltaron dos entregas en occidente) y sus posteriores remakes y conversiones para todo lo que llegó después, incluyendo el reciente Final Fantasy 4 Pixel Perfect.

Lo curioso de esto es que, con todo ese legado por delante, en algunas se recuperó esta habitación mientras que en otros fue completamente eliminado. Como comentamos, la versión que llegó a Estados Unidos para el Cerebro de la Bestia no contaba con este contenido y en otras conversiones fue sustituido. Dicho esto, técnicamente se puede acceder a esta en el remake 3D del juego, donde la habitación sufrió una enorme reforma para acomodarse a los tiempos y la tercera dimensión.

¿Y qué pasa con la versión que nos llegó como parte de la colección de remakes de Final Fantasy Pixel Remaster? Square Enix no se olvidó de ella, pero tampoco la incluyó, y tiene su lógica: si accedemos al lugar lo que encontraremos será una nota en la puerta en la que se nos dice que los desarrolladores ya no están ahí. Y pese a que es una oportunidad perdida, también es un bonito guiño y señal de respeto a quienes hicieron en juego.

Incluir habitaciones con los desarrolladores y secretos del equipo no es algo exclusivo de Final Fantasy: es prácticamente una tradición que luego vimos en juegos como Chrono Trigger o cada nueva entrega de Pokémon. ¿Lo mejor de todo? Squaresoft repitió la misma jugada tanto en Final Fantasy 4: The After Years como en Final Fantasy 4: Interlude con sus respectivos equipos de desarrollo. Haciendo que este guiño sea todavía especial.

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Se nota que el lanzamiento de la versión para PC de Final Fantasy XVI era de los más esperados de este mes, porque la última entrega de la saga se publicó ayer mismo y actualmente se ha situado en la primera posición de los juegos más vendidos en la tienda de Valve. Entre las miles de personas que se encuentran jugándolo está el propio creador de la franquicia, Hironobu Sakaguchi.

Aprovechando la llegada de este sobresaliente RPG de acción, ha querido publicar un imagen en su cuenta personal de X en la que se puede observar una larga lista de títulos que forman parte de su biblioteca digital en Steam, en la que claramente se encuentra la aventura protagonizada por Clive Rosfield, aunque lo llamativo son el resto de joyas que acompañan a su colección.

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Así queda claro que Sakaguchi es un aficionado a los RPG de todo tipo y a las obras que te pueden mantener pegado a los mandos durante decenas de horas. No le importa si están más enfocados a la acción o son los que apuestan por el género soulslike, porque en la lista podemos observar juegos de la talla de The Witcher 3: Wild Hunt, Fallout 4, Elden Ring, Baldur's Gate 3 y lanzamientos más recientes como el de Black Myth: Wukong.

Haz click en la imagen para abrir el tweet.

Además, se puede apreciar que le gusta pasar el rato con otros trabajos de acción pura y dura, ya sea masacrando masacrando tiranidos en Warhammer 40.000: Space Marine 2 o viajando por el Salvaje Oeste de Red Dead Redemption 2. Y a estos se suman otros tantos indies, entre ellos varios de Supergiant Games, como Hades, Bastion o Transistor.

También es cierto que no todos los tiene instalados ahora mismo, ya sea porque los ha completado en algún momento o está esperando a sacar horas hasta debajo de las piedras para poder darles caña, que viendo los juegos que son necesitará semanas o meses hasta finalizarlos por completo. Al menos Final Fantasy XVI le mantendrá entretenido un buen tiempo y más aún si se anima a instalar algún mod que acabe recibiendo.

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Es verano de 1995. La convención anual SIGGRAPH de Los Ángeles vuelve a congregar a todo aquel que aspira a estar a la vanguardia en gráficos generados por ordenador y, además, tiene algo realmente impresionante que mostrar al resto. Por ponernos en situación, no se había estrenado ni la primera película de Toy Story. Entre los exhibidores, los responsables de la saga Final Fantasy. ¿Qué pintaban allí los creadores de aquellos juegos de rol pixelado tan descaradamente "Made in Japan"? La respuesta es que fueron a sacar músculo y, en el proceso, generaron un tsunami de rumores.

Para sorpresa de nadie, Squaresoft cruzó el Pacífico para mostrar al mundo una revolucionaria demo de Final Fantasy. Sin embargo, lo que se veía en las pantallas no tenía nada que ver con las seis entregas publicadas hasta entonces: durante aproximadamente cinco minutos era posible ver un combate por turnos que mostraba alucinantes personajes y enemigos 3D generados en tiempo real. Es más, se trataba del primer proyecto de Square en 3D.

Y pese a que, como verás, el resultado es hijo de su tiempo, el salto de calidad dado frente a cualquier juego similar era atronador: aquello era un vistazo al futuro de los JRPGs y lo que se podría conseguir con el hardware de máquinas que todavía no habían salido, como la anunciada "Ultra 64" que será renombrada a N64. ¿Un aperitivo del próximo Final Fantasy para Nintendo? Definitivamente no.

Pese a que la popularidad de la saga Final Fantasy en occidente estalló realmente con las aventuras de Cloud y compañía; varias entregas sueltas de la saga ya habían sido lanzadas en Estados Unidos, con lo que no era una franquicia precísamente desconocida y tampoco de nicho. Y no solo eso: hasta entonces toda la saga Final Fantasy había salido exclusivamente en las consolas de Nintendo. Dicho de otro modo: la franquicia no pertenecía a la Gran N, pero ni los medios especializados ni los fans la imaginaban en otras consolas.

Ante esto, todo aquel que vió aquella demo de Final Fantasy sumó dos y dos y asumió que lo mostrado era tan solo un pequeño aperitivo de lo que será el Final Fantasy VII para la Ultra 64. No obstante, el resultado de la suma no era precisamente cuatro. De hecho, aquellos personajes ni siquiera eran nuevos: se trataba de los protagonistas del Final Fantasy VI estrenado tan solo un año antes.

¿Por qué no se reconocieron a Terra y el resto de personajes de Final Fantasy VI? Bueno, la respuesta simple es que sencillamente no pasó. Pero hay que admitir que los modelos 3D lucían diferentes tanto a los contrapuntos pixelados como a las ilustraciones de Yoshitaka Amano. Terra Branford tenía el pelo rubio en la demo, Locke Cole lucía diferente a las ilustraciones y la figura de Shadow cumplía con los tópicos de cualquier ninja. En cualquier caso, el nombre que ponía en la etiqueta de aquella demo no daba margen a las dudas: Final Fantasy VI: The Interactive CG Game.

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Un experimento, un rumor y el Final Fantasy VII que nunca fue

Como comentamos, aquella demo no era ni la siguiente entrega de Final Fantasy ni tampoco un remake de la última para la N64. Es más, el verdadero propósito de Squaresoft y el motivo de su asistencia al SIGGRAPH era sacar músculo de los progresos y el nivel visual logrado con sus nuevas estaciones Onyx de Silicon Graphics. A fin de cuentas, a eso iban todos los exhibidores de la convención. Eso sí, puestos a ser justos, eran las mismas estaciones que se emplearon como kits de desarrollo para producir los juegos de N64.

La intención de hacer un nuevo Final Fantasy existía, que conste, y todo el mundo asumió que cuando se empezase a desarrollar sería para una consola de Nintendo. De hecho, las primeras reuniones en las oficinas de Squaresoft para poner en común las ideas y los conceptos a explorar sobre la nueva entrega tuvieron lugar en 1994 y se barajó que llegase a SNES. Posteriormente, ya en 1995, se decidió que el juego apostaría por los gráficos 3D. Entonces, ¿por qué emplear tiempo, dinero, personal y aquellas estaciones en hacer esa demo?

La realidad es que, como comentará el productor y legendario creador de la saga Hironobu Sakaguchi, todo siempre fue un experimento que surgió entre el último juegos y antes de empezar a dar forma al siguiente para ver qué podía lograrse con aquella tecnología.

Después de que se completó FF6, el personal tuvo algo de tiempo libre. Luego comenzamos a pensar en qué nuevo hardware había y qué queríamos hacer con nuestras próximas creaciones, y creamos una película como experimento. En ese momento estábamos trabajando con las estaciones de trabajo de Silicon Graphics, que tenían un software de renderizado diseñado para hardware de última generación.

Por esa razón, pensamos que sería bueno si pudiéramos continuar usando esta configuración para nuestro próximo juego. Con el software Silicon Graphics, pudimos desarrollar gráficos para cualquier hardware. Sin embargo, para nuestros propósitos, no queríamos el renderizado lento cuadro por cuadro que toma muchas horas; queríamos desarrollar una forma de renderizar las imágenes en tiempo real para nuestro nuevo juego

Siendo justos, aquel Final Fantasy VI: The Interactive CG Game  jamás se planteó para ser un videojuego completo y Squaresoft nunca insinuó que un Final Fantasy llegaría a N64. De modo que los asistentes y quienes vieron aquellos combates sacaron sus propias conclusiones. La otra realidad: Final Fantasy jamás estuvo en desarrollo para N64.

Por qué N64 se quedó sin Final Fantasy

Ilustración de Cloud, Yoshitaka Amano

No es que Squaresoft no contemplase la opción de apostar de nuevo por Nintendo, que conste. El motivo de no lanzar el próximo Final Fantasy en la entonces llamada "Ultra 64" se debió a varias razones muy específicas relacionadas con el hardware y el tipo de juego que se quería hacer: como en N64 apostó por los cartuchos no se podían incluir ni las cinemáticas digitalizadas ni tampoco era posible almacenar la gran cantidad de datos que requería la revolucionaria visión de Sakaguchi. La única opción para lograrlo pasaba por el formato CD-ROM. El mismo que usaba la PlayStation original

Como resultado de utilizar muchos elementos gráficos generados por ordenador, así como grandes cantidades de datos de movimiento y de imágenes fijas, resultó que [Final Fantasy VII] sería un juego de gran capacidad y, por lo tanto, tuvimos que elegir el CD-ROM como nuestro medio. En otras palabras, nos volvimos demasiado ambiciosos y nos metimos en problemas.

Como resultado, cuando un año después de aquella convención la compañía anunció que todos sus juegos, incluyendo el siguiente Final Fantasy, se desarrollarían en exclusiva para PlayStation se logró un golpe sobre la mesa épico. ¿Una jugada arriesgada? Final Fantasy VII fue el videojuego más ambicioso de Squaresoft y el más caro de su tiempo, pero sus ventas, su éxito y su calado no tuvieron ni precedentes, ni límites.

N64 jamás tuvo un Final Fantasy, pero lo más curioso es que lo muchísimo que tardó en llegar aquella séptima entrega a las consolas de Nintendo: Switch estrenó la versión clásica -aunque actualizada- de Final Fantasy VII en 2019, tras 22 años y habiendo pasado previamente por PC, las siguientes plataformas de PlayStation, móviles, Xbox... Y pese a que la demo de 1995 fue un rumor con un poquito de fundamento, ¡más vale tarde que nunca!

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El final de una era para Final Fantasy y, a la vez, un homenaje intachable a todo el legado clásico. Final Fantasy IX exprimió al máximo el hardware de la primera PlayStation conservando la esencia, la excelencia y los valores fundacionales de toda la saga de Squaresoft para ofrecer una historia y unos personajes inolvidables. De hecho, ¿sabías que se incluyó multijugador? Quizás no lo ponía en el manual del juego, pero tampoco fue la primera entrega en ofrecerlo.

Quizás toque recordar, antes de entrar en detalles, que Final Fantasy IX seguía la línea de los primeros juegos ofreciendo una narrativa y sistema de exploración exquisitamente aderezados por su propio sistema de combates por turnos. Batallas en las que los protagonistas se podían lucir a través de elementos de RPG y toques de estrategia y que en las versiones modernas del juego se pueden agilizar con toda clase de facilidades. Sin embargo, en el proceso se perdió la posibilidad de jugar con un amigo y un segundo mando. ¿Por qué?

La historia del multijugador de Final Fantasy IX viene de atrás. Concretamente, de los tiempos del Cerebro de la Bestia. En Final Fantasy IV se habilitó que cualquiera que tuviese en sus manos un mando conectado al segundo puerto de la consola pudiese controlar también a los miembros de nuestro equipo en combate. A cualquiera. La versión japonesa, sin embargo, sabía que esto podía resultar en caos y decidió que cada jugador eligiese a quién quería controlar desde los menús.

Esta idea se mantuvo tanto en Final Fantasy V como en Final Fantasy VI tanto en sus versiones de Super Nintendo como sus posteriores relanzamientos en PlayStation. Y pese a que las entregas posteriores, ya creadas con modelos 3D y fondos prerrenderizados, decidieron ir en nuevas direcciones, Hironobu Sakaguchi decidió recuperar para la gran aventura de Yitán (o Zidane) la posibilidad de compartir el viaje del héroe a través de un multijugador hecho a medida.

Cómo activar el multijugador en el Final Fantasy IX original 

Siendo justos, el tema del multijugador en Final Fantasy IX no era precisamente un gran secreto o se activaba mediante truco como en el mítico GTA San Andreas: simplemente no estaba a la vista. Había que curiosear un poco entre las opciones del juego y desde ahí estaba una pestaña en la que se podían asignar el control de cada personaje de nuestro equipo de manera individual.

De hecho, el segundo jugador podía elegir si jugar con un solo personaje o más, dejando que el que tuviese el mando enchufado en el primer puerto se encargase por completo de la experiencia narrativa. Entre otras cosas, porque este primer jugador era el que controlaba la historia.

La experiencia multijugador de Final Fantasy IX era una pequeña gran genialidad. Pese a que, como comentamos, es el primer jugador quien carga con el peso del destino de los protagonistas del juego, se logra que hasta dos jugadores compartiesen la misma aventura de principio a fin, pero también se abría la puerta a que un amigo o nuestros hermanos nos ayudasen en las batallas decisivas delegando acciones específicas como la curación o el uso del inventario.

El multijugador de FF IX, una función no tan conocida del clásico que se perdió en las revisiones actuales

¿Y qué pasa con las versiones modernas? Square Enix las ha pulido en muchos aspectos, tanto en lo visual y lo jugable, para los sistemas actuales. Ha mantenido su estética, sus menús, la mayoría de las opciones y, no lo vamos a negar, ha hecho que Final Fantasy IX sea más dinámico introduciendo ventajas como dinero infinito, acelerar el tiempo o potenciar al máximo a nuestros aventureros. Sin embargo, como podrás ver, en el proceso  el multijugador se pierde por el camino eliminando su correspondiente pestaña.

Final Fantasy IX siempre fue un juego excepcional. Se renunció a ese estilo tan estilizado de las dos entregas anteriores y se aproximó mucho más a los clásicos condensando todo lo aprendido y aquello que encantó a los jugadores en las ocho entregas anteriores, pero también innovando en elementos muy concretos. Su excelencia, a diferencia de su multijugador, siguen presente e intachable en las versiones modernas. ¿Volveremos a ver algo similar? Eso depende del interés de Square Enix por anunciar un remake. Uno que, con un extra de suerte, recupere el cooperativo.

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Los juegos de hoy no son como los de hace tres o cuatro décadas. Quizás se haya dado un salto alucinante en el apartado visual y haya más recursos a los mandos, pero en el camino el incremento de los costes y la búsqueda del éxito ha derivado en una situación incómoda: es más seguro aferrarse a fórmulas precocinadas que innovar. Algo que se puede ver en las nuevas franquicias, pero también afecta a las sagas de culto como Final Fantasy. Su creador, Hironobu Sakaguchi, lo sabe muy bien.

En un reciente programa de radio para la J-Wave Tokyo, el M.A.A.D Spin, los creadores de las sagas hoy hermanadas pero originalmente rivales Final Fantasy y Dragon Quest se sentaron a conversar durante más de una hora de su legado. Por un lado, con la visión de un Hironobu Sakaguchi que decidió apartarse de la saga de Squaresoft tras la novena entrega (su favorita, según dice) mientras que por otro tenemos a Yuji Horii, quien ha seguido asociado a su saga y continúa trabajando en Dragon Quest XII.

Como es natural, ambos creativos japoneses hablaron de su rivalidad y las enormes diferencias que hay entre sus sagas. Pero también contemplaron el actual panorama para con los más recientes y futuros juegos de Final Fantasy y Dragon Quest. ¿Se ha perdido la magia por el camino? No exactamente.

Según se ha traducido desde la cuenta de Genki_JPN  en X, para Sakaguchi el problema tanto con Final Fantasy como con Dragon Quest es que ambos ya cuentan de antemano con demasiadas expectativas por parte de los jugadores, quienes prefieren que continúen sin cambiar. Lógicamente, esto se traduce en que en muchos aspectos se acabe tomando esa dirección para evitar riesgos.

¿Qué implica esto? Básicamente en una de cal y otra de arena. Según Sakaguchi (y la traducción de Genki) no hay problema en que ambas sagas de JRPG sigan como están para jugadores con nostalgia, quienes prefieren que todo siga como está. Sin embargo, si sus creadores no pueden ir en otras direcciones es algo que acaba siendo un problema, lo cual hace que no pueden utilizar recursos en nuevas ideas o asumir riesgos. En consecuencia, y según el creativo, si esto continúa así, la gente se cansará de ellos.

El presente y el futuro de las dos mayores sagas de JRPG

Sakaguchi ve más allá de su propia saga y amplía la perspectiva indicando que uno de los grandes problemas de la industria de los videojuegos es que muchos de los recursos se centran de manera específica en que series como estas continúen en lugar de utilizarse en nuevas ideas o en crear otros juegos. Y no lo vamos a negar, quitando excepciones, en cuestión de cantidad los juegos más esperados de cada año de un tiempo a esta parte no son nuevas propuestas, sino secuelas o remakes.

Actualmente, la saga Final Fantasy experimenta etapas curiosas. Podemos considerar las últimas entregas más próximas a los juegos de Action RPGs que a los títulos originales, pero al final se acaban viendo en el espejo de otros títulos contemporáneos similares. Por otro lado, la séptima entrega sigue siendo explorada a través de remakes e ideas en las que se busca contentar constantemente a los fans de Cloud, Tiffa y Aerith. ¿Eso es bueno o malo? En cualquier caso, desde Bloomberg adelantaron que se pese a ser uno de los videojuegos más vendidos de 2024, no llegó al Top 10 de la saga.

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Square Enix amplía la horquilla a través de toda clase spin-offs y sub sagas, que conste: en Dragon Quest tenemos desde builders a dos entregas que apuesta por el Musou. Sin embargo, viendo la evolución de ésta última muchos damos por hecho que la próxima entrega no se separará demasiado de la última publicada. Quizás no sea así.

Sakaguchi lo tiene claro: renovarse o morir. El futuro del JRPG pasa por recuperar la esencia de los clásicos y adaptarla a los nuevos jugadores, incluso si eso supone ahondar en nuevas direcciones. No artísticas o de jugabilidad, sino en el modo en el que se logra transmitir la sensación de experimentar una gran aventura y, en el proceso, salvar el mundo de una catástrofe. El otro objetivo, el que mantiene vivas ambas sagas de culto, es mucho menos romántico: lograr vender más copias. Y para eso toca hacer concesiones y aferrarse a lo que se funciona.

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Toda leyenda tiene un origen. Cada gran aventura comienza con un primer paso. Y si la saga Final Fantasy es realmente especial para generaciones enteras de apasionados por el rol Made in Japan, sus inicios no podían ser menos.

Hablar de la creación de Final Fantasy, así como de la auténtica naturaleza de la saga, es referirse de manera casi, casi exclusiva a Hironobu Sakaguchi, quien supo depositar la esencia del rol japonés y occidental en una obra que en 1987 aterrizó en consolas, sin ser perfecta como juego o valientemente transgresora en contenidos. Sencillamente, fue y sigue siendo un buen JRPG y, a la vez, un punto de inicio excepcional para una antología de historias y aventuras excepcionales.

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Final Fantasy (posteriormente conocido como Final Fantasy I) llegó con sus marcados tópicos en torno a las gestas de fantasía, desde luego, e ideas copiadas con muy poquita sutileza frente a los referentes de la época. Aquello era una carta de amor a Dungeons & Dragons, juegos como Wizardry e incluso nació a completo rebufo -como veremos, intencionado- de Dragon Quest.

Y, sin embargo, la gesta de los Guerreros de la Luz era un JPRG que brillaba con luz propia. Sencillo y a la vez profundo, pese a que su temática no se separa demasiado de ofrecernos tomar parte en la batalla del bien contra en mal a base de hacer uso de la magia y las espadas. Una combinación de elementos le garantizaron ese éxito comercial que el propio Sakaguchi necesitaba como agua de mayo.

Ahora bien, el verdadero hito de Final Fantasy I fue cómo la entonces Squaresoft logró establecer los pilares de una experiencia cuyo calado, único y distintivo, resuena hasta nuestros días. Que a veces se nos manifiesta de manera diluida y en ocasiones es heredada y compartida por juegos fuertemente inspirados en él. Porque, quizás, no fue transgresor, pero aquel juego sentó su propia cátedra.

No a base de demoler y reinventar el rol en los videojuegos, todo lo contrario, ni tampoco de exprimir la tecnología de la época, sino afianzando tres valores que prevalecieron prácticamente intactos durante diez entregas: una clase magistral de lo que debe ser la esencia rolera, un compromiso total por lograr que la temática de la fantasía brillase con nueva luz más allá de las pantallas y la determinación absoluta por lograr en lo imposible. ¡Y vaya si se logró!

Pero, ¿hasta qué punto es cierto que el futuro de Squaresoft dependía de aquel juego? Bueno, en honor a la verdad, los japoneses llevaban años buscando un exitazo, pero lo cierto es que el origen de su nombre no tiene poco o nada que ver con la necesidad del mismo. Es más, ¿Sabías que el juego estuvo a punto de llamarse Fighting Fantasy?

Antes de Final Fantasy: los Guerreros de la Luz de Squaresoft

Final Fantasy debía ser la obra definitiva de Hironobu Sakaguchi, y en cierto modo lo fue. En lo que se refiere al primer videojuego (Final Fantasy I) supuso ese éxito comercial que el creativo japonés llevaba tiempo necesitando, pero es incuestionable que los pilares que dejó en él y las siguientes entregas edificaron un fenómeno que ha trascendido generaciones y, no lo vamos a negar, está bastante lejos de consumarse. Sin embargo, como en el propio juego, todo comenzó con cuatro personas. Una de ellas, lógicamente, era el propio Sakaguchi.

Es más, lo cierto es que incluso cuando el propio título -en referencia a La Fantasía Final- se presta a interpretar que aquel juego era una especie de Canto del Cisne por parte de Squaresoft, la realidad es que a Sakaguchi le bastaba cualquier juego de palabras que casase con el uso de las siglas FF.

Hay una leyenda urbana que dice que la palabra 'Final' en FF significaba que este era nuestro último proyecto. Si bien estábamos pasando por momentos difíciles en ese entonces, la verdad es que mientras el título se pudiera acortar a FF, cualquier palabra hubiera sido suficiente. Inicialmente iba a ser Fighting Fantasy, pero ya había un juego de mesa con el mismo nombre.

Pero eso no quita que, como ya comentamos, Hironobu Sakaguchi se jugase el tipo. Durante años, el creativo japonés estaba deseoso de hacer un RPG, pero se topaba de frente con la cruda realidad:

• Por entonces se trataba de un género de juego muy de nicho, con lo que a esa Squaresoft que todavía no había logrado conseguir un verdadero éxito no le interesaba embarcarse en un proyecto así.
• Los anteriores juegos de Sakaguchi se habían quedado muy lejos de ser un éxito. Y no solo eso: pese a sus resultado, ya se había labrado cierta reputación de ser un jefe complicado.

El detonante llegará en 1986: el abrumador éxito de Dragon Quest en Japón abrió la puerta a que se viese con otros ojos el rol y la fantasía en los videojuegos: había una enorme demanda de títulos similares al bombazo de Enix, y Sakaguchi tenía muy claro qué quería hacer y cómo. Solo necesitaba un pequeño grupo de valientes que le siguiesen en esta aventura. Los voluntarios, por cierto, acabarán haciendo historia:

• Por un lado tenemos a Koichi Ishii, quien tras participar en los tres primeros juegos de Final Fantasy, sorprenderá con la saga Secret of Mana. Posteriormente regresará para dirigir Final fantasy XI  e incluso ha producido nuevas versiones de juegos de Zelda para los sistemas de Nintendo.

• No menos importante, tenemos a Akitoshi Kawazu de la franquicia SaGa, nada menos. Y ojo, que casi todo lo relacionado con Final Fantasy Crystal Chronicles lleva su nombre, y no es para menos: diseñó las secuencias de batalla junto con Hiroyuki Ito basándose holgadamente en Dungeons & Dragons.

La obsesión de Sakaguchi y Kawazu por los juegos de rol y videojuegos de fantasía occidentales queda muy patente en el Final Fantasy original. Pero será Kenji Terada, el guionista freelance, quien atará todas las influencias en un guión basado en las ideas del propio Sakaguchi, pero radiante de identidad propia.  Eso sí, delegando al jugador un elemento que poco a poco se fue perdiendo en la saga: la capacidad del jugador de elegir la clase (o el oficio) que desee al comienzo del juego.

Dicho de otro modo: pese al empeño por ofrecer unas reglas entretenidas, si lo deseabas podías jugar con cuatro magos negros. Lógicamente, eso le resta puntos de diversión y variedad al juego.

Fantasía, Arte y Reglas de Dungeons & Dragons

Estamos en 1987, y juegos en los que el tópico de rescatar a la princesa ya los había montones. Siendo justos, se seguirán produciendo durante décadas. En cierto modo, esa premisa está presente en el Final Fantasy original, pero lo verdaderamente interesante es cómo Sakaguchi se la quita de encima -en cierto modo un trámite casi necesario- y, a partir de ahí, deja que el jugador experimente la fantasía y el mundo creado para la ocasión dejándose guiar por los acontecimientos.

De hecho, la trama inicial de Final Fantasy I nace de cuatro héroes congregados por la fuerza de sus cristales que emprenden una misión de rescate, la cual no tardaremos en resolver demasiado. A partir de ahí, arranca la verdadera odisea de descubrir tres amplios continentes, derrotar a poderosos enemigos para recuperar el poder de los Cristales y, finalmente, salvar al mundo entero.

Lo curioso es que dicho así, sin matices ni contexto, es posible ver reflejada esa idea en todo lo que fue llegando después, aunque sería pretencioso y errado decir que esas ideas son algo propio de la franquicia Final Fantasy.

Dicho lo cual, hay que concederle el reconocimiento de un aspecto muy propio del rol por turnos que quedará perfectamente asentado en el Final Fantasy original: la disposición de los combates: en lugar de encuentros en los que veíamos a los enemigos de frente, como en Dragon Quest, podemos ver en pantalla tanto a héroes como a villanos, facilitando enormemente la comprensión al jugador y, a la vez, haciendo más interesantes las batallas.

Algo que Hiroyuki Ito tomó prestado de los deportes, de manera más específica del fútbol americano, y que acabará imponiéndose durante décadas incluso más allá de Final Fantasy.

Y pese a que el sistema de juego por turnos no estaba equilibrado, funcionaba y se dejaba disfrutar e incluso a día de hoy cumple de maravilla su función. El apartado artístico del juego, por otro lado, es atemporal.

Para la creación de Final fantasy se reunieron los talentos de Nobuo Uematsu, quien ya entonces contaba con una dilatada trayectoria en los videojuegos (había participado en 16 títulos) y a la hora de imaginar el mundo se tomó una decisión única: el ilustrador Yoshitaka Amano diseñó los personajes y el arte conceptual.

De hecho, la idea de contar con Amano vino de la mano del propio guionista Kenji Terada, contando con el rechazo inicial de Hironobu Sakaguchi sin haber visto su trabajo, ya le sonaba demasiado su nombre. Lo que Sakaguchi buscaba era un estilo delicado, original y distintivo que había visto en varias revistas.

La casualidad o el destino es que esas mismas piezas de arte que ponía de ejemplo pertenecían al mismo Yoshitaka Amano.

Siendo la magia de los pinceles de Amano un elemento central y el sello distintivo de la primera y más prolífera etapa de Final Fantasy.

Sakaguchi tuvo fe ciega en el proyecto. Más que la propia Squaresoft

Pese a que Squaresoft estaba buscando un éxito comercial, lo cierto es que Hironobu Sakaguchi se volcó totalmente en el proyecto ya que en cierto modo sentía que aquello sería un punto de inflexión en su carrera. Si salía bien, habría triunfado tras varios proyectos que no funcionaron como debería. Si no, contempló la opción de abandonar los videojuegos y regresar a la universidad.

En cierto modo, el nombre Final Fantasy también reflejaba en parte mis sentimientos y el temor de que de que si el juego no se vendía, quizás me vería en la tesitura de dejar la industria de los juegos y volver a la universidad. Habría tenido que repetir un año, por lo que ni siquiera habría tenido amigos. Aquello fue una situación "final".

Lógicamente, con el juego ya en desarrollo y prácticamente ensamblado, el equipo responsable no tardó en darse cuenta de que aquel proyecto tenía el potencial de ser un exitazo.

 Otra cosa es que esa Squaresoft bastante más cauta -y con razón- lo viese con los mismos ojos. Precísamente por eso, originalmente solo mandaron hacer 200.000 copias del juego. Y eso era un problema: con tan pocas copias producidas, jamás sería un éxito.

Aquello tenía mucho sentido, por otro lado, ya que la producción y distribución de los juegos de entonces era muchísimo más costosa y arriesgada que en la actualidad. A modo ilustrativo, la fabricación tardaba entre dos y tres meses y había que calcular muy bien la cantidad de copias a producir. Sakaguchi determinó que aquella cifra era ridícula y pidió que se hiciesen el doble.  Hizo bien.

Inicialmente, solo se iban a enviar 200.000 copias del juego. En ese momento, la fabricación de la ROM tomó de dos a tres meses, por lo que su envío inicial equivalía a la cantidad de copias que potencialmente podría vender.

Así que discutí dentro de la compañía y supliqué: ‘Si solo hacemos tantos, no hay posibilidad de una secuela, por favor que sean 400,000’. Pero los costos eran altos, por lo que, como empresa, todo lo que podían pensar era "¡eso es mucho dinero!" a pesar de tener este gran juego.

De modo que la razón por la que Final Fantasy se convirtió en un éxito fue gracias a que la gerencia de Square se arriesgó, por lo que estoy muy agradecido

No todos los logros fueron para Squaresoft, que conste. El equipo original de Final Fantasy constó de apenas siete personas (un número razonable para la época), pero que fueran tan poquito obligaba a que sus responsables directos tuviesen que ser un poquito hombres orquesta, y Sakaguchi no era la excepción: por su propia cuenta se dedicó a gestionar y hacer de relaciones públicas, mandando copias a todos los medios para que se hablase del juego.

Aquello fue también decisivo: sin ese empeño y pasión por parte de su creador, posiblemente habría sido un buen JRPG que, quizás, no habría llegado mucho más allá de las estanterías. Pero la premisa detrás de sus creadores era poner toda la carne en el asador. Porque aquello ya no era un simple videojuego como producto: una obra que sintetizaba las pasiones e inquietudes de sus creadores.

En ese entonces, el espíritu era que no estábamos haciendo un producto sino una creación. Fue poner nuestra alma en la producción: verter todas sus ideas en el juego, incluso si surgen durante el desarrollo; sin guardar nada para la secuela.

Entonces, cuando terminas, estás vacío, no tienes idea de qué hacer a continuación. Pero al empujarte hacia adelante, nuevas cosas salen a la luz. Creo que es bueno si ese espíritu continúa con Final Fantasy de ahora en adelante

Los astros se alinearon y Final Fantasy fue un éxito comercial. El que necesitaban tanto Squaresoft como Sakaguchi. El que merecía ser. Es más, Japón no tardó en convertirse en la rival de Dragon Quest, que lejos de sonar a segundón, se trataba de una responsabilidad en sí misma que se fue afianzando con cada entrega posterior. Ahora bien, pese a que Nintendo of America se animó a traducir el juego y llevarlo al nuevo continente., no será hasta 2003 que una versión actualizada del Final Fantasy original aterrice en Europa. Una de los muchos remakes que llegarán y han continuado llegando.

Sin embargo, para entonces, Sakaguchi inició su carrera por separado y la saga comenzó a tomar su propio rumbo.

Final Fantasy, el embajador de la pasión por el JRPG

A diferencia de otras sagas de merecido culto, el primer Final Fantasy es un relativo desconocido para medio planeta. Y no es por que Square Enix  no le haya puesto empeño: el original salió en hasta dos sistemas (MSX y la 8 bits de Nintendo) y no tardará en recibir su primer remake para el Cerebro de la Bestia.

En la actualidad, la compañía nipona continúa reeditándolo o modernizarlo con una determinación constante que abarca desde el exquisito Pixel Remaster al Final Fantasy Origin de 2022. Aunque no lo vamos a negar, el segundo ejemplo es un reflejo perfecto del actual estado de la saga y no tanto de sus raíces.

No es que ya no haya margen para juegos así, que conste. El propio Sakaguchi demostró holgadamente que no había perdido su toque en juegos como Lost Odyssey o The Last Story. Pero lo cierto es que no tiene un interés especial en regresar a Final Fantasy. Y, como contó a Kotaku, no le faltan razones.

Por ejemplo, cuando Uematsu-san [Nobuo Uematsu] da un concierto o algo así, la gente dirá: '¡Toca algunas canciones de Final Fantasy!' La franquicia en realidad se ha vuelto más grande que el creador real, en cierto sentido.

Siento que he sido capaz de distinguirme a mí mismo de Final Fantasy. En este momento siento que estoy haciendo cosas nuevas y grandiosas, y no miro hacia atrás. Así que, para ser honesto, probablemente no [volvería].

Tras el éxito de Final Fantasy I llegará la secuela y poco a poco se pondrán los cimientos y la seña de identidad de la propia saga. Se mejorarán las tramas y la narrativa, se ofrecerá un sistema de combate más pulidos, llegarán los Chocobos y, con el salto a PlayStation de Final Fantasy VII, no solo se iniciará una revolución dentro del JRPG, sino que pasará de ser un estilo de rol muy de nicho a una pasión para jugadores de todo el mundo.

Y pese a que Square  se ha volcado de lleno en evolucionar, expandirse y adaptarse a las tendencias y las expectativas puestas, la esencia de los clásicos y aquella visión de Sakaguchi se fue diluyendo. 

Sakaguchi se despedirá de Square y la saga con Final Fantasy IX, considerándolo el sumun de su visión. No sin antes haber probado suerte llevando la franquicia a la gran pantalla.

Está fuera de duda que Final Fantasy I no fue el mejor juego de la saga. Pero también es un espejo perfecto al que mirar cada vez que se desarrolla un proyecto bajo sus siglas. Por su manera de sintetizar la esencia del RPG, desde luego, pero también por la pasión y el empeño incondicional de sus creadores.

Leyendas, como los Guardianes de la Luz, que tenían muy claro por qué su juego iba a ser un exitazo: lejos de tratarse de otro artículo para ofrecer entretenimiento, aquello era una obra capaz de calar de manera genuina al jugador. Esa madera de la que están hechos los mejores JRPG sumada a esa pasión inconformista que los distingue del resto.

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¿Cómo se crea un videojuego clásico? Solo el tiempo logra poner cada obra en su debido sitio, eso está claro. Pero, incluso si no existe una receta universal, hay factores muy específicos que determinan su calado. Final Fantasy, el juego de 1987, ha sido ampliamente superado y eclipsado por prácticamente todas las entregas posteriores. E incluso en esas, y con sus propios defectos, la gesta de los Guerreros de la Luz retiene su carácter y esa esencia que solo irradian los grandes clásicos.

La participación de Hironobu Sakaguchi es uno de esos referidos factores capaces de distinguir un juegazo de otra aventura genérica, y el propio Final Fantasy es el ejemplo definitivo. Como RPG quizás aportó en su día lo justo y necesario a un género que explotó tras el lanzamiento de Dragon Quest, pero incluso en esas logró obsesionar a millones de jugadores. Siendo, a todos los efectos, la piedra de toque de la saga más influyente a nivel mundial del rol Made in Japan.

Un episodio de curso obligado de la historia de Square Enix y, por extensión, del videojuego creado desde el país del sol naciente. Una manera de vivir las aventuras a través de los mandos de NES que no tardó en estandarizarse, llegar a nuevos sistemas y hasta tuvo su oportunidad de brillar en occidente, aunque -siendo justos- para conquistar el mundo entero harán falta hasta siete entregas numeradas.

Y, pese a ello, una aventura de fantasía, magia y espadas que sigue siendo pulida, actualizada y relanzada en la actualidad. Y lo seguirá haciendo. Porque la saga Final Fantasy es la saga más mimada de la actual Square Enix, el representante universal de lo que hoy conocemos como JRPG (o videojuego de rol japonés) y una marca que va más allá de las consolas y PCs. Lo cual va desde superproducciones cinematográficas a crossovers imposibles e incluso adictivos juegos de cartas coleccionables.

En cierto modo, el Final Fantasy original tiene un lugar asegurado en casi todas estas iniciativas y no hace falta buscar excusas para hacerlo: toda gran saga tiene un comienzo, y Square Enix es perfectamente consciente del punto de partida de su buque insignia y, como veremos, de todo lo que le debe.

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Cuando la oscuridad cubra el mundo, los cuatro Guerreros de la Luz aparecerán

El mundo yace envuelto en la oscuridad. Los vientos mueren, los mares se enfurecen y la tierra se pudre. Pero la gente todavía cree en una antigua profecía y espera a que se cumpla: 'Cuando la oscuridad cubra el mundo, vendrán cuatro Guerreros de la Luz.'

Tras un largo viaje, los cuatro jóvenes guerreros aparecieron, y cada uno sostenía en la mano un cristal.

Un lejano mundo se enfrenta a su propia destrucción. Durante siglos, los servidores de la oscuridad han doblegado las cuatro fuerzas elementales que rigen la Tierra y sus tres continentes. Hace cuatrocientos años, el cristal de viento perdió su luz tras el ataque de un poderoso demonio Tiamat. Doscientos años después, el Kraken apagó el cristal del Agua tras apoderarse del santuario hundido. El cristal de la Tierra acaba de oscurecerse a manos del Lich. ¿El triunfo del mal es inevitable? Las esperanzas del mundo recaen en una antigua leyenda. Más concretamente, en la profecía de los Guerreros de la luz.

Cuatro valientes aventureros acaban de llegar al reino de Cornelia acudiendo a la llamada del mismísimo Rey: su hija, la princesa Sarah, ha sido secuestrada por el traicionero caballero Garland. Un encargo real y especialmente delicado, desde luego, pero también una oportunidad de dar nueva esperanza a los más necesitados: se trata de los Guerreros de la luz de los que habla la profecía, y liberar a la princesa de Cornelia será solo el principio de su leyenda.

Final Fantasy es la historia de los cuatro Guerreros de la luz. Un reducido grupo de valientes destinados a enfrentarse a la oscuridad y el mismísimo caos, aunque por el camino también deberán lidiar con piratas, monstruos, demonios y toda clase de bestias salvajes mientras recorren los diferentes continentes e impresionantes lugares más allá de estos a pie, en canoa y hasta en una increíble aeronave que les permitirá acceder a localizaciones fascinantes. Y, en el proceso, sortear desafíos a base de ingenio, temeridad y destreza con la espada y la magia.

A lo largo de la aventura los Guerreros de la luz irán alternando entre pueblos y ciudades, haciendo encargos para monarcas y enanos, adentrándose en fortalezas malditas y mazmorras realmente colmadas de peligros que aparecen de manera aleatoria. Y, finalmente, enfrentándose al caos encarnado. En el sentido más literal de la expresión.

Como comentamos, Final Fantasy está muy colmado de clichés y tópicos de los JRPGs. No es casualidad, como veremos, que la mayoría del bestiario de enemigos se inspire en el de los manuales de Dungeons & Dragons, y más o menos lo mismo se aplica a las seis clases a las que tendremos acceso: el luchador (el arquetipo de guerrero), el cinturón negro (el monje), el ladrón, el mago negro, la maga blanca y el mago rojo.

Sin embargo, lo realmente curioso es que mientras que para los jugadores actuales puede resultar un JRPG sencillo y con los giros justos y necesarios, para toda una generación fue una experiencia rolera extremadamente de nicho. Sobre todo en el caso de Europa, un territorio en el que ni siquiera suma puntos extra por nostalgia: el primer juego de la saga en publicarse en el viejo continente fue Final Fantasy VII.

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El día que me enamoré de Final Fantasy

Cómo es jugar al Final Fantasy original 35 años después

Abordar el Final Fantasy original en pleno siglo XXI es ser plenamente conscientes de que es necesario usar una doble vara de medir con prácticamente todo lo que sucede en pantalla. El juego de Square no fue el pionero y las mismas influencias que juegan a su favor siempre están a la vista, pero palidece enormemente frente a todo lo que llegó después. Y, sin embargo, supuso un éxito arrollador en Japón en diciembre de 1987 duplicando las expectativas más optimistas.

Sakaguchi contaba con que Final Fantasy sería un bombazo, pero salta a la vista que la evolución de la saga ha sido demencial. Y, en el camino, casi todos los elementos distintivos de la primera entrega se fueron perdiendo por el camino o se le dió un giro total a la idea. Empezando por el sistema de creación de personajes.

Tras dejar atrás el texto de introducción al juego, al iniciar una nueva partida de Final Fantasy se nos propone crear a los cuatro Guerreros de la luz. Eso sí, estamos hablando de un juego de NES, así que por crear nos referimos elegir la profesión que queramos y ponerle cualquier nombre a los cuatro protagonistas de la aventura.

De hecho, no hay diferencias sustanciales a hora de establecer el tipo de equipo con el que salimos de aventuras: el juego no cambia y a efectos de trama o contenido da exactamente igual que los cuatro sean Ladrones. Otra cosa es que a la hora de combatir no haya una diferencia a la hora de luchar con un Mago Blanco o un Mago Negro.

• El guerrero (Fighter), tiene acceso a las armas y armaduras más contundentes, es puro músculo y sobresale en vitalidad. La suficiente como para que convenga tener dos en tu equipo. Evoluciona a Caballero.
• El monje (Black Belt) no necesita grandes armas ni pesadas armaduras para poner a los enemigos contra las cuerdas. De hecho, ni siquiera necesita armas. En el juego adquiere el rango de Maestro  mayor defensa contra la magia.
• El ladrón (Thief) destaca sobre todo en velocidad, pero lo más interesante es que al ascender en el juego adquiere el rango de Ninja, lo cual abre la posibilidad de usar prácticamente cualquier arma y armadura.
• El mago negro (Black Mage) cuenta con las mejores técnicas de magia ofensivas del juego. Su vitalidad hará que tengamos siempre un ojo puesto en su contador de salud, pero cuando evoluciona a Brujo Negro es capaz de darle la vuelta a las situaciones más delicadas.
• La maga blanca (White Mage) se centra en la magia de curación, y pese a que eso limita enormemente su capacidad de ataque nos ahorrará más de un disgusto. Sobre todo, al ascender por cortesía del Rey dragón a Bruja Blanca.
• El mago rojo (Red Mage) es, quizás, la opción más interesante: se trata del mago más versátil de los dos y está especializado en magia de ataque y curación, así como en todo tipo de equipamiento. Sin embargo, carece de hechizos realmente potentes. Como los otros dos, evoluciona a Brujo Rojo.

A partir de ahí, la estructura de juego de Final Fantasy sigue a pies juntillas lo que hoy esperamos de un JRPG clásico. Es lo que tiene, por otro lado, ser uno de los pioneros en consolas. La premisa nos sitúa en un universo de fantasía que recorremos por tierra, mar y aire un gran mapa del mundo dividido en tres continentes.

En ellos nos adentraremos ciudades donde repondremos provisiones, guardaremos la partida y realizaremos investigaciones. Descubriremos reinos que, a nuestro paso, solicitarán nuestra ayuda. Descenderemos a mazmorras en las que nos esperan montones de desafíos. Con un poco de suerte, puede que hasta acabemos en fortalezas flotantes en las que seremos testigos de increíbles revelaciones... Y, cómo no, entre una cosa y otra montones de encuentros aleatorios.

Sería injusto decir que Final Fantasy no inventó nada más allá de su trama: los combates eran por turnos, pero a diferencia de Dragon Quest y otros RPGs contemporáneos se apostó por un sistema en el que los protagonistas están a un lado de la pantalla y los enemigos justo en frente. Como referencia, en los juegos de rol lo común era usar una especie de perspectiva en primera persona, de modo que Square logró hacer que los encuentros fuesen más visuales y entretenidos.

Lo cual no quita que a día de hoy dar siete pasos y toparse con un enemigo de poca monta o una desagradable sorpresa al recorrer los lugares más conflictivos sea más una faena que un trámite.

A partir de aquí, un matiz: si bien, la progresión del juego ha envejecido bastante peor que la media de clásicos de NES, existe un trasfondo que delatan la colosal visión y ambición del equipo que hay detrás.  Un equipo liderado por un Hironobu Sakaguchi que no paró hasta convertir el mismo proyecto que Square le negó hacer en el pasado en la que será la piedra de toque del buque insignia de la compañía.

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El proyecto Fighting Fantasy del legendario Sakaguchi

Como compañía de videojuegos, Square no estaba lo que se dice super bien en 1987. Se mantenía a flote con los títulos producidos pero, lejos de los rumores y leyendas, nunca ha estado tan mal como para que se plantease Final Fantasy como si fuese su último proyecto antes de echar el cierre. Otra cosa es que Hironobu Sakaguchi necesitase un éxito tras una mala racha con los títulos previos.

El propio Sakaguchi era consciente de que trabajar para él no era fácil, y lo cierto es que la mayoría de proyectos en los que estaba implicado apenas le gustaban. Es más, tenía muy claro qué era lo que deseaba hacer: un juego de rol como Ultima, Wizardry y esas aventuras de fantasía de los ordenadores de la época. Algo que Square  le denegó ya que, como comentamos, era una compañía que no lograba despuntar, pero tampoco podía permitirse dar pasos en falso a nivel comercial.

Y entonces, el arrollador éxito de Dragon Quest por parte de Enix -que hasta su fusión será conocida como la compañía rival de Square- cambió definitivamente la perspectiva sobre locas aquellas ideas de Sakaguchi. Ahora tocaba darles forma.

Trabajar con Sakaguchi no era fácil y la idea de embarcarse en el proyecto de crear un RPG tampoco despertó pasiones entre los desarrolladores de Square. De hecho, únicamente tres trabajadores de Square decidieron implicarse en aquel juego cuando el nipón pidió voluntarios. Eso sí, por su parte Sakaguchi logró convencer también tanto al mismísimo Koichi Ishii (el creador de la serie Mana) como a Akitoshi Kawazu, a quien no solo le debemos la serie SaGa, sino también el diseño del sistema de combates.

Por cierto, en aquel punto el nombre del juego de Hironobu Sakaguchi que Square empezó a producir era Fighting Fantasy.

Hay una leyenda urbana que dice que la palabra 'Final' en FF significaba que este era nuestro último proyecto. Si bien estábamos pasando por momentos difíciles en ese entonces, la verdad es que mientras el título pudiera acortarse a FF, cualquier palabra hubiera sido suficiente. Inicialmente iba a ser Fighting Fantasy, pero ya había un juego de mesa con el mismo nombre.

La historia breve de por qué Fighting Fantasy pasó a llamarse Final Fantasy es que el nombre original estaba en uso desde 1982 por los británicos Steve Jackson e Ian Livingstone, fundadores de Games Worksop, para una serie de libros que combinaban el estilo de crea tu propia aventura con el uso de dados. Sakaguchi no quiso añadir más complicaciones y preservó las siglas FF. Eso sí, las influencias del rol occidental estaban más que presentes en el juego.

Si bien, es indudable que el brutal éxito de Dragon Quest fue enormemente determinante para la existencia de Final Fantasy, había muchas más influencias: el diseño de los combates y el bestiario bebían de los primeros manuales de Dungeons & Dragons o del propio Wizardry, e incluso introducían elementos sutiles pero esenciales como los efectos elementales de los hechizos o la propia libertad a la hora de generar a los personajes principales como era tradición en los juegos de rol de papel y lápiz.

Ahora bien, a nivel artístico la identidad de Final Fantasy y todas las entregas publicadas en NES y SNES se la debemos al ilustrador Yoshitaka Amano. Una leyenda que diseñó los personajes y cuyas piezas de arte definieron el tono y la estética original de la saga de Square antes de que por cuestiones de agenda Tetsuya Nomura le tomase el relevo en Final Fantasy VII. Eso sí, de un modo u otro, Amano a creado ilustraciones y logos para todas las entregas numeradas y varios spin offs.

Esta alineación de talentos estará completa con Nobuo Uematsu, quien regalará a los fans del RPG unas piezas musicales extraordinarias para la ocasión. Algunas de las cuales, por cierto, se siguen ofreciendo en versiones más actuales debidamente orquestadas.

Si bien, hoy cuesta creer que tanto referente del mejor JRPG haya participado en el Final Fantasy original, la otra realidad es que todavía tenían que demostrar que aquel proyecto podía llegar a interesar al público. Y lo cierto es que la confianza de Square era bastante moderada. Ahora bien, la confianza de Hironobu Sakaguchi en el juego era total.

De lanzamiento, Square mandó hacer 200.000 copias de Final Fantasy para la Famicom, la equivalente a la NES nipona. Una cantidad considerable para la época. Sakaguchi insistió en que había que duplicar la cifra e incluso se quedó corto: solo en Japón se vendieron 520.000 unidades del juego. Las suficientes como para probar suerte en Estados Unidos. Con todo, la saga tardará diez años en conquistar occidente y el mundo entero.

A modo de curiosidad, Final Fantasy incluye uno de los Easter Eggs más simpáticos: una vez tenemos acceso al mar abierto en el juego podemos acceder al clásico rompecabezas de 15 fichas deslizantes al presionar 55 veces los botones A y B del mando. Un mini-juego muy resultón que, por cierto, aparecerá en todas las revisiones, remakes y nuevas versiones del juego. Y no han sido pocas.

Final Fantasy: de la clásica Famicom al Pixel Remaster de PC

El Final Fantasy original fue una verdadera rareza en el viejo continente: habría que esperar hasta 2003 para que Square lo reeditase por primera vez en Europa en PlayStation. ¡Un año después de que la décima entrega llegase a PS2! Eso sí, para entonces ya se habían lanzado montones de remakes, nuevas versiones y revisiones del clásico.

El primer port del juego llegará a MSX2 en 1989, añadiendo mejoras y ajustes técnicos y artísticos aprovechando ese enorme margen de tiempo. Un año después saldrá la versión de NES en Estados Unidos con nuevos cambios, traducida y con varios y ajustes para adaptarse a los requisitos de Nintendo of America: las cruces fueron reemplazadas y se tomaron ciertas licencias con las traducciones. Desafortunadamente, y como comentamos, no hubo una versión PAL del juego.

Eso sí, la popularidad de la saga estaba en ascenso y Square supo captar el momento relanzando en Famicom las dos primeras entregas de Final Fantasy en un mismo cartucho con algunas mejoras introducidas en la versión americana del juego. Todo un hito para un sistema de 8-bits que, pese a ver asomar la SEGA Saturn y la primera PlayStation seguía dando sorpresas y alegrías en 1994.

Con el cambio de milenio llegarán los primeros cambios realmente importantes y remakes de Final Fantasy.

• La versión para WonderSwan Color del año 2000 mejoraba gráficamente con nuevos fondos y sprites. Además, claro, del aliciente de tratarse de una versión portátil.
• A través Final Fantasy Origins, publicado entre 2002 y 2003 en la PlayStation original, se le dió un repaso integral al apartado visual del juego, nuevas funciones y hasta secuencias de vídeo.
• Tose llevará las dos entregas a Game Boy Advance con montones de novedades y en un mismo pack llamado Final Fantasy I & II: Dawn of Souls, el cual aprovecha para introducir cuatro mazmorras y un bestiario actualizado.
• Posteriormente, Square relanzará el Final Fantasy original como sus revisiones y nuevas ediciones en móviles y nuevos sistemas como PSP o las consolas de Nintendo a través de la Consola Virtual. Ganándose una merecida plaza entre los títulos de la NES Classic Mini.

La última puesta al día de Final Fantasy llegó en 2021 a través de la colección Final  Fantasy Pixel Remaster, siendo una versión fiel al clásico con un apartado visual y sonoro completamente actualizado para la ocasión, aunque sin renunciar a ofrecer una estética retro.

Castillo de Cornelia en NES (1987)

Castillo de Cornelia en PC (2021)

El trabajo en sí podrá gustar más o menos a quienes jugaron al clásico en su día, aunque merece una serie de distinciones especial: los nuevos píxeles corren por cuenta por Kazuko Shibuya, el artista original, y la nueva banda sonora ha sido supervisada por el propio Nobuo Uematsu. Además, se han introducido contenidos y elementos más modernos.

Batalla contra Duendes en NES (1987)

Batalla contra Duendes en PC (2021)

¿La última revisión del Final Fantasy original? En 2022 el Team Ninja se atrevió a reimaginar de manera integral el concepto con Stranger of Paradise, llevando todos sus elementos a su terreno: la acción pura y dura. Una premisa atrevida y alternativa, desde luego, enfocada tanto a los nuevos jugadores de RPGs de acción como a quienes han entrado a la saga a partir de las entregas más recientes.

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El legado del Final Fantasy original

Hubo que esperar diez años y se tuvieron que publicar siete entregas para que la saga Final Fantasy fuese conocida en el mundo entero. Eso sí, a día de hoy es una de las sagas más potentes y prolíficas de la industria del videojuego. Todo un referente, de hecho, ya que a la hora de hablar del rol Made in Japan más allá del país nipón, el referente universal es Final fantasy. No el juego de 1987, sino la saga. Eso sí, nuestra manera de imaginar los combates por turnos clásicos se los debemos al juego de Sakaguchi.

Final Fantasy estableció junto con Dragon Quest los pilares del rol japonés a base de superarse a sí mismos con cada nueva entrega, pero también compitiendo frontalmente por el liderazgo. La saga de Enix lo lograba en casa y con mucha holgura, mientras que la de Square más allá de Asia, lo cual tuvo un mérito muy especial en la última mitad del siglo XX.

Ahora bien, la influencia del Final Fantasy original está muy patente, incluso en la actualidad: todavía vemos juegos que siguen su estela en lo temático y lo estético. Aunque, siendo justos, cada cual tiene que establecer si es tanto por herencia directa como en homenaje a otros juegos que bebieron de su influencia o la de Dragon Quest. Incluyendo, entre incontables títulos, los primeros juegos de Pokémon.

Con todo, la saga Final Fantasy ha trascendido con holgura a sus propios clásicos y el público al que se dirige es muy diferente: ya no se trata de una experiencia de nicho, sino de grandes superproducciones que buscan asombrar a varias generaciones de manera simultánea. Un desafío que la actual Square Enix siempre está dispuesta a aceptar.

¿Cuánto de Final Fantasy hay en Final Fantasy XVI? Hay temáticas recurrentes en todas las entregas, desde luego, y muchos de sus elementos y hasta buena parte de su bestiario seguirán presentes. Pero, quizás, la visión original de Sakaguchi se quedó en los clásicos, esos que tantas veces se revitalizan, en favor de una premisa más interesante: Final Fantasy ya no bebe ni de Dragones y Mazmorras ni de Ultima, ni de Wizardry: ahora la saga estrella de Square Enix aspira a servir de nuevo referente sentar cátedra de cara al resto de juegos de rol producidos dentro y fuera de Japón. La prueba definitiva de lo lejos que ha llegado la voluntad de los Guerreros de la Luz.

Os hablamos de él el mes pasado, ya que visualmente es una de las obras más particulares que llegará a la industria. Fantasian es el título creado por Hironobu Sakaguchi, creador de Final Fantasy, de la mano de Mistwalker. Un proyecto realmente especial y que vais a ver a continuación por qué.

En Fantasian nos encontraremos con el clásico JRPG, es decir, batallas por turnos, historia trepidante y unos escenarios de quitar el hipo. Lo más particular de todo esto es que dichos escenarios son maquetas reales construidas a mano por más de 150 personas, tal y como ha desvelado su autor en Polygon. Este es tráiler de presentación para que veas el juego en movimiento.

Como habéis visto, los personajes 3D realizan sus diferentes acciones por encima de los dioramas, aportando una estética única. "Una vez que comienzas a construirlo, te has comprometido con el diseño de tu nivel", advierte Sakaguchi.

"Realmente tienes que ser muy intencional y saber lo que estás buscando en la fase de concepción. Una vez que los artesanos se ponen a trabajar, ese será tu escenario". Otra de las particularidades propias del juego radica en que posee un sistema de encuentros aleatorios diferente.

Básicamente, gracias al sistema Dimengeon, podremos trasladar los enemigos a una dimensión alternativa en la que aguardaran por nosotros. En el momento que queramos, iremos a su encuentro y tendremos que acabar con todos ellos a la vez.

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Una de las inspiraciones principales que tomado Sakaguchi ha sido su propio trabajo en Final Fantasy VI, ya que lo volvió a jugar hace unos años en la SNES Classic Mini. "Eso realmente renovó mi interés y amor por este género clásico de JRPG, y me dio la oportunidad de volver a mis raíces", comentó el creativo.

Por supuesto, todo Fantasian bebe de Final Fantasy, por lo que encontraremos momentos en los que habrá que "recopilar información en diferentes ciudades, hablar con NPC, atravesar mazmorras, encuentros aleatorios y combates por turnos".

El argumento nos pone en el papel de Leo, la cual tendrá que partir en la búsqueda de su padre desaparecido en la dimensión llamada Machine Realm. Tras un accidente, Leo despierta en este reino y tendrá que recuperar su memoria, mientras recluta a compañeros en el camino y exploran en la aeronave Uzra. Aquí tienes el tráiler centrado en la historia.

Fantasian llegará a Apple Arcade y está pensado para ser jugado con los controles de una pantalla táctil. El lanzamiento está previsto para algún momento de 2021 y se podrá reproducir a través de Apple TV, computadoras Mac, iPhone y iPad. Para redondear la jugada, Nobuo Uematsu, legendario compositor de Final Fantasy, se ha encargado de realizar la banda sonora del juego.