No importa cuan bien esté desarrollado un videojuego, los jugadores siempre encontrarán la forma de hacer triquiñuelas. Las razones van desde sacar ventaja hasta el caos en sí mismo, el icónico "porque puedo". Algunas son graciosas y otras han creado tantos conflictos que las secuelas han trabajado para evitarlas en gran medida.

El tea-bag es un juego de niños en el escenario de los videojuegos en comparación a la perlita que nos regaló Age of Empires, una saga de videojuegos de estrategia centrada en evolucionar y potenciar tu civilización. Te hablo de un pequeño truco que se ha compartido a lo largo de los años que consiste en esconder aldeanos (u otras unidades) en zonas remotas del mapa, como bosques o las esquinas del mismo.

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La derrota total en los orígenes de Age of Empires llegaba cuando todos tus edificios y unidades eran destruidas, pero algunos jugadores recurrían a la triquiñuela de esconder aldeanos para intentar remontar (era raro) y/o para alargar la partida de forma innecesaria. "Perder dando por saco", como decía un viejo amigo. Esta práctica es parte de la Cultura Popular y ha generado tanto memes como odio dentro de la comunidad. Está considerada una falta de respeto.

Sin embargo, los desarrolladores dieron herramientas para disuadir a los jugadores de hacer esto. La tecnología del Espionaje llegó con Age of Empires 2 y permite ubicar a las tropas enemigas en el mapa. También se retocaron los objetivos principales para la Victoria en las secuelas (como el sistema de Hitos) y adaptaron los requerimientos para la derrota durante las competiciones. 

Este tipo escondió todas sus unidades en una esquina al final de la partida...

Si bien esta posibilidad nunca se ha eliminado de forma oficial ni ha provocado descalificaciones sonadas, actualmente casi no merece la pena en ningún sentido. Aun así, esta táctica ha provocado muchos enfados y se ha cobrado amistades.

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Uno de los géneros más asentados a lo largo de la historia de los videojuegos es el de los RTS, pues existen franquicias muy longevas que cuentan con una salud de hierro. Los títulos de estrategia en tiempo real perduran con entregas como StarCraft: Remastered y StarCraft II: Campaign Collection o Age of Empires IV.

Sin embargo, el veterano desarrollador Dave Pottinger tiene una opinión negativa al respecto de la evolución de esta temática. El creativo ha trabajado en sagas tan representativas como Age of Empires, Age of Mythology y Halo Wars, y cree que hace falta una sacudida fuerte para seguir llamando la atención de los jugadores.

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Así de tajante ha sido durante su intervención en VideoGame Podcast, espacio en el que ha charlado al respecto de Project Citadel, la producción en la que está trabajando su estudio, Last Keep Games. Todos los trabajadores de la empresa fueron obsequiados con una copia de Age of Mythology y ello les animó a revisitar clásicos RTS.

"Lo compramos para todos en Last Keep, jugamos juntos una vez a la semana, y fue lo que jugamos durante aproximadamente un mes. Fue un gran viaje nostálgico volver a esas misiones y ver lo universal y popular que sigue siendo esa jugabilidad estratégica. Creo que reforzó nuestra decisión de innovar con Project Citadel.

Sigues jugando el mismo juego que jugábamos hace 20 años. Al mirar algunos de estos nuevos títulos, como Stormgate, te das cuenta de que todavía se basan en gran medida en esa misma fórmula."

Está claro que intentar nuevos enfoques es positivo, pero hay que hacerlo con extremo cuidado, ya que los jugadores no tienen por qué recibir nada bien los cambios. Sobre ello tuvo una buena lección Pottinger, ya que durante su etapa creando Age of Empires 3 había apostado por la creación de formaciones, pero temieron la reacción del público y las eliminaron.

"En la franquicia de Age of Empires hubo momentos en los que volamos demasiado cerca del sol. Tuvimos que retroceder y eliminar algunas cosas muy innovadoras del juego. Hablo particularmente del combate basado en formaciones en Age of Empires 3. Demonios, lo mostramos en el E3, y lo sacamos del juego porque temíamos alienar a demasiados de los fans existentes de Age of Empires".

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Microsoft no se espera a que arranque la Gamescom para darle la primera alegría a los enamorados de la estrategia: Age of Empires Mobile, la nueva versión para móviles de la saga de culto, se lanzará a nivel mundial el próximo 17 de octubre. Y no solo eso, ya que si te registras antes de su salida obtendrás más ventajas, recompensas y -con toda probabilidad- fiches a una de las líderes más icónicas de la histora de la humanidad. Vayamos por partes.

Age of Empires Mobile fue anunciado en octubre de 2022 y no es la primera incursión de la saga de Microsoft en teléfonos y dispositivos de bolsillo, pero sí la más prometedora de todas las iniciativas hasta la fecha: el proyecto ha sido desarrollado entre los creadores de la cuarta entrega World's Edge y nada menos que TiMi (Call of Duty Mobile, Pokémon Unite, etc.), de modo que, como verás, hay motivos para ser optimistas con un resultado que tiene en cuenta a los fans y a los jugadores de móviles.

De entrada, Age of Empires Mobile no es una conversión directa de las entregas para PC y consolas, sino una versión completamente acomodada a las pantallas táctiles en los que tanto la gestión como las batallas en exploración y los asedios se realizan en tiempo real aprovechando las posibilidades de las pantallas táctiles y, en el proceso, se habilita la presencia de figuras históricas como Carlomagno, Barbarroja o la Reina de Saba que marcarán la diferencia. Y es ahí donde entra el sistema de pre-registros.

Como es habitual en los grandes lanzamientos para móviles, Age of Empires Mobile habilitó los registros previos desde las respectivas tiendas en las que llegará así como la web oficial, estableciendo marcas y recompensas en función de la cantidad total de usuarios e inscripciones que van desde recursos básicos a monedas imperiales. 

Lo interesante de esto es que la actual marca de registros de Age of Empires Mobile está en 2 millones de jugadores y si se logran los 3 millones se habilitará a la mismísima Cleopatra VII para todos los inscritos. Nada mal. Eso sí, hay quien ya parte con cierta ventaja.

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Como todo título de móviles diseñado para expandirse y ofrecer una experiencia global, las primeras pruebas del juego comenzaron el pasado 28 de marzo de este mismo año en Francia, Filipinas e Indonesia a través de la tienda de Google Play Games.

A modo de referencia, los requisitos del sistema sugeridos para la prueba fueron Android 8.0 o superior (64 bits), una CPU Snapdragon 650, Samsung Exynos7884, MediaTek P60 y Más de 4 GB de RAM. Eso sí,  hay que reconocer que pese a esto, y como puedes ver en el gameplay oficial, hay que admitir que Age of Empires Mobile es visualmente muy resultón.

Pese a que hace no demasiado Epic Games lanzó su propia tienda en móviles, No está de más recordar que Age of Empires Mobile ya tiene presencia en Google Play y la App Store de iOS. En cualquier caso, Microsoft no nos dejará con ganas de ver más de aquí al lanzamiento.

Age of Empires Mobile ha confirmado su asistencia a la Gamescom alemana, donde se podrá jugar desde el stand de Xbox, y se avecina la fase de anuncios sobre civilizaciones, contenidos y líderes con los que saldrá el juego. Porque el 17 de octubre puede parecer muy lejano, pero en realidad está a tan solo dos meses de margen. ¿El mejor juego de estrategia para móviles? Muy pronto lo sabremos

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Hay acciones que vemos normales dentro de un videojuego, pero que difieren mucho de lo que pasaría en la vida real. Por ejemplo, una moneda no se coge simplemente con tocarla, ni tampoco hay caballos que expulsen por su culo armas legendarias. Y ya no digamos lo fácil que es sortear un muro de un metro...

Si hablamos de la saga Age of Empires, aprovechando el reciente estreno de Age of Empires IV, más allá del meme de los elefantes en un barco habría que plantearse qué pasa realmente con los aldeanos. Sí, cómo se reproducen.

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Porque desde la creación de esta icónica saga de Ensemble Studios, donde alcanzó su pronta plenitud con Age of Empires II, tan solo necesitamos 50 piezas de comida para sacar a un nuevo aldeano desde un centro urbano, cuando en otros juegos, como en los Cultures de Funatics, era necesario juntar a dos personas para que procreasen y hubiese descendencia. Y con su propio nombre.

El cortometraje va en tono de humor, aunque se vuelve un poco trascendental mientras un aldeano le pregunta a su compañera cómo nació mientras cortan madera de un árbol. Hasta que se queda inactivo, que es algo que suele pasar.

Casi al mismo nivel del pesado del inglés con su método, una de las publicidades más insistentes de estos meses tiene que ver con Rise of Empires: Hielo y Fuego, un juego que supuestamente nos ofrece una experiencia similar a los primeros Age of Empires de Ensemble Studios y que cuenta con muchos votos positivos.

Disponible tanto en Android como en iOS como free-to-play, sus innumerables anuncios por Youtube copian vilmente el estilo de Age of Empires II: The Age of Kings, lo que ha provocado que la propia Microsoft haya tenido que realizar un comunicado oficial explicando que en la actualidad no hay ningún Age of Empires para dispositivos móviles tras la desaparición de Age of Empires: Castle Siege.

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Los insistentes anuncios de Rise of Empires

Seguro que has visto el anuncio de un superviviente que llega a una isla y lo primero que hace es vomitar al pisar tierra. Después destroza una pequeña torre de un muro y acaba creando de la nada tres edificios para poder subsistir ahí, tras haber ampliado previamente el terreno. Es tan solo uno de los numerosísimos vídeos disponibles en su canal oficial que se cuelan como anuncios en Youtube.

El parecido estético con Age of Empires es más que evidente, siendo un aspecto más sonrojante si vemos su ficha en App Store y Google Play, copiando el aspecto de la secuela descaradamente, replicando incluso los puntos de vida de los aldeanos o la posibilidad de recoger bayas para comer. Porque, obviamente, esto no está después en Rise of Empires. Ningún vídeo oficial muestra gameplay real...

Que Xbox Game Studios haya tenido que sacar un comunicado explicando la situación, en vista del creciente número de personas que se han visto engañadas con esos anuncios, da una idea del daño que están causando este tipo de tretas:

No nos gusta que haya desarrolladores que usen y se refieran a la marca Age of Empires y a nuestra Propiedad Intelectual de formas que puedan llevar a los jugadores a creer que esos juegos forman parte de la franquicia Age of Empires.

Saben, por desgracia, que hay juegos como este Rise of Empires que basan su publicidad en el engaño, hasta el punto de replicar assets (o utilizar unos muy parecidos), usando hasta las siglas AOE, viendo cómo una parte de los jugadores se sienten frustrados al descubrir la verdad. Xbox Game Studios es tajante al respecto y recalca que en la actualidad no hay ningún Age of Empires en móviles.

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Captura de la ficha de Rise of Empires haciendo creer que es un juego tipo Age of Empires II.

No es, en cualquier caso, la única franquicia de la que se aprovecha este Rise of Empires, siendo Juego de Tronos el otro espejo en el que se mira. Y tampoco es que sorprenda, sabiendo que lleva "Hielo y Fuego" de sobrenombre. Hay, de hecho, algunos personajes que se parecen sospechosamente a algunos de la serie de HBO, teniendo, cómo no, hasta un dragón al que criar, como Danerys Targaryen.

Tampoco es una práctica ajena al sector de los dispotivos móviles, puesto que este tipo de reclamos son efectivos a la hora de captar a clientes potenciales, pero sin duda sorprende comprobar cómo ninguno de sus vídeos oficiales se corresponde con el aspecto del juego en funcionamiento. Hay algunos ejemplos bastante sonrojantes, al adoptar un motor más moderno como el de Age of Empires III, o con partes de acción, como si fuese un shooter, o de rompecabezas.

Cómo es en realidad Rise of Empires: Hielo y Fuego

Lógicamente, tenía que probarlo, sorprendiéndome (irónicamente) lo cuidado que está su apartado gráfico... y lo poco que se parece a los vídeos, claro está. Ahora bien, no es un RTS en la línea tradicional, sino uno de tantos clones dentro de los free-to-play habituales de dispositivos móviles, con una base fija sobre la que construir nuestro imperio y con tiempos que varían de manera gradual para las acciones (a mayor nivel, más minutos u horas) y así forzar al usuario a que suelte gemas (dinero real, salvo para las que nos dan de regalo) para que sea inmediato.

No, no controlamos a los aldeanos libremente, sino que damos órdenes básicas desde el cuartel para que vayan a cazar, por ejemplo. Además, con otro tipo de limitaciones a mayores, puesto que tan solo podemos tener a dos trabajadores a la vez. Si queremos más hay que pasar por caja. Y este problema se acrecenta cuando nuestro castillo es de nivel 5, con más cosas por hacer y esperas de 30 minutos o varias horas si queremos mejorar ciertos edificios. Es, por si no queda claro a estas alturas, el típico juego que te avisa con una notificación en tu móvil de que "puedes seguir jugando", al transcurrir en tiempo real frente a otra gente.

No aporta nada que no se haya visto ya en otros juegos de estrategia en esta clase de dispositivos, sin atisbo de la grandeza de Age of Empires de cara a la gestión o las batallas, que aquí son poco menos que "cinemáticas" con el motor del juego, para que sean visualmente bonitas, pero sin rastro de alguna táctica.

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Si bien sí que nos da cierta libertad a la hora de colocar ciertas estructuras dentro de nuestra base, no ofrece la profundidad del juego que intenta emular en sus anuncios, donde podíamos explorar con un aldeano sin ningún tipo de restricciones. Aquí nos ceñimos a los aledaños de la zona sobre la que hemos erigido el castillo, teniendo que pulsar sobre la brújula para ver el mapa mundial dentro de sus servidores, con otros jugadores a los que invadir o resto de NPC.

¿Y a qué se debe que cuente con tantos votos de cinco estrellas? Es lo que me pregunté una y otra vez tras comprobar el engaño. Hay truco, cómo no. El juego te regala 1.000 gemas (300 equivalen a 5,49 euros en su tienda) si le das cinco estrellas. Con esta jugarreta, a mucha gente le ha importado poco que no sea finalmente como un Age of Empires con tal de seguir jugando. Porque engancha. Y lo saben, no solamente Long Tech Network Limited, sino todos esos estudios que apuestan por esta fórmula u otras variantes, como Clash of Clans. De ahí que los micropagos tengan tanto tirón con tal de ser el mejor en el menor tiempo.

Conmigo que no cuenten, desde luego. Mucho menos con las cinco estrellas. Lo curioso es que si uno se pone a buscar, sí que encuentra algún juego que copia vilmente la fórmula de los Age of Empires llevándola al terreno jugable, como War of Empire Conquest en Android. Aunque siempre hay letra pequeña con los que vienen con la muletilla de free-to-play. Haber, hay alternativas a esta saga, como repasaron nuestros compañeros de Xataka, pero hasta que no haya un Age of Empires oficial en móviles (y en condiciones), lo mejor será tirar sólo de PC.

De vez en cuando, Youtube me recomienda vídeos muy buenos que se me pasaron por completo en su día. Y el último acaba de convertirse en uno de mis favoritos, al reconvertir la espectacular escena del desembarco en la película de Troya con los sonidos del primer Age of Empires, adaptando incluso el mapa de su interfaz.

Ver a Brad Pitt soltar las palabras típicas de los aldeanos y guerreros del juego nada más arrancar el vídeo no tiene precio, pero es que no faltan los efectos de espadas, lanzas o flechas, entre tantos otros del clásico de Ensemble de 1997.

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Ocho cosas que sólo sabe un buen jugador de Age of Empires

El resultado, a la vista está, sorprende por lo cuidado del montaje, respetando bastante los sonidos de lo que se va viendo en pantalla, por mucho que nos parezca cómica la escena con esos sonidos, especialmente las voces. Porque sí, al final no falta el WOLOLO del monje. Y lógicamente esta película de Wolfgang Petersen gana inmensamente con el cambio. ¿Para cuándo la película entera?

Ya en la actualidad, conviene recordar que hace unos días Age of Empires II: Definitive Edition recibió una nueva expansión, en esta ocasión de pago, llamada Lords of the West. Y hace unos meses, nos sorprendía con un modo Battle Royale bautizado como Batalla Campal. Está claro que hay Age of Empires para rato.

Age of Empires es una saga que todos hemos jugado alguna vez en nuestra vida. Y por lo que parece, después de tantos años sus seguidores siguen fieles a la franquicia que nació en 1997. Estos juegos de estrategia siempre han llamado la atención de los jugadores, hasta el punto de que todavía los juegan más de un millón de jugadores.

Adam Isgreen, director creativo de la serie Age of Empires, comentó este detalle en una charla reciente con PCGamesN. Algo que, naturalmente, es motivo de celebración, ya que se ha logrado mantener a toda una comunidad fiel a un título al que no le sientan mal los años.

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Durante los últimos cuatro años, Isgreen se ha centrado de lleno en Age of Empires. Y resulta sorprendente que más de un millón de usuarios continúen jugando al último juego completo Age of Empires III, un título que se lanzó en 2005. 

Más de un millón de personas al mes y los números siguen subiendo. [...] No puede ser solo nostalgia, ¿verdad? Hay nuevas personas que entran a la franquicia y la juegan, y creo que lo interesante es que para muchos juegos de estrategia en tiempo real hay una demanda acumulada... para más "juegos de pensar", los juegos que requieren que planifiques, plantees estrategias y pienses.

Por otro lado, los juegos completos de Age of Empire más sus expansiones se pueden encontrar en varias ocasiones con grandes ofertas, algo que sin duda también anima a los jugadores a volver a esta exitosa saga. Además de que Age of Empires II: Definitive Edition llegará este otoño con un aspecto totalmente renovado.

Age of Empires, Civilization, Total War: Warhammer, StarCraft... Puede parecer lo contrario, pero existe una enorme variedad de juegos de estrategia. Los hay de corte histórico o de fantasía. Están los que se resuelven por turnos y aquellos que suceden en tiempo real. Incluso hemos visto curiosas mezclas entre géneros. Pero también existen denominadores comunes, y nos hemos propuesto que saques ventaja de ellos.

Continuando con la idea de sacar partido a la obra de Sun Tzu para mejorar tu racha de victorias en los juegos de lucha, en VidaExtra hemos adaptado siete consejos de El Arte de la Guerra a los títulos de estrategia. Un libro que, por cierto, inspiró y sirvió de manual a figuras históricas como Napoleón o Mao Tse Tung.

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Una breve guía, sí, pero con siete sugerencias valiosas y esenciales que te ayudarán a priorizar tus objetivos en cada partida y -con suerte- aumentar tu racha de conquistas. Porque, como dejó escrito el general, estratega y filósofo hace literalmente miles de años, si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, ni en cien batallas correrás peligro.

Ahora bien, no se trata de trucos, sino de sacar ventaja de las enseñanzas del libro llevándolas al contexto de los juegos de estrategia bélica. 

Eso sí, vamos a acotar el enorme abanico de opciones: aquí encontrarás consejos para juegos centrados en el componente bélico, como la trilogía de Warcraft o Command & Conquer, con lo que títulos como Football Manager, Two Point Hospital o Jurassic Park: Evolution se quedan fuera de la ecuación. Al menos, esta vez.

Somos conscientes de que el azar es un componente esencial en algunos juegos, y en otros la disciplina lo es todo. Y pese a que -según Sun Tzu- el supremo Arte de la Guerra es la capacidad de someter al enemigo sin tener que luchar, nuestro propósito final es que disfrutes al máximo de la experiencia y saques partido de ideas que siguen siendo completamente válidas 25 siglos después de ser escritas. 

Ten establecido tu plan de batalla antes de que se cargue la partida

Sun Tzu dijo:  Un ejército victorioso gana primero y entabla la batalla después; un ejército derrotado lucha primero e intenta obtener la victoria después. Esta es la diferencia entre los que tienen estrategia y los que no tienen planes premeditados. 

Tanto en los enfrentamientos online como en las campañas de juego, el camino más efectivo hacia la victoria es tener establecidos de antemano el mayor número de turnos y/o movimientos. Al menos, en la medida de lo posible. Es decir, estudiar cuáles serán los primeros objetivos de nuestras tropas, cuál será su cometido y los gastos que necesitaremos realizar al comienzo. 

Si jugamos en un modo campaña los desarrolladores nos darán la mayoría la información que necesitaremos. De hecho, para más jugones las campañas son una suerte de tutorial extenso y con componentes narrativos. Así que aprovecha para evaluar el mapa, estima qué clase de recursos necesitaremos y -sobre todo- ten claro cómo establecer una línea defensiva en poco tiempo. Primero gana la partida y luego juégala.

O, como decía también Sun Tzu

Antiguamente, los guerreros expertos se hacían a sí mismos invencibles en primer lugar, y después aguardaban para descubrir la vulnerabilidad de sus adversarios. Hacerte invencible significa conocerte a ti mismo; aguardar para descubrir la vulnerabilidad del adversario significa conocer a los demás. La invencibilidad está en uno mismo, la vulnerabilidad en el adversario. 

Se puede optar por rushear a las bravas, claro. Pero si el juego está debidamente equilibrado solo pillaremos desprevenidos a los jugadores menos experimentados. Ahora bien, que tengamos claros nuestros primeros compases de la partida no implica que no podamos ser flexibles.

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No malgastes turnos ni recursos en unidades innecesarias

Sun Tzu dijo: En asuntos militares, no es necesariamente más beneficioso ser superior en fuerzas, sólo evitar actuar con violencia innecesaria; es suficiente con consolidar tu poder, hacer estimaciones sobre el enemigo y conseguir reunir tropas; eso es todo. 

El enemigo que actúa aisladamente, que carece de estrategia y que toma a la ligera a sus adversarios, inevitablemente acabará siendo derrotado. Un verdadero maestro de las artes bélicas vence a otras fuerzas enemigas sin batalla, conquista otras ciudades sin asediarlas y destruye a otros ejércitos sin emplear mucho tiempo. 

Al centrarnos en los juegos de estrategia con elementos bélicos podríamos entender que el primero en hacerse con la mayor fuerza de combate será el que acabará dominando la partida. Sin embargo, salvo una pésima gestión de nuestros enemigos, la realidad es que la victoria total reside en obtener un equilibrio perfecto entre recursos y tropas necesarias. 

Es decir, en caso de enfrentarnos a varios jugadores a la vez, es posible limpiar el escenario llevándonos a algunos de ellos por delante a base de fuerza bruta. Pero si nos limitamos a atacar desde el inicio y sin un plan no tardaremos en darnos cuenta que nuestra tecnología ha quedado rápidamente desfasada o que no podemos sostener el ritmo de producción para improvisar una defensa.

¿La solución que te proponemos? Esta otra frase del Arte de la Guerra la expresa a la perfección. 

Cansa a los enemigos manteniéndolos ocupados y no dejándoles respirar. Pero antes de lograrlo, tienes que realizar previamente tu propia labor. Esa labor consiste en desarrollar un ejército fuerte, un pueblo próspero, una sociedad armoniosa y una manera ordenada de vivir. 

¿Y si solo nos enfrentamos a un ejército o facción?  Bueno, tenemos el 50% de posibilidades de ganar. Pero de lo que se trata es aumentar ese porcentaje a base de consolidar nuestro poder y -gradualmente- nuestra posición dominante en la partida, destruyendo a otros ejércitos sin que el proceso nos deje desprotegidos o sin recursos. Sobre todo, si en la siguiente batalla dependeremos de las unidades supervivientes. 

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Cómo iniciar un asedio y llevar las pautas de una defensa

Sun Tzu dijo:  Cuando quieras entrar en batalla, incluso si el adversario está atrincherado en una posición defensiva, no podrá evitar luchar si atacas en el lugar en el que debe acudir irremediablemente al rescate. 

Cuando no quieras entrar en batalla, incluso si trazas una línea en el terreno que quieres conservar, el adversario no puede combatir contigo porque le das una falsa pista.

¿Alguna vez te has enfrentado a un enemigo especialmente persistente? Tanto si los adversarios siguen una patrón ofensivo constante como si establecen una línea de defensa férrea, la clave no está tanto en malgastar unidades y recursos en ellos, sino en forzarlos a realizar un cambio estratégico que les haga improvisar y -con suerte- los confunda.

Si llevamos nosotros la iniciativa, una manera interesante es incidir en un punto flaco de su formación o sus defensas, o asaltar sus fuentes de recursos de modo que queden atrincherados y en desgaste. Así, estarán obligados a efectuar una formación improvisada de la que puedes sacar ventaja.

¿Cómo llevarlos a tu terreno? Quédate con esta frase:

Si las tropas enemigas se hallan bien preparadas tras una reorganización, intenta desordenarlas. Si están unidas, siembra la disensión entre sus filas. Ataca al enemigo cuando no está preparado, y aparece cuando no te espera. Estas son las claves de la victoria para el estratega.

Por contra, si somos nosotros los que estamos siendo asediados, la manera más efectiva es fraccionar o dividir las unidades ofensivas rivales mientras ganamos el tiempo necesario para que tengan un desgaste que equilibre la balanza y, a la vez, poder disponer de unidades que estaban alejadas o en producción. 

Pon a prueba todas las unidades y líderes al menos una vez con cada actualización.

Sun Tzu dijo:  Siempre que quieras atacar a un ejército, asediar una ciudad o atacar a una persona, has de conocer previamente la identidad de los generales que la defienden, de sus aliados, sus visitantes, sus centinelas y de sus criados; así pues, haz que tus espías averigüen todo sobre ellos.

Siempre que vayas a atacar y a combatir, debes conocer primero los talentos de los servidores del enemigo, y así puedes enfrentarte a ellos según sus capacidades. 

Todos tenemos un tipo de unidad o facción favorito, y el uso de héroes, unidades de élite o líderes con atributos y ventajas especiales está prácticamente instaurado en los juegos de estrategia actuales. Pero de poco nos servirá que nos sepamos al dedillo las posibilidades de nuestro ejército si no sabemos a qué lo estamos exponiendo.

Usa, en la medida de lo posible, todas las unidades del juego a tu disposición. Infórmate sobre los efectos, alcance y daño de aquellas que se incluyen como contenidos descargables y ten en cuenta sus puntos débiles y fortalezas para usarlos en tu beneficio. Porque incluso al invencible Aquiles le salió caro tener expuesto el Talón.

Cada vez que hay una actualización importante vuelve a jugar con cada facción. Se previsor. Una vez tengas claras las limitaciones y propiedades del resto de ejércitos podrás aclimatar mejor y de manera más eficiente tu manera de expandirte por el mapa y tus prioridades a la hora de invertir recursos en los árboles de mejores y tecnología. 

El delicado equilibrio entre unidades y recursos

Sun Tzu dijo:  Para ocupar un lugar, divide a tus tropas. Para expandir tu territorio, divide los beneficios. La regla general de las operaciones militares es desproveer de alimentos al enemigo todo lo que se pueda. 

Sin embargo, en localidades donde la gente no tiene mucho, es necesario dividir a las tropas en grupos más pequeños para que puedan tomar en diversas partes lo que necesitan, ya que sólo así tendrán suficiente. 

En la mayoría de juegos de estrategia el destino del mundo -o una fracción significativa- está en juego. Y está claro que habrá invasiones y conquistas en juego. Con suerte, serán nuestras tropas las que izarán las banderas en territorio enemigo. ¿Y ahora qué? 

Lo más recomendable es usar un sistema de fracciones. Si el nuevo territorio no dispone de muchos recursos, algo que pudo ser un motivo de su derrota, lo más conveniente es acomodar nuestras unidades a las características de todo el territorio bajo nuestro control. De este modo, podemos abastecernos -o generarlas- cómodamente sin que mantener esta conquista nos salga más caro que no haberla tomado en posesión.

De hecho, lo mejor de arrebatar un entorno rico en recursos no está únicamente en el refuerzo que recibirán nuestras tropas, mejoras y expansiones, sino en el modo en el que esta pérdida afecta a nuestros enemigos. Eso sí, tenemos que ser conscientes de que, en determinados juegos, dominar un puesto lejano puede ser más un riesgo que una ventaja, especialmente cuando los recursos se han de transportar y las defensas tardan en llegar.

Si tomas los suministros de armas de tu propio país, pero quitas los alimentos al enemigo, puedes estar bien abastecido de armamento y de provisiones. Cuando un país se empobrece a causa de las operaciones militares, se debe al transporte de provisiones desde un lugar distante. Si las transportas desde un lugar distante, el pueblo se empobrecerá.

Adapta tus acciones ofensivas (y de defensa) en proporción a las unidades enemigas

Sun Tzu dijo:  La regla de la utilización de la fuerza es la siguiente: 

Si tus fuerzas son diez veces superiores a las del adversario, rodéalo.

Si son cinco veces superiores, atácalo. 

Si son dos veces superiores, divídelo.

Si tus fuerzas son iguales en número, lucha si te es posible. 

Si tus fuerzas son inferiores, manténte continuamente en guardia, pues el más pequeño fallo te acarrearía las peores consecuencias. Trata de mantenerte al abrigo y evita en lo posible un enfrentamiento abierto con él; la prudencia y la firmeza de un pequeño número de personas pueden llegar a cansar y a dominar incluso a numerosos ejércitos.

Al principio de cada partida multijugador todos los participantes parten más o menos con las mismas condiciones. Una vez comienzan a obtener recursos o pasar los turnos, habrá algunos que tengan más unidades, otros que dispongan de mejores unidades y otros que no hayan podido producir las suficientes.

Si en nuestro caso vamos holgados de personal y maquinaria, nuestra prioridad es desintegrar las fuerzas enemigas, de modo que no puedan reutilizarse de ningún modo. Acorralar en la medida de lo posible y garantizar nuestro éxito en caso de ligera superioridad fraccionando sus fuerzas.

En caso de una situación de empate en cuestión de cantidad y fuerza, y siempre que estemos preparados para reabastecernos,  será mejor un enfrentamiento inmediato a dar pie a otro en el que podamos salir perdiendo.

¿Y si nos vemos diezmados? Sobre todo prudencia. Sacar ventaja del tipo de tropas, unidades y héroes para organizar una salida o una línea defensiva, aprovechar el tipo de terreno en caso de que influya en batalla e intentar buscar el desgaste del enemigo con vistas al peor de los escenarios.

Este consejo se aplica en los casos en que todos los factores son equivalentes. Si tus fuerzas están en orden mientras que las suyas están inmersas en el caos, si tú y tus fuerzas están con ánimo y ellos desmoralizados, entonces, aunque sean más numerosos, puedes entrar en batalla. 

Si tus soldados, tus fuerzas, tu estrategia y tu valor son menores que las de tu adversario, entonces debes retirarte y buscar una salida. 

El arte del despiste

Sun Tzu dijo:  El arte de la guerra se basa en el engaño. Por lo tanto, cuando es capaz de atacar, ha de aparentar incapacidad; cuando las tropas se mueven, aparentar inactividad. Si está cerca del enemigo, ha de hacerle creer que está lejos; si está lejos, aparentar que se está cerca. Poner cebos para atraer al enemigo.

Golpear al enemigo cuando está desordenado. Prepararse contra él cuando está seguro en todas partes. Evitarle durante un tiempo cuando es más fuerte. Si tu oponente tiene un temperamento colérico, intenta irritarle. Si es arrogante, trata de fomentar su egoísmo.

Si tienes un seguimiento fiable de las tropas enemigas, evita en todo momento que se organicen o preparen para una reorganización. Intenta desordenadas, confundidas con unidades que entren y salgan de su campo de visión. Al principio comentábamos la importancia de arrancar la partida con un plan establecido. Complícaselo sin tregua.

Si te enfrentas a varios enemigos, intenta que se desgasten y se enfrenten entre ellos, conduciendolos a sus respectivos bastiones usando tus unidades más aptas al propósito como enlace. Siembra la disensión entre sus facciones. 

Y, por supuesto, si ves que tu enemigo no está preparado, aparece de imprevisto y llévatelo por delante. Hay otros rivales y desafíos que te esperan en la siguiente partida.

Cuando me pidieron que crease una lista con los mejores Final Fantasy intenté ser lo más objetivo posible, pero sin dejar de lado mi experiencia personal (al fin y al cabo, todas las listas tienen una parte subjetiva y quien diga que no miente como un cosaco). Un berenjenal que repetí buscando el mejor Resident Evil. Y como no hay dos sin tres, ahora toca hacer una lista con el mejor Age of Empires de todos.

Es una de mis sagas favoritas de la estrategia en tiempo real, con permiso de Command & Conquer, inamovible en mi top ideal, pero sorprende que en sus más de 20 años de historia se haya prodigado tan poco en entregas numéricas, en parte por el cierre de Ensemble Studios en 2009. A partir de ahí vinieron los experimentos, las remasterizaciones y los remakes hasta la etapa más actual.

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20 años de Age of Empires: así es la historia de uno de los RTS más laureados del PC

Age of Empires: Castle Siege

• Cuándo: 2014
• Dónde: Microsoft Store (también en iOS, 2015; y Android, 2017)
• Cuánto: free-to-play

El peor experimento posible, el intentar vender un juego por el peso de su nombre aunque nada tenga que ver con la saga original. No podíamos empezar este repaso de lo peor a lo mejor en Age of Empires con otro título que no fuese Age of Empires: Castle Siege. Un free-to-play que intentó replicar la fórmula de éxito en móviles de Clash of Clans. Sus servidores echaron el cierre el 13 de mayo de 2019, por cierto. Peor suerte ha corrido, en cualquier caso, aquel Age of Empires: World Domination para Android y iOS que ni duró un año en el mercado y no estuvo disponible en todos los territorios, por lo que directamente lo obviamos.

Age of Empires: Mythologies

• Cuándo: 2008
• Dónde: Nintendo DS
• Cuánto: no disponible

Age of Empires: Mythologies fue el segundo intento de Nintendo DS por ofrecer una variante por turnos de la clásica saga de Ensemble Studios, en este caso sobre el spin-off mitológico estrenado en PC en 2002. Su acogida fue mucho más tibia que el primer trabajo para DS, en parte por desligarse más de su propia mitología. Y eso que conservó los dones de las deidades, lo cuál fue de agradecer.

Age of Empires: The Age of Kings

• Cuándo: 2006
• Dónde: Nintendo DS
• Cuánto: no disponible

Age of Empires: The Age of Kings fue el primer paso del clásico RTS a la estrategia por turnos en la línea de Advance Wars, como replicó de la misma forma el segundo juego antes citado de DS. Pero al menos aquí sí que gozó de mejores opiniones, siendo una rareza digna de ver en esta gran portátil de Nintendo. Especialmente para los fans de Intelligent Systems en portátiles.

Age of Empires Online

• Cuándo: 2011
• Dónde: Games for Windows Live (y en Steam desde 2012)
• Cuánto: free-to-play (pero sus servidores ya se han cerrado)

Age of Empires Online tuvo un desarrollo convulso al pasar por dos estudios, pero nos las prometíamos felices cuando tomó el timón Gas Powered Games, liderado por Chris Taylor (director del gran Total Annihilation de 1997). Sin embargo la cruda realidad nos golpeó con fuerza por culpa de las abusivas políticas de los free-to-play y el requisito imprescindible de estar conectados a Internet de manera permanente para poder jugar. Tuvo caídas que chafaron el progreso, cómo no, lo que acabó empañando un RTS, por otro lado, bastante divertido y con mucho potencial desaprovechado detrás. Una pena. Al menos los fans lo rescataron...

En Vida Extra

Si te gusta Age of Empires, aquí tienes otros 13 juegos que merecen la pena

Age of Empires: Definitive Edition

• Cuándo: 2018
• Dónde: Microsoft Store
• Cuánto: 19,99 euros

Cuando se presentó el remake del primer Age of Empires nos alegramos, porque no fuimos pocos a los que nos marcó ese clásico de 1997. Lo malo es que Age of Empires: Definitive Edition no fue tan definitivo como parecía y todo por culpa de una IA errática con fallos flagrantes de comportamiento. Un año después se empezaron a corregir varios de esos problemas de peso, aunque siga lejos de superar al original pese a las mejoras introducidas a nivel jugable tomando como ejemplo entregas posteriores. Bendita ironía. Pero con Game Pass no hay excusa.

Age of Empires III

• Cuándo: 2005
• Dónde: PC
• Cuánto: 36,99 euros (Complete Collection en Steam)

Con Age of Empires III, Ensemble Studios retomó la senda clásica tras el spin-off mitológico de 2002. Lo tenía todo de cara, puesto que viajar desde la edad de los descubrimientos hasta la edad imperial era también muy llamativo. Pero es que además aportó detalles originales, como el comercio por tren o ya especialmente la gestión de la metrópoli, con pinceladas de RPG, un poco en la línea (práctica y visual) de los Heroes of Might & Magic. Y pese a todo, ni el juego base ni sus dos expansiones (The Warchiefs y The Asian Dynasties) lograron encumbrarlo al olimpo... por el peso de AoE2. También porque arriesgó con sus mecánicas.

Age of Empires

• Cuándo: 1997
• Dónde: PC
• Cuánto: no disponible

Decíamos antes que el remake de Age of Empires no logró superar la esencia del producto que lo originó todo en 1997. Y es que Ensemble Studios logró asentar unas bases altamente reconocibles donde se distanció de todos esos juegos de estrategia en los que se inspiró, como Civilization, WarCraft y Command & Conquer. Hoy en día más limitado a nivel de funciones si lo comparamos con todas las mejoras recibidas en el género, especialmente en cuanto a interfaz se refiere, sigue gozando de un halo maravilloso, casi místico, cada vez que nos adentramos en él. Como si un sacerdote nos cantase su ya mítico WOLOLO.

Age of Empires III: Definitive Edition

• Cuándo: 2020
• Dónde: Steam y Microsoft Store
• Cuánto: 19,99 euros

15 años después del original, Microsoft nos brindó la puesta al día del mayor incomprendido de la saga con Age of Empires III: Definitive Edition. Ahí el riesgo que tómo en su momento con ciertas mecánicas, como el uso de la Metrópoli, ya no desentona ahora y esta remasterización ha pulido su interfaz, aparte de introducir extras, como el Arte de la Guerra y las Batallas Históricas, abrumando por la cantidad de contenido disponible. Una gran segunda oportunidad de oro.

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Los mejores mods de Age of Empires II: desde vampiros hasta El Señor de los Anillos y Star Wars

Age of Empires II: The Age of Kings

• Cuándo: 1999
• Dónde: PC (también en PS2 desde 2001)
• Cuánto: 19,99 euros (versión HD de Steam)

Para muchos, Age of Empires II: The Age of Kings es el mejor de la saga. Todo un clásico con más de 20 años a sus espaldas y con cuatro expansiones disponibles (las tres últimas salieron en 2013, 2015 y 2016, por obra de Forgotten Empires). Un referente para la saga que refinó la fórmula iniciada en 1997, uno de los RTS por excelencia en cuanto a procrastinar se refiere y uno de los que más mods interesantes ha aportado. Además, un juego donde disfrutamos aprendiendo historia. ¿Qué más se puede pedir? Poco, vaya. Indispensable en la estrategia.

Age of Empires IV

• Cuándo: 2021
• Dónde: PC (Steam y Microsoft Store)
• Cuánto: 59,99 euros

Pasar una década sin un Age of Empires nuevo fue duro, pero por fin se ha hecho realidad ese sueño con el que empezamos a fantasear desde hace más tiempo. No ha sido una evolución cronológica, sino que Age of Empires IV es un regreso a las raíces de la saga. En concreto, una reinterpretación de la secuela donde se respetan sus pilares básicos pero con una visión adaptada a los tiempos que corren y con mayor riqueza en la documentación histórica. Su único problema es tener que lidiar con lo que supuso la secuela de 1999, cuyo remake de 2019 reforzó más si cabe su enorme legado. Ahora bien, Age of Empires IV aún tiene mucho contenido por recibir en el futuro, por lo que tiene margen de mejora. Y eso que de entrada nos ha sorprendido la variedad de sus civilizaciones asimétricas.

Age of Empires II: Definitive Edition

• Cuándo: 2019
• Dónde: Steam y Microsoft Store
• Cuánto: 19,99 euros

Coincidiendo con su 20 aniversario, Xbox Game Studios nos brindó Age of Empires II: Definitive Edition, la versión definitiva, más completa y pulida del mítico juego de 1999. Si bien en su lanzamiento se perdió el doblaje original, a las pocas semanas incorporó voces en castellano. ¿Lo más sorprendente? Aparte de todo el contenido de serie o una expansión extra, recibió en 2020 un modo Battle Royale llamado Batalla Campal. Recientemente, estrenó otra expansión: Lords of the West. Está claro que hay Age of Empires II para rato. Y nos alegra un montón.

Age of Mythology

• Cuándo: 2002
• Dónde: PC
• Cuánto: 27,99 euros (versión HD de Steam)

Tirando más de corazón, aunque dando mis propios motivos para alzarlo con el primer puesto, debo colocar a Age of Mythology como el mejor Age of Empires de todos. Un spin-off que cuenta con las facciones con mayores diferencias de toda la saga, con el poder de las deidades y una ambientación donde se enfrentaron griegos, nórdicos y egipcios. Fue, además, el primero en usar un motor en 3D. En su día gozó de una gran expansión (The Titans) hasta que trece años después, por medio de Age of Mythology: Extended Edition, se publicó la segunda (Tale of the Dragon), que por desgracia no estuvo a la altura. También debo decir que la banda sonora del original de 2002, obra de Stephen Rippy y Kevin McMullan, es brutal.

Sabemos que lo de Age of Empires IV va para largo y que tampoco se puede vivir del resto de Age of Empires para siempre, por mucha caña que les sigamos dando en la actualidad, por eso vamos a pensar en alternativas.

No todos van a ser juegos de estrategia que respeten sus mecánicas al 100%, ni siquiera su ambientación, pero como decimos por Galicia, malo será que no os acaben convenciendo sus propuestas a poco que os gusten los RTS.

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Trucos de Age of Empires II para PC y Steam

Empire Earth

• Dónde: GOG (Windows)
• Cuánto: 5,29 euros

Empezamos, como no podía ser de otra manera, por Empire Earth, el mayor rival que tuvo Age of Empires II en su época, al salir con tan solo dos años de diferencia y plantear un estilo ligeramente similar a lo largo de distintas épocas y gestionando todo un imperio. Lo llamativo es que esta propuesta de Stainless Steel Studios abarcaba desde la prehistoria hasta la futurista "Nano Era". Gozó de una secuela a la altura (8,89 euros en GOG), mientras que se acabó estrellando con el prescindible Empire Earth III de 2007.

Star Wars: Galactic Battlegrounds

• Dónde: Steam (Windows)
• Cuánto: 4,99 euros

Ese mismo 2001 donde debutó Empire Earth, Ensemble Studios sacaría al mercado Star Wars: Galatic Battlegrounds, lo que viene a ser, casi de modo literal, un Age of Empires ambientado en el universo de La Guerra de las Galaxias. Ahora bien, no tuvo el mismo impacto al no ser un producto tan redondo como los clásicos de 1997 y 1999 de Ensemble Studios. Pero no deja de ser impagable volver a recordar su banda sonora a lo largo de sus planetas más icónicos y controlando esas unidades que tanto conocemos.

Halo Wars

• Dónde: Xbox 360 y Microsoft Store (Xbox One y Windows 10)
• Cuánto: 14,99 euros (Xbox 360) | 19,99 euros (Xbox One)

Ya que hablamos de Ensemble Studios, no podemos olvidar (por desgracia) el que fue el último trabajo de los creadores de Age of Empires. Hablamos, cómo no, de aquel Halo Wars lanzado en 2009 para Xbox 360 y que actualmente se puede disfrutar también en Xbox One y Windows 10 bajo una edición definitiva (versión que está en Xbox Game Pass, por cierto). Un RTS que apuesta más por la acción y menos por la gestión de la base, pero que puede ser interesante para los que busquen otra variante.

Empires Apart

• Dónde: Steam (Windows)
• Cuánto: gratis (con DLC para las civilizaciones)

En el caso de Empires Apart sí que estamos ante un juego que bebe mucho de la fórmula creada por Ensemble Studios, hasta el punto de rozar el plagio en ciertos momentos... pese a algunos toques originales. La pena es que tenía pinta de ser mucho mejor de lo que en realidad fue, producto de una mala optimización con la IA, entre otros aspectos. De ahí que sus creadores optasen al final por cambiar su modelo de negocio.

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20 años de Age of Empires: así es la historia de uno de los RTS más laureados del PC

0 A.D.

• Dónde: play0ad (Linux, Mac y Windows)
• Cuánto: GRATIS

El que sí acertó de pleno y resulta un proyecto gratuito (y de código abierto) inmensamente más interesante, hasta el punto de que nada tiene que envidiar a la obra en la que se inspira, es 0 A.D., un titánico proyecto que no deja de evolucionar y que se hace más grande con cada actualización que recibe. A modo de curiosidad, decir que comenzó como mod conceptual del Age of Empires II: The Age of Kings en 2003. Sí, ya llovió...

Rise of Nations

• Dónde: Microsoft Store (Windows 10)
• Cuánto: 19,99 euros

A medio camino entre Civilization y Age of Empires tenemos el caso de Rise of Nations (Big Huge Games, 2003), cuya Extended Edition la lanzó Microsoft hace pocos años en Steam y ya en la tienda oficial de la compañía de Redmond con logros de Xbox Live. Sigue contando con un atractivo innegable del que difícilmente se puede comprender por qué no tuvo más continuidad tras el fantasioso y notable spin-off Rise of Legends.

Stronghold HD

• Dónde: Steam (Windows)
• Cuánto: 3,99 euros

Ya que estamos con clásicos de inicios del siglo XXI, no podemos obviar el gran debut de Firefly Studios con Stronghold en 2001, cuyo remaster para Steam del año 2012 dejó claro que la satisfacción a la hora de edificar todo un imperio amurallado no había perdido ni un ápice de diversión.

The Settlers II

• Dónde: Ubisoft Store (Windows)
• Cuánto: 4,99 euros

Conservando la gestión de recursos de Age of Empires, pero elevada al cubo y con mayores cotas de procrastinación, tenemos el atemporal The Settlers II de Blue Byte, todo un clásico de la estrategia que ha vuelto a reeditar Ubisoft con el resto de la saga. Aunque siempre podemos recurrir al The Settlers II: Gold Edition de GOG, por si no queremos el molesto DRM, por 9,99 euros.

Banished

• Dónde: Steam (Windows)
• Cuánto: 18,99 euros

De estilo ligeramente similar a la saga de Ubisoft, pero con una cadencia más tranquila y también de lo más adictiva, tenemos ese Banished de Shinining Rock Software que tan buenas sensaciones nos dejó en 2014. Porque no todo en la vida es combatir en batallas multitudinarias: la parte de crear una ciudad de la nada también puede ser de lo más reconfortante.

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Los 17 mejores juegos de estrategia para PC

They Are Billions

• Dónde: Steam Early Access (Windows)
• Cuánto: 22,99 euros

¿Que, por contra, nos va el mambo y queremos guerra? Pues con They Are Billions no tendremos dos tazas, sino mil millones de ellas. ¿Y de qué va este juego de estrategia del estudio español Numantian Games? Pues de crear una base y defenderla de millones de hordas de enemigos. Un vicio.

Dawn of Man

• Dónde: Steam (Mac y Windows)
• Cuánto: 20,99 euros

Casualmente otro juego de estrategia español, en este caso de Madruga Works, pero donde se recupera la evolución del Age of Empires desde la edad de Piedra hasta la edad de Hierro, está en el reciente y nada desdeñable Dawn of Man. Un título con buenas ideas que necesita pulirse en algunos aspectos para que no decaiga el énfasis tras muchas horas de juego.

Anno 1404

• Dónde: GOG (Windows)
• Cuánto: 14,99 euros

Aprovechando que Anno 1800 está al caer en la Epic Games Store, puede ser una buena idea revivir una de las mejores entregas de esta saga de Ubisoft, el Anno 1404 estrenado hace diez años en PC. Ideal, sobre todo, para esa gente que prefiere la parte económica y de gestión de los Age of Empires.

Age of Vampires

• Dónde: modDB (Windows)
• Cuánto: GRATIS (aunque requiere Age of Empires II, eso sí)

Nadie dijo que en esta lista no pudiésemos incluir mods. Y ya sabemos que hay mods muy chulos de Age of Empires II, como este Age of Vampires, donde se modifica el universo ideado por Ensemble Studios por uno de vampiros y demás monstruos de fantasía. Y sin perder la esencia más pura del clásico antes citado de 1999. ¿Qué más se puede pedir? ¿Sangre?