¿Volveremos a ver una entrega más de Shenmue? La legendaria saga de SEGA tuvo una tercera entrega hace unos años, lo que supuso un oasis en el desierto para los amantes de la franquicia de Dreamcast. Sin embargo, la saga de Yu Suzuki no parece que vaya a regresar en el corto y en el medio plazo, por lo que un grupo de fans han querido llamar la atención de la compañía japonesa.

La asociación Shenmue Dojo lanzó recientemente una campaña para "apoyar la continuación de la serie e intentar generar conciencia global para encontrar un socio que ayude a Ys Net con Shenmue 4". Como resultado, han alquilado una de las enormes pantallas publicitarias que se pueden ver en Times Square, en pleno centro de Nueva York.

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A lo largo de 15 segundos, un anuncio apareció en una de las vallas disponibles con el mensaje de #LetsGetShenmue4, lo cual puede haberles costado alrededor de unos 40 dólares, tal y como apuntan desde IGN. "Gracias a todos los que han ayudado a mostrar su apoyo con los tuits/posts masivos de hoy. Se agradece y demuestra que juntos, como colectivo, podemos dejar claro que no vamos a quedarnos de brazos cruzados. Seguiremos luchando hasta que Shenmue 4 sea una realidad", han contestado desde Shenmue Dojo, a raíz de la popularidad de la campaña.

Lo cierto es que sí existe un cierto atisbo a la esperanza, ya que el propio Suzuki aseguró al grupo que la cuarta entrega sería una realidad, pero para ello necesita un buen apoyo financiero para editar el proyecto. Eso sí, él mismo aseguró que el próximo título será más accesible para el público, ya que cree que fue uno de los puntos débiles que causó su mala recepción.

"Lo más importante es hacerlo disfrutable sin conocer acontecimientos previos de la historia", reconoció Suzuki. Es por ello que los flashbacks jugables serían, en su opinión, una forma de integrar el pasado de Ryo Hazuki para los novatos en la franquicia.

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24 años han pasado desde el lanzamiento de Shenmue y todavía estamos alucinados con lo que el título de Dreamcast fue capaz de conseguir. Un realismo absurdo para la época que nos permitía vivir el día a día de Ryo Hazuki en la zona de Yokosuka, Japón. El tiempo avanzaba, los habitantes de la zona tenían sus propias costumbres y la ambientación de 1986 era fantástica.

Uno de los mejores aspectos de toda la obra creada por SEGA fue la climatología, pues podíamos disfrutar de lluvia, nieve y un día soleado, entre otras opciones climáticas. El equipo capitaneado por Yu Suzuki se las ingenió para crear el Magic Weather System, un sistema que generaba de forma aleatoria el clima a medida que progresábamos en la aventura. Tan bien diseñado estaba para aquel momento que el tiempo podía variar a lo largo del día.

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Así pues, las calles podrían estar cubiertas de nieve y la gente aparecía con un paraguas si el aguacero era importante. Sin embargo, el detalle más importante llegaba tras pasarnos por primera vez el juego, ya que a partir de ese punto Shenmue nos permitía escoger las condiciones climáticas reales que hubo en la región de Yokosuka entre el 2 de noviembre de 1986 al 16 de abril de 1987.

Es cierto que la trama arranca el 29 de noviembre, pero podremos experimentar exactamente lo que vivió la población japonesa de la zona hasta el 15 de abril, fecha en la que se produce el final malo de la obra. Tan bueno es el Magic Weather System que SEGA terminó patentándolo y el objetivo era "dotar a los juegos de una realidad y una ambientación mejoradas al representar con mayor detalle los cambios temporales en el entorno natural exterior".

Se acabó la travesía de Shenmue en el mundo de la animación y nos quedaremos con las ganas de que Ryo Hazuki encuentre al asesino de su padre. Adult Swim y HBO Max han retirado Shenmue: The Animation de su catálogo, lo cual apunta a una dirección inequívoca.

Y es que la producción no tendrá una segunda temporada, tal y como ha confirmado Jason DeMarco, vicepresidente de Cartoon Network y Warner Bros. Animation. No se cierra totalmente la puerta a la esperanza, pero parece bastante claro que no hay marcha atrás.

Lo siento chicos. Ha sucedido. Todavía puedes ver todo el anime en Crunchyroll y seguirá estando disponible como descarga digital. Y sí, parece que no habrá segunda temporada de Shenmue, aunque, lamentablemente, funcionó lo suficientemente bien como para prepararnos para una continuación. Tal vez algún día…

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Efectivamente, Shenmue: The Animation todavía se encuentra disponible a través de Crunchyroll, ya que la plataforma coprodujo la serie y conserva los derechos de retransmisión. Esta medida de hacer desaparecer la serie de otras suscripciones proviene de los recortes de contenido provocados por la fusión entre Warner Bros. y Discovery.

Para quienes se hayan quedado con ganas de más Shenmue, está disponible un recopilatorio remasterizado para PS4, Xbox One y PC. Por supuesto, no podemos olvidarnos de Shenmue III, la tercera entrega para PS4 y PC que tantos años estuvimos esperando.

El pasado mes de octubre nos enteramos de que Shenmue iba a contar con su propia serie anime basada en el videojuego de Yu Suzuki. En aquel momento tan solo se dijo que se estrenaría en algún momento de este año y ahora ya sabemos exactamente el día en el que ocurrirá: el 5 de febrero.

El anuncio ha venido acompañado por un nuevo tráiler que nos muestra algunas pinceladas del argumento o de las peleas en las que se verá envuelto Ryo Hazuki. Esto nos dejará con una historia en la que Ryo Hazuki tratará de vengar la muerte de su padre mientras emprende un viaje para convertirse en el mejor luchador de artes marciales.

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Todo ello se narrará a lo largo de los 13 capítulos en los que se dividirá y que esperan captar la misma esencia que el videojuego original. Lo único que queda pendiente de averiguar es hasta qué punto de la franquicia abarcará o si en el futuro acabará contando con más temporadas que estén basadas en los arcos argumentales del resto de entregas.

Lo que sí es seguro es que los actores de voz originales han sido elegidos para volver a interpretar a sus respectivos personajes, algo que sin duda será algo que agradecerán los aficionados de Shenmue. Así que lo dicho, en un par de semanas podréis verla en las plataformas de Crunchyroll y Adult Swim.

La saga Shenmue asentó los pilares del videojuego moderno. Lo cual no evitó que su no menos aclamada secuela, firmada por el revolucionario Yu Suzuki, acabase siendo el canto del cisne de la muy querida Dreamcast. Casualidad o no, 20 años después nuestro operario de montacargas favorito anuncia su regreso en clave de anime.

Aprovechando el contexto de la NY Con 2021, Crunchyroll y Adult Swim  presentan el primer tráiler de Shenmue the Animation, una nueva serie de animación que llegará a la plataforma de streaming especializada en contenido anime a partir de 2022.

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Un aperitivo que no pinta nada mal y se ha hecho de rogar, aunque no tanto como Shenmue III: el proyecto fue anunciado a finales del verano pasado durante la Crunchyroll Expo, abordando como mínimo los acontecimientos de las dos primeras entregas de la trilogía.

El proyecto, de 13 episodios, cuenta con el beneplácito de Yu Suzuki y está en manos de Telecom Animation Film, quienes ha producido las últimas series de Lupin the 3rd e incluso Phantasy Star Online 2: The Animation, el MMORPG de SEGA. Por su parte, se ha confirmado a Famitsu que los actores de voz de los videojuegos retomarán sus roles para la ocasión.

Si bien, el espíritu de llevarnos a una versión del Japón y la Hong Kong de los 80 que son prácticamente palpables a través de los videojuegos se pierde en este salto al formato televisivo, esta adaptación animada supondrá toda una oportunidad para descubrir y ponernos al día de una de las mayores historia de venganza jamás contadas en consolas y PCs.

A falta de una fecha de estreno, se ha confirmado que Shenmue the Animation formará parte del futuro catálogo de Crunchyroll para el próximo año. Todavía hay tiempo de sobra para abordar la trilogía en propiedad y perderse a placer en las recreativas.

Es muy difícil que te apasionen los videojuegos y no llevar un poquito de SEGA en el corazón. Especialmente, si viviste la gloriosa Guerra de las Consolas que mantuvo con Nintendo. Porque ni el más apasionado fan de la SNES podía resistirse a atravesar loopings a velocidades supersónicas con el loquillo de Sonic. Aquello era mucho más que marketing y carisma: ¡era actitud!

La historia es la que es, y si muchos pensamos, con las dos consolas en mano, que en aquel tiempo todos salimos ganando gracias a los juegazos que se nos pusieron por delante, la realidad es que poco después del cambio de milenio SEGA dio un giro total a su rol en la industria del videojuego: el titán daba un paso hacia atrás en cuestión de hardware y, para mayor sorpresa, se dedicaría a lanzar sus mejores juegos en las consolas de Nintendo y Sony.

Nintendo se llevó la parte del león en el reparto inicial, empezando por ports y nuevas aventuras de Sonic. Lo cual fue tan especial como simbólico dado el apasionado vínculo que unió a ambos colosos en el pasado. Y pese a que sus juegos y sagas siempre han contado con un atractivo extra, la SEGA de hoy es bastante diferente a la de los 90.

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SNES vs. Mega Drive: 21 casos en los que Nintendo y SEGA lanzaron juegos distintos con la misma carátula

Que no se me malinterprete: SEGA es un referente absoluto en la industria y un poderoso aliado. La saga Yakuza es considerada de culto en Japón y su actual popularidad en occidente se encuentra en ascenso. Suyo es el mejor manager deportivo de tirada anual y de la mano de Creative Assembly ha lanzado algunas de los mejores juegos de estrategia en lo que llevamos de siglo.

Al apoyo de SEGA le debemos los primeros trabajos de Platinum Games como Bayonetta, Mad World o Vanquish. Y, si a esto le sumamos el cada vez mayor peso de Atlus a nivel mundial, responsables de sagas como Persona o Shin Megami Tensei, solo podemos llegar a una conclusión: como marca, están haciendo las cosas bastante bien.

Entonces, ¿por qué se echan tanto de menos sus clásicos de los 90? La respuesta corta es porque, sencillamente, eran rompedores.

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Igual que SEGA siguió apostando por crear nuevas licencias y confiar en nuevos equipos y compañías, también es justo decir que la compañía del erizo de zapatillas coloradas intentó dar continuidad a sus grandes sagas actualizándolas a las posibilidades de las sobremesas y sistemas modernos. O, al menos, buena parte de ellas.

Sin embargo, conviene tener en cuenta que cada licencia y saga ha sido abordado de manera singular y, en consecuencia, se han obtenido diferentes resultados.

Sonic the hedgehog

Estudios clave dentro de SEGA, como el Sonic Team, han explorado multitud de vías para lograr que el propio Sonic brille con la misma intensidad que en sus días de Mega Drive. De hecho, títulos como las dos entregas de Sonic Adventure, la trilogía de Sonic Advance o Sonic Lost Worlds han sido agradables sorpresas. Sin embargo, no todo han sido alegrías.

El renovado Sonic the Hedgehog de 2006 sería el primero de una serie de juegos elaborados de manera interna (ya sin algunos miembros clave del Sonic Team) que dejarían de manifiesto que el plataformeo a velocidades supersónicas no funciona igual de bien en entornos tridimensionales.

Y no solo eso: incluso los niveles en scroll lateral nos han dado una de cal y otra de arena. No por que estuviesen mal diseñados, sino porque títulos, como el muy prometedor Sonic The Hedgehog 4, no igualaron el calado de las entregas anteriores.

Eso sí, desde SEGA son muy conscientes del legado del Sonic clásico (y su fórmula) recuperando la versión más regordeta e incluso haciéndola compartir escenario con el Sonic moderno hasta en dos ocasiones muy excepcionales: Sonic Generations y Sonic Forces.

Virtua Fighter

El Virtua Fighter original fue transgresor en recreativas y uno de los pioneros en ofrecer combates en escenarios tridimensionales a través de luchadores creados a base de polígonos, afinando y puliendo su propuesta con cada nueva entrega numerada y spin-off en consolas de SEGA y más allá.

Mención muy especial a Virtua Quest, un muy curioso spin-off lanzado entre 2004 y 2005  para GameCube y PS2 que pasó sin pena ni gloria y que, finalmente,  no sería publicado en territorio europeo.

La última incursión de la saga principal es, a su vez, la revisión final de Virtua Fighter 5, lanzada bajo el subtítulo de Final Showdown. Eso sí,  los personajes han seguido apareciendo como invitados estelares en títulos más recientes como Dead or Alive 5, en calidad de luchadores de apoyo en Super Smash Bros. y hasta haciendo de protagonistas en crossovers como Project X Zone.

Golden Axe

Si bien la saga Golden Axe nació en los 80, su legado estalló tras el lanzamiento de la Mega Drive, contando con dos secuelas, una nueva entrada exclusiva para recreativas, su propio RPG (Ax Battler: A Legend of Golden Axe) y hasta un juego de lucha de fantasía y espadas creado a medida.

SEGA intentó actualizar y revivir la saga con Golden Axe: Beast Rider con la ayuda de Secret Level. Desafortunadamente, se quedó bastante lejos de estar a la altura de los clásicos.

The Revenge of Shinobi

Otro caso muy parecido al de Golden Axe: el debut del Shinobi original, así como el también muy potente Shadow Dancer  sería anterior a la década de los 90, siendo el The Revenge of Shinobi que llegaría a Europa en 1990 el verdadero revulsivo de la saga.

A partir de ahí SEGA seguirá explorando la experiencia plataformera de Ninjas afianzando el toque futurístico con la llegada de los sistemas de 128 bits y el Shinobi del nuevo milenio y su secuela Nightshade.

La última incursión del ninja seguero (más allá de los cameos) llegaría a Nintendo 3DS en 2011, conservando el tono y la estética de las entregas de sobremesa y retomando el formato jugable que nos encandiló en Mega Drive.

Space Channel 5

SEGA llevó el ritmo y las sensaciones de las recreativas a Dreamcast con Space Channel 5, una locura en la que deberíamos frenar una invasión extraterrestre esquivando rayos láser a todo ritmo.

El regreso de Ulala, la protagonista de la aventura, llegaría un par de años después y, a partir de ahí, pasará a ser un personaje recurrente en las múltiples reuniones de celebridades de la casa. Eso sí, su regreso es bastante reciente: Space Channel 5 VR Kinda Funky News Flash! Lleva el encanto del clásico a la realidad virtual.

Chu Chu Rocket

Chu Chu Rocket no solo es una colorida y divertidísima reimaginación del juego del ratón y el gato en clave de puzle, sino que fue uno de los primeros títulos de consola en conseguir  popularizar las partidas de multijugador online. Todo un hito.

Tras Dreamcast, la saga haría historia al ser el primer título de SEGA publicado en una consola de Nintendo: la versión de Game Boy Advance retenía (o más bien adaptó) el título original a las pequeñas pantallas de la portátil. Años después, llegaron nuevas versiones a medida para Wii U y dispositivos móviles.

El regreso de Chu Chu Rocket también es muy reciente: ChuChu Rocket! Universe fue parte de la primera oleada de Apple Arcade, el servicio de juegos exclusivos para dispositivos Apple.

Virtua Tennis

Si bien parecía que en cuestión de juegos de tenis estaba todo inventado, SEGA nos voló la cabeza en 1999: Virtua Tennis lucía de escándalo, desde luego, pero su exquisita jugabilidad lo convirtió en un imprescindible. Eso sí, la consagración llegaría con la secuela.

Desde entonces, SEGA ha intentado darle cierta continuidad a la saga. A veces  dejando la puerta abierta a una posible fórmula anual (como con Virtua Tennis 2009) y otras siguiendo apostando por las entregas espaciadas numéricas, como con Virtua Tennis 4.

La más reciente entrega sería una reformulación total para dispositivos móviles: Virtua Tennis Challenge se adapta a las pantallas táctiles y su incorporación al sello SEGA Forever deja entrever que aún le quedan sets para rato.

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SEGA: así es (y ha sido) una de las compañías que dominó los salones recreativos

SEGA y sus licencias noventeras siguen estando las salas recreativas

Hasta ahora hemos visto cómo varios de los lanzamientos clave de los 90 (o que nacieron en esa década) de SEGA se han acomodado a los jugadores actuales y el estado actual de la industria con mayor o menor éxito. Sin embargo, a SEGA también se la ha conocido por sus formidables recreativas.

De hecho, y como verás, se siguen lanzando nuevas recreativas de sus juegos más queridos.

Daytona 3 Championship USA

Las intensas carreras de Daytona se siguen jugando en estos fantásticos muebles de múltiples cabinas con volantes: desde 2016, salones recreativos repartidos por todo el mundo disponen de la más reciente versión del clásico de SEGA.

SEGA Rally 3

Si bien es verdad que bastante después tuvo su contrapunto digital en PS3 y Xbox 360 como SEGA Rally Online Arcade, el último título de SEGA Racing Studio antes de disolverse e integrarse en Codemasters debutó en recreativas reteniendo el legado de la sensacional saga de rally de SEGA.

House of the Dead: Scarlet Dawn

SEGA le pilló el punto a los shooters sobre rieles con Virtua Cop, pero la ambientación de House of the Dead era un punto y aparte. Tanto como para coquetear con otras fórmulas, como Typing of the Dead  e incluso regresar a los arcades con una nueva entrega en 2018: House of the Dead: Scarlet Dawn.

Un caso singular: Crazy Taxy

La conducción temeraria tenía un nombre en 1999: Crazy Taxi. Un particular simulador de taxista en el que las alocadas físicas son la sal y la normalidad no tiene demasiada cabida. Tras la retirada de SEGA de las consolas, la saga seguiría su curso en todo tipo de consolas.

Curiosamente, la más reciente entrada sí que es un volantazo frente al resto de entregas: Crazy Taxi Gazillionaire es un simulador de negocios de taxista para móviles en el que no solo deberemos prosperar, también deberemos hacer frente (en lo comercial) a una malvada corporación.

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Los 42 juegos de la Mega Drive Mini ordenados de peor a mejor

La seguridad que ofrecen los relanzamientos y reunir a sus superestrellas

Llegados a este punto merece la pena hacer una mención oficial: si bien ha quedado claro que SEGA ha extendido el legado de sus sagas y, a la vez, ha creado nuevas de enorme peso, también se ha ganado una muy merecida reputación a la hora de reeditar sus propios clásicos. Especialmente los de Mega Drive.

Desde recopilatorios centrados en sagas concretas hasta colecciones tan tentadores que hasta consiguen hacernos pagar por enésima vez por el mismo juego. Además, claro, de los relanzamientos sueltos, como las adaptaciones en 3D de sus clásicos como Gunstar Heroes, la reedición en alta resolución de Guardian Heroes o el propio sello SEGA Ages para Switch.

Mención muy especial a SEGA Forever, una iniciativa para móviles en la que sus éxitos se pueden disfrutar de manera gratuita, aunque con anuncios. Eso sí, eliminar la publicidad de cada juego nos costará menos que una tarde en los recreativos.

El último golpe de pura nostalgia lo recibimos con la Mega Drive Mini y su sensacional selección de juegos, incluyendo títulos tan excepcionales como Landstalker: The Treasures of King Nole, World of Illusion y Light Crusader y, de manera exclusiva, recuperando dos joyas perdidas como las versiones de Tetris y Darius para la 16 bits de SEGA.

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21 clásicos de SEGA que nos encantaría ver en la actualidad

Cómo les ha ido a las licencias de SEGA en manos de terceros

Nuestro repaso a qué ha sido de los grandes éxitos de los 90 estaría incompleto si no destacamos aquellos proyectos que han seguido su curso con la supervisión o el beneplácito de SEGA, e incluso ya desde fuera de la propia compañía. Y, cómo ocurre con los anteriores proyectos desarrollados de manera interna, hay gratas sorpresas y sonoras oportunidades perdidas.

Sonic Boom

En 2014, el abanderado de SEGA protagonizó Sonic Boom un nuevo proyecto animado diseñado para para el público infantil y juvenil. Una nueva versión de Sonic en la que, junto a sus amigos, su imagen fue actualizada. Lógicamente, esta serie para la televisión tendría sus propios videojuegos.

Sanzaru Games y Big Red Button reimaginaron los juegos de Sonic para Nintendo 3DS y Wii U respectivamente. Y pese a que los ingredientes clásicos estaban a la vista, las sensaciones de juego eran muy diferentes.

Sonic Mania

Si bien Sonic Boom fue una nueva visión del erizo supersónico a rebufo de la serie animada, Sonic Mania fue ese ansiado regresos a sus orígenes. SEGA confió en apasionados por el personaje como Hyperkinetic Studios, Christian Whitehead, Headcannon y PagodaWest Games la responsabilidad de crear una experiencia a la altura de los clásicos. El resultado fue una carta de amor a los fans.

Al año, el proyecto se ampliaría con Sonic Mania Plus: más personajes y la excusa perfecta para revisitar esas fases que pedían ser recorridas a velocidad de vértigo y, a la vez, ser contempladas con minuciosidad. El Sonic que nos enamoró estaba de vuelta.

Panzer Dragoon

Tras volarnos la cabeza con la sensacional serie de shooters aéreos y el RPG de los 90 (máximos reclamos de la SEGA Saturn) la saga Panzer Dragoon quedó en el aire -nunca mejor dicho- hasta hace muy poco: Forever Entertainment se encargaría de desarrollar los remakes de las dos primeras entregas y lanzarlos en los sistemas actuales.

¿La mala noticia? El acabado y la jugabilidad de Panzer Dragoon Remake distan mucho de ser lo esperado de una saga tan especial como recordada. Esperemos que haya más suerte con el remake de Panzer Dragoon II Zwei.

Shenmue III

Se dice que el desarrollo de Shenmue puso contra las cuerdas la economía de SEGA, pero lo cierto es que el proyecto de Yu Suzuki fue completamente revolucionario para la época. Una historia de venganza que estaba a años de distancia de los juegos contemporánea y que tardó dos décadas en continuar.

A través de un crowdfunding, con varios retrasos y ya desde fuera de SEGA, Suzuki pudo traer de vuelta a Ryo y cumplir el deseo de incontables fans. Desafortunadamente su espíritu transgresor quedó retenido en las dos primeras entregas. Ten cuidado con lo que deseas, porque se puede cumplir.

ToeJam & Earl: Back in the Groove

El dúo de raperos de más allá de la Tierra también protagonizó su propia campaña de crowdfunding para su recientemente lanzada cuarta entrega, ToeJam & Earl: Back in the Groove, de la mano de HumaNature Studios, sin SEGA de por medio y con el creador de la saga al frente del proyecto.

Un regreso a las raíces en todos los aspectos posibles desde el Mission to Earth de 2002, y a la vez, un canto en clave de rap a la década de los 90.

Monster Boy and the Cursed Kingdom

El legado de Wonder Boy es el más diverso de todos: llegado un momento, hubo tres proyectos en paralelo y sin relación entre sí para revitalizar la aventura clásica, algunos en calidad de Remake con gráficos artesanales y otros buscando ofrecer ese sucesor espiritual que merecía la saga.

Si bien la versión actualizada de Wonder Boy III es excelente e incluso nos permite recuperar el aspecto original, el Monster Boy and the Cursed Kingdom de The Game Atelier y publicado por  FDG es el sucesor natural de la serie avalado por Ryuichi Nishizawa, creador de Wonder Boy.

Streets of Rage 4

Cerramos con una agradable sorpresa: tras varios intentos fallidos de revitalizar la saga de beat’em ups en el pasado por parte de SEGA, DotEmu y Lizardcube dieron con la tecla ofreciendo con Streets of Rage 4 un homenaje a lo mejor de la saga y a la vez una continuación excepcional a la misma.

Streets of Rage 4 impresiona por sus gráficos artesanales, sus animaciones y su sensacional banda sonora, pero realmente conquista en lo jugable, reteniendo todo lo que nos conquistó de la trilogía original y, a la vez, todo lo que hizo grande a la SEGA de los 90.

Dentro de unas semanas saldrá a la venta por fin Shenmue III, lo que supone que después de 18 años los seguidores de la serie podrán continuar por fin con la historia de la saga por donde se quedó. Al haber transcurrido casi dos décadas es probable que no todo el mundo recuerde bien qué sucedió en los dos primeros juego o incluso alguien se inicie ahora en la serie por primera vez.

Para todos ellos hay buenas noticias, porque Ys Net ha publicado un nuevo vídeo en el que aparece Yu Suzuki hablando sobre esta tercera parte, destacando el hecho de que se incluirá un extenso vídeo para rememorar todos los sucesos que han tenido lugar.

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De esta forma, los que no hayan jugado a los dos primeros Shenmue podrán entender mejor todo lo que ha pasado hasta el momento. Eso será a través de una conversación que mantendrán Ryo y Nozomi al principio, aunque Suzuki ha querido indicar que aquellos que no jugaron a los títulos originales les encantará igualmente esta nueva historia.

Así pues, independientemente de los conocimientos que tengáis acerca de la trama de Shenmue, podréis disfrutar sin problemas de Shenmue III cuando llegue a PS4 y PC el próximo 19 de noviembre.

A estas alturas de la partida conviene empezar a asimlar que, pese a que Shenmue III ha evolucionado visualmente, no competirá a nivel técnico con el resto de títulos de la actual generación. Lo cual no impide que mantenga la esencia de los clásicos de culto de los que proviene.

Aprovechando el contexto del MAGIC 2019, Ys Net ha ofrecido el más reciente adelanto del viaje de venganza de Ryo Hazuki. Uno que nos llevará a exóticos paisajes orientales. Aunque claro, para seguir la pista al asesino de su padre no bastará con prestar atención a los detalles: tendremos que estar dispuestos a dejarnos los nudillos.

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Afortunadamente, y como verás a continuación, Ryo contará con las enseñanzas de un poderoso maestro en este nuevo capítulo de la obra maestra de Yu Suzuki. Aunque varias de las mecánicas heredadas de Virua Fighter y el sistema FREE siguen estando ahí.

Por otro lado, y pese a que todavía estamos a seis meses del lanzamiento del juego, Ys Net ha realizado dos anuncios de cara a aquellos que realizaron su reserva... desde un ya lejano 2015:

• Los usuarios que eligieron la versión de PS4 recibirán una copia acorde al país que indicaron originalmente. De modo que si la región del disco difiere de la de nuestra consola los servicios online o los contenidos descargables podrían no funcionar.

• Además, se han anunciado los requisitos mínimos para poder mover el juego en PC. Ys Net se cura en salud adelantando que éstos podrían variar más adelante, aunque lo cierto es que son bastante asumibles para un equipo de 2019.

Shenmue y su secuela no solo han sentado cátedra, sino que es imposible entender el videojuego moderno si hacer una parada obligada en todas sus innovaciones. Un proyecto ambicioso que quedó inconcluso durante años tras el replanteamiento integral del rol de SEGA en los videojuegos y que promete culminarse (o, al menos continuarse) casi 20 años después.

Por su parte, la fecha de lanzamiento de Shenmue III ya te la podemos adelantar: Ryo Hazuki regresará a PC y consolas el próximo 27 de agosto. Técnicamente, un año y una semana después del lanzamiento de las reediciones de las dos primeras entregas. ¡Todavía estás a tiempo de ponerte al día con la saga!

Pese a que Shenmue es considerada una saga de culto, ha sido una de las escasas licencias que no han sido reeditadas por SEGA durante décadas. Al menos hasta hace unos meses.

Shenmue I & II HD adaptó clásicos a los sistemas actuales, con lo bueno y lo malo que supone un margen de 20 años, añadiendo gráficos más nítidos y algún bug de paso. Sin embargo, SEGA tenía otros planes: rehacer ambas entregas.

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Análisis de Shenmue I & II, el esperadísimo reencuentro con Ryo supone una oportunidad perdida, y no solo en lo técnico

El último vídeo de Digital Foundry no solo presenta el remake de Shenmue y su secuela, sino que los compara a pantalla dividida con las versiones de las consolas actuales. Las diferencias entre unas y otras no tardan en aparecer.

Según Digital Foundry, estos remakes fueron cancelados a finales de 2017, aproximadamente cuatro meses antes de que se anunciaran oficialmente las ediciones de PS4, Xbox One y PC.

La conclusión a la que se llega en el vídeo es que, bien por razones de presupuesto, tiempo o simplemente porque no estaban contentos con lo mostrado, se detuvo el desarrollo de los remakes para dar prioridad a las reediciones en HD.

Por otro lado, lo mostrado se considera una versión en desarrollo. De hecho, varios NPCs se pasean con una aureola con la que los desarrolladores podrían trabajar en sus acciones.

El remake de Shenmue II no solo representa un salto técnico sino que la ciudad gana muchas más verticalidad a través de edificios más altos y detallados. Aunque no está claro si eso afectaría al juego o es con fines cinemáticos.

Con todo, es necesario decir que la versión recientemente lanzada es mucho más que una adaptación: se han añadidos efectos, se han pulido las texturas y en general se le ha dado un acabado actualizado con respecto a las versiones de DreamCast, siendo su mayor defecto el hecho de que los textos no estén traducidos al castellano.

Shenmue I & II HD ya están disponibles en PS4, Xbox One y PC llevando la muy ambiciosa visión de Yu Suzuki a una nueva generación de jugadores. Pero también ofreciendo el preludio perfecto para Shenmue III, el cual llegará durante la segunda mitad de 2019.

Dentro de un año, ‘Shenmue III’ supondrá el broche largamente prometido al proyecto más ambicioso de Yu Suzuki, aunque habría sido complicado abordarlo en propiedad dejando de lado las anteriores entregas. Sobre todo, cuando se trata de una saga que asentó los pilares del videojuego moderno.

Un problema que ya contempló Suzuki. Y no es casualidad que -aprovechando el anuncio de la fecha de lanzamiento de la tercera entrega- SEGA haya reeditado ‘Shenmue’ y ‘Shenmue II’, las que fuesen consideradas las mayores producciones de su tiempo en múltiples aspectos, para los sistemas actuales.

Dos títulos de culto que continúan ofreciendo una historia a la altura de sus siglas, y del propio ruido que ha generado con el paso del tiempo. Una aventura de venganza personal a través de un viaje hasta ahora inconcluso.

Y pese a que veremos mejoras técnicas, la experiencia no está alejada de la que en su día vimos en DreamCast. Algo que sabrán valorar merecidamente aquellos que disfrutaron con ambos títulos y puede llegar a suponer un obstáculo para todos los demás. Llegados a este punto, la pregunta es obvia: ¿cómo le ha sentado el paso de los años a Ryo Hazuki?

La experiencia de jugar a Shenmue casi dos décadas después

Da igual si optaste por la edición física o digital: desde el primer minuto, más allá de los propios logotipos, la sensación de reencuentro con el juego original es absoluta. De partida, las míticas VMUs con pantallas de LCD de de DreamCast aparecen a la hora de crear, cargar o guardar partidas. Y el resto de la experiencia no anda desencaminado.

Suzuki denominó el sistema de juego en su época como FREE, siglas que responden a "Full Reactive Eyes Entertainment". A día de hoy se podría definir ‘Shenmue’ -y su secuela- como un mundo abierto que no compite en tamaño, pero sí en riqueza y capacidad de interactividad con los actuales. Uno tan absorbente que, pese a los primeros compases, consigue que al jugador le cueste muy poco integrarse en la experiencia, y todavía menos perderse entre todo lo que se pone a su disposición.

Cada uno de los títulos tiene un microuniverso que se nos va revelando conforme profundizamos en sus detalles y los elementos que le dan vida e identidad. Y son enormes. En la primera entrega conoceremos Yamanose, la pequeña aldea japonesa en la que vive Ryo Hazuki, y en la secuela visitaremos Hong Kong durante los siguientes actos en los que se divide la historia. En ambos escenarios, ambientados a finales de los 80s, el nexo narrativo será seguir la pista del asesino del padre de Ryo.

Sin embargo, lo verdaderamente ambicioso proyecto es el abrumador nivel de detalle que el equipo de SEGA AM2 puso en él: todos los habitantes tienen sus rutinas diarias, así como todos los comercios tienen sus propios horarios y servicios.

Desde el primer minuto, más allá de los propios logotipos, la sensación de reencuentro con el juego original es absoluta

De modo que tendremos que integrarnos, en principio con la ayuda de un simple reloj con brújula, en este mundo lleno de vida y actividad. Es más, en ‘Shenmue’ los cambios de hora y climatología se manifiestan con maestría durante nuestra partida, tanto en la iluminación del cielo y los comercios, como en la actividad que tiene lugar en la calle. Como detalle, y como ejemplo de la minuciosidad con la que se elaboró este proyecto, se tuvo en cuenta la climatología de la época.

Así, mientras convivimos con nuestros vecinos y compañeros de trabajo, descubrimos cómo está organizada la sociedad en la que nos desenvolvemos y dejamos que pasen las horas explorando las generosas posibilidades que nos ofrece cada pequeño rincón, vamos deshilando una historia sobre el destino, la venganza y los lazos que atan a las personas. Pero lo interesante es cómo lo hacemos.

Ryo: Investigador amateur, luchador cuando es necesario y vecino ejemplar a tiempo completo

Las artes marciales son un elemento esencial en ‘Shenmue’. De hecho, inicialmente el proyecto iba a ser 'Virtua Fighter RPG', un spin-off de la saga de lucha de SEGA con Akira Yuki como protagonista. Afortunadamente, la ambición del proyecto le dió autonomía suficiente como para no tener que asociarse a otra saga, sin renunciar a incluir un sistema de combate sólido y contundente, al menos para la época.

En ‘Shenmue’ no solo reuniremos pistas en torno al misterioso asesino de Iwao Hazuki, sino que interactuamos con prácticamente todo el mundo. A veces tendremos que recurrir a la fuerza, otras tendremos que hacer favores y pequeños recados y también habrá tiempo para divertirse, aunque la mayor parte del juego principal se basa en revisar lo que Ryo va anotando en su libreta conforme avanzamos en la historia.

Una libreta en la que apuntamos cada pista que vamos encontrando, damos forma la investigación y dejamos constancia de las pequeñas tareas que quedan pendientes. Incluso anotaremos números de teléfono a los que podremos llamar desde casa, así como desde cualquier cabina e incluso desde los teléfonos públicos de los estancos. Recordemos, estamos a finales de los años 80.

Aunque, claro, como en cualquier mundo abierto tendremos a nuestra disposición una ingente cantidad de recados y actividades secundarias con los que acabaremos aplazando nuestra venganza: desde surtidores de juguetes de colección en los que gastar nuestra paga hasta recreativos con clásicos de SEGA. Pero también deberemos reaccionar a eventos QTE (término acuñado en esta saga) y acompañar a viejecitas a la casa de sus familiares.

Tendremos a nuestra disposición una ingente cantidad de actividades secundarias: desde surtidores de juguetes en los que gastar nuestra paga hasta recreativos con clásicos de SEGA

¿No sabemos cómo continuar? Quizás deberíamos consultar a una adivina. Y si queremos resolver la trama principal sin tener que explorar demasiado encontraremos callejeros ubicados en los sitios clave. Yu Suzuki ofrece facilidades a todos los jugadores, aunque suficiente contenido como que nos acabemos perdiendo por voluntad propia.

Las carreras de carretilla elevadoras. ¡Todo un clásico!

En este sentido, la manera en la que se ha integrado el ciclo horario y climático, o el hecho de que cada comercio tenga sus propios nos invita a establecer nuestras propias rutinas. Que organicemos nuestras jornadas y que incluso ahorremos o nos demos un capricho de vez en cuando, comprandonos un refresco o completando nuestra colección de figuras de SEGA.

Porque no empezaremos a trabajar desde el primer día, pero tendremos una especie de paga asignada que nos invita a interactuar un poquito más con el entorno desde los primeros compases del juego.

Una oportunidad perdida, y no solo en lo técnico

Poniendo por delante todo lo que ‘Shenmue’ aporta al jugador, llega el momento de tener una visión panorámica de la propuesta publicada por SEGA. Una con un amplio margen de mejora, si tenemos en cuenta el peso de esta saga.

Las versiones de ‘Shenmue I & II’ publicadas para PC y sobremesas actuales no se pueden considerar ni un remake ni una edición remasterizada, pese a que desde la pestaña de Ajustes se nos dará la opción de disfrutar de unos assets más limpios y adaptados a los monitores actuales, y -cómo no- juego en formato panorámico, con excepciones en las cinemáticas.

Durante las cinemáticas aparecerán márgenes poco disimulados en las esquinas, y en 'Shenmue II' se hacen más patentes.

El apartado artístico y técnico vanguardista de hace casi dos décadas se diluye en modelos y texturas que no han envejecido tan bien como los de otros clásicos contemporáneos a su lanzamiento, pero ese no es el mayor de los obstáculos con el que se pueden topar aquellos que deseen embarcarse en esta aventura por primera vez.

Partiendo de su propia localización, ambos títulos solo están disponibles en inglés y japonés. Tanto en audio como en textos. Y las voces en inglés, quitando las de los protagonistas principales, no son las más recomendables.

Eso sí, se nos darán diferentes opciones de subtítulos (cuya tipografía sí se ha actualizado en pantalla) aunque volvemos al problema principal. Aquellos que no se defiendan en la lengua de Shakespeare tendrán complicado realizar una investigación cuando las pistas se esconden entre los diálogos o carteles en japonés y chino, y que podremos traducir al inglés si usamos el comando de observar, lo cual nos lleva al segundo problema.

Pese a que la edición de Xbox contaba ya con dos sticks, el mando original de la DreamCast ofrecía un stick y una cruceta. En estas ediciones se ha integrado un sistema de cámara que aprovecha la palanca derecha, aunque tanto la movilidad de Ryo como la cámara se alejan de lo que se puede esperar de un título actual. Lo mismo ocurre con los combates y la solución por parte del jugador, una vez más, es acostumbrarse.

Aquellos que no se defiendan en la lengua de Shakespeare (o en japonés) tendrán complicado realizar la investigación

Teniendo en cuenta que SEGA no ha tenido nunca reparo en reeditar su legado e incluso añadir mejoras en el proceso (como ocurre con SEGA Forever o los recientes remakes de ‘Yakuza’), y valorando profundamente el titánico trabajo que Yu Suzuki y el equipo de AM2 hicieron en su día, cuesta creer que ‘Shenmue I & II’ haya regresado sin tener en cuenta estos factores.

Aunque claro, también es justo decir que la ausencia -al menos, no los hemos podido encontrar en ‘Shenmue I & II’- de los extras online que se incluían en el cuarto disco no nos pilla por sorpresa.

¿Merece la pena Shenmue I & II a día de hoy?

Llevábamos muchos años pidiendo el regreso de Ryo, no solo para ponerle el broche a su historia de venganza y superación, sino porque (inexplicablemente) durante más de una década, ‘Shenmue’ se ha encontrado en una especie de limbo del que sólo ha asomado su protagonista para hacer cameos menores. Aquello, sumado a la salida de Suzuki del estudio, era el equivalente al perro del hortelano para los fans.

Posiblemente, los bugs -que los hay- con los que el juego ha salido se acaben solventando con un parche futuro. Pero no nos vamos a engañar a estas alturas de la partida: esta largamente esperada edición para los sistemas actuales se presentaba como el mejor embajador para ‘Shenmue III’, tanto para los fans de la saga, como para quienes no la conocen. Y parece haber tenido en cuenta sólo a los primeros.

El empeño por ofrecer una experiencia redonda, inmersiva y capaz de calar al jugador está ahí. Es atemporal.

Y su función como embajador la cumple a medias, ya que todos los elementos que convirtieron ‘Shenmue’ en un título legendario, la ambición de sus desarrolladores y el empeño por ofrecer una experiencia redonda, inmersiva y capaz de calar al jugador está ahí. Es atemporal. Pero, en muchos aspectos, esta edición de ‘Shenmue I & II’ no da la bienvenida esperada a las nuevas generaciones de jugadores, ni hace justicia al peso de una saga que ha hecho historia y ha tenido tanta influencia e los títulos posteriores.

No hace falta volver a elaborar las texturas desde cero, pero hay aspectos no tan menores como los diálogos, la localización de los textos o un sistema de control que merecían una revisión. Porque es ‘Shenmue’ una aventura a la que hay que jugar al menos una vez en la vida, y merece la pena que sea disfrutada en toda su gloria.

Sin embargo, y pese a lo anterior, para los jugones que en su día pudimos disfrutar de la gloriosa DreamCast y dedicamos cantidades ingentes de tiempo a explorar las calles de Yamanose y Wan Chai , ‘Shenmue I & II’ es como un cálido regreso a casa en vísperas de navidad. Uno en el que, por suerte, ya no requerirá que estemos cambiando de disco.