En la época dorada de Nintendo 64, los videojuegos de Rare se caracterizaban por incluir secretos, guiños y pequeños misterios que los jugadores acababan descubriendo con el tiempo. Perfect Dark no solo destacó por su impresionante apartado técnico y su jugabilidad tan absorbente, sino también por ocultar una curiosidad en múltiples rincones, como fue algo tan simple como un trozo de queso.

En cada uno de los niveles se podía encontrar un pequeño pedazo de queso que se posicionó en lugares donde solo los jugadores más observadores podían encontrarlos. Eso sí, no es que estos sirvieran para curarte ni para ganar algo a cambio, ya que ni siquiera podías recogerlos. Simplemente estaban ahí como parte del decorado.

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Lo más sorprendente es que esos trozos no pretendían ser una parte del escenario, al menos originalmente, sino que formaban parte de una idea que Rare terminó desechando poco antes del lanzamiento. El motivo se debe a que durante el desarrollo, el equipo planeó que cada pedazo de queso desbloqueara trucos o recompensas especiales por el simple hecho de localizarlos.

Sin embargo, a medida que el proyecto avanzaba, decidieron que sería más divertido y emocionante que los jugadores obtuvieran esos mismos premios en el caso de completar los objetivos dentro de un tiempo límite. Un cambio que tenía bastante sentido, dado que eso mismo añadía una mayor rejugabilidad y exigía una gran habilidad a los mandos, no solo paciencia y un buen ojo para rebuscar entre los escenarios.

Aun así, en lugar de eliminarlos por completo del código, Rare prefirió mantenerlos como un guiño interno. Se convirtieron en una especie de broma privada del equipo, y de paso una forma de darle un toque más especial a cada fase para aquellos que quisieran dar con ellos, aunque no sirviera para absolutamente nada.

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No hay nada que duela más que una oleada de despidos que deje a 9.000 personas de patitas en la calle, pero desde luego que también nos ha dejado una herida profunda el adiós de Perfect Dark. Microsoft había puesto la carne en el asador con un proyecto que siempre estuvo en entredicho, navegando constantemente en unas aguas que le han hecho zozobrar finalmente.

The Iniative fue el estudio encargado de dar forma a un proyecto que necesitó de la colaboración de Crystal Dynamics para salir adelante, pero el apoyo no ha impedido que la obra y la desarrolladora hayan desaparecido. En 2026 no habrá Joanna Dark que valga, por lo que ya podemos olvidarnos del reboot en forma de FPS de espionaje. Drew Murray, director de diseño, se fue con la mitad del trabajo hecho y otras figuras clave de la empresa se dieron de baja, mostrando unos síntomas preocupantes.

En 2022 se reinició el desarrollo con el enfoque en el motor gráfico Unreal Engine 5, aunque los problemas persitían para una aventura que nos llevaría principalmente a El Cairo y a destapar las conspiraciones de una megacorporación llamada Core Mantis. Todo ello forma parte del pasado desde que el 2 de julio se anunció el fin del desarrollo, pero muchos no podemos quitarnos de la cabeza el único gameplay que pudimos ver en el Xbox Games Showcase 2024.

La mentirijilla piadosa

A lo largo de casi tres minutos y medio cualquier espectador quedó completamente pasmado ante lo mostrado por The Initiative. Más allá de las cinemáticas con la protagonista, claramente vimos una buena ración de partida real en la que los gadgets se lucen de lo lindo. Visión térmica, capacidad de crear deepfakes vocales, suplantar la identidad de otros personajes eran algunas de las mecánicas que aparecían en pantalla, pero no fueron las únicas.

El armamento letal y no letal, combate cuerpo a cuerpo, así como habilidades que permiten abatir a varios enemigos a la vez estarían a nuestra disposición para poder apostarlo todo al sigilo o a la acción más directa. Un HUD perfectamente definido y la sensación de que podríamos tomar el mando para jugar nos convencieron de que Perfect Dark iba viento en popa. Así se iba a jugar al exclusivo de Xbox Game Studios, pero lo cierto es que no era cierto del todo.

Adam McDonald, diseñador de niveles que trabajó en la versión de 2024 del juego, desveló que la demo mostrada durante el evento de Microsoft era real y podía jugarse, pero no representaba exactamente el producto final. Estas fueron las palabras exactas del desarrollador:

"En realidad está hecha dentro del motor del juego. Fui uno de los tres diseñadores de niveles que trabajaron en ella. Funcionaba mejor si la jugabas de la forma en que lo hace la persona en el video, pero seguía funcionando aunque no dieras todos los pasos exactamente. Hay algunas cosas falsas en ella, y los sistemas de juego reales que se muestran funcionaban justo lo suficiente como para lucir bien en el vídeo.

Estábamos tomando decisiones de diseño rápidamente para no mentir a sabiendas a los jugadores sobre lo que sería el juego. El parkour es totalmente real, el hackeo/sigilo es en su mayoría real. El combate es 'real' en el sentido de que alguien realmente hizo todo lo que se ve en el video, pero estaba preparado para jugarse exactamente de esa manera, y no funcionaba bien si jugabas de otro modo. Estoy viendo mucha controversia sobre 'TODO ESTO ERA FALSO', y me molesta, así que quería decir esto".

¿A qué se refiere exactamente McDonald? En este caso estamos hablando de un vertical slice, o lo que es lo mismo, una sección representativa y jugable de un videojuego que logre aunar todos sus elementos clave: mecánicas, arte, historia, sonido, actuación de voz, etc. Es un recurso muy típico de cualquier desarrolladora a la hora de mostrar su proyecto, no solo de cara al público, sino buscando financiación.

Así pues, un vertical slice se puede presentar a editorar, instituciones, puede generar visibilidad en redes sociales, sirve como plataforma de testeo y tiende a situarse a mitad del juego, donde se pueden mostrar las mecánicas avanzadas y el progreso del personaje. Con todo, según las palabras de McDonald, realmente no se podía jugar con libertad a Perfect Dark y ese es el gran problema para muchos.

La práctica es absolutamente común en la industria, pero choca frontalmente con aquella parte de la audiencia que desea que todo lo que vean desde el primer momento sobre un videojuego sea real. La transición entre las demos y la versión definitiva debe ser nula o mínima, lo cual ha provocado controversias realmente polémicas. Uno de los mayores ejemplos fue la demo de Watch Dogs del E3 2012, pues Ubisoft mostró una presentación con un aspecto gráfico apabullante para la época.

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Si bien la sección fue real, lo cierto es que el título final no lucía tan imponente y algunas de las mecánicas presentadas no estuvieron presentes para todos los jugadores. Un precedente de este estilo no siembra la mejor de las confianzas entre el público, aunque también han surgido ejemplos que no han ido más allá. En 2010, Capcom y Armature Studio colaboraron en un vertical slice para un FPS de Mega Man X reimaginado, pero realmente nunca se hizo real un videojuego sobre ello.

Tim Cain, padre de Fallout y veterano del medio, no se libró de navegar en las mismas aguas con The Outer Worlds, por lo que también mostró el vertical slice que tuvo el RPG de ciencia ficción. Desde Rising Tide Studios, estudio de reciente creación y que está enfocado en una producción roguelike, confesaron lo beneficioso que resulta abordar la creación de un vertical slice:

"Ahora todo el mundo sabe que tienes que crear un vertical slice por tu cuenta antes de que las instituciones o la industria te tomen en serio. Necesitan poder ver algo que entiendan y que también puedan poner frente a un jugador para que lo evalúe. Además, un vertical slice demuestra que tu equipo puede hacer el juego."

Un arma de doble filo, sin ningún tipo de duda, pero que cuando es utilizada con fundamento y sentido, aporta muchos más ventajas para los desarrolladores. Además, es mucho mejor vivir en un tunel de fantasía durante un rato que dejar que nos amargue una perita en dulce.

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Hoy mismo me he enterado de que han transcurrido nada más y nada menos que 25 años desde que Perfect Dark salió a la venta en Nintendo 64, y no puedo evitar sonreír al acordarme de este FPS de Rare tan legendario. Todavía tengo grabadas en la memoria aquellas tardes tan interminables que pasaba a los mandos, pero no con su campaña, sobre la que he de admitir que nunca llegué a terminar. El motivo fue simple: a mí lo que me interesaba de verdad era su multijugador.

Y es que esta obra tan sobresaliente no era otro título más que formaba parte de mi colección. Se volvió una rutina y hasta podría decir que un poco obsesión. Durante aquel verano del año 2000, el momento que más esperaba del día era terminar de comer, ir al dormitorio que compartía con mi hermano y encender la consola para pasarnos la tarde entera delante de la pantalla pegando tiros hasta la hora de la cena. Así día tras día mientras las horas volaban sin darnos cuenta y las risas eran lo que más se escuchaba de fondo.

Lo más gracioso de este asunto es que nunca me han entusiasmado los FPS enfocados al multijugador competitivo. Actualmente, en la mayoría de propuestas de este tipo, te encuentras con auténticos expertos a los que solo les basta con que te pongas a tiro durante medio segundo para volarte la tapa de los sesos con una sola bala. Sin embargo, el multijugador de Perfect Dark era exclusivamente local, así que el único oponente real que tenía a mi lado era mi hermano o mis primos en las reuniones familiares, al igual que otros tantos personajes controlados por la inteligencia artificial.

Ninguno de nosotros era tan matado como para no darte ni un segundo de respiro, pero el hecho de que hubiese otros adversarios en forma de bots, conocidos como Simulantes, le otorgaba al multijugador un toque más especial todavía. Se podría decir que en muchos aspectos se sentía como un juego adelantado a su tiempo, aunque hoy en día sea habitual personalizar las reglas, los mapas y otra serie de opciones en las partidas. No obstante, la experiencia que te daba este FPS era inigualable en aquel momento por la profundidad tan abismal con la que contaba.

La fórmula de su multijugador era excepcional y demostró que no necesitaba actualizaciones, contenidos descargables y otro tipo de contenidos para dar la impresión de ser inagotable. El llamado Simulador de Combate iba infinitamente más lejos que un simple modo versus: era un pozo repleto de posibilidades que dejaba a los jugadores volar su imaginación para crear batallas que se sentían únicas. Y es que podías jugar solo, con amigos, contra bots, en equipo, todos contra todos, etc.

No importabas cuántas veces jugaras, porque siempre encontrabas una nueva manera de pasar el rato, y eso es lo que sentíamos constantemente mi hermano y yo mientras nos sumergíamos en cada escenario junto con otros seis Simulantes. Lo curioso de estos oponentes es que disponían de un sistema basado en personalidades configurables que les otorgaba un carisma mucho más grande en comparación con el de otros NPCs más modernos. De esta manera, te podías topar con unos muy agresivos, miedosos, especializados en el combate cuerpo a cuerpo, en las armas de fuego o unos que ansiaban la venganza si les matabas, que desde luego se lo tomaban muy en serio.

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Tan solo bastaba con seleccionar su comportamiento, su nivel de dificultad y hasta su apariencia para que sintieras que en realidad tenías a otras tantas personas más tratando de hacerse con la victoria en sus diversos modos de juego. Porque esa es otra, la amplia variedad de objetivos por los que te podías decantar, desde el típico de ser el que más muertes alcanzaba y el de conquistar una zona del escenario a uno de capturar un maletín y hacer todo lo posible para que no lo arrebataran o aniquilar a un adversario en concreto de todos los que había.

Aun así, eso no era más que la punta del iceberg, porque donde brillaba con luz propia el multijugador era con sus opciones avanzadas para ajustar al milímetro cada aspecto de las partidas. Podías indicar que todas las armas mataran de un golpe, establecer munición infinita, eliminar el radar, ralentizar o acelerar el movimiento y también se podía modificar la función de las armas, dado que el arsenal que existía era descomunal y capaz de cambiarlo absolutamente todo. En definitiva, una locura que no hace más que reafirmar por qué este multijugador era tan único y excepcional.

Le llegamos a dedicar tantas horas que puedo afirmar sin ninguna duda que es uno de los juegos al que más nos hemos viciado en toda nuestra vida. Tal era el caso que los mapas nos los conocíamos al dedillo, con sus secretos, trampas, pasadizos y los lugares estratégicos para permanecer a salvo o llevarte por delante a cualquier contrincante. Es más, hasta uno de ellos nos hizo vivir una de las anécdotas más cómicas que llegué a perder la cuenta de cuántas veces la repetimos.

En el escenario Felicity, una evolución de Facility de GoldenEye, existía una sala con baños y puertas en las que te podías encerrar. Esta sala era un tanto diminuta y era brutal para esconderte detrás de las puertas y sorprender a los rivales. En cualquier caso, lo que nos gustaba cuando nos juntábamos cuatro personas era llenar todas las paredes de minas de control remoto, explotarlas todas a la vez y pegar un petardazo que sonaba como un bombazo de verdad. Eso sí, imagino que los personajes no sobrevivían a esta situación, pero lo cierto es que no lo podíamos comprobar porque la consola no soportaba un estruendo tan bestia al quedarse colgada, lo que obligaba a reiniciarla.

Aparte, otro recuerdo que guardo con cariño, por las risas sobre todo, era el hecho de que los personajes podían desarmarte a base de guantazos, aunque lo peor de todo es que eso mismo provocaba que te dejaran aturdido y con la visión muy borrosa. La máquina era tan experta en esta forma de luchar que, si establecíamos en las reglas que las armas de fuego eran inexistentes, siempre temíamos cuando se acercaba a nuestra posición, dado que nos dejaban tan cegatos que solo veíamos manchas a nuestro alrededor mientras nos crujían a mamporros sin poder remediarlo.

Esto no es más que dos de las muchas anécdotas que nos hizo vivir el juego y con la que los Simulantes demostraban ser dignos rivales. Actuaban de formas tan imprevisibles, y en ocasiones protagonizando situaciones realmente absurdas, que por eso las carcajadas eran tan habituales. No necesitábamos internet para competir y tampoco nos importaba ganar o perder. Con solo una Nintendo 64, un Expansion Pak y un par de mandos, la diversión estaba garantizada día sí y día también.

Me da igual que en estas más de dos décadas se hayan publicado otros shooters alucinantes, porque ninguno me ha atrapado de la misma manera. Quizás no era perfecto o para muchos existan propuestas mejores. En mi caso, tengo claro que esta obra de Rare tenía alma propia y que 25 años después sigo guardando con gran cariño todos los momentos que me hizo vivir. Porque hay juegos que al final acabas olvidando con el tiempo y otros que se quedan pegados a la memoria como una de las minas de Felicity. Y Perfect Dark puede presumir de ser uno de ellos con uno de los mejores modos multijugador de la historia.

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¿En qué estrella estará Joanna Dark? La legendaria protagonista de la saga Perfect Dark apareció de espaldas al final del tráiler de la nueva entrega que pudimos ver en 2020. Sin embargo, han pasado cuatro años y no hemos vuelto a saber nada sobre el proyecto... hasta el Xbox Games Showcase 2024.

Sí, damas y caballeros, The Initiative nos ha regalado una buena noticia ofreciendo un nuevo adelanto de Perfect Dark. El reboot de la franquicia pinta de escándalo y lo cierto es que Xbox Game Studios tiene un gran título entre manos al que le debe sacar partido. ¿La fecha? Ese sigue siendo el misterio, pues no sabemos cuándo podremos echarle el guante para Xbox Series X/S y PC, así como en Xbox Game Pass.

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Rare ya no se encuentra al frente de la serie que capitanea una desarrolladora que ha necesitado colaboración inesperada. Crystal Dynamics se ha sumado al resto de empleados de la empresa, por lo que se espera que ese empujón extra haya servido de ayuda. El motor Unreal Engine es el elegido para poder plasmar un mundo cyberpunk futurista que fue definido por Drew Murray, director de diseño, como un shooter de espías.

Los desastres ecológicos han destruido por completo el mundo y en un futuro cercano el destino de la humanidad dependerá de las acciones de la querida Joanna. Veremos si la obra está al altura de su predecesor de Nintendo 64.

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Lo que logró Rare en los años 90 es difícil de explicar. Cómo podría imaginar un solo estudio trabajar en franquicias tan descomunales como Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie o Conker. Una época de auténtico esplendor para una desarrolladora que dio el do de pecho con Nintendo 64 y el lanzamiento de GoldenEye.

Y es que la aventura de 007 asentó las bases de cómo debía hacerse un shooter en consolsa conservando todas las virtudes del género. Con la lección bien aprendida, la desarrolladora nos presentó uno de los mejores juegos de todos los tiempos: Perfect Dark. La aventura de Joanna Dark recibió el aplauso unánima de público y crítica desde su lanzamiento en el año 2000 para la consola de Nintendo. Si nunca has probado la obra, es momento de que des el salto a través de Xbox Game Pass pudiendo jugar en Xbox One y Xbox Series X/S.

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El sucesor espiritual de GoldenEye era tal portento gráfico para la época que se requería un Expansion Pack para poder acceder al modo campaña y la mayor parte de las funciones multijugador. Lo que vimos en pantalla era una versión mucho más pulida de las virtudes del juego del agente secreto, lo cual le ha valido un 97 en Metacritic. Es, por lo tanto, uno de los 15 mejores juegos de todos los tiempos según la web especializada.

En el caso del título que encontraremos en el servicio de Microsoft, hablamos de una remasterización que nos permite disfrutar del shooter futurista en el que los extraterrestres y los humanos son aliados. Sin embargo, la confianza mutua en muchas ocasiones termina por irse al traste. Este es el contexto de un 2023 en el que controlamos a Joanna Dark, una agente especial que tiene la difícil tarea de rescatar de un secuestro a un científico. Como no podía ser de otra forma, todo se va al garete para descubrir que estamos envueltos en mitad de una conspiración intergaláctica.

Uno de los puntos fuertes en la dificultad de Perfect Dark es que si nos lo pasamos en la categoría más difícil, los objetivos se complicarán en extremo. Todo un reto para ponernos a prueba, aunque siempre podemos ir directamente al modo multijugador en el que disfrutar junto a tres amigos más. Se puede escoger el escenario, el tipo de armas, límite de tiempo, personajes y un abanico de detalles enorme para estar entretenidos durante horas.

Xbox Games Studios ha tirado la casa por la ventana para traer de vuelta a Joanna Dark, y no es para menos: Perfect Dark es considerado uno de los mejores Shooters de Espionaje de la historia de los videojuegos. El sucesor espiritual del legendario GoldenEye 007 y su glorioso multijugador. Un juego que en su día que puso contra las cuerdas la N64 y cuyo anunciado reboot deberá sentar nueva cátedra dos décadas después. No nos conformamos con menos.

El gran plan: ofrecer un thriller de agentes secretos que exprima las posibilidades de Xbox Series X / S y PCs. Un shooter en primera persona ambientado en futuro no tan lejano cuyo mundo ha sido sacudido por desastres ecológicos y la ambición de las grandes corporaciones. Combinando en lo jugable un gunplay pulido, elementos de espionaje y poniendo a disposición del jugador toda clase de elementos -y cachivaches- de ciencia ficción. Una combinación ganadora en manos de lo que podemos considerar un Equipo de Ensueño.

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El nuevo Perfect Dark será la ópera prima de The Initiative en colaboración con Crystal Dynamics. Los segundos apenas necesitan presentación: a ellos les debemos Tomb Raider o la más reciente incursión de Los Vengadores en los videojuegos. Los primeros son un nuevo estudio que se enfrenta al desafío de ofrecer su primer título al mundo. ¡Nada menos que el reboot de Perfect Dark! Rare no formará parte de la ecuación, pero Xbox Game Studios equilibra la balanza a favor del proyecto con el fichaje de figuras clave de la industria del videojuego.

Y pese a que no se ha hablado todavía al respecto, al menos de manera oficial, esperamos que Perfect Dark redondee su experiencia con un multijugador que sume los hitos logrados por el juego original de Rare a lo aprendido por Xbox Game Studios en los 20 años de la marca Xbox, que no es precísamente poco. Redondeando más y mejor el valor de un Xbox Game Pass en el que, por cierto, estará disponible de salida. Algo que, por cierto, nos plantea la primera de las preguntas a resolver: ¿cuándo vamos a jugar a la nueva aventura de Joanna Dark?

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Noticias sobre el desarrollo

Mucho antes de que Microsoft anunciase sus intenciones de resucitar Perfect Dark y comenzase a sumar estudios y grandes compañías a Xbox Game Studios, la fundación de la propia The Initiative había logrado captar la atención de los apasionados por los videojuegos.

En 2018 Darrell Gallagher, líder del estudio y anterior cabeza visible de Crystal Dynamics, logró reunir en una nueva sede en Santa Monica a un Dream Team con talentos de Rockstar, Santa Monica Studio, Square Enix, Insomniac Games, Riot, Naughty Dog, Respawn y la propia Crystal Dynamics. Algo muy grande se estaba cociendo, y la respuesta a esa incógnita llegará en 2020.

Si bien, los primeros rumores del regreso de Joanna Dark por parte de Microsoft nos llevan a 2018, la sorpresa y la confirmación de Perfect Dark se materializará en la gala de los Game Awards de 2020 a través de un tráiler que culminó con la silueta de la protagonista del juego y el propio nombre del proyecto. Muy poco después se dieron los primeros detalles oficiales: no se trataba de una nueva entrega, sino de un reboot de la saga.

Reunimos el equipo de Perfect Dark en The Initiative con algunos de los más talentosos creadores de toda la industria, quienes comparten una pasión por contar historias y por crear mundos y experiencias de juego memorables.

Estamos muy emocionados por compartir algunas de nuestras primeras ideas, las cuales han sido posibles gracias a todo el apoyo de Xbox Studios para recrear uno de los más aclamados juegos de Microsoft en la historia de los videojuegos para Xbox.

Razones para resucitar la licencia de rare había montones y las sigue habiendo. Se trata de una licencia histórica, desde luego, pero también una oportunidad inmejorable de poner al frente de todas las iniciativas que se están desarrollando desde Xbox Games Studios una protagonista femenina. Algo que supo apreciar el propio Phil Spencer.

Es increíble para nosotros. Podemos enfocarnos en una protagonista femenina en nuestro catálogo. No tenemos mucho de eso entre nuestros first-party. Creo que Joanna ofrece muchas oportunidades modernas en las que me encanta ver que el equipo se enfoca en tener un protagonista fuerte.

La otra realidad es que Gallagher tenía que lidiar con un doble gran desafío a la vez: en 2018 no solo se estaba creando el propio reboot de Perfect Dark, sino también sentando las bases de uno de los estudios más importantes de Xbox Games Studios en el que, durante un tiempo, estuvieron integrados muchos de los grandes talentos del desarrollo Estadounidense. Toda una aventura en la que varios de los grandes activos se quedaron por el camino.

La primera gran figura en emprender un nuevo rumbo fue Drew Murray, quien fue diseñador jefe de Perfect Dark desde la fundación de The Iniciative y hasta febrero de 2021. No mucho después, volvería a integrarse en PlayStation Studios recuperando su puesto en una Insomniac Games plenamente integrada en la familia de Sony.

Un año después, en marzo de 2022, Perfect Dark sufrió un nuevo revés al quedarse sin director. Dan Neuburger abandonaba Xbox Game Studios y, junto a él, un notable éxodo de empleados que medios como VGC cifraron en alrededor de 34 trabajadores. Algo que, lógicamente, comprometía los planes y las previsiones de lanzamiento.

Sabemos que Christine Thompson lideró el libreto del reboot de Perfect Dark, con lo que tenemos muy claro que ofrecerá un modo historia. Sin embargo, en la actualidad Thompson está fuera del proyecto y volcada en la creación del nuevo juego de Skydance para Marvel Studios. ¿Los motivos de estas salidas en masa?

Además de que el desarrollo del juego estaba tardando más de lo inicialmente esperado, se llegó a rumorear roces a nivel interno con otro estudio también volcado en la creación del juego: Crystal Dynamics. Los responsables del exitoso reboot de la saga Tomb Raider y quienes se unieron a la producción del juego más o menos coincidiendo con la salida de Murray.

En septiembre de 2021 Darrell Gallagher logró establecer una alianza entre The Initiative y su antiguo estudio Crystal Dynamics para reforzar el videojuego y su calidad. ¿La mala noticia? En el mismo comunicado se establecía que el juego todavía estaba en sus fases iniciales de desarrollo por esas fechas. Eso sí, esta colaboración y el compromiso con traer de vuelta Perfect Dark está incluso por encima del cambio de manos del Crystal Dynamics cuando ésta pasó de estar plenamente integrado en Square Enix a Embracer Group. Y pese a que la gran reestructura de la compañía en 2023, el proyecto continuó su curso.

En junio de 2024 se mostró por primera vez gameplay del juego y presentó formalmente a Joanna, quien contará con la voz de Alix Regan y cuyo rostro y aspecto general se basará en el de la modelo y actriz Elissa Bibaud. Por otro lado, se confirmaron varios de los aspectos clave de la jugabilidad y la ambientación, prorrogando el anuncio de su fecha de lanzamiento.

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Perfect Dark de The Initiative: novedades anunciadas y el nuevo mundo del juego

The Initiative ha descrito el reboot de Perfect Dark en varias ocasiones como un thriller de agentes secretos ubicado en un mundo del futuro cercano y un juego de eco-espionaje. Y que no se haya especificado que se trata de un shooter en primera persona tiene su razón de ser.

La trama es un elemento esencial en Perfect Dark y su reboot debe estar a la altura, pero también la integración y elementos en nuestra partida como el gunplay, el uso de artilugios tecnológicos o el sigilo. Dicho lo cual, y pese a que se trata de aspectos muy arraigados a la experiencia principal, en el juego de Rare también podíamos superar cada escenario a base de abrir puertas y disparar  a todo lo que se mueva en pantalla.

En cuanto a la ambientación, sabemos que el futuro no tan lejano del Perfect Dark de The Initiative ha sido devastado por una sucesión de desastres medioambientales conocidos como La Cascada que ha afectado seriamente a enormes regiones del planeta.

Ante esto, una hipercorporación conocida como Core Mantis interviene para crear una solución conocida como The GEN Network y la implementa en El Cairo, donde se está restaurando el equilibrio ecológico y creando una ciudad recién amurallada, aislada del ambiente hostil exterior para convertirse en un centro de innovación tecnológica. Lógicamente, la realidad es más compleja de lo que parece.

El Perfect Dark original es el heredero legítimo -o, más bien, el sucesor espiritual- del GoldenEye 007 de N64 y, además, pionero en muchos aspectos que hoy son muy habituales en los shooters como el gunplay, la ruleta a la hora de escoger arma o el uso de gadgets para resolver situaciones delicadas o extremas de manera creativa. Algo que perfeccionaron muchos juegos posteriores.

Antes de partir de The Initiative el propio Drew Murray comentó que se le habían añadido a Joanna Dark nuevas e interesantes opciones de movilidad, de modo que nuestra manera de interactuar con los niveles o aprovecharlos para obtener una experiencia de sigilo correspondería con las expectativas de los jugadores actuales. Porque, no lo vamos a negar, el sigilo en los videojuegos ha evolucionado una barbaridad en estos últimos 20 años.

La renovada jugabilidad de Joanna Dark

Perfect Dark es un thriller de agentes secretos los tiroteos están más que asegurados. En lo que respecta al gunplay y el sistema de control, la acción seguirá teniendo tanto peso como el sigilo y en el proceso se han integrado elementos de parkour y nuevos tipos de gadgets y tecnología. Tomando lo que se espera de los shooters actuales, pero entendiendo todo aquello que hacía especial y único el clásico de Rare.

¿En qué se diferencia Perfect Dark de cualquier otro shooter? De entrada, y como recalcamos, no es un mata-mata sino una experiencia de espionaje y eso implica que tendremos tanto armamento letal como no letal. Además, se ha añadido un sistema de combate cuerpo a cuerpo y estrategias uy habilidades que habilitarán que despachemos a varios enemigos a la vez y más. Algo que The Initiative promoverá de manera activa ofreciendo un sistema que recompensará que seamos creativos y experimentales.

"El equipo de Perfect Dark quiere crear una "sinfonía" de mecánicas, fusionando combate cuerpo a cuerpo transversal, pero también tiroteos y nuevas opciones a través de habilidades desbloqueables, elementos ambientales y gadgets ofreciendo una experiencia unificada para los jugadores."

En lo que respecta a los gadgets, Joanna Dark tendrá un repertorio muy interesante de dispositivos futuristas que le permitirán no solo analizar los registros de voz de otros personajes, sino crear “deepfakes” de voz o aprender elementos clave de enemigos y personajes de su entorno a través de una interfaz de realidad aumentada que le aportará una enorme ventaja en su misión. Y sí, hasta tendrá su propio escondrijo para procesar la información y planificar sus próximas misiones.

Por último, pero no menos importante, Perfect Dark ofrecerá una experiencia single player y, a diferencia de los originales, no se ha hablado sobre la posibilidad de que cuente o añada un futuro multijugador.

En caso de dar el paso, lo cual está por confirmar, podemos llegar a asimilar que la opción de ofrecer pantalla partida no sea una prioridad en favor del online. Y, siendo justos, el juego de N64 supo entender muy bien cómo ponerse a la vanguardia con mapas que solo podían disfrutarse con el módulo de expansión de la consola, modos cooperativos y el todavía más divertido contra-operativo. La otra realidad es que sólo tenemos asegurada una experiencia para un solo jugador.

Requisitos mínimos y recomendados

The Initiative no ha especificado los requisitos para poder jugar a Perfect Dark en PC. En VidaExtra actualizaremos el texto en cuanto sean anunciados oficialmente en la tienda de Windows o Steam. Con todo, esperamos que en caso de que se anuncien modos online Xbox Game Studios promueva betas que nos adelanten qué tipo de PC necesitaremos para iniciarnos en esta aventura de espías y disparos.

En cualquier caso, los que sea publicado por Xbox Game Studios abre la puerta a que podamos jugar tanto en navegadores y móviles como en Xbox One a través del juego en la nube: al estar incluido en la suscripción de Xbox Game Pass Ultimate es muy probable que Perfect Dark se una de lanzamiento o posteriormente al catálogo de Xbox Cloud Gaming, con lo que solo necesitaríamos una buena conexión a internet para poder jugar.

Perfect Dark, una gran adición a una Xbox Game Studios especializada en shooters

De manera sibilina, Xbox Game Studios se está convirtiendo en el punto de reunión de los apasionados por los shooters en primera y tercera persona. A la propia saga Halo y Gears of War hay que sumar sagas como DOOM, Wolfenstein y, tras la adquisición de Activision Blizzard, Overwatch o el mastodóntico Call of Duty.

Podría parecer que estar a la par de estos titanes es imposible una vez estén integrados y reunidos en el Game Pass, pero la saga Perfect Dark tiene los elementos necesarios para medirse en igualdad de condiciones con el resto e incluso aportar nuevas experiencias. Ahora toca corresponder con las expectativas puestas en este Dream Team ensamblado por Microsoft y convenientemente reforzado por Crystal Dynamics.

Joanna Dark ha tenido una trayectoria especialmente escueta, pero su debut, de la mano de Rare, dejó una profunda e imborrable huella en el panorama de los shooters en primera persona en consolas. Como comentamos al principio, no esperamos que el reboot de Perfect Dark aspire a menos.

Un listón altísimo que The Initiative deberá superar tanto en lo que respecta a su confirmado modo campaña como a un deseado multijugador que, como el original de N64, deberá elevar la diversión y la ambición de lo que puede esperarse de un shooter frente a los juegos actuales. Al menos, sabemos que hay nombres propios que sostienen el proyecto y Phil Spencer tiene grandes planes para la saga.

¿Revalidará Joanna Dark su estatus de icono del videojuego 20 años después? El desafío está ahí, pero entre la base del juego original, la ambición puesta en Xbox Game Studios con el proyecto y el personal de The Initiative y Crystal Dynamics implicados es incuestionable que ya hay muy buenos mimbres para lograrlo.

Tráilers e imágenes

Ninguna gran compañía es tan transparente como Xbox Games Studios a la hora de establecer un calendario de lanzamientos y decorarlo con superproducciones potentes, pequeños proyectos interesantes y todo lo que hay entre medias. Eso se entiende, dado que su prioridad no está en la cantidad de copias vendidas sino en el modelo de suscripción del Game Pass.  Perfect Dark debe ser, además, uno de esos títulos que te hacen rendirte a su oferta de servicio de videojuegos.

Que Perfect Dark sea uno de los grandes ases que se guarda bajo la manga para dar una gran sorpresa, junto con Avowed o The Elder Scrolls VI, demuestra tanto el calibre que se baraja en el estudio de Santa Monica como la responsabilidad de estar a la altura de las expectativas. No todas las superproducciones logran hacer historia, desde luego, pero el regreso de Joanna Dark puede ser uno de esos grandes golpes con los que imponer definitivamente la marca Xbox en una novena generación que se ha tomado muy en serio.

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Llega una nueva semana y Embracer Group decide sacudir la industria con una de las grandes compras del año. El grupo empresarial sueco se ha hecho con la propiedad de Eidos, Square Enix Montreal y Crystal Dynamics, llevándose de paso otras 50 IP de todo tipo.

Por supuesto, este movimiento dibuja nuevos escenarios para los estudios, pero es especial el caso de los creadores de Marvel's Avengers. El año pasado, el equipo de trabajo anunció que se aliaría con The Initiative para dar apoyo en la tarea de sacar adelante Perfect Dark.

El regreso de Joanna Dark se está dilatando en el tiempo más de lo esperado, por lo que toda ayuda es bienvenida. Mientras que la propia Crystal Dynamics no se ha pronunciado sobre si esta relación se mantendrá o no, The Initiative ha salido al paso.

We’re excited to see Crystal Dynamics take these next steps with their studio. Our teams have made great progress in building Perfect Dark together as co-development partners, and we will be continuing this work with them in their next chapter. https://t.co/9gG2VGUV8u

— TheInitiative (@TheInitiative) May 2, 2022

Estamos emocionados de ver a Crystal Dynamics dar estos próximos pasos con su estudio. Nuestros equipos han hecho un gran progreso en la creación de Perfect Dark juntos como socios de desarrollo conjunto, y continuaremos este trabajo con ellos en su próximo capítulo.

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Por lo tanto, todo seguirá como hasta ahora. Eso sí, las últimas informaciones que pudimos conocer sobre el estado del proyecto no eran las mejores. Diversas fuentes apuntaban a un mal ambiente entre The Initiative y Crystal Dynamics, con esta última tomando más poder en el desarrollo del que estaba previsto.

El conflicto creativo entre la directiva y el resto de empleados han generado roces que no están ayudando a dirigir hacia el mejor puerto el retorno de Perfect Dark. Por otro lado, Crystal Dynamics todavía sigue enfocada en lanzar contenido para Marvel's Avengers, donde se espera que la Poderosa Thor llegue este mes. Además, el próximo juego de Tomb Raider con Unreal Engine 5 también está en marcha.

Ayer mismo os contábamos que el director de Perfect Dark había abandonado la disciplina de The Initiative. El estudio de Microsoft es el encargado de traernos de vuelta la mítica franquicia de ciencia ficción, pero lo cierto es que prácticamente no hemos vuelto a tener noticias sobre su desarrollo.

Y es que los problemas estructurales están azotando a la plantilla, tal y como desvela VGC. El medio informa que prácticamente la mitad del equipo principal ha abandonado el estudio a lo largo del último año.

Son alrededor de 34 personas, entre las que se incluyen al propio Dan Neuburger, el director de diseño Drew Murray, el diseñador de niveles Chris O'Neill o diseñadores principales de sistemas. Este éxodo se extiende a dos veteranos guionistas de Perfect Dark, el director de arte técnico, el ingeniero jefe de jugabilidad, el animador principal y más.

Por lo tanto, The Initiative suma ahora mismo menos de 50 empleados, según los perfiles de LinkedIn consultados por el medio. En sustitución de estas marchas, se han contratado a 12 personas más en los últimos 12 meses.

Los motivos de los abandonos

Más allá de la presentación durante los The Game Awards 2020, lo cierto es que lo único que hemos sabido oficialmente de Perfect Dark es que Crystal Dynamics se ha unido para apoyar el proyecto. VGC señala que la desarrolladora de Marvel's Avengers ha tomado un protagonismo mucho más grande del que se presuponía y que no ha terminado de encajar exactamente con el método de trabajo de The Initiative.

A ello hay que sumar falta de autonomía creativa, gran lentitud en el desarrollo por las salidas de empleados y todo se conjuga en un título que se ha visto "muy afectado", desvelan las fuentes. Con todo, desde la cúpula de The Initiative se ha aclarado que "no es raro que haya cambios de personal, especialmente durante una época de agitación global en los últimos dos años, y hay mucho más trabajo por delante".

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Los antiguos empleados con los que ha podido hablas VGC detallan que Darrell Gallagher, jefe de The Initative, y Neuburger establecieron un férreo control sobre la toma de decisiones creativas para Perfect Dark. Hubo una falta de atención y escucha a los trabajadores sobre sus peticiones para mejorar el desarrollo.

La consecuencia es que no ha habido una estructuración clara y sólida sobre cómo enfocar el trabajo, a lo que hay que sumar la indulgencia de Microsoft ante la falta de novedades, tal y como reconocen los ex-empleados. En cualquier caso, seguimos sin una fecha de lanzamiento para Perfect Dark y se espera que todavía falten varios años para que llegue a nuestras pantallas.

Hay mucha ilusión depositada sobre el regreso de Perfect Dark. Las aventuras de Joanna Dark nos fascinaron hace ya dos décadas y volver a sentir la acción de su mundo futurista. The Initiative, el estudio de Microsoft, se encuentra liderando el proyecto desde hace ya varios años.

Por encima de todo el equipo y capitaneando las operaciones se encontraba Dan Neuburger, el cual ya no forma parte de la disciplina de la desarrolladora. Tal y como podemos comprobar en su perfil de LinkedIn, el director de Perfect Dark abandonó el seno de The Initiative el mes pasado.

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Ninguna explicación al respecto ha trascendido a nivel personal por parte del creativo ni por parte del equipo de trabajo. Se desconoce a su vez quién le releva en su cargo, pero lo cierto es que no es la primera vez que vemos a un miembro importante dejar su cargo. Sucedió el año pasado con Drew Murray, diseñador jefe, que terminó fichando por Insomniac Games.

Desde su presentación en The Game Awards 2020, no hemos vuelto a ver ni una sola vez Perfect Dark. Aquella cinemática de presentación es el único clavo al que podemos agarrarnos, aunque sí sabemos que Crystal Dynamics, creadores de Marvel's Avengers, se ha unido al proyecto para colaborar con The Iniative.

Phil Spencer se ha mostrado ilusionado con poder contar con una protagonista femenina entre el catálogo de Xbox, si bien una fecha de lanzamiento todavía no ha sido ni aproximada.

Uno de los anuncios más inesperados e ilusionantes que nos dejaron los The Game Awards 2020 fue el regreso de la agente Joanna Dark. Muchos años después, Perfect Dark tendrá un nuevo título y esta vez la encargada de llevarlo a cabo será The Initiative.

El estudio, propiedad de Microsoft, se encuentra desarrollando en exclusiva la obra para los sistemas de la compañía. Ahora, tras la marcha anteriormente de su diseñador jefe, el equipo ha anunciado una alianza con Crystal Dynamics para sacar adelante la vuelta de Perfect Dark.

Perfect Dark update! We are partnering with Crystal Dynamics, the world class team behind character-driven games such as Tomb Raider, to bring this first-person spy thriller to a new generation. pic.twitter.com/EiqjU99wMa

— TheInitiative (@TheInitiative) September 24, 2021

¡Actualización de Perfect Dark! Nos asociamos con Crystal Dynamics, el equipo de clase mundial detrás de los juegos basados en personajes como Tomb Raider, para llevar este thriller de espías en primera persona a una nueva generación.

Efectivamente, los creadores del reboot de Tomb Raider o el más reciente Marvel's Avengers echarán un cable a sus compañeros de profesión. Señalan desde The Initiative que "no podían dejar pasar la oportunidad de trabajar juntos".

Respecto al estado actual de Perfect Dark, han señalado que todavía se encuentran en "las primeras etapas del desarrollo", si bien aseguran que esta unión es una oportunidad única. Desde la propia Crystal Dynamics han celebrado también el anuncio, asegurando que "nos encanta reimaginar héroes épicos y estamos ansiosos por realizar juntos este thriller de espías en primera persona".

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Mientras, Perfect Dark continúa sin una fecha estimada para su lanzamiento y tras indicar que está en fases iniciales, todo apunta a que tocará esperar bastante. Por otro lado, Phil Spencer señaló que el juego permite contar con una protagonista femenina entre el catálogo de Xbox.